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7/24/2019 Los Estudios de Viabilidad en El Desarrollo de Los Proyectos
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LOS ESTUDIOS DE VIABILIDAD EN EL DESARROLLO DE LOS PROYECTOS
MINEROS
1. INTRODUCCION
2. FASES DE DESARROLLO DE UN PROYECTO MINERO
2.1. Fase de planificacin
2.2. Fase de implementacin
2.3. Fase de produccin
3. ESTUDIOS DE VIABILIDAD ECONOMICA Y MINERA
3.1. Investigacin del yacimiento
3.2. Estudio de mercado
3.3. Diseo de la explotacin
3.4. Tratamiento mineralrgico
3.5. Infraestructura
3.6. Recursos humanos
3.7. Estudio de impacto ambiental y de
3.8. Estudio de rentabilidad y anlisis de ,
3.9. Financiacin del proyecto
3.10. Influencia sobre la economa del pas
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LOS ESTUDIOS DE VIABILIDAD EN EL DESARROLLO DE LOS PROYECTOS MINEROS
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1. INTRODUCCIN
Antes de que un proyecto minero exista como tal y tenga vida propia, como una explotacin,
debe pasar por la fase de comprobacin de su viabilidad. Es la fase que se ha llamado, en la
Teora General de Proyectos, de Estudios Previos, y en la cual se efectan todos los estudios,
todas las investigaciones e informes necesarios para poder tomar decisiones en relacin con la
ejecucin o no de un proyecto.
Los estudios previos se reducen muchas veces a una serie de consideraciones, lo mejor
argumentadas posible, sobre la viabilidad del proyecto en sus tres vertientes principales:
tcnica, econmica y comercial; y, por ello, suelen agruparse los distintos estudios previos
necesarios en un nico estudio de viabilidad o factibilidad, que contempla e integra distintosaspectos parciales del futuro proyecto. Como estos estudios, por s mismos, ya representan un
costo significativo, lo normal es ir profundizando en ellos por etapas, y en la medida en que
cada etapa demuestre el inters de continuar, se pasa a la siguiente.
Estos estudios tienen un carcter de tamiz", ya que con cualquiera de ellos puede detectarse
una incompatibilidad con los objetivos que se persiguen. Asimismo, deben tener una
orientacin econmica muy fuerte, ya que han de servir de apoyo a la evaluacin econmica y
financiera. Es importante en esta fase parar a tiempo, pues si bien es cierto que cuanto ms se
estudie en profundidad un tema ms se conoce sobre l y ms se reduce la incertidumbre en las
estimaciones, no lo es menos que el costo de los estudios, y el tiempo destinado a ellos no
deben superar ciertos lmites. De ah que, a priori, se destinen a ellos unos presupuestos y unosplazos bien definidos y que, normalmente, estn en funcin de la dimensin inicial estimada
del proyecto de inversin.
2. FASES DE DESARROLLO DE UN PROYECTO MINERO
En el desarrollo de un proyecto minero existen tres fases tpicas:
1. Fase de planificacin. Llamada ocasionalmente fase de pre-inversin o de estudio.
2. Fase de implementacin. Tambin conocida como fase de inversin, o fase de diseoy construccin. Normalmente, incluye el perodo de desarrollo y preparacin de la mina, y el
aprovisionamiento para la planta de tratamiento hasta el punto de suministrar el material de
alimentacin necesario para comenzar la produccin.
3. Fase de produccin. Tambin llamada fase operacional, y que incluye el arranque ypuesta en marcha.
Seguidamente, se comentan algunos aspectos de inters de cada una de esas fases.
2.1. Fase de planificacin o de Preparacin y Evaluacin de Proyectos
De las tres fases tpicas de desarrollo de un proyecto, la fase de planificacin ofrece las
mayores oportunidades para reducir los costos de capital y de operacin del propio proyecto
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final., mientras se maximiza la operatividad y rentabilidad de la inversin. Pero tambin es
cierto que ninguna otra fase contiene mayor potencialidad frente al fracaso tcnico o
econmico en el desarrollo del proyecto.
Durante la fase de planificacin, se llevan, normalmente, a cabo tres tipos de estudios:
A. Estudio Conceptual. Tambin conocido como estudio de oportunidad o estimacin de
orden de magnitud. Un estudio conceptual representa la transformacin de una idea de
proyecto en una amplia proposic in de inversin, mediante el empleo de mtodos
comparativos de definicin de alcances y tcnicas de estimacin de costos que permiten
identificar las oportunidades potenciales de inversin. Generalmente, los costos de capital y de
operacin se estiman de manera aproximada a partir de datos histricos. Se intenta
primeramente esclarecer los aspectos principales de la inversin de un posible proyecto de
explotacin.
La mayora de las compaas mineras y empresas consultoras disponen de archivos yprogramas relativamente simples que pueden proporcionar rpidamente unas cifras de costos
de capital y costos de operacin, as como algunos datos tcnicos de inters, en diferentes
escenarios posibles de un proyecto minero. Estos programas se basan en los costos medios de
numerosas operaciones mineras conocidas y proporcionan un ndice de la rentabilidad de una
nueva inversin, a partir de una reducida informacin.
Aquellas personas o compaas que no tengan un acceso fcil a tales programas de estimacin
de costos, pueden emplear guas o procedimientos publicados, tales como los que se indican en
el Captulo 5, que pueden ser utilizados a nivel de estudio conceptual.
B. Estudio de Previabilidad (Prefactibilidad). Un estudio de previabilidad es un ejercicio denivel intermedio, que normalmente no es adecuado para tomar una decisin de inversin. Tiene
los objetivos de determinar si la idea de proyecto justifica un anlisis detallado para un estudio
de viabilidad, y si algunos aspectos del proyecto son crticos en su consecucin y necesitan una
investigacin en profundidad por medio de estudios complementarios o de apoyo.
Un estudio de previabilidad debe considerarse como una etapa intermedia entre un estudio
conceptual, relativamente barato, y un estudio de viabilidad, ms costoso. Normalmente, se
examinan de un modo amplio, no riguroso u optimizado, los siguientes apartados:
Evaluacin de las reservas de mineral.
Prog rama de produccin de mineral y movimiento de estril
Mtodos de explotacin aplicables y seleccin de equipos.
Esquemas de tratamiento del minera l.
Servicios necesarios e instalaciones auxiliares.
Mano de obra disponible y costos.
Esquema de implantac in e infra est ruc tura del proyecto,
a Estudio de mercado.
a Anlisis econmico y financiero, basado en los costos de produccin, inversiones,
ingresos potenciales y fuentes de financ iacin del proyecto.
La estructura de un estudio preliminar es prcticamente igual a la de un estudio de viabilidad
detallado.
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Esta etapa puede saltarse o excluirse cuando el estudio conceptual contiene datos
suficientes sobre el proyecto, ya sea para proceder a la etapa del estudio de viabilidad o para
decidir su terminacin. No obstante, el estudio de previabilidad se efecta cuando surgen
dudas acerca de los aspectos econmicos del proyecto y esas dudas slo se pueden aclarar
mediante el anlisis a fondo, con trabajos, complementarios, de algunos de los aspectos del
estudio conceptual, a fin de determinar la viabilidad del proyecto.
Los estudios de apoyo, tambin llamados funcionales, abarcan uno o varios de los aspectos de
un proyecto de inversin, pero no todos ellos, y son necesarios como requisito previo para la
realizacin de estudios de previabilidad o viabilidad, o en apoyo de estos, especialmente
cuando se trata de propuestas de inversin importantes. Algunos de estos estudios pueden ser
los siguientes:
A Estudios de mercad o, respecto de los produ ctos minerales o concentrado s que se
esperan obtener.
