AGRICULTURA Y DESARROLLO ECONÓMICO: CONSIDERACIONES SOBRE EL CASO BRASILEÑO
-
Upload
celso-furtado -
Category
Documents
-
view
213 -
download
0
Transcript of AGRICULTURA Y DESARROLLO ECONÓMICO: CONSIDERACIONES SOBRE EL CASO BRASILEÑO
AGRICULTURA Y DESARROLLO ECONÓMICO: CONSIDERACIONES SOBRE EL CASO BRASILEÑOAuthor(s): Celso FurtadoSource: El Trimestre Económico, Vol. 39, No. 153(1) (Enero-Marzo de 1972), pp. 13-36Published by: Fondo de Cultura EconómicaStable URL: http://www.jstor.org/stable/20856259 .
Accessed: 28/06/2014 15:01
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp
.JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range ofcontent in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new formsof scholarship. For more information about JSTOR, please contact [email protected].
.
Fondo de Cultura Económica is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to ElTrimestre Económico.
http://www.jstor.org
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO ECONOMICO: CONSIDERACIONES SOBRE EL CASO BMSILEftO*
Celso Fuitado (Brasil)
Una serie de estudios efectuados en el ultimo decenio estan permitiendo ampliar en forma considerable el debate en torno a los problemas funda mentales de la economia brasilena. Cada vez resulta mas claro que las
generalidades sobre el subdesarrollo, e incluso sobre el "molde latinoame ricano" no constituyen sino una primera aproximaeion para abordar un
proceso historico de caracteristicas tan peculiares como el brasileno. Des
pues de haber insistido sobre la especificidad del subdesarrollo y, en par ticular, sobre la impropiedad de los enfoques "faseologicos" que tienden a transformarlo en una etapa a realizar, para alcanzar el desarrollo, se
hizo hincapie en la necesidad de elaborar tipologias de las economias
subdesarrolladas, lo cual exige un conocimiento mas completo de la his toria de los paises en que se manifiesta el fenomeno del subdesarrollo. A
medida que avanzan esos estudios resulta mas evidente que los modelos analiticos con los cuales ha trabajado el teorico del subdesarrollo, tales como los de "desarrollo hacia afuera" y el de "sustitucion de importa ciones", son de reducido alcance interpretativo. Quiza una de las limi
taciones mas serias de que se pueda culpar a esos modelos sea la de que fueron construidos sin un conocimiento adecuado de ciertas estructuras,
particularmente las agrarias. Esa observation es valida, sin duda, en el
caso del Brasil.1
* Version del portugues al castellano de Adolfo Alarcon. 1 Entre los estudios que abrieron nuevas perspectivas al analisis de la agricultura brasilena
cabe destacar primero los dos ensayos de Caio Prado Junior, publicados en los numeros de mar
zo-abril de 1960 y de septiembre-octubre de 1962 de la Revista Brasiliense, "Contribucao para a Analice da Questao Agraria no Brasil" [Contribution al analisis de la cuestion agraria en el
Brasil], Las tesis desarrolladas en esos ensayos fueron repetidas por el autor en su libro A Re
voluqao Brasileira [La Revolution Brasilena] (Sao Paulo, 1966). Igualmente importante fue el
libro de Manuel Correia de Andrade, A Terra e o Homen do Nordeste [La tierra y el hombre del nordestel (Sao Paulo, 1963). Tambien del numero de marzo-abril de 1960 de la Revista Brasilena es el trabajo de Moacyr Paixao, "As Formas Sociais a Utilizagao da Terra e os Setores
Agricolas Predominantes" [Las formas sociales de utilization de la tierra y los sectores agricolas
predominantesl. La base de information empirica fue considerablemente ampliada con la publi cation del trabajo del Comite Interamericano de Desarrollo Agricola (Cida), Posse e Uso da Terra e Desenvolvimento Socio Economico do Setor Agricola-Brasil [Posesion y uso de la tierra y desarrollo socioeconomic? del sector agncola-Brasil] (Washington, 1966) y del estudio de William H. Nicholls y Ruy Miller Paiva, Ninety-Nine Fazendas: The Structure and Productivity of Brazi
lian Agriculture, 1963 [Noventa y nueve haciendas: La estructura y productividad de la agricultu ra brasilena, 1963] (Vanderbilt University, 1966). El material basico utilizado en este ultimo tra
bajo ya fue publicado bajo la forma de cinco monografias relativas a las regiones de Caxias, en
13
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
14 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
Nunca se insistira lo bastante sobre el hecho de que el establecimiento de los Portugueses en America tuvo como base la empresa agricola-co mercial.2 El Brasil es el unico pais de America creado desde el principio por el capitalismo comercial en forma de empresa agricola. No se trata, como en la America Hispana, de una conquista, pues poco habia que con
quistar o saquear. El saqueo fue lo que permitio en Hispanoamerica que aventureros practicamente desposeidos acumularan riquezas y se transfor
maran en poderosos senores.8 Tampoco hubo, como en las Antillas fran cesas e inglesas, el predominio de los objetivos politicos que justificaran los subsidios estatales que aceleraron la formation de colonias pobladoras que, en esa region, precedieron en cerca de medio siglo al establecimiento
de la production azucarera.4 En la Nueva Inglaterra, el cuadro difiere aun mas, pues se trata de comunidades que nacieron introvertidas y que
luego desarrollaron intereses que no dejaron de entrar en conflicto con los de la Metropoli. Tenemos, pues, por una parte, a la America Hispana, que nace como resultado de actos de "conquista", lo cual permite una
aeumulacion inicial de capital basada en la explotacion de poblaciones preexistentes; y, por otra parte, a las Americas portuguesa y anglosajona, que son esencialmente producto de la expansion comercial europea. En
este caso la aeumulacion inicial de capital se hizo en parte, no desprecia
ble, mediante el saqueo en el Africa, pues la mano de obra en el Brasil
y en el sur de los futuros Estados Unidos de Norteamerica estuvo for mada inicialmente por esclavos de origen africano.
Pero en tanto que en el Brasil la empresa agricola esclavista consti
tuyo la celula matriz del tejido de las instituciones nacionales, en los Es tados Unidos prevalecieron las instituciones de las colonias pobladoras de
Nueva Inglaterra en las que, junto a una agricultura de pequenas y me
el Estado de Maranhao, de los Cariris en el de Ceara, de Agreste en Pernambuco, del Triangulo Minero y del Norte de Parana. Los dos ultimos autores citados publicaron una serie de estudios
interpretativos del papel de la agricultura en el desarrollo brasileno reciente, algunos de los
cuales seran mencionados posteriormente. Entre los estudios interpretativos mas recientes cabe
referirse a los dos trabajos de Antonio Barros de Castro, incluidos en su libro 7 Ensaios sobre
a economia brasileira [7 ensayos sobre la economia brasilena], vol. 1 (Rio, 1969). Vease tam
bien El Trimestre Economico, Num. 149: Antonio Barros de Castro, "La agricultura y el des
arrollo en el Brasil". 2 Cf. Formagao Econdmica do Brasil [Formation economica del Brasil], de C. Furtado
(Rio, 1959), cap. 1, "Da expansao comercial a empresa agricola" [De la expansion comercial
a la empresa agricola]. Hay traduccion al castellano, del F. C. E. 3
Cf. Formagao Economica da America Latina [Formation economica de la America Latina]
de C. Furtado (Rio, 1969), cap. u, "Bases economicas y sociais da ocupagao territorial" [Bases
economicas y sociales de la ocupacion territorial]. Hay version castellana de Siglo XXI. 4
Preocupaciones de orden politico se mezclaron tambien en la base del asentamiento precoz
de los Portugueses en America. Cf. C. Furtado, op. cit., p. 8. El reducido potencial demografico del Portugal cerraba la puerta, sin embargo, a una autentica polftica de poblacion.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
agricultura y desarrollo economico 15
dianas explotaciones, surgio una burguesia mercantil, de considerable au
tonomia.
La importancia de la empresa agromercantil en el Brasil reside en
que ella determinaria de manera decisiva la estructura de la economia y de la sociedad que se formaron en el pais. Es verdad que esta formation estuvo lejos de constituir un proceso lineal, pues irradio de dos polos relativamente autonomos: la empresa agromercantil del siglo xvi y la
empresa minera del siglo xviii. fista, a su vez, se formo en gran parte mediante recursos acumulados por la primera, de la cual recibio la ins
titution de la esclavitud. Al surgir como un parentesis en un mundo esen
cialmente agrario, la economia minera acelero el proceso de acumulacion
y de poblacion, sin modificar de manera perceptible el cuadro institutio nal basico.5 A esos dos polos primarios, que constituyen las matrices de la economia brasilena, conviene agregar otros dos campos de actividad,
que operan como mecanismos multiplicadores: son estos la caceria de in
digenas y la ganaderia. La caceria de indigenas para utilizarlos como mano de obra esclavizada o semiesclavizada, constituyo el capitulo ame
ricano de la obra de rapina que realizaron los Portugueses para fundar
su imperio colonial. Conviene subrayar que esa rapina se realizo esencial
mente en el Africa, de donde fueron extraidos millones de esclavos, y en las Indias Orientales, donde el lucrativo comercio de las especias era im
puesto a canonazos.
