el controlde lacintura abdominal

A pesar de su multiplicidad, los asanas se apoyan de hechoen un número restringido de principios básicos: la inmovili-dad, el control de la respiración, la ausencia de esfuerzo, el es-tiramiento de los músculos y la concentración mental. Ignoraro desconocer uno de estos elementos, alteraría la eficacia delas posturas.

Lo mismo sucede con el pranayama y la respiración yóguica,uno de cuyos pilares lo constituye el comportamiento ACTIVOde la cintura abdominal, que influye en el desarrollo del pro-ceso respiratorio y condiciona su eficacia.

El control de la cintura abdominal permite al yogui modi-ficar a voluntad la presión en el abdomen y en el tórax, lo quetrae como resultado importantes repercusiones. Por esto, hayque lamentar — por no decir mas — que se deje al adepto occi-dental en una total ignorancia al respecto. Conocemos bienen Occidente la técnica de la respiración yóguica completa, pe-ro prácticamente faltan las instrucciones precisas y completasen cuanto al papel eminentemente ACTIVO de la pared abdo-minal. Ahora bien, éstas son tanto mas necesarias cuanto lastécnicas yóguicas del pranayama difieren de nuestras concep-ciones occidentales según las cuales la cintura abdominal de-be permanecer pasiva y relajada durante todo el acto respira-Torio. Al ceder sin resistencia a la presión que el

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diafragma ejerce sobre las vísceras, la cintura abdominal permite la res-

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piración abdominal, llamada así, por lo demás, porque vaacompañada de una dilatación del abdomen.

¿Cómo se ha llegado en Occidente a recomendar la respira-ción abdominal con la cintura abdominal relajada? Tengo laimpresión que es una reacción contra la técnica de la gimnasiapara respirar, casi exclusivamente costal. Los dos croquis demas abajo, extraídos de una obra consagrada a la reeducaciónrespiratoria, son reveladores

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Mal ejercicio— Inspiración torácica— Elevación del pecho— Elevación de los hombros— Aplanamiento del vientre

Buen ejercicio— Inspiración abdominal— Inmovilización del pecho— Inmovilización de los

hom-bros

— Vientre hinchado al ins-pirar

Estos croquis nos muestran que solo se ha sustituido la respiración torácicapura por otra únicamente diafragmática. Es un progreso, sin duda, pero es insuficiente.

El autor, cuyo nombre no citaré, reprueba a justo título larespiración «gimnástica», que pura y simplemente escamoteala respiración abdominal; la reemplaza por la respiración ab-dominal. Esta, sin lugar a dudas, constituye una progreso enrelación a la respiración de los gimnastas, porque permite unainspiración mas amplia y cómoda. Sin embargo, en la prácticadel pranayama presenta una serie de inconvenientes. Bajo lainfluencia de tales obras y a falta de directivas precisas, esta

concepción del papel de la cintura abdominal se ha extendidoa buen número de adeptos del yoga, que creen que durantela fase abdominal de la respiración hay que relajar la cinturaabdominal e inflar el vientre durante la inspiración. Sobre to-do los hombres son quienes respiran así, porque en las muje-res la coquetería (¡la «línea»!) se los impide: son muy reticen-tes cuando se trata de relajar la cintura abdominal, por temora tener barriga. He puesto la «línea» entre comillas sin ironía,señora, porque el cuidado de vuestra estética os tiene mas cer-ca de la verdad que a esos señores que dejan distenderse sucintura.

jAl respecto, tal vez sería conveniente reemplazar la deno-minación «fase abdominal» por la de «fase diafragmática»!

Por cierto que la fase diafragmática de la respiración yógui-ca es la mas importante; sin embargo, no solo es posible, sinoaun indispensable ejecutarla controlando la cintura abdominal.El pranayama sin control activo de la cintura abdominal es uncontrasentido, y vamos a estudiar juntos el «por qué» y el«cómo».