Ensayos de laboratorio y a nivel de planta piloto, pa ra d eterm inar el proceso
mineralrgico de tratam iento ms adecuado par a los minerales a extraer.
Estudio de economas de escala o de dimensionamiento de las explotaciones. El
objetivo es determinar el tamao de las minas y de las plantas de tratamiento que
sera ms econmico despus de considerar diversas hiptesis alternativas en cuanto
a costos de capital, costos de operacin y precios.
Estudios geotcnicos, encaminado s a definir las geom etras de las excavaciones,
tanto subterrneas como a cielo abierto, y tambin de los depsitos de estriles y
presas de residuos. Los re su ltad os pueden te ner una gra n incidencia so bre el diseo
de las minas y los costos de operacin.
Estudios de impacto ambiental, para ev aluar la mag nitud de las alteraciones quepro duce n las activ idades ex trac tivas y dete rm in ar las med idas correctoras para
anular o mitigar stas. Si las condiciones del rea donde se van a efectuar las labores
mineras son muy especiales, como por ejemplo por la existencia de especies
endmicas, por ser espacio protegido, etc., podr condicionar la apertura de la
explotacin, pudiendo llegar a ser aconsejable no incurrir en gastos adicionales.
Estudios de seleccin de equipos, que se requieren cuando se trata de grandes
complejos mineros, tanto por las operaciones de explotacin como por las plantas de
tratamien to, etc.
Los estudios de apoyo se realizan, en la mayora de los casos, antes o al mismo tempo que el
estudio de viabilidad, pasando a formar parte de este ltimo. Slo en aquellas situaciones enque terminado dicho estudio de viabilidad se llega a la conclusin de que es prudente avanzar
en un aspecto particular del proyecto con mucho detalle, se realizar posteriormente alguno de
los citados estudios funcionales.
C. Estudio de Viabilidad (Factibilidad). Proporciona una base tcnica, econmica y
comercial para una decisin de inversin. Se usan procedimientos y tcnicas iterativas para
optimizar todos los elementos crticos del proyecto. Se define la capacid ad de produccin ,
la tecnologa, las inversiones y los costos de produccin, los ingresos y la rentabilidad del
capital desembolsado. Normalmente, se define inequvocamente el alcance de los
trabajos y sirve como un documento base para el progreso del prov ecto en fases
po steriores.
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El estudio de viabilidad debe contener una descripcin del proceso de optimizacin aplicado,
una justificacin de las hiptesis y soluciones escogidas, y una definicin del alcance del
proyecto como suma de los factores parciales seleccionados. En el supuesto de que el proyecto
no sea viable en todas las posibles variantes estudiadas, la conclusin del estudio ser la no
viabilidad del proyecto.
Las estimaciones de costos de capital y de operacin, y los clculos subsiguientes de
rentabilidad econmica, slo tienen sentido si se define correctamente el mbito del proyecto
sin omitir ninguna parte esencial, ni su costo. No debe olvidarse que la programacin y
planificacin elaboradas deben servir de estructura de apoyo para la labor futura del proyecto.
Se debe tener presente que los captulos que integra un estudio de viabilidad estn
relacionados entre s y que el orden en que figuran no es indicativo de la secuencia real de su
preparacin. En resumen, los estudios de viabilidad no son un fin en si mismos; son slo
medios para facilitar la adopcin de decisiones de inversin, decisiones que no necesariamente
deben coincidir con las conclusiones del estudio.
La decisin marca un punto de "no retomo" en el proyecto de inversin, especialmente si se
decide acometerlo, ya que, en caso contrario, an existe la posibilidad de revisar el caso al cabo
de cierto tiempo, por si las condiciones hubiesen cambiado en un sentido favorable. Pero, si se
decide acometer el proyecto, entonces, y desde ese instante, empiezan a contraerse
compromisos y resulta difcil dar marcha atrs sin incurrir en altos costos.
En la Tabla 1, se indican los' diferentes tipos de estudios que, normalmente, se realizan en la
fase inicial de un proyecto y los objetivos que se persiguen con cada uno de ellos.
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TABLA 1
Decisin Tipo de Estudio Objetivos
Identificacin Estudio conceptual o de Identificar oportunidades.Determinar las partes esenciales que requieren estu-dios de apoyo.
oportunidad del proyecto
Anlisis preliminar Estudios de apoyo. Determinar la alternativa u opcin ms viable. !Identificar las caractersticas del proyecto elegido.
Estudios de previabilidad Determinar la viabilidad provisional de! proyecto.Decidir si se debe iniciar el estuio de viabilidad.
Anlisis final Estudios de apoyo Investigar detalladamente los criterios seleccionadosque requieren estudios de detalles.
Estudios de viabilidad Realizar la eleccin final de las caractersticas de!
proyecto y los criterios de seleccinEvaluacindel proyecto
Estudio de evaluacin Adoptar la decisin final en cuanto a la inversin
El costo de los estudios vara sustancialmente, dependiendo de la amplitud y naturaleza del
proyecto, la clase de estudio que se acomete y el nmero de alternativas a ser estudiadas, as
como otros muchos factores. Sin embargo, el orden de magnitud del costo de la parte tcnica de
los estudios, excluyendo los gastos correspondientes a investigacin, toma de muestras,
anlisis, ensayos mineralrgicos, estudios ambientales y permisos, u otros estudios
complementarios, se evalan aproximadamente en funcin del costo total del proyecto:
Estudio Conceptual 0,1 a 0,3 por 100.
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Estudio de Previab ilidad 0,2 a 0,8 por 100.
Estudio de Viabilidad 0,5 a 1,5 por 100.
Los porcentajes citados anteriormente deben utilizarse con cautela, y considerarse como una
gua aproximada. Los honorarios que cobran las empresas de ingeniera pueden variarconsiderablemente debido a factores tales como:
Experiencia del consultor.
Alcance de la labor a realizar.
Complejidad del proyecto.
Competencia entre ingenieras.
Capacidad de negociacin del cliente.
Expectativas de nuevos encargos, etc.
La precisin de los costos de capital y operacin aumenta a medida que el proyecto avanza
desde la fase conceptual a la de viabilidad. Normalmente, los niveles de precisin que se
consideran son los siguientes:
Estudio Conceptual +- 30 por 100.
Estudio de Previabilidad +- 20 po r 100.
Estudio de Viabilidad +-10 por 100.
Estos porcentajes medios son valores empricos que pueden diferir de un proyecto a otro y
segn el mtodo utilizado en la estimacin de los costos.
Es un grave error estimar los costos en un estudio de viabilidad incrementando un 30 por 100
los costos determinados en el estudio conceptual, sin comprobar todos los factores que
intervienen y evaluar su impacto sobre el proyecto y sobre los costos.
En los estudios conceptuales y de previabilidad, los valores medios ideales se basan, en parte,
en supuestos y, por lo tanto, pueden variar de una etapa a la siguiente y hasta pueden llegar a
indicar que la rentabilidad del proyecto ya no es tan segura como se estimara inicialmente.
Por otro lado, ya se ha indicado que el alcance de los trabajos en la etapa conceptual y
previabilidad no inclua la optimizacin. Las estimaciones de costos en esas etapas son
adecuadas, a pesar del margen de error que puede existir, para tomar la decisin de avanzar en
el proyecto o para abortar o minimizar las prdidas.
