El simbolismo como elemento de protestaen Poeta en Nueva York, deFederico García Lorca

Manuel Antonio Arango L., Laurentian University, Ontario

A partir del libro Poeta en Nueva York, el empleo del simbolismo es másfrecuente en la obra de Federico García Lorca, simbolismo que nos colocaa tono con la corriente superrealista, hundiéndose en los problemas delinconsciente. Es preciso señalar que el simbolismo de esta colección escompletamente diferente del simbolismo del resto de su obra poética,que evoca una realidad concreta y objetiva. Poeta en Nueva Yorkgeneralmente se ha considerado obra surrealista, aunque García Lorcaha afirmado que es un libro de 'clara conciencia'.

Lorca evoca repetidas veces los rasgos arquitectónicos, sobre todo aristas,ventanas, etcétera. Veamos un ejemplo de la apreciación del poeta de laarquitectura de Nueva York: 'Arquitectura extrahumana y ritmo furioso,geometría y angustia. Sin embargo, no hay alegría para el ritmo. Hombrey máquina viven la esclavitud del momento. Las aristas suben al cielo sinvoluntad de nube ni voluntad de Gloria ... Ejércitos de ventanas, dondeni una sola persona tiene tiempo de mirar una nube o dialogar con unade las delicadas brisas que tercamente envía el mar, sin tener jamásrespuesta'.1 Refiriéndose a las escaleras, vemos cómo la aurora, en elpoema del mismo nombre, busca sentido humano por entre las aristas dela ciudad de Nueva York: 'La aurora de Nueva York gime/ por las inmensasescaleras/ buscando entre las aristas/ nardo de angustia dibujada'.2

Las ventanas tienen para el poeta algo de amenaza. En el poema 'Danzade la muerte' encontramos los siguientes ejemplos bajo la misma líneatemática: 'El cielo tendrá que huir ante el tumulto de las ventanas';'Enjambres de ventanas acribillan a un muslo de la noche'. A pesar delcúmulo de ventanas, jamás las ventanas de Nueva York colocan al hombreen contacto con la naturaleza. La geometría de la ciudad aparta al hombrede ella. No sólo Nueva York se aparta de la naturaleza sino que es lamadre de un sacrificio monstruoso de los animales:

Todos los días se matan en Nueva Yorkcuatro millones de patos,cinco millones de cerdos,dos mil palomas para el gusto de los agonizantes,un millón de vacas,

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un millón de corderosy dos millones de gallos...

('Nueva York: oficina y denuncia')

Para el poeta Nueva York fue una ciudad de números, y decolectividades. Poco se alude al individuo sino a lo colectivo negros,niños, marineros, soldados, etc. Vemos que para el poeta el trabajo quese efectúa en la ciudad la mayor de las veces resulta ser inhumano:

No hay más que un millón de herrerosforjando cadenas para los niños que han de venir.No hay más que un millón de carpinterosque hacen ataúdes sin cruz.No hay más que un gentío de lamentosque se abren las ropas en espera de la bala.

('Grito hacia Roma')

En Poeta en Nueva York, Lorca se convierte en la voz de protesta social,por la situación infrahumana del negro y por la deshumanización delhombre en esta ciudad americana, donde vemos las destructoras fuerzasen contra de la naturaleza y de los valores humanos. La poesía de Poetaen Nueva York encierra entonces un mensaje muy importante, mensajede denuncia social en la época moderna. Es, lógicamente, uno de loslibros más difíciles de interpretar de la poesía lorquiana. Las imágenesnacen de una visión diferente del resto de su poesía: el tema de la máscara,por ejemplo, tiene una significación amplia, una muy profunda ymisteriosa, puesto que lo equívoco y lo ambiguo se producen en el mismomomento, en el que algo se modifica lo bastante para ser ya 'otra cosa'sin dejar de ser lo que realmente es. Así que la metamorfosis tiene queocultarse; de ahí la máscara. En el poema 'Danza de la muerte', la muertelleva una máscara, pero debajo de ella está la cara de un negro:

En la marchita soledad sin hondoel abollado mascarón danzaba.Medio lado del mundo era de arena,mercurio y sol dormido el otro medio.

