Un notable logro de la CienciaDescubrimiento del ADN cumple 50 añosEl Libro de la vida

Proyecto Genoma Humano

Domingo, 14 de abril de 2002 - 22:58

GMTMapa del genoma humano en 2003

Con este mapa los científicos podrían trabajar en el descubrimiento de qué genes son responsables de enfermedades como el cáncer, la diabetes y la hipertensión

El País. Madrid, 26 de Marzo de 2001.

Las multinacionales retiran los alimentos transgénicos del Estado español.

Joaquina Prades, Madrid.

La Dignidad del Hombre en Juego

Manipulación genética y controversia ética.

EL ADN

La molécula de la herencia

Ubicación de los cromosomas y el ADN

CROMOSOMASSon estructuras que se forman cuando va a ocurrir la división celular, y que consisten en la condensación progresiva de la cromatina, constan de un centrómero y sendos brazos.

Centrómero

Brazos

CROMOSOMA

Cariotipo Humano

CARIOTIPO

COMPOSICIÓN DE LOS CROMOSOMAS

Los cromosomas eucarióticos se componen de ADN (Ácido desoxirribonucleico) y proteínas.

¿El material genético es ADN o una proteína?

Experimento de Griffith (1920)Trató de obtener una vacuna para proteger a la gente

contra la bacteria Streptococcus pneumoniae, que produce la neumonía. No tuvo éxito, pero descubrió el fenómeno de la transformación.

Griffith descubrió dos variedades de Streptococcus, una con cápsula y otra desnuda. Propuso la hipótesis que la cápsula afecta la capacidad de las bacterias para causar la enfermedad y experimentó con ratones de la siguiente manera:

1.

2.

3.

4.

1. Inyectó bacterias encapsuladas vivas.Resultado: Los ratones contrajeron neumonía y murieron. La sangre contenía bacterias encapsuladas.

2. Inyectó bacterias desnudas vivas.Resultado: Permanecieron saludables. No se encontraron Streptococcus en la sangre.

3. Inyectó bacterias encapsuladas muertas.Resultado: Los ratones no tuvieron neumonía y carecían de bacterias vivas.

4. Inyectó una mezcla de bacterias encapsuladas muertas y bacterias desnudas vivas.Resultado: Tuvieron neumonía y estaban infestados de bacterias encapsuladas vivas que crecieron

¿Qué significaban los experimentos?

Una hipótesis era que las bacterias vivas habían adquirido moléculas de información genética provenientes de las bacterias muertas.

Las moléculas codificaban las instrucciones para formar cápsulas; por lo tanto, transformaban a las bacterias desnudas en bacterias encapsuladas.

¿La molécula de la transformación era el ADN?

Avery, MacLeod y McCarty de la Universidad Rockefeller en 1944 aislaron ADN de bacterias encapsuladas, las mezclaron con bacterias desnudas vivas y produjeron bacterias encapsuladas vivas. Para demostrar que la transformación la ocasionaba el ADN, y no pequeñas cantidades de proteínas que contaminan al ADN, trataron diferentes muestras con enzimas que destruyen proteínas.Dichas enzimas no afectaron la capacidad de transformación de las muestras de ADN; por otro lado, al tratar muestras con enzimas que destruyen el ADN, se impidió la transformación.

CONCLUSIÓN

El ADN es la molécula que contiene la información genética

ADN

50 AÑOS DEL DESCUBRIMIENTO DE SU ESTRUCTURA

Estructura del ADN

Watson, a la derecha, y Crick pasean por la Universidad de Cambridge en esta imagen tomada en el año 1950

Lab rats ... James Watson, above left, and Francis Crick weren'tgoing to let Rosalind Franklin get in the way of scientific glory. Photo-illustration: Harry Afentoglou

Durante 50 años, la historia de la ciencia ha sostenido que los descubridores de la doble hélice del ADN fueron Crick y Watson. En los últimos años, las investigaciones han sacado a la luz la labor de Rosalind Franklin, sin cuyas radiografías sus colegas no hubieran llegado tan rápido a la meta. Hoy se puede decir que si éstos son los «padres» del hallazgo de la estructura helicoidal de la molécula, Franklin merece ser considerada la «madre».

Rosalind Franklin

El ADN de los cromosomas se compone de dos cadenas enrolladas una a la otra en una doble hélice.Los azúcares y fosfatos que unen un nucleótido al siguiente forman el esqueleto en cada lado de la doble hélice.En tanto que las bases de cada cadena se aparean en el centro de la hélice.

Solo pares específicos de bases, llamados pares de bases complementarias, se pueden unir en la hélice mediante enlaces de hidrógeno: adenina con timina y guanina con citosina.

COMPOSICIÓN DEL ADNLa molécula de ADN estácompuesta de subunidades, llamadas nucleótidos, unidos en cadenas largas.Cada nucleótido consta de un grupo fosfato, un azúcar de cinco carbonos, la desoxirribosa y, una base nitrogenada.

Bases Nitrogenadas

En el ADN se presentan cuatro bases diferentes:

AdeninaGuaninaTiminaCitosina

MOLÉCULA DE ADN

MOLÉCULA DE ADN

DIMENSIONESDEL ADN

REPLICACIÓN DEL ADN

La clave de la constancia

PROCESO

La replicación del ADNEs el proceso mediante el cual la molécula de ADN hace copias de símisma (y, por tanto del cromosoma).En el núcleo hay muchos nucleótidos libres que son los bloques de construcción del nuevo ADN .

Pasos de la replicación del ADNLa doble hélice se desdobla de modo que las dos cadenas de nucleótidos quedan paralelas y se rompen los enlaces entre las bases. Las dos cadenas de nucleótidos se separan, empezando en un extremo y abriéndose hasta el otro.Cada mitad de la molécula sirve como un molde para la formación de una nueva mitad del ADN. Las bases de los nucleótidos libres se unen con las bases correspondientes en las dos cadenas de nucleótidos expuestas. La unión específica de A con T y de C con G, asegura que las copias nuevas de ADN sean copias exactas del original.

Pasos de la replicación del ADNSe forman enlaces entre los fosfatos y los azúcares de los nucleótidos que se han apareado con las cadenas de ADN. El resultado es que se forman dos copias idénticas de la molécula original de ADN.Las dos nuevas moléculas de ADN se enroscan y de nuevo toman la forma de una doble hélice.