A pesar de los esfuerzos de sus biógrafos, un fondo de A pesar de los esfuerzos de sus biógrafos, un fondo de leyendaleyenda

sigue aún planeando sobre la figura de Walt Disney. Unsigue aún planeando sobre la figura de Walt Disney. Un

repetido rumor asegura que Disney era un emigranterepetido rumor asegura que Disney era un emigrante

europeo, probablemente español, que llegó a los Estadoseuropeo, probablemente español, que llegó a los Estados

Unidos y que, más tarde, por temor a suspicacias, falseó suUnidos y que, más tarde, por temor a suspicacias, falseó su

origen. También han sido mitificadas las circunstancias de suorigen. También han sido mitificadas las circunstancias de su

muerte: muchos creyeron que Disney había sido congeladomuerte: muchos creyeron que Disney había sido congelado

con modernas técnicas de hibernación. Su cuerpo aúncon modernas técnicas de hibernación. Su cuerpo aún

permanecería así con las constantes vitales suspendidas, a permanecería así con las constantes vitales suspendidas, a lala

espera de un futuro en que pudiese despertar y nuevosespera de un futuro en que pudiese despertar y nuevos

procedimientos quirúrgicos reparasen su salud. procedimientos quirúrgicos reparasen su salud.

Pero la prosaica realidad es que el cadáver Disney fue incineradoPero la prosaica realidad es que el cadáver Disney fue incineradopor deseo de sus familiares. No ha de extrañar, sin embargo, todapor deseo de sus familiares. No ha de extrañar, sin embargo, todaesta mezcla de realidad y fantasía alrededor de quien pasó a laesta mezcla de realidad y fantasía alrededor de quien pasó a lahistoria de la cultura occidental como uno de los más prolíficos,historia de la cultura occidental como uno de los más prolíficos,contradictorios e influyentes cultivadores de la imaginación infantil.contradictorios e influyentes cultivadores de la imaginación infantil.Walter Elías Disney nació el 5 de diciembre de 1901 en Chicago, Illinois.Walter Elías Disney nació el 5 de diciembre de 1901 en Chicago, Illinois.Cuarto de los cinco hijos que tuvieron Elías y Flora Disney, su infancia Cuarto de los cinco hijos que tuvieron Elías y Flora Disney, su infancia transcurrió entre apuros económicos y bajo la severidad de su padre, transcurrió entre apuros económicos y bajo la severidad de su padre, carpintero de profesión, que probó suerte en toda clase de negocios sin carpintero de profesión, que probó suerte en toda clase de negocios sin que nunca consiguiera mejorar su maltrecha economía. Eternamente que nunca consiguiera mejorar su maltrecha economía. Eternamente menospreciado por su padre, Walt creció muy unido a su madre, una menospreciado por su padre, Walt creció muy unido a su madre, una antigua maestra descendiente de alemanes, y a su hermano Roy, ocho antigua maestra descendiente de alemanes, y a su hermano Roy, ocho años mayor que él. años mayor que él. En 1906, Elías Disney decidió empezar una nueva vida en una granja En 1906, Elías Disney decidió empezar una nueva vida en una granja

cerca cerca del pequeño pueblo de Marceline, Missouri, donde Walt descubrió la del pequeño pueblo de Marceline, Missouri, donde Walt descubrió la naturaleza y los animales. También entonces nació su interés por el naturaleza y los animales. También entonces nació su interés por el dibujo, que compartió con su hermana pequeña, Ruth. Elías Disney hacía dibujo, que compartió con su hermana pequeña, Ruth. Elías Disney hacía trabajar tan duro a sus hijos en el mantenimiento de la granja que los dos trabajar tan duro a sus hijos en el mantenimiento de la granja que los dos mayores, Herbert y Raymond, decidieron dejar el hogar para instalarse mayores, Herbert y Raymond, decidieron dejar el hogar para instalarse por su cuenta otra vez en Chicago.por su cuenta otra vez en Chicago.

La precaria situación en que quedó la familia con la marcha La precaria situación en que quedó la familia con la marcha de los dos jóvenes empeoró en el invierno de 1909, cuando de los dos jóvenes empeoró en el invierno de 1909, cuando el padre contrajo fiebres tifoideas y la enfermedad le obligó el padre contrajo fiebres tifoideas y la enfermedad le obligó a vender la granja y a trasladarse a Kansas City, Missouri, a vender la granja y a trasladarse a Kansas City, Missouri, donde encontró un empleo como repartidor de periódicos, donde encontró un empleo como repartidor de periódicos, tarea en la que Roy y Walt le ayudaban. Ello supuso un tarea en la que Roy y Walt le ayudaban. Ello supuso un menor rendimiento del pequeño Walt en la escuela, donde menor rendimiento del pequeño Walt en la escuela, donde nunca fue un alumno aventajado. Pasados un par de años, nunca fue un alumno aventajado. Pasados un par de años, Walt, que ocasionalmente ganaba algún dinero vendiendo Walt, que ocasionalmente ganaba algún dinero vendiendo sus caricaturas, se matriculó en el Instituto de Arte de sus caricaturas, se matriculó en el Instituto de Arte de Kansas City, donde aprendió las primeras nociones sobre la Kansas City, donde aprendió las primeras nociones sobre la técnica del dibujo. En aquellos años de su adolescencia técnica del dibujo. En aquellos años de su adolescencia descubrió el cine, un invento que le apasionó desde el descubrió el cine, un invento que le apasionó desde el primer momento.primer momento.

