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Así se enfrentan al coronavirus los pueblos indígenas

Desde la Amazonia a las zonas polares, millones de personas pertenecen a comunidadesindígenas, donde también está llegando el coronavirus. Aunque las medidas deprevención son las mismas que las del resto de la población, no es fácil lavarse las manosen zonas con escasez de recursos. Su sistema inmunitario, con menor variabilidadgenética debido a su aislamiento endémico, puede ser clave en la lucha contra el virus

Por Laura Chaparro

El Agora del Agua, 1 de mayo, 2020.- En todo el mundo, más de 476 millones de personaspertenecen a poblaciones indígenas lo que supone alrededor del 6% de la población mundial, segúndatos [1] de la Organización Internacional del Trabajo. En la región de Asia y el Pacífico es dondevive la mayor proporción de estos pueblos (70,5%), seguida de África (16,3%) América Latina y elCaribe (11,5%).

¿Cómo están viviendo la pandemia del coronavirus [2]? Las Naciones Unidas alertan de que laCOVID-19 supone una grave amenaza [3] para la salud de los pueblos indígenas de todo el mundo.Estas comunidades ya tienen un acceso deficiente a la atención médica, tasas más altas deenfermedades y falta de acceso a servicios esenciales como agua y jabón.

“Instamos a los Estados miembros y a la comunidad internacional a incluir las necesidades yprioridades específicas de los pueblos indígenas para abordar el brote global de COVID-19”,pedía Anne Nuorgam [4], presidenta del Foro Permanente de las Naciones Unidas para lasCuestiones Indígenas.

El gobierno australiano está aumentando el acceso a la telemedicina y dando otros serviciosde apoyo para las comunidades indígenas

En el caso de Australia, un portavoz de la Agencia Nacional Indígena Australiana explica a El

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Ágora que los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres (que son los dos gruposindígenas [5] del país) “se están protegiendo de la misma manera que el resto de australianos”.Estoy incluye tener una buena higiene, cumplir un distanciamiento físico, limitar los viajes aactividades esenciales y aislarse cuando se indique.

Sin embargo, para los pueblos que viven en áreas remotas hay un nivel más de protección [6] alestablecer que las personas que realicen actividades no esenciales no podrán acceder a esas zonashasta que no hayan pasado un período previo de aislamiento de 14 días.

“El gobierno australiano también está aumentando el acceso a la telemedicina y otros servicios deapoyo para que las poblaciones puedan permanecer en sus casas”, señala el portavoz de la agenciaaustraliana. Aquí se incluye un apoyo financiero [7] específico para estas familias y comunidades.

SOS desde la Amazonia brasileña

En la amazonia brasileña la situación es muy diferente. En un artículo [8] publicado en larevista Science, los investigadores Lucas Ferrante [9] y Philip M. Fearnside [10] denuncian que laCOVID-19 supone una amenaza para estas comunidades ya que el gobierno federal de Brasil “hamarginado y descuidado a los pueblos indígenas [11], incluso aunque sus derechos estángarantizados por la ley o por acuerdos internacionales”.

Como cuenta Ferrante a El Ágora, el pasado 14 de abril los ministros de Justicia y de DerechosHumanos de Brasil anunciaron medidas para proteger a estos pueblos, entre ellas, suspender elacceso a las áreas indígenas. “Sin embargo, debido a la falta de políticas públicas por parte delgobierno federal, las tierras indígenas siguen siendo ocupadas por invasores de tierras, okupasy mineros de oro ilegales”, alega el investigador del Instituto Nacional de Investigación de laAmazonia (INPA).

Los pueblos indígenas de la Amazonia que ahora se enfrentan al coronavirus viven en constante amenaza por la invasión de sus tierras | Foto: WorldBank

Para combatir el coronavirus, Ferrante pide al gobierno brasileño que evite la invasión de tierrasindígenas y consulte a estas comunidades sobre los grandes proyectos de infraestructurasplanificados en esas áreas, ya que podrían convertirse en vectores del virus.

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Antes de que se desatara la pandemia, el fotoperiodista brasileño Sebastião Salgado denunciabaa El Ágora [12] la situación que está viviendo la Amazonia. “Está en un proceso acelerado dedestrucción, con un gobierno que no respeta los bosques, que no respeta los pueblos indígenas”,recalcaba en su visita a Madrid con motivo de la Cumbre del Clima [13].

Respecto a la actual crisis sanitaria, como señalan los científicos en su artículo de Science, protegera los pueblos indígenas de la COVID-19, reconociendo su mayor riesgo y actuando en consecuencia,no solo protegerá la salud pública de todos los brasileños, sino que también salvaguardarála sostenibilidad de la Amazonia.

La vida en grupo de los inuit

Sin abandonar el continente americano, otra comunidad indígena que se está enfrentando a lapandemia desde tierras árticas es la de los inuit. Según informan a El Ágora fuentes del ConsejoCircumpolar Inuit de Canadá (ICC) en 2016 vivían en el país alrededor de 65.000 personaspertenecientes a esta diversa comunidad.

Como ocurre con los pueblos indígenas australianos, los inuit están usando los mismosmétodos que el resto de la población para protegerse del coronavirus: distanciamiento social,lavado frecuente de manos, quedarse en casa y usar mascarillas cuando sea necesario.

“Las organizaciones inuit de todo Inuit Nunangat [14] (la patria inuit canadiense) hanemitido mensajes en inuktut [15] (un lenguaje de estas comunidades), utilizando páginas web yplataformas de redes sociales”, afirman desde el ICC, que también ha publicado algunos de estosmensajes en sus redes sociales.

