O QUIZÁS ESO ES NATURAL EN UN CAZADOR

DE BONIFICACIONES.

TAL VEZ USTED REACCIONA DEL MISMO MODO.

POR OTRA PARTE, TENDRÍAMOS QUE HABER RETIRADO A LUBA LUFT DE TODAS MANERAS, MEDIA

HORA MÁS TARDE.

SOLO MEDIA HORA.

“Y NO HABRÍA TENIDO TIEMPO DE MIRAR EL LIBRO QUE USTED LE REGALÓ.”

“Y QUE NO DEBIÓ DESTRUIR. ESO FUE UN DESPILFARRO.”

“NO COMPRENDO,”

“NO ES RAZONABLE.”

ABANDONARÉ ESTE OFICIO.

¿PARA HACER... QUÉ?

CUALQUIER COSA.

SEGUROS, COMO GARLAND,

SEGÚN EL INFORME.

“¿QUÉ ES UN CAZADOR DE BONIFICACIONES?”

“AH, SÍ. SE SUPONE QUE LA GENTE LO IGNORA. UN CAZADOR DE BONIFICACIONES ES UN ASESINO PROFESIONAL AL QUE SE LE DA UNA LISTA DE PERSONAS QUE DEBE MATAR.”

“SE LE PAGA UNA SUMA: TENGO ENTENDIDO QUE LA TARIFA CORRIENTE ES DE MIL DÓLARES POR CADA UNA. Y NORMALMENTE TRABAJA PARA EL AYUNTAMIENTO, DE MODO QUE RECIBE TAMBIÉN UN SALARIO,”

“QUE SE MANTIENE BAJO PARA QUE EL HOMBRE TENGA UN INCENTIVO.”

“¿ESTÁ USTED SEGURA?”, PREGUNTÓ ISIDORE.

“SÍ. ¿... QUIERE DECIR, DE QUE TIENE UN INCENTIVO? PUES SÍ, LO TIENE. LE GUSTA HACER LO QUE HACE.”

“ESO NO ES POSIBLE”, RESPONDIÓ ISIDORE.

JAMÁS HABÍA OÍDO HABLAR DE UNA COSA SEMEJANTE.

POR EJEMPLO, EL AMIGO BUSTER NUNCA LO HABÍA MENCIONADO.

“NO CONCUERDA CON LA ACTUAL ÉTICA MERCERIANA”, SEÑALÓ. “TODAS LAS VIDAS SON UNA; ‘NINGÚN HOMBRE ES UNA ISLA’, COMO DIJO SHAKESPEARE UNA VEZ.”

NO; JOHN DONNE.

UNA FORTUNA.

Y POR SUPUESTO, LAS LEEMOS ANTES

DE VENDERLAS.

CADA VEZ LE ENTUSIAS-MABA MÁS EL TEMA.

Y DE TODAS...

UN GOLPE EN LA PUERTA.

PALIDECIENDO, PRIS SUSURRÓ:

NO PUEDO ABRIR.

NO HAGA RUIDO, NO SE

MUEVA.

INTENTÓ ESCUCHAR.

A GARLAND.

Y A ANDERS Y A GITCHEL Y HOY MISMO, HACE UN RATO, A LUBA.

DEJABA CAER LAS NOTICIAS COMO SI PERVERSAMENTE LE COMPLACIERA HACERLO.

COMO SI LA CONS-TERNACIÓN DE PRIS LE PRODUJERA PLACER.

NO CREÍA QUE PUDIERAN SORPRENDER A

LUBA.

¿RECUERDAS QUE TE LO DIJE

EN LA NAVE?

“DE MODO QUE QUEDAMOS...”

“SOLO NOSOTROS TRES”, AGREGÓ IRMGARD, COMO URGIDA.

Y POR ESO HEMOS

VENIDO.

DIJO ROY BATY EN VOZ CÁLIDA Y SONORA.

CUANTO PEOR ERA LA SITUACIÓN, MÁS A GUSTO PARECÍA SENTIRSE.

ISIDORE NO COMPRENDÍA POR QUÉ.

