La apreciación del gasto máximo probable, con el que se calculará la estructura, se puede hacer con la curva envolvente de máximos gastos para la región, si se cuenta con ella. Si no se tiene tal gráfica puede hacerse mediante la aplicación de algunas de las fórmulas más conocidas, en las que interviene la precipitación para tales fenómenos, dentro de las que figuran las de "Burkli-Ziegler , el Método Racional, Arnold y Gregory, etc.

Cuando se trate de algún cruce de importancia se estudiarán en detalle los datos topográficos, geológicos e hidrológicos, para su estudio, selección y diseño de la estructura más conveniente.

2.1.2 CANALES LATERALES O SECUNDARIOS

Forman propiamente el sistema de distribución y de ellos se suministra agua a las ramificaciones de la red de distribución.

El sistema de distribución está formado por una red de canales compuesta de lo siguiente:

• Los laterales, que son aquellos que dominan las divisiones principales del área regable y abastecen a los sublaterales.

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Canales laterales

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2.1.2.1 Aspectos técnicos a considerar para los Canales Laterales

• Localización

Para la localización de los canales laterales hay cuatro criterios generales a seguir, que son los siguientes:

Según la topografía del terreno. Según la cuadrícula. Respetando los linderos que ya existen. Siguiendo un sistema combinado.

Localización siguiendo la topografía

El sistema de localización de canales laterales siguiendo la topografía del terreno es seguramente el más económico, pues los canales se localizan por los parte ­aguas y van dominando hacia ambos lados, por lo cual la red de distribución resulta más corta que con cualquier otro sistema. Además se aprovechan los talwegs para alojar los drenes. Tiene como inconvenientes, que resultan lotes de formas irregulares y que se dificulta el trazo de los canales.

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Trazo de canal lateral de riego

• Localización según la cuadrícula

El sistema de localización de canales laterales siguiendo la cuadrícula con que se hizo el levantamiento topográfico de la zona regable es conveniente para usarse en terrenos vírgenes de gran extensión, de topografía muy plana y de poca pendiente, pues se facilita su trazo en el campo y se obtienen lotes de formas regulares de las extensiones que se autoricen . También presenta la ventaja de facilitarse grandemente la operación y conservación del sistema de riego. Tiene el inconveniente de que, en general, la red de distribución resulta más larga que cuando se sigue la topografía, se riega únicamente para un lado por lo que se aumenta el número de tomas y estructuras adicionales y se requiere la construcción alternada de un drén y un canal de riego, para desalojar los sobrantes de agua, así que por este concepto también son necesarias otras estructuras para cruzar los drenes.

• Localización respetando los linderos

En algunas ocasiones cuando ya existen linderos de propiedades bien definidas en el campo, es necesario localizar los canales laterales siguiendo precisamente estos linderos hasta donde las condiciones topográficas lo permitan, pues se originarían grandes trastornos en el régimen de la propiedad en el caso de invadir propiedades existentes. El costo de construcción, de operación y conservación es muy variable, dependiendo principalmente de la extensión y forma de las propiedades existentes.

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• Localización según un sistema combinado

En el sistema combinado, la localización de los canales laterales se va adaptando en algunas ocasiones a la topografía del terreno, en otros lugares de la zona de riego se sigue la cuadrícula y donde hay lotes de propiedad privada se hacen los quiebres necesarios para respetar los linderos, si lo permite la topografía. Este sistema es el más conveniente.

La capacidad de los canales laterales, sublaterales, ramales y subramales se determina de acuerdo con la superficie dominada.

• Dimensiones

Una vez conocida la superficie que va a servir el canal lateral, así como el perfil del terreno para conocer la pendiente que debe tener se escogerá de tablas típicas, la sección necesaria para esa superficie y esa pendiente.

El criterio a fijar para elegir la sección de las que se encuentran como típicas, es el de conseguir secciones económicas que den los gastos requeridos, entre los límites en las velocidades medias de 1.00 a 0.30 mlseg para que no se produzcan erosiones ni tampoco depósitos de materiales en suspensión. Estas condiciones se realizan para determinados límites de pendientes (de 0.002 a 0.0003). En todas las secciones se debe especifica el bordo libre (por ejemplo no menor de 60 cm.)

• Elección de la sección

Una vez establecido el gasto del canal lateral, en función de la superficie que ha de servir, se selecciona de tablas la sección que dé ese gasto o el que más se aproxime, tomándolo siempre con exceso, y que corresponda a la pendiente del canal.

2.1.2.2 Estructuras hidráulicas en los canales laterales.

En las zonas de riego es necesaria la construcción de estructuras, tanto en los canales laterales, como en los drenes y en algunos cauces naturales.

A lo largo de las obras de conducción, como en el sistema de distribución existen obras destinadas a salvar los obstáculos por las irregularidades de la topografía, y las necesidades de controlar y distribuir el agua de riego.

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