AnalisisdeArgumentosJoseA

5/9/2018 AnalisisdeArgumentosJoseA - slidepdf.com

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Análisis de Argumentos:Una Estrategia Pedagógica para el Desarrollo del

Pensamiento Crítico.Dr. José Alejandro Ramírez.

Introducción.

El salón de clase en donde todo, o casi todo lo que enseña elmaestro es considerado infalible y, por lo mismo, irrebatible porsus alumnos, está siendo, cada vez más, algo muy, pero muy,del pasado. Y es que, como todos sabemos, en la actualidad, elritmo de la producción de conocimientos es tan acelerado queningún maestro, con una actitud honesta y modesta, podríaufanarse de "estar al día" en su disciplina. Y si no, juzgue ustedpor su cuenta; según estimaciones recientes, más de 6 millones

de artículos científicos se publican al año, en más de 100 milrevistas especializadas ( calcule usted cuántos se publican pordía, son muchos, ¿no es cierto?).

Ahora bien, lo impresionante es no sólo la cantidad deinformación que se produce cada año sino que la mayor parte deella se ha realizado en los últimos 100 años de nuestra historia yel ritmo es cada vez más acelerado. A propósito de ritmoacelerado, veamos como los conocimientos nos han permitidoacelerar nuestros medios de transportación. Mientras que en losaños 1700 se viajaba en carreta a unos 10 millas por hora (mph),

en los 1800 en tren de vapor a 100 mph, y en 1919 en el primeravión se volaba a 127 mph, en 1960 el cohete espacial viajó a4,000 mph, en 1985 el Shuttle Espacial a 18,000 mph y, desde el2000, el Explorador de Espacio Profundo está viajando a 225.000mph!. ¿No le parece que vamos ya muy rápido?

En conclusión, si los maestros, en todos los niveles educativos,fuéramos conscientes de la época en que estamos viviendo,seguramente entenderíamos que ya no es posible mantener laposición de que lo que enseñamos, que seguramente loaprendimos años atrás, es infalible e irrebatible. Nuevos

descubrimientos, en casi todas las disciplinas, nos sugierenadoptar una actitud menos dogmática, menos rígida, menoscerrada y menos autoritaria en el salón de clase moderno. ¡Noquesiton about that!

También, habría que darse cuenta que la explosión de lainformación está modificando algunas de las connotaciones del



concepto "conocimiento" que hemos tenido los maestros pormuchos años. Por ejemplo, la idea de que " el conocimiento" esestático y definitivo, nos ha hecho creer que el propósito másimportante de nuestra enseñanza es transmitir a los alumnos ese"conocimiento". De donde se explica, quizás, el por qué nuestro

sistema educativo ha puesto tanto énfasis en la memorizacióncomo la forma más importante de aprendizaje. Sin embargo, losmaestros nos empezamos a dar cuenta de que es imposiblememorizar la información que de cualquier disciplina se producedía con día. Pero aún, si eso fuera posible, resultaría un tantoinútil porque, probablemente, mucha de la información sería enpoco tiempo obsoleta.

Por otro lado, los descubrimientos de las llamadas "cienciascognitivas" también han contribuido a cambiar algunas de lasconcepciones que hemos tenido los maestros sobre cómo

aprendemos los seres humanos. Por ejemplo, el papel pasivo yreceptivo de los estudiantes es cada vez menos aceptableporque ahora sabemos que en la medida que los estudiantesparticipen activamente en su proceso de aprendizaje, éste serámás significativo para ellos.

En resumen, un salón de clase moderno está requiriendo que losestudiantes, no los maestros, sean los protagonistas principalesdel proceso educativo; y por lo tanto, una de las funcionesprincipales del maestro es, ahora, la de crear un clima en dondelos alumnos tengan la oportunidad de aclarar sus dudas, de

cuestionar la información que reciben en el aula, de exponer suspuntos de vista, de dialogar con sus compañeros y, sobre todo,de aprender a fundamentar sus ideas, esto es, de aprender aargumentar racionalmente.

En el anterior contexto, se inscribe el presente artículo. Paraempezar, se presentan una serie de reflexiones (o¿divagaciones?) sobre cómo sabemos cuándo un enunciado esfalso o verdadero.

¿Cómo sabemos cuándo un enunciado es falso overdadero?

Considere los siguientes enunciados:

1. En este momento está lloviendo en mi localidad.2. En este momento no está lloviendo en mi localidad.

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3. Yo nací el año----(anote en el espacio el año en quenació).

4. Cristóbal Colón llegó al Continente Americano en 1542.5. El agua de los ríos en Japón fluye hacia arriba.6. Una persona frustrada es usualmente una persona

deprimida.7. El gobierno debe autorizar armas de fuego a losciudadanos para su defensa personal.

¿Cuál es su reacción al leer cada una de las anterioresproposiciones? Para empezar, es muy probable que sesorprenda con los enunciados 4 y 5, porque si usted es unapersona que conoce la historia de América, sabría muy bien queCristóbal Colón no llegó en 1542 sino en 1492; por lo tanto, eseenunciado es falso. El enunciado 5 tiene también que ser falsoporque los ríos en Japón, en China, o en cualquier parte del

mundo, no fluyen hacia arriba sino hacia abajo.

Pero si alguien nos preguntara, ¿Y usted cómo sabe cuándo unaproposición es falsa o verdadera? Nuestra respuesta inmediatasería: "Bueno, creo que un enunciado es falso si contradice loque todo mundo sabe, o si el enunciado no me parece del todológico". Y efectivamente, los conocimientos que poseemos y lacapacidad que tenemos para razonar nos permiten determinarsobre la veracidad de la información que recibimos. Pero veamosdetenidamente cada uno de los enunciados para analizar cómoes que sabemos lo que sabemos.