La mano de obra indigena ocupo el primer piano en la fase de insta lacion del europeo en las nuevas tierras y en la explotacion forestal. Pero
ya sea que los aborigenes hayan retrocedido hacia el interior, o que sim
plemente hayan sido diezmados por los rigores del trabajo que se les
impuso,6 lo cierto es que la empresa agricola necesito, para consolidarse,
de la mano de obra esclava africana. La caceria de indigenas continuo
como actividad principal del pequeno nucleo portugues que se habia ins
talado en lo que hoy es la region de Sao Paulo; su importancia, mas que
directamente economica, consistio en la exploration y conocimiento del
territorio que conservarian bajo su tutela los Portugueses. Esos trabajos
de exploration produjeron el descubrimiento, al final del segundo siglo de
5 Las principales consecuencias del advenimiento del polo minero fueron: a) aceleracion del
proceso de poblacion del pais, con aumento relativo de la poblacion de origen europeo, b) ace
leracion de la urbanization, con creciraiento relativo de la economia monetaria ligada al mer
cado interno, y c) articulation de las regiones ganaderas del nordeste y del sur con la zona cen
tral, debido al gran mercado de animales de carga creado por la mineria. Cf. Formagao Eco
nomica do Brasil [Formation economica del Brasil], Tercera parte, de C. Furtado. 6 Sobre la destruction de la poblacion aborigen en la region de Bahfa vease Capitulos de
HUtoria Colonial [Capitulos de historia colonial], de Capistrano de Abreu, 5* edition, p. 79.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
16 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
la presencia de los Portugueses en America, de oro en abundancia, acumu
lado en los lechos de los rios distantes del litoral. La ganaderia surgio fundamentalmente para satisfacer la demanda
de carne y de animales de traccion y de carga, creada tanto por la em
presa agromercantil, como por la explotacion minera. Esa demanda era
considerable, pues las bestias de traccion y de carga constituian una fuente
de energia mucho mas barata que los esclavos, a los cuales sustituian
siempre que era posible. Ademas de ser mas barata, era mas eficaz, pues el uso de animales permitia reducir considerablemente el tiempo reque rido para el transporte de lena a los ingenios y de carga a los puertos. A consecuencia de la abundancia de tierras, la ganaderia se apoyaba en un
mecanismo de acumulacion natural, gracias al cual se intensifico el pro ceso de ocupacion y poblacion del territorio. La ganaderia desempeno, ademas, cierto papel estabilizador de las actividades economicas en conjun to. En los periodos de depresion de la actividad economica principal, la
ganaderia podia absorber la mano de obra libre y la capacidad empre sarial sobrantes. Al contrario de lo que acontecio en otras regiones, donde
una depresion pronunciada de la actividad agricola exportadora principal producia una emigration de la poblacion europea, en el Brasil azucarero,
el interior ganadero actuaba como una frontera movil para ser conquis tada.
El establecimiento de haciendas ganaderas venia a constituir, en cier
ta forma, un proceso de "colonization pobladora". Como el establecimien
to de una hacienda no requeria mas que algunas cabezas de ganado, se
puede decir que la acumulacion inicial se realizaba practicamente en el
sitio. En la region minera, la declination de la actividad principal dio
lugar, no solo al desplazamiento de la poblacion hacia el sector pecuario, sino tambien a la formation de una agricultura principalmente de subsis
tencia,7 la cual procuraba ubicarse en las proximidades de los caminos
seguidos por las recuas, que comunicaban con los principales centros ur
banos.
La economia dominantemente de subsistencia en el Brasil asumio, asi,
dos formas: el fundo ganadero que, al verse privado de mercados tien
de a encerrarse dentro de si mismo, y el pequeno productor agricola o
"chacarero", que toma tierras no alcanzadas aun por la empresa agromer cantil. Aun cuando secundarias desde el punto de vista economico, esas
actividades tuvieron marcada importancia en la formation de la sociedad
7 Siendo la actividad ganadera parcialmente de subsistencia y parcialmente mercantil, podia continuar creciendo sin que sus ventas al mercado aumentasen, incluso en periodos de declina
cion de estas.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO EC0N6MIC0 17
brasilena. El gran fundo ganadero, que reduce sus contactos con el exte
rior, limitandolos muchas veces a la venta de cueros y a la compra de unos cuantos articulos esenciales, tiende a diversificarse internamente, in
corporando cultivos de subsistencia y actividades artesanales. Ese tipo de institution social en que la actividad comercial se reduce a un mini mo, contrasta con la empresa agricola de tipo agromercantil, de la cual
se origino. Ese contraste, sin embargo, es mas aparente que real, ya que en una y en la otra se observa el mismo perfil de estratificacion social
y extrema concentration de la riqueza, del ingreso y del poder. Por con
siguiente, si la forma de vida del trabajador o del "inquilino" se asemeja al de las economias de subsistencia,8 ya no se puede decir lo mismo de la forma de vivir del propietario de las tierras, el cual retiene la totalidad del ingreso monetizado y se mantiene en contacto con el exterior. Desde
el punto de vista de la clase dirigente, el gran fundo del interior gana dero continuo siendo una actividad mercantil, aun cuando empobrecida
por la decadencia de los mercados que absorbian su production comer cial. Cada vez que volvian a fortalecerse esos mercados se elevaba el
coeficiente de comercializacion y de monetizacion de las actividades del interior ganadero.
Dificilmente se puede exagerar la importancia que tuvo en la forma
tion de la sociedad brasilena el acaparamiento de las tierras por la pe
quena minoria responsable del establecimiento de la empresa agromercan til que aseguro la ocupacion del territorio. Conviene hacer notar que en
las condiciones que prevalecian al principio de la ocupacion, la tierra era
un bien de infimo valor. La instalacion de la empresa agromercantil de
pendia principalmente de la capacidad financiera. Asi se explica que las
primeras concesiones de tierras hayan sido hechas a hombres que dispo nian de recursos para emprender la instalacion de tales empresas. De esa
manera, la clase dirigente estuvo desde el principio formada por hombres
economieamente poderosos. No se trataba de pequenos cultivadores de
tabaco o anil, como en las Antillas, sino de hombres que invertian canti
dades considerables en instalaciones importadas y en esclavos no menos
costosos. No obstante, fue en el control de la propiedad de la tierra don de esa clase dirigente encontro el instrumento poderoso que le permitiria conservar el monopolio del poder. Los hombres libres que llegaban al
8 "La production pura de subsistencia se caracteriza por la ausencia total de comercializa cion y monetizacion." Cf. Clifton R. Wharton, jr., "Subsistence Agriculture: Concepts and
Scope" [Agricultura de subsistencia: Conceptos y alcance], en Subsistence Agriculture arid Eco nomic Development [Agricultura de subsistencia y desarrollo eronomico], estudios presentados al seminario sob re Economia de Subsistencia y Campesina, realizado en Honolulu, en febrero marzo de 1965 (Chicago, 1969).
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
18 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
pais como artesanos, soldados o simples aventureros, se convirtieron, de una u otra forma, en dependientes de la clase de grandes propietarios. Asi
fue como, en la region azucarera, los hombres libres se dedicaban a acti
vidades agricolas, produciendo excedentes para la poblacion de los inge nios. Sin embargo, de una manera general, esos hombres no lograban
adquirir la propiedad efectiva de la tierra, pues esta ya habia sido con cedida a miembros de la clase dirigente, los cuales tenian siempre el pro
posito de utilizarla para la ganaderia. El pequeno agricultor tendio, asi, a transformarse en "inquilino", correspondiendole hacer la apertura de las
tierras, cultivarlas para su uso personal y, en seguida, dejar la paja para el ganado del propietario.9 De la misma manera, los ocupantes que se
establecieron en el valle del Paraiba fueron desplazados de golpe por la
empresa agromercantil esclavista, cuando esta emprendio la plantation de
cafetales en esa region.10 Esos ocupantes se convirtieron en empresarios de tola de bosques para la empresa agromercantil, o se transformaron en
dependientes de esta, desempenando diversas funciones. De esa manera, el
control de la propiedad de la tierra por una minoria impidio que fructi ficara cualquier ensayo de actividad agricola, independiente de la em
presa agromercantil. Visto el problema desde otro angulo, esta consiguio convertir a la poblacion no esclavizada en un recurso potential de mano
de obra a su disposition. En el acaparamiento de tierras ocurrido en diversas regiones del mun
do, constituye un proceso mediante el cual una minoria consiguio poner al servicio de sus intereses a las comunidades campesinas, ya fuera ex
trayendo de ellas un excedente, o bien proletarizandolas para usarlas
fuera de la agricultura. En el Brasil no llego a formarse, de hecho, una
comunidad campesina o, cuando se formo, tuvo poca influencia en el pro ceso de acumulaeion. Esto constituye un hecho de la mayor importancia,
pues practicamente en todas partes las sociedades mas complejas se for
maron a partir de comunidades rurales, las cuales existieron antes de la
penetration y generalization del trabajo asalariado.11 Consideremos el
caso clasico del regimen feudal europeo, en el cual la tierra era trabajada en lotes individuals por los miembros de una comunidad, los cuales tenian
9 Cf. Dialectica do Desenvolvimento [Dialectica del desarrollol, de C. Furtado (Rio, 1966),
pp. 155 55. Hay traduccion castellana del F. C. E. 10 Para una descripcion de la forma de vida de esos ocupantes, antes de la penetracion del
cafe en el valle del Paraiba, ver Homens Livres na Ordem Escravocrata [Hombres libres en el
sistema "eselavista"!, de Maria Sylvia de Carvalho Franco (Sao Paulo, 1969). 11 Vease sobre este punto el importante trabajo "The Institutional Aspects of Peasant Com
munities: An Analytical View" [Los aspectos institucionales de las comunidades de campesinos: Un enfoque analitico], en Subsistence Agriculture and Economic Development, op. cit. de N.
