Post on 03-Jul-2020
MÉxIco: SEGUNDO
LUGAR MUNDIAL
EN DIVERSIDAD
DE CíCADAS
Pág. 6
LOS aUELlTES,
PLANTAS COMESTIBLES
'DE MÉxIco.
UNA REFLEXIóN
SOBRE EL
INTERCAMBIO
CULTURAL
Pág. 11
AÑO 6 NÚM. 31 JULIO DE 2000
BOLETIN BIMESTRAL DE LA COMISiÓN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA BIODIVERSIDAD
LOS PERROS LLANEROS
EL FINO POLVO, que se pegaba en todo el cuerpo, había sido un problema
durante la última parte del largo recorrido, en especial para la sección de
la caravana que protegía la retaguardia. El intenso calor, que alcanzaba 43
grados centígrados, era, sin embargo, lo que había hecho esta travesía pe
sadísima. El mayor Edgar A. Mearos se limpió el sudor del rostro y se re
gocijó al reconocer en el horizonte las montañas de la Sierra de San Luis,
en la frontera entre Nuevo México, y Chihuahua y Sonora en México. El
paisaje, con extensas planicies y aisladas montañas como islas, era de sor
prendente belleza. La fauna era abundante y magnífica. Decidió establecer
el campamento en un bosque de galería con abundantes álamos cerca de
un arroyo estacional, y permanecer algunos días en esta región. Mearos era
el médico cirujano encargado de la salud de la comitiva norteamericana de
la Comisión Internacional de·los Límites entre México y Estados Unidos.
Su interés por la historia natural lo llevó a ingeniárselas para que el gobier
no de Estados Unidos le permitiera además colectar plantas y animales en
tre 1892 y 1894, periodo en el que se construyeron los monumentos que
señalarían los nuevos límites entre los dos países.
sigue en la pág. 2
GERARDO CEBALLOS y JESÚS PACHECO*
Viene de la portada
LOS PERROS LLANEROSDE CHIHUAHUA:
IMPORTANCIA BIOLÓGICA Y CONSERVACIÓN
Cynomys ludovicianus
o FuMo Eccardl
En su trabajo de campo en la Sierrade San Luis observaría venados bura y cola blanca, pecaríes, grandesmanadas de berrendos, borregos cimarrones, lobos, osos negros y grises, castores y muchas otras especies de mamiferos. Algo de lo quemás le sorprendió fue, sin embargo,las inmensas colonias de perritosllaneros, también llamados perritosde las praderas (Cynomys ludovicianus), que se extendían por cientos de kilómetros. En la base de laSierra de San Luis y el Valle de lasÁnimas (Nuevo México), encontróuna colonia que albergaba millonesde perritos, espectáculo que nuncahabría de olvidar.
Los perros llaneros son mamíferos de la familia de las ardillas(Sciuridae), de cuerpo robusto y unpeso aproximado de 1 kg. En Mé-
xico se encuentran dos de las cincoespecies de estos roedores, llamadas perro llanero mexicano (Cynomys mexicanus) y de cola negra(Cynomys ludovicianus), respectivamente. El perro llanero mexicano es una especie endémica deMéxico, cuya distribución se encuentra restringida a una región demenos de 1000 km2 entre los límites de San Luis Potosí, Nuevo Leóny Coahuila. El perro llanero de cola negra es la especie con la másamplia distribución en el hemisferio, que abarca desde el sur de Canadá hasta el norte de México, endonde se encuentran exclusivamente en los pastizales del noroeste deChihuahua y Sonora.
La coloración de los perros llaneros varía entre pardo amarillentoypardo rojizo, y se encuentra salpicada con algunos pelos negros; elvientre es más claro y la parte terminal de la cola es negra. Son roedores herbívoros yde hábitos semicavadores. Su habilidad paraexcavar es una de sus características más notables. Sus madriguerasestán formadas por elaborados laberintos de túneles de hasta 34 mde largo y 5 mde profundidad, conun número variable de cámaras queusan con diferentes propósitos. Latierra que sacan de los túneles laacumulan a la entrada de las madrigueras, formando montículos cónicos, lo que le da al paisaje de sus
colonias un aspecto muy peculiar.Los montículos tienen varias funciones, ya que sirven como unpuesto de observación para advertirla presencia de depredadores, y sonuna barrera para evitar la entradaya sea de granizo O lluvia, durantelos frecuentes chubascos que inundan por completo la pradera durante la temporada de lluvias.
Los perros llaneros son criaturas gregarias, ya que viven en congregaciones de miles y hasta millones de individuos, lo que ocasionaun fuerte impacto en la estructura ycomposición de la vegetación de lapradera. Han desarrollado un altogrado de organización social, siendo ese comportamiento uno de losfactores más importantes de suadaptación y sobrevivencia en elambiente de las grandes praderas.Las colonias, también llamadas"pueblos", están integradas porgrupos familiares compuestos generalmente de un macho adulto, deuna a cuatro hembras adultas y suscrías de menos de dos años. Estosgrupos familiares despliegan unaconducta territorial muy agresivahacia otros grupos, y los machos semantienen en alerta constante paraevitar que otros machos entren a suterritorio.
