BIOGRAFÍA DEL PRESIDENTE GORDON B. HINCLKEY

8/6/2019 BIOGRAFA DEL PRESIDENTE GORDON B. HINCLKEY

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BIOGRAFA

PERSEVEREMOS EN LA FE

PDTE. GORDON B.

HINCKLEY


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A nadie que conozca al presidente Gordon B. Hinckleyhabr de extraarle saber que l era la ltima persona enquerer que se publicara esta obra. Por varios aos se opuso ala insistencia de muchos compaeros y familiares y rechaz avarios editores que trataron de persuadirlo a que permitierala publicacin de la historia de su vida. Y aunque finalmentetransigi y consinti en colaborar con este proyecto, sin dudaque preferira que su historia No se contara.

Su reticencia se debe a varias razones. Una de ellas es queNo le agrada la notoriedad y No cree realmente que alguientenga necesidad de saber lo que l ha logrado durante las seisdcadas de servicio a la Iglesia y a la comunidad. Otra raznes que el hecho de ser descrito en una resea literaria comoalgo ms de lo que l se considera a s mismo ha sido muypoco atractivo y un tanto riguroso. "Nadie puede transformarquince centavos en un dlar", me ha dicho ms de una vez.

Nunca habr de olvidarme de la reunin que tuve con ldespus de que leyera las tres primeras partes delmanuscrito. Al cabo de una pausa algo incmoda, durante lacual pareca estar buscando la manera adecuada pararebatirme con delicadeza, comenz a decir: "Estoy hastiado,muy hastiado de leer acerca de Gordon Hinckley. Esdemasiado lo que este manuscrito contiene acerca de GordonHinckley". Tratando de buscar una respuesta, pens endecirle: "Y a quin cree que debiera referirme en subiografa?", pero No encontr palabras lo suficientementerespetuosas para verbalizar mi pensamiento y me quedcallada.

Fue entonces que recib el primer sermoncito que, en losmeses subsiguientes, habra de repetirme por lo menos una


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docena de veces. "La adulacin es algo venenoso", dijo,recalcando cada palabra. "La adulacin ha arruinado a muchagente buena y No quiero que este libro me describa como algoque No soy". Finalmente, le respond: "Presidente, me parece

que tenemos aqu un pequeo problema. Usted quiere que yoescriba un libro que diga que usted es simplemente unapersona comn y corriente". "Es que lo soy", dijo,interrumpindome. "Yo fui un muchacho normal que jugabacon canicas, sola tomarme a los puetazos con otrosmuchachos y les meta en un tintero las trenzas a la jovencitaque se sentaba adelante de m en la escuela. No he hechonada ms que tratar de hacer siempre lo que se peda y de

hacerlo de la mejor manera posible. No quiero que haga de mivida mucho ms de lo que realmente ha sido".

As que tal es mi cometido. Mi personaje No quiso que lopresentara como alguien extraordinario, pero desde elprincipio me di cuenta de que eso era precisamente lo que lera. George W. Durham II, el hijo del lder G. HomerDurham, cuya amistad con el presidente Hinckley data de losdas de su adolescencia, lo resumi con elocuencia al decirme:"No la envidio en absoluto. Se le ha pedido que describa unretrato cuando en realidad se trata de todo un panorama. Nopuedo imaginar cmo habr de lograrlo". sa fue unaafirmacin desafiante.

Cierto poeta ha dicho: "Aqu y all, y de cuando en cuando,Dios pone a un gigante entre los hombres". Y cunto msnotable es cuando ese gigante No se considera como tal a smismo, que es lo que sucede con el presidente Hinckley. Porms que he tratado y con todo lo que he investigado, No hepodido encontrar nada que sugiera que l es una personacomn y corriente. Por supuesto que ha experimentado losdesafos de la vida mortal. Ha redo y ha llorado, ha padecidosinsabores y logrado triunfos, ha cometido errores y ha sabidoesforzarse por corregirlos. Tambin ha mantenido un pasofebril, ha conservado la serenidad ante la oposicin, ha


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encarado diligentemente cada asignacin que se le haencomendado y, en general, ha procedido en base a unasimple mxima que l mismo ha predicado durante toda suvida: que la nica manera de llevar a cabo lo que deba hacerse

consiste en doblar las rodillas y orar al Seor pidindoleayuda para despus ponerse de pie y dedicarse a la tarea.

Fue John Ruskin el que dijo que "la mayor recompensa Noest en lo que recibimos por nuestra labor, sino en lo que nosconvertimos al realizarla". Si jams ha habido un verdaderoejemplo de ello, se es el presidente Hinckley. Cuando lleg aser el Presidente de la Iglesia, ya haba trabajado durantecasi seis dcadas en las Oficinas Generales de la misma, los

primeros veintin aos en relativo anonimato. Pero ahora, alcabo de treinta y ocho aos como Autoridad General y dequince de ellos en la Primera Presidencia, su influencia encuestiones tan importantes como la obra misional, laconstruccin de templos, la obra que se realiza en ellos, lasfinanzas de la Iglesia y los asuntos pblicos est muy biendocumentada. Su segundo consejero, el presidente James E.Faust, ha sugerido que quizs ningn otro hombre hayallegado a ser Presidente de la Iglesia ms ampliamente omejor preparado para el oficio. En efecto, No es exageradoafirmar que el presidente Hinckley ha ejercido unaextraordinaria influencia en cuanto al progreso del reino delEvangelio que muy pocos han igualado. Y al hacerlo, hasabido modelar una vida digna de emulacin.

En otras palabras, ste es un hombre cuya historia mereceser relatada. El mismo presidente Hinckley dijo una vez que"el prospecto ms persuasivo del Evangelio es la vidaejemplar de un Santo de los ltimos Das". No dudo que todolector habr de encontrar en esta biografa la historia de unhombre cuya vida constituye un prospecto indiscutible delEvangelio.


