CUADERNOS DE HISTORIA ECONOMICA Y EMPRESARIALBanco de la Repblica en Barranquilla, 1923-1951Por :

JOAQUN VILORIA DE LA HOZNo. 6 Marzo, 2000

CENTRO DE INVESTIGACIONES ECONOMICAS DEL CARIBE COLOMBIANO

BANCO DE LA REPUBLICACARTAGENA DE INDIAS

La serie Cuadernos de Historia Econmica y Empresarial es una publicacin del Banco de la Repblica Sucursal Cartagena. Los trabajos son de carcter provisional, las opiniones y posibles errores son de responsabilidad exclusiva de los autores y no comprometen al Banco de la Repblica ni a su Junta Directiva.

Banco de la Repblica en Barranquilla, 1923-1951*

JOAQUIN VILORIA DE LA HOZ

Cartagena de Indias, Marzo 2000

*

Economista del Departamento de Estudios Econmicos del Banco de la Repblica, Cartagena. Para comentarios favor dirigirse a los autores a los telfonos (5) 6601219, (5) 6600808 ext. 135, Fax (5) 6600757 o al correo electrnico: jvilorde@banrep.gov.co.El autor agradece los comentarios de Adolfo Meisel (Gerente del Banco de la Repblica Sucursal Cartagena) y la colaboracin de Beatriz Tejada (Gerente en Barranquilla), Luz Miriam Leguizamn y sus colaboradores (Seccin de Archivo y Correspondencia en Bogot), Gerardo Hernndez (Secretario General de la Junta Directiva), Guillermo Corredor, Rosario Espinosa, Jaime Gallardo (funcionarios de la Sucursal Barranquilla), Antonio y Maruja Abello Roca (descendientes del primer Presidente de la Junta del Banco de la Repblica en Barranquilla), Luis Alarcn (Director del Archivo Histrico del Atlntico) y Guillermo Oeding (la persona que me inform sobre la existencia de los archivos del Fondo de Estabilizacin-Administracin Fiduciaria en el Banco de la Repblica)

TABLA DE CONTENIDO

Presentacin Introduccin 1. El desarrollo econmico de Barranquilla, 1920-1951

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2. Historia del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, 1923-1951 23 2.1.- Antecedentes 2.2.- La Agencia de Barranquilla 2.3.- Diversificacin de actividades 2.3.1.- Las salinas martimas 2.3.2.- Los edificios 2.3.3.- La biblioteca 2.3.4.- Las urbanizaciones 2.4. Agentes, Gerentes y Funcionarios en Barranquilla, 1923-1951 3. La Segunda Guerra Mundial y el Fondo de Estabilizacin 3.1.- Antecedentes 3.2.- La Administracin Fiduciaria del Fondo de Estabilizacin A manera de conclusin Fuentes primarias consultadas Bibliografa Anexos 23 25 39 39 42 44 45 46 58 57 58 74 77 78 81

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Presentacin En 1998 el Banco de la Repblica cumpli 75 aos de fundado, ocasin que se consider oportuna para iniciar una serie de publicaciones que presentaran la historia de algunas sucursales del Emisor. La primera investigacin de la serie se public en septiembre de 1998 y se titul Banco de la Repblica en Cartagena, 1923-1929, escrita por el economista Joaqun Viloria De la Hoz, vinculado al grupo de Investigaciones Econmicas del Banco en esa ciudad. La presente publicacin est dedicada a la sucursal del Banco de la Repblica en Barranquilla, y su perodo de estudio abarca entre 1923 y 1951.

En 1923 el Gobierno Nacional contrat una misin de expertos norteamericanos, a cargo del profesor Edwin Kemmerer, que tena como objetivo proponer una profunda reforma fiscal y financiera del pas. De los proyectos de ley presentados por la Misin Kemmerer y aprobados por el Congreso de la Repblica, uno de ellos se convirti en Estatuto Orgnico del Banco de la Repblica (Ley 25 de 1923).

El Banco inici operaciones en Bogot el 23 de julio de 1923, y en los meses siguientes abri Agencias en Medelln, Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Cartagena y Manizales. La Agencia de Barranquilla inici actividades el 9 de noviembre de 1923 y participaron de esta primera reunin los Agentes Andrs Rodrguez Diago, Luis Abello y Carlos Daniel Roca. Para el ao en que el Banco abri oficinas en Barranquilla, la ciudad contaba con siete bancos comerciales, reflejo de su dinamismo industrial y comercial durante las primeras dcadas del siglo XX.

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El crecimiento poblacional de Barranquilla, la presencia de empresarios extranjeros, el impulso de su primera industrializacin, la construccin de obras pblicas municipales y los ciclos de auge y recesin, forman parte del primer captulo en donde el autor presenta de manera sinttica la historia econmica de Barranquilla entre las dcadas de 1920 y 1950.

En la segunda parte del documento, el autor recrea la vida institucional del Banco de la Repblica en Barranquilla, entre 1923 y 1951. Durante los primeros aos de operacin la Agencia de Barranquilla aparece con giros sobre el interior, superior a las transacciones de otras agencias como Medelln, Cali o Cartagena. Adems, en esta seccin encontramos una resea de las acciones emprendidas por el Emisor para salvar de la quiebra a los bancos Dugand y Comercial de Barranquilla; los ciclos econmicos registrados en la ciudad; y actividades tan diversas como la administracin de salinas, la construccin de edificios para sus oficinas y urbanizaciones para sus empleados, y la fundacin de bibliotecas.

La segunda parte del documento se cierra con informacin referente a los Agentes, Gerentes y funcionarios del Banco de la Repblica en Barranquilla durante el perodo de estudio. La ltima seccin del documento est referida a una responsabilidad adicional que le fue asignada al Banco de la Repblica durante la Segunda Guerra Mundial: la Administracin Fiduciaria que deba ejercer sobre los bienes que en Colombia tenan los alemanes, italianos y japoneses.

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Para la elaboracin de este documento, el economista Joaqun Viloria tuvo acceso a los archivos histricos del Banco de la Repblica en Barranquilla y Bogot, logrando presentar informacin indita sobre el Banco y las actividades econmicas de Barranquilla.

BEATRIZ TEJADA RESTREPO Gerente Banco de la Repblica, Sucursal Barranquilla

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Introduccin A partir de la dcada de 1870, Barranquilla se convirti en el principal puerto colombiano por el movimiento de mercancas y en la ciudad ms poblada de la regin Caribe de Colombia, atrayendo un nmero creciente de familias de poblaciones de la costa como Santa Marta y Cartagena, as como del extranjero. En las primeras dcadas del siglo XX se present un acelerado crecimiento de su actividad industrial: as por ejemplo, en 1928 haba 81 establecimientos industriales de diversa ndole. En medio de este dinamismo industrial y comercial de los aos veinte, se desarrollaron las primeras operaciones de la Agencia del Banco de la Repblica en Barranquilla.

El propsito de la presente investigacin es conocer de manera detallada los acontecimientos que rodearon la creacin y funcionamiento del Banco en Barranquilla, entre 1923 y 1951. En este sentido, el trabajo se organiz en tres partes: primero, se presenta una breve descripcin de la economa barranquillera durante el perodo de estudio, destacando el auge industrial y comercial de la ciudad en las primeras dcadas del siglo XX; los ciclos econmicos vividos durante estas tres dcadas; su historia bancaria, as como las obras pblicas financiadas con los recursos del crdito concedido por el Central Trust Company de Illinois al municipio de Barranquilla, en 1925.

La segunda parte est referida a la historia del Banco de la Repblica en Barranquilla, entre las dcadas de 1920 y 1950. Aqu se presenta el movimiento de la

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Sucursal con respecto a otras del pas, las crisis financieras de algunos bancos locales y los cupos de crdito y redescuento que reconoca el Banco a las firmas comerciales y bancarias. Adems, en este captulo se destacan otras actividades del Banco, tan dismiles, como la administracin de las salinas martimas, la fundacin de bibliotecas y la construccin de urbanizaciones. Al final, el captulo cierra con una resea sobre algunos Gerentes del Banco de la Repblica en Barranquilla.

En la tercera parte se estudian las actividades del Fondo de Estabilizacin durante la Segunda Guerra Mundial, referentes a la administracin fiduciaria de los bienes de ciudadanos de los pases del Eje con intereses en Colombia.

El presente documento est fundamentado en informacin de los archivos del Banco de la Repblica. En particular, los archivos del Fondo de Estabilizacin Administracin Fiduciaria se constituyen en una rica fuente documental para el perodo 1942-1948, que hasta ahora no se haba utilizado con fines de investigacin. El anlisis que se hizo en este documento acerca del Fondo de Estabilizacin se limita a la Costa Caribe colombiana, pero el mismo podra servir para el estudio de otras regiones colombianas.

1. El desarrollo econmico de Barranquilla, 1920-1951 La inauguracin del ferrocarril Barranquilla-Sabanilla en 1871 dinamiz el comercio exterior por esa ciudad, convirtindola desde ese momento en el principal puerto colombiano. El auge portuario y comercial de Barranquilla le gener una dinmica poblacional acelerada, hasta el punto de que en el censo de 1871 aparece como la7

ciudad ms poblada del Caribe colombiano, por encima de Cartagena y Santa Marta: Entre 1871 y 1938, Barranquilla fue la ciudad colombiana con la ms alta tasa de crecimiento econmico y demogrfico. Su poblacin creci en ese perodo al 3.8% anual...1. Primero las exportaciones de tabaco y luego las de caf impulsaron el crecimiento poblacional, un mercado interno en auge y la apertura de

establecimientos industriales y comerciales en la ciudad de Barranquilla.

Desde mediados del siglo XIX empezaron a llegar a Barranquilla un nmero considerable de familias samarias, cartageneras, ocaeras y de otras regiones del pas, as como comerciantes extranjeros, en su mayora alemanes, italianos y de las Antillas Holandesas. En 10 aos (entre 1918 y 1928) Barranquilla tuvo un crecimiento acelerado, hasta el punto que duplic su poblacin en este perodo; en los otros perodos intercensales hubo incrementos pero no tan significativos como en el primero (vase cuadro 1).

Cuadro 1 Poblacin de Barranquilla, 1918-1951 Ao 1918 1928 1938 1951 Poblacin 64.543 139.974 152.348 279.627

FUENTE: Meisel y Posada, Por qu se disip el dinamismo industrial de Barranquilla, Barranquilla, 1993 p. 18. El dato de 1928 se encuentra en: Milton Zambrano, El desarrollo del empresariado en Barranquilla 1880-1945, Barranquilla, 1998, p. 108.

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Adolfo Meisel y Joaqun Viloria, Los alemanes en el Caribe colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927, Cuadernos de Historia Econmica y Empresarial, N 1, Cartagena, agosto, 1999, pp. 4 y 6.

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En cuanto a la poblacin extranjera, Barranquilla era desde finales del siglo XIX la ciudad colombiana con mayor nmero de inmigrantes, lo que la convirti en una ciudad tolerante, cosmopolita, de puertas abiertas para el comerciante o empresario de cualquier procedencia. En una publicacin de 1921 se comentaban los esfuerzos para atraer inmigrantes europeos:Tanto el Gobierno Nacional como el departamental del Atlntico han dictado disposiciones tendientes a fomentar la inmigracin El seor Gobernador se ha dirigido a los Cnsules de Espaa y de Alemania, con el objeto de que hagan conocer las buenas condiciones del territorio y las facilidades que les ofrece el 2 Gobierno.