En 1917, cinco años después de que Roy Disney En 1917, cinco años después de que Roy Disney abandonara también el hogar paterno, Elias Disney se abandonara también el hogar paterno, Elias Disney se trasladó con su mujer y sus dos hijos pequeños de nuevo a trasladó con su mujer y sus dos hijos pequeños de nuevo a Chicago, donde probó suerte montando una pequeña Chicago, donde probó suerte montando una pequeña fábrica de mermelada. En la primavera de 1918, Walt, con fábrica de mermelada. En la primavera de 1918, Walt, con sólo diecisiete años, falsificó su partida de nacimiento y se sólo diecisiete años, falsificó su partida de nacimiento y se enroló como soldado en la Cruz Roja para combatir en la enroló como soldado en la Cruz Roja para combatir en la Primera Guerra Mundial. Llegó a Europa cuando ya había Primera Guerra Mundial. Llegó a Europa cuando ya había paz, pero estuvo destinado en Francia y Alemania hasta paz, pero estuvo destinado en Francia y Alemania hasta septiembre de 1919. Una vez licenciado, se fue a vivir con septiembre de 1919. Una vez licenciado, se fue a vivir con su hermano Roy a Kansas City, donde buscó empleo como su hermano Roy a Kansas City, donde buscó empleo como dibujante.dibujante.

Su sueño era convertirse en un artista del Kansas City Star, Su sueño era convertirse en un artista del Kansas City Star, el diario que había repartido en su infancia, pero encontró el diario que había repartido en su infancia, pero encontró trabajo como aprendiz en una agencia de publicidad, la trabajo como aprendiz en una agencia de publicidad, la Pesmen-Rubin Commercial Art Studio. Con un sueldo de 50 Pesmen-Rubin Commercial Art Studio. Con un sueldo de 50 dólares al mes, en aquel empleo conoció a Ubbe Iwerks, un dólares al mes, en aquel empleo conoció a Ubbe Iwerks, un joven de su misma edad y excepcionalmente dotado para joven de su misma edad y excepcionalmente dotado para el dibujo, con el que entabló amistad. Cuando los dos se el dibujo, con el que entabló amistad. Cuando los dos se quedaron sin trabajo montaron su propia compañía, la quedaron sin trabajo montaron su propia compañía, la Iwerks-Disney Commercial Artists. La empresa duró apenas Iwerks-Disney Commercial Artists. La empresa duró apenas un mes, ya que Walt prefirió aceptar un empleo seguro, un mes, ya que Walt prefirió aceptar un empleo seguro, aunque convenció a sus nuevos jefes para que contrataran aunque convenció a sus nuevos jefes para que contrataran a Iwerks. En aquel trabajo ambos aprendieron las técnicas, a Iwerks. En aquel trabajo ambos aprendieron las técnicas, todavía muy rudimentarias, de la animación todavía muy rudimentarias, de la animación cinematográfica.cinematográfica.

Inquieto e innovador por naturaleza, Disney pidió una Inquieto e innovador por naturaleza, Disney pidió una cámara prestada y montó un modestísimo estudio en el cámara prestada y montó un modestísimo estudio en el garaje de su casa, en el que con la ayuda de Iwerks y garaje de su casa, en el que con la ayuda de Iwerks y trabajando por las noches, produjeron su primera película trabajando por las noches, produjeron su primera película de dibujos animados. El filme tuvo aceptación y de dibujos animados. El filme tuvo aceptación y consiguieron nuevos encargos hasta que Disney, que consiguieron nuevos encargos hasta que Disney, que todavía no había cumplido los veintiún años de edad, todavía no había cumplido los veintiún años de edad, convenció a Iwerks para que volvieran a probar suerte como convenció a Iwerks para que volvieran a probar suerte como empresarios con una compañía a la que llamaron Laugh-O-empresarios con una compañía a la que llamaron Laugh-O-Gram Films. Con una producción basada en cuentos Gram Films. Con una producción basada en cuentos tradicionales, las cosas les fueron bien hasta que la quiebra tradicionales, las cosas les fueron bien hasta que la quiebra de su principal cliente los arrastró también a la bancarrota.de su principal cliente los arrastró también a la bancarrota.

