Alotropa(cambio, giro) es la propiedad de algunas sustancias simples de poseer estructuras moleculares diferentes. Las molculas formadas por un solo elemento y que poseen distinta estructura molecular se llaman altropos.

Oxgeno. Puede existir como oxgeno atmosfrico (O2) y comoozono(O3), que genera el olor penetrante distintivo en las proximidades de las cadas de agua. Fsforo. Se manifiesta comofsforo rojoy comofsforo blanco(P4), de caractersticas fsicas distintas. Carbono. Variedades alotrpicas:grafito,diamante,grafeno,fulerenoycarbino.En el estado slido las propiedades alotrpicas ocurren en elementos de una misma composicin, pero aspectos diferentes. Por lo tanto, la propiedad debe ocurrir en el mismo estado de agregacin de la materia.La explicacin de las diferencias de propiedades se ha encontrado en la disposicin espacial de los tomos. Por ejemplo, en los cristales de diamante cada tomo de carbono est unido a cuatro tomos vecinos de este mismo elemento, por lo cual adopta una ordenacin en forma detetraedroque le confiere una dureza particular. Lahibridacindel carbono en el diamante es sp3.En el grafito, los tomos de carbono estn dispuestos en capas superpuestas. En cada capa ocupan losvrticesdehexgonosregulares imaginarios. De este modo, cada tomo est unido a tres de la misma capa con ms intensidad y a uno de la capa prxima de manera ms dbil. En este caso la hibridacin del carbono es sp2. Esto explica la blandura y la untuosidad al tacto del grafito. Laminade un lpiz forma el trazo porque, al desplazarse sobre el papel, a ste se adhiere una delgada capa de grafito.El diamante y el grafito, por ser dos sustancias simples diferentes, slidas, constituidas por tomos de carbono, reciben la denominacin devariedades alotrpicasdel elemento carbono.