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Esto No quiere decir que el presidente Hinckley hayaresultado ser una persona fcil de convencer. Aun me haparecido ser toda una serie de contrastes. Es un hombreprofundamente espiritual y sin embargo No hace ostentacin

de su testimonio. Sus colegas afirman que es una personabrillante pero, ms que eso, es pragmtico y sabio. Suinmenso respeto por el pasado lo relaciona casi de maneratangible con los fundadores de esta dispensacin; No obstante,es un hombre vigoroso, No intimidado por reglasconvencionales ni por las tradiciones, un verdadero pioneropor derecho propio siempre dispuesto a aventurarse enterritorios inexplorados. Tiene pasin por el Evangelio y por

la gente, y aun as No es excesivamente sentimental. Tiene unprofundo conocimiento de las Escrituras y de la doctrina de laIglesia, pero compone sus discursos de modo que nunca aflijano atemoricen a nadie. Es muy elocuente, pero emplea con pre-caucin su lenguaje y de tal manera que No llame la atencinen s mismo. Toma con seriedad todo lo que hace, pero No esdemasiado serio consigo mismo-de ah que su modesto ingenioatraiga a la gente de cualquier condicin social. No sera muyfcil encontrar que alguien haya defendido con mayor

diligencia la posicin de Presidente de la Iglesia mas, sinembargo, se siente incmodo cuando se le presta indebidaatencin ahora que ocupa ese cargo. Y aunque posee una granhabilidad natural, nunca se ha entregado a la tendenciahumana de gloriarse en su propia fortaleza. Ha centrado su feen un poder ms grande que el suyo propio.

A pesar de toda su renuencia en permitir la realizacin deeste proyecto-demostrando en ello tanto la disponibilidad

como la inmensidad de su carcter personal-el presidenteHinckley ha sido accesible y cooperativo en todo momento. Haledo varios bosquejos del manuscrito, ofrecido sugerencias yhecho correcciones a la vez que me han permitido la libertadde conservar la integridad de esta obra. Estoy muy agradecidapor su paciencia, su buen humor y su ejemplo. Adems, todos


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aquellos que trabajan en la oficina del presidente Hinckley mehan sido de gran ayuda. Agradezco en particular a Lowell R.Hardy, su secretario personal, quien ha sabido responder ainnumerables pedidos y, al hacerlo, ha contribuido

enormemente a este proyecto, y a Debbie Burnett, tambin dela oficina del Presidente, quien me ha suministrado unainterminable cantidad de documentos, transcripciones y otrosmateriales informativos.

Siento una inmensa gratitud para con la familia Hinckley,especialmente hacia la hermana Marjorie P. Hinckley, quiencon tanta voluntad me concedi varias entrevistas y siempreme ofreci su apoyo con gran amabilidad. El presidente

Hinckley tiene a su lado una mujer de comparable estatura,fortaleza, conviccin y buen humor. Cada minuto que pas conella fue verdaderamente placentero. Los hijos de los hermanosHinckley-Kathleen Barnes, Richard Hinckley, VirginiaPearce, Clark Hinckley y Jane Dudley-no podran haber sidoms cooperantes, alentadores y pacientes. Cada uno de ellosconsinti en mantener entrevistas, me suministr materialesrelacionados con la familia y, en general, me proporcion granayuda. Estoy muy agradecida por su amistad. La familiaHinckley es muy especial. A pesar del encandilamiento propiode la popularidad a travs de los aos, nada ha alterado susencillez.

Ambos consejeros del Presidente Hinckley, los presidentesThomas S. Monson y James E. Faust, accedieron a misentrevistas, como as tambin cada uno de los miembros delQurum de los Doce y muchas otras Autoridades Generales.Estoy agradecida por su discernimiento y su ayuda. Enespecial, expreso mi gratitud al lder M. Russell Ballard,quien ha patrocinado esta obra desde el principio, y al lder

Yoshihiko Kikuchi, presidente del Templo de Tokio en laactualidad, quien hizo los arreglos para importantesentrevistas con miembros asiticos de la Iglesia cuyos lazos de


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amistad personal con el presidente Hinckley datan deprincipios de la dcada de 1960.

Finalmente, agradezco a mis padres, JoAnn y CharlesDew, y a mis hermanos y hermanas quienes con susrespectivas familias constituyen mis ms entusiastasalentadores. Tanto ellos como varios de mis ntimos amigos,me han rescatado una y otra vez durante casi dos aos,llevando con frecuencia sobre sus hombros parte de mi yugo afin de que yo pudiera dedicar cada posible minuto extra a unproyecto que, por lgica, requiri una dedicacin total. Suapoyo ha sido emocional, espiritual y, a veces,extremadamente prctico. Una simple expresin de agra-

decimiento no podr jams ser suficiente. Aunque muchas personas me han ayudado de varias

maneras significativas e importantes, yo soy la nica autorade esta biografa y en consecuencia asumo completaresponsabilidad por esta interpretacin de la vida delpresidente Hinckley.

Lo que he aprendido acerca del presidente Hinckleydurante este proyecto abarca varias fases. He ledo cada una

de las pginas de su diario personal, lo cual me proporcionuna incomparable idea de sus actividades, motivos ysentimientos. A travs de unas treinta entrevistas le hiceinnumerables preguntas sobre cada aspecto de su vida,preguntas que l siempre contest con candidez yconsideracin. Yo le he visto personalmente animar a losmisioneros e inspirar a los miembros en media docena depases, como as tambin presidir o dirigir las ceremonias

dedicatorias de dos templos en cada una de las cuales hablsin la ayuda de notas declarando diferentes mensajes. Supreparacin y sus geniales expresiones se han puesto demanifiesto al ser entrevistado por periodistas en muchospases y ha sabido explicar la obra de la Iglesia a reporterosque No eran miembros de ella, y a otros que ni siquiera eran


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cristianos, sin nimo de predicarles, de serles condescendienteo de manifestar arrogancia. Yo le he escuchado orar en unpas donde ninguno de sus anfitriones era cristiano y hacerlode una manera que suscit el agradecimiento y el evidente

respeto de ellos. Yo he presenciado el inmenso afecto quesiente por los pueblos del mundo, como asimismo el amor queellos le han manifestado a l. He ledo miles de pginas de losdiscursos, artculos y libros que l ha escrito durante losltimos sesenta aos y he podido percibir cun espi-ritualmente sagaz era cuando, como misionero, sola escribir amediados de la dcada de 1930 para el Millennial Star, ascomo tambin me ha maravillado la amplitud y profundidad

de la sabidura de sus consejos en aos ms recientes. Aprovechando esas experiencias y los esfuerzos de miinvestigacin, he tratado de poner en palabras la vida delpresidente Hinckley.