Sin embargo, en los estudios de viabilidad deben optimizarse todas las reas crticas del
trabajo, previamente a las estimaciones. As, los estudios de viabilidad definen un alcance y un
plan firme de trabajo para la ejecucin del proyecto y una buena estimacin de los costos; que
conjuntamente soportaran la decisin de inversin.
En lo relativo a la capacidad de influir en los costos futuros, al comienzo del estudio conceptual
sta es ilimitada, ya que se est en los primeros momentos de gestacin del proyecto. Posterior
mente, esa posibilidad disminuye rpidamente durante la fase de planificacin en la que se
toman ya algunas decisiones.
Conforme ms se avance y, por lo tanto, ms decisiones se tomen durante la etapa de diseo,menor ser la oportunidad de influir sobre los costos. Y por ltimo, en el periodo de construc
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cin no existir prcticamente ninguna posibilidad de influencia.
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La figura 1 ilustra bien lo expuesto. En el mundo real esto significa la necesidad de las
iteraciones y anlisis de valoracin durante la realizacin de los estudios de viabilidad. Esto
pone, tambin, de manifiesto la necesidad de un acercamiento muy. metdico a los estudios deviabilidad, con el fin de asegurar que las decisiones que se tomen se hagan para que reflejen
las situaciones ms favorables entre los costos de capital y costos de operacin.
Para que la fase de implementacin se ejecute efectivamente, debe existir un compromiso por
parte de la empresa minera en la definicin del alcance del estudio de viabilidad. Una falta de
compromiso dar lugar a situaciones de conflicto durante la fase de implementacin y
conducir inevitablemente a un incremento de los costos y a un producto menos satisfactorio.
Figura 1. Capacidad de influir en los costes en las fases de gestacin de un proyecto.
2.2 Fase de implementacin
La fase de implementacin de un proyecto comprende dos etapas:
A. Diseo y construccin. Incluye la ingeniera bsica y de detalle, la compra de materiales y
equipos y las actividades de construccin y montaje. Esta materializacin supone iniciar la
etapa econmicamente ms costosa y, en consecuencia, la ms irreversible. Cualquier error o
defecto en las fases de ingeniera bsica o de detalle se pueden corregir con un cierto costo,
pero los errores o malos planteamientos, una vez materializados, son muy difciles de remediar
sin incurrir en gastos muy altos.
B. Arranque y pruebas. Consiste en la operacin de prueba de los componentes individuales
de los equipos y sistemas, en vaco o sin materias primas en la lnea de proceso, y con vistas a
asegurarse del correcto funcionamiento de los mismos. Las exigencias de esta etapa,
frecuentemente es una sub-etapa dentro del periodo de construccin, y los costos asociados con
ella son, muchas veces, subestimados en la evaluacin de los recursos necesarios del proyecto.
Durante esta etapa de trabajo, la custodia y el control de las instalaciones se transfiere del
constructor contratista al operador propietario.
En paralelo con esas pruebas, es necesario acopiar todos los productos y materiales necesarios
para la puesta en marcha, as como comprobar que se dispone de todos los repuestos que se
precisen. El mineral a procesar, su almacenamiento y el correspondiente a los productos
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intermedios y finales, deben estar totalmente preparados al final de esta etapa.
Esta etapa hace, pues, de puente entre la terminacin de las instalaciones y la verdadera puesta
en marcha y actividades propias de ella.
2.3. Fase de produccin
En la fase de produccin se pueden distinguir dos etapas :
A. Puesta en marcha. Comienza en el momento en el que se alimenta a la planta conmineral con el objetivo de transformarlo en un producto vendible. Las instalaciones se ponen
en marcha en su totalidad, a veces en circuitos cerrados, tan largos como sea posible. Las
pruebas pueden durar varias semanas y durante ellas se intenta llevar a equipos a sus
condiciones normales de operacin, a fin de poder observar su comportamiento y el del resto de
la instrumentacin. No obstante, si se ponen de manifiesto pequeas deficiencias, stas se
corregirn en la etapa siguiente
La puesta en marcha finaliza, normalmente, cuando se ha demostrado que el proyecto esoperativo y se obtiene la cantidad y calidad del producto final previstas.
B. Puesta en operacin. La puesta en operacin supone introducir en las plantas elmineral corresp9ndiente y seguir su tratamiento hasta la obtencin del producto o productos
finales
3. ESTUDIOS DE VIABILIDAD ECONMICA Y DE EVALUACIN MINERA
La informacin que se precisa para llevar a cabo un estudio de viabilidad es muy amplia,
y no siempre los tcnicos disponen de ella en la magnitud que sera aconsejable para no cometer errores o correr un mnimo riesgo. En la Tabla 2 se recogen los principales captulos y factores que habitualmente se analizan y consideran en un estudio de esta clase. Obviamente, la importancia o significado de cada factor depender del tipo de yacimiento de mineral de que se trate y condiciones en que se encuentre el mismo.
Un rpido repaso a la tabla anterior sugiere que hay bsicamente cinco disciplinasfundamentales que deben aplicarse en un estudio de viabilidad. Estas disciplinas son: geologa, minera, mineralurgia, medio ambiente y economa.
Un estudio de viabilidad debe incluir, en primer lugar, un resumen ejecutivo que
presente de forma clara y concisa los resultados y las observaciones principales de loscaptulos que comprende. De esta manera el lector se sita mentalmente, de una formarpida, en el contexto en el que se mueve el proyecto, fijndose en los captulosfundamentales del mismo, sin necesidad de leer el documento completo.
A continuacin, se comentan brevemente los aspectos mayor inters, de los captulos que
componen un estudio de viabilidad.
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3.1. Investigacin del yacimiento
En general, las grandes fases que han de haberse cubierto en el estudio geolgico de un
yacimiento son las siguientes:
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A Prospeccin y exploracin. Reconocimiento de las zonas potencialmente
interesantes, desde un punto de vista geolgico, para la determinacin de las
reas con contenidos anmalos de mineral, donde posteriormente se puedan
delimitar verdaderos yacimientos.
Investigacin. Estudio de las reas con mineral para la localizacin del
yacimiento explotable y la determinacin del volumen total de recursos y
reservas contenidas.
Evaluacin. Estudio de detalle de la cantidad, calidad y disposicin de las
reservas dentro de las zonas explotables.
Es difcil prever la magnitud de los costos de investigacin de un yacimiento, previos a su
puesta en explotacin, ya que dependen mucho del tipo de sustancia de que se trate, del co-
nocimiento de las caractersticas geolgicas regionales que se posea, etc. No obstante, algunas
cifras que se manejan a nivel internacional van desde las 2 a 50 PTA/t de mineral en la etapa de
prospeccin y exploracin hasta las 10 a 100 PTA/t en la etapa de investigacin. Tambin se
expresan como un porcentaje en funcin del valor del mineral que se supone poder descubrir y
que, segn los casos, oscila entre un 5 y 10 por 100 del citado valor.
Concluida esa ltima etapa se debe disponer de un elevado nmero de sondeos de
reconocimiento, con testigos de mineral recuperados, debidamente catalogados y archivados.En ocasiones, se realiza incluso un archivo fotogrfico, y una descripcin del muestreo y
anlisis de los testigos. Los criterios aplicados en esos trabajos deben ser amplios y con una
perspectiva de futuro, pues, de lo contrario, la informacin obtenida tendr una vida efmera si
cambian mucho las condiciones externas. Esto sucede con las leyes ms bajas al modificar la
ley de corte o con las potencias mnimas recuperables, al desarrollarse equipos o sistemas de
arranque ms selectivos.