Disney trabajandoDisney trabajando

en en Laugh-O-Gram Laugh-O-Gram

Films(1922Films(1922))

En 1923, después de intentar inútilmente remontar el En 1923, después de intentar inútilmente remontar el bache, Disney emigró a Hollywood. La floreciente bache, Disney emigró a Hollywood. La floreciente industria cinematográfica había convertido a Hollywood industria cinematográfica había convertido a Hollywood en una tierra de promisión. Disney creyó que con su en una tierra de promisión. Disney creyó que con su experiencia como cámara obtendría trabajo de director, experiencia como cámara obtendría trabajo de director, pero ningún estudio quiso contar con sus servicios, por lo pero ningún estudio quiso contar con sus servicios, por lo que decidió volver a montar su propia empresa con su que decidió volver a montar su propia empresa con su hermano Roy como socio. El 16 de octubre de 1923, la hermano Roy como socio. El 16 de octubre de 1923, la Disney Brothers Studio firmó su primer contrato Disney Brothers Studio firmó su primer contrato importante, pero todavía insuficiente para hacer frente a importante, pero todavía insuficiente para hacer frente a sus dificultades financieras. Ya entonces, Walt puso de sus dificultades financieras. Ya entonces, Walt puso de manifiesto lo que después sería una constante en su manifiesto lo que después sería una constante en su compañía: que era capaz de recurrir a cualquier compañía: que era capaz de recurrir a cualquier estratagema para sacar el negocio adelante. En 1924, estratagema para sacar el negocio adelante. En 1924, Ubbe Iwerks se unió a ellos y Walt pudo dejar de trabajar Ubbe Iwerks se unió a ellos y Walt pudo dejar de trabajar como animador para dedicarse al área para la que como animador para dedicarse al área para la que siempre estuvo más capacitado: la creación de siempre estuvo más capacitado: la creación de personajes y argumentos y la dirección.personajes y argumentos y la dirección.

El 13 de julio de 1925, tres meses después de que su El 13 de julio de 1925, tres meses después de que su hermano Roy se casara, Disney contrajo matrimonio hermano Roy se casara, Disney contrajo matrimonio con Lillian Bounds, una joven empleada de su estudio, con Lillian Bounds, una joven empleada de su estudio, con la que tuvo dos hijas: Diane Marie, nacida el 18 de con la que tuvo dos hijas: Diane Marie, nacida el 18 de diciembre de 1933 cuando el matrimonio ya diciembre de 1933 cuando el matrimonio ya descartaba que pudieran tener descendencia, y Sharon descartaba que pudieran tener descendencia, y Sharon Mae, a la que adoptaron en 1936. En la primavera de Mae, a la que adoptaron en 1936. En la primavera de 1926, y después de haber tenido que cambiar de local 1926, y después de haber tenido que cambiar de local porque la compañía crecía, los dos hermanos porque la compañía crecía, los dos hermanos cambiaron el nombre de su empresa, que pasó a cambiaron el nombre de su empresa, que pasó a llamarse Walt Disney Studio. Pero el estudio sufrió un llamarse Walt Disney Studio. Pero el estudio sufrió un importante revés cuando su principal cliente se quedó importante revés cuando su principal cliente se quedó con los derechos del conejo Oswald, un personaje con los derechos del conejo Oswald, un personaje creado por Disney que había protagonizado diversos creado por Disney que había protagonizado diversos cortometrajes.cortometrajes.

Con la determinación de eliminar en lo sucesivo los Con la determinación de eliminar en lo sucesivo los intermediarios, Disney concibió durante un viaje en tren de intermediarios, Disney concibió durante un viaje en tren de Hollywood a Nueva York a Mortimer, un ratoncito Hollywood a Nueva York a Mortimer, un ratoncito rebautizado luego con el nombre de Mickey por sugerencia rebautizado luego con el nombre de Mickey por sugerencia de su esposa y al que Iwerks dio forma. Así lo contó Disney, de su esposa y al que Iwerks dio forma. Así lo contó Disney, pero, en realidad, la paternidad de Mickey Mouse ha sido pero, en realidad, la paternidad de Mickey Mouse ha sido siempre motivo de polémica, y actualmente tiende a siempre motivo de polémica, y actualmente tiende a atribuirse el propio Iwerks. En octubre de 1928, cuando atribuirse el propio Iwerks. En octubre de 1928, cuando Disney buscaba distribuidor para las dos películas que había Disney buscaba distribuidor para las dos películas que había producido con Mickey Mouse como protagonista, se producido con Mickey Mouse como protagonista, se proyectó el primer filme del cine sonoro. Adelantándose a proyectó el primer filme del cine sonoro. Adelantándose a otros productores que creyeron pasajera aquella innovación, otros productores que creyeron pasajera aquella innovación, Walt se apresuró a incorporar el sonido a una tercera Walt se apresuró a incorporar el sonido a una tercera película de Mickey, película de Mickey, Willie en el barco de vaporWillie en el barco de vapor (1928). Buen (1928). Buen imitador de voces y acentos, Disney hizo que el ratoncillo y imitador de voces y acentos, Disney hizo que el ratoncillo y su novia, Minnie, hablaran con su propia voz para abaratar su novia, Minnie, hablaran con su propia voz para abaratar costes. La película, estrenada el 18 de noviembre de 1928 costes. La película, estrenada el 18 de noviembre de 1928 en un teatro de Nueva York, obtuvo un rotundo éxito de en un teatro de Nueva York, obtuvo un rotundo éxito de público y crítica.público y crítica.