Probablemente alguien me preguntar si esta biografa esun tratamiento ecunime. A tal pregunta yo, sin disculparmey con sencillez, respondo que "No". En primer lugar, dudo quetal proeza sea posible. Muchos bigrafos se abocan a la difciltarea de seleccionar y asimilar toda una montaa deinformaciones para decidir entonces cunto materialabreviado tendran que incluir. A la misma vez, determinanen cuanto a las contribuciones, los sueos, las aspiraciones yaun los propsitos que motivan a los personajes de sus obras.En todo esfuerzo biogrfico, tal responsabilidad es algo muyserio-pero cuando el personaje es el Presidente de La Iglesiade Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, eso implicauna sagrada obligacin. Teniendo esto en cuenta, reconozco

que ha sido imposible para m separar de esta obra mi bsicacreencia personal de que, en tanto que admiro al presidenteGordon B. Hinckley y considero que es un hombreextraordinario, tal opinin es superada por mi conviccin deque l es an mucho, mucho ms que eso.


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Aunque furamos a evaluarlo basndonos solamente enuna lista de realizaciones, el presidente Hinckley ocupara unlugar preponderante entre los grandes contribuidores delmundo. Pero todo lo que l ha hecho, todo lo que ha

experimentado-en fin, todo lo que a l respecta-da testimoniode que No se trata simplemente de un hombre de xito. Msbien, ste es un hombre que el Seor ha cuidado y conservadodurante toda su vida, un hombre cuya labor transciende sucurriculum vitae, un hombre que fue preordenado paraasumir una gran responsabilidad y que ha sido refinado,preparado y alistado por un Tutor Divino para ocupar el cargoque hoy desempea y cuyo programa ha sido completo e

integral. Dicho sencillamente, el presidente Gordon B.Hinckley es un Profeta de Dios.

Una presidenta de Sociedad de Socorro de California mecont una vez acerca de un grupo de mujeres No miembros dela Iglesia con quienes sala a caminar todas las maanas. Unade ellas era una persona muy amable que se lamentabaprofundamente en cuanto a los problemas sociales y ladecadencia moral. Cierta maana, a medida que seesforzaban cuesta arriba por una colina, aquella mujer serefiri a un problema que pareca No tener solucin. Depronto, en medio de la conversacin, se dirigi a la presidentade la Sociedad de Socorro y dijo: "Sabe usted lo que estemundo necesita? Necesitamos un profeta. Tal como en laspocas bblicas. Necesitamos a alguien que nos explique esteembrollo que hemos creado aqu abajo, alguien que hable conDios". Mi amiga suspir profundamente y se qued en silenciopor un breve momento antes de responderle: "Nosotros tene-

mos un profeta. Y l se comunica con los cielos".Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de

los ltimos Das, quienes creen que el presidente Hinckley esun Profeta de Dios, hacen esta significativa pregunta: Qums da que haya un profeta en la tierra? Una experiencia que


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tuve durante la preparacin de esta biografa grab en mialma esta pregunta y su respuesta.

Yo he disfrutado la bendicin de tener un testimonio delEvangelio durante toda mi vida. A travs de los aos, lossusurros que me ha dado el Espritu han sido muy dulces yalentadores. Aunque he vivido momentos de desaliento,soledad y dificultades, nunca he sentido el peso deldescreimiento y siento una gratitud indescriptible por el dondel testimonio. Yo s que Jos Smith fue un Profeta. Hecaminado por la Arboleda Sagrada y entrado al pequeocuarto en el segundo piso de la Crcel de Carthage donde lsell su testimonio con su sangre. En esos lugares y en

muchos otros, he recibido una confirmacin de que la obra quel ayud a restaurar es la obra del Maestro.

Nunca, sin embargo, haba sentido yo tanta gratitud porlos profetas actuales como desde el da en que, pocos mesesatrs, recib un llamado telefnico temprano en la maanacon la horrible noticia de que mi hermano menor acababa defallecer a consecuencia de una ataque cardaco. Nunca se mehaba ocurrido pensar que en mi existencia en este mundo la

compaa de mi vigoroso y aparentemente saludable hermanode treinta y nueve aos de edad iba a, ser tan breve. Siemprepens que bamos a envejecer juntos, disfrutando de lasbromas, la camaradera y el respeto mutuo que caracterizabanuestra relacin. Pero No haba de ser as.

El fallecimiento de mi hermano ha causado un vaco indes-criptible en m. sa es la parte ms difcil. Pero tambin meha hecho pensar profundamente en cuanto a la fe que he

abrigado durante toda mi vida, porque en los momentos deangustia que resultan de tales experiencias uno llega adescubrir las cosas en las que realmente cree-y esas creenciasnos fortalecen o nos engaan.