Obviamente, yo no sé si en su localidad está o no lloviendo. Perousted sí podría saberlo y lo haría seguramente a través de laobservación, esto es, a través de sus sentidos. En efecto, losseres humanos aprendemos una gran cantidad de cosas a travésde nuestros sentidos; los lugares en donde hemos estado, laspersonas con las que hemos convivido, los eventos en dondehemos intervenido y muchas otras cosas. De manera que una delas formas por medio de las cuales sabemos que un enunciado

es verdadero o falso es precisamente porque nosotros hemosexperimentado el contenido del enunciado. Y la connotación quedamos aquí al concepto "experimentar" es que nosotros hemosverificado a través de la observación que el enunciadocorresponde con la realidad.

Pero por mucho que usted haya experimentado durante su vida,sólo una pequeña parte de sus conocimientos provienen de su

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experiencia directa. Hay muchas otras cosas que usted sabe queson verdaderas pero que no ha experimentado. ¿Y, cómo haaprendido esas otras cosas?

Considere el enunciado 3, usted seguramente sabe cuándo nació

pero ni usted ni nadie es testigo de su propio nacimiento. Ustedlo sabe porque sus padres se lo dijeron, ellos sí fueron testigos ousted lo sabe porque tiene un Acta de Nacimiento que lo testificay usted cree que esa información es verdadera, es decir, quecorresponde con la realidad. En otras palabras, sabemos quealgo puede ser verdadero por lo que otras personas nos dicenacerca de lo que han experimentado y cuando nos lo dicen,nosotros les creemos, por la autoridad que les damos sobre lamateria en cuestión.

La proposición 4 es similar a la 3 pero un poco más complicada.

usted no estaba vivo cuando llegó Cristóbal Colón a América, elmaestro que le enseñó que Cristóbal Colón llegó en 1492,seguramente tampoco vivió en esa época; lo más probable esque él lo haya aprendido de un libro de texto, que a su vez fueescrito por alguien que lo aprendió de algún otro documento yasí sucesivamente hasta llegar a la persona, que en 1492, loatestiguó y lo registró por escrito. De esta manera, extendemosconsiderablemente el acervo de lo que consideramos verdaderopor lo que otras personas han vivido y lo han registrado para quelas nuevas generaciones lo conozcan.

Hasta aquí, no se ha dicho nada extraordinario; cualquier niño dePrimaria seguramente lo sabe. Pero lo que quizá no cualquierniño de Primaria sabe pero que debiera saber, es que los sereshumanos aprendemos también cosas que nadie ha observado.Por ejemplo, sabemos que los átomos tienen una estructura, apesar de que nadie, hasta ahora, la haya observado; de maneraque si alguien afirmara que los átomos no tienen una estructura,probablemente diríamos que es falso. De igual forma, sabemossobre el origen del universo sin que nadie haya existido paraatestiguarlo, y todo esto lo sabemos y lo creemos comoverdadero por la capacidad que los seres humanos tenemos para

razonar. Por ejemplo, todo lo que existe tuvo un principio, eluniverso existe, entonces….(anote aquí su respuesta).

Y es que razonar se refiere a la capacidad mental que los sereshumanos tenemos para relacionar proposiciones con el objeto deir más allá del conocimiento establecido por la experiencia. Porejemplo, en algunos casos, dos proposiciones están relacionadasde tal manera que si una de ellas es verdadera, la otra tiene que

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ser falsa; como en las proposiciones 1 y 2. En este momento,llueve o no llueve en su localidad; no pueden ambas serverdaderas al mismo tiempo.

En otras ocasiones, si una proposición es verdadera la otra tiene

también que serlo; en la proposición 5, todos sabemos que lafuerza de la gravedad hace que el agua fluya hacia abajo nohacia arriba; por lo tanto, el agua de los ríos, en condiciónnatural, tiene también que fluir hacia abajo, de lo que se deduceque la proposición 5 tiene que ser falsa.

Con respecto a la proposición 6, podemos seguir variasestrategias para establecer su veracidad. Podríamos preguntar ala gente que conocemos, si cuando se frustran también sedeprimen, o podríamos consultar los libros de Psicología parasaber si existen algunos estudios al respecto, incluso podríamos

analizar nuestra propia experiencia, pero cualquiera que sea laestrategia que utilicemos, y en forma ideal habría que considerarvarias de ellas, nosotros podríamos determinar si unaproposición tiene una alta probabilidad de ser falsa o verdaderacuando la relacionamos lógicamente con los conocimientos quenosotros o alguien más posee.

Nóte que aquí, la completa seguridad de que un enunciado seafalso o verdadero no existe, el mismo enunciado nos dice que"las personas frustradas usualmente (no siempre) son personasdeprimidas", pero por la información que hemos recabado le

damos un grado de probabilidad de que una u otra alternativasea verdadera.

Finalmente la proposición no.7 es, sin duda, la más polémica. Adiferencia de los ejemplos anteriores, la gente puede teneropiniones a favor o en contra. De manera que determinar si laproposición es falsa o verdadera pareciera no ser, de principio,relevante. Sin embargo, no hay duda de que sí lo es. Porquecuando la gente toma una posición al respecto, seguramentequisiera pensar que su posición es correcta porque está fundadaen proposiciones con una alta probabilidad de ser verdaderas. Y

en eso consiste, precisamente, la importancia de aprender aelaborar buenos argumentos. Un buen argumento tiene una altaprobabilidad de ser verdadero y por lo tanto, creíble.

Los elementos de un argumento.