Georgescu Raegen.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO ECONOMICO 19
acceso, colectivamente, a las tierras de pastos. En este el status de siervo su
ponia ciertos derechos, pues el eampesino no podia ser privado del acceso
a la tierra, individual o colectivamente, y la renta que pagaba tampoco
podia ser aumentada arbitrariamente. La rigidez de ese sistema dificul
taba la introduction del progreso tecnico y la lucha para destruirlo cons
tituyo una de las primeras grandes batallas de la revolution burguesa europea.12 Consideremos ahora el caso, totalmente distinto, de una comuni
dad del Africa tropical que practique la agricultura nomada en regiones con abundancia de tierras. La tierra es cultivada individual o colectiva
mente, pero siempre en forma de una actividad comunitaria. No obstante
las numerosas diferencias, la transformation tendra lugar, tanto en el
caso europeo como en el afrieano, mediante la integration de la comuni
dad en un circuito mercantil. Esa integration exigira, casi siempre, pro fundas transformaciones en la organization del trabajo, y los principales instrumentos utilizados para conseguir esa transformation seran la cap tation de impuestos y el acaparamiento de las tierras por la minoria do
minante. De esa manera, en el Africa, el colonizador europeo, mediante
la fijacion de impuestos por habitation o por jefe de familia, obligo a la
poblacion a trabajar para el mercado o a alquilarse como mano de obra.13
En Inglaterra las leyes de cercado de tierras, al impedir a la poblacion el acceso a gran parte de las tierras, tuvo consecuencias similares. El re
sultado fue siempre el mismo: la comunidad agricola era obligada a
trabajar mas intensamente, produciendo un excedente para ser utilizado
en la financiacion de otras actividades, y una parte de la poblacion ru
ral tendia a proletarizarse, quedando disponible para esas otras activi
dades. En el Africa esas otras actividades eran muchas veces plantaciones
agricolas altamente especializadas, destinadas a producir para la expor tation. Al lado de esas plantaciones continuaban existiendo, a la vez, las
comunidades agricolas, con grados variables de integration en los mer
cados.
En el caso brasileno, el acaparamiento de las tierras fue utilizado esen
cialmente para impedir la formation de comunidades agricolas y, muy excepcionalmente, para desorganizar a las que comenzaban a formarse.
12 Una presentation resumida de ese proceso en Inglaterra se encuentra en Robert D. Birrel, en "Obstacles to Development in Peasant Societies: An Analysis of India, England and Japan"
[Obstaculos al desarrollo en las sociedades campesinas: Un analisis sobre la India, Inglaterra y
el Japon], de Robert D. Birrel (University of New Mexico Press, 1969). 13 Una exposition excepcionalmente bien documentada y lucida del proceso en el Africa
negra se encuentra en G. Arrighi, "Labour Supplies in Historical Perspective: A Study of the
Proletarianization of the African Peasantry in Rhodesia" [Suministros de mano de obra en
perspectiva historica: Un estudio de la proletarizacion del campesinado africano en Rodesia], en The Journal of Development Studies, abril de 1970.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
20 EL TRIMESTRE ECON6MICO
Segun lo hicimos notar ya, la empresa agromercantil antecedio a toda otra
forma de actividad economica en el pais: se instalo practicamente en el
vacio, trayendo su propia mano de obra y, ocasionalmente, complemen tandola eon los remanentes de la poblacion indigena, reeogidos aqui y alia, a veces en tierras muy distantes. En la region del cafe la empresa avanzo con sus esclavos, como los antiguos ejercitos, expulsando a los
pequenos agricultores sin titulos de propiedad, cuya vida comunal empe zaba apenas a construirse.14 Debe tenerse en cuenta que el tipo de agri cultura nomada, practicada por los pequenos agricultores, dificultaba la
transformation de la ocupacion de la tierra en propiedad y obstaculizaba la constitution de una vida comunal, a consecuencia de su dispersion en
una zona extensa. Los pequenos agricultores que no deseaban transfor
marse en dependientes de la empresa agromercantil se veian obligados a
desplazarse hacia tierras mas distantes, sin valor comercial inmediato.
Con toda probabilidad esas tierras serian alcanzadas algtin tiempo despues por el frente de los cafetales en expansion. Lo que no estaba al alcance
del pequeno agricultor era el competir con la empresa agromercantil en
la gran agricultural es decir, en la production destinada a la exportation. Esa casi imposibilidad para competir del pequeno agricultor obedecia a varias causas. En primer lugar estaba la dificultad de acceso a las mejores tierras, las cuales estaban siempre controladas por los grandes propieta rios. En segundo lugar, se presentaba el problema de la comereializacion
del producto, que requeria capacidad financiera. Por ultimo, existia el
hecho de que quien trabajaba directamente la tierra entraba en eompeten cia con la mano de obra esclavizada. Incluso en una fase posterior, cuan
do desaparecio la esclavitud, las posibilidades de supervivencia de la pequena explotacion resultaron ser precarias. Asi fue como, en las colo
nias cafeticultoras del Estado de Espiritu Santo, en donde las tierras fue ron donadas por el gobierno a familias casi siempre de origen aleman, la evolution se produjo hacia el control de las comunidades por los comer
ciantes, los cuales terminaron por acaparar una buena parte de las tierras.
La persistencia, en este caso, de organizaciones comunales relativamente
autonomas no se explicaria sin tener en cuenta las diferencias de cultura, e incluso de religion, que aislaron a sus miembros del resto de la po blacion.15
En el caso de las regiones en que predomino la ganaderia, el control
14 Es verdad que la expulsion de esos ocupantes no siempre fue totalmente pacifica. Si bien
estuvieron incapacitados para "resistir al mecanismo juridico de apropiacion de la tierra por el mas fuerte", algunas veces los ocupantes presentaron cierta resistencia. Cf. Viotti da Costa, Da
Senzala a Colonia [De la Casa de Esclavos a la Colonial (Sao Paulo, 1966), p. 29. 15 Sobre la evolucion de las colonias cafeticolas de Espiritu Santo vease "Quelques aspects
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO EC0N6MIC0 21
de la propiedad de la tierra por la clase senorial casi siempre precede a la ocupacion de esas tierras. Los pequenos agricultores que alii penetran
practican la agricultura nomada y desempenan la tarea de abrir los eam
pos o de talar la selva para transformarla en pastos. Las complicadas re
laciones de trabajo que se observan en ciertas regiones, particularmente en el Nordeste y en Minas, son casi siempre el resultado de la penetra tion de una agricultura comereial, pero que permanece nomada, en ha
ciendas organizadas inicialmente a base de la ganaderia. La actividad
agricola de subsistencia evoluciona parcialmente hacia una agricultura
comereial, en regimen de aparceria, coexistiendo con prestaciones de
servicios personales, trabajo asalariado, etcetera. En este caso los agru
pamientos humanos dentro de las grandes propiedades permanecen bajo una total dependencia de los senores de la tierra produciendo, por un
camino diferente, un fenomeno similar al de las comunidades cautivas
de algunos paises andinos.16 En el caso brasileno la propiedad de la tierra fue utilizada para formar o moldear un cierto tipo de comunidad, que nace ya tutelada y al servicio de los intereses de la empresa agromercan til. La formation de esas comunidades tuteladas preparo a la empresa
agromercantil para prescindir de la esclavitud. En efecto, esta institution no era parte esencial de la empresa citada, pero resulto indispensable
para trasplantar poblaciones del Africa a America. A partir de mediados del siglo xix, cuando debido a la revolution en los transportes las condi ciones de los mercados del exterior se volvieron mas favorables, la con
servation de la esclavitud constituye mas bien un reflejo del temor a
perder la mano de obra, que se suponia tenderia a dispersarse en comu
nidades de subsistencia, siguiendo el ejemplo de las agrupaciones de los
negros fugitivos (quildmbos), y no precisamente la incompatibilidad con el regimen asalariado. La verdad es que la desaparicion de la esclavitud
no afecto de manera importante a la empresa agromercantil; la masa de
esclavos se transformo en comunidades tuteladas, con acceso a la tierra
para practicar una production de autoconsumo y para establecer la mo
rada, lo cual reducia considerablemente la posibilidad de aeumulacion individual y limitaba la movilidad.