Qu ms da el saber que en la actualidad tengamos unprofeta que preside en el reino del Seor, restaurado hoy en la


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tierra? Tiene mucha importancia. Una de las primeras cosasque pens despus del fallecimiento de mi hermano Steve fueen lo inmensamente agradecida que estoy por el profeta JosSmith, por cuyo intermedio se restaur el Evangelio con un

total entendimiento del plan de nuestro Padre Celestial.Cun agradecida estoy por saber que la vida tiene unpropsito, que No termina en el sepulcro y que se hanrestaurado sagradas ordenanzas que se extienden ms all denuestra esfera terrenal y nos unen para siempre a nuestrasfamilias! Cun reconfortante es, en un mundo de "inestablesvalores morales", como el presidente Hinckley ha descritorepetidamente el ambiente actual de moralidad, estar

aferrados a la slida roca de fundamentos morales y teolgicosque No fluctan con los aos, las tendencias u opinionespolticas del momento! Cun alentador es saber que los cielosestn abiertos, que Dios No nos ha abandonado y que secomunica con los que acuden a l! Cun trascendente es eldon de saber que Jesucristo, el Creador de este mundo, est ala cabeza de esta Iglesia y que Su misin, y en realidad larazn misma de Su existencia, es ayudamos para queregresemos a una esfera ms sagrada! Y qu privilegio es ser

dirigidos por un Profeta que se comunica con los cielos y cuyassplicas y admoniciones nunca denotan la ms mnimamuestra de inters propio, predileccin personal o impostura.

Tal como el presidente Hinckley lo ha dicho muchas veces,si tenemos un Profeta, lo tenemos todo, y si No, nadatenemos. Mi conviccin es que Jos Smith vio lo que dijohaber visto en aquella arboleda en el norte de Nueva York, yque l fue un instrumento en las manos del Todopoderoso

para restaurar el Evangelio en la tierra. Y al haber tenido yoel privilegio de estar frecuentemente en la presencia delactual Presidente de la Iglesia y podido explorar en detalle suvida, declaro sin vacilar que tambin l es un Profeta, quetoda su existencia da testimonio de su bondad, supreordenacin y su preparacin para dirigir la Iglesia en estos


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das. Ciertamente, lo tenemos todo una gua segura, una vozclara y un siervo ecunime cuyo nico objetivo es llevar almasa Cristo.

"No tengo ninguna duda en cuanto a que el hombre quellega a ser el Presidente de la Iglesia ha sido educado ydisciplinado por el Seor durante largo tiempo para talresponsabilidad", dijo el presidente Hinckley hace ya ms dediez aos. "En dicho proceso, No se le quita la individualidad,sino que ms bien se le agudiza. El Seor capacita y disciplinaal hombre. Pone a prueba su corazn y su misma esencia. Ymediante un proceso natural, lo dirige, lo adelanta a travsdel Qurum de los Doce hasta que llega a ser el Apstol mayor

quien, cuando muere el Presidente, pasa entonces a ser elPresidente de la Iglesia. No hay tal cosa como una campaaelectoral, sino solamente el silencioso proceder de un plandivino que proporciona un liderazgo inspirado y comprobado.El Seor est a la cabeza de esta obra y el Presidente de laIglesia es un instrumento en Sus manos para llevarla a cabo yfortalecer Su reino".

Es esta jornada la jornada de la vida del presidente

Gordon B. Hinckley, el ms singular de todos los hombrescomunes y corrientes lo que me he propuesto a relatar.


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Aunque para escribir un libro de esta naturaleza esnecesario hacerlo en plena soledad, su publicacin ha sido unatarea de equipo.

Las exigencias del tiempo hicieron que fuera imposiblepara m llevar a cabo por m misma toda la investigacinprimordial. Ariel Silver, Camille Lots, Joan Willes Peterson yBlake Johnson me ayudaron, cada uno de ellos, en variosaspectos de esta importante funcin. Siendo que

determinadas partes de mi investigacin requirieron queviajara a otros pases, estoy muy agradecida a PeterTrebilcock, de Preston (Inglaterra), Hanno Luschin, delTemplo de Preston (Inglaterra), el presidente Pak Byung Kyu,de Sel (Corea), y David Fewster, de las Filipinas. Tambinagradezco a Bruce Olsen, Director General del Departamentode Asuntos Pblicos de la Iglesia, por haberme ayudado acoordinar importantes entrevistas y tener acceso a

conferencias de prensa.Compaeros de confianza leyeron varias versiones o seccio-

nes del manuscrito. Agradezco las constructivas opiniones ylas provechosas ideas que recib de Eleanor Knowles, RobertL. Millet y Richard Turley.

Finalmente, estoy inmensamente agradecida por el apoyoque he recibido de mis colegas en Deseret Book. Ron Millet,nuestro presidente, me ha alentado y reconfortado desde el

principio. Aprecio inmensamente sus expresiones de estmulo.Mis colegas vicepresidentes Gary Swapp, Keith Hunter yRoger Toone me han brindado gran respaldo y entusiasmo. Yel personal del Departamento Editorial supo acudir a mirescate una y otra vez. En particular, agradezco a Jack Lyonpor su constante optimismo, a Suzanne Brady por su gran


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capacidad tcnica como editora, a Anne Sheffield por susagacidad en supervisar eficazmente la produccin de estaobra tan compleja, y a Elsha Ulberg por brindarme sucontinua colaboracin. Mayormente, quiero expresar mi ms

sincera gratitud a Emily Watts, mi editora, a Kent Ware,nuestro director grfico, y a Tonya Facemyer, nuestratipgrafa, quien proces miles de cambios y correcciones.Estas tres personas convirtieron el manuscrito en un productototal y, al hacerlo, dieron forma a un libro mucho mejor de loque, de otra manera, podra haber sido. Estoy agradecida noslo por sus excelentes aptitudes profesionales, sino tambinpor su paciencia, perseverancia y amistad.


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ADELANTE!

