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MAX WEBER Y LA BUROCRACIA

Antes de comenzar explicar la burocracia se debe aclarar la diferencia entre los

grupos y las organizaciones. Los grupos se caracterizan por ser de menor tamao que

las organizaciones; los individuos de un grupo actan entre s de manera informal, cosa

que no ocurre en las organizaciones; y en los grupos las metas frecuentemente no estn

establecidas expresamente como ocurre en las organizaciones. Un ejemplo de grupo es

un grupo de amigos y de organizacin es una empresa. Debido a estas diferencias

podemos decir que una organizacin formal es una asociacin de personas regidas por

reglas de actuacin precisas y expresamente diseadas para conseguir unos objetivos

especficos.

Las organizaciones formales modernas se caracterizan por poseer una estructura

racional y especializada de las distintas funciones y actividades y la orientacin cara

objetivos explcitos y precisos. Estas caractersticas son las que dio al trmino

burocracia, el socilogo Max Weber, a principios del siglo XX. Para l la racionalidad

se expresa de tres formas diferentes, las cuales surgen precisamente a partir de los

cambios religiosos aparecidos desde Lutero y Calvino, luego de la reforma.

Una de las expresiones de la racionalidad es el capitalismo, otra la burocracia y la

tercera, la ciencia moderna, las tres ntimamente ligadas entre s en su gnesis y en su

devenir. De hecho, son tambin, para Weber, la explicacin del progreso y del desarrollo

social y econmico de ciertos pases como Inglaterra, Holanda y Alemania.

El significado de burocracia

El trmino burocracia ha pasado a formar parte del lenguaje cotidiano en un sentido

peyorativo. Preferentemente se le usa en el mbito de las organizaciones pblicas que

constituyen al Estado, olvidando que las burocracias, en cualquiera de sus sentidos,

operan tambin en el sector privado. Para los fines de este paper, considero que el

trmino burocracia tendr tres connotaciones:

Burocracia en el sentido de vulgata: su significado ordinario, popular y

parroquial.

Burocracia como clase social dominante incrustada en el Estado.

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Burocracia como modelo de organizacin, en el sentido weberiano del

trmino.

Teora de Max Weber sobre la burocracia

Ante la diversidad de clases de organizaciones formales, Max Weber busc lo comn en

todas ellas y estas caractersticas las denomin con la palabra burocracia. Adems, le

resultaba un factor indispensable para la organizacin compleja de las actividades en

una sociedad moderna, pues en las sociedades tradicionales est muy restringida: slo es

utilizada en algunos aspectos de la administracin, como la recaudacin de impuestos.

Para este autor la burocracia es un ejemplo supremo de racionalidad en las relaciones

sociales, de manera que burocracia y eficacia son para l casi sinnimas.

Weber reconoca que la burocracia crea inconvenientes, pero crea que este era el precio

por una organizacin racional y eficaz, que tiene las ventajas de: maximizar la

efectividad con la que se consiguen las metas, maximizar la eficiencia para lograr el

mejor resultado al ms bajo costo y se controla la incertidumbre al regular a los

trabajadores, a los proveedores y a los mercados.

Las caractersticas que debe tener la burocracia ideal

a) Jerarqua de oficios, es de tipo piramidal con una cadena de mando, en la que

cada instancia supervisa y controla la inferior.

b) Existencia de reglas escritas que regulen y especifiquen las tareas de cada

uno, lo que permite que el funcionamiento de la burocracia sea ordenado y

predecible.

c) Impersonalidad ante la toma de decisiones, de modo que los intereses y

sentimientos personales quedan relegados a la vida privada.

d) Especializacin para las distintas tareas. El trabajo que debe ejecutarse se

reparte en una divisin claramente establecida del trabajo.

Los objetivos que se buscan con estas caractersticas es la mxima eficacia con el menor

costo posible, esto tuvo su correspondencia en el mundo laboral, las teoras del

Taylorismo, organizacin cientfica del trabajo; y en las cadenas de montaje de las

fbricas de Ford, Fordismo.

