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EL JARDÍN ZOOLÓGICO DEACLIMATACIÓN DE MADRIDIconografía de un parque olvidadoA mediados del siglo XIX hubo en Madrid un parque zoológico de tan efímera existencia que nodejó huella en la memoria histórica de la ciudad. Surgió al amparo de la investigación científicay al margen de las colecciones reales.

Texto : Santiago Aragón. Profesor de Zoología. Universidad Pierre et Marie Curie (París VI).M. Carmen Velasco. Archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales. CSIC.Fondo gráfico: Archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales. CSIC

[] Acuarela de una instalación en la que se distinguen dos jabalíes (AMNCN Iconográfico 3693)

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Su fundadorfue Marianode la Paz Graells (1809-1898), porentonces director del Museo de Cien-cias Naturales y durante un cortoperiodo de doce años, el discreto zooló-gico coexistió con la popular Casa deFieras de El Retiro. Principal natura-lista del periodo isabelino, Graellssiempre estuvo preocupado por la apli-cación de la ciencia en pro del bienestarsocial, como lo demuestran sus estudiossobre piscicultura o control de plagas. Laconnaturalización de animales de interésagrícola o industrial se convirtió en unode los pilares de su actividad profesional,y adaptó a la realidad hispana el pro-yecto lanzado desde París por elnaturalista galo Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. El 9 de febrero de 1855 Graellsfue nombrado delegado de la Sociétézoologique d’acclimatation en Madrid.A partir de ese momento, se convirtió enla cabeza visible en España de un filan-trópico proyecto cuyo objetivo erasocorrer al pueblo con nuevas materiasprimas.

SU EMPLAZAMIENTOEl jardín zoológico de aclimatación fueemplazado en el Jardín Botánico de lacapital. El objetivo perseguido era lareproducción de los animales, lo que lediferenciaba de la cercana Casa deFieras, básicamente destinada a la diver-sión del público

Los recintos para albergar animales semontaron en las terrazas más cercanasal Paseo del Prado, junto a la actualpuerta de Murillo, y en la zona conocidaentonces como la Viña, terrenos quemás tarde serían ocupados por la cuestade Moyano y el actual Ministerio deAgricultura. Los medios materiales conlos que contó siempre fueron escasos.Se buscaron especies resistentes a losrigores del clima madrileño y, sobretodo, herbívoras o granívoras, lo queabarataba considerablemente el gastoen manutención. Las instalaciones eransimples cercados delimitados por empa-lizadas, con frecuencia insuficientes pararetener a los animales en su interior. Delas instalaciones que entonces se edifi-caron ninguna ha sobrevivido.

SU FUNCIONAMIENTOLos animales eran enviados por loscorresponsales del Museo en todaEspaña o bien remitidos por los cón-sules y expedicionarios desplegadospor diferentes países. También serealizaron compras a empresas espe-cializadas, sobre todo en Francia. Elpúblico que se acercaba hasta el zoo-lógico tenía la posibilidad de accedergratuitamente a sus instalaciones.Graells no descuidó la dimensión edu-cativa del centro y editó una guíaexplicativa. En sus páginas se descri-bían las especies vegetales y animales,así como las instalaciones. Otro de loscometidos del zoológico era el de servirde terreno de experimentación para lainvestigación. Varios fueron los pro-yectos que se desarrollaron entre susmuros. Uno de ellos, la reproducciónen cautividad de las grandes aves corre-doras, proporcionó muchas alegrías.La imagen de los dos pollos de emú,realizada en 1861, da prueba del éxitoconseguido.

LOS CAMINOS DE LA INVESTIGACIÓN.HISTORIA DE LAS ACUARELAS Y LASFOTOGRAFÍASUna de las estrategias de domesticaciónensayadas por Graells consistió en hacerconvivir especies domésticas, comoovejas y cabras, con otras salvajes, casode gacelas y avestruces, con la esperanzade que, así, acabaran amansándose. Enlas dos únicas fotografías panorámicascon animales encontradas hasta elmomento se aprecian sendas vistas delllamado “cercado de los rumiantes”,recinto en el que Graells probó su téc-nica y en el que resultan especialmentevisibles los cebúes y distintas razas decorderos. Otra imagen muestra una rudi-mentaria montaña artificial en la que elendeble vallado de caña y la cabañadelatan la presencia de animales, aunqueéstos no estén visibles en la fotografía.

Además de las fotografías, una seriede acuarelas reproducen el aspecto delas instalaciones del zoológico. En casitodas se pueden reconocer los caracte-rísticos fontines del Botánico, pequeños

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La ciencia en Madrid

[] Plano del terreno llamado de La Viña en el Real Jardín Botánico.