El lunes 13 de marzo de 1995, exactamente a las 9 de lamaana, el presidente Gordon B. Hinckley encabez unaprocesin de catorce hombres distinguidos que salan delllamado Saln Nauvoo del histrico Edificio Conmemorativo

Jos Smith, en el centro de Salt Lake City, y se dirigieron a laelegante antecmara en la que se hallaba un gran nmero deperiodistas locales, nacionales e internacionales. Una vez quetodos se hubieron sentado y que fue presentado formalmenteal grupo, el presidente Hinckley se acerc al micrfono. A suizquierda se encontraban los presidentes Thomas S. Monson yJames E. Faust; sentados en semicrculo detrs de ellos,estaban los miembros del Qurum de los Doce Apstoles.Todos se hallaban ante una magnfica escena: una

impresionante estatua del profeta Jos Smith que parecaestar presidiendo la ocasin. El propsito de la asamblea erapresentar formalmente ante la prensa y el mundo a GordonBitner Hinckley como el decimoquinto Presidente de LaIglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.

Durante aproximadamente catorce aos, el presidenteHinckley se haba sentado junto a tres distintos Presidentesde la Iglesia, haba asumido responsabilidades adicionales a

medida que cada uno de ellos fue experimentando lasdeficiencias propias de una edad avanzada y haba ayudado aafianzar el progreso de la Iglesia como consejero en laPrimera Presidencia. Pero a raz del fallecimiento delpresidente Howard W. Hunter, acaecido diez das antes,ahora pasaba a ser el Apstol de mayor antigedad. Y de


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acuerdo con la norma establecida por el Seor yrigurosamente observada un siglo y medio antes desde queBrigham Young pas a ocupar la sagrada posicin que habaquedado vacante al morir Jos Smith, Gordon B. Hinckley fue

ordenado y apartado por las dems Autoridades Generalescomo Presidente de la Iglesia en solemne asamblea realizadaen el Templo de Salt Lake.

Con breves palabras, el presidente Hinckley prometi dedi-carse con mayor determinacin al progreso de la obra de Diosy expres un sincero reconocimiento por sus consejeros, por suquerido amigo y colega de tanto tiempo, el presidente HowardW. Hunter, y por los nueve millones de miembros de la Iglesia

en todo el mundo. Tambin declar que la obra del Seorcontinuara avanzando y, de la manera en que pasara a serdistintiva su presidencia, expres un gran optimismo encuanto al futuro, diciendo: "Nos sentimos particularmenteorgullosos de nuestros jvenes. Yo creo que nunca hemostenido una generacin tan fuerte de hombres y mujeres

jvenes como la que hoy tenemos... Rodeados de fuerzas quepodran arrastrarlos y de tremendas presiones que podranalejarlos de virtudes ya comprobadas, siguen avanzando conuna existencia productiva y fortalecindose tanto intelectualcomo espiritualmente. No tenemos temores ni duda alguna encuanto al futuro de esta obra".

A continuacin de su discurso, tambin hablaronbrevemente los presidentes Monson y Faust. Luego, y porprimera vez desde que el presidente Spencer W. Kimball lohaba hecho en 1973, invit a los periodistas a que leformularan preguntas. Durante treinta minutos, el presidenteHinckley respondi a una variedad de interrogantesrelacionados principalmente con la condicin y el futuro de laIglesia. Con marcada serenidad desde el comienzo, puso demanifiesto su calidez, su ingenio y la vastedad de sus


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conocimientos. Fue de inmediato evidente que ste es unhombre que comprende cabalmente la enorme y heterogneaorganizacin que hoy preside. Un prominente reportero cali-fic la ocasin como "vigorizante"; otro describi el "debut" del

presidente Hinckley como impresionante.

Tomadas enconjunto, sus respuestas no slo destacaron su fe y sudevocin en cuanto a la obra a la que haba estadodedicndose por casi sesenta aos, sino que tambin revelaronlas cualidades, virtudes y actitudes tan especiales con las queha contribuido a su nuevo llamamiento.

El presidente Hinckley demostr sentirse cmodo ante losperiodistas y contest aun las ms comprometedoras

preguntas con destreza y afabilidad. En respuesta alcorresponsal en asuntos religiosos de Radio Londres, quien lepregunt si la Iglesia estaba dispuesta a reinterpretar suposicin con referencia a temas esenciales, tal como otrasimportantes organizaciones religiosas lo han hecho, elpresidente Hinckley fue muy respetuoso al afirmarnuevamente la posicin de la Iglesia diciendo: "Toda iglesiahace lo que desea hacer y tienen la libertad para hacerlo.Nosotros esperamos no ser desviados por cada viento de doc-trina y cada cambio social que se produzca... sino que estaIglesia se mantenga como un ancla de fe y de verdad en estemundo de cambiantes valores. Como guas, contamos con lasEscrituras la palabra del Seor recibidas en la antigedad yen la actualidad. Creemos en el principio de la revelacincontempornea y proclamamos que es una funcinfundamental de la Iglesia bajo su sistema ejecutivo ydependeremos de ella a medida que sigamos adelante con

nuestro programa, aqu y en todo el mundo".Cuando un reportero de televisin local le pregunt si pro-

clamara algn lema especial durante su administracin, elpresidente Hinckley le respondi: "S. 'Avanzara' Nuestro

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lema ser el de adelantar la gran obra que promovieronnuestros antecesores, quienes han servido tan admirable yfielmente, y con tanta eficacia. Fomentar valores familiares?Si. Impulsar la educacin? S. Fortalecer un espritu de

tolerancia y condescendencia entre la gente de todo el mundo?S. Y proclamar el Evangelio de Jesucristo. Es Su nombre loque esta Iglesia lleva y de l son las enseanzas y los idealesque procuramos emular y promover. Y continuaremoshacindolo".