“DIOS MÍO”, RESPONDIÓ PRIS, AFLIGIDA.

“ÉL ORGANIZÓ EL VIAJE DE MARTE A LA TIERRA”, EXPLICÓ PRIS.

“ENTONCES”, CONTINUÓ ISIDORE, “SERÁ MEJOR HACER LO QUE ÉL SUGIERE.”

SU VOZ ESTABA LLENA DE TENSIÓN Y DE ESPERANZA. “SERÍA ESPLÉNDIDO, PRIS, QUE VINIERA A VIVIR CONMIGO.”

YO PODRÍA DEJAR DE IR A TRABAJAR

DURANTE UN PAR DE DÍAS,

PARA ESTAR SEGURO DE

QUE TODO VA BIEN.

Y TAL VEZ MILT, QUE ERA MUY HÁBIL, PODRÍA CONSTRUIR UN ARMA.

ALGO INGENIOSO, CAPAZ DE MATAR A LOS CAZADORES DE BONIFICACIONES,

SEAN COMO FUERAN.

ÉL TENÍA UNA IMPRESIÓN DISTINTA, OSCURAMENTE VISLUMBRADA, DE UN SER DESPIADADO QUE LLEVABA UN ARMA Y UNA LISTA IMPRESA, Y DESEMPEÑABA MECÁNICA, BUROCRÁTICAMENTE LA TAREA DE MATAR.

UN SER SIN EMOCIONES Y NI SIQUIERA UN ROSTRO. Y QUE CUANDO MORÍA ERA INMEDIATAMENTE REEMPLAZADO POR OTRO SIMILAR. Y ASÍ SUCESIVAMENTE, HASTA

QUE MURIERAN TODAS LAS PERSONAS VIVAS Y REALES.

“ESAS REVISTAS VIEJAS”, RESPONDIÓ PRIS.

HABÍA REUNIDO ALGUNAS COSAS PARA LLEVARSE E ISIDORE LAS COGIÓ EN SUS BRAZOS, CON LA PECULIAR ALEGRÍA DE HABER ALCANZADO UNA META.

“NO, J. R. NO TRAJIMOS NINGUNA, POR LAS RAZONES QUE LE EXPLIQUÉ.”

MA-MAÑANA IRÉ A UNA BI-BIBLIOTECA, DIJO, MIENTRAS

SALÍAN AL PASILLO.

Y TRAERÉ ALGUNAS, PARA QUE TENGA ALGO EN QUE

ENTRETENERSE ADEMÁS DE ESPERAR.

CONDUJO A PRIS A SU PROPIO APARTAMENTO, ESCALERAS ARRIBA, OSCURO, VACÍO, TIBIO Y CERRADO.

PUSO EN EL DORMITORIO LAS COSAS DE LA MUCHACHA, Y ENCENDIÓ INMEDIATAMENTE LAS LUCES, LA CALEFACCIÓN Y LA TV CON SU ÚNICO CANAL.

APENAS CONCLUIDAS SUS TAREAS DE ESA TARDE, RICK DECKARD VOLÓ AL MERCADO DE ANIMALES. LAS TIENDAS DE LOS GRANDES VENDEDORES DE ANIMALES, CON SUS ESCAPARATES Y SUS LETREROS, OCUPABAN VARIAS MANZANAS.

LA NOVEDOSA Y HORRIBLE DEPRESIÓN QUE HABÍA SUFRIDO ANTES, TEMPRANO, NO SE HABÍA DISIPADO AÚN.

PERO VER LOS ANIMALES Y TRATAR CON LOS VENDEDORES PODÍA PERFORAR ESA DEPRESIÓN, CREAR EN ELLA UNA FALLA QUE LE PERMITIRÍA ASIRLA Y EXORCIZARLA.

EN OTROS TIEMPOS, VER ANIMALES Y ENTERARSE DE LAS COSTOSAS VENTAS LE HABÍA SIDO DE GRAN AYUDA.

QUIZÁ TAMBIÉN OCURRIERA AHORA.

“NUNCA ME HAN GUSTADO MUCHO LAS CABRAS.”