El nmero y posicin de los sondeos deben ser determinados, preferentemente por mtodos
geoestadsticos, y complementarse con otras labores de reconocimiento, como calicatas y
pozos, que adems permiten contrastar los resultados obtenidos en los sondeos.
Nunca debe procederse en estos trabajos de investigacin a obtener slo datos referentes al
mineral, pues con un costo adicional muy pequeo es posible caracterizar geotcnicamente los
macizos rocosos del estril y del mineral, o realizar ensayos de bombeo para determinar las
necesidades de desage y drenaje, y localizar los niveles piezomtricos.
Los testigos y muestras recuperadas, si son representativas de las diferentes masas de mineral
detectadas y si poseen el tamao adecuado, se emplearn, despus de analizarse, en los
estudios mineralrgicos de laboratorio y de planta piloto, con los que se establecer el proceso
de concentracin o tratamiento ms efectivo y las recuperaciones ms probables, tanto desde el
punto de vista tcnico como econmico.
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Los trabajos de modelizac in y evaluacin se deben efectuar, preferiblemente, con
procedimientos inform ticos , ya que posibilitan la actualizacin rpida de las reservas
conforme se vayan consiguiendo nuevos datos del yacimiento. Tanto las reservas geolgicas
como las explotables se clasificarn atendiendo a su grado de certidumbre y economicidad, y
adems se obtendr la curva de tonelajes-leyes para poder cuantificar la variacin del tonelaje
recuperable al modificar la ley de corte.
La descripcin sobre la investigacin geolgica realiza da debe ser detallad a y cu br ir
aspectos tales como:
Histo ria de la exp loracin einvestigacin efectuada.
Investigacin po r sondeos, recup eraci n de testigos, pro fun dida d,
espaciam iento, anlisis y continu idad de la minera lizacin.
Muestren en labores piloto y com paracin con anlisis de testigos.
Recu brim iento de est ril y razn de exp lotacin.
Metodolog a especfica de clculo de reserva s y crite rios utilizados en la
estimacin de tonelajes y leyes, tales como: profundidades mximas, ratios
medios econmicos, leyes de corte, rea s de influencia, taludes e stables supuestos,
etc.
Relacin en tre rese rvas exp lotables y reserv as geolgicas.
Por ltimo, en el estudio de viabilidad se deben plantear las campaas de investigacin
geolgico-mineras complementarias para confirmar y/o ampliar las reservas calculadas y
mejorar el conocimiento global del yacimiento. Esto se traducir en una inversin a realizar en
los primeros aos de desarrollo de la mina.
No debe olvidarse nunca que los proyectos mineros tienen una subordinacin estricta a la
cantidad, calidad, disposicin y variabilidad de los cuerpos mineralizados explotables, y
que su conocimiento no puede ser impreciso, si se pretende disminuir el riesgo inherente
al propio yacimiento.
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TABLA 2
Captulos y factores a considerar en la elaboracinde un estudio de viabilidad
1. Informacin del yacimiento
A. Geologa
1. Mineralizacin. Tipo, ley y uniformidad.
2. Estructura geolgica.
3. Tipos de rocas. Propiedades geomecnicas.
8. Geometra
1. Tamao, forma y disposicin.
2. Continuidad.
3. Profundidad.
C. Geografa
1. Localizacin. Proximidad a ciudades y puntosde servicios.
2. Topografa.
3. Condiciones climatolgicas.
4. Condiciones del terreno. Vegetacin, red dedrenaje, etc.
5. Limites de propiedad y concesin.
D. Investigacin *
1. Historia de la propiedad y entorno.
2. Programa de investigacin realizado.
3. Reservas y recursos. Tonelajes, leyes y clasifi-cacin.
4. Desmuestre. Tipos y procedimientos.
5. Programa de investigacin propuesto.
E. Hidrogeologa
1. Propiedades hidrogeolgicas. Porosidad, p e r -meabilidad, etc.
2. Niveles piezomtricos.
3. Modelos de acuferos existentes.
2. Informacin general del proyecto
A. Mercados
1. Forma comercial del producto. Mineral de ventadirecta, concentrado, especificaciones.
2. Localizacin del mercado y alternativas
3. Niveles de precios esperados y tendencias.Demanda de suministros, niveles de costescompetitivos, fuentes de nuevos productossustitutivos.
B. Transporte
1. Acceso a las instalaciones
2. Transporte del producto. Sistemas, distancia ycostes.
C. Servicios
1. Energa elctrica. Disponibilidad, localizacin,derechos de paso y costes.
2. Otras alternativas de energa. Disponibilidad ycostes.
D. Terrenos
1. Propiedad. Superficie del yacimiento, costes de
compra o arrendamiento.2. Necesidades de terrenos. Explotacin, escom-
breras y presas de residuos, planta de trata-miento e instalaciones auxiliares.
E. Agua
1. Potable e industrial. Fuentes, cantidad, calidad,disponibilidad y costes.
2. Agua de mina. Mtodo de drenaje, cantidad ycalidad del agua, profundidad de bombeo ytratamiento necesario. *
F. Mano de obra
1. Disponibilidad y tipo. Cualificacin en minera,
2. Costes salariales y tendencia.
3. Grado de organizacin.
4. Historia laboral del rea y comarca.
G. Consideraciones legales
1. Rgimen fiscal. Impuestos estatales y locales.
2. Requerimientos ambientales y de restauracin.
3. Legislacin minera.
3. Mtodo de explotacin
A. Condiciones fsicas de! yacimiento.
1. Resistencias y discontinuidades del estril ymineral.
2. Uniformidad de la mineralizacin. Necesidadesde mezclas y control de leyes.
3. Continuidad de la mineralizacin.
4. Estructura geolgica.
5. Hundimientos superficiales.
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TABLA 2 (Continuacin)
6. Geometra.
B. Selectividady dilucin minera
C. Necesidades de produccin
1. Determinacin de! tamao de la mina. Progra-ma de producciones.
2. Preparacin. Labores, sistemas y tiempos.
3. Capital necesario y disponible.
D. Mtodo de explotacin elegido
1. Diseo geomtrico, dimensiones de la mina.
2. Secuencia de explotacin.
E. Seleccin de equipos
1. Tamao y nmero de unidades.
2. Rendimientos previstos.
4. Mtodo de tratamiento mineralrgico
A. Mineraloga
f. Propiedades del mineral: mineralgicas, fsicasy qumicas.
2. Dureza del mineral y necesidades de moliendapara su liberacin.
B. Mtodos de tratamiento alternativos. Seleccin
1. Esquema de proceso.
2. Balance de materiales y ley recuperable
C. Calidad de los productos y especificaciones
D. Recuperaciones
E. Seleccin de equipos
1. Tamao y nmero de unidades.
2. Rendimientos previstos.
5. Estudio de impacto ambiental y de restauracinde los terrenos
A. Descripcin del medio fsico
B. Identificacin y caracterizacin de las alteraciones
C. Evaluacin del impacto ambiental
D. Medidas correctoras
E. Plan de recuperacin de los terrenos
1. Estudio de los usos posibles.
2. Plan de revegetacin.
6. Inversiones y costes de operacin
A. Costes de capital
1. Investigacin geolgica.
2. Mina.
a. Preparacin o desmonte previo.b. Instalaciones mineras.c. Equipos mineros.
