perfectamente bien y nos escupe agua a la cara; despus nada a toda prisa haca la orilla,

trepa por la lava rugosa de los acantilados y vuelve a escupir con ganas antes de tenderse

al sol.

Adentrndose ms por el terreno, Darwin descubre las huellas dejadas sobre la arena

por una cola larga y cuatro patas con garras. No pueden ser las garras de un lagarto

acutico, que nunca se aleja mucho de la orilla del mar.

Debe haber, como en el caso de las tortugas, dos especies diferentes segn vivan

cerca del agua, en la orilla o tierra adentro?

Darwin sigue la pista de este animal misterioso.

Serge Strosberg, Charles Darwin en En el reino de los dragones. Mxico, SEP-Juventud, 2004.

8. El puercoespn y el invierno

Hoy vamos a leer un mito. Un relato que cuenta el origen de algo. En este caso, el origen de la duracin

del invierno. Es un mito de una etnia india de Norteamrica.

El mundo estaba recin creado. El cielo y las estrellas, la tierra y los mares ocupaban ya su

lugar. Los espritus lo haban creado todo; slo faltaba definir las estaciones del ao.

Tres animales estaban reunidos para tomar esa decisin: el castor, el puercoespn y el

cuervo. Empezaron a discutir sobre las estaciones. Al castor le gustaba mucho el fro.

El invierno es la estacin ms hermosa dijo, por eso durar tantos meses como

rayas tiene mi cola.

Las rayas de su cola eran ocho. La idea de un invierno tan largo hizo temblar a los

otros dos, que odiaban el fro. Por eso no iban a dejar que el dientn se saliera con la

suya. El puercoespn levant la mano y grit:

El invierno no puede ser tan largo! Quieres que todo el mundo muera de fro?

Quin podr resistir tanto tiempo? Nadie! Ser de cinco meses porque cinco son los

dedos de mi mano.

El castor se enfureci al or al puercoespn; con voz tremenda contest:

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QUINTO GRADO

Si eso quieren, acepto el reto! El ms valiente decidir la duracin del invierno.

Cmo van a demostrarme que ustedes son ms valientes que yo?

El cuervo se espant con los gritos del castor, se hizo el disimulado y volte hacia el

puercoespn, a ver si contestaba. El puercoespn no contest, se eriz todo, se puso las

manos en la boca y con los dientes se arranc un dedo de cada una sin demostrar dolor.

Levant otra vez la mano diciendo:

No durar cinco meses, durar cuatro porque ahora son cuatro los dedos de mi

mano.

El castor acept su derrota: el puerco espn haba demostrado su valenta y haba

ganado el derecho a decidir. Por eso el invierno dura tantos meses como dedos tiene el

puerco espn en la mano. Pero ah no termina esta historia. El puercoespn mand al

cuervo con los hombres para decirles que al final de cada invierno deban reunirse a

contarse adivinanzas, y que si las resolvan correctamente, ese invierno sera ms corto.

Por eso la gente de los bosques sigue reunindose cuando llega la fecha y en medio de

sus inmensos bosques nevados se sientan a resolver adivinanzas. Y si tienen suerte y

conocen las respuestas, a veces la primavera llega antes de tiempo, para mayor derrota del

castor.

Federico Navarrete, El puercoespn y el invierno en Hijos de la primavera: vida y palabras de los indios de Amrica. Felipe Dvalos, ilus. Mxico, SEP-FCE, 2001.

9. Cuento del tonto que comi pollo

Haba una vez tres hermanos. El mayor y el segundo estaban bien, y el tercero era un

tonto.

Tenan un pollo, pero siempre que hablaban de matar al pollo decan que no le iban a

dar ningn pedazo al tonto por tonto. Lleg el da que mataron al pollo y los hermanos

que estaban bien ya tenan un plan para no darle nada al tonto. Lo prepararon y lo dejaron

listo para meterlo al horno y llamaron al tonto, y ya reunidos los tres le dijeron al tonto:

El que suee un bonito sueo se come el pollo. Bueno, dijo el tonto.

Metieron el pollo dentro del horno y se fueron a dormir. Pas un buen rato y cuando

los dos hermanos ya estaban bien dormidos el tonto se levant y fue a la cocina y se

comi el pollo; termin y se fue a dormir.

Al otro da temprano se levantaron y el mayor dijo: Vamos a hablar del sueo que

tuvimos anoche. Yo voy a empezar. Pues yo anoche fui a la Gloria y vi al Seor. S dijo

el otro hermano-, yo vi cuando te ibas volando, me agarr de la manga de tu camisa y nos

fuimos los dos. S contest el tonto, yo vi cuando se iban, y como pens que ya no

iban a regresar fui a la cocina y me com el pollo; slo quedaron dos huesitos para que los

chupen.

Joaqun Martnez Mendoza, Cuento del tonto que comi pollo en Las narraciones de nios y nias indgenas. Mxico, SEP-Direccin General de Educacin Indgena, 2001.

