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AUGUSTO B. LEGUA Y SALCEDO

NACIMIENTO Y JUVENTUDNaci en una casona de la calle Atahualpa N 431 en la Plaza de Armas de Lambayeque, or Legua y Haro y de Mara deel 19 de febrero de 1863.Sus primeros estudios los realiz en su ciudad natal, en las escuelas de Rosario Gallo y Pedro Mantilla, y luego en el colegio nacional que diriga Ricardo Saavedra. Afectado por una dolencia bronquial, fue enviado a los 13 aos de edad a Valparaso, Chile, donde inici estudios mercantiles en el Colegio Ingls de Goldfinch y Bluhm. A fines de 1878 retorn al Per y tras una breve estancia en Lambayeque, se traslad a Lima, donde le sorprendi el estallido de la guerra con Chile trabajando en la casa comercial de Enrique S. y Carlos A. Prevost.En 1890 contrajo matrimonio con Julia Swayne Maritegui, y enseguida pas a Londres, donde, como apoderado de la Testamentaria Swayne, se dedic a los negocios azucareros y celebr un contrato con la casa Lockett para formar la British Sugar Company Limited (1896), entidad propietaria de haciendas de produccin industrial de azcar en los valles de Caete y Nepea, cuya gerencia ejerci por varios aos. Adems, ya de retorno en Per, ejerci la gerencia de la Compaa de Seguros Sud Amrica (1900).

Legua fue el candidato oficialista en las elecciones de 1908, es decir, en representacin del Partido Civil. El Partido Demcrata, a instancias de su lder, el viejo caudillo Nicols de Pirola, se abstuvo de participar. Augusto Durand, jefe del Partido Liberal una especie de ala izquierda del Partido Demcrata, trat de impedir los comicios con una revolucin al viejo estilo de las montoneras, pero fracas. Legua fue elegido sin resistencia para ejercer el perodo presidencial de 1908-1912.

Primer Gobierno (1908-1912)Legua asumi el mando presidencial el 24 de setiembre de 1908, reemplazando a Jos Pardo.Este mandato, que sera el primero de Legua, result ser muy turbulento, tanto en el orden interno como en el externo. En el aspecto internacional, afront los problemas limtrofes con los cinco pases vecinos que, conocedores de las limitaciones materiales que pesaban sobre Per despus de la Guerra del Pacfico, encontraron el momento oportuno para acometer sus pretensiones territoriales.

Las elecciones de 1912Legua, de carcter personalista y autoritario, se alej de su partido, el Civil y conform su propio grupo de partidarios, llamados civilistas gubernamentales, que eran dueos de la mayora en las dos cmaras del Congreso y de los rganos electorales. En 1912, finalizando el perodo presidencial, el gobierno auspici la candidatura de Antero Aspllaga Barrera, pero frente a ella se alz la candidatura de ltimo momento de Guillermo Billinghurst, quien amparado en su arrolladora popularidad logr suspender las elecciones y trasladar la decisin electoral al Congreso. Si bien en este parlamento predominaban los civilistas y leguistas, se accedi a satisfacer el pedido popular. Billinghurst, anticivilista acrrimo, fue as elegido presidente y sucedi a Legua.

ONCENIO DE B.LEGUALegua convoc a una Asamblea Nacional, presidida por el socilogo y jurisconsulto Mariano H. Cornejo (idelogo del gobierno). Este nuevo Parlamento design a Legua como presidente constitucional el 12 de octubre de 1919. Legua cambi la Constitucin vigente (que databa del ao 1860 y que ha resultado ser la ms longeva de la historia del Per), y promulg la nueva Constitucin de 1920, que ampli el mandato presidencial a 5 aos (antes eran 4).Este nuevo mandato de Legua se prolongara por once aos, ya que se reeligi en 1924 y en 1929, tras sendas reformas constitucionales. Por eso se le conoce como ONCENIO y tambin como la Patria Nueva, pues pretenda modernizar el pas a travs de un cambio de relaciones entre el Estado y la sociedad civil.

Principales ObrasSe promulg la Constitucin de 1920, Creacin de la Direccin de Asuntos Indgenas, en el Ministerio de Fomento; y Obras Pblicas. Creacin de centros agropecuarios y escuelas agrcolas en zonas rurales. Se realizaron importantes obras de irrigacin en la costaSe inici la construccin del terminal martimo del Callao Se pavimentaron muchas calles de la ciudad de Lima Se finaliz la construccin de la Plaza San Martn. Se construy el Palacio Arzobispal, el Palacio de Justicia y se inici la construccin del Palacio de Gobierno, que haba sufrido un incendio. Se construy el Banco Central de Reserva del Per, el Banco Central Hipotecario y el Banco de Crdito Agrcola. Se firmaran dos tratados internacionales: Tratado con ColombiaTratado con ChileSe produjo un auge de los productos agroindustriales como el algodn, la caa de azcar y de algunos minerales como el cobre, el plomo y el zinc. Se celebr el Centenario de la Independencia en 1921, y el centenario de la batalla de Ayacucho en 1924.

FALLECIMIENTOAnciano, enfermo, incomunicado, sin contar con asistencia mdica, Legua padeci un largo calvario, atendido solo por la devocin de su hijo Juan. El odio irracional de sus enemigos se desfog sobre su persona. Vivi 14 meses encerrado en una celda precaria de nueve metros cuadrados, cuya nica ventana fue tapiada. Solo cuando se le agrav su mal prosttico y contrajo una bronconeumona fue trasladado al Hospital Naval del Callao. All falleci y fue enterrado el 6 de febrero de 1932 en el Cementerio Baqujano del Callao, acompaado de una silenciosa multitud. Dcadas despus, Haya de la Torre dira que Legua fue el mejor presidente peruano del siglo XX