Otra consecuencia de la vidagregaria de los perros llaneros es laforma de comunicación por mediode diferentes vocalizaciones o "lla-
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Región 2
•• Ascensión
Región 3
una mezcla de matorrales y diferentes tipos de pastizal, con vacasdispersas en todo el horizonte. Después de varias horas de camino ycon las primeras luces del atardecer,cuando ya habíamos perdido la esperanza, el paisaje se empezó atransformar, y poco a poco los matorrales áridos empezaron a perdersu continuidad, dando paso a unagran pradera, salpicada de montículos y con innumerables perros llaneros. El espectáculo fue algoasombroso. Habíamos encontrado alos perritos llaneros de Chihuahua,en un complejo formado por cientosde colonias y millones de animales,que denominamos lanas-NuevoCasas Grandes. En ese entonces ignorábamos que estábamos observando la última gran colonia de perros llaneros del continente, en un
México
Distribución de los perros llaneros (Cynomys ludovicianus) en Chihuahua.
Cada área en color representa una colonia de perros llaneros.EUA
ros en Chihuahua? Los últimos registros eran de 1972, e indicabanque se encontraban en la región deCasas Grandes, en las llanuras cercanas a la Sierra de San Luis. En1988 organizamos una expediciónpara buscar a los perritos llanerosen Chihuahua. Decidimos usar como campamento base Nuevo CasasGrandes. Los pastizales de los alrededores de esta ciudad son escasos,ya que han sido transformados engrandes campos de cultivo, por loque queda poco del ambiente natural. Aproximadamente a 60 km alnorte de Nuevo Casas Grandes seencuentra Janos. En ese pobladonos internamos con rumbo a la sierra por una brecha en pésimo estado. Perdidos en el laberinto de brechas pasamos varios pobladosmenonitas y ejidos. El paisaje era
mados", que les pennite mantenerse en contacto con el resto de la colonia, así como prevenir los ataquesde sus depredadores. Cuando un depredador entra en la colonia, el centinela emite un sonido similar a unladrido, característica de la que deriva su nombre común. Esto indicaal depredador que ya ha sido observado y a su vez alerta a otros perrosllaneros, provocando su rápida huida a sus madrigueras; después dealgunos minutos, los perros llanerosse asoman cautelosamente para inspeccionar el horizonte y reanudarsus actividades. Existen otras conductas que implican el contactocorporal entre individuos, ya sea tocándose la nariz, el cuerpo o en ocasiones los incisivos, que les penniten identificarse o reconocerse.
Apesar de que Mearos no lo sabía, cuando visitó la Sierra de SanLuis los perros llaneros todavíaocupaban una área aproximada de40 millones de hectáreas de pastizales del continente americano encolonias densamente pobladas. Esto habría de cambiar drásticamenteen las siguientes décadas. Ya paralos años 60, su distribución se había reducido en 98% de su área original, en praderas fragmentadas yaisladas. En 1980 habían pasadodécadas desde que las últimas colonias en Arizona y Nuevo Méxicohabían sido exterminadas. ¿Quéhabía pasado con los perros llane-
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Especies de vertebrados que encuentran refugio habitualmente en las madrigueras de perros llaneros en elcomplejo Janos-Nuevo Casas Grandes del noroeste de Chihuahua, México (modificada de Ceballos et al., 1999).
Clase
Mammalia
Aves
Orden
Lagomorpha
Rodentia
Carnívora
Strigiformes
Familia
Leporidae
Sciuridae
Canidae
Procyonidae
Mustelidae
Strigidae
Especie
SylviJagus audubonii
Spermophilus spiJosoma
Canis latrans
Vulpes macrotis
Bassariscus astutus
Mustela frenata
Taxidea taxus
Mephitis mephitis
Speotyto cunicularia
Nombre común
conejo
ardilla
coyote
zorrita
cacomixtle
comadreja
tlalcoyote
zorrillo
tecolotito
paisaje propio del siglo pasado.Los perros llaneros se encuen
tran estrechamente asociados a praderas y pastizales, caracterizadospor pastos y plantas rasantes. Suscolonias generalmente se encuentran rodeadas de pastizales altos ymatorrales con abundantes arbustos. Son considerados como una especie ecológicamente clave, ya queal establecerse en colonias de mileso millones de individuos, causanimpactos profundos que modificanel paisaje, incrementan la heterogeneidad ambiental e inciden en la diversidad biológica. Sus actividades, especialmente por cavarmadrigueras y por destruir la vegetación erguida, influyen directamente en las características físicasdel medio, en las propiedades físicas y químicas del suelo, en el ciclohidrológico, en la estructura de lavegetación, en la descomposiciónde materia vegetal y en las relaciones interespecíficas de vertebradose invertebrados. Los perritos llaneros son esenciales para mantenerlos pastizales e impedir la desertización y la invasión del mezquite,
ya que destruyen los mezquites yotras plantas invasoras del pastizal,que proliferan en áreas sobrepastoreadas.