En 1929, con su excepcional sexto sentido para los En 1929, con su excepcional sexto sentido para los negocios, autorizó que varias compañías reprodujeran en negocios, autorizó que varias compañías reprodujeran en sus productos la imagen de Mickey Mouse, al que sus productos la imagen de Mickey Mouse, al que incorporaron guantes y zapatos blancos para evitar que incorporaron guantes y zapatos blancos para evitar que manos y pies desaparecieran sobre fondos oscuros. El 13 manos y pies desaparecieran sobre fondos oscuros. El 13 de enero de 1930 empezó a publicarse una viñeta del de enero de 1930 empezó a publicarse una viñeta del popular personaje (con Disney como guionista e Iwerks popular personaje (con Disney como guionista e Iwerks como dibujante) en varios periódicos de Estados Unidos, y como dibujante) en varios periódicos de Estados Unidos, y ese mismo año se editó un libro de dibujos de Mickey que ese mismo año se editó un libro de dibujos de Mickey que fue reeditado en numerosas ocasiones.fue reeditado en numerosas ocasiones.

Adicto al trabajo, para el que robaba muchas horas de Adicto al trabajo, para el que robaba muchas horas de sueño, Disney tuvo una seria crisis de salud que le obligó, a sueño, Disney tuvo una seria crisis de salud que le obligó, a finales de 1931 y cuando el club de Mickey Mouse ya tenía finales de 1931 y cuando el club de Mickey Mouse ya tenía un millón de miembros, a tomarse unas largas vacaciones un millón de miembros, a tomarse unas largas vacaciones con su esposa. De vuelta a Hollywood, se apuntó a un club con su esposa. De vuelta a Hollywood, se apuntó a un club deportivo donde practicaba boxeo, calistenia, lucha libre y deportivo donde practicaba boxeo, calistenia, lucha libre y golf. Poco después descubrió la hípica y, finalmente, el golf. Poco después descubrió la hípica y, finalmente, el polo, del que fue un fanático durante el resto de su vida. polo, del que fue un fanático durante el resto de su vida. Una afición que cultivó con tanta pasión como su Una afición que cultivó con tanta pasión como su fascinación por los trenes y las miniaturasfascinación por los trenes y las miniaturas.

Con Mickey Mouse como buque insignia de una compañía Con Mickey Mouse como buque insignia de una compañía en alza, Disney creyó que no debía dormirse en los laureles en alza, Disney creyó que no debía dormirse en los laureles ni aburrirse haciendo sólo películas del famoso ratoncillo, ni aburrirse haciendo sólo películas del famoso ratoncillo, que en 1932 le supuso el primero de los Oscar que recibiría que en 1932 le supuso el primero de los Oscar que recibiría durante su carrera. Respaldado por un equipo de excelentes durante su carrera. Respaldado por un equipo de excelentes dibujantes e ilustradores, desplegó todo su espíritu creativo dibujantes e ilustradores, desplegó todo su espíritu creativo en la primera serie de sus en la primera serie de sus Sinfonías tontasSinfonías tontas (1932). (1932). Realizados en technicolor, los diversos cortometrajes que Realizados en technicolor, los diversos cortometrajes que componían esta producción significaron en su época un componían esta producción significaron en su época un experimento sobre el uso expresivo del color. En noviembre experimento sobre el uso expresivo del color. En noviembre de aquel mismo año, el estudio Disney se convirtió en el de aquel mismo año, el estudio Disney se convirtió en el primero que tuvo su propia escuela de dibujantes y primero que tuvo su propia escuela de dibujantes y animadores.animadores.

Un año más tarde, el 27 de mayo de 1933, estrenó la Un año más tarde, el 27 de mayo de 1933, estrenó la sinfonía tonta que hacía el número treinta y seis y que iba a sinfonía tonta que hacía el número treinta y seis y que iba a tener un éxito inesperado: tener un éxito inesperado: Los tres cerditosLos tres cerditos. Sin . Sin pretenderlo, su famosísima canción pretenderlo, su famosísima canción ¿Quién teme al lobo ¿Quién teme al lobo feroz?feroz? se convirtió en un canto de esperanza para millones se convirtió en un canto de esperanza para millones de norteamericanos que intentaban no ser devorados en la de norteamericanos que intentaban no ser devorados en la vida real por la Gran Depresión. En 1934, cuando su estudio vida real por la Gran Depresión. En 1934, cuando su estudio contaba con 187 personas, nació el pato Donald, un contaba con 187 personas, nació el pato Donald, un personaje de carácter irascible y perverso, que vino a personaje de carácter irascible y perverso, que vino a sumarse a los perros Pluto y Goofy.sumarse a los perros Pluto y Goofy.

Cuando ya se había hecho un nombre en la industria de Cuando ya se había hecho un nombre en la industria de Hollywood, Walt Disney emprendió una iniciativa arriesgada Hollywood, Walt Disney emprendió una iniciativa arriesgada y sin precedentes: producir el primer largometraje de y sin precedentes: producir el primer largometraje de dibujos animados de la historia del cine. dibujos animados de la historia del cine. Blancanieves y los Blancanieves y los siete enanitossiete enanitos (1937) demostró no sólo que Disney y su (1937) demostró no sólo que Disney y su equipo eran unos virtuosos de la animación, sino que los equipo eran unos virtuosos de la animación, sino que los dibujos animados podían ser todo un género dibujos animados podían ser todo un género cinematográfico. La película recaudó cuatro millones de cinematográfico. La película recaudó cuatro millones de dólares, todo un récord para la época, pero dejó endeudado dólares, todo un récord para la época, pero dejó endeudado a Disney hasta 1961 por culpa de la amortización de los a Disney hasta 1961 por culpa de la amortización de los créditos que tuvo que pedir, ya que el presupuesto inicial de créditos que tuvo que pedir, ya que el presupuesto inicial de 500.000 dólares de la película había acabado triplicándose.500.000 dólares de la película había acabado triplicándose.