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Burocracia y poder

El propio Weber consider a la burocracia como un tipo de poder y no como un sistema

social. Un tipo de poder ejercido desde el Estado por medio de su clase en el poder o

clase dominante. De hecho, los tipos de autoridad sugeridos por Weber emanan, a su

vez, de tres tipos de sociedad:

En la sociedad tradicional dominan caractersticas propias del patriarcado,

que son naturalmente hereditarias y que se constituyen en el seno del clan, luego

la familia y finalmente la sociedad medieval.

En la sociedad carismtica dominan las caractersticas msticas, arbitrarias

y personalistas, como los dolos histricos, los hroes, los grupos

revolucionarios, los partidos polticos, las naciones revolucionarias, etc.

En las sociedades legales, racionalistas y burocrticas lo que domina son las

normas estndar o impersonales, no los individuos ni los smbolos; domina

tambin la vocacin racional de escoger (la escogencia) entre los medios y los

fines, lo cual es propio de las grandes empresas, los Estados modernos, los

ejrcitos, incluso la Iglesia.

A cada tipo de sociedad corresponde un tipo de autoridad, la cual representa el poder

institucionalizado y oficializado. Weber distingue entre autoridad y poder, de manera

que:

a) Autoridad es la probabilidad de que una orden especfica sea obedecida (en

Los tres aspectos de la Autoridad Legtima).

b) Poder implica el potencial para ejercer influencia sobre otras personas. Es

decir, se trata de la capacidad de imponer la propia voluntad dentro de una

relacin social, an contra cualquier forma de resistencia y cualquiera que sea el

fundamento de esa capacidad. Es la imposicin del arbitrio de una persona sobre

otra.

c) La legitimacin es el motivo que explica por qu determinado nmero de

personas obedece las rdenes de alguien, confirindole el poder. La aceptacin

justificada del poder es llamada legitimacin. As, la autoridad es legtima

cuando es aceptada. Pero si la autoridad produce poder, entonces el poder

conduce a la dominacin.

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Es positiva la disminucin de la visibilidad de la autoridad, posibilitando un clima

democrtico que disminuye las tensiones y conflictos entre sus miembros. Pero las

reglas generales ponen de manifiesto los aspectos poco aceptables del comportamiento

organizacional, estableciendo unos mnimos aceptables. Esto obliga a incrementar el

control y, con ello, a aumentar la visibilidad de las relaciones jerrquicas de poder que,

en un primer momento, se pretendan disimular con el establecimiento de reglas

generales. Todas estas aportaciones ponen en relieve la aparicin de efectos no

intencionados en las organizaciones burocrticas al plantear contradicciones en relacin

con los fines pretendidos.

Las implicancias de Gouldner debieran ser tenidas en cuenta muy especialmente por los

empresarios y emprendedores en Latinoamrica, ya que un modelo de tipo mecanicista

parece estar entre los ms usados y puestos en vigencia. En realidad cuando las

organizaciones se esfuerzan en poner un modelo de tipo burocrtico basado en normas,

reglas y procedimientos, uno de los principales motivos de ello busca superar los

problemas resultantes de una supervisin muy estrecha o cuando el alcance del control

es demasiado grande. De modo que las normas pueden ayudar a reemplazar el lenguaje

verbal del superior creando obligaciones a ser cumplidas por el subordinado; sin

embargo hay que tambin tener en cuenta que el grupo informal puede muy bien ser

ms fuerte que las normas y en muchas circunstancias stas pueden llegar a establecer

estndares que van en contra de los reglamentos.

Existe una crtica adicional que realiza Gouldner y que es seguida por otros importantes

estudiosos de empresas y organizaciones como Vctor Thompson (1), que son de

aplicacin directa a organizaciones de servicios como ser las de salud y educacin, entre

otras. Gouldner sugiere que existe una contradiccin interna dentro del modelo

burocrtico ya que es difcil tener un sistema de autoridad basado en expertos que

encuentra sustento en el grado de expertise y profesionalismo y otro que est basado en

la jerarqua y la disciplina que tiene ms que ver con la posicin que ocupa la persona.

Bibliografia

Thompson, Victor Alexander. Bureaucracy and the modern world. Morristown

: General Learning Press, 1976