Para comprender lo que sucede mecánicamente, compare-mos el tronco a un cilindro dividido en compartimentos, rígidoen el nivel torácico, deformable en el nivel abdominal, depen-diendo estrechamente esta deformabilidad del «tono» de lacintura abdominal. Por ser deformable y controlable a voluntadla cintura abdominal, su comportamiento repercute en todoslos procesos respiratorios. Imaginemos en el cilindro un pistonque se desplaza de arriba abajo: el diafragma. Es, por lo de-más, sorprendente hasta que punto se ignora la existencia mis-ma del diafragma, y entre las personas que saben de su exis-tencia, raras son las que se dan cuenta de su forma exacta,de su posición y de la amplitud de sus movimientos. Si le cree-mos al doctor A. Salmanoff, incluso una parte del

cuerpo me-dico subestima su importancia:

"Es una historia a la vez divertida y muy triste la de lafisiopatología del diafragma. La clínica, por cierto, conoce muybien la pleuresía diafragmática, las parálisis diafragmáticas,los abscesos hipofrénicos. Un músculo sin mayor importan-ciaf que desempeña un gran papel en la respiración, así escómo se lo evoca al pasar...

"El papel fisiopatológico del diafragma en la evolución delas enfermedades crónicas es ignorado y descuidado por com-pleto en la literatura médica.

"Observemos de cerca el diafragma y procuremos hacerun balance de su actividad respecto a las diversas funcionesdel organismo. El diafragma, en un órgano sano, hace 18 ex-cursiones por minuto; se desplaza 4 centímetros hacia arri-ba y 4 centímetros hacia abajo. La amplitud de los movi-mientos del diafragma es, por término medio, de 8 cen-tímetros 18 veces coda minuto, es decir 1.000 veces porhora y {24.000 veces en un día! Pensemos un poco ahora enel trabajo, proporcionado por este músculo de una superficierespetable, el mas poderoso de nuestro cuerpo, que des-ciende como una bomba impelente perfecta, comprimiendo elhígado, el bazo, el intestino, reanimando toda la circulaciónportal y abdominal. Al comprimir todos los vasos sanguí-

neos y linfáticos del abdomen, el diafragma impulsa la cir-culación venosa del abdomen hacia el tórax; es el segundocorazón venoso.

"El número de los movimientos por minuto del diafragmaes la cuarta parte del número de los del corazón. Pero suesfuerzo hemodinámico es mucho mas fuerte que el de lascontracciones cardíacas, porque la superficie de la bombaimpelente es mucho mayor y proporciona un impulso masimportante que el del corazón. Basta con representarse la su-perficie del diafragma para aceptar el hecho que en este múscu-lo poseemos al menos un segundo corazón, y tal vez mas.

"Que los fisiólogos de laboratorio comiencen a establecerel verdadero balance del caudal sanguíneo diafragmático pa-ralelamente al caudal cardíaco, así como el papel del diafrag-ma para el "vaciado" de los lagos sanguíneos del hígado y elbazo, que pueden, en ciertas condiciones, y por ejemplo du-rante la estación fría, retener del 30 al 50 por ciento del vo-lumen de la sangre circulante; y el papel de la bomba dia-fragmática en la propulsión de la linfa hacia el canal torá-cico; y el papel del diafragma en la compresión sistemática(24.000 veces cada día) de las vellosidades intestinales —úni-co lugar del metabolismo general— donde se produce la mis-teriosa transformación de las substancias nutritivas asimila-bles destinadas a los tejidos y a las células.

"El diafragma es un excelente molino para la nutritiondel organismo.

"Al comprimir sistemáticamente el hígado, el diafragmafacilita e incluso tal vez dirige el flujo de la bilis, garantiza lacirculation sanguínea del hígado y actúa indirectamente entodas las junciones del hígado: función glicogénicaf

junciónuropoiética, función antitóxica, función lipopéxica, funciónproteopéxica, etc. Si no nos olvidamos del papel del diafrag-

ma en toda la fisiología hepática, se comprenderá jácilmenteel valor muy relativo que pueden tener las diversas explora-ciones funcionales del hígado, porque, por desgracia, solo seaceptan como pruebas decisivas, resultados de pruebas reali-zadas en un hígado aislado —y un hígado aislado solo existeen la imaginación de los hombres de laboratorio. Al mejorarla junción del diafragma, se mejorarán todas las funciones delhígado, incluso en presencia de tests catastróficos."