En En Blancanieves y los siete enanitosBlancanieves y los siete enanitos se utilizó por primera vez la se utilizó por primera vez la cámara multiplano, capaz de sugerir profundidad de campo gracias a cámara multiplano, capaz de sugerir profundidad de campo gracias a un ingenioso sistema de superposición de cinco láminas filmadas en un un ingenioso sistema de superposición de cinco láminas filmadas en un mismo plano para simular lejanía, y un nuevo sistema de technicolor. mismo plano para simular lejanía, y un nuevo sistema de technicolor. La película fue el primer ejemplo de que el cine de animación de la La película fue el primer ejemplo de que el cine de animación de la escuela Disney tenía un sólido procedimiento narrativo, en el que los escuela Disney tenía un sólido procedimiento narrativo, en el que los personajes humanos eran descritos a partir de la «mirada» de los personajes humanos eran descritos a partir de la «mirada» de los animales humanizados o de los seres fantásticos.animales humanizados o de los seres fantásticos.

También quedó patente en el filme el gusto de Disney por lo También quedó patente en el filme el gusto de Disney por lo tenebroso y su estilo de sugerir más que de mostrar abiertamente el tenebroso y su estilo de sugerir más que de mostrar abiertamente el terror.terror.

La década de los cuarenta fue un período de gran actividad en la La década de los cuarenta fue un período de gran actividad en la Disney, caracterizado tanto por la consolidación del estilo iniciado con Disney, caracterizado tanto por la consolidación del estilo iniciado con Blancanieves y los siete enanitosBlancanieves y los siete enanitos como por la contradicción que Walt como por la contradicción que Walt sentía entre su tendencia artística a la innovación y al riesgo y la sentía entre su tendencia artística a la innovación y al riesgo y la necesidad de atender a un mercado nada dado a las novedades y los necesidad de atender a un mercado nada dado a las novedades y los experimentos. Reflejo de ello fue la tibia respuesta del público a las experimentos. Reflejo de ello fue la tibia respuesta del público a las siguientes películas salidas de su «factoría» de sueños. siguientes películas salidas de su «factoría» de sueños. Pinocho Pinocho (1940), (1940), considerada como una de las piezas maestras del cine de animación considerada como una de las piezas maestras del cine de animación por los críticos y en la que se invirtieron 2.600.000por los críticos y en la que se invirtieron 2.600.000

dólares, fue un desastre comercial.dólares, fue un desastre comercial.

Lo mismo sucedió con Lo mismo sucedió con FantasíaFantasía (1940), que costó 2.300.000 (1940), que costó 2.300.000 dólares. En ella dibujantes y animadores combinaron las dólares. En ella dibujantes y animadores combinaron las evoluciones de los personajes de dibujos animados con la evoluciones de los personajes de dibujos animados con la música de Stravinski, Dukas, Beethoven, Ravel, Bach o música de Stravinski, Dukas, Beethoven, Ravel, Bach o Chaikowski. Considerada una obra maestra por unos y una Chaikowski. Considerada una obra maestra por unos y una insultante caricatura de la música clásica por otros, insultante caricatura de la música clásica por otros, FantasíaFantasía no fue la «obra total» que Walt Disney había imaginado y no fue la «obra total» que Walt Disney había imaginado y deseado. Estos fracasos comerciales abrieron una deseado. Estos fracasos comerciales abrieron una importante brecha económica en la empresa, paliada poco importante brecha económica en la empresa, paliada poco después por los éxitos consecutivos de después por los éxitos consecutivos de DumboDumbo (1941) y (1941) y BambiBambi (1942). (1942).

Después del sketch sobre Después del sketch sobre La danza de las horasLa danza de las horas, de , de Ponchielli, que codirigió con Norman Ferguson en Ponchielli, que codirigió con Norman Ferguson en FantasíaFantasía utilizando el seudónimo de T. Hee, Walt Disney abandonó el utilizando el seudónimo de T. Hee, Walt Disney abandonó el campo de la realización para dedicarse casi en exclusividad campo de la realización para dedicarse casi en exclusividad a la tarea de dirigir el incipiente imperio cinematográfico en a la tarea de dirigir el incipiente imperio cinematográfico en el que se había convertido la empresa que tan el que se había convertido la empresa que tan modestamente había iniciado quince años antes. El 6 de modestamente había iniciado quince años antes. El 6 de mayo de 1940 finalizó la construcción de sus nuevos mayo de 1940 finalizó la construcción de sus nuevos estudios en Burbank, que le granjearon el sobrenombre de estudios en Burbank, que le granjearon el sobrenombre de «Mago de Burbank».«Mago de Burbank».