De acuerdo con el censo de 1928, en Barranquilla vivan 4.379 extranjeros, distribuido por origen as:

Cuadro 2 Nmero de extranjeros residentes en Barranquilla, 1928 Pas de origen Alemania Argentina Austria Blgica Cuba Chile China Ecuador Espaa Estados Unidos Francia Inglaterra N de residentes 236 16 25 3 121 15 192 18 791 161 109 153 Pas de origen Italia Japn Mxico Panam Per Siria Suecia Suiza Uruguay Venezuela Otros pases Total N de residentes 748 13 51 124 5 680 3 5 6 385 499 4.379

FUENTE: Direccin Municipal de Estadstica de Barranquilla, Ciudad de Barranquilla Boletn Municipal de Estadstica, N 1, noviembre, 1930, p.14.

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Fernando Lpez, Almanaque de los hechos colombianos Anuario colombiano ilustrado, Departamento del Atlntico, Volumen 4, Bogot, 1921, p. 6.

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De acuerdo con los datos del cuadro 2, los cinco pases que ms residentes aportaban a la poblacin de Barranquilla eran, en orden descendente, Espaa, Italia, Siria, Venezuela y Alemania. Los ciudadanos de esos cinco pases sumaban 2.840 personas, y representaban el 65% de los extranjeros de Barranquilla en 1928. De los inmigrantes latinoamericanos, los de la Cuenca del Caribe como los venezolanos, cubanos y panameos eran mayoritarios, y sumaban en total 630 personas, esto es, el 14.4% de los extranjeros.

Nacionales y extranjeros incursionaron por igual en el comercio de importacin y exportacin, en la navegacin fluvial, en la ganadera y en la actividad industrial. En las primeras dcadas del siglo XX se inauguraron grandes negocios de impacto regional y nacional como la Fbrica de Tejidos Obregn en 1909, Cervecera de Barranquilla en 1913, Banco Dugand en 1917, empresa de aviacin Scadta en 1919 y Compaa Urbanizadora El Prado en 1920, para slo citar algunos ejemplos. Afirman Cuervo y Jaramillo:Es de destacarel impulso que toma esta primera industrializacin en la ciudad de Barranquilla. Hemos visto que su calidad de puerto sobre el Atlntico, le permite un extraordinario desarrollo de actividades comerciales y de transporte 3 que hacen crecer rpidamente su poblacin.

La historia bancaria de Barranquilla se inici en 1872, ao en que se firm la escritura pblica de constitucin del Banco de Barranquilla y abri operaciones la sucursal del Banco de Bogot. Pero por circunstancias polticas, el Banco de

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Samuel Jaramillo, Luis Mauricio Cuervo, La configuracin del espacio regional en Colombia, CEDE-Universidad de los Andes, Bogot, 1987, p. 43.

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Barranquilla slo inici operaciones al ao siguiente de su constitucin, mientras el Banco de Bogot lo hizo en mayo de 1872.

Entre 1873 y 1925, en Barranquilla se fundaron seis bancos comerciales: El Banco de Barranquilla (1873-1904), Banco Mrquez (1883-1893), Banco Americano (18831904), Banco Comercial de Barranquilla (1904-1960), Banco de Crdito Mercantil (1914-1925) y Banco Dugand (1917-1925).4 Cuando en 1923 el Banco de la Repblica abri su Agencia en Barranquilla, la ciudad contaba con siete bancos comerciales: Bancos Comercial de Barranquilla, Dugand, Crdito Mercantil (estos tres de capital regional), Mercantil Americano, Commercial Bank of Spanish America, Alemn Antioqueo y Royal Bank of Canada; el Banco de Colombia inici operaciones en 1924.5

El Banco Comercial de Barranquilla lo fundaron los mismos accionistas del Banco de Barranquilla en 1904, ao en que liquidaron este ltimo. Urbano Pumarejo fue su primer Gerente, y Jacob Cortissoz, Julio Castellano, Henry Prince, Theodor Prencke y Arturo Aycardi, miembros de la primera junta directiva. Su capital inicial en 1904 fue de $250.000 oro americano ($121.600 oro americano suscrito y pagado y $128.400 oro americano en acciones por vender), y en 1916 la Asamblea General de Accionistas aprob un aumento de capital hasta $500.000.4

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El manejo serio y

Adolfo Meisel y Eduardo Posada, Bancos y banqueros de Barranquilla 1873-1925, en A. Meisel y E. Posada, Por qu se disip el dinamismo industrial de Barranquilla? Y otros ensayos de historia econmica de la Costa Caribe, Ediciones Gobernacin del Atlntico, Barranquilla, 1993, p. 44. 5 Eduardo Posada Carb, El Caribe colombiano: una historia regional (1870-1950), Banco de la Repblica / El Ancora editores, Santaf de Bogot, 1998, p. 228; Museo Romntico de Barranquilla, Informacin sobre los bancos comerciales de Barranquilla (mimeo), s.f. 6 Banco Comercial de Barranquilla, decano de los bancos de la ciudad, 1905-1955, Barranquilla, 1955, p. 8.

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conservador que le dieron los directivos al banco pudo ser la clave para que su existencia fuera superior a medio siglo, esto es, la institucin financiera de mas larga vida en Barranquilla.

El Banco Dugand fue creado en Barranquilla en 1917 por la casa comercial de Vctor Dugand e Hijo, un comerciante francs radicado inicialmente en Rohacha. Durante sus tres primeros aos (1917-1920), el Banco Dugand tuvo un acelerado crecimiento y su capital se increment de $400.000 a $2.000.000, convirtindolo en el cuarto banco del pas, despus del Lpez, Central e Hipotecario del Pacfico. As mismo, lleg a tener doce agencias en todas las regiones del pas: Bogot, Medelln, Cartagena, Bucaramanga, Ccuta, Ocaa, Santa Marta, Cinaga, Rohacha, Magangu, Girardot y Honda. 7 A partir de 1921 el banco entr en dificultades, lo que los oblig a cerrar sucursales y llegar a contar slo con la de Bucaramanga en 1923.

El tercer banco de capital barranquillero que exista en 1923, era el Crdito Mercantil, establecido en enero de 1914 por la firma Cortissoz, Correa y Compaa. Edwin Kemmerer recibi informacin que catalogaba a este banco como una entidad especulativa. De acuerdo con el balance a 30 de junio de 1922, su capital era de $630.000. El nico gerente que tuvo el Crdito Mercantil fue Ernesto Cortissoz, quien muri en un accidente en 1924. Al ao siguiente, el Crdito Mercantil entr en liquidacin definitiva y su edifico se vendi al Banco de la Repblica.

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Adolfo Meisel y Eduardo Posada, Bancos y banqueros de Barranquilla 1873-1925, p. 54.

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Otras entidades financieras que se establecieron en Barranquilla para esta poca fueron el Banco de Londres y Amrica del Sur, quienes convirtieron su agencia en sucursal a partir de octubre de 1928. As mismo, el Banco de Bogot estableci una sucursal en Barranquilla, nombrando como primer Gerente a Alberto Pumarejo, quien se desempe tambin como Gerente del Banco de la Repblica. El Banco Francs e Italiano inici operaciones en 1929.

Es posible que la liquidacin de los Bancos Dugand y Crdito Mercantil sea el resultado de la crisis por la que atraves la economa nacional a principios de la dcada de 1920. Esta crisis parece haber afectado a Barranquilla en forma especialmente severa.

Ante la crisis industrial y comercial que padeca Barranquilla en 1924, la Cmara de Comercio conform varias comisiones de expertos para que analizaran en profundidad los problemas vividos y propusieran soluciones a los mismos. Para el efecto se conformaron las comisiones de Finanzas, Transporte, Industrias, Comercio, Certmenes y Exposiciones, y Agricultura y Ganadera.

Todas las comisiones creadas rindieron sus informes, con la sola excepcin de la Comisin de Comerciantes que no lo present. De acuerdo con el informe de la Comisin de Finanzas, en 1924 Barranquilla atravesaba por un perodo de contraccin monetaria, por el retiro de circulacin de las cdulas bancarias y por la restriccin del crdito.

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Cuadro 3 Comisiones de expertos creada por la Cmara de Comercio de Barranquilla, 1924 Comisin 1. Finanzas Miembros J. Fuenmayor, J.V. Dugand, E. Cortissoz, J.K. Knight, J.H. Palacio 2. Transporte Ramn Palacio, Toms Sarmiento, Po Castellano, Martn Vsquez, Cristobal Striedinguer, Luis Abello, Pedro Prez, Rafael Dugand, Cristobal Restrepo, Genero Prez, John Gillies, Arturo de Castro 3. Industrias Rafael Obregn, Francisco Carbonell, Clodomiro Salas, Alberto Roncallo, Henry Helm, Guillermo Salcedo, Diofante de la Pea Jr., Antonio Armenta, Angel Chewing, Nemesio de la Espriella 4. Comercio Pellegrino Puccini, Alberto Galofre, Vicente Volpe, Jos A. Blanco, A.H. Smit, J.M. Verano, Juan Campo, Germn Palacio, Mario Santo Domingo, David Senior, Alberto Schmidt 5. Certmenes y Pedro Consuegra, Pedro Navarro, Rafael Candil, J.A. Exposiciones Gonzlez, Julio Montes, Federico Schemel, Rafael Emiliani, Julio Gerlein 6. Agricultura y S. Mrquez, Jos Lascano, Miguel Buitrago, Enrique Ujueta, Ganadera William LaadFUENTE: Revista de la Cmara de Comercio de Barranquilla, N 69-70, abril, 1924, pp. 16/19.

La Comisin de Finanzas dio varias recomendaciones, una de las cuales fue con respecto al papel que deba cumplir el Banco de la Repblica frente a la operacin del redescuento a los bancos y otros establecimientos crediticios:Es de desearse que las sucursales o agencias del Banco de la Repblica en los departamentos entren de lleno a operar eficazmente, facilitando a las instituciones de crdito redescuentos para que estos establecimientos a su vez puedan prestar mayor ayuda a la industria y al comercio El tipo de descuento del Banco de la Repblica es ms bajo que en los bancos particulares y haciendo la operacin indicada, el primero ayuda eficazmente a las industrias que se han visto en la 8 necesidad de restringir su produccin en la crisis actual.

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Revista de la Cmara de Comercio de Barranquilla, N75, Barranquilla, septiembre 15 de 1924, p. 5.

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Otra de las recomendaciones de la Comisin de Finanzas estuvo referida al fomento del ahorro en los diferentes niveles de la poblacin costea, como una condicin fundamental para generar crecimiento econmico y bienestar social, por lo que deba convertirse en una labor especialmente de educacin y propaganda que corresponde al sacerdote, al maestro, al conferenciante, al periodista.9

De acuerdo con el informe de la Comisin de Industrias, las cinco causas principales de la recesin econmica de Barranquilla durante 1924, eran las siguientes: i) la crisis econmica mundial; ii) las prdidas que sufri el comercio local durante la recesin de 1920, que todava cuatro aos despus segua afectando la actividad comercial; iii) el deficiente sistema bancario local; iv) los altos costos laborales; y v) la desidia de la clase dirigente. Con respecto al papel desempeado por el Banco de la Repblica durante su primer ao de labores, deca la Comisin: No debemos juzgar prematuramente, porque toda obra humana requiere tiempo para surtir efecto.10 Y agregaban:Nuestra desidiaha sido engendrada por nuestros fciles y primeros triunfos debidos a la situacin geogrfica privilegiada en que nos encontramos, mientras que nuestros hermanos del interior, menos favorecidos topogrficamente, no han cejado un momento buscando solucin a los problemas de transportes Ah tenemos el ferrocarril del Cauca, el cable areo de Manizales y el ferrocarril de Antioquia. (Por el lado poltico), ah tenemos las tarifas preferenciales de los fletes que siempre tienden a favorecer a las industrias del interior con notable 11 perjuicio a nuestros intereses.