Veremos que el diafragma solo puede cumplir su cometidosi la respiración diafragmática se realiza con la cintura abdo-minal controlada.

Examinemos primero lo que sucede cuando la fase dia-fragmática se efectúa con la cintura abdominal relajada, ycomparémoslo después con lo que sucede con la cintura con-trolada. Los dibujos adjuntos ilustran esta diferencia.

ESPIRACION ORDINARIASIN CONTROL DE LOSMUSCULOS ABDOMINALES

Los músculos abdominalessujetan los órganos.

A. Situación al término de la espiración sin control del cin-turón abdominal

El diafragma está en posición alta, los músculos del abdo-men se han contentado con seguir la espiración y contener lamasa visceral; no ha habido espiración forzada. La cavidadabdominal se ha vuelto ovoide. Al no estar en tensión la cin-tura abdominal, las vísceras no están sometidas a una com-presión notable.

B. Situación al término de la inspiración sin control delcinturón abdominal

Después de una inspiración diafragmática sin control de lacintura abdominal, el diafragma ha descendido y la parte in-ferior de los pulmones se ha llenado correctamente de aire.Se ha alcanzado el objetivo: aspirar un volumen máximo deaire en la región inferior de los pulmones, mediante el des-censo y aplastamiento del diafragma. Observemos ya que lacavidad abdominal, ovoide en un comienzo, se ha deformado

INSPIRACIÓN SIN CONTROLDE LOS ABDOMINALES

Solo es admisible en las personascuyo diafragma carece de movili-dad, y solo durante la reeducaciónde la respiración.

El diafragma desciendey empuja las vísceras.

La cintura cede,el vientre se hincha.

como pelota inflada (de donde la expresión "vientre como pe-lota"), pero que su volumen prácticamente no ha variado:los órganos simplemente se han desplazado hacia arriba yhacia adelante.

A la larga, puede resultar una deformación permanentede la pared abdominal y del vientre. La respiración se tornacada vez mas abdominal, lo que presenta los inconvenientesque describiremos en detalle en este capítulo. Los órganos,colmados con una cantidad excesiva de sangre, se congestio-

nan, la circulación sanguínea se frena en ellos, al igual quelos procesos biológicos. Esta forma de respirar, desaconseja-da en tiempo ordinario, es inadmisible en el pranayama, por-que además de sus otras desventajas, compromete la respira-ción torácica y clavicular.

Los dos dibujos siguientes ilustran la forma correcta derespirar, es decir con la cintura abdominal controlada.

C. Espiración completa CON control de la cintura abdominal

Al término de la espiración, la cintura abdominal contraí-da (no ha sido relajada en el curso de la inspiración) empujalas vísceras abdominales hacia atrás y hacia arriba, ayuda a

ESPIRACIÓN DE PRANAYAMACON ABDOMINALESCONTROLADOS

Espiración forzada.Los abdominales empujanlos órganos.Se reduce el volumende la cavidad abdominal.Masaje de los órganos.

la ascensión del pistón diafragmático y favorece así la expul-sion del máximo de aire residual. Esta acción de la cinturaabdominal aumenta la presión intrabdominal e intratorácica.Los órgano-esponjas comprimidos, liberados del exceso desangre, recuperan su forma y su volumen normales.

y volumen normales. Además, el antagonismo (indicado porlas flechas) entre el empuje del diafragma y la resistencia dela cintura abdominal, aumenta la presión intraabdominal, loque masajea y tonifica vigorosamente las vísceras. Todas lasfunciones se estimulan fisiológicamente, de donde resulta unaintensificación de todos los procesos vitales. Además, tan solouna inspiración abdominal con control de los abdominalespermite que las fases torácica y clavicular o mitral se efec-túen correctamente.

