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11 Senda del puerto de Los Cotosy Laguna Grande de PeñalaraProponemos, para los días de calor, una senda por laszonas más frescas de la sierra de Guadarrama, con

mediana dificultad, desnivel de275 metros, duración aproximadade 3 horas y recorrido de unos 6kilómetros. El clima del ParqueNatural de las Cumbres, Circo yLaguna de Peñalara, que rondalos 2.000 metros, es más propiode las tundras boreales, que delas mesetas castellanas. La dife-rencia de temperatura con la

capital puede serInicio de la ruta. Abajo, Ios seruleros enuuimculos de unos 15 grados.para evitar la erosión. Iniciaremos la

ruta en El puertode Los Cotos, a1.850 metros,junto al centro deinterpretación delParque Natural. Asu lado comienzauna pista endirección nordes-te. Al inicio de estapista existencarteles con lasnecesarias medi-das de precaución,pues estamos enzonas protegidas yde montaña.

Avanzamospor bosques depino silvestrehasta alcanzar el"Mirador de laGitana", con su

reloj de sol y brújula de paisajes, donde disfrutaremos delas vistas de Cabezas de Hierro y el Pinar de los Belgas.Ascendiendo un poco más llegamos al Cobertizo delDepósito. Aquí el camino gira al nordeste, subiendo pormorrenas, cervunales, turberas y canchales, entrando enel valle glaciar que domina el paisaje. Tras ligera subida

por el camino que nos marca una soterrada tubería,llegaremos a la base del circo glaciar de Peñalara, ascen-diendo después por caminos entarimados para evitar laerosión, a la Laguna Grande, dejando a nuestros lados, laLaguna Chica, casi siempre seca, y las turberas.

Desde la Laguna disfrutaremos de sus vistas y lacircunvalaremos, para ascender después por un tortuosocamino entre pedreras y canchales hasta "cimbrear" lameseta del Refugio Zabala. Aquí disfrutaremos de lasformaciones glaciares de Peñalara, con sus inexpugna-bles murallones pétreos y la casi imperceptible cumbre.Para regresar al puerto, atravesaremos las antiguaspistas de esquí, actualmente en restauración, y descen-deremos por una erosionada pista con impactantes vistasdel Alto de las Guarramillas o Bola del Mundo y el descar-nado valle de Valdesquí.

Información complementariaLa Laguna Grande de Peñalara, también conocida comoLaguna de Peñalara, es una laguna de origen glaciar,situada en el fondo del circo de Peñalara, a 2.019 metrosde altitud. Está dentro del Parque Natural de Peñalara, enla zona central de la sierra de Guadarrama (SistemaCentral), en el término municipal de Rascafría (Madrid).Lalaguna tiene una superficie de 5.779 m', una profundidadmáxima de 4,70 metros y forma ovoidal. Es la más grandedel Parque Natural de Peñalara y la más visitada por losexcursionistas. La laguna está rodeada de praderas yzonas rocosas (granito) que tienen algunos matorrales dealta montaña como el piorno. Puesto que la laguna semantiene congelada desde diciembre hasta marzo debidoa las temperaturas bajo cero que se dan en el lugar, nohay peces en sus aguas, pero sí anfibios y aves. El entor-no de la laguna tiene un grado de protección máximodentro del Parque Natural de la Cumbre, Circo y Lagunasde Peñalara y los visitantes solo pueden transitar pordeterminados lugares.El puerto de los Cotos, o puerto del Paular, es un paso demontaña de 1.850 metros de altitud situado en la Sierrade Guadarrama y que separa las provincias de Segovia yMadrid. Dispone de una estación de la línea C-9 deCercanías Madrid, también conocida como Ferrocarril deCotos, que atraviesa la sierra y que pasa por el Puerto deNavacerrada. La carretera que atraviesa el puerto es la

Arriba, detalle de la Lagrma Grande de Peñalara y al fondo, las cabezas dehierro. A la izquierda; arriba, indicador de las zonas acotadas, debajo, lalaguna, el circo y la cumbre de Peñalara.

M-604, que va desde Rascafría al Puerto de Navacerrada;desde el propio puerto sale una carretera que lleva a laestación de esquí de Valdesquí. El puerto de Cotos es elpunto de partida de varios senderos que se adentran enel Parque Natural de Peñalara y también lo fue de laantigua estación de esquí de Valcotos.Cervunal: Con este término se designa a las extensionescubiertas por el cervuno (Nardus stricta), una gramíneade pequeña talla, único miembro del género Nardos.Se trata de una planta vivaz, muy dura y perfectamenteadaptada a condiciones climáticas extremas.Turbera: Son zonas encharcadas en las que se acumulangrandes cantidades de materia orgánica denominadaturba, un combustible fósil que se genera en la primeraetapa de transformación de la vegetación en carbónmineral. La materia orgánica sufre un proceso de putre-facción y carbonificación parcial en el agua ácida de lospantanos, marismas o humedales. La formación de unaturbera es muy lenta, como consecuencia de la escasaactividad microbiana, debido a la acidez del agua o a labaja concentración de oxígeno.Canchal: Se denomina así a los lugares en los que seproduce la acumulación superficial de fragmentos roco-

sos. Es una formación estrechamenteligada a las zonas de depósito glacial.

Texto y fotos: Paco Cantó() fcantop@gmaü.com)

Senderístas en torno a la lagunay los neveros de las cumbres.