La heterogeneidad ambientalcausada por las actividades de forrajeo y construcción de madrigueras de los perros llaneros propiciala colonización y permanencia deun gran número de especies de vertebrados, y ~on la base para el man-
e Gerardo Caballos
tenimiento de la diversidad biológica regional. En el complejo JanosNuevo Casas Grandes, especies como el bisonte (Bison bison), eltlalcoyote (Taxidea taxus), la zorranorteña (Vulpes velox), el águila real (Aquila chrysaetos), el águila decabeza blanca (Haliaeetus leucocephalus), el aguililla real (Buteoregalis), el tecolote llanero (Athenecunicularia) y el chorlito llanero
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Clase Orden Familia Especie Nombre común
Reptilia Sauria Prynosomatidae Phrynosoma eomutum camaleón
Phrynosoma doug/asi camaleón
See/oporus undu/atus lagartija
Ho/brookia maeu/ata lagartija
Teiidae Cnemidophorus exsanguis lagartija
Cnemidophorus uniparens lagartija
Serpentes Colubridae Pituophis me/ano/eueus culebra ratonera
Thamnophis eques culebra
Viperidae Crota/us m%ssus cascabel
Crota/us viridis cascabel
Testudines Emydidae Te"apene omata tortuga
Kinosternidae Kinosternon f1aveseens tortuga
e Gerardo Caballos
(Charadrius montanus) dependenestrechamente de las colonias deperros llaneros.
Desde que encontramos las colonias del complejo lanos-NuevoCasas Grandes, hemos llevado a cabo estudios en la región sobre ladistribución y ecología de los perros llaneros, con nuestros colegasEric Mellink, Rurik List, PatriciaManzano, Mario Rollo, AndrésGarcía, Erika Marcé y GeorginaSantos. Estos estudios han demostrado que estas colonias representanel mayor complejo d~ perros llaneros que persiste en Norteamérica, yque cubren una extensión de cercade 40 mil hectáreas. Sin embargo,su área de distribución está disminuyendo por el deterioro de su hábitat y la fragmentación, con la subsecuente pérdida de la diversidadbiológica asociada a sus colonias.La fragmentación de éstas los hacesusceptibles a la extinción por enfermedades, consanguinidad o catástrofes naturales. El estudio yconservación de los perritos llaneros del complejo lanos-Nuevo Ca-
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sas Grandes puede ser la base parael diseño e instrumentación de programas de manejo adecuados paramantener el pastizal a corto, mediano y largo plazos, lo que beneficiará a un gran número de especies silvestres por un lado, y a lospobladores locales, por otro. Lameta del proyecto es establecer unareserva de la biosfera que permitaconservar la biodiversidad regional,preservar un ecosistema nativo ymantener los procesos evolutivos. )
·Laboratorio de Ecología y Conservación de Mamí
feros, Instituto de Ecología, UNAM.
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ANDREW P. VOVIDES*
MÉXICO SEGUNDO LUGAR MUNDIALEN DIVERSIDAD DE CÍCADAS
Creada en la
Chinantla, Oax.
o FuMo Eocardi
LAS CÍCADAS FORMAN un grupode gimnospermas dioicas tropicalesy subtropicales caracterizadas portallos relativamente no ramificados, blandos y gruesos con muypoca madera desarrollada (manoxilemática), hojas grandes compuestas, y generalmente con estructurasreproductivas, conocidas como estróbilos (conos) grandes, terminales o subterminales, muy a menudode colores brillantes. Suelen confundirse con las palmas, con lascuales no tienen ninguna relaciónbotánica. Pueden ser arborescentes,con troncos de más de 10 mde altoo plantas bajas con tallos subterráneos donde sólo se aprecian las hojas. Se clasifican en tres familias:Cycadaceae, Stangeriaceae y Zamiaceae (Johnson, 1959). El nom-
bre cícada (o cicadácea) se derivade la palabra griega koikas, unnombre usado por Teofrasto parauna palma egipcia (Hyphane thebaica ). Linneo, en el año 1737, fueel primero en dar a las cícadas suestatus taxonómico al nombrar unode los géneros, Cycas (Norstog yNicholls, 1997). Junto con Ginkgo,son consideradas como las plantasvivientes con semilla más primitivas que se conocen (Amold, 1953).Su registro fósil, aún escaso, sepuede seguir hasta el periodo Pérmico (hace unos 280 millones deaños) según Zhifeng-Gao y Thomas (1989), y posiblemente hastael Carbonífero (hace 345 millonesde años), según Mamay (1976).Formaban un componente importante de la vegetación del planeta
durante la Era Mesozoica (hace unos 160 millones de años), comúnmente conocida como la "Era delos dinosaurios y las cícadas".
Una característica interesante desu biología reproductiva es el hechode que las plantas masculinas producen gametos multiflagelados (espermatozoides). Este hecho fuedescubierto por S. Ikeno en la cícada japonesa Cycas revoluta en 1896(Norstog y Nicholls, 1997).