En las regiones meridionales del pais, a partir de los anos de la de cada de los treinta del siglo pasado, el gobierno central emprendio un
programa de poblacion, con inmigrantes europeos. En la primera fase las
de la colonisation allemande en Espirito Santo" [Algunos aspectos de la colonization alemana
en Espiritu Santo], de Jean Roche, en Caravelle, 1965. 16 Las comunidades cautivas bolivianas eran aquellas que estaban sujetas a la tutela de
una hacienda, debiendo proporcionar a esta mano de obra gratuita. Cf. Formaqdo Economica
da America Latina [Formation economica de la America Latina], de C. Furtado, ob. cit., p. 319.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
22 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
familias, generalmente de origen aleman e italiano, recibian 75 hectareas, donation que despues se redujo a 25 hectareas, y se les organizaba en
lineas. Esos "colonos" tendieron a asemejarse a los pequenos agricultores de otras regiones del pais, practicando una agricultura nomada, princi
palmente de subsistencia. El crecimiento demografico dio lugar a una
reduction del tamano medio de los lotes, la cual, al faltar una mejoria en las tecnicas agricolas, se tradujo en un empobrecimiento de los suelos. No
obstante, parte del crecimiento demografico fue absorbido por la crea
tion de nuevas zonas de "colonias".
El cuadro que acabamos de esbozar pone en evidencia la complejidad del mundo rural brasileno. Sin embargo, parece no haber duda de que la ca racteristica fundamental de ese cuadro es la empresa agromercantil, que domino el proceso de ocupacion del territorio y de formation de la so ciedad rural. Le correspondio dar valor economico al aborigen captura
do, importar la masa de trabajadores africanos esclavizados, crear em
pleo, directa o indirectamente, para la mano de obra libre que llegaba al
pais; e incluso es ella quien financia, en sus comienzos, a la ganaderia y
quien permite la expansion de esta, asegurandole mereados.17 La empresa agromercantil surge apoyada en el trabajo esclavizado y
durante tres siglos y medio permanecera ligada a esa institution. Es asi
como, la institution de la esclavitud se presenta como el segundo trazo
caracteristico en el proceso de formation de la economia rural brasilena.
Aun cuando no debe ser considerada como inherente al tipo de empresa
agricola que se formo en el pais, pues esta sobreviviria sin grandes trans
formaciones a la abolition del trabajo esclavizado, esa institution marcara
profundamente a la organization de la economia rural. La tesis de que la creation de una economia agricola de exportation, en una region tropi
cal, no habria sido viable, en los siglos xvi y xvn, sin la esclavitud, carece
de mayores fundamentos. En el siglo xvn se practicaron con exito otras
dos formas de organization agricola, en las regiones tropicales y subtro
picales de America: la explotacion familiar y la grande y mediana explo 17 A esa empresa corresponds evidentemente una clase social perfectamente diferenciada.
Como lo expreso Caio Prado Junior: "La gran explotacion, con su produccion comereial, re
sulta de la accion de una clase socialmente bien diferenciada y caracterizada en el conjunto de la poblacion rural: los grandes propietarios y hacendados que, de otro modo, no se encua
dran e integran propiamente en aquella poblacion, a no ser por el hecho de que su negocio tiene por objeto la produccion agricola, y para ello disponen, como clase, de la mayor y mejor
porcion de la propiedad territorial." En "Contribugao para a Analise da Questao Agraria no
Brasil" [Contribucion para el analisis de la cuestion agraria en el Brasill, Revista Brasilien
se, cit.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO ECON6MICO 23
taciones, con base en la servidumbre temporal de origen europeo. Esta ultima era una forma por medio de la cual un trabajador libre financiaba su instalacion, a plazo medio, como pequeno propietario: los gastos de
viaje y de instalacion, incluso el acceso a la propiedad de la tierra, eran
pagados por una empresa agromercantil a quien se le reembolsaba me
diante cuatro o cinco anos de trabajo a salario reducido. Es evidente que la servidumbre temporal, solamente podia ser practicada cuando el re
gimen de explotacion familiar fuera economicamente viable, pues era la
posesion futura de la tierra lo que atraia a los que se sometian a ese
regimen. Sin embargo, esa viabilidad no existia cuando dominaba la gran
explotacion a base de trabajo esclavizado.
El ejemplo de las Antillas, tanto francesas como inglesas, es ilustrativo al respecto: la explotacion agricola de tipo familiar se instalo y florecio mientras no penetro en la region de la production azucarera.18 Ello no
quiere decir que el cultivo de la cana de azucar se diferenciara de otros
cultivos tropicales que implican economias de escala, sino solo porque el azucar ya era producida en esa epoca a base de trabajo esclavizado. La
produccion de azucar, como actividad industrial quedaba fuera del alcance
del pequeno y mediano agricultor. Mientras tanto, en lo que concierne a
la actividad agricola, propiamente dicha, la pequena plantation ubicada en las proximidades de la fabrica seria economicamente viable. Si es ver
dad que el industrial ocupaba una position fuerte para influir sobre el
precio de la cana, no se debe olvidar que el pequeno productor podia defenderse practicando otros cultivos o reduciendo la oferta. El cuadro se
modificaba fundamentalmente cuando la gran empresa industrial intro
ducia el trabajo esclavizado, con el cual no podia competir el pequeno
productor. Si la mano de obra esclavizada hubiera sido proscrita en las
Antillas, esas islas no se habrian transformado en grandes productoras de
azucar, pues no hubieran estado en condiciones de competir en los mer
cados internacionales con el azucar producido en el Brasil a base de tra
bajo esclavizado. El hecho de transformarse en productor de azucar, prin
cipal producto agricola de comercio internacional de la epoca, significaba necesariamente la adoption del trabajo esclavizado, con las consecuencias
sociales que ello suponia. Ademas, la alta rentabilidad de la produccion de azucar, a base de mano de obra esclavizada, aumento el valor de las
tierras, que en las Antillas eran escasas, haciendo antieconomicos a otros
cultivos. Los pequenos productores vendieron sus tierras y emigraron en
gran escala.
18 Una description en detalle de ese proceso se encuentra en Formagao Economica do Bra
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
24 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
Si en el siglo xvn Francia e Inglaterra disponian de excedentes de mano de obra para poblar las Antillas, no se puede decir lo mismo con
respecto al Portugal, particularmente si se tiene en cuenta que la eco
nomia azucarera brasilena fue creada un siglo antes de la experiencia de
poblacion de las Antillas. De esta manera, la movilizacion de mano de obra fuera del Portugal se presentaba como condition necesaria para la explo tacion agricola del Brasil. Que esa movilizacion de mano de obra haya tornado la forma de saqueo del Africa ecuatorial para esclavizar a su
poblacion constituye en alguna forma una simple circunstancia historica, la cual, sin embargo, afectaria en forma definitiva a la organization de la
economia y de la sociedad brasilena. Fue gracias a la esclavitud como
la empresa agromercantil pudo dominar tan completamente la vida rural
brasilena, imprimiendole el caracter de autoritarismo que la caracteriza
hasta ahora.
A esa domination debe atribuirse el hecho de que el Brasil, pais de abundancia de tierras por excelencia, se haya caracterizado por un acceso
tan dificil a la propiedad de la tierra, la cual permanecio siempre en ma nos de una minoria tan pequena. Quienes desmontan las tierras dificil mente logran la propiedad de ellas, pues casi siempre esa propiedad ya habra sido adjudicada (de manera real o ficticia) con anticipation, a una
empresa agromercantil. Ese control del acceso a la propiedad de la tierra
constituye, despues de la esclavitud, el factor mas importante en la estruc
turacion de la economia agricola brasilena. A la esclavitud le correspondio el papel de matriz del proceso, ya que dio a la gran empresa agromercan til los medios para frustrar toda otra forma de organization agricola; pero fue el monopolio de la propiedad de la tierra lo que permitio consolidar las posiciones ganadas mediante la esclavitud. En efecto, a partir del mo
menta en que la mano de obra empezo a escasear y la oferta de trabajo libre se hizo mas abundante, se crearon condiciones favorables para el
desarrollo de explotaciones agricolas pequenas y medianas. A partir de ese momenta, el control de la propiedad de la tierra por una minoria, pasa a ser el factor determinante de la organization agricola. Gracias a el, el
sistema tradicional de la gran empresa agromercantil mantiene su posi tion dominante. Esa transition puede ser observada en detalle en la eco
nomia del cafe, la cual evoluciono del trabajo esclavizado al sistema de
colonato. En ningun momenta surge como option la explotacion familiar,
semejante a la de colonization antioquena en Colombia.
La concentration de la propiedad de la tierra en una economia esen
sil, cit. de C. Furtado, capitulo 6: "Consequencias da penetragao do acucar nas Antilhas" [Con secuencias de la introduccion del azucar en las Antillas].