Las tres fases de la respiración yóguica completa no pue-den, pues, desarrollarse perfectamente sino apoyadas en elcontrol constante de la cintura abdominal. A -fortiori, soloesta manera de respirar proporciona al pranayama todos susefectos y toda su significación.

La inspiración diafragmática con control de la cinturaabdominal equilibra las fases abdominal y torácica.

REPERCUSIONES FISIOLOGICAS

El papel ACTIVO de la cintura abdominal solo ha sidoevocado en el "YOGA MIMANSA" de Shrimat Kuvalayananda,fundador del Instituto de Investigaciones científicas acercadel Yoga, en Lonavla, en un fascículo aparecido en 1930, hoyagotado. Damos la traducción de este párrafo fundamental.

"En el pranayama, el estudio de las modificaciones de pre-sión reviste gran importancia para la comprensión de la fisio-logía de los ejercicios yóguicos dirigidos hacia el desarrolloespiritual. Los procesos yóguicos para el despertar de la Kun-dalini se caracterizan principalmente por dos factores. Im-plican ya la elongación de la columna vertebral y de susanexost ya la particularidad de atraer gran cantidad de sangrehacia los tejidos situados alrededor de la espina dorsal, enparticular en las regiones pélvica y lumbar. En el pranayama(con control de la cintura abdominal) el estiramiento de lacolumna vertebral se realiza manipulando el diafragma con-traído, especialmente mediante la action de sus dos crura.6

"Después de una inspiración lo mas profunda que sea po-sible, en el momento en que el diafragma está contraído cdmáximo y ocupa su posición mas baja, es empujado haciaarriba por los músculos grandes rectos (en el centro delabdomen) que comprimen las vísceras. Este empuje se vecontrariado por el diafragma contraído y sus dos crura. Enesta forma, se ejerce una tracción continua sobre la columnavertebral y sus paries adyacentes.

"Vemos así que la elevada presión intraabdominal creadaen el Pranayama por la acción y la reacción de las paries ana-tómicas así como por la tracción hacia arriba de las doscrura, es responsable del despertar de la Kundalini."

Mantener la cintura abdominal controlada y contraída du-rante el pranayama, acentúa considerablemente la DIFEREN-CIA DE PRESIÓN en el tronco, es decir, entre el abdomen

6. «Crura» es el plural de la palabra latina «crus, cruris», que designaaquí las dos prolongaciones fibrosas de la cúpula diafragmática enlazadas conlas vértebras lumbares. Son verdaderamente los pilares de la cúpula diafrag-mática.

y el aire ambiente en el tórax, por lo tanto en los pulmones.En efecto, la lucha entre el diafragma que desciende y lacintura abdominal que resiste actúa directamente sobre losórganos abdominales, pero no influye en el tórax.

En resumen: en la etapa abdominal, presión mas elevada;en la etapa torácica, depresión durante la inspiración (sin locual el aire exterior no podría penetrar en los pulmones).Esta diferencia entre la mayor presión positiva en el abdo-men y la depresión normal en el tórax tiene consecuenciasmuy importantes sobre la circulación de la sangre.

Los dos pisos están separados por la "cúpula" diafrag-mática, pero ésta está recorrida por conductos, en especialpor la vena cava inferior, que reúne la sangre venosa de laregion subdiafragmática del cuerpo, es decir principalmentede todas las vísceras abdominales. Mediante la vena cavainferior la presión intraabdominal encuentra su exutorio. Sise comprime un balón lleno de líquido, aumenta su presión;pero si el balón está provisto de un tubo que sale hacia arriba,la presión hará brotar el líquido. El abdomen se comportacomo ese balón, y la vena cava inferior es el tubo. La presiónejercida sobre las vísceras abdominales por la lucha entre eldiafragma y la musculatura abdominal, impulsa la sangre ve-nosa de las vísceras de la región subdiafragmática hacia laregion torácica.