Diseñados por él mismo con el objetivo de facilitar el Diseñados por él mismo con el objetivo de facilitar el trabajo de sus empleados, aquellos estudios contaban con trabajo de sus empleados, aquellos estudios contaban con veinte grandes edificios, separados por calles a las que se veinte grandes edificios, separados por calles a las que se les puso el nombre de sus personajes. La plantilla de la les puso el nombre de sus personajes. La plantilla de la empresa rondaba los 2.000 empleados, a los que Disney empresa rondaba los 2.000 empleados, a los que Disney exigía un alto nivel de creatividad y producción a cambio exigía un alto nivel de creatividad y producción a cambio de salarios muy bajos, aunque nunca reparó en gastos a la de salarios muy bajos, aunque nunca reparó en gastos a la hora de hacer sus películas y siempre llevó personalmente hora de hacer sus películas y siempre llevó personalmente una vida privada sin lujos ni ostentaciones.una vida privada sin lujos ni ostentaciones.

El 10 de noviembre de 1940 empezó a colaborar con el FBI, El 10 de noviembre de 1940 empezó a colaborar con el FBI, después de que el entonces director de la agencia federal después de que el entonces director de la agencia federal de investigación, J. Edgar Hoover, hubiera intentado en de investigación, J. Edgar Hoover, hubiera intentado en varias ocasiones reclutar al productor cinematográfico como varias ocasiones reclutar al productor cinematográfico como agente para que le facilitase cualquier información o detalle agente para que le facilitase cualquier información o detalle sobre la presencia de elementos subversivos (comunistas, sobre la presencia de elementos subversivos (comunistas, sindicalistas o anarquistas) en Hollywood. Sin embargo, los sindicalistas o anarquistas) en Hollywood. Sin embargo, los primeros devaneos políticos de Disney tuvieron un cariz primeros devaneos políticos de Disney tuvieron un cariz más progresista y se remontaban a 1938, cuando se adhirió más progresista y se remontaban a 1938, cuando se adhirió a la Society of Independent Motion Picture Producers, a la Society of Independent Motion Picture Producers, asociación de productores y cineastas independientes asociación de productores y cineastas independientes opuestos al dominio absoluto de los grandes estudios de opuestos al dominio absoluto de los grandes estudios de Hollywood. Desde aquel grupo, que contaba con figuras Hollywood. Desde aquel grupo, que contaba con figuras como Orson Welles o Charlie Chaplin, Disney fue derivando como Orson Welles o Charlie Chaplin, Disney fue derivando hacia un ideario próximo al partido nazi norteamericano y a hacia un ideario próximo al partido nazi norteamericano y a un sentimiento fuertemente antimarxista.un sentimiento fuertemente antimarxista.

En 1941, un sindicato de ilustradores recién creado en En 1941, un sindicato de ilustradores recién creado en su compañía amenazó al «Mago de Burbank» con ir a la su compañía amenazó al «Mago de Burbank» con ir a la huelga en demanda de mejores salarios. Disney huelga en demanda de mejores salarios. Disney pretendió evitar personalmente el conflicto dirigiendo pretendió evitar personalmente el conflicto dirigiendo un discurso a sus empleados, pero éstos, para estupor un discurso a sus empleados, pero éstos, para estupor suyo, ya que concebía la empresa como una gran suyo, ya que concebía la empresa como una gran familia, no le dejaron pasar de las primeras frases. El 29 familia, no le dejaron pasar de las primeras frases. El 29 de mayo de aquel año, los estudios Disney quedaron de mayo de aquel año, los estudios Disney quedaron casi paralizados por una huelga en la que participaron la casi paralizados por una huelga en la que participaron la mayoría de los trabajadores y que duró todo un año. El mayoría de los trabajadores y que duró todo un año. El conflicto se saldó cuando la empresa aceptó que los conflicto se saldó cuando la empresa aceptó que los trabajadores pudieran elegir libremente su sindicato, trabajadores pudieran elegir libremente su sindicato, incluido el izquierdista Screen Cartoonists Guild.incluido el izquierdista Screen Cartoonists Guild.

Los acuerdos que llevaron al final de la huelga fueron Los acuerdos que llevaron al final de la huelga fueron firmados por Roy Disney, ya que Walt se encontraba de firmados por Roy Disney, ya que Walt se encontraba de viaje por diversos países de Sudamérica. De aquel largo viaje por diversos países de Sudamérica. De aquel largo viaje salieron varias películas destinadas básicamente al viaje salieron varias películas destinadas básicamente al público latinoamericano. Entre ellas, público latinoamericano. Entre ellas, Saludos, amigosSaludos, amigos (1943) y (1943) y Los tres caballerosLos tres caballeros (1945), en las que combinó (1945), en las que combinó dibujos animados y actores de carne y hueso. En 1943, dibujos animados y actores de carne y hueso. En 1943, buena parte de sus mejores dibujantes le abandonaron buena parte de sus mejores dibujantes le abandonaron para fundar la UPA (United Productions of America), para fundar la UPA (United Productions of America), donde nacería, entre otros, el miope personaje de Mister donde nacería, entre otros, el miope personaje de Mister Magoo.Magoo.

Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, en la que Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, en la que Disney había accedido a filmar para el gobierno Disney había accedido a filmar para el gobierno estadounidense películas propagandísticas, dejó la estadounidense películas propagandísticas, dejó la presidencia de su compañía, cediéndole el cargo a su presidencia de su compañía, cediéndole el cargo a su hermano Roy, pero sólo mantuvo unos meses aquella hermano Roy, pero sólo mantuvo unos meses aquella decisión y a finales de 1945 volvió a ocupar el sillón decisión y a finales de 1945 volvió a ocupar el sillón presidencial. Nada más volver, despidió a más de 400 presidencial. Nada más volver, despidió a más de 400 empleados, asegurando que la empresa pasaba por una empleados, asegurando que la empresa pasaba por una crisis y tenía que cumplir el acuerdo concertado con la crisis y tenía que cumplir el acuerdo concertado con la Screen Cartoonists Guild de conceder el aumento salarial Screen Cartoonists Guild de conceder el aumento salarial del 25% a los dibujantes.del 25% a los dibujantes.

Reafirmado en su antimarxismo y colaborador del FBI Reafirmado en su antimarxismo y colaborador del FBI hasta su muerte, Disney se comprometió a abortar todo hasta su muerte, Disney se comprometió a abortar todo elemento que atentara contra la nación norteamericana elemento que atentara contra la nación norteamericana en la reunión celebrada el 24 y el 25 de noviembre de en la reunión celebrada el 24 y el 25 de noviembre de 1947 en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York, que 1947 en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York, que culminó con la llamada Declaración Waldorf, en la que culminó con la llamada Declaración Waldorf, en la que muchos productores cinematográficos se muchos productores cinematográficos se comprometieron a colaborar con la Comisión de comprometieron a colaborar con la Comisión de Actividades Antiamericanas en la «caza de brujas».Actividades Antiamericanas en la «caza de brujas».

En agosto de 1948 hizo un viaje con su hija Sharon para En agosto de 1948 hizo un viaje con su hija Sharon para filmar imágenes en Alaska, y con el material realizó la filmar imágenes en Alaska, y con el material realizó la serie de cortos titulados serie de cortos titulados Aventuras de la vida realAventuras de la vida real. Su . Su hermano Roy se opuso al proyecto (para entonces hermano Roy se opuso al proyecto (para entonces estaban ya tan distanciados que sólo se veían después estaban ya tan distanciados que sólo se veían después de pedir cita a sus respectivas secretarias) y auguró un de pedir cita a sus respectivas secretarias) y auguró un incierto destino a este tipo de documentales. Se incierto destino a este tipo de documentales. Se equivocó, ya que el primero de ellos, titulado equivocó, ya que el primero de ellos, titulado La isla de La isla de las focaslas focas (1948), no sólo resultó rentable, sino que fue (1948), no sólo resultó rentable, sino que fue premiado con un Oscar en la categoría de cortometrajes.premiado con un Oscar en la categoría de cortometrajes.

Prácticamente finalizada la década de los cuarenta, Prácticamente finalizada la década de los cuarenta, Disney recibió una interesante propuesta de Howard Disney recibió una interesante propuesta de Howard Hughes: un crédito sin intereses de un millón de dólares a Hughes: un crédito sin intereses de un millón de dólares a cambio de su ayuda en un terreno (el sector cambio de su ayuda en un terreno (el sector cinematográfico) que el multimillonario tejano no conocía cinematográfico) que el multimillonario tejano no conocía y en el que quería invertir. Con aquel dinero, Disney puso y en el que quería invertir. Con aquel dinero, Disney puso en marcha 18 nuevos proyectos, entre ellos en marcha 18 nuevos proyectos, entre ellos CenicientaCenicienta (1950), (1950), Alicia en el país de las maravillasAlicia en el país de las maravillas (1951) y (1951) y Peter Peter PanPan (1953). Tras una costosísima incursión en el cine (1953). Tras una costosísima incursión en el cine futurista con futurista con 20.000 leguas de viaje submarino20.000 leguas de viaje submarino (1954), (1954), volvió a proyectos más baratos y que sintonizaran con el volvió a proyectos más baratos y que sintonizaran con el orgullo de ser norteamericano. Para entonces, su orgullo de ser norteamericano. Para entonces, su compañía ya no era la reina de los dibujos animados. La compañía ya no era la reina de los dibujos animados. La Warner Brothers empezaba a hacerle una seria Warner Brothers empezaba a hacerle una seria competencia con la estrella de su serie competencia con la estrella de su serie Looney TunesLooney Tunes, , Bugs Bunny. Aquel conejo era el contrapunto del cándido, Bugs Bunny. Aquel conejo era el contrapunto del cándido, apolítico y asexuado Mickey Mouse, que a principios de apolítico y asexuado Mickey Mouse, que a principios de los años cincuenta vivió sus momentos más bajos de los años cincuenta vivió sus momentos más bajos de popularidad, aunque siguió siendo el personaje preferido popularidad, aunque siguió siendo el personaje preferido de Disney y el emblema de su imperio.de Disney y el emblema de su imperio.