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En síntesis, si denominamos tesis a las proposiciones cuyaveracidad estamos interesados en demostrar, y premisas a lasrazones que damos para fundamentar la tesis, tendremos queambas forman lo que comúnmente se conoce como argumentos.

Las premisas, desde luego, pueden estar basadas en hechos quenosotros hemos experimentado o que otros han vivido y que noshan comunicado. Pero las premisas pueden ser tambiénproductos de la capacidad que los seres humanos tenemos pararazonar, es decir, para relacionar fenómenos de una forma lógicay convincente.

El tercer elemento de los argumentos es la audiencia, esto es, lapersona o personas a las que tratamos de persuadir de quenuestra posición es correcta. Este último elemento es muy

importante en general, pero más importante cuandoconsideramos el ambiente de un salón de clase moderno. Esdecir, un salón de clase en donde los estudiantes analizan,reflexionan, cuestionan y determinan la probabilidad de que lainformación que reciben sea verdadera. Pero para que losestudiantes puedan desarrollar su capacidad para pensarcríticamente es necesario que entiendan cómo estructurar losargumentos de una manera convincente.

Cómo reconocer un argumento.

Una opinión, sin razones que la apoyen, no es un argumento, essimplemente eso; una opinión: Si alguien expresa que deberíaestablecerse una ley que autorizara portar armas de fuego a losciudadanos, sin dar sus razones que fundamenten esa posición,no habría forma de determinar si la posición es o no razonable.Uno, claro, podría estar de acuerdo con la posición y aceptarlasin deliberación pero, otra vez, si no hay premisas quefundamenten nuestra posición, esa opinión no es sensible deanálisis para determinar la probabilidad de su veracidad. Lo quedistingue a un argumento es, entonces, el esfuerzo que hace una

persona para convencer a su auditorio de que tiene razón,estableciendo las razones sobre el por qué cree tenerla.

Por otro lado, en ocasiones, las opiniones sólo expresanpreferencias de quien las emite; por ejemplo, si alguien afirmaque le gusta la sopa de tortilla, seguramente no tendrá quefundamentar su afirmación, simplemente le gusta y ya. En unasituación similar se encuentran las creencias religiosas; por

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ejemplo, las personas que creen en la Virgen, no requieren tenerrazones lógicas para fundamentar su creencia, simplementecreen y ya. Desde luego, en ambos casos, las personas puedendar sus razones, pero en asuntos de gustos y creenciasreligiosas, simplemente no son necesarias.

Finalmente, existen otro tipo de proposiciones que no sonsusceptibles de argumentación; por ejemplo, las proposiciones 1a la 4, no requieren argumentación para saber si son o noverdaderas, simplemente se buscara verificarlas a través de laobservación, porque cada una de esas proposiciones sólo tieneuna respuesta correcta; llueve o no llueve, nacimos en unafecha o en otra, Cristóbal Colón llegó por primera vez a Américaen 1492 o no.

En síntesis, estaremos ante un argumento sólo cuando existen

tesis que se fundamentan con premisas y que pueden tener másde una respuesta correcta.

Los tipos de argumentos.

En este artículo revisaremos cómo reconocer cuando estamosante un argumento. Posteriormente, veremos 4 tipos deargumentos que frecuentemente se presentan en el ámbitoescolar y en la vida cotidiana, a saber: Argumentos Categóricos,Argumentos Causales, Argumentos de Evaluación y Argumentosde Propuesta.

Los Argumentos Categóricos.

Considere las siguientes proposiciones:

1. Juan es un estudiante.2. Juan es un estudiante universitario.3. Juan es un estudiante muy inteligente.4. Juan es un estudiante responsable.5. Juan es un estudiante de la Carrera de Arquitectura.

Reconocer la existencia de las cosas, personas o eventos, de talmanera que podamos nombrarlas, colocarlas en categorías odescribirlas es una función básica de nuestra mente. En losenunciados anteriores, la persona que los presenta estáreconociendo la existencia de Juan y describiendo algunas de suscaracterísticas.

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Como ya hemos comentado, en una primera reacción, nosdamos cuenta de que las proposiciones 1, 2, y 5 no requeriránargumentación porque son proposiciones que sólo tienen unarespuesta correcta. Pero las proposiciones no.3 y 4 sondiferentes porque el "sentido común" nos dice que podrían tener

más de una respuesta: "Para mí, Juan no es inteligente", podríadecir un amigo. Otro podría comentar: "Bueno, sí es inteligentepero no mucho" y así sucesivamente. Lo mismo podría sucedercon la proposición 4; para alguien Juan sí puede ser consideradocomo responsable pero algún otro amigo podría pensar que no.En resumen, las proposiciones 3 y 4 son susceptibles deargumentación con el objeto de saber si es razonable aceptarlas.

La pregunta es, ¿Y cómo aprendo a elaborar argumentoscategóricos bien fundamentados? A continuación recomendamosuna estrategia sencilla pero efectiva.

Desde luego, es muy importante recordar que uno argumentapor varias razones: En primera, porque el tema es de interés, ensegunda, porque uno percibe ciertas consecuencias del resultadode la argumentación y en tercera porque simplemente unoquiere saber la probabilidad de que el enunciado sea verdadero.

Que Juan sea o no muy inteligente puede no interesar a nadie,pero pudiera ser que sí lo sea para alguien que ha sugerido quese le de una beca y, por lo mismo, quiere demostrar que laproposición es verdadera. O en una conversación, a alguien le

interesaría saber por qué su amigo afirma tal cosa.

Como quiera que sea, aquí el argumento sobre si Juan es o nomuy inteligente está cumpliendo un propósito didáctico; a saber,ilustrar un estrategia para fundamentar los argumentoscategóricos.