3. Planta de tratamiento.
a. Preparacin del lugar.b. Edificios e instalaciones.c. Equipos de planta.d. Presa de residuos.
4. Ingeniera.
5. Capital circulante.
B. Costes de operacin
t. Mina. *
a. Mano de obra.b. Energa y combustibles.c. Repuestos y materiales.d. Restauracin.
2. Planta de tratamiento.
a. Mano de obra.b. Energa.c. Acero y reactivos.d. Repuestos y materiales.
3. Administracin y supervisin.
7. Estudio de rentabil idad y anlisis de riesgo
1. Inversiones y costes.
2. Ingresos por ventas.
3. Fiscalidad.
4. Resultados de explotacin. Indicadores derentabilidad.
5. Anlisis de sensibilidad.
6. Anlisis de riesgo.
7. Financiacin del proyecto. Anlisis financiero.
8. Conclusiones.
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3.2. Estudio de mercado
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Otro punto bsico de un estudio de viabilidad lo constituye el conocimiento del mercado.
Aunque estos estudios no requieren ser tan precisos como los de costos, ello no significa
que puedan efectuarse sin el debido rigor.
El estudio de m ercado tiene como objetivos principales determ inar la cuanta de
produc to s que la comunidad , nac iona l o in te rnacional , est dispues ta a adquiri r y los
precios de ve nta de los mismos. Se tr a ta , pues, de un estudio de la posible dem an da que,
segn el tipo de sustancia, ha br que lim itar geogrficam ente a fin de det erm ina r el
tamao del mercado.
Un aspecto importante surge de la decisin sobre el grado de procesamiento o
elaboracin del mineral: desde un estado bruto, como sucede con los bloques de rocas
ornamentales, a una simple preparacin mecnica, como en algunos carbones, o con una
concentracin, como en los minerales metlicos, e incluso con el mximo valor aadido,como sucedera en el caso del cobre si se dispusiera de una fundicin, una fbrica de
cido, etc. Siempre se debe intentar, en general, revalorizar los productos a pie de mina,
pues pue de llegar a const ituir la med ida ms efect iva para dismin uir la vuln era bil idad
futura de un proyecto.
_ En las sustancias minerales de escaso valor, como sucede con algunos productos de cantera, el
mercado se encuentra restringido geogrficamente a un radio de accin marcado por los costos
de transporte. De manera similar, cuando el nmero de comprdores es escaso, por ejemplo en
el subsector del carbn trmico nacional, la localizacin de las centrales trmicas y los cupos
del resto de los productores sern los factores ms restrictivos en la determinacin del tamao
de las minas y, consecuentemente, del nivel posible de ventas.Los anlisis de mercado deben llevarse a cabo dentro de un contexto de evolucin previsible de
los precios, tanto en el interior del pas como en el exterior.
Tradicionalmente, los factores determinantes de los precios de venta a corto plazo
estaba n en funcin de la dem and a y la oferta, y a largo plazo, en funcin de los costos de
explotacin. Pero en la actualidad, los precios de venta estn sometidos a influencias de
factores muy dispares: estratgicos, tecnolgicos, polticos, etc. Fcil es comprender que
la previsin de la tendencia y evolucin de los precios en minera es una tarea difcil. Se
sabe que van a existir cambios importantes, pero se suele desconocer el alcance de los
mismos.
La previsin de las cotizaciones futuras se realiza, generalmente, por los procedimientos
de extrapolacin de series temporales, anlisis factorial y de correlacin mltiple, en los
estudios a largo plazo.
No obs tante , es preciso te ner en cuen ta todos los factores ex ternos comentados, ya que
pueden potencialmen te in cid ir sobre el futu ro econmico de los diferen tes mater ia les.
En el captulo destinado al estudio de mercado existir, pues, un apartado de revisin
general que recoger la siguiente informacin:
Estru ctu ra de la industri a
Relaciones entre la oferta y la dem anda , histrica y proye ctada.
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A Factores determinantes de la demanda.
ATendencias de los precios.
A Bases de competitividad, precio, calidad, etc.
A Materiales sustitutivos y efectos previsibles de los cambios tecnolgicos.
AReservas.
En otro apartado se describirn los dos elementos del mercado, de los que dependen los
ingresos del proyecto, es decir, los precios y las producciones. Las estimaciones con respecto a
estos factores se basarn sobre el anlisis general del mercado, realizado previamente. Puede
proporc ionarse la siguiente in form acin bsica como soporte de la prev isin de ingresos
del proyecto:
APrevisin de precios y justificacin pa ra los diversos produ ctos y coproduc tos.
A Producciones prev istas y justificacin.
A,Contratos de venta, tipo y trminos de los contratos, duracin, volmenes
mximos y mnimos, requerimientos de calidad, clusulas de proteccin frente a
costes y cambios mo netarios, manten imien to de precios competitivos y
opciones de renegociacin.
A Precios base, C.l.F./F.O.B. (Co st-Insurance -Freight / Free on Board )
A Nm ero y dimen si n de los co mprad ores .
A Req uerimientos adm inistrativos, permisos pa ra la exportacin, subvenciones,
niveles de precios, etc.
Nota. CIF : Flete pagado hasta el puerto de destino incluyendo seguro
FOB: La mercadera se supone libre de gastos a bordo del buque designado
por el comprador, siendo cargo del vendedor la carga y estiba ms gastos de
exportacin.
3.3. Diseo de la explotacin
Despus de conocer adecuadamente el yacimiento, tanto en lo que se refiere a su
geometra como a la distribucin de las calidades o leyes del mineral dentro de ste, se
pasa a re alizar el estudio minero.
En este captulo se definir el mtodo de explotacin ms adecuado, el ritmo de
produccin an ual , la secuencia de extraccin y la m aquin aria a util izar .
La eleccin del mtodo minero depen de de numerosos facto res, como son: la
pro fu ndidad y la morfologa del yacim ien to, la distribuc in de las leyes, las
caracterstic as geomecnicas de los ma teriales, etc. Una decisin muy importan te es el
procedimiento con que se va a efectuar la extraccin, es decir a cielo ab ierto o por
interior.
El desarrollo de la maquinaria minera en las ltimas dcadas ha hecho que en la actualidad
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entre un 70 y un 75 por 100 de los minerales producidos en el mundo procedan de minas a
cielo abierto. Esto es debido a ventajas de tipo econmico, ya que los costos de extraccin son
ms bajos que en minera subterrnea, y a condiciones de seguridad e higiene del personal
mucho ms favorables.
Los estudios geotcnicos son necesarios par a de finir la geom etra estable de los huecos
de explotacin, tanto en las minas sub terr nea s como en las de superficie; aunqu e la
mecnica de rocas puede ser ms crtica en los primeros mtodos que en los segundos.
La cantidad de datos necesarios es funcin del detalle requerido en el estudio de viabilidad y de
la complejidad de la geologa del rea en el que se encuentra el depsito. Estos parmetros son
difciles de determinar hasta que no se hayan completado los sondeos de investigacin, por eso
deben constituir una parte integrante del programa de reconocimiento y de definicin del
yacimiento. Los parmetros bsicos que se necesitan reflejar sobre secciones verticales o
planos de pla nta son: las est ructu ra s geolgicas presen tes, las fitologas de contacto en el
techo, muro y dentro de las masas mineralizadas, las caractersticas de lasdiscontinuidades, las resistencias de los diferentes tipos de rocas, el estado de tensiones,
de los macizos, y las condiciones hidrogeolgcas. En la figura 2 se rep rese nta el esquema
de trabajo pa ra e fectuar estos estudios-
15
*
INTERPRETACION
GEO LOG I CA
Figura 2. Fases de un estudio de mecnica de rocas.