En la actualidad, la distribuciónde las cícadas está limitada a las regiones tropicales y subtropicalesdel mundo, con un poco más de 200especies descritas (Stevenson et al.,1995), y México, a la fecha, cuentacon 42 especies de tres géneros;Ceratozamia, Dioon y lamia. Estehecho coloca a México en segundolugar mundial depués de Australiaen diversidad de cícadas (cabemencionar que Australia es un paíscontinente, con una superficie varias veces mayor que la de México). En nuestro país habitanaproximadamente 20% de las especies del mundo (cuadro 1). En México las cícadas ocupan un rangoamplio de ambientes, desde selvastropicales altas, medianas y bajas,hasta bosques mesófilos de montaña, bosques de pino y encino, encinares y matorrales; más de 80% delas especies son endémicas. El género lamia ocupa una diversidadde hábitats, especialmente Z. loddi-
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Relativamente pocas especies se encuentran en viveroscomerciales y la mayoría de las que hay en coleccionespúblicas y privadas proceden del hábitat natural.
gesii, la cual se puede hallar en vegetación perturbada y hasta potreros, gracias a su tallo contráctil quele permite mantenerse subterráneoy evitar así daños por incendios.Una especie colombiana, lamiachigua, habita manglares y otra panameña, Z. pseudaparasitica, esepífita sobre árboles selváticos.
Biológicamente son muy interesantes dado que representan unaetapa importante en la evolución delas plantas con semilla. El equivalente en los animales sería tener enla actualidad dinosaurios vivos. Laanatomía de la semilla es muy similar a la de las semillas fósiles delos helechos (Pteridospermas) delPaleozoico tardío. Sus interacciones con animales también soninteresantes; son entomófilas, ysus polinizadores son escarabajos(Curculionidae y Languridae) también primitivos, lo que indica unacoevolución muy antigua. Muy pocas especies de fauna pueden "depredar las cícadas dado que sonaltamente tóxicas (Norstog y Fawcett, 1989; Gómez-Pompa et al.,2000). Las cícadas comprenden pocas especies y son consideradas como basales en el árbol evolutivo delas plantas con semilla dado queconservan caracteres ancestrales(únicamente encontrados en los fósiles). El Dr. Norstog, experto mundial en el grupo, considera que "laextinción de las cícadas sería como
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perder la Piedra Rosetta de la evolución de las espermatofitas" (Vovides et al., 1997).
Son plantas altamente carismáticas con una belleza propia, y poreste motivo se cotizan como plantasornamentales. Dadas su rareza ylento desarrollo y crecimiento sonnaturalmente costosas, especialmente los ejemplares grandes. Individuos de la especie mexicanaDiaan edule pueden alcanzar unaedad superior a los 2000 años en suhábitat (Vavides y Peters, 1987).Tienen un atractivo especial paralos coleccionistas: como sólo existen unas 200 especies en todo elmundo es factible que un aficionado aspire a tener una coleccióncompleta. Relativamente pocas es-pecies se encuentran en viveros comerciales y la mayoría de las quehay en colecciones públicas y privadas proceden del hábitat natural.Por ser especies amenazadas, gozande una protección por leyes internacionales y por lo tanto existe unmercado negro mundial de cícadas.
Las cícadas han sobrevividodesde épocas geológicas remotas yhoy día los problemas para su sobrevivencia están causados por elser humano. La pérdida de sus hábitats por la deforestación y la expansión agropecuaria es clave, asícomo el comercio ilegal para satisfacer el mercado negro de especiesamenazadas. Así que las cícadas se
consideran en el ámbito internacional como especies amenazadas yenpeligro de extinción y gozan de protección por medio de la Convenciónsobre el Comercio Internacional deEspecies Amenazadas de Fauna yFlora Silvestres (CITES), y en México están enlistadas en la NormaOficial (NOM-059-ECOL-1994).
Durante la década de los ochenta las cifras del saqueo de la especieveracruzana lamia furfuracea alcanzabanel orden de 40 ton al mespara satisfacer la demanda de la industria de la jardinería (landscaping) en Estados Unidos (M.Vázquez, como pers.). Los comerciantes pagaban a los campesinosuna cuota bajísima para extraer lasplantas de su ambiente natural,mismas que exportaban a preciosmuy altos. El cuadro 2 da un ejemplo de las exportaciones registradaspor la WorId Conservation Monitoring Center (WCMC) de Inglaterra.En México muy a meudo se vendencícadas por vendedores ambulantesque ofrecen las puntas de los tallosde Diaan con su penacho de hojas.Estas puntas raramente enraizan yson un engaño al comprador. Laconsecuencia de esta actividad dedecapitación sobre las poblacionesnaturales de Diaan es la baja o nulaproducción de semillas, la cual traeconsecuencias graves para su sobrevivencia (Vovides y Peters, 1987).