EL 30 DE ABRIL DE 1869 EL ZOOLÓGICO DEL BOTÁNICOCERRÓ DEFINITIVAMENTE SUS PUERTAS. EL AYUNTAMIENTO SE HIZO CARGO DE LOS ANIMALES


pilones circulares con un chorro centralsituados en el medio de cada cuadrículasembrada, elementos ornamentales quehoy en día continúan en su sitio. Lasacuarelas están numeradas (del 72 al77) y conforman una serie. En la pri-mera se distinguen claramente dossiluetas con aspecto de jabalí. El zoo-lógico disponía de pocilgas en las que

se criaban jabalíes, pecaríes de collar,cerdos de China y marranos de pezuñaentera, curiosa raza de cochino criolloprocedente de Cuba, caracterizada porla posesión de un casco único recu-briendo los dos dedos centrales de laspatas. Alguna de las rocallas que orna-mentan el cercado se corresponde conla montaña artificial de la que ante-

riormente hablamos. La correspon-dencia está fuera de toda duda puestoque tanto en la foto como en la acua-rela se distinguen una cabaña con techode paja y un rudimentario sombrajohecho con postes.

Dos acuarelas, de las cuales se repro-duce una, ilustran el lago y la ría,dominio de las aves acuáticas y de


[] Grabado del libro: Mariano de la Paz Graells (1809-1898): El jardín botánico y zoológico deMadrid: paseo instructivo y recreativo para todos

Los primeroszoológicos

Las primeras colecciones deanimales vivos surgieron en lasposesiones de la Corona. En1679, la condesa de Aulnoy,aristócrata francesa, relata unavisita a Madrid y dedica algunaspalabras a las fieras queencontró: “La Casa de Camposirve de casa de fieras. Esta noes grande, pero su situación eshermosa, emplazada al bordedel Manzanares. Los árboles sonmuy altos y dan una sombrapermanente. (...) He vistoleones, osos, tigres y otrosanimales feroces, que llegan avivir muchos años en España,pues el clima es apenasdiferente del de sus lugares deorigen. Mucha gente va allí asoñar, y las damas escogennormalmente este lugar parapasear porque está menostransitado que los otros.”

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[] 1.- Fotografía del mozo Brea, cuidador de los animales, con dos pollos de emú(AMNCN 324/008)2.- Aspecto del cercado de los rumiantes en el zoológico de aclimatación del Botánico(AMNCN 326/018 foto 1)3.- Otra vista de la misma instalación (AMNCN 326/018 foto 2)4.- Aspecto del recinto de los jabalíes (AMNCN 326/018 foto 3)


ribera. Un nutrido grupo de anátidasibéricas daba buena muestra de la diver-sidad nacional: gansos comunes,caretos y silvestres, ánades reales,rabudos y silbones, tarros canelos yblancos, patos cuchara, cercetas yporrones. Junto a ellos, especies forá-neas de incuestionable belleza comocisnes mudos y negros, gansos deCanadá, de Gambia y de Egipto, bar-naclas de Magallanes, cariblancas ycarinegras, patos almizcleros, patosviudos, patos de las Bahamas y los mul-ticolores patos mandarines y carolinos.En esta imagen no se distinguen for-tines, por lo que es probable que lainstalación se ubicara en la parte de laViña, en terrenos sin parcelar.

La imagen que lleva el número 75corresponde al ya mencionado cercadode los rumiantes, amplio recinto que seextendía sobre dos cuadrículas (dos fon-tines) y se situaba junto a la valla delPaseo del Prado. El corralón daba cobijoa un heterogéneo conjunto de aves ymamíferos. Entre las primeras un rui-doso grupo de gallinas de Guinea ypavas de monte sudamericanas, y entrelos segundos gacelas y walabies, unaespecie de pequeño canguro. Se distin-guen además cebúes, avestruces, cabrasde Angora, llamas y cigüeñas, por loque, sin lugar a dudas, ésta debió de seruna las instalaciones estrella del zooló-gico.

Las dos últimas vistas, muy similaresy de las que solo se reproduce una,

corresponden a pequeños cercadosrepartidos entre dos cuadrículas y en losque se adivinan diversas aves de corral.El zoológico dispuso de un atiborradogallinero en el que, junto con numerosasrazas de gallinas domésticas, correte-aban colines de California, codornicesibéricas y de Cuba y perdices rojas,morunas y pardillas.