La Estrategia Básica: Defina y de Ejemplos.

En términos generales, un argumento es susceptible dedeliberación debido a las múltiples interpretaciones que se

pueden dar a los conceptos claves. De manera que la estrategiaque proponemos es:

Primero, aclarar los conceptos clave con definiciones que nuestraaudiencia pueda aceptar y.Segundo, ilustrar con ejemplos relevantes hasta que no haya

duda de que lo que afirmamos tiene una alta probabilidad de serverdadero.

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Desde luego, pudiera suceder que en ocasiones no necesitemosdefinir nuestros conceptos clave porque son tan claros que "todoel mundo" los puede entender (supuesto, en muchas ocasionesequivocado). Si ése es el caso, entonces procederemos

inmediatamente a ilustrar nuestro concepto con todos losejemplos que consideremos pertinentes.

En la proposición no.3 "Juan es un estudiante muy inteligente", elconcepto clave parece ser " muy inteligente". ¿Qué queremosdecir?: En la definición podría ser que estudiante inteligente esaquel que entiende lo que se le enseña, o que responde biencuando se le pregunta en clase, o que obtiene calificaciones de10 en sus cursos. Supongamos que el que afirma que Juan esmuy inteligente nos dice que entiende por muy inteligente aaquel que obtiene una calificación de 8 en varios cursos. Bueno,

con esa definición seguramente no va a convencer a muchagente porque un estudiante no muy inteligente pero estudiosopodría muy bien obtener 8 en un buen número de cursos. Encambio, si definiera "muy inteligente" como aquel que obtienecalificaciones de 9.5 o más, en la mayor parte de sus cursos,entonces creo que eso sí lo podríamos aceptar, aún cuando lascalificaciones pudieran ser resultado del tiempo que dedica alestudio no de la inteligencia. Pero, bueno, que obtenga unacalificación de 9.5 o más, en la mayoría de sus cursos pareceque bien puede ser el resultado de algo más que el simpleestudiar mucho.

Sin embargo, una vez aceptada la definición, necesitaríamos laevidencia de que Juan es un estudiante que tiene 9 y 10 en lamayor parte de sus cursos. Y aquí es en donde viene el paso dos:Ilustrar con ejemplos. "Bueno, dice nuestro interlocutor, en elprimer año de su carrera, Juan obtuvo un promedio de 9.5, en elsegundo año tuvo 9.7 y en el tercero 9.9 ". Si así están las cosas,entonces me parece que podríamos aceptar que Juan es,efectivamente un estudiante muy inteligente. (Recuerde quedifícilmente podríamos estar completamente seguros de que elenunciado es verdadero porque podría darse el caso de que Juan

obtenga buenas calificaciones por otras razones diferentes a suinteligencia. Pero si no tenemos sospechas de que existan otrasrazones, entonces parece razonable creer que el enunciado tieneuna alta probabilidad de ser verdadero).

Ahora bien, supongamos que nuestro interlocutor nos ilustradiciendo que en los 3 años de estudios Juan ha obtenido doscalificaciones de 10 y dos de 9. Si eso es todo, sus ejemplos

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están bien, son relevantes, pero no muy convincentes quedigamos, porque en tres años de estudios no se necesita ser unestudiante muy inteligente para obtener 10 en dos o tres cursos.¿Entonces? ¿Cuántos ejemplos tendría uno que dar para serconvincente?

La respuesta es que no hay un número mágico para todas lasproposiciones categóricas. Lo que sí tendríamos que considerares que los ejemplos sean representativos de nuestrasafirmaciones. Por ejemplo, si Juan sólo llevara un año de sucarrera y un promedio general de 9.7, creo que podríamosconfiar que el enunciado "Juan es un estudiante muyinteligente", es verdadero. De manera que no es el número deejemplos lo que necesariamente cuenta sino la representatividadde los ejemplos en relación con la tesis.

Sobre el Sujeto de la proposición.

En nuestro ejemplo, sólo se trataba de un estudiante pero quetal si alguien afirmara que "Los estudiantes de la UniversidadLatina son muy buenos estudiantes". ¿Cómo fundamentaría suproposición? Obviamente, nuestro interlocutor no podría darejemplos de cada uno de esos estudiantes pero lo que sí podríamencionar son las estadísticas que se tienen en las carreras deesa universidad o mencionar todos los reportes de estudios quese tienen sobre el tema, o indicar los comentarios que sobre eltema tienen los empleadores de esos egresados, los maestros y

los padres de familia. Nuevamente la recomendación es que losejemplos tienen que ser representativos de la población a la quese refiere el sujeto de nuestra proposición porque si el enunciadose fundamenta sólo con las opiniones de los maestros de esauniversidad, es posible que exista un sesgo en su opinión.

Sobre las Definiciones.

Dada la importancia que tiene definir los conceptos clave denuestras proposiciones, en este apartado revisaremos variasalternativas para hacerlo, porque entre más opciones tengamos

mayor será nuestra posibilidad de proporcionar una definiciónque sea aceptada por nuestra audiencia.

1.-Los Sinónimos. La forma más rápida para aclarar un conceptoes utilizando un sinónimo. Por ejemplo si alguien no entendieralo que queremos decir por "bravo", podríamos dar los sinónimos"feroz", "salvaje" "agresivo", etc. Observe que el uso de

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sinónimos, mas que definir el concepto clave, proporciona otrostérminos que pueda ser más claro para nuestra audiencia.