Al ratificar la CITES en 1992, las
Dioon spinulosum
autoridades mexicanas, conscientesy preocupadas por la flora y faunaamenazadas, crearon instrumentosjurídicos para su protección. Entreellos se encuentran el manejo sustentable de las especies por mediode Unidades de Manejo de VidaSilvestre (Urnas). Desde 1990, basado en estudios previos, se creó elprimer vivero para el manejo sustentable de la especie Diaan eduleen el municipio de Emiliano Zapata, Ver.; en 1991 se creó otro viverode este tipo para la especie Z. furfuracea en el municipio de Alvarado,Ver., y en 1995 se crearon seis viveros más (uno adicional en Veracruz y cinco en Chiapas). Estos viveros cuentan con la asesoría delInstituto de Ecología, A.C., la Universidad Veracruzana y el Institutode Historia Natural de Chiapas, respectivamente, y están registradascomo Urnas. El propósito es daruna opción para la conservaciónmediante el concepto de la utilización sustentable. Este concepto hasido recomendado por muchos conservacionistas y desempeña un papel importante dentro del marco delConvenio sobre la Diversidad Biológica (eDB). La idea es que agregar valor económico a las poblaciones silvestres puede crear unincentivo para su conservación porparte de los habitantes locales, especialmente en casos de un recursosobreexplotado, como el de las CÍ-
Cuadro 1. Diversidad mundial de cícadas
País Géneros Especies
Australia 4 55
México 3 42
Sudáfrica 2 32
Otros países africanos 2 24
Sudamérica 2 20
Centroamérica 1 14
China yVietnam 1 12
Islas del Pacífico 1 9
Cuba 2 6
Nueva Guinea 1 5
Antillas 4
India y~ri·Lanka 4
Japón
EUA
Cuadro 2. Cícadas mexicanas exportadas durante el periodo 1983·1989
Promedio deGénero Plantas Semillas (kg) plantas/año
Ceratozamia 15274 259 2182
Dioon 52808 371 7544
lamia 267082 >300 38154
Total 335164 >930 47880
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Viveros de Dioon edule, en Veracruz y de Ceratozamia
mirandai, en Chiapas.
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cadas. Los viveros han logrado cerrar el círculo de colecta y siembrade semillas, venta de las plantas yreíntrodución de un porcentaje dela producción del vivero al hábitatpara compensar la extracción de semillas. Esto ha resultado en la conservación del hábitat y las plantasmadre in situ en donde existen estos viveros. Se debe resaltar que este sistema de conservación se basaen estudios ecológicos previos sobre el recurso, una asesoría continua en los viveros, estudios demercado y el establecimiento decanales de comercialización, asícomo en el monitoreo de las poblaciones y las plantas reintroducidas(Vovides et al., en prensa). Hastaenero de 1999 se habían producidomás de 74 000 plántulas de cícadasen los cinco viveros de Chiapas ytres de Veracruz. Cabe mencionarque en la región de Los Tuxtlas,Ver., se establecieron alrededor desiete viveros dedicados a la propagación de Zamia furfuracea y ala fecha hay en existencia más desao 000 plantas de esta especie enesos viveros (M. Vázquez, comopers.).
Dado su lento crecimiento y desarrollo pasaron varios años antesde que hubiese ventas por parte delos viveros. En algunos casos lasplantas no tienen valor ornamentalhasta que alcancen por lo menoscuatro años. Se ha establecido una
En 1990 se creó el primer vivero para el manejosustentable de la especie Dioon edule en el municipiode Emiliano Zapata, Ver.
agencia promotora yde ventas paraestos viveros desde el año 1999; ala fecha han exportado plantas a losEstados Unidos y Alemania, y hanhecho algunas ventas nacionales.
México es reconocido como unpaís megadiverso y esto conllevauna gran responsabilidad en conservar esta riqueza biológica. El hecho de que el país ocupe lugaresdestacados en las listas de biodiversidad, en este caso de cícadas, dauna pauta para conocer este recursomejor y así lograr su protecciónefectiva a largo plazo. Ésta es unaresponsabilidad que recae sobre todos, dado que cualquier especieque se extingue es una opción menos para la humanidad. )
-Instituto de Ecología, A.C.
Zamia furfuracea
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ROBERT BVE V EDELMIRA LINARES*
LOS QUELITES, PLANTASCOMESTIBLES DE MÉXICO.
UNA REFLEXIÓN SOBRE INTERCAMBIO CULTURAL
fJIIRI.rn:s (IICIIUU ~) Uf. HP.XU:O
Los QUELITES ERAN PLANTAS
muy valoradas por los aztecas yhoy continúan siendo un recursoalimenticio muy importante para lagente del campo. El nombre dequelite se deriva del término náhuatl quilitl el cual ha sido interpretado como hierba comestible o verdura. En náhuatl se utilizan algunostérminos relacionados como quiltic,verdura verde, o quilyollotli parareferirse a los tallos tiernos, retoñoso brotes de una planta. Un concepto amplio de quelite tal como seaplica actualmente en México, incluye hojas inmaduras y tallos comestibles, junto con algunas flores.
De las 25 000 especies de plantas superiores que existen en México, alrededor de 500 son consideradas como quelites en el sentidoamplio del concepto. Dentro de unaclasificación más estricta de quelites en México, en la que se consideran únicamente las hojas tiernascomestibles, se utilizan 358 especies, todas restringidas a las angiospermas y distribuidas en 25 superórdenes, 60 órdenes y 176 géneros. Cerca de 89% de las hierbascomestibles pertenecen a seis familias de dicotiledóneas: Asteraceae,Apiaceae, Fabaceae, Amaranthaceae, Chenopodiaceae y Brassicaceae.
Los quelites se consumen demuchas formas. Algunas hojas y tallos se comen crudos. Otros se cue-
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cen o fríen ligeramente y se combinan con sopas, tacos, quesadillas,pinole o esquites. En algunos platillos constituyen el componenteprincipal, pero también puede ser elcondimento que proporciona diferentes sabores y aromas.
