Bill drost el pentecostal

Un hombre con una misión

CAPÍTULO 1

NORTE DE EUROPA, 1944-1945

El diez de diciembre de 1944, el presidente Roosse- velt, en

una larga carta de respuesta a Winston Chur- chill referente al

curso de la guerra, escribió que «incluso el Todopoderoso

estaba ayudando».

El Todopoderoso estaba ayudando en otro lugar también;

estaba ayudando a un oscuro soldado canadiense que había

sido destinado a otro tipo de guerra en otro campo de batalla.

Pero Bill Drost, en aquel momento, no sabía que tenía una

misión a cumplir, un destino. De hecho, su futuro parecía

singularmente corto.

El Día D, Caen había sido liberado, y 30 divisiones aliadas —la

mitad norteamericanas y la otra mitad británicas y

canadienses— estaban alojadas en la cabeza de puente de

Normandía, preparadas para avanzar hacia Alemania. El

Primer Cuerpo de Ejército canadiense, compuesto todo de

voluntarios, bajo el general Cre-rar, estaba luchando con el

Segundo Cuerpo de Ejército británico, bajo el alto mando

conjunto del mariscal de campo Montgomery. La primera

tarea de los canadienses había sido avanzar hacia el sur,

hacia Falaise, contrarrestando el ímpetu concentrado de

cuatro divisiones acorazadas alemanas, en tanto que el

Primer Cuerpo de Ejército de los Estados Unidos, bajo el

general Bradley, arremetía hacia el oeste para limpiar la

península de Cher- bourg. Después de tomar Falaise, en

agosto, les había ordenado limpiar el flanco occidental aliado,

avanzando a lo largo de la costa desde Le Havre, a las playas

de Scheldt, bajo Amberes. El puerto de Amberes, que los

alemanes dejaron casi intacto, por milagro, debido al rápido

avance aliado, fue de gran importancia estratégica. Sin

embargo, el enemigo controlaba todavía los lados del río,

impidiendo llegar al mismo. Fue necesaria una lucha

encarnizada para limpiar el estuario del Scheldt, en tanto que

la isla de Walchéren no cayó hasta que se lanzó un tremendo

bombardeo contra ella por mar y por aire, seguido de un

asalto por comandos. La lucha encarnizada de esta batalla fue

luego contada y hecha famosa por el libro de Saunders, «The

Green Beret».Avanzando a pesar de las temibles lluvias de

noviembre hacia el sur de Holanda, los canadienses se

encontraron, para febrero, en el saliente de Nijmegen, entre

los ríos Meuse y Rin, precisamente al sur de la famosa

Amhem. A partir de aquí, con parte del grupo de ejércitos n.°

21, avanzaron hacia Wesel, y establecieron una cabeza de

puente sobre el Rin. Simultáneamente, más al sur, el 12.°

grupo de ejércitos hizo retroceder al enemigo a través del Rin,

en un frente enorme, entre Dusseldorf y Coblenza.

El plan aliado era bordear el norte del Rur, el corazón

industrial de Alemania, y avanzar hacia la llanura central

alemana, hacia Hamburgo y el Báltico. Al mismo tiempo, iba a

establecerse un segundo empuje hacia Kassel, dejando el Rur,

para someterlo después. Haciendo frente al Primer Ejército

canadiense había once divisiones alemanas fuertemente

atrincheradas, cuya moral era elevada; estos factores,

añadidos a las dificultades causadas por el terreno

empantanado, dificultaban el avance.

Hacia el sur de la posición canadiense, el Primer Cuerpo de

Ejército de los Estados Unidos había capturado los diques que

hay en el Roer, haciendo posible que el Noveno Cuerpo de

Ejército de los Estados Unidos, corriente abajo, cruzara el río

con seguridad. Avanzando hacia el este y el norte, los

norteamericanos alcanzaron las cercanías de Dusseldorf para

marzo, y los canadienses, que ya podían reanudar el ataque

para este tiempo, empujaron hacia Xanten. Los dos ejércitos

se encontraron, forzando al enemigo a abandonar la cabeza

de puente del Wesel, y hacia el 10 de marzo, dieciocho

divisiones alemanas habían cruzado el Rin en su retroceso.

Desde la orilla occidental del río, asolada, los aliados podían

contemplar, un cuarto de milla hacia el este, la otra orilla.

Se organizó y ejecutó un ataque aéreo, sólo superado en

intensidad por el del día D, para poder cruzar el Rin; ola tras

ola de bombarderos, algunos procedentes de Inglaterra, y

otros de Italia, barrían el territorio alemán. En un período de

media hora, se lanzó un asalto con paracaidistas, desde dos

mil aviones que volaban sobre el territorio al otro lado del

Rin.A primeras horas de aquella mañana, los cuerpos de

ejército segundo británico y noveno de los Estados Unidos,

bajo Montgomery, habían establecido cabezas de puente al

norte y al sur de Wesel, dejando a los canadienses que

protegieran el flanco izquierdo. Los canadienses entonces

cruzaron el río avanzando hacia Emmerich, al norte. Aquí, de

nuevo, debido a estructuras defensivas poderosas, se halló

fuerte resistencia, y las tropas de la vanguardia se vieron

embotelladas al no poder forzar el obstáculo puesto por los

alemanes, los cuales al mismo tiempo, concentraban todo su

fuego sobre el área. Era una verdadera trampa, y el obstáculo

debía ser forzado, por lo que se llamó al personal de

ingenieros para que se abrieran paso.Una escuadra de

ingenieros, a resguardo hasta entonces, estaban esperando

con aprehensión la orden de avanzar. Entonces, un oficial

señaló a uno de ellos para que con una carga de dinamita

hiciera volar el obstáculo. Tan pronto como el soldado dio un

paso adelante cayó sobre él una lluvia de balas dejándolo

muerto. Se dio orden a otro para que avanzara en dirección al

obstáculo. Aún no había avanzado tres metros que le alcanzó

una ráfaga de balas en la espalda y cayó allí mismo

agonizante.«OK, Drost, ahora tú», ordenó el oficial.La guerra

tiene muchas caras. En cierto sentido era paradójico que Bill

Drost estuviera en el ejército. ¿No se había hecho voluntario

con la decisión de no llevar nunca un arma? Pero la razón por

la que estaba allí venía de mucho tiempo atrás... de la época

en que tenía diez años.