El Cianotipo

Técnica Fotográfica

El cianotipo o también conocido como blue print o ferroprussiate print, fue inventado por Sir

John Herschel en 1842 en Inglaterra; quien aplicó la propiedad fotosensible de las sales de fierro,

generando una imagen de color azul Prusia. Herschel bautizó a este proceso como cianotipo por

las palabras en griego impresión y azul. El cianotipo comparte el principio de la sensibilidad de

sales de hierro con el platinotipo y calotipo.

La popularidad de los cianotipos llegó en la

década de 1880´s. No solo se imprimió sobre papel,

también se realizaron cianotipos en madera, piel,

cerámica y fibras textiles. Su uso principal fue las

copias de planos y dibujos. Aunque por la facilidad del

método, también se realizaron postales caseras por

amateurs. Finalmente es hasta la década de 1960´s

que los fotógrafos vuelven a cobrar interés por esta

técnica fotográfica, como proceso alternativo de

expresión artística.

Este proceso de impresión se ha caracterizado

por la sencillez de su elaboración, lo económico de las

sustancias que se requieren para realizar las

impresiones, y algo importante es que no se necesita

de un cuarto oscuro para la elaboración del material lo cual permitió que muchos aficionados

experimentaran con él. Entre sus desventajas se encuentra lo lento de los tiempos de exposición;

la tonalidad azul llego a ser un problema para que la técnica adquiriera popularidad, ya que

durante el siglo XIX, esta característica estética era en un impedimento para que la gente

comprara sus retratos en tonos azules por parecer poco realista, además de que no se logran

negros sólo azules muy intensos. El característico tono azul no era propicio para muchos temas,

aunado a que la gama de medios tonos que se obtenía era limitada, y con frecuencia las

imágenes tienden a las altas luces.

Colecciones

Algunas de las colecciones más famosas de cianotipos se encuentran en Montreal en el

Canadian Centre for Architecture, ya que registraron la construcción del Forth Road Bridge; en el

Nacional Railway Museum, York, en Inglaterra; el corte del Canal de Panamá cuya colección se

localiza en National Library of Australia en Canberra y una de las más cercanas del Río

Mississippi tomada por Henry Bosse.

Cianotipo. Algas, por Anna Atkins. 1843.

Artistas antiguos

Ana Atkin inglesa en 1840 elaboró el primer libro con cianotipos, British and foreign

flowering plants and ferns, editado en 1854.

Henri Le Secq, francés en 1870 preocupado por la permanencia de sus imágenes,

imprimió muchos de sus negativos en cianotipo.

Henry Bosse, alemán que realizó vistas del Mississippi de 1883 – 1891 imprimiendo las

imágenes en cianotipo, realizó una exposición con estos trabajos titulada World Columbian

Exposition en 1893 en la ciudad de Chicago, E.U..

Cianotipo observado al microscopio 120x. fibras del papel. ENCRyM-2007. Identificación

del proceso:

Es uno de los procesos más fáciles de identificar pos su color azul brillante. Al observar al

microscopio un espécimen de cianotipo se observa como un papel sin recubrimiento; la imagen se

observa de tono continuo dentro de las fibras del papel.

Deterioros más comunes:

Por ser sales de hierro y el compuesto químico que forma la imagen ser azul de Prusia, la

imagen es muy estable en la oscuridad aunque expuesta a la luz se llega a desvanecer en

Henry M. Wheeler. Peter Bend House, Marlboro. Impresión en cianotipo.

algunas ocasiones. El desvanecimiento es provocado por la exposición a la luz visible y UV,

donde el ferrocianuro sigue el proceso químico generando blanco de Prusia, sin embargo al

tratarse de un deterioro químico propio de la naturaleza del material, este es reversible si el

espécimen se airea en la oscuridad. El blanqueo de la imagen generalmente se genera por

hidrólisis alcalina, cuando la imagen ha estado en contacto con alguna substancia cuyo pH es

mayor a 7, provocando la formación de oxido de fierro hidratado además de iones de fierro

libres.[1]

Por otro lado es más común el deterioro del soporte que el de la imagen misma, como la

acidez del papel.[2] Generando un papel quebradizo, frágil que por ser el soporte de la imagen

puede provocar la pérdida de la fotografía. Los principales deterioros físicos se encuentran:

roturas, dobleces, pérdidas del soporte, manchas de foxing, así como presencia de

microorganismos si la copia ha estado expuesta a ambientes sumamente húmedos.

Conservación:

La imagen es sensible a la luz, suele desvanecerse si ha estado expuesta a periodos

prolongados de la luz, mientras que a la sombra se conserva muy bien. Tampoco se recomienda

almacenarlos en papeles con cargas alcalinas, ya que propicia el desvanecimiento de la imagen.

Por lo cual el tipo de guardas que deben emplearse son de cuatro solapas de papel neutro o

ligeramente ácido (aunque el papel ácido puede favorecer el deterioro del soporte no tanto de la

imagen), que aseguren que el espécimen no estará en contacto con la luz.

Receta y procedimiento:

Se recomienda el empleo de papel sin cargas alcalinas; en algunos casos el encolante

puede ayudar a que la copia tenga mayor nitidez ya que la imagen se queda sobre el encolante y

no penetra tanto en las fibras del papel. Aunque se puede imprimir con cualquier negativo por

contacto, de preferencia los de alto contraste generan mejores resultados, ya que no es una

técnica que tenga muchos medios tonos.