Sobre la ltima afirmacin, la Comisin se refera a que en 1924 las fbricas antioqueas de tejidos y textiles, por intermedio de algunas compaas de vapores,

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Ibid., p. 6. Ibid., pp. 14/15. 11 Ibid., pp. 15/16.10

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lograron que el Ministerio de Obras Pblicas rebajara en un 30% el flete fluvial de algodn en rama, materia prima indispensable para la fabricacin de telas. La medida, ampliamente favorable a las textileras del interior del pas, encontr resistencia entre los empresarios costeos. Al respecto, los industriales de Barranquilla conceptuaron que como complemento se impone la rebaja de fletes de las telas de algodn que se fabrican en este litoral, a fin de que no resulte aquella concesin como un privilegio antiptico e injusto.12 Esta peticin de los industriales costeos no fue tenida en cuenta por el Ministerio de Obras Pblicas.

Hacia 1928 haba una reactivacin de las actividades econmicas en Barranquilla, producto quizs de las obras pblicas y de las construcciones privadas. As por ejemplo, durante la construccin del nuevo acueducto y su sistema de distribucin, contratado con la empresa Parrish & Co., llegaron a emplearse hasta 500 obreros y en las obras de Bocas de Ceniza la casa Ulen & Co. emple unos 800 ms.13

La construccin de las obras pblicas municipales como el acueducto, su sistema de distribucin, el alcantarillado, la pavimentacin de vas y el mercado pblico, se financiaron con recursos del prstamo por $5.000.000 celebrado entre el municipio de Barranquilla y el Central Trust Company de Illinois en 1925. Se present adems un crecimiento de la actividad edificadora en la ciudad: se dinamiz la construccin de nuevos edificios, casas residenciales, urbanizaciones suburbanas, as como la

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Cmara de Comercio de Barranquilla, Revista de la Cmara de Comercio de Barranquilla, N71-72, Barranquilla, mayo15, 1924, p. 9. 13 A.H.B.R.-Barranquilla, Informe econmico del Departamento del Atlntico, Tomo I (1928-1933).

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remodelacin de muchos edificios ubicados en el rea comercial de la ciudad. En 1928 haba en Barranquilla 81 establecimientos industriales de diferente tipo, entre los que se destacaban las fbricas de calzado (7 establecimientos), ladrillos (7), jabones (5) y camisas (4).14

El crecimiento econmico no dur mucho tiempo, pues en el tercer trimestre de 1929 ya haba ms de 5.000 desempleados, la Fbrica de Tejidos Obregn funcion slo medio tiempo y los obreros devengaron la mitad del sueldo. Lo mismo ocurri en otras empresas. La cada de los arrendamientos fue hasta del 25% y las casas desocupadas se calculaban en 1.500 para toda la ciudad.

A final del ao 1929 el desempleo era de unos 7.800 obreros y empleados del comercio, adems de unas 900 obreras de las fbricas. Se sabe que en octubre de 1929 se suspendieron los trabajos de Bocas de Ceniza, y en lugar de los 800 obreros del ao anterior, continuaban menos de 50 trabajadores. Las autoridades, los empresarios y la ciudadana en general vean en las obras pblicas, la posibilidad de disminuir las altas tasas de desempleo:Aun cuando existe un crecido nmero de brazos desocupados, la situacin se ha aliviado en algo por los esfuerzos de las autoridades en dar ocupacin del mayor nmero posible de obreros en obras pblicas, como en la pavimentacin de calles, reconstruccin y reparacin de edificios pblicos, la carretera a Puerto Colombia, 15 etc.

En agosto de 1930 se iniciaron las obras de alcantarillado y pavimentacin de las calles principales de Barranquilla, generndose con esto bienestar general para la14

Enrique Rash Isla (editor), Directorio comercial Pro-Barranquilla, Barranquilla, 1928, pp. 32/33 y 171.

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ciudadana y empleo para muchas familias. A finales de 1930 era posible pasar cmodamente sobre calles cientficamente pavimentadas de concreto, en una extensin de 9 kilmetros. En la dcada del treinta Barranquilla dispona de los mejores servicios pblicos de Colombia, en cuanto a acueducto, energa elctrica y telfono automtico.16 Adems, en 1931 se firm el contrato para concluir las obras de Bocas de Ceniza y el puerto fluvial de Barranquilla, pero slo se reiniciaron los trabajos en 1933. Estos y otros factores empezaron a dinamizar la economa barranquillera, que a mediados de 1933 entraba en un nuevo ciclo de crecimiento econmico.

Durante los aos de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la actividad comercial e industrial de Barranquilla qued sometida al rgimen de administracin fiduciaria del Banco de la Repblica. Como se expone en la ltima parte de este trabajo, las propiedades de ms de 550 ciudadanos alemanes, italianos y japoneses, pasaron por este rgimen vigente hasta 1948.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, la economa barranquillera experiment una rpida recuperacin. Se debe destacar que en 1945 Barranquilla tena 11.449 obreros industriales distribuidos en 580 factoras,17 lo que la converta en la tercera ciudad industrial de Colombia, despus de Medelln y Bogot, y por encima de Cali.

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A.H.B.R. Barranquilla, Banco de la Repblica, Informe econmico del Atlntico (1930), Barranquilla. Direccin Municipal de Estadstica de Barranquilla, Boletn Municipal de Estadstica, N 3, mayo, 1931, p. 1. 17 Adolfo Meisel, Por qu se disip el dinamismo industrial de Barranquilla?, en A. Meisel y E. Posada, Por qu se disip el dinamismo industrial de Barranquilla? Y otros ensayos de historia econmica de la Costa Caribe, Ediciones Gobernacin del Atlntico, Barranquilla, 1993, p. 23.

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Sin duda, 1946 fue un ao de gran actividad en todos los campos de la economa. Las fbricas produjeron al mximo, las ventas fueron enormes y la situacin bancaria magnfica.18 Toda la capacidad productiva de la industria se activ, por lo que disminuy considerablemente el desempleo y aumentaron los salarios. En cuanto a crecimiento del sector bancario, en 1946 Barranquilla contaba con 10 bancos comerciales, cuatro ms que en 1936.

En pleno perodo de recuperacin econmica, el Banco de la Repblica otorg a los empresarios de Barranquilla elevados cupos de crdito. En 1946 a Manufacturas Corona S.A. ($1.000.000), Avianca ($2.000.000), Fbrica de Tejidos Obregn ($1.000.000), Fbrica Fitta ($1.500.000), Nisim Levy ($500.000), Blanco & Roca Ltda. ($400.000). En 1948 el cupo de crdito de Alberto Marulanda era de $1.500.000, Fbrica Filtta de $1.900.000 y la Industria Colombiana de Rayn $3.000.000.19

Durante este perodo de crecimiento econmico, la dinmica industrial se vio frenada por la falta de insumos. As por ejemplo, las nicas industrias que contaban con materias primas eran las textileras y segn el clamor pblico, la forma como se expiden las licencias se considera que adolece de falta de equidad.20 A finales de 1947 se resaltaba el progreso de la industria barranquillera, pero los industriales se quejaban por las dificultades de importacin de insumos y la escasez de los mismos.

A.H.B.R. Barranquilla, Banco de la Repblica, Informe econmico del Atlntico, Tomo II (1946-1947), Barranquilla. 19 A.H.B.R. Barranquilla, Actas de la Junta Directiva del Banco dela Repblica-Sucursal Barranquilla N 347 y 350 de 1948. 20 A.H.B.R. Barranquilla, Banco de la Repblica, Informe econmico del Atlntico, Tomo II (1946-1947), segundo trimestre de 1947, Barranquilla.

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Adems, la escasez de divisas que afect a todos los centros industriales del pas, trajo como consecuencia mercados deprimidos e inciertos.

A finales de los aos 40s continuaba la expansin industrial de Barranquilla con nuevas factoras: en 1948 se constituyeron en total 29 sociedades industriales, y en 1949 entr en operacin una de las principales industrias de la ciudad y del pas, Cementos del Caribe: Como hecho fastuoso, anotamos la inauguracin el 26 de marzo, de la gran fbrica Cementos del Caribe S.A., industria que viene a llenar un gran vaco y que traer positivos beneficios a la economa nacional.21

La primera Junta Directiva de Cementos del Caribe estuvo integrada por Miguel A. Garca, Julio Mario Santo Domingo, Jos V. Fernndez, M.T. Mendoza Amars y Vctor Echeverra, y su primer Gerente fue Carlos Duque. A fines del mismo ao, Cementos del Caribe empez a exportar su producto a Venezuela: 1.347 toneladas en los meses de octubre y noviembre. Entre el primer y ltimo trimestre de 1950, Cementos del Caribe aument su produccin en un 77% y export sus productos a distintos pases de Amrica como EE.UU., Canad y Venezuela. El personal ocupado era de 150 (entre empleados y obreros) y la produccin anual de 81.812 toneladas.22

A mediados de 1949, algunos establecimientos industriales y comerciales de Barranquilla suspendieron parcialmente sus actividades, o por falta de insumos para

21 22

A.H.B.R. Barranquilla, Banco de la Repblica, Informe econmico del Atlntico, Tomo IV (1949), Barranquilla. Ibid.

20

producir o por carencia de mercanca para ofrecer al mercado. La falta de mercancas en el comercio fue producto de la escasez de divisas, lo que llev a una baja considerable en las ventas. As mismo, el movimiento bancario present baja general en los depsitos, prstamos concedidos, saldos de cartera y letras de cobro. Para finales de la dcada del 40 la situacin econmica era desalentadora:Atlntico ha visto quebrantada sus industrias, por no haberse hallado entre las zonas privilegiadas en la concesin de cupos para materias primas, a pesar de ocupar puesto preferente entre los productores del pas. Hay muchos industriales que no tendrn el capital suficiente para resistir por largo tiempo el impacto de los 23 controles y la merma de las operaciones.

En el mismo ao (1949), la produccin industrial cay un 40%, lo que gener despidos, y por tanto, mayor desempleo. As mismo, la creciente inflacin llev a que los salarios reales cayeran, que disminuyera la capacidad de compra de las familias barranquilleras, y se presentara un desmejoramiento del nivel de vida de los trabajadores, completndose as, un ciclo de depresin.

La delicada situacin del comercio barranquillero se vio agravada en esta poca, por el contrabando incontrolado que circulaba por toda la ciudad y el departamento. Se informaba que diariamente llegaban a Barranquilla diversos camiones cargados con mercancas procedentes de La Guajira. Pero el contrabando utilizaba todas las vas posibles, tanto terrestres, martimas como areas: es as como a finales de 1949 se descubri una pista clandestina de aterrizaje a 7 kilmetros de Barranquilla (cerca de Tubar), que utilizaban los contrabandistas para introducir sus mercancas al pas.

23

Ibid.

21

Paradjicamente, el sector financiero se fortaleci en medio de la aguda crisis econmica que vivi Barranquilla a finales de la dcada del 40:El sistema bancario tiene una fuerza y una liquidez tal, que constituye hoy la seguridad mayor que hay contra la desconfianza y el decaimiento comercial. La poltica seguida por sus Directores, es por su flexible serenidad y previsin, 24 encomiable desde todo punto de vista.