2.-Género-Especie. Para los estudiosos de la Lógica, la mejormanera de definir un concepto es: primero, colocándolo en una

categoría superior (el Género) y segundo, estableciendo lasdiferencias que distinguen al concepto (Especie) de otros en esacategoría. Por ejemplo, un perro es un "mamífero" (el Género),doméstico, carnívoro y de una raza determinada (la Especie).

3.-Los Ejemplos. Puesto que muchos conceptos representan unacolección de elementos, otra manera de precisar lo quequeremos decir es mencionando uno o más de estos elementos.Si algún niño no supiera qué es un perro, le diríamos: "Mira, miFirulais es un perro". Y si todavía no le quedara claro, porque losperros son de varias razas, le diríamos "¿Conoces al animal del

vecino?, ¿a ese que le dicen "Fifí"?. Bueno, ese es otro tipo deperro". Lo mismo, esto no sería, en sentido estricto, unadefinición pero aclararía, para nuestro interlocutor, el conceptoclave que deseamos entienda.

4.-Definición Etimológica. En ocasiones, proporcionar las raícesetimológicas es otra forma rápida y eficiente para aclarar unconcepto. Por ejemplo, cuando decimos que las escuelas noeducan sino instruyen, ¿qué es lo que queremos decir? Bueno,la raíz latina de educar es educere que significa "conducir haciaadelante" mientras que la de instruir es instruare que significa

"insertar, colocar dentro". De manera que aquello que educa nospermite desarrollar, evolucionar, perfeccionar nuestrascapacidades. Mientras que aquello que instruye es algo que senos "inserta", se nos "coloca dentro de nuestra cabeza"; lainformación que muchas veces damos a los alumnos en el salónde clase, por ejemplo.

5.-Definición Histórica. En este caso, en lugar de dar la raíz de lapalabra lo que proporcionamos es el origen de la misma, cuándoy cómo se creo. Por ejemplo, la palabra ""bancarrota", nosrefiere a los prestamistas que colocaban su banca en los

mercados antiguos y que cuando se quedaban sin fondos porhaber hechos malos prestamos, tenían la obligación de rompersu banca públicamente.

6.-Definición Operacional. Todos sabemos que existen una grancantidad de conceptos que son muy difíciles de definir debido asu alto nivel de abstracción. Por ejemplo, para conceptos talescomo "pobreza", "riqueza", "amor", "odio", etc., no es sencillo

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dar una definición clara. Pero una alternativa muy útil paradefinirlas es mencionando ciertos parámetros que establezcanlímites susceptibles de verificar, esto es, criterios que permitan"operar", "hacer algo específico" con la definición. De estamanera, podríamos definir que una persona es pobre, "cuando

gana menos del salario mínimo establecido por la Ley".

En resumen, entre más cuidado uno tenga al definir losconceptos clave de nuestras proposiciones mejor posicióntendremos para fundamentarla, y por lo mismo, para que seaaceptada por nuestra audiencia.

Los Argumentos Causales.

Mientras que los argumentos categóricos son básicamente decarácter descriptivo, en el sentido de que se elaboran con el

objeto de contestar a la pregunta, ¿qué es?, los argumentoscausales pretenden dar una explicación del fenómeno encuestión; o sea, se plantean con el objeto de contestar a lapregunta, ¿por qué es?, ¿cómo es que llegó a ser?, ¿cuál o cuálesson las causas que lo propiciaron?. Y es que intentar relacionarlos fenómenos tanto de la naturaleza como sociales con el objetode entender las causas y efectos es una de las funcionesmentales más importantes de los seres humanos porque nospermite entender no sólo el pasado sino, de alguna forma,prever el futuro.

La Estrategia Básica: Identifique las causas posibles delefecto a explicar, después, ordene las causas identificadasen una tipología que permita entender su relación con elefecto y, finalmente intente identificar la causa que tienela más alta probabilidad de ser la causa real .

Pero veamos detenidamente algunos efectos a explicar que nosilustren las dos etapas de la estrategia.

1. Un gran incendio forestal.2. El cáncer en los pulmones.

3. Una mención honorífica en la Universidad.

Con cada uno de los efectos anteriores vamos a utilizar unatipología distinta de causas con el fin de que el lector tenga unaserie de alternativas para analizar o elaborar argumentoscausales.

Análisis del Primer Enunciado.

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Identificando las causas posibles.

En el primer ejemplo, después de investigar en el campo,encontramos que la causa más probable para que se ocasionara

el incendio fue una fogata mal apagada por unos excursionistas.En cualquier otra circunstancia es muy probable que hasta aquí dejáramos el análisis. Sin embargo, es posible que alguien nosdijera: "La fogata pudo efectivamente ocasionar el incendio peropor qué fue el incendio tan grande?

La objeción, muy razonable, nos obligará, sin duda, a indagarotras causas posibles. Para hacer breve el análisis, resulta queencontramos que en la región del incendio hacia varios mesesque no llovía, y además el viento soplaba muy fuerte. Y aúncuando una larga sequía y un fuerte viento no ocasionan

incendios directamente, estamos seguros que ambos eventosestán relacionados con que el incendio haya sido grande. Pero,¿cómo están relacionados?

Bueno, en este caso utilizaremos la tipología de causascondicionantes, de influencia y precipitánte, de la siguientemanera:

La causa condicionante del incendio fue la larga sequía;condicionante porque un bosque seco crea el terreno propicio, lacondición para un gran incendio.

La causa de influencia es el fuerte viento porque de no habersoplado un fuerte viento probablemente el incendio no hubierasido tan grande. Esto es, la causa de influencia incrementa oreduce la magnitud del efecto. Y la causa precipitante es la fogata mal apagada porque lasbrazas que quedaron prendidas hicieron que el fuego apareciera. Y con esto ya tenemos un análisis mucho más completo yconvincente.