En las zonas rurales los quelitesfrescos se consumen al inicio delciclo agrícola, cuando termina laépoca de sequía y comienzan laslluvias. Muchas de las hierbas espontáneas que retoñan con la nuevahumedad del suelo son comestibles. Comúnmente este periodo corresponde a la merma de los alimentos del ciclo agrícola anterior.Por lo tanto los retoños verdes, ricos en proteínas, minerales y vitaminas, son bienvenidos a sumarse a
la dieta. para la subsistencia delcampesino y su familia hasta quelos cultivos principales sean cosechados. También se consumen como condimento o con propósitosmedicinales.
En la época prehispánica losquelites alcanzaron tal importanciaque figuraban en la clasificaciónindígena del mundo vivo. FrayBernardino de Sahagún, en la Historia general de las cosas de laNueva España [Códice Florentino],registra seis grandes formas de vidadel reino de las plantas, de acuerdocon la etnotaxonomía náhuatl (Ortiz de Montellano, 1984); dentro deésta, quilitl está en la misma categoría que árbol, hierba, planta medicinal, pasto y flor.
Distribución de los
quelltes más importantes
por órdenes en la
clasificación evolutiva
según el sistema
de Stebbins (1964)
y Cronquist (1968).
los sopes con quelites que
se venden en el mercado de
Toluca. Estado de México,
son muy apreciados por los
usuarios del mercado.
e Robert Bye y Edelmira Linares
los retoños de guaje
(Leucaena esculenta) son
consumidos al principio de la
época de lluvias en los
estados de Guerrero, Morelos
y Puebla, principalmente.
e Robert Bye yEdelmira Linares
Ilustración de los quelites
más importantes que
aparecen en el Códice
Florentino.
e Robert Bye yEdelmira Linares
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En el Valle de México algunos documentos escritos durante los 50 años posteriores a la conquista recogen entre 84 y 150 especies de quelites. Actualmentese consumen sólo 15 especies, y un tercio de ellas son introducidas.
La función cultural de los quelites en el México prehispánico serefleja en su importancia ritual. Enel siglo XVI Sahagún describió elhuauquiltamalcuzliztli, ceremoniarenovadora que se celebraba en elmes de enero, la cual se festejabacon tamales de quelites (quiltamalli). Aunque esta ceremonia no sepractica más, posiblemente la sincronía entre los rituales aztecas yeuropeos con quelites se puede observar en las comidas de cuaresma.
El conocimiento y consumo dequelites en México ha disminuidodesde la conquista. Los conquistadores no aceptaban las plantas nocultivadas, yen México no se cultivaban quelites similares a aquellosque había en Europa. Posiblementeésta fue una de las causas que llevóa una merma en su consumo, especialmente de aquellos que no erancultivados, así como el reemplazode plantas nativas por hierbas introducidas. Algunas declaraciones quedescalifican a los quelites las podemos escuchar hasta ahora en frasescomo "no vale un bledo" usándose"bledo" igual a quelite de una forma despectiva.
Según relata Bemal Díaz delCastillo, en 1538 algunas plantascultivadas como el nabo y la col(Brassica spp.) estaban presentesen algunas festividades de la Ciudadde México. Hoy algunos vegetalesintroducidos como las acelgas (Beta
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vulgaris) y la col (Brassica oleracea) se consideran como sustitutosde los quelites cuando no hay disponibilidad de éstos, sobre todo enalgunas áreas urbanas; algunas personas incluso las consideran comoquelites. Otras verduras muy populares como el rábano (Raphanus sativus) y el diente de león (Taraxacum officinale), por el contrario, noparecen haber sido ampliamenteaceptados como quelites.
La desaparición de los quelitesen los últimos siglos en México hasido dramática. En el Valle de México algunos documentos muy valiosos escritos durante los 60 añosposteriores a la conquista, como laHistoria general de las cosas de laNueva España de Sahagún o la Historia natural de la Nueva Españade Francisco Hemández, recogenentre 84 y 150 especies de quelites.Actualmente se consumen solo 15especies, y un tercio de ellas son introducidas. En un diccionario detérminos empleados entre los pimas de Sonora realizado por un jesuita anónimo, Pennington (1979)reporta que en 1660 este grupo reconocía 24 especies de quelites; casi 300 años después, Pennington(1980) registró sólo 17 quelites, <lelos cuales únicamente 11 eran nativos. La pérdida del conocimiento yel uso de estos vegetales comestibles por las diversas culturas mexicanas se calcula que ha sido de 55 a
90% en los últimos 500 años, locual ilustra el dramático impactonegativo de la colonización para estos valiosos recursos alimenticios.
En general, la variedad de alimentos en México hoy día es mucho menor de la que había en laépoca prehispánica, no obstante losavances tecnológicos que se han incorporado a la producción, distribución y preparación de alimentos.En el intercambio cultural que sedio durante la Colonia, los españoles adoptaron rápidamente variosartículos comestibles mientras quelos nativos de México fueron incorporando lentamente a su dieta algunos elementos europeos.