El mascarón ¡Mirad el mascarón!¡Arena, caimán y miedo sobre Nueva York!

Refiriéndose al negro y a la máscara en Poeta en Nueva York, EdwinHonig considera que 'Es una raza aparte, martirizada por su purezaceremonial y por su inocencia primaria. Ocurre así que, por una curiosainversión de los términos, la encarnación de la vida llega oculta por lamáscara de la muerte para liberarse a la humanidad. Cuando vive y se

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mueve en la tierra es el ritmo de la sangre del negro. Solo él no necesitaaprender el secreto del acero, conoce la música de la pasión que es eterna'.3

De modo que tenemos los versos siguientes del poema 'Oda al rey deHarlem':

¡Ay Harlem! ¡Ay Harlem! ¡Ay Harlem!No hay angustia comparable a tus ojos oprimidos,a tu sangre estremecida dentro del eclipse oscuro,a tu violencia granate sordomuda en la penumbraa tu gran rey prisionero, ¡con un traje de conserje!

Julio Ortega, refiriéndose a la posición de Lorca en Poeta en NuevaYork considera que

hay que verla en función de la angustia del hombre (no de la personaempírica), cuya subjetividad supone un cuestionario de las premisasque la razón y la ciencia ha instituido en el orbe. El yo personal delpoeta, más que como individuo, opera como artista que aplicadistintos medios transformadores de la fantasía al mundo real. Laactitud esceptico-contemplativa histórico-social del Nueva York de ladepresión. La visión del hablante lírico supone en este poemariolorquiano un nuevo modo de enfrentarse y estar en el mundo partiendode una soledad no integral, sino solidaria en el otro, es decir lahistoria.4

Lorca reemplaza entonces al gitano mítico y varonil del Romancerogitano, que representa un símbolo de natural vitalidad, por el negro deHarlem, que se convierte en una nota trágica, en una expresión desufrimiento, de miseria y de opresión por una civilización capitalista quedesconoce el amor, la caridad y la naturaleza. Refiriéndose al símbolodel gitano y del negro, y especialmente señalando su diferencia, comentaJosé Ortega: 'Así como en el Romancero Gitano encontrábamos unasíntesis síquica entre la percepción del mundo y la subjetividad delprimitivo, en Poeta en Nueva York prevalece la meta del desarraigo odesintegración entre el 'yo' y el mundo'.5 El hombre se encuentraenajenado de su naturaleza genérica en los planos individual (psicológico)y social, provocando desequilibrios psicosociales típicos de una sociedaden que lo material es la norma de valor suprema. Esto implica el carácterdesmitologizador del poemario neoyorquino contra el mito delcapitalismo, ya que no existe enajenación sin mistificación. Es unasociedad dominada por las relaciones de cambio, donde cada ser humanono es lo que es, sino lo que vale; el negro, por su raza, se ve sometido auna doble enajenación. La preocupación por la deshumanización delnegro es, como vamos a ver, fundamental en los versos escritos en NuevaYork. 'Norma y paraíso de los negros' se abre con estos versos:

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Odian la sombra del pájarosobre el plenar de la blanca mejillay el conflicto de luz y vientoen el salón de la nieve fría.

Odian la flecha sin cuerpo,el pañuelo exacto de la despedida,la aguja que mantiene presión y rosaen el gramíneo rubor de la sonrisa.Aman el azul desiertolas vacilantes expresiones bovinas,la mentirosa luna de los polos,la danza curva del agua en la orilla.