Según el relato de Graells, cerca dellago se alzaban más pajareras desti-nadas a albergar faisanes y pavos reales.La progresión del paseo permitía con-templar cigüeñas blancas, grullas yhocos, grandes gallináceas de la selvaamericana, hasta alcanzar las conejeras,en las que además de múltiples varie-dades de conejos domésticos se podíandescubrir conejillos de indias y agutíes.El punto final lo marcaban nuevasjaulas para volátiles, colección espe-cialmente rica en tórtolas y palomas.Compartían aviario con pájaros depequeño tamaño como cardenales,gorriones de Filipinas, degollados, sene-gales, bengalíes y canarios. De todasestas instalaciones no existe imagenconocida, y solo cabe esperar que elarchivo del Museo de Ciencias sigadeparando agradables sorpresas en elfuturo.

A LOS OJOS DE LA HISTORIAEmitir un juicio acerca de la valía y delinterés de la colección de animales des-crita sería descabellado. La mayor parte

de las especies mencionadas actualmenteson familiares en cualquier parquepúblico. Sin embargo, no hay que olvidarque en aquel momento la fauna eramucho menos conocida, y su adquisi-ción, transporte y cría resultaban muchomás difíciles. Además, si hoy podemosafirmar que se trata de especies“comunes”, es precisamente porque



“Las fieras de la casa”vistas por MesoneroRomanos(Escenas Matritenses, 1845)

“Quedan todavía para consuelo delos aficionados diversos animales dedistintas formas y condiciones,aunque todos comprendidos bajoel nombre poco poético de fieras;por ejemplo: primera fiera: unavestruz raquítico y cascado quehuirá de una ratón si le ve pasar acien varas. Segunda fiera: undromedario que apenas puedemoverse con el peso de los años.Tercera fiera: un mandril juguetón yrevoltoso que todo se le vuelvesaltar y jugar con la cola. Hayademás un elefante, un león y unaleona, varios osos extranjeros y delreino, una linda cebra, una hiena,una pantera y algunas aves derapiña, un águila, un casuario, etc.”

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entonces se inició su difusión y exhibi-ción en Europa. Para el público delmomento sí que resultaban curiosas ynunca vistas.

En 1867 se produjo un cambio derumbo en la trayectoria del Museo deCiencias Naturales. Graells era despo-seído de sus funciones y el Museodividido en tres departamentos inde-pendientes: Gabinete de colecciones,Botánico y Zoológico. El jardín deaclimatación entraba en una fase dedeclive que pronto desembocaría ensu desmantelamiento. El 30 de abrilde 1869 el zoológico del Botánico cerródefinitivamente sus puertas. El ayun-tamiento se hizo cargo de los animalesy pasaron a engrosar la colección de laCasa de Fieras de El Retiro. A partirde ese momento, en el Botánico seborró todo rastro del paso de lasbestias y el jardín se dedicó, exclusiva-mente, a los estudios botánicos. Lasfotografías y acuarelas que ahora venla luz son una pequeña “recreaciónpóstuma” del zoológico de aclimata-ción que, de esta forma, cobra vidapor un momento a la espera de recu-perar su legítima existencia en lamemoria histórica de la ciudad deMadrid.

“PARA SABER MÁS”Mariano de la Paz Graells (1809-1898):El jardín botánico y zoológico deMadrid: paseo instructivo y recreativopara todos.- Madrid: Imprenta deManuel Vinuesa, 1864, 84 p.

Santiago Aragón. (2005), El zooló-gico del Museo de Ciencias Naturales.Mariano de la Paz Graells (1809-1898),la Sociedad de Aclimatación y los ani-males útiles, Madrid, Monografías delMuseo Nacional de Ciencias Naturales,21. CSIC, 235 páginas.

AGRADECIMIENTOS A:- Noelia Cejuela Villagraz, Archivo

MNCN-CSIC- Manuel Parejo Paulino, Archivo

MNCN-CSICPor la digitalización, tratamiento yreproducción de imágenes. 1



Imágenes inéditas de un Madrid “Animal”

Las imágenes que ilustran este artículo hansido recientemente recuperadas en el archivodel Museo Nacional de Ciencias Naturales deMadrid. La mayor parte de ellas aparecenpublicadas por primera vez y permiten recrearel aspecto del lugar. Observándolas se obtieneuna idea clara de lo que fue el primerzoológico español con vocaciónindiscutiblemente científica. Los textos queGraells escribió para su guía ayudan aentender las fotografías y acuarelasmostradas. Los documentos gráficos no estánfirmados, aunque no sería descabelladopensar que Graells, introductor de la técnicadel daguerrotipo en España y expertodibujante, fuera su autor.

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1.- Vista del lago del zoológico. Acuarela. (AMNCNIconográfico 3694)

2.- Acuarela del cercado de los rumiantes (AMNCNIconográfico 3696)

3.- Recintos para aves de corral. Acuarela (AMNCNIconográfico 3697)



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