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO ECONOMICO 25
cialmente agricola (esto es, una economia donde la principal fuente de
ocupacion es la agricultura), implica necesariamente la concentration del
ingreso. En otras palabras, si la propiedad esta concentrada, la masa rural
estara constituida basieamente por trabajadores dependientes de su era
pleo en las tierras de las grandes empresas agromercantiles. En efecto, aun
cuando las tierras son abundantes, la empresa agromercantil tiene acceso
prioritario a ellas, en funcion del interes comercial de las mismas. La
option con que cuenta el trabajador libre es la de integrarse en una em
presa agromercantil bajo una de las multiples formas de relation de tra
bajo ?como inquilino, enfiteuta, rentero, arrendatario, trabajador asala
riado, colono, etcetera?, las cuales reflejan las metamorfosis de la gran
propiedad en sus esfuerzos para preservar el monopolio de la propiedad de la tierra, o abrir un desmonte por cuenta propia en tierras de pequeiio valor comercial. Como el hombre que practica la agricultura tropical a nivel tecnico rudimentario y con capitalization baja, sera necesariamente
un agricultor nomada, seran las precarias condiciones de vida del desmon
tador nomada, en tierras marginales, las que determinaran el "precio de
oferta" de la mano de obra rural. Por esta razon el latifundismo bra
sileno ha sido calificado en publicaciones de organismos internacionales como sistema de poder.19 Constituye, en efecto, un medio de asegurar a una
minoria un suministro de mano de obra y de imponer a la poblacion un cierto patron de distribution del ingreso.
Si se ignora que el latifundismo es primordialmente un fenomeno po litico, que permitio mantener el cuadro de privilegios que surgieron con
la esclavitud, no sera facil explicar ciertas paradojas de organization de la
agricultura brasilena. Es asi como, desde el punto de vista de la empresa
agromercantil, la mano de obra es simultaneamente escasa y barata. Dada
la abundancia de tierras controladas por la empresa, cada vez que surgen condiciones favorables del lado de la demanda (interna o externa) la ofer
ta de mano de obra constituye el factor limitante para el aumento de la
production. Esa escasez relativa de mano de obra es la causa del uso
extensivo de la tierra, lo que, dadas las condiciones ecologicas, conduce a perpetuar la practica del shifting field cultivation, o sea, de la agricul tura nomada.20 Esa practica no solamente exige que la empresa disponga
19 "El latifundio es un sistema de poder. Un latifundio es siempre una empresa altamente
autocratica, sea cual fuere el numero de personas que en ella trabaje, y sea que el dueno viva en el, cerca de el o muy lejos." Cf. Posse e Uso da Terra, cit., p. 147.
20 Para una evaluation critica reciente de la tecnica de la agricultura nomada vease "Dis
tinctive Features of Agricultural Development in the Tropics", en Agricultural Development and Economic Growth [Caracteristicas distintivas del desarrollo agricola en los tropicos, en el des
arrollo agricola y el crecimiento economico], de "W. W McPherson y B. F. Johnston, publicado bajo la direction de Herman M. Southworth y E. J. Johnston (Cornell University Press, 1961).
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
26 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
de grandes cantidades de tierra que subutiliza, sino tambien que la em
presa trate de conquistar posiciones en nuevos {rentes agricolas, pues la
perdida de fertilidad de los suelos se manifiesta, tanto en el caso de los cultivos anuales, como en el de los permanentes. De esta manera, al im
poner cierta forma de distribution del ingreso, o sea, al asegurar mano
de obra barata a la empresa agromercantil, la concentracion de la propie dad rural induce al uso extensivo de las tierras, perpetuando las practicas
agricolas mas primitivas, las cuales constituyen la forma mas economica en que la empresa puede usar la mano de obra.21
Teniendo en cuenta ciertas calificaciones nos encontramos ante una
agricultura traditional, segtin la definition de Schultz: no obstante que su cuadro tecnico sea basicamente estacionario, el agente responsable de
la asignacion de recursos, la empresa agromercantil, es economicamen
te rational en cuanto tiende a minimizar sus costos.22 Mas importante aun, dados la abundancia de tierras de que dispone la empresa, la exis
tencia de una frontera movil y el crecimiento de la poblacion trabajado ra rural, esa agricultura traditional esta casi siempre en condiciones de
responder con rapidez al aumento de la demanda de productos agricolas creada en el exterior o en las zonas urbanas. A tal punto es asi, que el
Brasil ha sido presentado como un autentico fenomeno: una economia que se desarrolla a base de una agricultura traditional, o sea, de una agricul tura que no incorpora progreso tecnico. Schultz supone que esa situation
21 En el Brasil no existe la roza sin la tala y quema; las tierras asi abiertas son abandona
das a la formacion de un matorral, despues de dos o tres anos de cultivo. Como la reconstitu cion de la fertilidad natural de los suelos mediante la formacion de un matorral exige de cinco a diez veces mas tiempo que su destruccion por los cultivos anuales, las haciendas solamente destinan al cultivo una fraccion de las tierras de que disponen. Incluso las tierras ricas de
"massape", que pueden rendir hasta treinta cortes sucesivos de cana, son sometidas al regimen de rotacion de tierras, practica a la que ya en el siglo xvin Arthur Young la llamo de "opro bio". En el caso de los cultivos permanentes, como el cafe, al cabo de 15 a 20 anos la primera
plantation es sustituida por otra de bajo rendimiento, o se transforma a las tierras en praderas naturales. Para una exposition resumida de las diferentes formas de cultivo nomada en el Bra
sil, vease "Le role du brulis dans l'agriculture bresilienne" [El papel de la quema en la agri cultura brasilena], de Jean Roche, Revista Geographica, num. 5.
22 Cf. Transforming Traditional Agriculture [Transformation de la agricultura traditional!, de Theodore W. Schultz (Yale University Press, 1964). El concepto de agricultura tradicional
que utilizamos, se refiere al aspecto general de la definition de Schultz: "se supondra que la
unica fuente de ingreso adicional procedente de la produccion agricola proviene de los incre
mentos en la cantidad de factores tradicionales de la misma clase exactamente que los usados
durante muchas decadas" (p. 23). La afirmacion de que "la agricultura tradicional sera tratada como un tipo especial de equilibrio economico" (p. 26) constituye un simple artificio para in
troducir el aparato del analisis neoclasico que tanto sedujo a los economistas de Chicago. El
hecho de minimizar los costos no significa que la empresa agromercantil utilice plenamente su
capacidad de produccion. Siempre que se cree una situation favorable del lado de la demanda, la empresa puede transferir recursos de las actividades de subsistencia a las de produccion co
mercial, elevando la productividad media de los factores, sin modificar las tecnicas de produccion.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO ECONOMICO 27
seria impracticable, pues el aumento rapido de los costos para la empresa
impediria toda formation de capital. De hecho, la realidad es otra, pues no existe ninguna indication de caida de la rentabilidad de las empresas. Los mayores costos invisibles consisten principalmente en la destruction del patrimonio de recursos naturales del pais y en el sacrificio de las ma sas rurales, que continuan sometidas a las mas duras formas de explo tacion.
La escasez de mano de obra existe solo en relation con la gran abun
dancia de tierras y al tipo de tecnicas agricolas que el sistema tiende a
perpetuar. Se podria imaginar que, siendo escasa la mano de obra, las em
presas tenderian a competir entre ellas, forzando el alza de los salarios. En
efecto, cada vez que surgio un nuevo producto de explotacion, respecto al
cual las ventajas comparativas eran manifiestas, los salarios agricolas pu dieron aumentar en ciertas zonas, hacia las cuales se desplazaba la mano
de obra de otras regiones. Las inversiones en medios de transporte, al
permitir la utilization de nuevas tierras de mayor fertilidad, crean tam
bien diferencias de salarios y dan lugar al desplazamiento de la mano de obra. Como la poblacion rural esta en expansion y el crecimiento mas
rapido de la production agricola se manifiesta en regiones limitadas, el fenomeno de escasez es siempre local o temporal. Debe tenerse en cuenta,
ademas, que la rentabilidad de la agricultura nomada se debe a que exige poco capital y utiliza la tierra en forma extensiva; pero no debe olvidarse que la productividad del trabajo es baja, a consecuencia de las tecnicas primitivas que utiliza. Seria necesario que la escasez de mano de obra se
generalizara a todas las regiones rurales del pais para que la competencia de las empresas agricolas en ciertas zonas, diera lugar a una alza efecti va de los salarios, la cual requeriria, para consolidarse, de una elevation
del nivel tecnico en la agricultura. Si se pasan por alto las consecuencias a largo plazo que entrana la
destruction de los recursos naturales de un pais, el cultivo nomada per mite maximizar la productividad de la mano de obra en las regiones tro
picales, si la tasa de interes es alta y las tierras son abundantes.23 Cuando
las tierras ya no son tan abundantes, como ocurre en ciertas regiones del
Brasil, el periodo en que las tierras quedan en descanso tiende a ser acor
23 "Las tecnicas de produccion del cambio de campo de cultivo son mas economicas desde el
punto de vista de la mano de obra... Existen muchos ejemplos de la veracidad de esta afirma cion. Es asi como el agricultor de Cabrais del norte de Togo, al moverse hacia el sur, para colo nizar parte de la vacante 'faja central', adopta rapidamente los metodos de cultivo de cambio de campo, en vez de perpetuar, en su nuevo ambiente, el sistema refinado de cultivo intensivo en
campo permanente que, durante siglos, ha sido caracteristico en su tierra natal densamente po blada." Economic Development in the Tropics [Desarrollo economico en los tropicos], de B. W. Hodder (Londres, 1968), p. 100.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
28 el trimestre ec0n6mic0
tado, con la consecuente aceleracion en la degradation de los suelos, los
cuales son finalmente destinados al pastoreo extensivo. Todo acontece como
si la colectividad estuviera viviendo a costa de un patrimonio, no renova
ble, como ocurrio en Venezuela hasta fines de la decada de los cincuenta:
toda actividad economica que pudiera ser sustituida por importaciones a
pagar con petroleo (recurso no renovable) tendia a desaparecer. Asi fue
como la agricultura, que continuaba empleando a gran parte de la pobla cion del pais, quedo reducida a menos del 7 % del producto nacional. En el Brasil, con exception de ciertas situaciones definidas por factores li
mitantes teenicos,24 toda actividad agricola que requiere una capitalization
mayor, tiende a ser antieconomica, en cuanto que es incapaz de com
petir con el cultivo nomada que es, cada vez mas, una agricultura depre dadora.