Existen varias recetas, prácticamente el cambio deriva en las proporciones con las que se

forma la solución A y la solución B, sin embargo estas cambian muy poco +/- 2%.

Se necesitan dos soluciones, mismas que deben conservarse en una botella oscura dentro

de un lugar fresco, ventilado y oscuro;

La solución A:

Citrato de fierro amoniacal verde 50 gr.

Agua destilada 250ml.

La solución B:

Ferrocianuro de potasio 35gr.

Agua destilada 250ml.

Estas soluciones, almacenadas por separado pueden durar hasta cuatro meses. Para

sensibilizar el papel se mezclan la solución A y B 1:1. La aplicación puede ser por medio de

brocha o pincel, una sola pasada, lo más parejo posible bastará; también puede emulsionarse el

papel por medio de flotación. La sustancia no es sensible a la luz de tungsteno débil por lo cual se

puede emulsionar con esta luz o con luz de seguridad amarilla. El papel ya sensibilizado puede

durar hasta dos semanas siempre y cuando no sea expuesto a la luz UV.

Una vez sensibilizado el papel, se coloca el negativo con la emulsión hacia el lado del

papel previamente sensibilizado; la exposición varía de 20 a 30 minutos, la exposición correcta

está determinada por el color, cuando el amarillo verdoso se convierte en azul de Prusia la copia

está lista.

El siguiente paso es el lavado, se recomienda que sea con agua destilada (o por lo menos

libre de cloro) a una temperatura de 21°C. El lavad o es sumamente importante, ya que de ser

menos de 5 minutos, pueden permanecer sales de fierro en el papel lo cual favorecerá al

desvanecimiento de la imagen si esta es expuesta a la luz. Exceder el tiempo de lavado propiciará

pérdida en el detalle de las altas luces. El tiempo óptimo es de 10 a 20 minutos.

Baño oxidante:

Una variante es someterlo después del lavado en un baño con agua oxigenada al 1% en

agua destilada, la inmersión se recomienda de 2 a 5 minutos, esto con el fin de terminar con la

oxidación del hierro sobre el papel. Al terminar este baño, se vuelve a lavar. Este proceso no

altera el contraste de la imagen. Únicamente funciona como fijador, detiene la reacción

propiciando que el color que se observa se mantenga después del secado.

Tips

Azul ultramarino: solución al 5% de acetato de plomo en agua destilada, lavar después.

Intensificar el azul de Prusia: someter la copia en una solución débil de ácido, el vinagre

común al 3% en agua destilada es una buena opción.

Para disminuir la intensidad del azul, en caso de haber sobre impreso la copia: una

solución alcalina ayudará. 0.5 – 1% de carbonato de sodio en agua, otra opción es unas gotas de

amoniaco en agua destilada o cloruro de amonio al 1%, incluso aclarador de hipo puede dar

buenos resultados.

Principales entonantes

Tonos púrpuras: se blanquea la copia en una solución del 5% de amoniaco, se lava, se

sumerge en una solución saturada de ácido gálico (1gr de ácido gálico en 100 ml de agua

destilada). Se lava posteriormente.

Tonos rojos cafés: se sumerge 5 minutos en una solución de ácido gálico (6 gr de ácido

gálico en 280 ml de agua), se transfiere a una solución de carbonato de sodio en la misma

proporción que la solución anterior.

Extractado:

http://procesosfotograficos.blogspot.com.ar/2007/08/cianotipo.html

Links:

Alternative photography: http://www.alternativephotography.com

About: photography, http://photography.about.com/library/glossary/bldef_cyanotype.htm

Imágenes:

Dandelion from 'British and Foreign Flowering Plants and Ferns', c.1854 Anna AtkinsBritish, 1797 -

1871 Cyanotype 35 x 24.3 cm

Festuca grasses from 'British and Foreign Flowering Plants and Ferns', c.1854, Anna Atkins, 1797

- 1871Cyanotype

Title page from 'British and Foreign Flowering Plants and Ferns', c.1852Anna Atkins, 1797 -

1871Cyanotype

Henry LeSecq, St Leu Chartres, ca 1850´s

32.2 x 21.3 cm cianotipo impreso de un negativo de papel

Henry LeSecq, Farmyard scene, near St Leu d´Esserent, ca 1852

22.1 x 32.4cm cianotipo

Charles François Jeandel, 1880, cianotipo, Francia

Fuentes consultadas:

Crawford, William, The keepers of light, a history and working guide to early photographic

processes, Morgan & Morgan, NY, 1979 p.318.

Loe, Brian & Haworth – Book Mark, A guide to early photographic processes, Victoria & Albert

Museum, England, 1983, pg 19.

Farber Richard, Historic photographic processes, a guide to creating handmade photographic

image, Alworth Press, Hong Kong, 1998, p. 241.

Monroy Nasr, Rebeca, De luz y plata, apuntes sobre tecnología alternativa en la fotografía, INAH-

Colección Alquimia, México, 1997, pg 174 – 175.

Ware, Mike, “A blueprint for conserving cyanotypes”, en: 30th AIC Anual Meeting, Topic in

Photographic Preservation, Florida, 2003, pg 1- 12.

About: Photography en: http://photography.about.com/library/weekly/aa061801a.htm, consultado el

13 de abril de 2007.