El consumo de quelites en México continúa a pesar de que su popularidad ha variado a lo largo de lahistoria yde que la riqueza de plantas ha decaído. En el contexto delintercambio de México y España,encontramos aspectos de continuidad y de aculturación. La primerase observa en el consumo cotidianode varios vegetales nativos tanto enel campo como en la ciudad. Ladisyunción queda claramente ilustrada en el cambio del significadoceremonial de los quelites. Elhuauquiltamalcuzliztli, la ceremonia de renovación de enero, no sepractica más y, aunque los tamalesde quelites todavía se consumen,están fuera del contexto ritual prehispánico. La incorporación de
Las tortitas de quelite todavía se
pueden encontrar en el mercado de la
Merced, en la Ciudad de México y son
muy apreciadas como alimento durante
la cuaresma.
Puesto de verduras en el mercado de
Xochimilco, donde se venden tanto
quelites como verduras introducidas.
e Robert Bye yEdelmira Linares
centros urbanos importantes. El usoy conocimiento sobre los quelitescontinúa de manera local, en zonasdonde los indígenas son capaces demantener los recursos nativos, ritosy comidas tradicionales.)
·Jardín Botánico, Instituto de Biología. UNAM.
Bibliografía
nuevos vegetales como los romeritos (Suaeda torreyana) y otros quelites a las comidas de cuaresmamuestran una similitud pero en uncontexto ritual diferente.
El proceso de aculturación delos quelites se observa de variasmaneras. Kubler (1961) ha ejemplificado este proceso dividiéndoloen cinco clases:
1) Yuxtaposición, como el casodel quelite cenizo (Chenopodiumspp.), que coexiste con algunos vegetales como la espinaca (Spinaciaoleracea) y el repollo (Brassicaoleracea) en los mercados de laciudad pero permanece diferenciado en términos de su consumo ypreferencias.
2) Convergencia: ciertos vegetales como los quintoniles (Amaranthus spp.), que se preparan yconsumen de manera similar a algunas verduras exóticas introducidas a México, tales como las espinacas.
3) Implantación, como el casode la "lengua de pájaro" o "chivi-
tos" (Calandrinia micrantha), quecontinúa siendo consumida por losindígenas, al mismo tiempo que hasido incorporada en pequeña escalaen las ensaladas de la clase socioeconómica dominante. Otro casoson los tallos aplanados del nopal(Opuntia spp.) que se han incorporado con una tendencia creciente alcultivo comercial contemporáneo.
4) Transplante: en el caso de laverdolaga (Portulaca oleracea),que ha sido aceptada ampliamentepor ciertos sectores de la sociedaddominante sin cambio.
5) Fragmentación: el caso delos romeritos (Suaeda torreyana),que se han incorporado a las comidas de cuaresma pero su significado indígena se ha perdido.
Podemos concluir que en el consumo de quelites en México existepersistencia y extinción. La extinción se observa en la pérdida de elementos indígenas y sus valores, como se ilustró por la pérdida de másde 90% de los taxa de quelites y enla falta de aprecio de éstos en los
Díaz del Castillo, B. Historia verdaderade La Conquista de La Nueva España. Ed. Porrúa, México, 1976.
Hemández, F. Historia naturaL de LaNueva España. Universidad Nacional Autónoma de México, México,1959.
Kubler, G. On the Colonial extinctionof the motifs of pre-Columbian artoEn: S.K. Lothrop (ed.), Essays inPre-CoLumbian Art and ArchaeoLogy. Harvard University Press,Cambridge, pp. 14-34, 1961.
Ortiz de Montellano, B. El conocimiento de la naturaleza entre los mexicaso Taxonomía.. En: A. López Austin y C. Viesca Treviño. HistoriageneraL de La medicina en México,t. 1. UNAM, México, pp. 115-132,1984.
Pennington, c.w. The Pima Bajo ofCentraL Sonora, Mexico, vol. n.University of Utah Press, Salt LakeCity, 1979.
Pennington, C.W. The Pima Bajo ofCentraL Sonora, Mexico. vol. 1. University of Utah Press, Salt LakeCity, 1980.
Sahagún, B. de. Códice FLorentino. Archivo General de la Nación, México,1979.
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LIBROS LIBROS LIBROS LIBROS LIBROS
ESTRATEGIA NACIONAL SOBREBIODIVERSIDAD DE MÉXICO
~CIENTEMENTE SE PUBLICÓ laEstrategia nacional sobre biodiversidad de México. Esta importante publicación, editada por laPresidencia de la República, la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMAR
NAP) y la CONABIO, constituye unaprimera propuesta en la que participaron diferentes sectores de la sociedad involucrados en la conservación y uso de la biodiversidad enMéxico. El proyecto fue encomendado como un proyecto especial ala CONABIO y coordinado por unequipo planificador.
Como lo explica el Dr. Jorge Soberón en la presentación"... la Estrategia nacional sobre biodiversidad de México constituye el tercerode tres documentos secuencialesque México tiene el compromiso depreparar y publicar en cumplimiento de los que señala el Convenio [dela oNu] sobre la Diversidad Biológica (COB), del cual nuestro paísforma parte activa. Le antecedió lapublicación del documento La diversidmi biológica de México: Estudio de país, y le sucederá en unfuturo próximo el Plan de Acciónmexicano." Más adelante añade:"Con el propósito de enriquecer ymejorar esta propuesta, se ha establecido un mecanismo continuo para actualizar su contenido y supervisar el desarrollo de las accionesque de ella se deriven, por lo que to-
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do comentario o sugerencia seránbien recibidos."