Crecer sin capitalizarse, mediante la destruction de recursos no reno
vables, dificilmente podria ser interpretado como una forma de desarro
llo. El aumento persistente de la productividad, que caracteriza al des
arrollo, tiene como fundamento principal la penetration y difusion del
progreso tecnico, el cual se apoya en la acumulacion de capital y en la
transformation cualitativa de la mano de obra. Como regla general, cuan
to mas alto sea el coeficiente de capital por persona empleada, mas intenso sera el flujo de penetration del progreso tecnico. A corto plazo, la agri cultura nomada constituye para la empresa una forma economica de usar
un capital escaso o caro; a plazos medio y largo, oculta un alto costo
social, porque al desanimar la formation de capital en la agricultura cierra la puerta a la penetration del progreso tecnico en el sector de la economia responsable de las condiciones de vida de la mayor parte de
la poblacion. Ademas, al pagar salarios de subsistencia, ese tipo de agri cultura impide el autoperfeccionamiento del factor humano. Sin embar
go, este perfeccionamiento constituye, en la agricultura, uno de los medios
mas eficaces de asimilacion del progreso tecnico.
La doctrina del desarrollo sin transformation de la agricultura tiene sus
origenes en las tesis industrialistas formuladas en los primeros estudios
de la Cepal. Ante el debilitamiento de la demanda externa, la reanuda
cion del desarrollo exigia la creation de una demanda interna dinamica
24 En la produccion de ciertos articulos de origen agricola ?aves, huevos, legumbres, ver
duras y frutas? el uso de tecnieas modernas es imperativo si se pretende satisfacer la demanda
de grandes centros urbanos. Ver sobre este punto "Bases de uma politica para a melhoria tecnica
da Agricultura brasileira" [Bases de una politica para el mejoramiento tecnico de la agricultura
brasilena], de Ruy Miller Paiva, trabajo presentado en la V Reunion de la Sociedad Brasilena de Economistas Agricolas, febrero de 1967.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
agricultura y desarrollo economico 29
y esta solamente puede existir apoyandose en la industrialization. Como en la fase de desarrollo "hacia afuera" la agricultura habia demostrado
una gran capacidad de respuesta, era de admitir que ocurriese lo mismo en la fase de desarrollo "hacia adentro", basada en la sustitucion de im
portaciones. Esas tesis se fundaban, principalmente, en el estudio de las
experiencias de la Argentina y del Brasil, paises que habian conocido una fase de expansion de las exportaciones agricolas que se prolonga durante
medio siglo. En efecto, la intensa concentration de la propiedad de la tierra no fue un obstaculo para la gran expansion de la produceion agrieo la en la pampa humeda argentina y en las tierras rojas de Sao Paulo.
Ese analisis pasaba por alto el hecho de que, existiendo una frontera movil y una oferta elastica de mano de obra originaria de fuera de la re
gion, se trataba menos de desarrollo que de oeupacion economica de un
territorio. En rigor, el desarrollo debia ser observado en las actividades
no agricolas: en el sistema de transporte y en el sector urbano, que se di
versificaba elevando su coeficiente de capitalization y su nivel tecnico.
Tambien se evitaba plantear la siguiente pregunta: Una vez estabilizada la frontera, ̂continuara expandiendose la produceion agricola? Tal pre gunta habria inducido a considerar la diferencia entre expansion, basada
en la incorporation de recursos preexistentes, y desarrollo, resultante de
modificaciones en la calidad de los recursos y en la transformation de los
procesos productivos. Las inferencias derivadas del modelo "extrovertido" argentino-paulis
ta, fueron reforzadas sustancialmente por el analisis que hiciera Theodore
W. Schultz en su libro clasico Agriculture in an Unstable Economy (1945) del papel de la demanda generada en el sector no agricola en el desarro
llo de la agricultura de los Estados Unidos. Ese analisis puso por primera vez en evidencia, a base de datos cuantitativos que, dada la baja elastici
dad-ingreso de la demanda de productos agricolas, la agricultura solo pue de expandirse si el sistema economico al que pertenece presenta una tasa de
crecimiento superior al de ella misma. Ese trabajo de Schultz tuvo un
efecto considerable en el pensamiento de los primeros teoricos de la Cepal, no siendo, por lo tanto, de sorprender que algunos de los trabajos de ellos
hayan sido interpretados como defensa de la tesis de que basta con que la agricultura responda a la demanda de productos agricolas, creada por el sector no agricola, para que cumpla su papel en el proceso de desarro
llo. La preocupacion principal tendio a ser la identification del grado de
rigidez del sector agricola, el cual seria responsable de la creation de pre siones inflacionarias, de la elevation de los costos industriales, del creci
miento mas que proporcional de las importaciones de productos agrico
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
30 el trimestre economico
las, etcetera. Paso asi a segundo termino el saber si la agricultura que
responde a una demanda dinamica se esta realmente desarrollando; esto
es, si eleva su nivel tecnico, si permite la mejoria cualitativa del factor humano, y si trae consigo la elevation de nivel de vida de la poblacion rural.
La tesis simplificada de la Cepal esta siendo utilizada liltimamente, con insistencia creciente, en el Brasil, para "demostrar" la funcionalidad
de la estructura agraria del pais. El sector agricola habria desempenado su papel brillantemente en el proceso de desarrollo, ya que todo indica
que la oferta de alimentos crecio en forma suficiente para satisfacer el
aumento de la demanda, lo cual se demuestra con datos macroeconomicos
para el pais en su conjunto. (Se pasa por alto que la demanda de alimen tos en las zonas rurales refleja la distribution del ingreso agricola, o sea la estructura agraria, y que la demanda de alimentos en las zonas urbanas
es un reflejo de los salarios urbanos, los cuales estan condicionados por los niveles de vida de la propia masa rural. Se pretende tambien ignorar que el crecimiento mas bien lento de la oferta de proteinas de origen ani
mal, y el aumento de los precios relativos de estas, se traducen en una
degradation de la dieta popular). Quedaria asi desacreditada la tesis de
que la estructura agraria actual seria un obstaculo al desarrollo autentico
del pais. La tesis de la funcionalidad de la actual estructura agraria bra
silena va aun mas lejos: el caracter rudimentario de las practicas agricolas ?el cultivo nomada es universalmente identificado como la mas rudimen
taria de las formas de organization agricola? no seria un obstaculo real
a la expansion de la agricultura brasilena; por lo tanto, no constituye un
impedimento al desarrollo de la economia national.25 Se impone, por lo
tanto, una conclusion desconsoladora; puesto que la poblacion rural con
tinuara aumentando, los salarios agricolas dificilmente abandonaran sus
bajos niveles actuales. Siendo asi, en tanto que la oferta de suelos sea
abundante; esto es, en tanto que la destruction de la fertilidad de los sue
25 El mayor entusiasta de la actual estructura agraria brasilena es el profesor William H.
Nicholls, quien, en un articulo reciente, despues de referirse sardonicamente al folklore que se
habia creado en el Brasil en torno al tema del latifundista pardsito, opina que: "Hoy dia
si no es que desde hace 25 o 50 anos, no son primordialmente los defectos e inequidades de la
estructura agraria, o la falta de una actividad directiva e innovadora de los medianos y grandes
terratenientes, los que haran de la agricultura el Talon de Aquiles del desarrollo economico del
Brasil. Si se llegara a un resultado desastroso, ello se deberia mas bien a que el gobierno brasi
leno fallara en proporcionar la infraestructura rural, los servicios agricolas publicos y los tipos
apropiados de desarrollo industrial, que son tanto necesarios como suficientes para evitarlo" (cur
sivas del autor). "The Brazilian Food Supply: Problems and Prospects", Economic Development and Cultural Change [Los suministros brasilenos de alimentos: Problemas y perspectivas
? des
arrollo economico y cambio cultural], abril de 1971.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO EC0N6MIC0 31
los de ciertas zonas pueda ser compensada por la apertura de nuevas
tierras, continuara prevaleciendo la agricultura nomada, cerrandose la
puerta a una penetration amplia y efectiva del progreso tecnico en la agri cultura.