La situacin econmica de Barranquilla empez a mejorar en los primeros meses de 1950: la industria manufacturera tuvo un aumento cercano al 15%, la inversin en edificaciones (nuevas y reconstrucciones) creci por encima del 90%, los depsitos bancarios aumentaron el 27%, las importaciones el 17%, mientras las exportaciones disminuyeron en el mismo porcentaje (17%).

El despegue de la economa nacional y local parece que produjo un exagerado aumento de los medios de pago desde finales de 1950, por lo que el Gobierno Nacional recomend a las instituciones bancarias restringir el volumen de sus operaciones crediticias. En Barranquilla, en el trimestre octubre-diciembre de ese ao, los prstamos bancarios cayeron un 26% al pasar de $42.079.084 a $31.297.049. De inmediato, los establecimientos industriales notificaron a sus empleados que se vean obligados a cerrar plazas de trabajo, como consecuencia de la restriccin del crdito bancario ordenado por el Gobierno Nacional.25

Las tres dcadas estudiadas de la economa barranquillera, entre 1920 y 1950, muestran la sucesin de perodos de auge y recesin. Es as como se encuentra un

24 25

Ibid. A.H.B.R. Barranquilla, Banco de la Repblica, Informe econmico del Atlntico, Tomo V, 1950, Barranquilla.

22

largo perodo de crisis entre 1920 y 1927, una leve recuperacin entre 1928/29, pero ya a finales de este ltimo ao la Gran Crisis Econmica mundial golpea a Barranquilla. La Crisis del 29 se extiende hasta 1933, ao en que de nuevo se presentan signos de recuperacin y que se extienden hasta 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial las actividades econmicas se ven mermadas, sobre todo por el cierre de importaciones y exportaciones. La economa de posguerra en Barranquilla fue de acelerado crecimiento, entre 1946 y 1949. El perodo estudiado cierra su ciclo con un ao de estancamiento, entre 1949/50.

2. Historia del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, 1923-1951 2.1.- Antecedentes En la dcada de 1920 el Gobierno de Colombia consider oportuno efectuar una reforma al sistema financiero y fiscal del pas; para tal propsito, el Presidente de la Repblica Pedro Nel Ospina contrat en 1923 una misin de expertos norteamericanos, a cargo del profesor Edwin W. Kemmerer. A mediados de ese ao la Misin Kemmerer present ante el Congreso de la Repblica varios proyectos de ley, uno de los cuales se convirti en la Ley 25 de 1923 o Estatuto orgnico del Banco de la Repblica.26

El Banco deba iniciar sus

operaciones al pblico en enero de 1924, pero a

mediados de 1923 se present en Bogot una aguda crisis financiera: La casa comercial Pedro A. Lpez & Cia., se vio enfrentada a serias dificultades financieras,

26

Joaqun Viloria De la Hoz, Banco de la Repblica en Cartagena, 1923-1929, Cartagena, 1998, p. 17.

23

con inmediatas repercusiones en su filial el Banco Lpez, ante el cual se presentaron sus acreedores, especialmente los clientes de la caja de ahorros posedos de pnico.27 Como el pnico financiero se empezaba a extender a otras entidades crediticias de la ciudad y del pas, se decidi adelantar la apertura al pblico del Banco de la Repblica para el 23 de julio de 1923.

De acuerdo con el artculo 2 de la Ley 25 de 1923, el Banco de la Repblica se constituy en el banco emisor de Colombia por un trmino de 20 aos, con un capital de diez millones de pesos ($10.000.000), de los cuales el 50% deba suscribir el Gobierno Nacional y la otra mitad los bancos nacionales y extranjeros, as como el pblico en general. Las acciones tenan un valor nominativos de cien pesos ($100), y en ningn caso podan enajenarse a gobiernos extranjeros. Fueron emitidas cuatro clases de acciones: Clase A, correspondiente exclusivamente al Gobierno; B, a los bancos nacionales; C, a los bancos extranjeros; y D, al pblico en general.28 Para el caso de Barranquilla, el Banco de Crdito Mercantil, de la casa comercial Cortissoz, Correa & Co., solicit su admisin como accionista Clase B del Banco de la Repblica, pero la Junta Directiva acord que dicha Sociedad slo tena derecho a adquirir acciones de Clase D (pblico en general).

2.2.- La Agencia de Barranquilla Una vez establecido el Banco de la Repblica en Bogot, se hizo necesario la apertura de agencias en las principales ciudades del pas, para cumplir cabalmente27 28

Jaime Martnez-Recamn, Historia jurdica del Banco de la Repblica, Bogot, 1980, p. 11. Jos Arturo Andrade, El Banco de la Repblica, nociones sobre su organizacin y funcionamiento, Editorial Minerva, Bogot, 1927, pp. 25 y 26.

24

las funciones establecidas por ley. Es as como en agosto de 1923, el Presidente de la Junta Directiva del Banco de la Repblica, Gabriel Posada, propuso con urgencia nombrar agentes en Medelln y Barranquilla. En la primera de las ciudades para comprar barras de oro y para el estudio de cartera, y en la segunda:Por ser el principal mercado de giros por estar all la Aduana encargada del pago de lo relativo a la deuda exterior y que es al mismo tiempo la principal recaudacin de nuestro Gobierno y en donde, como sucede actualmente, se dificulta el traslado 29 de fondos que sera cosa que el Banco podra facilitar al tener all una Agencia.

La anterior afirmacin del Presidente de la Junta puede constatarse en el siguiente cuadro, en el que aparece un resumen de los giros sobre el interior, efectuados en cheques y transferencias telegrficas, durante el perodo 1924 y 1929. Los cinco aos analizados muestran a Barranquilla con giros muy superiores a Agencias tan dinmicas como Medelln, Cali o Cartagena, y esto fue posible gracias a la oficina de Aduanas que funcionaba en Barranquilla, la principal del pas.

Cuadro 4 Giros sobre el interior por Agencias, 1924/1929 (pesos corrientes)Ao\\Ciudad Barranquilla Medelln Cali Cartagena Otros Total 1924/25 6.637.012 5.163.331 2.618.188 1.710.436 3.548.635 19.677.602 1925/26 10.969.869 3.146.135 1.712.538 2.990.212 26.831.301 45.650.055 1926/27 14.370.010 3.980.718 2.708.966 3.292.364 28.049.881 52.401.939 1927/28 10.569.848 3.683.438 3.435.066 2.227.827 34.788.453 54.704.632 1928/29 15.292.280 3.883.881 5.097.078 4.007.561 60.076.995 88.357.795 1924/29 57.839.019 19.857.503 15.571.836 14.228.400 153.295.265 260.792.023 FUENTE: Banco de la Repblica, Informes del Gerente a la Junta Directiva, 1924/29, Bogot.

Al ao de creado el Banco funcionaban en el pas nueve agencias, ubicadas en las ciudades de Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Ccuta, Manizales,

29

A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 11, Bogot, agosto 9 de 1923.

25

Medelln, Pasto y Popayn. En 1924 Barranquilla y Medelln eran las nicas agencias en donde se llevaba una contabilidad especial, y en cuanto a depsitos, slo se reciban en Bogot, pero de los establecimientos afiliados al Banco de la Repblica y de las entidades oficiales. Un ao despus se empezaron a recibir depsitos de las mismas entidades en las agencias de Barranquilla y Medelln.30

La primera remesa de billetes del Banco de la Repblica (fabricados en Inglaterra) se recibi en Barranquilla el 10 de diciembre de 1923. En total llegaron trescientos mil pesos ($300.000), de los cuales doscientos mil ($200.000) se dejaron en la caja fuerte del Banco Dugand y los restantes cien mil ($100.000) se depositaron en el Banco Comercial de Barranquilla.31 Casi cinco aos despus, el Gerente del Banco de la Repblica-Barranquilla recibi del Reserve Bank of New York la primera remesa de oro en barras, valorada en un milln de dlares (US$1.000.000). Esta remesa fue ordenada por la oficina principal y despachada a la sucursal Medelln.32

A seis meses de creada la Agencia el Banco de la Repblica en Barranquilla, los bancos que funcionaban en esa ciudad solicitaron se abriera una sucursal del Emisor que prestara los servicios de compensaciones bancarias. Pese a que la Junta Directiva respondi que no se considera justificado todava el establecimiento de sucursales33, en octubre de 1924 se dispuso que la Agencia de Barranquilla se30

Banco de la Repblica, III Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, julio 1 de 1925 junio 30 de 1926, Bogot, 1926. 31 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 5, diciembre 10 de 1923. 32 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 37, mayo 25 de 1928.33

A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 69 , Bogot, mayo 13 de 1924.

26

encargara de prestar a los bancos accionistas de la ciudad el servicio de la compensacin de cheques, al igual de como se haca en Bogot. Ms tarde, en febrero de 1925, se cre la seccin de compensacin de cheques en Medelln. El valor de los cheques canjeados en 1925 ascendi a la suma de $ 214.345.025, de los cuales $158.441.019 se efectuaron por las oficinas de Bogot, $34.240.353 por Barranquilla y $21.663.654 por Medelln.34

A partir de los cambios arriba sealados, la Superintendencia Bancaria dispuso que el Banco de la Repblica deba dar el nombre y carcter de sucursales a las agencias en donde se reciban depsitos de los bancos accionistas y de las entidades oficiales. En tal sentido, la Superbancaria propuso crear las sucursales de Barranquilla, Cali, Cartagena, Manizales y Medelln, las que deban empezar a funcionar a principios de 1926.35

En las actas del primer ao de operaciones de la Agencia del Banco de la Repblica en Barranquilla, la mayora estn relacionadas con redescuentos al Banco Dugand. As por ejemplo, el primer redescuento solicitado por este banco fue por la suma de doscientos mil pesos ($ 200.000);36 el mismo banco, solicit un prstamo de ciento cuarenta mil pesos ($140.000), con prenda de doscientos mil pesos ($ 200.000) en Bonos Colombianos de Deuda Interna. En el perodo 1923-1924, el Banco de la Repblica le hizo prstamos y descuentos al Banco Dugand por ms de un millnBanco de la Repblica, II Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, julio 1 de 1924 junio 30 de 1925, Bogot, 1925, p. 21. 35 A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 179 , Bogot, nov. 24 de 1925.34

27

pesos y al ao siguiente esa suma se increment en ms del 30%. De un ao a otro los prstamos se incrementaron en ms del 150% y los descuentos slo crecieron un 4%. Cuadro 5 Prstamos y descuentos del Banco de la Repblica al Banco Dugand, 1923-1925 Perodo 1923-1924 1924-1925 Total 1923/25 Prstamo (A) 184.908.88 467.043.18 651.952.06 Descuento (B) 866.414.21 903.489.26 1.769.903.47 Total: (A) + (B) 1.051.323.09 1.370.532.44 2.421.855.53

FUENTE: Banco de la Repblica, Informes del Gerente a la Junta Directiva, 1924 y 1925.

Para abril de 1924, el Banco Dugand se neg a cubrir el ltimo pago de sus acciones del Banco de la Repblica, alegando la reduccin de su capital y del nmero de acciones que segn la ley deba suscribir en el Banco emisor.37

Se puede afirmar que 1924 fue un ao de dificultades para la banca costea: primero, a mediados de ese ao se present una suspensin de pagos del Crdito Mercantil, y luego, a finales del mismo, la Agencia de Barranquilla comunic a la Junta Directiva en Bogot de la crtica situacin en que se encontraba el Banco Dugand, por lo que se autoriz un prstamo por ciento veinte mil pesos ($120.000), para atender sus exigibilidades a la vista.38 Para la misma fecha se cit una sesin extraordinaria para tratar el delicado caso del Banco Dugand de Barranquilla, y buscar la manera de salvarlo. El prstamo autorizado por la Junta Directiva de36

A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 2, noviembre 13 de 1923.37 38

A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 65, Bogot, abril 15 de 1924. A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 106, Bogot, noviembre 11 de 1924.