La sangre venosa, en lugar de congestionar las vísceras,corre a través del diafragma hacia el corazón, que la envíaa los pulmones, donde se libera de su exceso de CO2 y se cargade oxígeno y de prana. Todo sucede como si el tórax aspiraraliteralmente la sangre de la región inferior, succión que esproporcional a la diferencia de presión entre los niveles. Larespiración con control de la cintura abdominal acelera con-siderablemente la circulación de la sangre venosa en el abdo-

men y, al fin de cuentas, en todo el organismo. Gracias a estepoderoso activador, considerables masas de sangre que con-gestionaban los órganos son devueltas al ciclo circulatorio,purificadas en los pulmones, y reinyectadas en la circulacióngeneral: irán a revitalizar todo el organismo.

Volvamos al corazón. Siendo, por desgracia, un hecho quela mitad de la población de los países industrializados se en-cuentra amenazada por perturbaciones cardiovasculares (in-

fartos, etc.), cabe preguntarse si esta respiración no sera pe-ligrosa para los cardíacos. No, AL CONTRARIO, porque eldescenso del diafragma alivia el corazón: en ningún momentoesta comprimido. La activación de la circulación venosa devuelta alivia su trabajo. Por esto los médicos que trabajanen el Laboratorio de Lonavla afirman: "El pranayama es unode los mejores ejercicios para los corazones frágiles y los pul-mones debilitados. Cuando se comprende bien la fisiologíadel pranayama y se aplica bien éste, proporciona resultadosmaravillosos." Con todo, debo precisar que los enfermos delcorazón y las personas con pulmones débiles deben ser muyprudentes en lo que atañe a las retenciones del aliento (véasecapítulo 14, p. 122. Contraindicaciones al Kumbhaka).

Podría objetarse que si el aumento de presión en el abdo-men expulsa la sangre venosa hacia arriba mediante la venacava inferior, esta misma sobrepresión debe frenar la afluen-cia de sangre arterial que desciende al vientre mediante laaorta abdominal para alimentar toda la región infradiafrag-mática del cuerpo. Los dos efectos deberían anularse. De he-cho, no sucede así. Me explico: primeramente, dado que lasangre circula en circuito cerrado, cualquier aceleración delcaudal en cualquier punto del circuito acelera la circulaciónen toda la red.7 En seguida, el aumento de presión intraabdo-minal "no aplasta" la aorta, porque las arterias tienen unatunica lo bastante rígida como para resistir mecánicamente atal aumento de presión. El corazón no debe realizar un mayoresfuerzo para impulsar la sangre hacia la región inferior delabdomen comprimido, porque la sangre arterial casi es aspi-rada en los órganos a consecuencia de la sangre venosa impul-sada hacia arriba. De este modo el corazón trabaja en las

mejores condiciones.Si aún subsistiese alguna duda, los textos

siguientes, delos investigadores de Lonavla, la disiparían sin duda alguna:

"Se han preconizado dos posiciones para la inspiration. Lacultura física respiratoria occidental recomienda relajar e"inflar" los abdominales por la presión de las vísceras empu-

7. Lo inverso es también verdadero. Hay que evitar, pues, cualquierfrenaje, por mínimo que sea, de la circulación, debido a compresiones (porejemplo: calzados estrechos, cinturas, cuellos, medias, demasiado apretados),

jadas hacia adelante y abajo. LA TECNICA YOGUICA EXIGE,FOR EL CONTRARIO, QUE ESTOS MUSCULOS PERMA-NEZCAN CONTRAIDOS.

"Los medios médicos occidentales pretenden que el abdo-men inflado permite al diafragma descender mas abajo, lo quepermitiría una mayor capacidad torácicaír y por consiguienteun volumen mayor de aire. Según ellos, el control de la cinturaabdominal frenaría el descenso del diafragma y conduciríaa una limitación de la expansión torácica, a consecuencia dela absorción de una menor cantidad de aire. Hemos realizadoun gran número de experiencias en este dominio, y hemcsencontrado que esta afirmación occidental es mas imaginariaque real? Nuestras experiencias nos permiten concluir quela caída de la presión intrapulmonar es mayor en la inspira-cíon con control del abdomen que en las inspiraciones con elabdomen relajado. Estos resaltados nos llevan a concluir quela capacidad pulmonar aumenta considerablemente durantela inspiración con control del abdomen, mucho mas que en larealizada con el abdomen relajado e inflado."