Se ha argumentado, finalmente, que existe poca relation entre el ta
mano de la explotacion agricola y la persistencia de la practica de la
agricultura nomada. En efecto, la explotacion de tipo familiar de la zona
de colonias en el sur del pais no habria abierto el camino a la elevation
del nivel tecnico de la agricultura. Los colonos de origen europeo se adap taron pronto a la practica de la tola de la selva y del fuego, abandonando
parte de sus propiedades a la formation de matorrales. Como la dimen
sion de esas propiedades no permite el abandono prolongado de pareelas, la fertilidad de los suelos se degrado con mayor rapidez, lo cual explica la
pobreza relativa de esas regiones.26 ?ste es un argumento falaz, ya que no
hay duda de que habiendo disponibilidades de mano de obra barata, la
empresa que practica el cultivo nomada posee condiciones altamente fa
vorables para competir en los mercados. La pequena propiedad se vera
ante ella en condiciones casi tan desfavorables como ante la gran planta tion esclavista. Si se tratase de agricultura de exportation, la gran empresa
y la explotacion familiar no entrarian necesariamente en competencia, pues los precios se forman en los mercados internacionales. En este caso, las
dos formas de explotacion agricola podrian coexistir e incluso aplicar tecnicas agricolas diversas. Tratandose de production para el mercado in
terno, el pequeno productor estara en competencia directa con la gran em
presa.
El fondo del problema parece ser sencillo: dada la tasa de crecimiento de la demanda de productos agricolas, que esta condicionada por la evo
lution del empleo y del salario urbanos y por factores externos, y dado el crecimiento de la oferta de mano de obra en el campo, los salarios ru
rales tienden a permanecer extremadamente bajos, ya que el hombre de
campo debe optar entre la roza individual en tierras de rendimiento eco
nomico inferior y la tutela de la empresa agromercantil. Esa mano de obra barata tiende a perpetuar, dentro de la empresa, las tecnicas agricolas ru
dimentarias. Cabria, por lo tanto, preguntar si el acceso al uso de la tierra
fuese menos oneroso para la gran masa rural, ^permaneceria el salario
agricola tan bajo como es?; ^como elevar el precio de oferta de la mano
26 Una buena exposition de las tecnicas agricolas utilizadas en las regiones de colonias se
encuentran en "Les systemes agraires dans les colonies allemandes du sud du Bresil", Etudes
Rurales [Los sistemas agrarios en las colonias alemanas del sur del Brasil, Estudios Rurales],
julio-septiembre de 1963, de Jean Roche.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
32 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
de obra agricola sin aumentar, simultaneamente, los costos totales de la
agricultura?; ^existe la posibilidad de abordar ese problema mediante modificaciones en la estructura agraria?
Consideremos la situation de un minifundista que es propietario de su
parcela de tierra. Casi siempre el ingreso de ese minifundista es tan bajo como los salarios agrieolas mas bajos; sin embargo, sucede que el mini
fundista desperdieia una parte importante de su mano de obra (y la de su familia) debido a lo exiguo de su parcela.27 Ademas, el minifundio di ficilmente puede evolucionar tecnicamente: la sustitucion de la azada, el
uso de animales, etcetera, exigen una cierta relation hombre-tierra que el
minifundio no alcanza.28 Admitamos que se aumente la cantidad de tierra
disponible para ese minifundista. ?l podra alquilar mano de obra y conti nuar utilizando las tecnicas que venia practicando, o procurar aumentar
la propia productividad, utilizando parte de las nuevas tierras para criar
un animal. La segunda operation puede ser mas economica para el pe
queno propietario porque le permite utilizar en forma mas intensa la
capacidad de trabajo propia y la de su familia, las cuales estaban siendo subutilizadas. Es sabido que existe un potential de mano de obra subuti lizada en los minifundios, al paso que es de admitir que en las empresas
agrieolas la mano de obra este siendo plenamente utilizada.29 Admitamos ahora que ese aumento de la disponibilidad de tierras tenga lugar en el
cuadro de la empresa. fista tratara de atraer mano de obra adicional, den
tro del cuadro tecnico que adopta. Conviene tener en cuenta que, en el
minifundio, el aumento en la superficie de tierra brinda al trabajador la posibilidad de valorar su propio trabajo, lo que implica elevar su nivel
27 En el trabajo de Cida citado antes, la definition de minifundistas implica la incapacidad
para utilizar plenamente la fuerza de trabajo propia y la de la familia, debido a lo exiguo de la disponibilidad de tierra.
28 Para una exposition sobre las condiciones estructurales necesarias para asimilar una me
jor tecnica en las pequenas explotaciones agrieolas, ver The Economics of Subsistence Agricul ture [La economia de la agricultura de subsistencia], de C. Clark y M. R. Haswell (St. Mar
tin's Press, 1964). Los autores afirman, por ejemplo, que: "Existe un equilibrio economico entre
el arado tirado por bueyes y la azada" (p. 55), y que "El uso de los animales de tiro conduce a un incremento adicional considerable en la production si (cursivas del autor) se dispone de
tierra suficiente... En muchas regiones... no hay tierra suficiente para mantener ocupadas a
todas las familias cultivadoras si utilizan bueyes de tiro; de ahi resulta, por lo tanto, 'el
desempleo oculto' hasta que (y esto puede tomar mucho tiempo) puedan introducirse nuevos
tipos de cultivo, con intensa utilization de mano de obra (production de seda, de tabaco, de
frutas, etcetera); o hasta que surja mayor demanda urbana de mano de obra." (p. 57). Ver
tambien a B. W. Hodder, ob. cit.y p. 117. 29 Evidentemente es asi cuando se trata del trabajador asalariado; pero tratandose de los
trabajadores que dividen su tiempo entre la production de subsistencia y la comercial, dentro
de la gran propiedad, siempre es posible, si la demanda lo permite, aumentar la production co
mercial en perjuicio de la subsistencia.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO ECON6MICO 33
tecnico. Supongamos ahora que esa evaluation del trabajo del pequeno
propietario ?mediante una mejor relation hombre-tierra y la introduc tion de animales de trabajo? repercutiera en el precio de oferta de la mano de obra rural. Es claro que la empresa tendria que procurar la ele vation de la productividad de su mano de obra, a fin de seguir al alza de los salarios. La capitalization tendria que intensificarse y las practicas tra
dicionales de cultivo tendrian que ser abandonadas progresivamente. Evi
dentemente esa transformation solo se efectuaria si el costo de la mano
de obra aumentase en forma importante, lo que solamente podria ocurrir si una parte considerable de la masa rural tuviese la option de trabajar por cuenta propia en condiciones mucho mas f avorables que las que encuentra
actualmente en los minifundios y en las tierras marginales de la frontera movil. Si la empresa agromercantil continua siendo la fuente principal de
empleo de esa masa rural, a los bajos niveles actuales de salarios, las po sibilidades de consolidar otras formas de organization agricola seran pre carias.
En las condiciones actuales, la masa rural en expansion encuentra tres
fuentes de trabajo: a) los minifundios, si el trabajador tiene acceso a esa forma precaria
de propiedad de la tierra, en la cual subutiliza su capacidad de trabajo y esta practicamente imposibilitado de capitalizar o mejorar su nivel tec nico;
b) la frontera movil, sin apoyo logistico o financiero, en donde se dedica a abrir tierras con tecnica primitiva, sin ninguna posibilidad de
establecerse y ascender a la condition de propietario; y
c) la empresa agromercantil como aparcero, enfiteuta, arrendatario,
trabajador asalariado, etcetera, o mediante la combination de mas de
una de esas relaciones de trabajo; su capacidad de trabajo es utilizada mas ampliamente, aun cuando las practicas son igualmente rudimenta
30 rias.
La empresa agromercantil opera tanto en zonas viejas, caracterizadas
por la fuerte degradation de los suelos, como en zonas nuevas, reciente
mente abiertas al cultivo. Cuando la demanda externa y/o interna se
debilita, ciertas regiones de las zonas viejas pierden capacidad competiti 30 La idea que prevalecio entre ciertos autores, de que la transformation de las relaciones
de trabajo dentro de la empresa (de aparcero a trabajador asalariado) constihria una evolucion en las relaciones de trabajo, se deriva del trasplante, a la realidad brasilena, de conceptos de
rivados de la experiencia historica europea. En el Brasil, la aparceria implica casi siempre una
remuneration del trabajo mas alta que la del jornalero, y no significa, necesariamente, menor
integration en el mercado, pues su production puede ser totalmente comercial. Por otro lado,
puede suceder que el trabajo a jornal se combine con una actividad de subsistencia, en tierras
de inferior calidad, fuera de la propiedad principal.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
34 EL TRIMESTRE EC0N6MIC0
va y son transformadas en pastizales. Este debilitamiento de la demanda no impide, sin embargo, que la frontera agricola continue desalojandose, pues ese desalojamiento es principalmente funcion del crecimiento demo
grafico. Si la demanda de productos agricolas crece con intensidad, se
revalorizan las zonas viej as, pudiendo ocurrir incluso que en ellas se efec
tiien inversiones para elevar la productividad de la mano de obra.