Identificando la causa real.

Una vez que tenemos identificadas y ordenado las causas delincendio, el siguiente paso es identificar cuál podría ser la causareal. En este caso, proponemos que es la fogata mal apagada. Yestamos casi seguros de que es así porque hemos utilizado elmétodo de la única diferencia.

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Resulta que hemos comparado nuestro incendio con otrosbosques en donde ha habido una larga sequía y un fuerte vientopero no fogatas mal apagadas y por lo mismo, no incendios. Demanera que si la fogata es la única diferencia entonces podemosafirmar que ésa es la causa con mayor probabilidad de que sea

la causa real; claro combinada con la condicionante y la deinfluencia.

De manera que el método de la única diferencia consiste encomparar al menos dos situaciones similares, y observar quécausa no se encuentra en uno y sí en otro y ésta laidentificaríamos como la causa real.

Análisis del Segundo Enunciado.

Identificando y organizando las causas posibles

En este caso el efecto que queremos analizar es el del cáncer enlos pulmones. De manera que siguiendo nuestra estrategia elprimer paso es identificar las causas posibles del cáncer en lospulmones. Una primera hipótesis es que el fumar cigarrillos es lacausa del cáncer. Pero bueno, el fumar una caja de cigarrillos enla vida difícilmente podría ser considerado como la causa delcáncer. De manera que no podemos utilizar la tipología decausas precipitantes, de influencia y condicionantes. Una

segunda clasificación de causas sería más apropiada. En estecaso, la de causas próximas y causas remotas.

Así podríamos decir que las causas remotas son la falta deejercicio y una malformación pulmonar. Y como causas próximasla muy alta contaminación de la ciudad y el fumar una cajetillade cigarrillos al día. Nótese que esta tipología es apropiada paratratar de explicar los efectos que se van gestando con el tiempo.

Identificando la causa real.

Una vez identificadas las causas posibles, necesitamos sabercuál puede ser la causa real. Para ello podríamos utilizar elmétodo del factor común, que dice que comparemos diversoscasos del efecto a explicar y detectemos cuál es el factor comúnen ellos. Después de realizar el análisis de muchos casos decáncer pulmonar se encuentra que el factor común de todosellos es el fumar muchos cigarrillos por varios años.

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Análisis del tercer enunciado.

Identificando y organizando las causas posibles.

Aquí vamos a utilizar una tercera tipología de causas, a saber, la

de causas necesarias y suficientes. ¿Qué es necesario para queun estudiante obtenga una mención honorífica en unauniversidad? Bueno, digamos que no haber reprobado ningúncurso durante su carrera. Pero el no haber reprobado ningúncurso puede ser necesario pero no parece que sea suficientepara recibir la mención honorífica. Entonces, digamos que,además, el tener un promedio acumulado de 9.5 como mínimo. Ysi eso tampoco es suficiente entonces, el haber realizado unatesis profesional brillante, con 10 de calificación.

Nótese que en este caso, cada uno de los logros del estudiante

es necesario para recibir la mención honorífica pero ninguno porsí mismo es suficiente. Para que obtenga la mención honoríficarequiere tener todos los necesarios. Por lo mismo, en este tipode causas no se requiere identificar la causa real puesto quetodas son necesarias para que se de el efecto.

Argumentos de Evaluación.

Estamos entendiendo como argumentos de evaluación a los juicios que involucran algún tipo de valor, ya sea ético, estético,intelectual, etc. Por ejemplo, un maestro podría evaluar a las

personas diciendo que "casi todos los políticos son personascorruptas", o a los animales afirmando que "los perros sonbuenos guardianes de la casa", o a las cosas construidas por elhombre, comentando que "Los autos Ford son los mejores autosdel mercado" o a los productos artísticos, diciendo que "Lamúsica moderna es de baja calidad artística", o a las accioneshumanas, sentenciando que "copiar en un examen es una accióndeshonesta", etc. De principio pareciera que los argumentos de evaluación no sonsusceptibles de una deliberación objetiva porque los valores

pueden ser relativos; esto es, que depende de cada persona, loque juzga si algo es bueno o malo, correcto o incorrecto, feo obello. Y en cierto sentido hay algo de razón; los valores varíanpor sociedades, por grupos e incluso por individuos. Sinembargo, independientemente de la relatividad de los valores,también existen valores compartidos por mucha gente. Porejemplo, en general, todos ponderamos como que ser honesto es

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mejor que ser deshonesto, responsable que irresponsable, limpioque sucio, veraz que mentiroso, etc.

En tanto exista la posibilidad de compartir la ponderación devalores con nuestros semejantes siempre existirá la opción de

fundamentar objetivamente un argumento de evaluación.

La Estrategia Básica: Relacione su juicio de valor con unadefinición ideal, de lo que algo o alguien debiera ser, unestándar de perfección. Como estrategia alternativafundamente su juicio con las consecuencias.

Para ello seguramente se requerirá que establezcamos ciertoscriterios de ese ideal. Y esos criterios, comparados con el objetoevaluado, nos permiten establecer un juicio objetivo.

Alternativamente, relacione su juicio de valor con lasconsecuencias buenas o malas que se derivan de su juicio.

El primer caso: Evaluando a las Cosas.

En nuestra vida cotidiana, constantemente evaluamos las cosasque construimos los seres humanos; en ocasiones lo hacemospor sus razones prácticas, en otras por sus característicasestéticas y finalmente por ambos aspectos.