En 1953, después de ganar un nuevo Oscar al mejor En 1953, después de ganar un nuevo Oscar al mejor documental con documental con El desierto vivienteEl desierto viviente, inició conversaciones , inició conversaciones con la cadena televisiva ABC para ceder la emisión de sus con la cadena televisiva ABC para ceder la emisión de sus películas al nuevo invento. A diferencia de otros productores películas al nuevo invento. A diferencia de otros productores de Hollywood, que la consideraban una amenaza, Disney de Hollywood, que la consideraban una amenaza, Disney creyó que la televisión era un excelente medio de difundir sus creyó que la televisión era un excelente medio de difundir sus productos. Un año después inició la realización de filmes productos. Un año después inició la realización de filmes específicamente para televisión, la parte de su producción específicamente para televisión, la parte de su producción artística más denostada por los críticos. Críticas que también artística más denostada por los críticos. Críticas que también le lloverían años después con le lloverían años después con Mary PoppinsMary Poppins (1964), su primer (1964), su primer largometraje con sólo actores reales. Pero a Disney no le largometraje con sólo actores reales. Pero a Disney no le importaron, porque esas películas le daban el dinero que importaron, porque esas películas le daban el dinero que necesitaba para hacer realidad un proyecto que acariciaba necesitaba para hacer realidad un proyecto que acariciaba desde hacía tiempo: construir un enorme parque de desde hacía tiempo: construir un enorme parque de atracciones basado en sus personajes.atracciones basado en sus personajes.

Adicto al trabajo y perfeccionista, el productor cinematográfico Adicto al trabajo y perfeccionista, el productor cinematográfico diseñó hasta el último detalle de Disneyland, que abrió sus diseñó hasta el último detalle de Disneyland, que abrió sus puertas el 17 de julio de 1955 en Anaheim, California. Este puertas el 17 de julio de 1955 en Anaheim, California. Este parque, con una extensión de 120 hectáreas, costó 17 millones parque, con una extensión de 120 hectáreas, costó 17 millones de dólares, y Main Street USA, su calle principal por donde de dólares, y Main Street USA, su calle principal por donde transitaban cientos de actores disfrazados de personajes, transitaban cientos de actores disfrazados de personajes, recreaba a la perfección la calle mayor de Marceline, el pueblo recreaba a la perfección la calle mayor de Marceline, el pueblo donde vivió su infancia Disney, que aquel verano de 1955 ya era donde vivió su infancia Disney, que aquel verano de 1955 ya era abuelo del primero de los diez nietos que tuvo.abuelo del primero de los diez nietos que tuvo.

Multimillonario y galardonado con veintinueve Oscars, en la Multimillonario y galardonado con veintinueve Oscars, en la década de los sesenta se había consolidado como uno de los década de los sesenta se había consolidado como uno de los personajes más conocidos y queridos de todo el mundo, pero su personajes más conocidos y queridos de todo el mundo, pero su salud flaqueaba, y todo su imperio entró en una lucha por la salud flaqueaba, y todo su imperio entró en una lucha por la sucesión. Fumador empedernido y aficionado al alcohol, murió el sucesión. Fumador empedernido y aficionado al alcohol, murió el 15 de diciembre de 1966 en Los Ángeles, California, víctima de un 15 de diciembre de 1966 en Los Ángeles, California, víctima de un cáncer de pulmón, después de haber supervisado los esbozos de cáncer de pulmón, después de haber supervisado los esbozos de Disney World, parque temático al estilo de Disneyland pero más Disney World, parque temático al estilo de Disneyland pero más enfocado hacia los adultos, que abriría sus puertas en 1971 en enfocado hacia los adultos, que abriría sus puertas en 1971 en Orlando, Florida (en 1983, la compañía inauguró en Japón el Tokio Orlando, Florida (en 1983, la compañía inauguró en Japón el Tokio Disneyland y en 1992 abrió sus puertas el Euro Disney de París).Disneyland y en 1992 abrió sus puertas el Euro Disney de París).

El «Mago de Burbank» había fallecido sin llegar a ver El «Mago de Burbank» había fallecido sin llegar a ver terminado terminado El libro de la selvaEl libro de la selva (1967), la segunda película (1967), la segunda película más comercial de Disney desde los tiempos de más comercial de Disney desde los tiempos de BlancanievesBlancanieves y que dirigió Wolfgang Reitherman, quien asumió la y que dirigió Wolfgang Reitherman, quien asumió la producción de los largos de animación disneyanos hasta producción de los largos de animación disneyanos hasta 1981. Después de años de mucha producción y pocos éxitos 1981. Después de años de mucha producción y pocos éxitos destacables, los estudios Disney volvieron a ser los reyes del destacables, los estudios Disney volvieron a ser los reyes del género de dibujos animados con género de dibujos animados con La bella y la bestiaLa bella y la bestia (1991), (1991), AladdinAladdin (1992) y (1992) y El Rey LeónEl Rey León (1994). Con el fallecimiento de (1994). Con el fallecimiento de Disney, entraba en la leyenda uno de los nombres Disney, entraba en la leyenda uno de los nombres fundamentales de la cultura popular del siglo XX. Con fundamentales de la cultura popular del siglo XX. Con variada fortuna, tratarían de sustituirle figuras tan dispares variada fortuna, tratarían de sustituirle figuras tan dispares como su hermano Roy O. Disney, su sobrino Roy E. Disney y como su hermano Roy O. Disney, su sobrino Roy E. Disney y su yerno Ron Miller. Pero sólo el productor ejecutivo Michael su yerno Ron Miller. Pero sólo el productor ejecutivo Michael Eisner demostró ser un digno sucesor suyo.Eisner demostró ser un digno sucesor suyo.

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