La primera estrofa crea una clara antítesis entre el deseo de libertad delnegro y las fuerzas represivas, dando una tonalidad vital a través de todoel poema. La segunda estrofa acentúa la aversión del negro por la faltade meta en su vida que se refleja en el verso 'Odian la flecha sin cuerpo',o sea matemático control de los blancos sobre los negros, sin que elmecanismo de defensa de éstos surta efecto. La tercera estrofa contraponeel 'Aman' de los negros humillados y completamente enajenados en esefalso paraíso, para lo cual sólo tienen como medio de alegría y de desfogueemocional el ritmo furioso de la danza. Para Julio Ortega, en Poeta enNueva York el compromiso personal, social, triunfa como poesía por sutransmutación en algo distinto a la experiencia subjetiva o inicialmentecomprometida. Sin perder su fuerte carácter simbolista, este poemario seconecta directamente con una realidad social o contexto de unahumanidad doliente.6 El lenguaje rompe con la línea empleada por Lorcaen sus obras anteriores. Denuncia la tecnología y los valores de laracionalidad científica. Lejos de glorificar la máquina, rechaza suhegemonía universal, reconociendo de algún modo que 'la expansión delos poderes técnicos de la industria significa, al mismo tiempo, ladestrucción de los medios ecológicos de subsistencia, [y] que susconsecuencias sociales no son ni la libertad ni el bienestar, sino el hambrey la miseria'.7

'Oda al rey de Harlem' es en el fondo un enfrentamiento directo delnegro contra el medio social que lo oprime. La quinta estrofa pide que setome una acción rápida: 'Es preciso' una rebelión de los negros oprimidoscontra la terrible acción del blanco:

Es preciso matar al rubio vendedor de aguardiente,a todos los amigos de la manzana y de la arena,y es necesario dar con los puños cerradosa las pequeñas judías que tiemblan llenas de

burbujas,

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muchedumbre,para que los cocodrilos duerman en largas filasbajo el amianto de la luna.

El deseo del poeta radica en que algún día el negro tenga la oportunidadde vivir con la naturaleza, con 'luna' y 'amianto', es decir con plenalibertad y con una luna sin mancha, y que pueda crear una nueva realidadbajo el amparo de la naturaleza. El poema continúa con esa protestaconstante contra el dominio del blanco, y aparece de nuevo la denunciadel negro oprimido:

Ellos sonEllos son los que beben el whisky de platajunto a los volcanesy tragan pedacitos de corazónpor las heladas montañas del oso.

El pronombre 'ellos' personaliza a los blancos, quienes con una pobrezaespiritual son los responsables de la tragedia del negro. El poema siguecon una constante protesta en favor del negro, que llega a convertirse enuna rebelión de los oprimidos: 'Los negros lloraban confundidos/ entreparaguas y soles de oro,/ los mulatos estiraban gomas, ansiosos/ de llegaral torso blanco'. La sangre en el poema es el símbolo de muerte, que vaascendiendo progresivamente hasta desembocar en el deseo de unareivindicación universal y terminar con la opresión, reivindicación queaparece bajo la 'aurora de tabaco y bajo amarillo':

Es la sangre que viene, que vendrápor los tejados y azoteas, por todas partes,para quemar la clorofila de las mujeres rubias,para gemir al pie de las camas ante el insomniode los lavabosy estrellarse en una aurora de tabaco ybajo amarillo.

En la segunda parte del poema, el poeta repite 'negros, negros, negros',como si fuera un tema conductor de una sinfonía de Beethoven, o comosi fuera un ritmo de tambor marcando una orgía ritual. El negro seconvierte en un símbolo recurrente de dolor, de opresión y de muerte enmedio de un río de sangre: 'La sangre no tiene puertas ni ventanas nocheboca arriba,/ No hay rubor. Sangre furiosa por debajo de las pieles,/ vivaen la espina del puñal y en el pecho de los paisajes,/ bajo las pinzas y lasretamas de la celeste luna del cáncer'.En la tercera parte del poema, elpoeta evoca el pasado, y anima a los negros a buscar el gran sol delcentro, que sirve de oposición a la civilización mecánica que ha destruido

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la capacidad del negro y lo ha conducido a una enajenación permanente:'No busquéis, negros, su grieta/ para hallar la máscara infinita./ Buscadel gran sol del centro/ hechos una pina zumbadora'. El opresor marca unmomento de excitación provocado por la esperanza de los negros deliberarse de la explotación física y moral a que han sido sometidosdurante siglos. El climax se aprecia en un liberador triunfo con la danzafinal:

Entonces, negros, entonces, entoncespodréis besar con frenesí las ruedas de las bicicletas,poner parejas de microscopios en las cuevas de las ardillasy danzar al fin, sin duda, mientras las flores erizadasasesinan a nuestro Moisés casi en los juncos del cielo.

