30 ACTA MEDICA DOMINICANA ENERO-FEBRERO 1995

EL ABORTO EN LA HISTORIA

Dr. José Garrido CalderónDirector Maternidad Dr. Manuel E. Perdomo

Instituto Dominicano de Seguros Sociales, Santo Domingo R. D.

Charla pronunciada en la cena conmemorando el XVI aniversario de la fundación de laRevista Acta Medica Dominicana el10 de febrero de 1995, Salón Bohechlo,

Hotel Santo Domingo, Santo Domingo R. D.

El aborto es la interrupción espontánea oprovocada del embarazo antes de las 20semanas de amenorrea, con un peso delproducto de la gestación inferior a 500 gramos.

El aborto provocado puede ser legal o ilegalde acuerdo a las leyes del país en que seproduzca.

El aborto espontáneo se produce por causasnaturales. Es dificil calcular el número de abortosespontáneos, entre otras cosas porque muchosse confunden con retraso de la menstruación; engeneral se considp.raque entre 10 Y 15% de losembarazos abortan.

El aborto provocado se conoce con elnombre también de aborto criminal, voluntario einterrupción voluntaria del embarazo.

Existe el aborto eugenésico, que es realizadocon el fin de evitar el nacimiento de un feto conmalformaciones.

Aborto ético, por causa de violación o delitosexual.

Aborto terapéutico, cuando se trata deprevenir riesgos para la salud o la vida de lamadre.

Historia del Aborto.-El aborto es tan antiguo como la humanidad

misma y han existido distintas técnicas para lainterrupción del embarazo desde épocasremotas, asi tenemos instrumentos que dilatabanel cuello del útero; infinidad de plantas utilizadascomo brebajes y unguentos abortivos. En untexto chino de medicina escrito tres mil añosantes de Cristo, aparece la primera receta de unabortivo oral.

Aristóteles defendía el aborto para limitar losnacimientos en las familias muy numerosas ohumildes.

Hipócrates, considerado el padre de lamedicina moderna, demostraba conocer fórmulasabortivas, aunque llamaba la atención los riesgospara la salud que esto implicaba.

Sorano de Efeso, que ejerció su profesión enel siglo 11de nuestra era, descubrió tisana conefecto abortivo, como la ruda o hisopo.

Los aztecas utilizaban hierbas para facilitar laexpulsión del feto tanto en el aborto, como en elparto. Entre ellas estaba el bledo, que tiene

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poder oxitóxico.En la época primitiva el aborto era legal,

moral y religiosamente aceptado cuando era elpadare que lo dis'ponía. Por ejemplo en elCódigo de Hamurabi (2,500 AC) El aborto seconsideraba un delito contra los intereses delpadre o del marido, también una le~ión a lamujer.

La concepción que domina toda laantiguedad en los pueblos orientales, en Greciay aún en Roma es "Pars Viscerum Matris", esdecir que el feto es parte del cuerpo de la mujer,y como ella pertenecía al padre, esposo oestado, esto se extendía a su vientre.

En el antiguo Derecho Romano no haydisposiciones sobre el aborto; en la época delImperio, con la corrupción de las costumbres y ellibertinaje femenino, el aborto se extendió masy mas. Según Ovidio las patricias abortaban amenudo, para castigar al marido o para que lasemejanza ffsica con el amante de turno norevelara el adulterio.

Podemos decir que el aborto y laanticoncepción no significaban problemasmorales en las sociedades antiguas. La únicaregulación que era muy estricta en esassociedades, desde Mesopotamia hasta la Europamedieval, era el derecho de propiedad delhombre sobre el fruto del vientre de la madre.

En los primeros documentos cristianos, ladiscusión sobre el aborto se centraba en dosaspectos:

1ro.- Se consideraba pecaminoso el abortocuando se utilizaba para ocultar el pecadosexualcomo la fornicación o el adulterio y

2do.- En que momento ocurría lahominización o infusión del alma en el feto,predominando durante mucho tiempo la creenciaque la hominización ocurría tardiamente, a los40 dias en el hombre y a los 80 dias en lamujer, opinión vertida originalmente porAristóteles y sustentada por San Agustín.

La ley sobre el aborto es un reflejo de lasestructuras socieconómicas de cada pueblo ycada época. Y es un reflejo de la situación socialde la mujer, que a su vez depende de laestructura socioeconómica.

En las ciudades griegas el aborto eraconsiderado una práctica normal de regulacióndel nacimiento. El aborto ha sido utilizado desde

época muy antigua como un método de controlnatal. No planteaba problemas morales en lassociedades antiguas.

Es a partir de los escritos de los primeroscristianos- que el aborto se convierte en unasunto de teología y moral. Durante los primerosseis siglos de la cristiandad los teólogos nolograron ponerse de acuerdo sobre este punto yen diferentes áreas geográficas regían diferentesopiniones. Mientras una minoría opinaba que lahominización ocurría en el momento de lafecundación, otros opinaban, que eran lamayoría, que no, sosteniendo el punto de vistade Aristóteles.

Las contradicciones sobre el momento de lahominización no fueron resueltas sino a partir delos escritos de San Agustín, en .que la teoría dela hominización .tardía predominó, siendoconvertida en doctrina oficial dé la Iglesia en elsiglo XIX, quedando oficializada la opinión deSan Agustíon afirmando que el " el aborto eshomicidio solo cuando el feto se ha formado". Dehecho a partir de esta época y hasta el siglo XIXel criterio de permisibilidad de los abortos fueronlos primeros movimientos fetales.

Tres siglos despues en 1588, el Papa SixtoV, en un intento de frenar la prostitución en roma,declara el aborto y la anticoncepción pecadosmortales, posibles de excomunión o muerte enla hoguera.