El grado de mecanizacin y el dimensionamiento de los equipos juegan un papel muy
importante en la economa de las explotaciones, habiendo permitido hacer rentable
yacimientos de minerales cada vez ms pobres figura 3. Ello, unido a la mejora en la
recuperacin y aprovechamiento.
Las economas de escala se pueden alcanzar en el caso de yacimientos con grandes
reservas de minerales. La determinacin de la capacidad de produccin es una decisin
crtica que incide directamente sobre la rentabilidad del negocio minero y que deberealizarse por los analistas con el auxilio de tcnicas de optimizacin, sobre la base de
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modelos econmicos o secuencia de flujos de fondos.
16
Figura 3 Evolucin de las leyes en cobre de los yacimientosexplotados en las ltimas dcadas.
Las economas de escala pueden tener algunos efectos engaosos, que es preciso
identificar con suficiente claridad. En determinados yacimientos la distribucin de leyes
es tal que al irse podiendo aplicar leyes de corte ms bajas el beneficio total aumenta,
como consecuencia del mayor ritmo de produccin, pero no el margen o beneficio por
unidad extrada, por lo que los proyectos se convierten en ms vulnerables frente a
fluctuaciones negativas de las cotizaciones de los minerales, adems de otras
circu nstanc ias como son las may ores inversiones iniciales y los problem as de venta de los
pro ductos, si apare cen nuevas explotacion es o cambios en las tendenc ias de uso o
sustitucin por otras ma terias.
Por otro lado, en el estudio minero, despus de proyectar la geometra final de la explotacin,
debe elaborarse el plan de extraccin bsico, establecindose la secuencia y el orden con que
este se llevar a cabo. Es muy importante tener definidas las dimensiones de la unidad de
selectividad minera, lo cual ya se habr realizado con anterioridad en el momento de efectuar la
modelizacin del yacimiento y evaluacin de las reservas explotables. La forma de ataque del
yacimiento puede tener sus repercusiones en los primeros aos, no slo sobre la capacidad de
produccin prevista, sino incluso sobre los ingresos, al variar las calidades de los minerales
explotados y los volmenes de estril que es preciso extraer para descubrir el mineral. El plan
de extraccin se traducir, pues, en un programa de producciones a lo largo del tiempo.
De igual manera a como se hace con el hueco de la explotacin, es preciso disear la geometra
final de las escombreras y presas de residuos y planificar las etapas constructivas de dichos
depsitos.
El anlisis del desarrollo de la mina facilitar la determinacin de parmetros bsicos,
tales como distancias de transporte, profundidades de los tajos, etc., necesarios para el
dimensionamiento de los equipos mineros y clculo de los costos de operacin a lo largo
de a vida de los proyectos.
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Por ltimo, la seleccin de la maquinaria se efectuar partiendo de los volmenes o tonelajes
de material a mover, de la organizacin de la operacin y del calendario laboral. Se debe
intentar que el nmero de mquinas sea el menor posible, con vistas a reducir los repuestosnecesarios y la dimensin de la plantilla. Algunos de los criterios a tener en cuenta son; el
servicio post-venta del fabricante o suministrador, la flexibilidad y fiabilidad de los equipos, el
grado de especializacin de la mano de obra de operacin y mantenimiento, etc.
Teniendo en cuenta la vida media de cada uno de los equipos principales de produccin se
elaborar un calendario de sustituciones, que permitir fijar los momentos de reemplazo e
inversiones a llevar a cabo. Esta ltima informacin se incorporar al estudio econmico.
El captulo de minera incluir, pues, las descripciones y justificaciones de los siguientes
pu ntos;
Diseo de la explotacin, criterios y pian de pre pa raci n.
Pro gram a de producciones con previsin de movimientos de materiales y
calidades.
Ensayos geomecn icos que inciden en la tcnica minera, en la seleccin de
equipos y rendimientos.
Recuperaciones mineras.
Equipos principales, tipo, modelo, nm ero, repuestos , vida y calend ario de
sustitucin.
Coeficientes de utilizacin de equipos y prod uctividad es.
A Necesidades de personal y organizacin.
A Depsitos de estriles.
Almacenamiento del m inera l y homogeneizaein.
Considerac iones ambientales.
3.4. Tratamiento mineralrgico
El estudio mineralrg ico tiene como objetivo bsico dete rm ina r el proceso po r el cual el
mineral puede ser recup erado o convertido en un prod ucto vendible.
En el anlisis de la viabilidad tcnica de un proyecto m inero es imperativo que desde los
primeros instan tes exista una es trecha re lacin en tre los gelogos, ingenieros de minas y
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mineralurgistas. El dilogo abierto y fluido entre los diferentes especialistas permitir
intercambiar experiencias y relacionar los datos de las investigaciones, no incurrindose
en errores o en lneas de trabajo infructuosas.
Son numerosos los casos en los que despus de haberse invertido grandes cantidades de
dinero en la investigacin geolgica y evaluacin de un yacimiento, su de sarrollo est a laespera de que se pro duzcan avances tecnolgicos, tanto en m inera como en
mineralurgia, que faciliten el desarrollo de esos proyectos. Dos ejemplos son los
siguientes:
18
Depsitos de slfu ros complejos finam ente disem inados con imp ortantes
contenidos de cinc, plomo, cobre, plata y oro, en los que su explotacin m inera no
pre se nta pro blem as , pero en los que las investigaciones mineralrg icas no han
dado an unos resultados aceptables para hacer esos proyectos viables econ-
micamente.
A Recursos subm arino s, como son, po r ejemplo, los nodulos de manganeso, que
contienen adems nquel y cobalto, que yacen en los fondos de los ocanos. Elproceso de ex trac cin mineralrg ico es bien conocido, pero, an hoy, no se ha n
puesto a punto unos equipos y mtodos mineros que hag an factibles la
explotacin econmica de esos recursos.
Centrndose en las investigaciones mineralrgicas, stas se suelen realizar siguiendo las etapas
. y cubriendo los objetivos indicados en la Tabla 3.
TABLA 3
Etapa M aterial a en sayar O bje tivos a cubrir
1. Preliminar Testigos de sondeos de explora-cin
Conocer las caractersticas y comsicin de los minerales
2. Ensayos en laboratorio Testigos de sondeos de investi-gacin para la evaluacin dereservas
Operaciones unitariasProceso concepturalDiseoEsquema de flujo preliminarEstimacin preliminar de costes
3. Ensayos en planta piloto Muestras grandes obtenidas delabores preparatorias y de inves-tigacin, y representantes de losminerales explotables
Criterios de procesoBalance mineralrgicoEsquemas de flujoDiseo de ingeniera preliminarEvaluacin del proyectoEstudio de mercado
Seleccin de equiposFamliarizacin de los operadores
Cualquier investigacin mineralrgica se basa en el muestreo del yacimiento y en el ensayo y
anlisis de los minerales. Los trabajos comienzan, generalmente, con el examen de los testigos
obtenidos en los sondeos, a partir de los cuales ya se puede efectuar un diagnstico sobre la
mineraloga y las posibles variaciones dentro del depsito.