La última estrofa del poema muestra los efectos destructivos que losobjetos deshumanizados obran en el hombre, y en los dos versos finalesaparece el mar como símbolo del futuro y de la abolición del dominio dela opresión histórica.

Me llega tu rumor,Me llega tu rumor atravesando troncos y asensores,a través de lágrimas grises,donde flotan sus automóviles cubiertos de dientes,a través de caballos muertos y los crímenes diminutos,a través de tu gran rey desesperado,cuyas barbas llegan al mar.

El mismo Federico García Lorca fue quien dio clave para señalar elsimbolismo de la ciudad en Poeta en Nueva York. El mundo significadode la ciudad se transforma en el mundo en general. En el poema 'Navidaden el Hudson' dice: 'El mundo sólo por el cielo sólo', y en el poematitulado 'Ciudad sin sueño' profesa 'No duerme nadie por el mundo'.En la 'Oda al Santísimo Sacramento del altar', nos muestra simbólicamentedos niveles: lo social y lo ontológico. La ciudad representa el sistemasocioeconómico y a su vez intuye el drama de la existencia humana:'Mundo, ya tiene meta para el desamparo./ Para tu horror perenne deagujero sin fondo./ ¡Oh Cordero cautivo de tres voces iguales!/¡Sacramento inmutable de amor y disciplina!'

Un nuevo símbolo primitivo y al mismo tiempo de denuncia, que a suvez se convierte en arquetipo, se halla en el poema 'Danza de la muerte'bajo el símbolo recurrente de mascarón, que viene de África a NuevaYork: 'El Mascarón ¡Mirad el mascarón!/ ¡Como viene el mascarón delÁfrica a Nueva York!' En este poema, el baile se halla dominado por lamáscara africana, cuyo significado está expresado por el mismo FedericoGarcía Lorca: 'El mascarón tipo africano, muerte verdaderamente muerte,

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sin ángeles ni Resurrexit. Muerte alejada de todo espíritu, bárbara yprimitiva como los Estados Unidos, que no han luchado ni lucharán porel cielo'.8 El poema 'Nueva York y denuncia', mientras tanto, es unacondena de la ciudad por la falta de espiritualidad de sus habitantes.García Lorca denuncia a menudo la muerte de millones de animales,muertos por las grandes máquinas 'para el gusto de los agonizantes'. Elpoeta denuncia al vulgar negocio de enriquecerse destruyendo y matandola naturaleza:

Yo denuncio a toda la genteque Ignora la otra mitad,la mitad irredimibleque levanta sus montes de cementodonde laten los corazonesde los animalitos que se olvidany donde caeremos todosen la última fiesta de los taladrosos escupo la cara.

El poema es una denuncia del público en general; la mitad de la genteque ignora la otra mitad de la población son los ricos y los poderosos,mientras que la obra mitad son los explotados que construyen losrascacielos donde se entierran los valores de la naturaleza. Lorca se uneal pueblo explotado que trabaja día y noche para aumentar los grandescapitales americanos: 'La otra mitad me escucha/ devorando, cantando,/volando en su pureza/ como los niños de las porterías'. Luego el poetaafirma el concepto del infierno neoyorquino cuando dice: 'No es elinfierno, es la calle./ No es la muerte, es la tienda de frutas./ Hay unmundo de ríos quebrados/ y distancias inasibles'. El poeta sigue el mismocurso de denuncia contra la gente que destruye la naturaleza, y denunciatambién a sus promotores que habitan las grandes oficinas:

No, no, no; yo denuncio.Yo denuncio la conjurade estas desiertas oficinasque no radian las agoníasque borran los programas de la selva.