El próximo Papa, Gregorio XIV restableció elprincipio de la hominización tardía. En 1869 ,Pio.IX proclama nuevamente la hominizacióninmediata a la concepción, según la cual el almahumana está presente dese el mismo momentode la concepción. Esta es la opinión en laactualidad y los avances científicos han dadorazón a la Iglesia.

Opinión sobre el aborto en diferentessociedades.-

Las sociedades antiguas, primitivas y pre-industriales conocían el aborto. Fray Bartoloméde Las Casas describe como los indígenas quehabitaban en nuestra isla a la llegada de losespafloles, abrumados por el exceso de trabajoy maltrato de los conquistadores, se provocabanel aborto para que las descendencias no llegarana sufrir las mismas desgracias.

Los criollos nacionalistas que en las primerasdécadas del siglo pasado declararon su

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independencia, adoptaron el Código Napleónicoque sancionaba a la mujer que se provocaba unaborto.

La estricta prohibición del aborto en Espafia,las pobres condiciones sociales, elpronunciamiento de la Iglesia Católica, la elevadatasa de mortalidad, la escasez de mano de obra,los grandes territorios despoblados etc. hicieronque el código penal de los paises reciénindependizados determinara que el abortoprovocado era un crimen punible conencarcelamiento de quienes buscaran y prestaransercicio de aborto.

En las colonias norteamericanas en 1607y luego en 1828, el derecho permitia a lasmujeres el aborto libremente. El aborto no seconsideraba una ofensa siempre y cuando sepracticara con el consentimiento de la mujerantes de que el feto se moviera.

En 1900 el aborto se declaró ilegal en todoslos estados de la unión norteamericana, en granparte de ellos la unica razón para practicarlo eracuando peligraba la vida de la mujerembarazada.

Las diferencias en el desarrollo histórico,cultural e ideológico de los pueblos hanproducido legislaciones muy variadas.

En 1920 la antigua Unión Sovietica seconvierte en el primer pais en legalizar el aborto,practicado en el hospital, a solicitud de la madreen el primer trimestre.

Desde que en 1948 Japón adoptó la ley deprotección eugenésica, permitiendo la prácticadel aborto por una amplia variedad de razones,la legislación sobre el aborto se ha tle ibilizadoen la mayor parte del mundo.

La aceptación mas reciente fue en Canada el28 de enero de 1988, ya que en 1973 habia sido

. aprobado en Estados Unidos que durante elprimer trimestre del embarazo la decisión desometerse al aborto pertenece solo a la mujer.

Situación del aborto a nivel mundial.-La mayoría de los paises de Europa Oriental

derogaron sus leyes contra el aborto despues dela Segunda Guerra Mundial.

En la décda de los 1960 y 70 la mayoría delos paises industrializados de Europa, así comoCanada, Australia, Japón y Estados Unidospermiten ei aborto a solicitud de la señora.

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Frecuencia y morbi-mortalidad.-Un embarazo no planeado, termina

generalmente en un aborto inducidoclandestinamente, sea o no permitido por la leyy se haya realizado o no en condiciones seguras.

Las mujeres internadas por complicacionesdel aborto representan una infima parte del total,son simplemente la parte visible de un númeromayor de ellas que se han practicado un aborto.

Los expertos consideran que una de cadacuatro (4) mujeres que ha tenido un abortoinducido, podría ser hospitalizada para eltratamiento de complicaciones.

Según estimaciones en 1991, se produjeron44 millones de abortos. En America del Norte,Europa y algunos países de Asia, la mayoria sonrealizados legalmente; en el resto dE!lmundo sepractican clandestinamente unos 15 millones,alrededor de 4 millones en América Latina, lo quenos da una tasa de 65 abortos por cada 1000mujeres en edad fertil y una proporción de unaborto por cada dos nacidos vivos.

En algunos paises del tercer mundo, elaborto es responsable de una de cada cuatromuertes maternas.

Un calculo basado en datos de la FederaciónInternacional de Planificación Familiar (1.P. P. F.)nos dice que en 65 paises asiáticos, africanos delmedio oriente y de America Latina muerenalrededor de 84,000 mujeres cada afio, debido acomplicaciones del aborto clandestino.

La morbilidad asociada al aborto es alta en eltercer mundo, teniendo costos sociales muyelevados no solo por parte de las mujeres yfamilias que se ven afectados sino queconstituyen una sobre-carga para los servicioshospitalarios, ya de por si precarios, puesconsumen una porción importante de recursosmédicos, tales como suministro de sangre,antibióticos, camas hospitalarias personalmédico. A veces consume el 50% delpresupuesto hospitalario y mas.

El aborto es penalizado en nuestro paisindependientemente del tipo y ciclicamenteaparece el tema del aborto ante la opiniónpública; al igual que en otras partes del mundoaparecen argumentos a favor y argumentos encontra de su legalización. Este fenomeno no esprivativo de los paises que no han logrado sudespenalización. Estados Unidos que lo logró

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en 1973 se vuelve a replantear esta decisión ytiene fuertes grupos de oposición, donde lossubdesarrollados consideran el aborto como algomalo y los civilizados como algo bueno. No setrata de avances o retrasos, batallas ganadas obatallas perdidas, según el bando, sino ciclos quese repiten en la historia moderna y todo dependede la concepción filosófica que se tenga en lavida.

La Iglesia Católica considera al aborto comoun "Crimen Nefando" desde el Concilio Vaticano11.

En la encicilica Evangelium Vitae, Juan Pablo11 considera la aceptación del aborto en lamentalidad, en las costumbres y en la misma ley,como una señal evidente de una gravísima crisisde sensibilidad moral.