La naturaleza de los minerales marca en esos primeros instantes las diferentes
alternativas de proceso, dentro de la investigacin, en el programa de ensayos de
laboratorio que se debe llevar a cabo con muestras representativas de las diferentes
secciones del yacimiento.
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En esos ensayos sistemticos de laboratorio se determinar el comportamiento de las
muestras de mineral en las diferentes operaciones bsicas convencionales: preparacin,
separacin y recuperacin. Los ensayos, normalmente, incluyen los siguientes apartados:
La conminucin del mineral suele ser, por lo general, el principal componente de ios
costos de capital y operacin , y de consumo de en erga en las plantas de pro cesamiento de
los minerales. Por este motivo, es esencial la determinacin de las caractersticas fsicas
del mineral.
Los ensayos normalizados se realizan sobre muestras individuales de minerales, con el
fin de calcular la energa necesaria pa ra reducirlas de tamao.
Normalmen te, se ex presa en t rm inos de un par m etro den om inad o Indice de Bon d ,
que es de amplia aceptacin en la industria para el dimensionamiento de equipos de
trituracin y molienda.
En los ltimos 10 aos los mtodos de conminucin autgena y semiautgena han progresado
bastante, permitiendo unos ahorros sustanciales en los costos. La adopcin de estas tcnicas
fue inicialmente lenta, debido principalmente a que el mecanismo de molienda tena una
sensibilidad inherente a los cambios en la friabilidad del mineral. Los ensayos previos que se
hacan antiguamente exigan grandes cantidades de muestras, del orden de las 50 t, lo cual
supona, en ocasiones, un alto gasto y tiempo de realizacin. En la actualidad se efecta un
ensayo continuo a escala que permite evaluar la aptitud del mineral a la molienda autgena y
llevar a cabo un diseo bsico a partir de muestras de unos 100 kg, obtenidos de los testigos de
los sondeos de las reas seleccionadas como ms representativas.
En cuanto a la concentracin de los minerales, el proceso a seguir depender del tamao
de liberacin de la sustancia til y de las propiedades relativas de separac in del estril y
de otras especies minerales p resentes en la mena.
La facilidad de separacin del estril puede influir en el diseo del mtodo de explotacin, al
imponerse un determinado porcentaje de dilucin minera, y en la ley de corte. Es preciso, desde
la etapa de investigacin, una estrecha colaboracin entre los departamentos de minera y
mineralrgica.
Los mtodos de separacin de los minerales pueden incluir algunos de los siguientesprocesos:
1. Crib ado / Hidro-clasificacin.
2. Gravim trico / Medios densos.
3. Magntico / electros ttico.
4. Flotacin.
Los procesos de extraccin hdro o pirometalrgicos pueden ser investigados
directamente sobre minerales de tipo xido/silicato, o sobre concentrados obtenidos en
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las etapas anteriores de separacin.
Existe un amplio campo de tecnologas que pueden ser estudiadas, pero es posible
comenzar con el siguiente esquema bsico o con variaciones y combinaciones de stas:
1. Lixiviacin, extraccin de La disolucin y electroprecipitacion.2. Tostacin, calcinacin, fusin y electro refino.
Todos los procesos que se muestren aplicables sern investigados y evaluados inicialmente
sobre ensayos en planta piloto. El objetivo de estos ensayos es la formulacin de un esquema
bsico utilizando las etapas apropiadas de proceso que permitan la recuperacin del mineral de
forma ms econmica y eficiente.
Es de vital importancia que las muestras ensayadas sean representativas, sobre todo en
yacimientos complejos o extremadamente variables, si se desea disminuir el riesgo del
proyecto. Los mineralurgistas deben estar seguros de como afectan a los resultados
metalrgicos las diferencias zonales existentes dentro de los depsitos. En algunos casospuede ser precisa la mezcla y homogeneizacin de los minerales o, alternativamente, el
tratamiento separado para los materiales procedentes de las diferentes zonas del yacimiento.
Lo comentado hasta aqu se refiere, fundamentalmente, a minerales metlicos y energticos y a
algunos minerales industriales, pero la metodologa y forma de proceder puede hacerse
extensiva, con las salvedades oportunas, a todos los recursos mineros.
Algunos de los datos que deben apo rtarse en el captulo de m inera lurgia son:
a. Ensayos y estimaciones de los principales parmetros de diseo.
b. Criterios de diseo y datos de p ar tida.
c. Diagramas de flujos del proceso, planos y descripciones.d. Lista de equipos principales, potencias y capacidades.
e. Especificaciones y tolerancias del producto y coproductos.
f. Organizacin del personal y niveles salariales ndices de consumo de
materiales y energa.
g. Consideraciones ambientales.
3.5. Infraestructura
Cualquier proyecto minero, adems de la propia mina y planta de tratam iento, precisa
de una infraestructura, y de instalaciones y edificios auxiliares. La inversin a realizar
en este captulo depende, por un lado, de la ubicacin geogrfica del yacimiento, ya queno es lo mismo que se encuentre en una zona aislada que en otra fcilmente accesible y
con servicios muy prximos, y de la propia dimensin y complejidad del proyecto minero
a desarrollar.
En los grandes proyectos, adems del suministro de energa elctrica, que en algn caso se
resuelve mediante la construccin de pequeas centrales trmicas, y del abastecimiento de
agua, que puede exigir la construccin de presas, pozos de bombeo, plantas depuradoras, etc.,
un apartado muy importante es el constituido por la red de comunicaciones, -accesos y viales-,
y los medios de transporte y embarque para poder colocar en el mercado los productos
minerales obtenidos y conseguir el abastecimiento de materiales y repuestos de maquinaria en
condiciones econmicas y de rapidez.
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Cuando se trate de una mina subterrnea habr que considerar las labores principales
de acceso, -pozos, planos inclinados, etc.-, y las instalaciones interiores de energa, agua,
bombeo, ventilacin, triturac in pr im aria y manipulacin, sistemas de extraccin,
instalaciones de preparacin y transporte de relleno (en su caso), etc.
Y si el proyecto versa sobre una explotacin a cielo abierto, adems de la preparacin de
las pistas, apertura de tajos, vertederos, etc., hay que disear y construir la red de
energa o anillo, las subestaciones de transformacin y distribucin para las unidades
elctricas, las instalaciones de trituracin y manipulacin (si se ubican dentro de la
mina), las instalaciones de mantenimiento de los equipos mineros, -talleres, estacin de
servicio y engrase, almacenes, etc. y el drena je de la mina.
En ambos casos sern precisos edificios auxiliares, tales como oficinas, vestuarios,
comedores, almacn general, polvorines, etc.
Otra seccin importante de un proyecto minero es la constituida por los servicios sociales, encuanto a viviendas, escuelas, hospitales y, en general, todos los servicios necesarios para una
comunidad numerosa como puede ser la de una explotacin minera alejada de ncleos
habitados.
En algunos casos la construccin de todas las obras de infraestructura puede llegar a requerir
ms tiempo y capital que las propias instalaciones de la mina y planta de tratamiento,
aumentando as el riesgo del proyecto o convirtiendo el yacimiento en un recurso
eventualmente antieconmico.
Dado que las obras de infraestructura inducen un efecto claramente positivo en el medio
socio-econmico que rodea a una explotacin minera, siempre es conveniente negociar con las
autoridades locales o regionales el abordar y aprovechar conjuntamente alguna de las citadas
obras, pues ello podr traducirse en una menor inversin para el promotor minero.