No se puede pedir mayor claridad.

EN LA PRACTICA YOGUICA

Vi muy claramente la importancia del control de la cintu-ra abdominal al hacer prácticas, en la "Ashtanga Yoga Ny-layam", en Myosore, bajo la dirección de K. Pattabi Jois. Hevisto cómo el Maestro controlaba esta tensión durante elpranayama, especialmente haciendo presión con los pulgaresen la cintura abdominal encima de la sínfisis pubiana, en lainserción de los grandes rectos, para asegurarse que la tensiónera correcta. (Ver foto, pág. 176.)

Al controlar la pared abdominal en todas las fases de larespiración (inspiración, espiración, retención), es muy per-

ceptible el aumento de la presión en el tronco. Después deuno o dos minutos de este tipo de respiración, es normal, al

8. He visitado el laboratorio de Lonavla: esta magníficamente equipado,y su plantilla de científicos realiza las experiencias con el rigor que cabedesear.

comienzo, experimentar cierta fatiga en los abdominales ytambién en los intercostales. Se experimenta, sin embargo,una sensación de euforia general. El agradable calor que semanifiesta primero en las mejillas invade todo el cuerpo, ín-dice que se ha estimulado la respiración celular.

Estoy convencido que los pulmones fijan mejor el oxígenoy el prana cuando la presión intraabdominal es mas fuerte.Además, la contracción de la cintura abdominal durante laespiración, especialmente al término de ésta, vacia muchomejor los pulmones del aire residual.

Después de un corto período de adaptación, variable se-gún la intensidad de la práctica y de la calidad de la muscu-latura respiratoria del adepto, no puede pensarse en otraforma de practicar.

¿COMO APRENDER SOLO?

El control active de la pared abdominal se aplica a todaslas fases del pranayama, pero es durante la retención delaliento con los pulmones llenos cuando se hace indispensable.

Antes de aprender por si mismo el control correcto de lamusculatura, es útil examinar la cintura abdominal un pocomas de cerca.

Esta pared abdominal comprende varias capas de múscu-los, algunos dispuestos oblicuamente, otros horizontal o ver-ticalmente. Los músculos llamados "rectos abdominales0 quevan desde el pubis al tórax (esternón y costillas), se cuentanentre los mas importantes. Desempeñan el papel principalen la respiración controlada. Presentan especialmente una cla-ra diferencia de resistencia entre la parte situada bajo el om-bligo y la situada sobre éste. La región comprendida entre elombligo y la punta del esternón —el apéndice xifoides— esmucho menos resistente que la región inferior. Para compro-barlo, basta con retener el aliento con los pulmones

llenos,endurecer la pared abdominal, y golpear después con el cantode la mano la región situada bajo el ombligo: soporta sin do-lor golpes incluso bastante violentos. Por el contrario, ungolpe mucho mas débil sobre el ombligo será doloroso.

Pasemos a la práctica.

Siéntese en Loto, en Siddhasana o en Vajrasana. Enderecela columna vertebral poniendo tensa la musculatura de la es-palda, e incline ligeramente el bajo vientre hacia adelante.Los riñones están ligeramente arqueados. En Loto, para quela actitud quede automáticamente correcta, basta con queambas rodillas toquen el suelo, porque para esto es necesariotensar los músculos, que deben ser controlados. Sea cualfuere la posición adoptada, observe que es prácticamente im-posible realizar bien el ejercicio si la espalda está curvada, loque sucede casi siempre en la postura llamada del sastre (sen-tado en el suelo con las piernas cruzadas). Si ninguno de losasanas citados está a su alcance, puede trabajar también sen-tado en una silla baja.

Comience primero por un ensayo voluntariamente inco-rrecto para tener un punto de comparación. Vacíe los pulmo-nes a fondo contrayendo los músculos de la pared abdominalpara expulsar los últimos restos de aire. Inspire ahora pro-fundamente relajando la pared abdominal (incorrecto) y ob-serve su vientre que se hincha hacia adelante como un balón:io que había que impedir.