El propósito de la Estrategia esdar cumplimiento a los objetivosdel COB, que son la conservación dela biodiversidad, el aprovechamiento sustentable de los recursos y elreparto justo y equitativo de los beneficios que resulten del aprovechamiento de los recursos genéticos.
La formulación de la Estrategia nacional sobre biodiversidadde México tuvo un caracter participativo. Para su elaboración se realizaron cinco talleres en distintasciudades del país en los que participaron diversos sectores de la sociedad, así como organizaciones nogubernamentales.
Como resultado de los talleres ypropuestas recabadas en la estrategia se proponen cuatro líneas y acciones para alcanzar los objetivospropuestos por la COB: 1) protegery conservar los diferentes componentes de la biodiversidad; 2) valorar justamente los diferentes componentes de la biodiversidad; 3)avanzar en el conocimiento y manejo de la información, y4) estimular la diversificación y sustentabilidad del uso de los componentes dela biodiversidad.
En las conclusiones del documento se reconoce que, tristemente, la conciencia sobre la biodiversidad en nuestro país es aún muyincipiente. Sin embargo, el éxito de
la elaboración y puesta en marchade la Estrategia dependerá en granmedida de la forma en que los diversos sectores de la sociedadadopten sus principios y contribuyan a lograr sus objetivos.
"En última instancia" -se concluye-, "para profundizar en el conocimiento de la diversidad biológica, conseguir su protección yconservación y alcanzar el aprovechamiento sostenible de los recursos biológicos de México, se exigirá el apoyo y la participación detodos los sectores que integran elmosaico de la sociedad mexicana.Todos, de una u otra forma estamosen condiciones de contribuir en esta magna cruzada nacional en favorde nuestro patrimonio natural".
* CENTRO AGRONÓMICO TROPICAL DE~ INVESTIGACiÓN Y ENSEÑANZA (CATIE),
TURRIALBA, COSTA RICA
Curso: Agricultura y Biodiversidad: Una Perspectiva desdeAmérica Latina. Thrrialba, Costa Rica
31 de julio alll agosto de 2000
Profesor: Nicolás Mateo V.Coordinador: Dr. Elkin BustamanteInfonnes: http://www.catie.ac.cr/eventos/eventos.htm
XII Curso Intensivo Internacional de Manejo Diversificadode Bosques Naturales Tropicales. Thrrialba, Costa Rica
Del 21 agosto al 22 septiembre de 2000
* SqCIEDAD MEXICANA DE FITOGENÉTICA. IRAPUATO,~MEXICO
XVIII Congreso de Fitogenética, Irapuato, México
Del 15 al 20 de octubre de 2000
Infonnes: Apdo. postal 21. Chapingo, Estado de MéxicoTe!. y fax: (595) 466 52 .Correo e: somefi@taurus!.chapingo.rnx/paczka@taurus!.chapingo.rnxWeb: www.chapingo.mx/somefi
COMISIÓN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USODE LA BIODIVERSIDAD
La CONABIO es una comisión intersecretarial dedicada a coordinar y establecer unsistema de inventarios biológicos del país. promover proyectos
de uso de los recursos naturales que conserven la diversidad biológica y difundir enlos ámbitos nacional y regional el conocimiento sobre la riqueza biológica del país
y sus fonnas de uso yaprovechamiento.
Director académico: Dr. José 1. Campos A., D.Phi!. (CTA).Universidad de Oxford. InglaterraCoordinador técnico: Ing. Javier Zamora M. (CTA).Instituto Tecnológico de Costa RicaInfonnes: http://www.catie.ac.cr/eventos/eventos.htm
_ DALHOUSIE UNIVERSITY, .HALlFAX,~ NUEVA ESCOCIA, CANADA
1st International Symposium on Deep Sea Corals. Halifax,Nueva Escocia, Canadá
Del 30 julio 2 de agosto de 2000
Ecology Action Centre1568 Argyle St. Suite 31Halifax. Nova ScotiaB3J 2B3 CanadáInfonnes: Susan Gass. CoordinadoraTe!.: +1- (902) 429-2202. Fax: +1-(902) 422-6410;Correo-e: coral@is.da!.caWeb: http://home.istar.cal-eac_hfx/symposiuml
_ UNIVERSITY OF. GEORGIA, ESTADOS~ UNIDOS DE AMERICA
VII International Congress of Ethnobiology: BioculturalDiversity and Benefits Sharing. Georgia, EUA
Del 23 al 27 de octubre de 2000
Infonnes: John R. Stepp, Department of AnthropologyUniversity of Georgia250 Baldwin Hall Athens. GA 30602-1619Estados Unidos de AméricaCorreo e: rstepp@uga.edu;Web: http://guallart.dac.uga.edu/lSE
SECRETARIA TéCNICA: Julia Carabias Lillo
SECRETARIO EJECl.JTIVO: Jorge Soberón Mainero
COORDINAOOR NACIONAL: José Sarukhán Kennez
DIRECTOR DE SERVICIOS EXTERNOS: Hesiquio Benftez Draz
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Te!. 5528 9100, fax 5528 9125, http://www.conabio.gob.mx
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