28

Bogot finalmente no pudo realizarse, toda vez que el Dugand no dispona de cartera apropiada para redescuento en el Banco de la Repblica, lo que agravaba aun ms la situacin.

En diciembre de 1924 se present la suspensin de las obligaciones bancarias del Banco Dugand, y al mes siguiente el abogado del Banco de la Repblica conceptu como disuelta la sociedad Banco Dugand, a raz de la enajenacin casi total de sus activos con el Banco de Colombia. A finales de 1928 el Banco de Colombia compr en $165.000 el edificio del Banco Dugand, mientras el Banco de Bogot adquiri un anexo del edificio por $70.000. En 1926 el Superintendente Bancario informaba de la liquidacin de cuatro bancos costeos: Banco Dugand y Crdito Mercantil, de Barranquilla, y Banco Industrial y Banco Comercial de Cartagena, de esta ltima ciudad.39

Cuadro 6 Liquidacin de bancos en la Costa Caribe, 1926 Nombre del banco Crdito Mercantil Banco Dugand Banco Comercial de C/gena. Banco Industrial Fecha de liquidacin Noviembre 5 de 1925 Junio 30 de 1926 Junio 30 de 1926 Junio 30 de 1926 Balance en pesos 1.242.196.81 2.003.677.05 130.501.15 371.460.81

FUENTE: Superintendencia Bancaria, Informe del Superintendente Bancario-1926, pp. 24/29.

39

Superintendencia Bancaria, Informe del Superintendente Bancario - 1926, Editorial Minerva, Bogot, 1926.

29

La poca autonoma para afrontar situaciones difciles, como por ejemplo la iliquidez del Banco Dugand, llev a que el Director de la Agencia del Banco de la Repblica en Barranquilla solicitara a las oficinas principales autorizacin para hacer redescuentos a los bancos de la ciudad, sin previa consulta a Bogot. La oficina principal autoriz efectuar redescuentos a cada banco hasta por $30.000, sin previa consulta.40 Al ao siguiente (1926), las sucursales del Banco fueron autorizadas para adelantar, sin consulta previa a Bogot, operaciones de prstamos o descuentos, por los siguientes cupos: Medelln y Cali ($200.000 con cada banco), Manizales ($150.000) y Barranquilla ($100.000).41

En las dcadas de los aos veinte y treinta, otros bancos de Barranquilla o con sucursales en esa ciudad, tuvieron que afrontar serias dificultades de liquidez. As por ejemplo, el Gerente del Banco Agrcola Hipotecario hizo saber que despus de un ao de fundada la agencia en Barranquilla (a cargo del Banco de la Repblica) solamente pudo otorgar un crdito hipotecario de siete mil pesos ($7.000). Por lo anterior, se decidi suprimir la seccin de ahorros y nombrar un agente que atendiera las solicitudes de crditos tanto de los agricultores como ganaderos de la regin. La seccin de ahorros se traspas al Banco de Colombia sucursal Barranquilla y se nombr como nuevo agente a Alberto Pumarejo.42

40

A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 4, sept. 9 de 1925. 41 A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 201, Bogot, marzo 9 de 1926. 42 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 17, julio 15 de 1927.

30

En el ao en que se inici la Gran Depresin (1929), ocho bancos funcionaban en Barranquilla, de los cuales tres mantuvieron sus depsitos con respecto al ao anterior, tres tuvieron un pequeo incremento y los otros dos apenas abrieron operaciones:Este primer trimestre del ao ha visto acentuarse la quietud y hasta el estancamiento de las actividades comerciales e industriales de esta regin que 43 desde hace mucho tiempo ha venido notndose.

En la dcada del treinta, la Cervecera de Barranquilla entr en dificultades econmicas y en opinin de la Junta Directiva del Banco de la Repblica, tal situacin poda repercutir negativamente en el Banco Comercial de Barranquilla. La Junta autoriz que se le recibiera a la Cervecera sus obligaciones en calidad de garanta de prstamos, hasta por un monto igual al cupo que tena autorizado, con un plazo no mayor a 30 das.44

La cartera del Banco Comercial de Barranquilla se torn difcil, por la naturaleza de las inversiones y por la consiguiente dificultad para hacerlas efectivas en una poca de depresin econmica. Anotaba el Gerente General del Banco de la Repblica:Sera muy grave para el pas que por dificultades momentneas para realizar su cartera, viniera un fracaso de ese banco que repercutira sobre toda la industria bancaria nacional. Confiamosen que no se presentar un pnico entre los depositantes de ese banco y que con la ayuda del Banco de la Repblica podr 45 salir fcilmente de las dificultades.

Las crisis bancarias iban de la mano con la depresin de la economa barranquillera y mundial. Las importaciones por el puerto de Barranquilla mermaron desde febrero

43 44

A.H.B.R.-Barranquilla, Banco de la Repblica, Informe econmico del Atlntico, 1929, Barranquilla. A.H.B.R. Barranquilla, Correspondencia recibida, Bogot, agosto 1 de 1932. A.H.B.R., Barranquilla, Correspondencia recibida, Bogot, agosto 29 de 1932.

45

31

de 1929, aun cuando parte de esa disminucin se debi a que muchos comerciantes del interior del pas empezaron a importar sus mercancas por el puerto de Buenaventura. As mismo, se present un desvo de las importaciones hacia Cartagena, como consecuencia del recargo del 15% en los fletes desde Europa a Puerto Colombia, decretado por las compaas martimas ante la congestin de este puerto.46 Ya desde 1924 las compaas fluviales H. Lindemeyer & Co. y la Sociedad Colombiana de Transportes se quejaron ante la Cmara de Comercio, por un informe que rindi el Administrador de Aduanas de Barranquilla ante el Ministerio de Obras Pblicas, por las demoras en el puerto de Barranquilla. El informe llev a que gran parte de las importaciones se desplazaran a Cartagena, como las cargas para los ferrocarriles nacionales.47

La depresin econmica de Barranquilla se acentu en el tercer trimestre de 1929: se present una disminucin de importaciones en un 25% con respecto al ao anterior, las exportaciones se mantuvieron en los mismos volmenes, mientras el ferrocarril transport un 15% menos de carga.

En el segundo trimestre de 1930 los bancos informaron que el 55% de sus cobranzas quedaron atrasadas en ms de 15 das, mientras un ao antes informaban que el comercio atenda con regularidad sus pagos. En el segundo y tercer trimestre de 1931, los pagos atrasados se elevaron al 63% y 70% respectivamente.48 A mediados

A.H.B.R.-Barranquilla, Banco de la Repblica, Informe econmico del Atlntico, 1929, Barranquilla. Cmara de Comercio de Barranquilla, Revista de la Cmara de Comercio de Barranquilla, N 73-74, agosto 15 de 1924, p. 8. 48 A.H.B.R., Barranquilla, Banco de la Repblica, Informes econmicos del Atlntico, 1929-1932, Barranquilla.47

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32

de 1933 se empiezan a notar signos de recuperacin econmica, como el aumento de las licencias de construccin, tanto residenciales como industriales. Casi cuatro aos de depresin econmica en Barranquilla (1929-1933) llev a una cada del nmero de sus instituciones financieras, al pasar de 8 bancos comerciales en 1929 a 6 en 1936.

Una de las funciones del Banco de la Repblica era determinar un cupo mximo de crdito a las firmas comerciales establecidas en el pas. As por ejemplo, en 1926 la Junta del Banco en Barranquilla fij cupos mximos a diferentes firmas como a Fbrica de Tejidos Obregn ($ 200.000), Andrs Obregn, Pacini & Puccini, Francisco Carbonell W. y Antonio Volpe & Co. $100.000 cada uno. En 1927 sobresalieron los cupos de A. Held ($200.000), Atilio A. Correa & Co. y Toms Torres, de Magangu, $50.000 cada uno. En 1929 los ms elevados fueron los cupos de Alberto Osorio, Delia Osorio de Correa ($200.000 cada uno) y Antonio Volpe & Co ($100.000).

Cuadro 7 Cupos de crditos que se le cancelaron o redujeron a algunas empresas de Barranquilla, 1930-1934 FechaMayo de 1930

Nombre de la empresaAlzamora, Palacio & Co., Aristiguieta & Co., W. Arocha, Joaqun Bustamante, Colombia Trading, Empresa Hansetica Wiesse y Starck, Fbrica de sombreros Italia, Haase & Co., J.V. Mogolln, Molinos Santa Teresita, Andrs Rodrguez, W. Schuttman y Ramn Urueta Mndez. de Se cancelaron por liquidacin del negocio (J. Arocha, Colombia Comercial, Alfonso de Caro, A.M. Mugno, C. Striedinguer y Pedro Viles), por reduccin del negocio (C.A. Rosado) y por falta de informe (Acosta Maduro, Afflack & Banna, Bacci & Lozano, Burn & Co., R.

Febrero 1933

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Candil y Atienza, Atilio A. Correa, Eusebio y Fidel de la Hoz, Joaqun Ferrans, E. A. De la Rosa, Empresa de Vapores Lindemeyer, Empresa de Vapores Paternostro, Empresa Fluvial Betancourt, Enrique Flohr, M. Girn, J.A. Gutirrez de Pieres, Gustavo Heilbron, Jaar & Co., Benedetto Lucchesi, Jos Mara, Noguera Gnecco, K. Parrish, Andrs Obregn, H. Smit, Martn Vsquez). Abril de 1933 Cupos reducidos: Julio Gerlein, H.M. Manotas, J. Safdeye Dabah & Co., Jos Salvat. Febrero de Se redujeron los cupos de la Fbrica de Gas Carbnico, John Steel 1934 Industry, la Martima Comercial, Generoso Mancini, J. Safdeye Dabah. Junio de 1934 Cupos reducidos: A. Held-Barranquilla y Gabriel A. Traad, A. HeldRamo Ganadera. Se le cancel a Fuscaldo Viggiano & Co, por haber perdido ms del 50% de su capitalFUENTE: A.H.B.R.-Barranquilla, actas N 84 de 1930, N 153 y 156 de 1933 y N 168 de 1934.

Los cupos de crdito que cada empresa tena en el Banco de la Repblica, aumentaban o disminuan como consecuencia de la informacin comercial que suministraban a la sucursal, o como fruto de las crisis o reactivaciones econmicas. La recesin econmica que vivi Barranquilla entre 1929 y 1933, se puede constatar en la lista de empresas que entre 1930 y 1934 vieron que se reducan o desaparecan sus cupos. Si en 1930 slo 13 empresa se vieron en la obligacin de cancelar sus cupos de crdito, para 1933 este nmero de firmas se elev a 37, y en 1934, ao de reactivacin econmica en Barranquilla, su nmero se redujo a 9 (vase cuadro 7).

Ante la dificultad de calcular el cupo de crdito a diferentes empresas comerciales de Barranquilla, la Junta Directiva recomend que se estudiara la posibilidad de convertir en sociedades annimas a las urbanizaciones o bienes races que tuvieran aquellas, pero los Agentes del Banco en esa ciudad consideraron que:

34

Esta es una dificultad que existe en relacin con muchas firmas de Barranquilla, que aun cuando tienen la forma aparente de sociedades annimas, en realidad son formadas por pequeos grupos de parientes o ntimos amigos, que se hallan formado en sociedades annimas por cualquier conveniencia propia, pero que no piensan sino conservar para s la propiedad de la empresa respectiva y no tienen intencin de negociar sus acciones. De tal suerte no puede haber una cotizacin de tales papeles en mercado libre y por consiguiente el Banco de la Repblica debe castigar severamente el valor de tales papeles, precisamente por no saber cunto podran valer al ofrecerlos en venta pblica, ni se tendra mercado 49 siquiera.