“BUENO, NORMALMENTE NO POSEO TRES MIL DÓLARES”, RESPONDIÓ RICK.

“ESO ES LO QUE PENSÉ, SEÑOR.”

CUANDO USTED HABLÓ DE CONEJOS.

LO MALO ES QUE...

TODO EL MUNDO TIENE UN CONEJO.

Y ME GUSTARÍA QUE ASCENDIESE

A LA CLASE DE LOS POSEEDORES DE CABRAS,

COMO CONSIDERO JUSTO.

CON FRANQUEZA, ME PARECE MUCHO MÁS

QUE UN POSEEDOR DE CABRAS.

¿QUÉ VENTAJAS TIENE UNA CABRA?

LA VENTAJA ESPECÍFICA DE UNA CABRA ES QUE SE LE PUEDE ENSEÑAR A EMBESTIR A CUALQUIER PERSONA QUE

INTENTE ROBARLA.

“SALVO QUE LE DISPAREN UN HIPNODARDO Y LOS LADRONES DESCIENDAN POR LA ESCALINATA DE UN COCHE AÉREO SUSPENDIDO...” EL VENDEDOR, IMPERTÉRRITO,

CONTINUÓ: “LA CABRA ES LEAL.”

“POSEE UN ALMA LIBRE QUE NINGUNA CÁRCEL PUEDE CONTENER.”

“Y HAY ADEMÁS OTRA VENTAJA, QUE QUIZÁ NO RECUERDE USTED:”

IRAN DIJO, EN VOZ BAJA Y EXTRAÑA:

“MI VIDA ES AMOR Y PLACER”. ES UNA

CANCIÓN MUY VIEJA, DE JOSEF STRAUSS.

¿RECUERDAS?

LA PRIMERA VEZ QUE NOS ENCONTRAMOS.

LE PUSO DELICADAMENTE UNA MANO EN EL HOMBRO, SE APRETÓ CONTRA ÉL Y LO BESÓ.

MUCHO AMOR.

Y MUCHO PLACER.

NATURALMENTE. AHORA PODEMOS RECONOCER QUE

LA OVEJA ES FALSA.

NO ES INDISPENSABLE. OBSERVÓ ÉL,

CAUTELOSAMENTE.

PERO PODEMOS.

INSISTIÓ.

AHORA NO TENEMOS NADA QUE OCULTAR.

LO QUE SIEMPRE HEMOS QUERIDO SE HA

HECHO REALIDAD.

¡ES UN SUEÑO!

UNA VEZ MÁS SE IRGUIÓ DE PUNTILLAS Y LO BESÓ; SU RESPIRACIÓN ANSIOSA LE COSQUILLEABA EN EL CUELLO.

PUES ESTABA EQUIVOCADA. SIN EMBARGO,

ME LLAMA.¿QUIERE

QUE VAYA A SAN FRANCISCO?

ESTA MISMA NOCHE.

OH, ES DEMASIADO

TARDE.

IRÉ MAÑANA. ES UN VIAJE DE

UNA HORA.

“ME HAN ORDENADO QUE LOS ATAQUE ESTA NOCHE.”

HIZO UNA PAUSA. “DE LOS OCHO QUEDAN TRES.”

“TIENE ASPECTO DE HABERLO PASADO MUY MAL.”

Y NO PODRÉ RETIRARLOS.

“FRANKLIN POWERS”, RES-PONDIÓ RICK.

“HACE MÁS O MENOS UN AÑO, EN CHICAGO. Y FUERON SIETE.”

“LA VARIEDAD MCMILLAN Y-4, OBSOLETA”, RECORDÓ RACHAEL.

“ESTO ES OTRA COSA...”

REFLEXIONÓ UN INSTANTE.

NO PUEDO, RICK. NI SIQUIERA HE CENADO.

TE NECESITO.

SI NO VIENES, PENSÓ, VOY A MORIR.

LO SÉ; MERCER LO SABÍA; ELLA TAMBIÉN LO SABE.

Y ES PERDER EL TIEMPO PEDIRLE NADA A UN ANDROIDE;