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10. Romance de la doncella guerrera

Los romances son poemas formados por versos de ocho slabas, donde en cada estrofa riman los versos

pares: Dios, varn, inclinacin, [escribir estas palabras en el pizarrn hace ms clara la explicacin]

tienen rimas asonantes: en su ltima slaba tienen una o tnica, acentuada. En Mxico, los romances se

convirtieron en corridos. Muchas veces, los corridos y los romances cuentan historias.

Hoy vamos a leer el de la doncella guerrera. Ella es una muchacha que se disfraza de hombre para que

su padre tenga un hijo que vaya a servir al rey en la guerra.

En Sevilla, a un sevillano [Sevilla es

una ciudad espaola]

siete hijos le dio Dios,

y tuvo la mala suerte

que ninguno fue varn.

La ms chiquita de ellas

le llev la inclinacin

de ir a servir al rey

vestidita de varn.

No vayas, hija, no vayas,

que te van a conocer;

que tienes el pelo muy largo

y dirn que eres mujer.

Si tengo el pelito largo,

madre, crtemelo usted,

y con el pelo cortado

un varn parecer.

Y al subir al caballo

la espada se le cay;

por decir maldita sea!

dijo maldita sea yo;

siete aos estuvo en guerra

y nadie la conoci,

si no fue el hijo del rey

que de ella se enamor.

Romance de la doncella guerrera en Teresa de Santos (comp.), Romancero para nios. Mxico, SEP-De la Torre, 2005.

11. La espada en la piedra

Una leyenda inglesa cuenta que, una vez, hace mucho, el rey muri sin dejar un hijo que lo heredara. Los

nobles comenzaron a pelear entre ellos para apoderarse del trono, pero el mago Merln saba que el rey

deba ser quien pudiera sacar del yunque o de la piedra donde estaba clavada una espada mgica que

tena nombre: se llamaba Excalibur.

El rey haba muerto. El trono estaba vacante, no haba un

heredero para la Corona y el miedo iba extendindose por el

reino. Todos saban que sin rey no haba autoridad ni mando.

Los enemigos buscaran invadirlos; los nobles ya estaban

peleando entre ellos por el trono; bandas de asaltantes y

asesinos arrasaban los pueblos y se llevaban muchachas, nios y ganado. Haca falta la

autoridad de un rey.

Mientras tanto, por los senderos del bosque, iba caminando un mago. Su nombre era

Merln.

Merln era tan viejo como las races de los robles; poda componer poemas con los

sonidos del viento; sus ojos negros lean el futuro y sus hechizos podan cambiarlo. En ese

momento, mientras se diriga a la ciudad, vea la poca radiante que tendra el reino si

llegaba al trono quien deba llegar. Merln saba el nombre de ese rey y dnde se hallaba

oculto. Con sus poderes haba dispuesto que el nio naciera y lo haba escondido para

protegerlo de todo peligro. El momento de ese muchacho haba llegado. Pero tendra que

pasar una prueba.

Cuando Merln lleg a las murallas de la ciudad, los nobles se preparaban para

combatir entre ellos, en un torneo. Quien eliminara a todos los dems tendra la corona.

Merln no estaba de acuerdo; la lucha provocara muertes y divisiones. Merln se encamin

a la gran plaza donde se celebrara la justa. Los caballeros, cubiertos con sus armaduras,

estaban ya montados y enarbolando sus enormes lanzas. Merln se plant entre ellos y

seal hacia el otro lado de la plaza.

Hermanos mos! Miren! All! exclam, y todos se dieron vuelta para mirar.

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QUINTO GRADO

Sobre el csped recin cortado haba aparecido algo extrao y maravilloso. Era un

gran bloque de mrmol. Sobre la piedra haba un yunque de hierro, y clavada en el yunque

haba una espada.

La espada resplandeca, era hermosa. Tallada en la piedra de mrmol haba una

inscripcin en letras de oro: Dnde est el hombre que pueda sacar la espada de la

piedra? l es el rey.

Todos miraban la espada asombrados, Merln les volvi a hacer una reverencia:

Paz, hermanos mos les dijo. Que todos vengan aqu. No debemos pelear entre

nosotros. Permitan que el nuevo rey retire su espada!

Aqu dejamos la historia. Pero voy a contarles que quien sac la espada fue un muchacho humilde

que en ese momento era un simple escudero. Se llamaba Arturo. Lo conocemos como el rey Arturo.

Rosalind Kerven, La espada en la piedra en El rey Arturo, Tudor Humpheries, ilus. Mxico, SEP-Dorling Kindersley, 2005.

12. Barros y espinillas

Un da asoleado nos levantamos, nos dirigimos al bao y, Oh desgracia!, vemos que

nuestra cara est llena de granos.

Pero no hay de qu preocuparse: durante la pubertad,

nuestro organismo produce enormes cantidades de hormonas

que suelen alterar el funcionamiento de las glndulas sebceas

(estas glndulas segregan una delgada capa de grasa, el sebo,

que se encarga de mantener la piel lisa y suave).