Durante casi sesenta aos desde el verano de 1935, cuandoregres de su misin en Inglaterra y acept una designacinen las Oficinas Generales el presidente Hinckley ha dedicado

toda su vida a algn determinado servicio en la Iglesia. Confrecuencia, sus labores han requerido que abriera camino porterritorios inexplorados y que perseverara ante el desaliento yaun el fracaso. Algunas de sus tareas fueron llevadas a caboen el anonimato, reconocidas y atestiguadas por solamente laspocas personas con quienes trabajaba; otros servicios, enparticular como Autoridad General y finalmente comoconsejero en la Primera Presidencia, han sido cada vez msnotables y expuestos al escrutinio pblico. A lo largo de todoeso, al viajar por todo el mundo y superar las dificultadespropias de una Iglesia progresista, ha sabido demostrar sucarcter como hombre cuyos cimientos nunca fueronsacudidos ni siquiera en momentos inestables, como lder queconfa en un rumbo del cual no se desviar aunque su posicinno fuere popular, como visionario que puede ver enlontananza y que sin embargo realza con un reconfortantesentido de estabilidad todo lo que toca, y como devoto

discpulo de Dios el Padre y de Su Hijo Jesucristo, en Quienestiene una fe inquebrantable. Una y otra vez ha demostrado suincesante optimismo en cuanto a que el reino del Evangeliocontinuar progresando sin jams dar un paso hacia atrs."sta es la mejor poca en los anales de esta obra", declar encierta ocasin como en tantas otras. "Cun maravilloso es el


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privilegio y qu grande es la responsabilidad que tenemos deser parte importante de esta obra de Dios en los ltimos das!No permitan que les afecten las artimaas de Satans, tandesenfrenadas en estos tiempos... Ms bien, sigamos adelante

con fe y con la visin del extraordinario y magnfico futuroque nos aguarda a medida que esta obra se fortalece yengrandece" *

Fue con tal concepto y marco de referencia que Gordon B.Hinckley asumi sus nuevas responsabilidades como el

Apstol de mayor antigedad y Presidente de la Iglesia. Yaunque con toda seriedad se consideraba incompetente, comose describi a s mismo en la conferencia de prensa, y haba

esperado que este llamamiento nunca cayera sobre sushombros, lo acept con la firme determinacin de continuaredificando sobre los fundamentos del pasado y seguiravanzando. En tal sentido, ahora se encontraba en unacmoda posicin porque es el beneficiario del constanteejemplo de sus padres, de sus antepasados y de los lderes dela Iglesia a travs de las edades todos quienes influyeron ensu vida y le dejaron ejemplos de dedicacin, perseverancia yfe.

Treinta y siete aos antes, el 6 de abril de 1958, el da enque, a la edad de cuarenta y siete aos, fue sostenido como

Ayudante de los Doce, Gordon B. Hinckley haba dicho: "Heestado pensando en el sendero que me ha conducido hastaaqu. Yo s que no lo he recorrido por m mismo y estoy muyagradecido por el sinnmero de hombres y mujeres... que mehan ayudado. Lo mismo sucede con cada uno de nosotros en laIglesia. Ninguna persona procede por s sola... Todos somosmayormente el producto de otras vidas que han afectado lanuestra, y hoy me siento profundamente agradecido por todosaquellos que han influido sobre mi vida".' En aquel lejano da,l haba pronunciado esas palabras con sinceridad y emocin.

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Con cunto ardor las senta ahora, porque no haba llegado aeste momento y lugar, a este alto y sagrado llamamiento, pors solo.1

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DE PEREGRINOS A PIONEROS

Para poder comprender a Gordon B. Hinckley, es menestersaber algo acerca de los Hinckley que le precedieron.

Fue en 1635 que Samuel Hinckley sali de su pueblo natalen Inglaterra y se dirigi a Amrica, donde se radic en Cape

Cod, Massachusetts. Su hijo mayor, Thomas, haba dedistinguirse ms tarde como gobernador de la Colonia dePlymouth, entre 1681 y 1692.

Ira Nathaniel, el sexto biznieto del gobernador ThomasHinckley, naci en Ontario, Canad, el 30 de octubre de 1828.

A la edad de 14 aos, Ira qued hurfano de padre y madre' ydebi mantenerse a s mismo con trabajos ocasionales enSpringfield, Illinois. Habiendo tenido la oportunidad de

conocer las enseanzas de la Iglesia, camin casi 200kilmetros desde Springfield a Nauvoo, donde escuchpredicar al profeta Jos Smith y a su hermano Hyrum. Elespritu del Evangelio restaurado comenz a henchir y sanarsu alma, y el primer da de julio de 1843, tres meses antes decumplir sus quince aos, fue bautizado. En el Evangelio, Iraencontr una gran paz interior y el propsito del que su vidahaba carecido.

Pero los ataques y las persecuciones quebrantaron la pazen Nauvoo y al ao siguiente causaron que Jos y Hyrumfueran brutalmente asesinados en la crcel de Carthage. Ira yel resto de los Santos lamentaron la prdida de su profeta ylder, pero no demoraron en responder a la direccin deBrigham Young y reanudaron el trabajo a fin de completar el


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templo y prepararse para una intensa emigracin hacia elOeste. A medida que los miembros de la Iglesia se alistabanpara salir de Nauvoo, fueron construyendo carros a pasosagigantados y la destreza de Ira como herrero demostr ser

muy valiosa?Ira demor en partir debido a ciertas razones econmicas y

personales. A mediados de 1848 contrajo matrimonio conEliza Jane Evans y en julio del ao siguiente naci su hijaEliza Jane. No fue sino hasta abril de 1850 que Ira y Eliza,habiendo acumulado bastantes suministros, pudieron iniciarsu xodo hacia el Oeste. Su grupo cruz el ro Misuri enCouncil Bluffs y se hallaban viajando por el ro Platte en

direccin a Sweetwater cuando se desencaden una plaga declera en su campamento. Eliza cay violentamente enferma yfalleci. Abrumado por la tragedia, Ira sepult a su esposa enuna tumba sin marca. No haba cumplido todava veintidsaos de edad y ya haba perdido a sus padres y quedado ahoraviudo con una hija de once meses, con quien arrib al Valledel Lago Salado en septiembre de 1850. *

Ira construy una casa en Salt Lake City y en 1853 se cas

con Adelaide Noble. Dieciocho meses despus contrajo enlacepolgamo con Angelina, hermana de Adelaide. 1

En 1867, Brigham Young encomend a Ira Hinckley laconstruccin de un fuerte y la supervisin de una granja de laIglesia en Cove Creek, en la regin central de Utah. Sinvacilar, a los veintiocho aos de edad, aquel esposo y padre dedoce hijos abandon la idea de residir en un hogarpermanente y volvi su atencin a la perspectiva de edificar

un fuerte en las solitarias y ventosas llanuras del Condado de **!",,-')3&4,,,&,5#/

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Millard. Ira dej atrs por un tiempo a sus esposas e hijoshasta poder prepararles una cmoda vivienda en elproyectado fuerte.

