Bernardo O'Higgins Riquelme [1778 - 1842]; Naci en Chilln un 20 de agosto del ao 1778, hijo de Ambrosio Higgins - La O' ser agregada aos ms tarde y significa "Seor" - e Isabel Riquelme una joven 40 aos menor que l.

Bernardo vivi en Chilln durante 4 aos, luego fue enviado a Talca hasta 1788 cuando vuelve a Chilln quedndose en casa de un amigo de su padre, quien era Gobernador de Chile para ese momento. Dos aos ms tarde, su padre lo enva a Lima para seguir sus estudios y luego en 1794 es enviado a Londres, Inglaterra para completarlos.

Mientras estaba en Inglaterra, conoci a su profesor de matemticas Francisco de Miranda, quien luego se convertira en su amigo, posteriormente ayud a la independencia en Amrica.

En 1799, recomendado por su padre Ambrosio, intenta ingresar en la academia militar de Cdiz, Espaa, fracasando debido a que su nombre hasta ese momento era Bernardo Riquelme. Sin dinero, pide autorizacin para volver a Chile, sin embargo, una nueva guerra entre Espaa e Inglaterra lo complica, ya que es apresado en el barco que lo trasladaba, l y los dems tripulantes fueron llevados a Gibraltar y liberados.

Despus decide volver a Espaa, donde es atacado por la fiebre amarilla quedando al borde la muerte, salvndose porque le suministraron Quina. Durante este tiempo, Bernardo mantiene sus ideas revolucionarias acrecentadas por Francisco de Miranda, esto llega a odos de su padre quien pide que sea despedido de la casa donde aloja. Bernardo enva una carta solicitando el perdn de su padre quien en ese momento ya era Virrey del Per. Sin embargo, nunca tuvo respuesta ya que muri en 1801, lo cual permiti que Bernardo en 1802, pueda regresar a Chile a cobrar su cuantiosa herencia y comenzar a llamarse definitivamente Bernardo O'Higgins Riquelme. [Toda la informacin anterior se encuentra en el Tomo I de la Biblioteca Virtual >> Descargar]

Regreso a Chile

Una vez en Chile, se plante continuar con sus ideas revolucionarias y tomar accin para llevarlas a cabo, es as como forma un regimiento, es elegido Alcalde de Chilln en 1806 y al enterarse que el 18 de septiembre de 1810 se form la Primera Junta de Gobierno en Chile, y su presidente Mateo de Toro y Zambrano un anciano de 83 aos, decide comenzar la lucha, ingresando al Ejrcito Patriota.

En 1811, la Junta decide formar el Congreso, abriendo las postulaciones a Diputados, momento en que Bernardo junto a un grupo de personas se postulan, logrando ser elegido para representar a Los ngeles. Sin embargo, una enfermedad lo mantuvo alejado un tiempo. Al regresar al congreso y miembro de la Junta de Gobierno se da cuenta de situaciones que no le agradan y termina renunciando para retornar a su hacienda Las Canteras, en donde rene a su regimiento nuevamente para hacerle frente a los que vienen atacando del norte.

Batallas por la Independencia de Chile

O'Higgins - Cruce de los andesYa en 1813 Bernardo O'Higgins ingresa al ejrcito bajo el mando de Jos Miguel Carrera, comenzando la lucha por independizar Chile, en estos momentos el control espaol sobre colonias americanas, se encuentra debilitado por los deseos de expansionismo de Napolen Bonaparte sobre Espaa. Debido al mal manejo de las tropas por parte de Carrera, fue sorprendido en la batalla de El Roble durante Octubre de 1813, sin embargo, O'Higgins intervino con una gran cantidad de soldados y logr el triunfo, por esta razn, reemplaz a Jos Miguel Carrera al mando del ejrcito patriota.

Se suceden batallas tras batallas [ver Batallas], hasta el Desastre de Rancagua, luego del cual, O'Higgins se retira a Argentina, en donde puede reorganizar al ejrcito libertador con la ayuda del gobernador de Mendoza, Jos de San Martn, junto al cual, en 1817 cruzan la Cordillera de los Andes al mando de unos 5.000 hombres para volver a la lucha por la Independencia.

De ah en ms, San Martn ser su aliado, combatiendo en varias batallas, siendo la ms importante la Batalla de Maip en donde finalmente se logra el triunfo y con un O'Higgins herido se abrazan para celebrar la victoria, marcando la Independencia de Chile que haba sido firmada con anterioridad el 12 de febrero de 1818.

Director Supremo

En 1817, Bernardo O'Higgins Riquelme fue nombrado Director Supremo de Chile, cargo que ejerci hasta su abdicacin en 1823. Durante su gobierno, fue creando muchas obras importantes que hasta el da de hoy perduran [ver obras], tales como el Mercado Central, la Escuela Militar, fund la ciudad de Vicua, entre varias ms.

Abdicacin

Comenzando 1823, sus opositores liderados por Ramn Freire, se organizaron para sacarlo del poder porque consideraban ilegtimo que ejerciera los tres poderes del Estado (Legislativo, Judicial y Ejecutivo). Por esta situacin, se llam a cabildo abierto, en el cual, Bernardo O'Higgins a peticin de los dems, decide abdicar y autoexiliarse en Per junto a Isabel, Rosa, Demetrio, Patricia, Petronila y Juan Jos Soto [ver familia]. En Chile, Ramn Freire fue nombrado Director Supremo provisional.

Abdicacion de O'Higgins

Muerte de Bernardo O'Higgins

Tumba de Bernardo O'HigginsBernardo O'Higgins, luego de abdicar al poder se autoexili en Per, donde vivi hasta sus ltimos das, poco tiempo antes de su fallecimiento solicit un notario para dejar constancia de su testamento, en donde manifestaba su deseo de dejarle todos sus bienes a su hermana Rosa, con la condicin que ella entregara una parte a Demetrio O'Higgins. Finalmente, el 24 de octubre de 1842 a las 12:30 horas, Don Bernardo O'Higgins falleci en su domicilio del Jirn de la Unin en Lima, a los 64 aos de edad. Sus restos fueron enterrados en Lima.

En 1844, el 13 de julio: Se aprob la ley para repatriar los restos de Don Bernardo. Sin embargo, no fue hasta 1868 cuando zarparon desde Valparaso hacia Callao, Per para traer los restos mortales del prcer.

El 13 de enero de 1869, con honores se sepultan en el Cementerio General de Santiago, los despojos mortales del Libertador O'Higgins. Su cuerpo qued en un mausoleo de mrmol de Carrara que haba donado su hijo Demetrio.

Por ltimo cabe mencionar que el 10 de marzo del ao 2006, las cenizas de Don Bernardo fueron trasladadas, ahora en forma definitiva, a la nueva cripta subterrnea de la Plaza de la Ciudadana en Santiago de Chile.