La Junta de Barranquilla consideraba que era a los industriales a quienes les corresponda lograr un buen cupo de crdito para su empresa, a partir de buenos activos lquidos y un activo negocio comercial: esos son los negocios que producen riqueza y benefician ms a la economa nacional, y no los de finca raz que no son sino el resultado de la riqueza ya producida por los negocios comerciales.50

Se pudo establecer que entre marzo de 1935 y septiembre de 1936 el Banco aument los cupos de crdito a las firmas Faillace Hermanos, Mora Hermanos, Alberto Roncallo, Santo Domingo Hermanos, Saul Sassoon, L. Yepes, Celia y Barletta, Emilio Royo y Generoso Mancini. Luego, En 1937 se aumentaron los cupos de J. A. Blanco, Curazao Trading, Fbrica de Tejidos Obregn, Mario Roncallo, Ganadera las Cabezas, A. Held-Barranquilla, y Antonio Volpe & Co., siendo esta ltima la firma con mayor cupo para crdito en la ciudad ($400.000).51

49

A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 116, agosto 25 de 1931. 50 Ibid. A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 216, noviembre de 1937.51

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En junio de 1937 se aument el cupo al astillero Unin Industrial (UNIAL). Como los compromisos adquiridos por la UNIAL con los bancos tenan la garanta efectiva de su casa matriz en Alemania, y a su vez el dinero estaba destinado al pago de jornales, la Junta del Banco de la Repblica fij un cupo de $50.000 para facilitar el desarrollo de las operaciones de la empresa, considerada como industria bsica para la economa de Barranquilla.

Algunos cupos de crditos eran justificados o rechazados por la Junta Directiva del Banco, a partir del comportamiento de los comerciantes o de la importancia del negocio. Para los casos de los crditos otorgados a la Compaa Colombo-francesa de Tejidos de Lana de Seda Filtta S.A. y a la Fbrica Nacional de Tejidos de Seda Celta S.A., la Junta argumentaba que por considerar que es una industria expuesta a variaciones de la tarifa de aduana y no tener por esta causa una perspectiva cierta de estabilidad, la Junta Directiva como medida de prudencia fija su cupo en $40.000 y $15.000 respectivamente.52

Situacin diferente fue la presentada con unos comerciantes judos, a los que no se les aprob cupo de redescuento: Por tratarse de polacos y al poco crdito que en general merecen los individuos de tal nacionalidad por su moral dudosa, la Junta Directiva les fija un cupo de cero.53 Adems de algunos polacos y judos, los ciudadanos de origen rabe tambin fueron vistos con desconfianza tanto en

52

A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 210, mayo 11 de 1937. 53 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 210, mayo 11 de 1937.

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Barranquilla como en otras ciudades del pas. As por ejemplo, en una revista barranquillera se hace referencia a la inmigracin perniciosa del Medio Oriente, ms concretamente de sirios, libaneses y palestinos: La moral privada y las prcticas comerciales de esos elementos extranjeros, pugnan con los ms triviales principios de probidad personal y comercial.54

Contrario a los casos anteriores, otros comerciantes gozaban de buena aceptacin dentro de la Junta Directiva del Banco de la Repblica, como era el caso de un accionista de Industria Textil Colombiana:La Junta, teniendo en cuenta que se trata de un industrial preparado y capaz, de buena moralidad y antecedentes y visto que su produccin la vende rpidamente, le fija un cupo de $ 5.000, no obstante que del anlisis del balance le resulta un 55 saldo en rojo.

Como se desprende de los anteriores ejemplos, los cupos eran fijados por el Banco de la Repblica no slo a partir de los balances de las empresas, sino adems se tenan en cuenta otras variables como los sesgos de la Junta Directiva, el inters general, la importancia del negocio, la reputacin del comerciante, y unos aos ms tarde, la Segunda Guerra Mundial.

La dcada de los aos cuarenta le impuso al Banco de la Repblica dos compromisos institucionales mayores: la administracin de las salinas terrestres y martimas del Estado, y la administracin fiduciaria de los bienes de ciudadanos o

54

Cmara de Comercio de Barranquilla, Revista de la Cmara de Comercio de Barranquilla, Ao XVI, N 1, enero, 1931, p. 20. 55 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 220, mayo 23 de 1938.

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empresas de las potencias del Eje que tuvieran propiedades en Colombia durante la Segunda Guerra Mundial. Las dos actividades tuvieron relacin, directa o indirectamente, con las sucursales de Barranquilla y Cartagena, de ah la importancia de conocer su funcionamiento.

2.3.- Diversificacin de actividades En esta parte del documento se presentarn algunas actividades que el Banco de la Repblica realiz en Barranquilla y Galerazamba durante el perodo de estudio, como la administracin de salinas, la construccin o remodelacin de edificios, la fundacin de bibliotecas y la construccin de urbanizaciones para sus empleados.

2.3.1.- Las salinas martimas En enero de 1932 el Banco de la Repblica tom en administracin la explotacin de las salinas de Zipaquir, Nemocn y Sesquil, de acuerdo a un convenio suscrito con el Gobierno Nacional. Diez aos ms tarde, en junio de 1942, el Gobierno y el Banco suscribieron un nuevo contrato en el que se estipulaba que todas las salinas de la Nacin quedaban incluidas en la concesin otorgada inicialmente.56

La Junta Directiva del Banco de la Repblica cre un Comit Ejecutivo y una Direccin de Salinas, encargado el primero de la administracin y direccin general

Banco de la Repblica, XXV Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, julio 1 de 1947 junio 30 de 1948, Bogot, 1948, p. 106.

56

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del negocio. La Direccin de Salinas se estableci como una seccin dependiente de la oficina principal del Banco, con dos divisiones: las salinas terrestres (localizadas en el interior del pas) y las salinas martimas (en el litoral Caribe).

El convenio, que se origin en un anticipo que efectu el Banco de la Repblica a la Gobierno colombiano, se transform en ttulos de deuda pblica al portador. A partir del contrato de concesin, el Banco de la Repblica goz de plena autonoma administrativa, y tuvo a su cargo la explotacin, elaboracin y comercializacin de la sal y sus derivados. La produccin de las salinas y de las plantas de elaboracin de sal se distribua un 98% para el gobierno y el 2% restante le corresponda al Banco.57

Antes de 1942, las salinas martimas de Colombia se explotaban de manera rudimentaria, y en ese ao, cuando pasaron a ser administradas por el Banco de la Repblica, se empezaron a perfeccionar las charcas de evaporacin en Manaure (pennsula de La Guajira) y Galerazamba (departamento de Bolvar) y se vio la necesidad de mejorar el transporte de sal. Para alcanzar esto ltimo, se celebr un contrato entre el Banco de la Repblica y el astillero Unin Industrial de Barranquilla, para la construccin de dos barcos de madera, con capacidad de 375 toneladas, destinados al transporte martimo de sal. Cada barco se cotiz a un precio de $300.000, y deban ser entregados por la Unin Industrial en un trmino de ocho meses el primero y de diez meses el segundo, una vez firmado el contrato.58

57 58

Ibid., p. 107. A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 1439, Bogot, dic. 7 de 1943.

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A marzo de 1946, el primer barco haba naufragado y el segundo todava no haba sido recibido por la Compaa Nacional de Navegacin, con el agravante de que la Unin Industrial tuvo sobrecostos por encima de los $178.000. Luego de un proceso conciliatorio, las partes acordaron fijar el mayor costo de los barcos en $156.000, y se autoriz el pago tan pronto la segunda embarcacin fuera entregada por los constructores.59

Para 1948, la capacidad de produccin de sal en Manaure oscilaba entre 20.000 y 30.000 toneladas por ao. Adems de Galerazamba y Manaure, otras salinas en concesin eran El Torno, Tasajera y Pozos Colorados (Magdalena) y Bahahonda (Guajira), todas ubicadas en el litoral Caribe, entre Cartagena y la pennsula de La Guajira.

Galerazamba era la salina martima ms importante de Colombia, ubicada a 67 kilmetros de Cartagena y 120 de Barranquilla, la dos ciudades ms pobladas de la Costa Caribe. A partir de 1946 el Banco contrat en Barranquilla con Roberto Parrish, representante de un grupo de firmas de ingenieros norteamericanos, la

construccin de las obras indispensables para explotar tcnicamente la salina de Galerazamba. Parrish se ofreci adems a financiar el proyecto, valorado en $1.500.000, al poner a disposicin del Gobierno 400.000 dlares, siempre que existiera la garanta del Banco de la Repblica. Para evitar dificultades de orden legal, la financiacin se adelant a travs de la Federacin Nacional de Cafeteros.60

59 60

A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 1582, Bogot, mayo 8 de 1946. Ibid.

40

El proyecto de Galerazamba contemplaba las siguientes obras: defensa de las salinas contra las arremetidas del mar y de las aguas lluvias; represamiento de la laguna del Totumo, con capacidad de 60.000.000 de metros cbicos, para cubrir las necesidades humanas e industriales de agua; construccin de una carretera pavimentada que conectara la salina y la poblacin de Galerazamba con la carretera de la Cordialidad, va que una a Barranquilla y Cartagena.

Como sede administrativa de la divisin de las salinas martimas, en Galerazamba se hizo necesario elaborar un plan de desarrollo urbano para la construccin de edificios, escuela, hospital, plaza de mercado y casas para empleados y obreros. As mismo, se instal un molino para producir sal de mesa y una planta elctrica de 100 KW. 61

La idea del Banco de la Repblica era industrializar la salina de Galerazamba, a partir de la instalacin de una planta para la produccin de soda custica y cloro, y lograr exportar estos productos por el puerto de Cartagena:El Banco ejecuta actualmente obras muy importantes en las salinas martimas de Galerazamba. Por su esplndida situacin, tales explotaciones estn llamadas a 62 tener un gran desarrollo en el futuro.

El Banco se mantuvo durante dcadas como el nico administrador de las salinas martimas y terrestres de Colombia, cumpliendo un papel destacado en cuanto a

Banco de la Repblica, XXV Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, julio 1 de 1947 junio 30 de 1948, Bogot, 1948, pp. 114-115. 62 Banco de la Repblica, XXIV Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, julio 1 de 1946 junio 30 de 1947, Bogot, 1947, p. 34.

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eficiencia y manejo tcnico de la explotacin, procesamiento y comercializacin. Pese a lo anterior, diferentes crculos acadmicos y polticos venan proponiendo que el Banco de la Repblica no continuara administrando las salinas de la Nacin, toda vez que dicha labor no competa a las funciones originales de un banco emisor.63 Respondiendo a este clamor se expidi la Ley 41 de 1968, que desvincul al Banco de la Repblica de las salinas nacionales y autoriz la celebracin de un nuevo contrato de concesin de salinas con el Instituto de Fomento Industrial (IFI). En 1969 el IFI ya administraba todas las salinas del pas y el Banco de la Repblica terminaba una historia de casi cuatro dcadas al frente de la Concesin Salinas.