El modelo convencional de desarrollo agricola se basa en la hipotesis de que el crecimiento de la demanda de productos agricolas se produce
paralelamente a una fuerte absorcion de mano de obra rural por las zo
nas urbanas, a niveles mas altos de salarios. La elevation del costo de la mano de obra y la reduction relativa de los costos de los insumos agrico las inducen al empresario agricola a la capitalization, abriendole la via
del progreso tecnico. Bajo la doble action de la demanda urbana de pro ductos agricolas y de mano de obra rural, la agricultura se transforma
asumiendo, finalmente, las caracteristicas de una actividad industrial.31 Si
la oferta de mano de obra se mantiene elastica en las zonas rurales, las
condiciones para la elevation del nivel tecnico solamente se presentaran cuando las tierras agricolas hayan sido totalmente ocupadas. En este su
puesto, el progreso tecnico tiende a traducirse en aumento del rendimiento
de la tierra, lo cual no engendra, necesariamente, aumento de los salarios
agricolas.
31 Ese modelo fue utilizado por Theodore W. Schultz en The Economic Organization of Agriculture [La Organization Economica de la Agricultural (Nueva York, 1953). El profesor William H. Nicholls intento aplicarlo al caso de Sao Paulo en "The Transformation of Agri culture in a Semi-Industrialized Country: The Case of Brazil", in The Role of Agriculture in Economic Development [La transformation de la agricultura en un pais semiindustrializado: El caso del Brasil", en el papel de la agricultura en el desarrollo economico], publicado bajo la direction de Erik Thorbecke (Columbia University Press, 1969). Ver en el mismo libro, la in teresante critica de G. Edward Schuh a ese ensayo poco convincente. Por otra parte, los datos
presentados por el profesor Nicholls en su estudio mas reciente "The Brazilian Food Supply: Problems and Prospects", ya citado, constituye una clara demostracion de que el desarrollo de la agricultura brasilena se efectue con perjuicio de la poblacion rural. "Nuestras cifras no dejan duda de que la estructura agraria del Brasil refleja una concentration relativamente elevada de la propiedad de la tierra, de la riqueza y del ingreso. Lo que era menos de esperar (cursivas nuestras), sin embargo, es que esas cifras indican que la distribution del ingreso agricola es mas
(cursivas del autor) ?concentrada en la agricultura moderna del Sur que en la agricultura rela tivamente primitiva del Nordeste. Cosa extrana (cursivas nuestras): el sistema mas tradicional de tenencia de la tierra en el Nordeste, condenado con tanta frecuencia por los reformistas agrarios, ofrece, de hecho, mucha mayor protection a las familias arrendatarias, quienes ?al obtener la mayor parte de sus ingresos en especie y pagar una renta de la tierra mas baja de la que seria razonable esperar? cuentan con una protection incorporada contra la inflation, de la cual carecen los trabajadores del Sur, que reciben salarios en efectivo. A consecuencia de
ello, como lo estan confirmando nuestros analisis estadisticos de funcion-produccion, es en el Sur, mas bien que en el Nordeste, en donde los trabajadores agricolas alquilados son con mas fre cuencia 'explotados', en el sentido economico de recibir un salario menor que su producto
marginal."
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
AGRICULTURA Y DESARROLLO EC0N6MIC0 35
El caso brasileno se aparta de las dos vertientes de ese modelo, pues las tierras siguen siendo abundantes y la oferta de la mano de obra elasti
ca, con respecto al sector agricola en conjunto. Ante esa abundancia de
recursos, la concentration externa de la propiedad de la tierra permite, a
la empresa agromercantil imponer a la poblacion rural salarios infimos;
por otro lado, ese bajo costo de la mano de obra se transforma en la ba rrera a la penetration del progreso tecnico, perpetuandose una agricultura de costos sociales altos y crecientes, responsable de la depredation de los recursos naturales del pais. Como el estancamiento del nivel de vida de la masa rural contribuye a deprimir los salarios urbanos, y son estos los que determinan la evolution de la demanda de productos agricolas, tampoco surgen por ese lado posibilidades de ruptura del impasse actual.32
Este no es un problema de solution facil, pero no hay duda de que esta solution pasa necesariamente por una reorganization de la agricul tura brasilena, o sea, por la elimination de la tutela que la empresa agro
mercantil ejerce sobre la masa de la poblacion rural. Solamente asi sera
posible elevar el nivel de vida de esa poblacion y abrir la puerta a la penetration del progreso tecnico. La ruptura de la tutela permitira que el trabajador rural utilice mejor su capacidad de trabajo, actualmente
subutilizada, en beneficio de si mismo. Evidentemente esa transformation
requiere un amplio esfuerzo de asistencia tecnica y de ayuda financiera,
que no pueden ser improvisados. Se trata, en siritesis, de reestructurar la
economia agricola a fin de dotarla de un sistema de decisiones capaz de hacer compatibles los siguientes objetivos: a) asegurar la expansion de la
production, b) crear empleos para la mano de obra en escala adecuada,
c) mejorar progresivamente el nivel tecnico y, d) asegurar la elevation del nivel de vida de la poblacion rural, en funcion del aumento de la pro ductividad.
32 Es interesante observar que tanto el profesor Nicholls, en el ultimo trabajo citado, como
Ruy Miller Paiva, en el trabajo citado en la nota 24, insisten en que el problema fundamental
de la agricultura brasilena es el de aumentar la productividad de la mano de obra. No obstante, los datos publicados por estos autores permiten constatar que la productividad en el sur del
pais es 4.6 veces mayor que en el Nordeste, en tanto que el salario agricola es apenas 90 % mas
alto. En tal caso, aumentar la productividad de la mano de obra sin modificar la estructura agra ria significa concentrar mas el ingreso, lo cual reduce a su vez la participation de los productos
agricolas en los gastos totales de la colectividad. Ruy Miller Paiva afirma que "la position del
Brasil ante el problema del progreso tecnico, no es de facil solution, pues no solo es pequena la capacidad de absorcion del mercado interno, sino que la capacidad de aumento de la pro duction es considerable, lo cual vendria a acentuar el papel de mecanismo de autocontrol de la expansion del progreso tecnico". Se pretende asi ignorar que el mercado interno depende del
ingreso per capita y de la distribucion del ingreso, y que esta ultima depende de la estructura
agraria en grado no insignificante. Ignorando este aspecto del problema sugiere como solution subsidiar las exportaciones, lo que no puede ser sino una solution para casos particulares. Para
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions
36 EL TRIMESTRE ECONOMICO
Elevar la productividad del trabajador rural, sin reducir el empleo sig nifica, evidentemente, intensificar el crecimiento de la produccion agrico la. Cuando se plantea esta cuestion, surge inmediatamente la duda so
bre la capacidad de absorcion de los mereados. No se debe olvidar, sin
embargo, que si el aumento de la productividad va acompanado de una redistribution del ingreso agricola en beneficio de la masa rural, el con sumo adicional de esta absorbera una parte importante del aumento de
la produccion.33 No obstante, nunca se insistira demasiado sobre el hecho
de que la reconstruction del sector agricola solamente es viable si el sec
tor urbano estuviera en rapida expansion. En el Brasil esa expansion ten
dria que ir acompanada de un aumento relativo de la masa asalariada, en
los grupos de bajos salarios.34 Por ultimo, cabria considerar la posibilidad de exportaciones subsidiadas de ciertos productos, a fin de regularizar la evasion de las cosechas y evitar el deterioro ocasional de los precios relativos del sector agricola.
Cuando se observa con una perspectiva amplia la organization de la
agricultura brasilena, se percibe claramente en ella un elemento inva
riable, constituido por el sistema de privilegios concedidos a la empresa agromercantil, instrumento de ocupacion economica de la America por
tuguesa. Ese sistema de privilegios que se apoyaba inicialmente en la
esclavitud, puede sobrevivir en un pais con abundancia de tierras y clima
tropical, gracias a una ingeniosa articulation del control de la propiedad de la tierra con la practica de la agricultura nomada. Su supervivencia
esta, asi, directamente ligada a la persistencia de formas depredadoras de
agricultura y es la causa principal de la extrema concentration del ingreso nacional. Sin abordar de frente ese problema, el concepto de desarrollo
en el Brasil, dificilmente significara mas que la modernization de una
fachada, detras de la cual se encuentra la gran masa de la poblacion del pais.
el profesor Nicholls la clave para la solution del problema esta en detener el crecimiento de la
poblacion. 33 La experiencia de paises que han realizado reformas agrarias indica que ese aumento del
consumo de los productos agricolas en las zonas rurales puede ser considerable. Lo que importa en este caso es combinar ese aumento del consumo, con el incremento de la productividad y con mejoras cualitativas del factor humano.
34 Se trata de la redistribution del ingreso dentro del sector urbano, no debiendo, por lo
tanto, afectar los terminos de intercambio del sector agricola.
This content downloaded from 185.31.194.106 on Sat, 28 Jun 2014 15:01:09 PMAll use subject to JSTOR Terms and Conditions