El fondo del poema es el de presentar la denuncia mediante elantagonismo entre la naturaleza y la ciudad. El poeta se ofrece al finalizarel poema a ser comido 'por las vacas estrujadas' como solidaridad conlas víctimas, con los otros animales sacrificados para aumentar el capitalde los ricos. Grita contra los capitalistas que se bañan en sangre a travésde las matemáticas:

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Debajo de las multiplicacioneshay una gota de sangre de pato;debajo de las divisioneshay una gota de sangre de marinero;debajo de las sumas, un río de sangre tierna.

En una conferencia pronunciada en 1932, el poeta describe a los negrosde Harlem como personas llenas de fe, religión y espiritualidad: 'Pese aquien pese son lo más espiritual y delicado de aquel mundo. Porquecreen, porque esperan, porque cantan y porque tienen una exquisitapureza religiosa que los salva de todos sus peligrosos afanes actuales ...Lo que yo miraba, paseaba, y soñaba era el gran barrio negro de Harlem... donde lo lúbrico tiene un acento de inocencia que lo hace perturbadory religioso'.9 Dos poemas de la sección de los negros están dedicadoscompletamente a su mundo: 'Norma y paraíso de los negros' nos habladel amar y del odiar bajo el contraste de color de sus imágenes. En la yacomentada 'Oda al rey de Harlem' hallamos de nuevo la mismasimbología: 'En el laberinto de biombos es mi desnudo el que recibe/ laluna de castigo y el reloj encenizado'. En el poema titulado 'Paisaje de lamultitud que orina', mientras tanto, vemos el símbolo de trajes rotosigual que muertos, el cual está rodeado de muertos y sufrimiento:

Es inútil buscar el recododonde la noche olvida su viajey acechar un silencio que no tengatrajes rotos y cascaras y llanto,porque tan sólo el diminuto banquete de la arañabasta para romper el equilibrio de todo el cielo.

La 'Oda a Walt Whitman', uno de los poemas que se hallan al final dellibro, contiene otra protesta social contra el capitalismo industrial. Latecnología y la industrialización engendran una alienación en la que lamáquina obra como eje destructor de la unión entre el hombre y lanaturaleza: 'Con la rueda, el aceite, el cuero y el martillo/ noventa milmineros sacaban la plata de las rocas/ y los niños dibujan escaleras yperspectivas'. Posteriormente vemos la misma línea temática dándoleuna forma antagónica: 'Por el East River y el Queensborough/ losmuchachos luchaban con la industria'. Del canto del poeta hacia losseres colectivos de la ciudad, los que más le interesan a Lorca eran losnegros. Él mismo así lo advirtió en una conferencia: 'Yo quería hacer elpoema de la raza negra en Norteamérica y subrayar el dolor que tienenlos negros de ser negros en un mundo contrario; esclavos de todos losinventos del hombre blanco y de todas sus máquinas'.10 Este dolor delnegro radica para el poeta en la condición de la esclavitud de su vida; en

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la 'Oda al rey de Harlem' pronuncia: 'Es por el silencio sapientísimo/cuando los camareros y los cocineros y los que limpian/ con la lengua lasheridas de los millonarios/ buscan al rey por las calles o en los ángulosdel salitre'.

NOTAS

1 Federico García Lorca, Obras completas, decimoquinta edición (Madrid:Aguilar, 1969), p. 1713.

2 Obras completas, p. 497; todas las citas de Poeta en Nueva York son deesta edición.

3 García Lorca (Barcelona: Laia, 1974), p. 96.4 'García Lorca, poeta social: los negros (Poeta en Nueva York)', Cuadernos

Hispanoamericanos, 320-321 (1977), p. 410.5 José Ortega, 'El gitano y el negro en la poesía de García Lorca', Cuadernos

Hispanoamericanos, 433-34 (1986), p. 162.6 'García Lorca, poeta social', p. 418.7 Eduardo Subirats, La crisis de las Vanguardias y la cultura moderna

(Madrid: Libertarias, 1985), p. 18.8 Obras completas, p. 1099.9 Obras completas, pp. 1096-97.10 Obras completas, p. 1714.