2.3.2.- Los edificios El primer edificio propio del Banco de la Repblica en Barranquilla fue el que compr en 1924 al Banco de Crdito Mercantil. Ante la suspensin de pagos y posterior liquidacin del Crdito Mercantil, el Banco ofreci $55.000 por el edificio de esa institucin crediticia, incluyendo cuatro cajas de hierro y algunos muebles. De este valor, $30.000 fueron abonados al prstamo de $150.000 hecho al Banco Dugand.64 Tres aos ms tarde un arquitecto de la firma barranquillera Parrish & Co. present un proyecto de reforma al edificio, obra que se concluy en 1929. La reforma consisti en ampliar y modernizar el primer piso, donde funcionaba el Banco, as como la parte alta, que se tena destinada para arrendarla. Al respecto informaba el Gerente General:

63

Banco de la Repblica, XXVIII Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, Julio de 1950-Junio de 1951, Bogot, 1951, p. 25. 64 A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 95, Bogot, sept. 23 de 1924.

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La reforma que se hizo al edificio de Barranquilla, que en realidad vino a ser una verdadera reconstruccin, convirti la antigua casa en un edificio moderno, en donde han quedado instaladas las oficinas del Banco con toda comodidad, con la amplitud que exige la creciente importancia de aquella plaza, una de las primeras 65 del pas por su poblacin y movimiento.

En este edifico funcion el Banco durante casi tres dcadas (desde 1924), pero ya en la dcada del cuarenta se plante la necesidad de cambiar de oficinas en la sucursal de Barranquilla, ya que el edificio que se vena ocupando se haba convertido en una construccin antigua y quedaba pequeo ante las nuevas responsabilidades institucin. de la

En 1944 la Junta Directiva de Bogot autoriz a la Gerencia para comprar, por la suma de $165.000, un lote de propiedad de los esposos Emilio y Mara Monsalve, situado en el Paseo de Bolvar, entre carreras Cuartel y 20 de Julio, para construir un edificio de seis pisos que sirviera de sede a la sucursal de Barranquilla.66 El viejo edificio de la sucursal fue vendido por $75.000 a Nicols Job, y el nuevo propietario se oblig a arrendar al Banco todo el inmueble por $600 mensuales, mientras se levantaba la nueva construccin.67

El plano y la construccin del nuevo edificio fue encargado a la firma barranquillera Cornelissen y Salzedo & Co. La Junta Directiva de Bogot decidi cambiar los planos iniciales del edificio, y adaptarlo conforme a las Argumentaba la Junta: condiciones de Barranquilla.

Banco de la Repblica, VI Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, julio 1 de 1928 junio 30 de 1929, Bogot, 1929, p. 25. 66 A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Actas N 1468 y 1492, Bogot, 1944; Junta Directiva del Banco de la Repblica Barranquilla, Acta N 297, junio 16 de 1944. 67 A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 1476, Bogot, agosto 9 de 1944.

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Antecedi a nuestra decisin el detenido estudio que el doctor Gabriel Serrano, distinguido profesional colombiano, efectu en la Repblica de Brasil, sobre los 68 modernos sistemas de arquitectura, tan felizmente logrado en ese pas.

La construccin del nuevo edificio se inici a finales de 1948 y se termin tres aos despus, esto es, en 1951. En ese ao el Banco puso al servicio los nuevos edificios de Medelln y Cali, adems del de Barranquilla.

2.3.3.- La Biblioteca Desde sus inicios, directivas y dems funcionarios del Banco de la Repblica tuvieron dentro de sus prioridades la inversin en obras que beneficiaran a gran parte de la comunidad colombiana, como aportes a instituciones de caridad y dotacin de bibliotecas. Se debe destacar que en Barranquilla, como en otras ciudades del pas, el Banco de la Repblica dispona anualmente de una suma en dinero para ser entregadas a las entidades de beneficencia y caridad, como el asilo, el hospital infantil, el orfanato, la casa de maternidad, entre otras.

En cuanto a inversiones en educacin, se puede destacar la construccin o adecuacin de bibliotecas en Bogot y en las diferentes sucursales del pas. As, en 1932 el Banco de la Repblica dio inicio a su Biblioteca en la ciudad de Bogot, con unos primeros volmenes que pertenecieron a la Junta de Conversin. Al ao siguiente se contaba con 4.000 volmenes, en 1944 se tenan 10.000 y ese mismo ao se adquiri la biblioteca del doctor Laureano Garca Ortiz, de aproximadamente

68

A.H.B.R., Barranquilla, Banco de la Repblica, Correspondencia recibida, Bogot, enero 28 de 1948.

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30.000 volmenes.69 Este fue el inicio de la Biblioteca Luis Angel Arango, convertida a finales del siglo XX en la biblioteca ms grande y moderna de Colombia.

En Barranquilla la historia de la biblioteca del Banco comenz en 1939. Es as como el 21 de noviembre de ese ao se fund la Biblioteca de la sucursal de Barranquilla, y sus muebles fueron comprados a los agentes de la firma Globe-Wernicke de Cincinnati, en junio de 1940. De acuerdo con la Junta Directiva de la Sucursal, la creacin de la biblioteca en esa ciudad fue idea nacida de su propio personal, con miras a su mejoramiento y como contribucin al adelanto cultural de la ciudad. La Junta declara oficialmente inaugurada la biblioteca y abierta al servicio del pblico.70

2.3.4.- Las urbanizaciones A finales de la dcada de 1940, una de las preocupaciones del Banco era la vivienda de sus propios empleados. En Bogot, por ejemplo, el Banco adquiri 150 fanegadas en el municipio de Suba, para construir un nmero suficiente de viviendas, con superficies entre 3.000 y 10.000 varas cuadradas cada una. La primera piedra de esta urbanizacin fue colocada en junio de 1948, como uno de los actos conmemorativos del XXV aniversario de creacin del Banco de la Repblica. El Banco se propona desarrollar planes similares en otras ciudades del pas.71

Banco de la Repblica, XXV Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, Julio de 1947-Junio de 1948, Bogot, 1948, p. 98. 70 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 240, noviembre 21 de 1939, y N 247, de junio de 1940. 71 Banco de la Repblica, XXV Informe anual del Gerente a la Junta Directiva, Julio de 1947-Junio de 1948, Bogot, 1948, p. 94.

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Para el caso de Barranquilla, en 1949 se someti a consideracin de la Junta Directiva la negociacin con la firma Parrish & Co., para la compra de dos bloques de la nueva urbanizacin El Granadillo, colindante con las urbanizaciones Alto Prado, El Porvenir y Ciudad Jardn. Estos terrenos fueron los primeros que se destinaron a construir viviendas para los empleados del Banco. En total seran 28 lotes con 15.185 metros cuadrados, que se negociaron con Parrish en $100.000.72

2.4.- Agentes, Gerentes y funcionarios del Banco de la Repblica en Barranquilla, 1923-1951 Como primer Agente del Banco de la Repblica en Barranquilla se propuso el nombre del empresario de origen samario Manuel Julin Alzamora, quien no acept tal designacin. Luego, en septiembre de 1923 se design al personal responsable de la Agencia de Barranquilla: Francisco Carbonell Gonzlez, Digenes Reyes y Toms Sur Salcedo, y en reemplazo temporal del segundo se nombr a Jos Ramn Vergara. Al no aceptar la designacin Toms Sur Salcedo, fue nombrado Luis Abello.

Francisco Carbonell elev consulta a la Junta Directiva del Banco de la Repblica, para conocer qu cantidad se le poda prestar a la Junta de Municipalizacin del Acueducto de Barranquilla, con una garanta de $200.000 en bonos de deuda interna. Desde Bogot la Junta Directiva le respondi a Carbonell sobre la

prohibicin que la ley orgnica haca al Banco con respecto de esta clase de

72

A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 361, junio 7 de 1949.

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prstamos para inversiones permanentes.73 Estos y otros desacuerdos entre los agentes de Barranquilla y la Junta Directiva de Bogot, llev a la renuncia de Francisco Carbonell y Jos Ramn Vergara, adems de la ya presentada por Toms Sur Salcedo. En remplazo de F. Carbonell fue nombrado Abel Carbonell, como principal, y Carlos Daniel Roca, como suplente, mientras Andrs Rodrguez Diago lo fue de D. Reyes.74

La primera reunin de la Junta del Banco de la Repblica en Barranquilla se realiz el 9 de noviembre de 1923, en la oficina del agente Andrs Rodrguez, a la que asistieron, adems del anfitrin, Luis Abello y Carlos Daniel Roca.75 Como Presidente de la Junta fue elegido Carlos Daniel Roca Niz, y como Secretario Luis Ricardo Fuenmayor. Para la misma poca, Roca Niz se desempeaba como Presidente del Banco Industrial de Barranquilla y Segundo Vice-Presidente de la Cmara de Comercio de esa ciudad, cargo que desempe entre 1919 y 1924.76 Roca fue elegido Primer Vice-Presidente de la Cmara para el perodo 1924-1927, y Presidente entre 1927-1929.

A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 18, Bogot, sept. 11 de 1923. A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Actas N 28 y 29, Bogot, 1923. 75 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 1, noviembre 9 de 1923. La sesin inaugural del Banco de la Repblica en Cartagena se llev a cabo el 29 de septiembre de 1923, ms de un mes antes que en Barranquilla (Joaqun Viloria, Banco de la Repblica en Cartagena, 19231929, Cartagena, 1998, p. 20). 76 La Cmara de Comercio de Barranquilla fue creada en 1915 y la primera sesin se celebr el 28 de febrero de 1916. Los fundadores de la Cmara de Comercio fueron Manuel Julin Alzamora, Jos Victor Dugand, Jos M. Goenaga, Urbano Pumarejo, Manuel Rodrguez, Clodomiro Salas y Demetrio Dvila (Enrique Rash Isla, Directorio comercial Pro-Barranquilla, 1928, pp. 32/33 y 171). En 1923 tambin formaban parte de la Junta Directiva de la Cmara de Comercio Alberto Osorio, Andrs Rodrguez, Jos Ramn Vergara, Manuel Julin Alzamora, Abel Carbonell, J.F. Insignares, Walther Krischer, H. Pacini, J.B. Roncallo, Clodomiro Salas y E. Vengoechea. Revista de la Cmara de Comercio de Barranquilla, N 64-66, Barranquilla, noviembre 15, 1923.74

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Carlos Daniel Roca Niz naci en Ocaa en 1874 y muri en Barranquilla en 1952. Estudi bachillerato en los Colegios San Bartolom y del Rosario, de Bogot. Posteriormente se traslad a Nueva York (EE.UU) en donde estudi Administracin de Negocios. 77

Cuadro 8 Presidentes, Directores y Gerentes del Banco de la Repblica Barranquilla, 1923-1951 Nombre 1. Carlos Daniel Roca Niz 2. Francisco Carbonell G. 3. Alberto Pumarejo 4. Francisco Carbonell G. 5. Vivian A. Denyer 6. Carlos Tobar y Tobar 7. Jaime Arango 8. Rafael Gonzlez Rubio 9. Jos D. Pumarejo 10. Rafael Gonzlez Rubio Cargo Presidente de la Junta Director de la Agencia Director encargado Gerente de la Sucursal Gerente de la Sucursal Gerente interino Gerente de la Sucursal Gerente interino Gerente de la Sucursal Gerente de la Sucursal Perodo XI-1923, X-1924 X-1924, VII-1925 VII-1925, XII-1926 XII-1926, VI-1927 VI-1927, IV-1935 IV-1935, I-1936 I-1936, I-1937 I-1937, VI-1937 VI-1937, III-1939 III-1939, IX-1951

FUENTE: Actas de la Junta Directiva del Banco de la Repblica Barranquilla, 1923-1951.