Las tradiciones culturales de los inuit, como vivir en grupos, dificultan las medidas de prevención frente a la COVID-19 | Foto: Ansgar Walk

En cuanto a las medidas para prevenir la propagación del virus, los inuit han cerrado centroseducativos, restringido los viajes y trabajan desde sus hogares. No obstante, el transporteaéreo es el único medico de conexión con el exterior para muchas comunidades, por donde recibenalimentos o viaja el personal médico, y por eso no se ha cerrado.

Lo que preocupa a las autoridades es que en una misma vivienda, no muy grande, habitan bastantespersonas del núcleo familiar. “Estamos acostumbrados a vivir juntos en grupos. El distanciamiento

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social es un concepto extraño y nuestras experiencias con este tipo de recomendaciones fuerondesencadenadas por enfermedades devastadoras como la tuberculosis, el sarampión y lapoliomielitis. Por eso debemos adaptarnos”, subraya Dalee Sambo, presidenta del ICC, en uncomunicado [16].

El papel del sistema inmunitario

Debido a su aislamiento, ¿las comunidades indígenas son más vulnerables a sufrir enfermedadesque el resto de la población? Aquí entran en juego los genes y el sistema inmunitario.

“Tener diferentes versiones de los genes es relevante en muchas enfermedades, en todas lasgenéticas. Igualmente, tener diferentes versiones de los genes HLA –del sistema inmunitario– se hacomprobado que puede ayudar a superar una determinada infección o, por el contrario, a sucumbirdurante la epidemia”, indica a El Ágora Alfredo Corell [17], vocal de la Sociedad Española deInmunología y profesor de Inmunología en la Universidad de Valladolid.

El inmunólogo recuerda que los españoles que colonizaron América llevaron con ellos virus ybacterias que diezmaron a las poblaciones indígenas, cuyos organismos jamás se habíanenfrentado a estos microorganismos.

El coronavirus SARS-CoV-2 aparece en color amarillo entre células (color rosa) de un cultivo de laboratorio | Foto: NIH-NIAID

“La defensa frente a las infecciones depende de la genética de nuestro sistema inmunitario y haydiferentes variantes en algunas poblaciones, sobre todo en aquellas en las que no ha habido muchamezcla genética con otras. Los indígenas están habitualmente en estos grupos poblacionales pocomezclados genéticamente”, resalta el experto.

Un reciente estudio [18] publicado en la revista Journal of Virology muestra que la variabilidadgenética en el sistema inmunitario puede afectar a la hora de padecer o no la COVID-19 y tambiénpuede influir en su gravedad. Los científicos analizaron los mencionados genes HLA, que participanen la respuesta de nuestro organismo ante los patógenos.

“Las diferencias genéticas en HLA marcan claramente el punto de partida de una población. Sonrelevantes en la respuesta a la infección por este coronavirus pero no serían la única variable”,incide Corell. De hecho, como hemos visto, más allá de los genes, en esta pandemia son muy

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importantes las medidas preventivas, como el lavado de manos y la distancia social. Todo un reto enel que las comunidades indígenas no deben quedarse atrás.

----Fuente: El Agora diario: https://www.elagoradiario.com/coronavirus/asi-se-enfrentan-al-coronavirus-los-pueblos-indigenas/[19]

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Medidas urgentes desde la cooperación para ayudar a los #PueblosIndígenas [20] → https://t.co/o8VMBwRLyp [21]Con la pandemia del #COVID19 [22] se impone un escenario imprevisible y cambiante. ¿Quémedidas urgentes emergen para ayudar a los pueblos indígenas? pic.twitter.com/zbXChMkQSN [23]

— Servindi (@Servindi) April 10, 2020 [24]

Tags relacionados: indigenas y coronavirus [25]Valoración: 0

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Links[1] https://www.ilo.org/global/publications/books/WCMS_735607/lang--en/index.htm[2] https://www.elagoradiario.com/coronavirus/[3] https://www.un.org/development/desa/indigenouspeoples/covid-19.html[4] https://twitter.com/anuorgam?lang=es[5] https://aiatsis.gov.au/explore/articles/indigenous-australians-aboriginal-and-torres-strait-islander-people[6] https://www.legislation.gov.au/Details/F2020L00324[7] https://ministers.pmc.gov.au/wyatt/2020/government-backs-remote-communities-covid-19-support[8] https://science.sciencemag.org/content/368/6488/251.1[9] http://buscatextual.cnpq.br/buscatextual/visualizacv.do?id=K4478507D7[10] https://www.pewtrusts.org/en/projects/marine-fellows/fellows-directory/1990/philip-fearnside[11] https://www.elagoradiario.com/clima-y-energia/bolsonaro-en-guerra-contra-las-comunidades-indigenas-de-brasil/[12] https://www.elagoradiario.com/entrevistas/estas-cumbres-deberian-invitar-a-los-campesinos/[13] https://www.elagoradiario.com/cop-25/[14] https://www.itk.ca/inuit-nunangat-map/[15] https://tusaalanga.ca/node/2502[16] https://www.facebook.com/CanadaICC/photos/a.496627110371031/3206872392679809/?type=3&theater

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[17] https://www.linkedin.com/in/alfredo-corell/?originalSubdomain=es[18] https://jvi.asm.org/content/early/2020/04/16/JVI.00510-20/article-info[19] https://www.elagoradiario.com/coronavirus/asi-se-enfrentan-al-coronavirus-los-pueblos-indigenas/[20] https://twitter.com/hashtag/PueblosInd%C3%ADgenas?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw[21] https://t.co/o8VMBwRLyp[22] https://twitter.com/hashtag/COVID19?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw[23] https://t.co/zbXChMkQSN[24] https://twitter.com/Servindi/status/1248620937697624066?ref_src=twsrc%5Etfw[25] https://www.servindi.org/tags/indigenas-y-coronavirus

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