Cuando lo hacemos por razones prácticas, usualmente lo que

requerimos es establecer los criterios de un modelo ideal. Porejemplo, cuando decimos que nuestra televisión es una buenatelevisión seguramente que algunos criterios como la nitidez deimágenes, el color, las reparaciones y el costo de la televisiónnos permitirían tener puntos de referencia para relacionar lascaracterísticas de nuestra televisión con los criterios definidos.

Cuando evaluamos las cosas por razones estéticas (lasesculturas, las pinturas, las piezas musicales, un mueble, ocualquier artefacto) estamos, sin duda, en un terreno mássubjetivo porque es indudable que diferentes personas podrían

tener gustos distintos. Sin embargo, es siempre posibleestablecer criterios estéticos objetivos que puedan ser aceptadospor nuestra audiencia, tales como: la proporción, la armonía, y ladestreza en el trabajo implícito en la obra.

Finalmente, muchos objetos son evaluados tanto por razonesprácticas como estéticas; una vajilla china, un automóvilhermosamente diseñado, etc. En estos casos, los criterios de un

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modelo ideal y los criterios compartidos de lo que es bellopueden servirnos para fundamentar nuestra evaluación.

El segundo caso: Evaluando Personas.

Con todo lo polémico que puede resultar evaluar personas, esindudable que continuamente lo hacemos en la vida cotidiana.Por ejemplo, los alumnos dirán "Mi maestro de Historia es unexcelente maestro", los ciudadanos comentarán "Vicente Fox esun buen presidente", los amigos indicarán "Juan es un malamigo", etc. En todos esos casos, lo que se requiere esestablecer los criterios de un ideal. Un ideal de maestro, dePresidente, de amigo. Una vez establecido el ideal, mostrar quenuestro maestro, el presidente o el amigo reúnen los criteriosdefinidos.

El tercer caso: Evaluando Eventos.

Cuando evaluamos eventos o acontecimientos, ya sea de laNaturaleza o humanos, la estrategia más común es establecerlas consecuencias del evento. Obviamente, un evento o acciónbuena es aquella que trae buenas consecuencias y viceversa.Por ejemplo, la fidelidad conyugal es una buena acción porqueentre otras cosas, permite la integración familiar, respeta lossentimientos de la pareja, etc.

Sin embargo, una acción puede también evaluarse no tanto por

sus consecuencias sino por su distanciamiento de un ideal. Porejemplo, mentir puede no traer consecuencias, sin embargo,viola el ideal de la honestidad.

Argumentos de Propuesta.

Considere los siguientes enunciados.

1. Tú debes de estudiar más.2.Yo necesito dejar de fumar completamente.3. Mario requiere hacer ejercicio.

4. El gobierno tiene que hacer algo con la corrupción.5. Los estudiantes tienen que llegar puntuales en este curso.

Seguramente que la primer reacción que uno tendría al leer losenunciados anteriores es que todos ellos sugieren que alguienhaga algo, que se mueva, que cambie una situación que, deprincipio pareciera indeseable, si no, por qué estudiar más, o porqué dejar de fumar, o por qué hacer ejercicio, etc.

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Probablemente la segunda reacción sería que los enunciadosdifieren en cuanto a su precisión. Por ejemplo, el enunciado no. 1nos requiere estudiar más, pero cuánto más? ¿estudiar más quémateria o materias? etc. Mientras que enunciados como el no. 2

indican específicamente lo que se necesita hacer; dejar de fumarcompletamente.

Evidentemente que los todos los enunciados anteriorespodríamos clasificarlos en una categoría; la de argumentos depropuesta. A continuación se describirá una estrategia con unaserie de pasos para elaborar este tipo de argumentos. Desdeluego, la idea es que la persona que elabore un argumento depropuesta se asegure que se cumplen todas los pasosrecomendados.

Paso No. 1 Especifique cuál es el problema a resolver.

En efecto, cuando uno recomienda a alguien que haga algo, lomás probable es que la recomendación este relacionada conalgún problema detectado. Por ejemplo, cuando se pide quealguien estudie más, seguramente se hace porque la personaaludida está teniendo problemas con sus calificaciones. Peroclaro, de lo que se trata es de especificar qué problemas.

"Juan este año reprobaste matemáticas y español y tu promediogeneral fue de 6.0. Además, tu promedio general del año pasado

fue de 6.2".

Lo anterior, sin duda, nos indica que Juanito está teniendo unproblema con sus estudios pero específicamente con "mate" yespañol.

Paso No. 2 Especifique las consecuencias indeseables.

Una cosa es definir un problema y otra especificar susconsecuencias indeseables. En el problema anterior, Juan podríadecir: "Sí reprobé mate y español, ¿pero qué?". Ese “pero qué”

de Juan, nos haría sospechar que él no sabe que consecuenciasindeseables puede tener de seguir con ese rendimiento escolar.En ese caso, se requerirá señalarle las consecuenciasindeseables de su comportamiento.

"Mira Juanito, una de las consecuencias de haber reprobado dosmaterias es que no saldrás de vacaciones este verano porquetendrás que dedicarte a preparar los exámenes extraordinarios

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y, si no pasas los extraordinarios, no podrás entrar al siguientenivel el próximo año escolar, entiendes, chamaco?".

Pero si aún con lo anterior, el tal Juanito dice: "Bueno no meimporta salir o no de vacaciones, además si no paso los

extraordinarios puedo repetir el año". Ante esa actitud un tantoobstinada de Juan, entonces habría que señalar otraconsecuencia indeseable.

"Mira Juan, si no estudias y repruebas otra vez, y que por ello nopuedes entrar al siguiente nivel el año próximo tendrá comoconsecuencia que yo tendré que pagar nuevamente tucolegiatura y como no es justo que pague yo otra vez, entoncestú no tendrás mesada durante todo el año, ¿cómo la ves?".

