La polémica de los biocombustibles

Eva Montero Guerrero

1º Bachillerato, D

¿Qué es un biocombustible?

• También llamado biocarburante, es una mezcla de hidrocarburos derivados de materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado. Esta mezcla se utiliza como combustible en los motores de combustión interna (coches, aviones, etc).

Obtención de biodiésel• De cualquier grasa animal o aceite

vegetal. Los más utilizados son los de girasol, canola, soja o jatropha, algunos cultivados exclusivamente.

• El principal productor de biodiésel es Alemania (63% de la producción).

• Proceso de transesterificación. A partir de alcohol metílico, hidróxido sódico y aceite vegetal se obtiene un éster que se puede utilizar directamente en un motor diesel, obteniéndose glicerina como subproducto..

• Transesterificación:

(éster + alcohol <---> éster diferente + alcohol diferente)

Proceso de bioetanol• El alcohol etílico se obtiene a partir de la fermentación de azúcares

(sacarosa, almidón o celulosa) que se encuentran en vegetales: cereales, remolacha, caña de azúcar, etc. Se obtiene el alcohol hidratado que tras ser deshidratado se puede utilizar como combustible.

• Brasil es el principal productor (45%, utilizan la caña de azúcar desde los años 60 aproximadamente), Estados Unidos representa el 44% (maíz).

Esquema de fabricación del bioetanol:• Dilución: Es necesaria porque la levadura puede morir debido a

una concentración demasiado grande del alcohol.• Conversión: convertir el almidón/celulosa en azúcares

fermentables. • Fermentación: se obtiene el alcohol.• Destilación o Deshidratación: es la operación de separar los

diferentes componentes líquidos (etanol/agua). Una forma de destilación es aplicando calor a una mezcla fermentada.

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¿Aumentan los gases de efecto invernadero?

• En un principio, se dijo que los biocombustibles no aumentarían los gases de efecto invernadero, incluso que podrían ser la solución a los problemas climáticos, pero estudios más recientes han descubierto que sí, que aumenta hasta casi un 14% la emisión de CO2.

1) Se afirmaba que la emisión de CO2 es nula debido a que la planta realizaría durante toda su vida la (fotosíntesis) captura del CO2 que será emitido en la combustión del biocarburante.

2) Sin embargo, el uso de maquinaria agrícola, la fertilización o el transporte de productos y materias primas, utilizan combustibles fósiles y, en consecuencia, el balance neto de emisiones de CO2 es positivo.

España “biocombustibilizada”

• http://www.20minutos.es/noticia/280573/0/alza/cereales/bioetanol/

El caco de la comidaSe ha comenzado a producir un efecto de competencia entre la producción de comida y la de biocombustibles, resultado: aumento del precio de la comida.•En Argentina, con la producción de carne de vaca.•En México, con la producción de maíz.•En Italia el precio de la pasta.•En España, aumento del precio de la harina.

Problemas sociales• Indonesia: La tala de bosques para el cultivo de palma aceitera es uno de

los principales motores de deforestación. Implica movimientos de personas y poblados y transformaciones en el comercio. Todo esto afectará a las comunidades locales, que están en conflicto con las empresas por la tierra.

• México: en este país, cuya alimentación incluye el consumo de tortilla de maíz diariamente, los ciudadanos llegaron a percatarse de que realmente sus cosechas de maíz estaban destinadas para los biocombustibles. Además, el precio de esta comida era excesivo, oleadas de personas se manifestaron.

• Brasil: terrenos del tamaño de España han sido explotados para el cultivo de caña de azúcar. Las personas han estado trabajando en condiciones infrahumanas y, como en los casos anteriores, la hambruna acechó constantemente a los más pobres.

…empiezan a despreocuparse de si

los más pobres pueden permitirse las medidas que ELLOS han elegido

para arreglar lo que ELLOS han estropeado…