Realicemos ahora el ensayo correcto.Vacie nuevamente los pulmones a fondo, como

quedó des-crito mas arriba. Al término de la espiración, la pared abdo-minal está firme: déjela así. Antes de inspirar, apoye el índiceizquierdo entre el ombligo y el pubis, y el índice derecho entreel ombligo y el esternón. Apoye firmemente los dedos paracaptar la diferencia de resistencia, siempre reteniendo el alien-to con los pulmones vacíos. Ahora, sin mover los dedos, ins-pire lentamente. Mantenga contraída la región inferior de lacintura abdominal, y durante toda la inspiración permita quese dilate ligeramente solo la parte de la pared abdominal si-tuada encima del ombligo. Así la cintura abdominal resiste a

la presión creada por el descenso del diafragma, que empujalos órganos hacia abajo y hacia adelante, contra la pared delvientre. Percibirá claramente, bajo sus dedos, la diferencia deresistencia entre los dos niveles de la cintura abdominal. Lainspiración requiere, pues, un cierto esfuerzo muscular, y estácompresión se trasmite íntegramente a los órganos del abdo-men, que reciben un masaje vigoroso, aunque sin rudeza, y setonifican en consecuencia.

INFLUENCIA SOBRE LA INSPIRACION TORACICA Y CLA-VICULAR

Al término de la espiración, con el diafragma contraído—antagonista de la pared abdominal controlada—, y llegadoa su nivel mas bajo, podrá usted constatar que la fase torácicade la inspiración se pone en marcha con mas soltura, espon-taneidad y amplitud que con la cintura abdominal relajaday el vientre inflado como balón. Los músculos intercostales,que son en cierto modo un prolongamiento de la cintura abdo-minal, levantan y apartan muy bien las costillas: el tórax sedilata. La ultima fase del acto respiratorio, la fase subclavicu-lar, se inicia entonces cómodamente y completa el ciclo.

RETENCION DEL ALIENTO CON LOS PULMONES LLENOS

Retenga el aliento manteniendo la pared abdominal con-trolada ((?es útil decirlo?), respetando las reglas de la reten-ción. Durante la retención del aliento es cuando el aumentode la presión en el tronco (abdomen y tórax) es mas sensible.El adepto experimenta entonces la necesidad de sellar el aireen el tórax, a fin de que la presión no suba más allá de la glotis,lo que se realiza gracias a Jalandhara Bandha (véase capí-tulo 22, pág. 190).

Así el rostro no se congestiona, la presión permanece se-llada en los pulmones, lo que no puede hacerles mal, ya quese reparte uniformemente por la superficie total de la mem-brana pulmonar (que es del orden de los 140 m2

aproximada-mente). Por el contrario, mejora considerablemente la calidadde los intercambios gaseosos.

¿Y LA RESPIRACION ORDINARIA?

El control de la cintura abdominal no debe

reservarseúnicamente al pranayama. La respiración normal, habitual,debería ser esta respiración yóguica con control de la pared

día, cada vez que se acuerde, fortalezca la cintura abdominal,especialmente en su región subumbilical. Incluso y sobre todoandando en coche, siéntese de modo de poder respirar contro-lando la cintura abdominal. Evitará así las molestias de la"cintura del automovilista" (el "neumático de recambio", comola llaman los norteamericanos), porque un vientre distendidose enriquece muy pronto con una capa de tocino. Esta respi-ración se convertirá muy pronto en una segunda naturaleza,o mejor en un retorno a la naturaleza, ya que se trata de vol-ver a encontrar el "tono" abdominal de la verdadera respira-ción natural.

CONTROL, SI; CONTRACCION, NO

El lector podría creer que así hemos vuelto a la respira-ción de la gimnasia "vientre entrado, tórax abombado". Deningún modo. Hay un abismo entre ambas. En la respiración"gimnástica", solo es posible la respiración torácica —y even-tualmente clavicular—; la fase diafragmática (esencial) sepasa prácticamente por alto.