El presidente Brigham Young tena un doble propsito enconstruir aquella ciudadela en Cove Fort: proteger ladiligencia, los portadores de correos y los operadores y laslneas del telgrafo, y tambin facilitar a la gente que viajabaa lo largo del "Corredor Mormn" desde y hacia el sur de Utahun refugio contra las inclemencias del tiempo y los ataques deindgenas.

A poco de ausentarse Ira del hogar, Angelina dio a luz aotro hijo-Bryant Stringham Hinckley que tena cuatro meses

de edad cuando su padre regres para llevar consigo a sufamilia a Cove Fort, el cual ya estaba listo para brindarlesalbergue.

Bryant Hinckley recuerda cmo era la vida en Cove Fort,donde l y sus hermanos aprendieron a cabalgar tan prontocomo haban aprendido a caminar. En numerosas ocasionesdurante las tardes se encaramaban sobre la muralla delfuerte, con prismticos en sus manos, para observar cmo los

vaqueros en sus veloces potrillos acorralaban los caballos y elganado salvaje que correteaban por las colinas hacia el este.

A pesar de su aislada existencia, a los nios les parecaestar viviendo en el centro mismo del universo territorial. Lasnoticias acerca del floreciente territorio colmaban las lneasde la oficina telegrfica del fuerte y los nios se sentaban porlargas horas para observar cmo los operadores pulsaban losmensajes. La diligencia paraba all dos veces por da llevando

pasajeros hacia y desde la costa occidental y el sur de Utah.Por los cuatro portales del fuerte pasaban exploradores deminas, funcionarios de gobierno y aristcratas.' Para todoviajero, el fuerte era un agradable oasis en el desrticoterritorio.


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Bryant Hinckley pas los primeros diez aos de su vida enCove Fort, hasta que su familia se mud a Fillmore. A la edadde diecisis aos se inscribi en la Academia Brigham Young,en Provo, donde habra de recibir la influencia del Dr. Karl G.

Maeser, el director de la misma. El Dr. Maeser era muyconocido por su talento como orador y Bryant, que se perfilabaya como muy comunicativo, se esforz conscientemente poremular los mtodos de su maestro. Despus de su graduacinen 1890, Bryant viaj a Nueva York y asisti a la Facultad deComercio Eastman, de la que se gradu dos aos ms tarde.Tambin complet sus estudios en la Universidad deComercio Rochester antes de regresar a Utah para ensear en

la Academia Brigham Young. Eso fue en 1893, el mismo aoen que contrajo matrimonio con Christine Johnson, con quientuvo nueve hijos y juntos pasaron una vida muy feliz.)

Bryant fue nombrado director del flamante InstitutoSuperior de Comercio LDS, en Salt Lake City. Sus instintosnaturales para los negocios, como tambin su capacidad parala enseanza y la comunicacin, beneficiaron enormemente alinstituto. Como maestro, saba cmo captar la atencin tantode los jvenes como de los adultos, y lleg a ser difcilconseguir asiento en sus clases de historia, ciencias polticas,lgebra, ciencias econmicas y sobre el Antiguo Testamento.

En 1904, Bryant fue llamado a servir en la mesa directivade la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de los Hombres

jvenes. Desde tal posicin inst a la Iglesia en 1913 queadoptara el programa de los Boy Scouts como parte integraldel programa para sus hombres jvenes. Tambin se estimaque Bryant escribi ms manuales de la A.M.M. que ningnotro hombre en la historia de la Iglesia .. Sus variasactividades y su prestigio pusieron a Bryant en contacto

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directo con lderes de la Iglesia y funcionarios cvicos. Pero larelativa insignificancia de sus realizaciones se le manifestangustiosamente en 1908, cuando su amada esposa Christineenferm y luego falleci.

Despus de quince aos de casado, Bryant se encontrentonces solo y el dolor de la separacin fue abrumador. Lamuerte de Christine lo dej muy desconsolado; as tambinquedaron sin madre sus hijos, el menor de los cuales tenaapenas dos meses de edad. Dos de los hijos fueron a vivir consus abuelos maternos en Provo, mientras que los demspermanecieron en su hogar merced a la ayuda de amas dellave y algunos familiares.

Pasado cierto tiempo, Bryant consider casarsenuevamente. Comenz entonces a pensar en Ada Bitner, unahermosa y muy culta mujer que integraba el cuerpo docentedel colegio y enseaba ingls y estenografa. Durante elcortejo, Ada "se enamor locamente" de Bryant, quien eratrece aos mayor que ella. El 4 de agosto de 1904 se casaronen el Templo de Salt Lake y desde ese instante pasaron a ser,mutuamente, el centro de atencin de su vida .D

Con su casamiento a los veintinueve aos de edad, Adaobtuvo no solamente un esposo sino tambin una casa llenade hijos que todava sufran la prdida de su madre. Sin tenerel lujo de contar con el tiempo necesario para adaptarse a lavida de casada, debi encarar la responsabilidad de satisfacerlas necesidades tanto fsicas como emocionales de "sus" hijos.En una bendicin patriarcal, se le haba prometido queencontrara un esposo "a quien honrara con mucho agrado".