Los negocios familiares permitieron su traslado a Barranquilla, en donde fue concejal de la ciudad, Secretario de Hacienda del gobernador Alberto Pumarejo y Secretario de Gobierno del gobernador Manotas. Se desempe adems como presidente de la Junta Directiva de Scadta, miembro de la Junta Directiva de Avianca, Presidente de la Cmara de Comercio de Barranquilla, miembro de la Sociedad de Mejoras Pblicas, de la Junta Directiva de la Compaa Telefnica de Barranquilla y directivo de las Empresas Pblicas Municipales de Barranquilla, en la gerencia de Samuel Hollopeter.

Informacin suministrada por Antonio Abello Roca, nieto de Carlos D. Roca Niz. Barranquilla, 10 de septiembre de 1999. Roca Niz era hijo del comerciante ocaero Manuel Roca Rincn, quien tuvo estrechos vnculos de negocios con Barranquilla y fue socio del Banco de Barranquilla, fundado en 1873.

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Como empresario fund C.D. Roca & Cia. Ltda. (sucesores de la empresa de su suegro, Julio Castellano y Cia.), encargada de negocios farmacuticos, que luego se fusionara con Correa y Blanco, formando la primera cadena de drogueras del pas (Correa, Blanco y Roca), denominada luego Blanco y Roca S.A. Adems, fue accionista y fundador del diario El Siglo de Bogot, as como fundador y gerente de Coolelechera. En 1924 Carlos Daniel Roca se desempeaba al mismo tiempo como Presidente de la Junta del Banco de la Repblica y Presidente del Banco Industrial en Barranquilla. Este hecho ocasion que la Junta Directiva de Bogot le recomendara a Roca Niz la renuncia a su cargo. Meses ms tarde el Gerente General del Banco de la Repblica consider conveniente, en vista de los informes que ha recibido, cambiar el Director de la Agencia del Banco en Barranquilla.78

En octubre de 1924 Roca Niz fue removido del cargo de Director de la Agencia, y en su reemplazo fue nombrado Francisco Carbonell Gonzlez, quien haba renunciado un ao atrs. Como asesores fueron designados Jos Domingo Arango, Luciano Jaramillo y Pedro Len Mantilla. Luis Fuenmayor pas a ocupar el cargo de Corresponsal, Eduardo Silva el de Cajero principal, Vctor Rincn el de Archivero ayudante, y el ingls Vivian Arthur Denyer fue nombrado Contador General del Banco. 79 Al momento de su nombramiento, Denyer se desempeaba como Gerente del Royal Bank of Canada Sucursal La Romana, Repblica Dominicana.

A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Actas N 69 y 88 , Bogot, 1924. A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 15, octubre 21 de 1924.79

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En esta fecha (1924) se conform la primera planta de personal del Banco en Barranquilla con ocho cargos, incluido el Director. El sueldo del Director de la Agencia (luego Gerente de la Sucursal) se mantuvo constante entre 1925 y 1927; los de Secretario y Cajero Principal tuvieron un incremento entre 1924 y el primer semestre de 1927, para luego caer en el segundo semestre de ese ao. Los sueldos de la mayora de los otros cargos tuvieron una tendencia creciente durante los cuatro perodos estudiados. En 1927 los honorarios para cada miembro de la Junta Directiva eran de sesenta pesos ($60) por sesin ordinaria o extraordinaria.

Cuadro 9 Sueldos de funcionarios y empleados del Banco de la Repblica Barranquilla, 1924-1927 (pesos corrientes) Cargo Director // Gerente Contador Gral/Secretario Cajero Principal Tenedor de Libros /Contabilista Ayudante / Contabilista Oficial de Cuentas Ctes. Cajero Auxiliar Archivero-ayudante / Cajero auxiliar Clasificador Portero Sirviente Sueldo 1924 s.i. 200 150 140 100 80 70 50 n.e. 30 n.e. Sueldo 1925 500 350 250 100 100 80 70 n.e. 40 n.e. Sueldo I:1927 500 350 250 150 100 80 70 50 50 n.e. Sueldo II:1927 500 300 200 200 100 90 90 60 50 40

Nota: s.i.= sin informacin; n.e.= no exista el cargo ese ao. FUENTE: Actas de la Junta Directiva del Banco de la Repblica Suc. Barranquilla, N 15 de 1924, N 13 de 1927; Correspondencia recibida en la Suc. Barranquilla, agosto 24 de 1925.

El asesor Pedro Len Mantilla renunci en diciembre de 1924, y en su reemplazo fue nombrado Alberto Pumarejo (vase cuadro 10). Este ltimo fue encargado como

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Director de la agencia entre julio de 1925 y diciembre de 1926, para reemplazar a Francisco Carbonell, quien solicit una licencia inicialmente y luego present renuncia.80 Cuadro 10 Agentes del Banco de la Repblica en Barranquilla, 1923, 1944 Perodo Septiembre 1923 Octubre 1923 Octubre 1924 Diciembre 1924/1930 Principal Francisco Carbonell Gonzlez, Digenes Reyes, Luis Abello Abel Carbonell, D. Reyes, L. Abello Jos D. Arango, Luciano Jaramillo, Pedro Len Mantilla Alberto Pumarejo Suplente Observacin Jos Ramn Renunciaron F. Vergara Carbonell y J.R. Vergara Carlos D. Roca, Andrs Rodrguez En diciembre de 1924 renunci P.L. Mantilla

1926

1927/1929 1930 1932

1936/1938 1938 1938/1939 1942/1944

Remplaz a P.L. Mantilla. Es incompatible ser Gobernador y miembro J.D. Eduardo de Narvez, Nombrados por la J.D. P.L. Mantilla, Toms del Banco y por los Sur Salcedo banco accionistas del Dpto. (el tercero) E. de Narvez y P.L Paul Reissner y Por los banqueros y Mantilla Alberto Pumarejo Hombres de negocio Paul Reissner Por los banqueros Jos Fuenmayor Reyes, Joaqun Roca Niz, Por los banque-ros, P.L. Mantilla, J.D. H. Newslam hombres de negocio, Arango, Roberto Burley Gob. Nal, y bcos Perdomo accionistas Julio Mario Santo Renunci en 1938 Domingo Luis Eduardo Manotas Remplaz a Santo Domingo Rodolfo Cortissoz Enrique de la Representantes del Rosa Gob. Nacional Joaqun Roca Niz, Luis Alberto Roncallo, Por los banqueros y Eduardo Manotas Hector Silva H. hombres de negocio

FUENTE: A.H.B.R.-Barranquilla, Libros de Actas, 1923-1950.

A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 3, julio 4 de 1925.

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51

Durante

1930

Alberto

Pumarejo

se

desempeaba

como

Gobernador

del

departamento del Atlntico y miembro de la Junta Directiva del Banco en la Sucursal Barranquilla. Ante tal situacin, el Gerente General manifest la incompatibilidad existente entre ambos cargos, con el siguiente agravante: existe el hecho de que l fue nombrado para la Junta en su carcter de banquero, que lo ha perdido al separarse de la gerencia en esa ciudad del Banco de Bogot.81

De nuevo Francisco Carbonell fue nombrado por la Junta Directiva de Bogot como Gerente de la Sucursal Barranquilla en diciembre de 1926, posesionndose ante el Gobernador del Departamento, y para junio del ao siguiente present su renuncia en forma irrevocable.82 Como el Asesor y Ex Director de la Agencia Carlos Daniel Roca no poda asumir la Gerencia de la Sucursal por incompatibilidad con su nuevo cargo como Gerente de un banco comercial en la ciudad, qued encargado Vivian Arthur Denyer, Secretario del Banco de la Repblica, quien luego fue nombrado en propiedad por la Junta Directiva de Bogot.83

Vivian A. Denyer naci en Londres, Inglaterra, el 15 de diciembre de 1896 y falleci en Barranquilla el 30 de mayo de 1935. Empez a laborar en su natal Londres como oficinista en 1911 y al ao siguiente se desplaz a Juan Vias (Costa Rica), en donde se desempe hasta 1916 como superintendente de haciendas cafeteras de

A.H.B.R.-Bogot, Junta Directiva del Banco de la Repblica, Acta N 596, Bogot, octubre 1 de 1930. A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 22 de 1926 y N 14 de 1927. 83 A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 16, julio 2 de 1927.82

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unos inversionistas ingleses. Entre 1917 y 1924 trabaj en el Royal Bank of Canada, primero en el Departamento de Cobranzas en San Jos de Costa Rica, luego como contador en la Sucursal de Barranquilla y por ltimo como Gerente de Sucursal en Snchez y La Romana, Repblica Dominicana, antes de pasar al Banco de la Repblica.84 Denyer se posesion como Secretario-Contador de la Agencia el 8 de diciembre de 1924 y como Gerente de la Sucursal estuvo desde julio de 1927 hasta abril de 1935.

Denyer se enferm en 1935, por lo que se vio obligado a retirarse del Banco unos das antes de su muerte. Como Gerente interino fue nombrado Carlos Tobar y Tobar, quien haba ocupado diferentes cargos dentro del Banco, como Visitador de sucursales y Cajero Principal en las oficinas centrales. El cargo interino de Gerente en Barranquilla lo desempe entre abril de 1935 y enero de 1936. Entre esta ltima fecha y mediados de 1937 la Gerencia de la sucursal estuvo en interinidad, ocupando el cargo durante este perodo Jaime Arango y Rafael Gonzlez Rubio. Como nuevo Gerente en propiedad fue nombrado Jos Domingo Pumarejo, quien ejerci el cargo entre junio de 1937 y marzo de 1939. Pumarejo renunci de forma irrevocable y en su lugar fue nombrado Rafael Gonzlez Rubio.85

Rafael Gonzlez Rubio Casaln naci en Barranquilla el 29 de abril de 1897. Antes de vincularse al Banco de la Repblica, trabaj en diferentes empresas o casas comerciales, a saber: Franco, Gonzlez & Co. en 1917, Alzamora, Palacio & Co. enA.H.B.R.-Barranquilla, Hoja de Vida de Vivian Arthur Denyer. A.H.B.R.-Barranquilla, Junta Directiva del Banco de la Repblica Sucursal Barranquilla, Acta N 232, marzo 14 de 1939.85 84

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1919; en el Banco Mercantil Americano de Colombia, entre 1919 y 1921; en la Administracin de Salinas Martimas del Atlntico durante 1922; como auxiliar de oficina del Agente del Banco de la Repblica Pedro Len Mantilla en los aos 1923/24 y como Secretario de la Aduana de Barranquilla entre 1925 y 1927.86

Gonzlez Rubio se vincul al Banco como Cajero Principal en marzo de 1927 y en el mismo ao fue ascendido al cargo de Secretario-Contador. A partir de marzo de 1939 se empez a desempear como Gerente en propiedad de la sucursal Barranquilla, cargo que ocup en forma ininterrumpida durante doce aos, hasta mediados de 1951.

Si bien cuando ingres Gonzlez Rubio al Banco (en 1927) la planta de personal se reduca a 8 empleados, en 1942, cuando ya haba estallado la Segunda Guerra Mundial y empezaba la Administracin Fiduciaria de los bienes de extranjeros, la nomina del Banco de la Repblica en Barranquilla era de 21 empleados. Del personal de 1942, cinco funcionarios no se encontraban en la planta de 1944, a saber: Eduardo Gaitn de Narvez, Gabriel Arce, Augusto Hanabergh (se encontraba estudiando en Bogot becado por el Banco), Manuel Bayona y Flix Forero Ros. Por su parte, en 1944 los nuevos funcionarios eran E. Mutis Dvila, Angel Saldaa, Allen Padilla Roln y R