Cuando ocurre esto, un exceso de sebo bloquea las glndulas sudorparas y los

folculos pilosos (por donde sale el pelo), por lo que las oportunistas bacterias empiezan

alimentarse de los cidos grasos que quedan atrapados en los conductos... y un enorme

grano hace su aparicin.

Posteriormente, nuestro cuerpo se da cuenta de la emergencia que tenemos en la

cara y enva una instruccin a los leucocitos o glbulos blancos para que combatan la

infeccin, y a otros soldados del sistema inmune, llamados fagocitos y que tienen la

funcin de comerse a las bacterias. Entonces, en el grano se forma una mezcla de sebo,

aceite, clulas muertas, bacterias y fagocitos, mejor conocida como pus.

Lo primero que se nos ocurre es exprimirnos el barro o la espinilla, pero, oh

desgracia!, es lo peor que podemos hacer!, porque daaremos los alrededores del grano

y no permitiremos que los fagocitos acaben con l.

As que la mejor recomendacin es no exprimirse los granos, sino dejarlos madurar y

lavarse con agua y jabn, pero no muy frecuentemente porque se reseca la piel y eso

produce un exceso de aceite que las bacterias agradecern cumplidamente.

Para los adolescentes debera ser un orgullo tener barros; eso los distingue de sus

padres, que se moriran de ganas de portar un smbolo tan evidente de juventud.

Juan Tonda y Julieta Fierro, Barros y espinillas en El libro de las cochinadas, Jos Luis Peredo, ilus. Mxico, SEP-ADN, 2006.

13. Los dos viejos

Vivan en la misma aldea dos ancianos. Uno era honrado y dulce; el otro, de avinagrada

voz y ojos astutos, era envidioso y avaro. Como las dos casas estaban frente a frente, el

envidioso se pasaba el da observando a su vecino. Se enojaba cuando adverta que las

hortalizas del buen viejo estaban ms lozanas que las suyas, o si llegaban a su casa ms

gorriones.

El aldeano de buen corazn tena un perro al que quera mucho. Cierto da observ

que escarbaba en un rincn del huerto y no cesaba de ladrar.

Qu te pasa? le pregunt el viejo.

Y el fiel animal, sin dejar de escarbar, sigui ladrando y dando aullidos. Al fin, el buen

anciano cogi un azadn y comenz a cavar. Al poco rato su herramienta choc con algo

duro: era un antiguo cofre, cubierto de moho. Lo abri, y en su interior encontr un

maravilloso tesoro.

El vecino envidioso haba visto todo. Por qu se deca siempre le saldrn bien las

cosas a ese vejete? Por la tarde, dominando su rabia, se present con el agraciado.

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Amigo, no soy fisgn, bien lo sabes, pero los aullidos de tu perro eran tan insistentes

que quise ver si pasa algo. Me prestas a tu perro unos das?

El buen viejo estuvo de acuerdo, y el envidioso se llev el perro.

A los pocos das lo vio escarbar junto al tronco de un rbol, y crey que haba

encontrado otro tesoro. Al fin iba a ser rico y poderoso. Corri en busca de un azadn.

Al regresar vio que el can segua an escarbando.

Se puso a cavar ansiosamente, pero no encontraba nada. Luego de descansar un rato,

volvi a la tarea. De pronto, el azadn golpe con algo. Al fin! Dej la herramienta y

escarb vidamente con las manos. Sera su cofre? Entre la tierra aparecieron slo trozos

de madera carcomida, piedras rotas, trapos sucios. El viejo volvi a cavar con el azadn,

pues las manos le sangraban. Pas ms de una hora y abri, al fin, un hoyo muy profundo,

pero no hall ms que escombros.

Solt la herramienta y se sent en el suelo. Lo inundaba el sudor y le dola la espalda.

Entretanto, el perro, que se haba sentado, no lejos del hoyo, miraba al viejo con ojos de

burla pues saba que no haba ningn tesoro.

Mara Manent (adaptacin), Los dos viejos en Cuentos del Japn. Mxico, SEP-Celistia, 2005.

14. El hombre es ingenio y el ingenio es hombre

Una vez, cuando el mundo era casi nuevo, el Asno fue con el Len para quejarse del

Hombre.

El Hombre dijo el Asno me pone cargas muy pesadas en el lomo y me golpea para

que vaya ms rpido, aunque l no puede cargar ni siquiera con la mitad de lo que yo

llevo.

A Len le pareci que aquello era injusto y que Asno reciba un trato muy duro.

Yo me encargar de esa criatura que llamas Hombre. Qu aspecto tiene?

Para empezar dijo el Asno slo tiene dos patas en vez de cuatro, adems no

puede ni rebuznar, ni rugir, ni tiene mucho pelo.

Y escamas? Plumas, concha, alas? pregunt el Len.