Bueno, tal parece que eso sí que le llegó a Juan en "el corazóndel bolsillo", y terminara por aceptar la fuerza de las

consecuencias indeseables. Desafortunadamente, uno no puedetodavía "cantar victoria" con Juan, porque si bien es cierto queestá convencido de que tiene un problema y de que lasconsecuencias indeseables de ese problema no las quiere sufrir,aún así, él podría tener todavía otra salida, a saber: “¿Y cómo seque estudiando más voy realmente a pasar las materias?”."Hummm!, buen punto" dice su papá. Y esto lo que requiere esun paso más para elaborar el argumento.

Paso No. 3 Asegúrese de que el problema es la causa delas consecuencias indeseables.

En este caso, de lo que se trata, es de demostrarle a Juan que elno estudiar más de lo que regularmente hace le llevará areprobar los exámenes extraordinarios y esto a su vez aquedarse sin mesada.

Por lo tanto, argumento sería:

"Vamos a ver Juanito, puede haber varias causas por las cualesrepruebas un examen. Por ejemplo, que el maestro no expliquebien la materia, que no le simpatices a tu maestro, que la

materia sea muy difícil y, desde luego, que no estudies losuficiente. ¿Estás de acuerdo? Bueno, sigamos el método de laeliminación. En primera, que el maestro no explique bien ladescartamos porque ya has tomado clases con él y has pasadootros cursos con buenas calificaciones. Además, tú mismo dicesque sí le entiendes a sus clases. Segundo, que no le simpaticesa tú maestro tampoco porque como dije ya has pasado otroscursos con él. Tercero, que la materia sea muy difícil, eso puede

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ser, pero a materia difícil más tiempo requiere de estudio.¿Recuerdas que el Inglés también te resultaba difícil peroestudiando más tiempo la pasaste? Bueno, ¡ahí está! Cuandoestudias más de lo que regularmente lo haces, pasas la materiapor muy difícil que parezca. ¿Cómo ves, te convence?

Juanito tiene que reconocer nuevamente la fuerza del argumentoporque efectivamente cuando estudió más el idioma Inglés notuvo ningún problema para pasar la materia.

De manera que Juan ya reconoce que tiene un problema, queese problema tiene consecuencias indeseables y que realmenteexiste una relación entre el problema y las consecuenciasindeseables. Y, ¿ahora qué?. Ahora viene la propuesta concreta.

"Juan tienes que estudiar por lo menos 10 horas más a lasemana".

En una situación normal, aquí terminaría el asunto. Sin embargo,con el objeto de ilustrar el último paso de este tipo deargumento, supongamos que Juan recuerda que tiene otra seriede actividades en su agenda para el verano; por ejemplo, tieneque entrenar fútbol americano porque se está preparando parala temporada de otoño, tiene que ir al gimnasio porque esobligatorio para los jugadores y tiene que ir a ver a la amigatodos los días porque si no lo hace, etc. etc. De manera que lapregunta de Juan es: "¿Y tu propuesta concreta es factible derealizarla con tantas otras ocupaciones que tengo?” ( como ven,el tal Juan no es un caso fácil de persuadir por lo que esta últimaintentona de Juan, nos da entrada para el paso final de nuestraestrategia para fundamentar los argumentos de propuesta).

Paso No. 4 Analice si la propuesta es o no factible.

En general para determinar la factibilidad de una propuesta,varias preguntas requieren respuestas concretas. En primera,¿existen los recursos económicos para llevar a cabo lapropuesta?, luego, ¿Cuánto tiempo llevará desarrollar lapropuesta?, después, si la propuesta requiere la participación deotros, ¿Cómo se va a lograr que lo hagan? y, ¿Qué tipo denegociaciones se requerirán?.

Finalmente, aún cuando una propuesta sea factible todavíaquedaría por definir ¿cómo se va realizar la propuesta? Y larespuesta a la pregunta nos llevaría a analizar cómo se ha hecho

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en el pasado, si es que la propuesta es similar a una situaciónanterior.

Bueno, otro finalmente que es muy importante. Pudiera parecer,al principiante, que elaborar y/o analizar argumentos es una

tarea complicada y laboriosa. Y en cierto sentido, lo es. Desdeluego, es mucho más fácil "navegar por el mundo" con labandera de simplemente expresar nuestras opiniones sinnecesidad de fundamentarlas o de creer en todo lo que se nosdice sin mayor cuestionamiento. Pero si así fuera, ¿no creen quenos quedaría un sentimiento de culpa por no aprovechar lasmaravillosas capacidades de nuestra mente para describir elmundo que nos rodea, analizar causas y efectos, evaluar lascosas, fenómenos y acciones humanas y proponer soluciones anuestros problemas?

Ahora sí, estimados profesores y estudiantes, damos fin a estebreve documento con el deseo de que pueda contribuir a lareflexión de nuestras prácticas de enseñanza y aprendizaje.

Referencias.

Casi todo este artículo está basado en el excelente texto de: Jeanne Fahnestock y Marie Secor, intitulado:A Rethoric of Argument de la editorial Random House, 1982.

También se han tomado algunas ideas del libro clásico de Ch.

Perelman y Olbrechts-Tyteca, intitulado: Tratado de la Argumentación. La Nueva Retórica. De la EditorialGredos, 1994.

Del excelente libro de David Kelley "The art of reasoning withsymbolic logic" de la editorial W.W. Norton Company, 1990

Finalmente del libro del gran filósofo norteamericano, MortimerAdler, "Aristotle for Everybody. Difficult Thought Made Easy", dela editorial Simon and Schuster, 1997.

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