En grandes proyectos mineros que se llevan a cabo en pases en vas de desarrollo y regiones
sin infraestructura, algunos gobiernos optan por una de las siguientes alternativas: aportar la
infraestructura bsica mediante la construccin de centrales elctricas, suministro de agua y
medios de transporte para toda la regin, fomentando el desarrollo industrial y agrcola del
rea, o conceder beneficios fiscales y financieros a la empresa minera para compensara del
fuerte desembolso inicial de capital. Esta ltima va es actualmente la tendencia que siguen
numerosos pases poco industrializados.
3.6. Recursos humanos
En el captulo destinado al estudio minero se habr determinado el personal necesario de
cada una de las categoras para poner en explotacin el yacimiento, as como un esquema
de organizacin con las caractersticas necesarias para cubrir cada puesto y el nmero de
stos.
En zonas aisladas y poco desarrolladas conseguir personal adecuado con el grado de
formacin y especializacin requerido puede llegar a constitu ir un grave inconveniente,
con posible incidencia en los resultados previstos en cuanto a productividades deextraccin, plazos de puesta en marcha, accidentabilidad, etc.
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Figura 4 Esquema de implantacin de la infraestructura e instalaciones de un complejo minero.
La seleccin del mtodo de laboreo y el proceso de tratamiento pueden llegar a verse
condicionados por esta disponibilidad de mano de obra cualificada o, de otro modo, tener que
recurrir a personal procedente de otras regiones, con un costo salarial mayor. En cualquier
caso, siempre es conveniente prever una fase inicial de formacin y entrenamiento del personal
involucrado en el nuevo proyecto.
Las innovaciones tecnolgicas han permitido en las ltimas dcadas alcanzar mayores
grados de mecanizacin y automatizacin de las operaciones mineras. A modo de
ejemplo, en la figura 5 se representan las productividades medias conseguidas en Estados
Unidos en los sectores de la minera metlica y de carbn.
En el ao 1984 esas productividades, distinguiendo el mtodo de explotacin y referidas
slo al mineral, fuero n, en el sec tor metlico, las siguientes: 16 t/h-ho m bre en mine ra
a cielo abierto, y 2,5 t/h-ho m bre en minas de interior .
En pases desarrollados, como es el caso de Espaa, se puede llevar a cabo un proyecto minero
contratando la operacin, tanto en minera a cielo abierto como de interior, aunque en esta
ltima lo normal es contratar slo las labores de avance y preparacin. Es una modalidad que
tiene algunas ventajas, puesto que no se precisa una inversin inicial tan grande, la plantilla de
personal es ms reducida, el plazo de puesta en marcha se acorta, etc. Todo ello puede ayudar a
disminuir el propio riesgo del proyecto. No obstante, conviene resaltar que los costos de opera
cin suelen ser ms altos y que determinadas operaciones delicadas, como es el arranque y
extraccin del mineral, es aconsejable que lo efecte el personal propio de la mina, pues de lo
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contrario pueden verse afectados los resultados en lo referente a calidades o leyes.
La modalidad de operacin depende, pues, de las caractersticas del promotor minero y
tambin de la dimensin, duracin y nivel de rentabilidad del proyecto.
........ . I ------------------------1---------------------------a----------- . . . . . jl t---------
1960 1965 1970 1975 1990 1985
A n o
Figura 5. P roductividad es medias en la minera m etlica yde carbn en Estados Unidos.
3.7. Estudio de impacto ambiental y de restauracin de terrenos
En la actualidad uno de los captulos ms importantes es el constituido por la
Evaluacin del Imp acto Am biental y Plan de Restauracin de los Terren os Afectados".
Al contrario que otras industrias en las que la localizacin y emplazamiento de las
mismas puede elegirse en aquellas reas geogrficas con un valor ecolgico pequeo y
que dan lugar a unos costos mnimos de transporte de las materias primas hasta las
plantas o de los pro ductos hasta el mercado, teniendo en cu en ta los costos de mano de
obra, infraestructura, etc., en minera no existe esa libertad de decisin, dada la
necesidad insoslayable de implantar las explotaciones all donde se encuentren los
yacimientos.
En cuanto al impacto ambiental, se considera que existe cuando la realizacin de un
proyecto o co njunto de ac tividades al te ra o incide en algunos de los componentes del
medio ambiente o en su gobalidad.
Los estudios de impacto ambiental estn encaminados a identificar, predecir, interpretar y
comunicar los efectos que un proyecto determinado puede causar en los ecosistemas en los que
el hombre se integra y de los que depende. En algn caso especial estos estudios son decisivos
para la puesta en m archa de una explotacin minera.
La conclusin de estos estudios de impacto es la evaluacin de los mismos, valorando las
posibles alteraciones, tanto en su magnitud como en el tiempo, y determinando la posibilidadde evitaras o reducirlas a niveles aceptables. Para hacer estas evaluaciones es preciso definir
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tres situaciones del entorno: estado cero, estado futuro sin proyecto y estado futuro con
proyecto.
Es aconsejable seleccionar unas magnitudes significativas (Indicadores de Impacto ) y unas
unidades de medida, pero esto no siempre resulta sencillo o aplicable a todas las alteraciones.Las tcnicas desarrolladas para realizar la evaluacin del impacto ambiental son muy
diversas:
Mtodos de Iden tificacin, como son las listas de revis in causa-efecto
ambientales, las ma trices causa-efecto, entre las que destaca la M atriz de
Leopoldo, y los diagramas de flujo que establecen las relaciones
causa-efecto-impacto;
A Mtodos de Previsin, basados en modelos a escala, matemticos, fsicos y
fsico-matemticos, complementados con ensayos in-situ;
Mtodos de Evalua cin con los que se dete rm ina la incidencia cu antificad a de los
impactos ambientales implicados en el proyecto, las relaciones de costes y
beneficios en la poblac in afectad a y la m ejo r altern ativa dentro de un co njunto .
Destaca entre estos ltim os el mtodo de Batelle-Columbu s L abor atories.
Las principales alteraciones producidas por la minera a cielo abierto se resumen en la
Tabla 4. De todas ellas destacan las modificaciones fisiogrficas y la prdida de calidad
del paisaje, los procesos de contaminacin de los distintos medios y a eliminacin de la
vegetacin natural que existe sobre los terrenos bajo los que se extraen las materias
primas .
Las medidas correctoras que los tcnicos tienen hoy en da para combatir d ichas alteraciones
son numerosas, y permiten alcanzar un cierto grado de equilibrio entre el aprovechamiento de
los recursos minerales y la conservacin de la naturaleza.
En lo relativo a la recuperacin de los terrenos debe considerarse que la minera hace, en la
mayora de los casos, un uso transitorio y no terminal de los mismos, por lo que es necesario
reacondicionar las superficies afectadas volvindolas a su estado original o a cualquier otro uso
racional dentro del marco de ordenacin del territorio.
Son muchas las posibilidades de recuperacin, dependiendo su eleccin de los componentes
del entorno ecolgico, social y paisajstico, as como de los condicionantes tcnicos y
econmicos de las explotaciones.
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TABLA 4
Identificacin de posibles alteraciones ambientales producidaspor la minera a cielo abierto
ELEMENTOS. CARACTER ISTICAS Y PROCESOS AMBIENTALES SUSCEPTIBLES DE SER A FECTADOS POR Ul ACTIVIDAD MINERA
ALTC ffaKXMtt OENCmCAMENTf IMPORTANTES
ALtEKACaOMES GREWCAMENTE POCO vroRTANT ES
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