For otra parte, cintura abdominal "controlada" no es sinó-nimo de cintura "contraída".

Una pared abdominal contraída, rígida como caparazón,impide toda respiración diafragmática. Las personas con res-piración alta (subclavicular), debida a un abdomen crispado,están perpetuamente en tensión, ansiosas, tienen la gargantaapretada y el plexo solar contraído. Por lo general, son desalud delicada, friolentas, dirigieren mal, y a menudo sondemasiado delgadas, a consecuencia de una mala asimilacióndel alimento. Duermen mal, sufren a menudo de jaquecas.La respiración subclavicular ventila mal los pulmones, reducela resistencia física y nerviosa, abrevia la vida. Además, unapared abdominal rígida encierra a menudo intestinos estreñi-

dos (estreñimiento espástico). Los asanas pueden aliviarlos,pero solo la respiración yóguica combinada con la relajaciónpuede ayudarlos eficazmente. Deben primero aprender a re-lajar a voluntad la cintura abdominal. Cuando estén menostensas y sean capaces de relajar a voluntad su cintura abdo-minal y mover su diafragma, la práctica de los asanas les pro-

porcionará un beneficio máximo. La relajación del abdomenes para ellas la condición previa a la movilización del diafrag-ma, mantenido en posición alta por la contracción de la paredabdominal y la falta de movilidad de las costillas. La relaja-ción del abdomen crispado produce efectos espectaculares:el plexo solar se descongestiona, la respiración se amplifica,el estreñimiento se vuelve menos tenaz, la sensación de opre-sión ansiosa se suaviza y termina por desaparecer, en tantoque mejora el sueño. Tales personas deben pasar por el es-tadio de la respiración con control de la pared abdominalantes de practicar el pranayama con control de dicha pared.Todas las indicaciones al respecto dadas en APRENDO YOGA,páginas 35 y siguientes, permanecen válidas y les conciernenparticularmente.

RESPIRACIÓN CON CINTURA ABDOMINAL DISTENDIDA

Veamos ahora lo que sucede entre quienes solo respirancon el vientre y cuya cintura abdominal se ha deformado ydistendido —varones en su mayoría—. Esta situación entrañauna multitud de consecuencias nefastas. Al no estar sosteni-dos, los órganos cuelgan casi fuera de la pelvis en el saco in-forme en que se ha convertido su abdomen. Las vísceras, aldisponer de un mayor volumen, se congestionan de sangre ysu peso distiende cada vez mas el abdomen. \No se puedeconcebir círculo mas vicioso! Esta congestión sanguínea en-traba el funcionamiento correcto de los órganos. El tubo di-gestivo, en particular el colon, se embaraza con un lastreinútil, compuesto por los residuos acumulados de varias co-

midas, e incluso con bolsas de gas. La grasa invade el restodel volumen disponible. A menudo sufren de estreñimiento,a consecuencia de la falta de "tono" del colon, agobiado condesechos que no tiene fuerza para evacuar. Una observaciónal pasar: incluso un simple laxante no debe tomarse a laligera. Un laxante que actúa sobre la mucosa intestinal paradesencadenar contracciones de un intestino con atonía, admi-nistrado a una persona que sufre de estreñimiento espástico,agravaría el mal.

Para volver a la respiración con control de la pared abdo-minal, en general las personas cuyo abdomen está distendidono logran contraer la pared abdominal con la fuerza que serequiere. Deberán primero fortificar la musculatura abdo-minal.

El medio yóguico mas eficaz, como lo hemos indicado enla técnica de Halasana y de Sarvangasana,9 consiste en inter-calar pausas a los 30° y a los 60° en la ascensión de las piernas.

En pocas semanas, los músculos volverán a encontrar sutono y el adepto será capaz de controlar su pared abdominaldurante el pranayama.

9. Vea «APRENDO YOGA», págs. 110, 117 y 130.

Fuente...André Van Lysebeth. Pranayama. Ed Urano.