Ella estaba segura de que Bryant Hinckley era ese hombre yestaba dispuesta a aceptar todo-y a cada uno que con lviniera. Esa misma bendicin concluy con una significanteprofeca: "La mirada del Seor ha estado sobre ti desde tunacimiento y el Padre ha decretado que t tendrs una misin DD!"E,9;&:,+&/64/,

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para cumplir, una obra que realizar... Tu nombre serconservado y vivir en el recuerdo de los Santos".''

Tambin Bryant tuvo una promesa en su bendicinpatriarcal: "No solamente llegars a ser grande sino tambintu posteridad; de tus lomos provendrn estadistas, profetas,sacerdotes y Reyes para el Ms Alto Dios. El Sacerdocionunca se desprender de tu familia, jams. Tu posteridad notendr fin... y el nombre Hinckley llegar a ser honrado entoda nacin bajo los cielos".`(

Dos aos despus de su matrimonio, Ada y BryantHinckey dieron la bienvenida a su primer vstago. No podranhaber previsto entonces que ese hijo cumplira en gran

manera las profecas de aquellas bendiciones patriarcales.Nacido el 23 de junio de 1910 y habiendo recibido el apellidode soltera de su madre, habra de conocrsele como GordonBitner Hinckley.

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NACIMIENTO Y ADOLESCENCIA

Aqulla era una poca muy interesante para hacer suentrada en el escenario mundial. El siglo veinte habacomenzado slo una dcada antes de que Gordon llegara alhogar de los Hinckley, y los Estados Unidos eran una nacin

muy diferente de lo que llegara a ser.En 1910, el ndice de longevidad de un hombre nacido enEstados Unidos era de cincuenta aos. Una lata de sopaCampbell costaba diez centavos, una camisa para hombrevala menos de un dlar y el kilo de carne se venda a 65centavos.'

Los estadounidenses se encontraban al borde de una trans-formacin fenomenal. Apenas dos aos antes, Henry Ford

haba fabricado su primer automvil Modelo T. Y el da enque naci Gordon, los peridicos anunciaron la inauguracindel "primer servicio areo regular de pasajeros" del mundoentre dos ciudades de Alemania.'

El presidente Joseph F. Smith diriga la Iglesia queentonces alardeaba tener casi 400.000 miembros, con 993misioneros en el campo mundial. Los cuatro templos enfuncionamiento se encontraban en el estado de Utah: St.

George, Logan, Manti y Salt Lake City. Slo veinte aosantes, el presidente Wilford Woodruff haba declarado con el"Manifiesto" la finalizacin del matrimonio plural y habrande pasar dos dcadas antes de que la Iglesia celebrara elcentenario de su organizacin. Poco a poco, sin embargo, iba

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progresando desde su era inaugural de persecuciones a una deprosperidad y moderado respeto. El reino del Evangelio sepreparaba para un gran impulso despus de haber soportadoochenta aos de dificultades.

Tal era el ambiente que esperaba al joven GordonHinckley, quien, aunque era el primer vstago de su madre,fue bienvenido por una numerosa familia de hermanos yhermanas. Con el correr de los aos, no haba tal cosa comohermanastros o hermanastras, ni se trataba de "la familia deChristine" o "la familia de Ada". Eran todos una sola familia,los Hinckley, sin distincin de quin haba nacido de quin.

Diecisis meses despus, naci Sherman, a quien siguieron

tres hermanas: Ruth, Ramona y Sylvia. Aunque todos los dela familia Hinckley eran muy unidos, Gordon y Sherman, porser varones de edad semejante, eran casi inseparables.Gordon era mayor, pero Sherman era ms grande, ms velozy ms fuerte que l. Gordon era un muchacho delgado y dbil,susceptible a dolores de odo y otras enfermedades. Tambinpadeca alergias, asma y fiebre del heno. A la edad de dosaos contrajo un grave caso de tos convulsa, tanto que un

mdico le dijo a Ada, su madre, que el nico remedio era elaire libre del campo. Bryant decidi entonces comprar unagranja de unas dos hectreas en la regin de East Millcreeken el Valle del Lago Salado, donde construy una pequeacasa de veraneo. Y as empez-en 1914-la tradicin de losHinckley de pasar los inviernos en el centro de la ciudad y losveranos en East Millcreek.'

Gordon y Sherman disfrutaban inmensamente la vida

rural. Tenan libertad para explorar y jugar en el badn quehaba al sur de la propiedad. Saltaban desde las parvas deheno, tomaban leche de vaca recin ordeada, jugaban a lasescondidas en el sembrado de maz, se acoplaban a un carro

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tirado por caballos y volaban en una hamaca sobre la frondosahondonada.

La vida agreste cultiv el ingenio de Gordon y Sherman,que aun como nios demostraron tener talento en cuestionesmecnicas y aprovecharon su inventiva natural para unaserie de artefactos. Fabricaron toda clase de aparatos conruedas y tablas, incluso un carro tirado a caballo y una duchacon un viejo tanque expuesto de modo que el sol calentara elagua.

Con el tiempo, sus proyectos fueron siendo cada vez mscomplicados y tal como le sucede a todo inventor, algunasveces les fracasaban-tal como les pas el da en que decidieron

construir una bomba de carburo con una lata. Los muchachosentendan lo suficiente sobre qumica para preparar undispositivo incendiario que explot al prenderle un fsforo. Nose les hiri ni fractur nada, excepto el orgullo y su reputacincomo ingenieros. Sin embargo, eso no impidi que Shermanutilizara dinamita para romper una porcin de terreno quecrean no poder cultivar de ninguna otra manera. Ynuevamente los resultados fueron explosivos.

En numerosas ocasiones, los muchachos dorman de nocheen un carro al aire libre, bajo un cielo tachonado de estrellas.Cuando llova, juntaban apresuradamente sus mantas ycorran hasta el prtico en busca de proteccin, donde a lamaana siguiente los encontrara Ada, su madre,profundamente dormidos despus de una agitada aventuranocturna.

La granja ofreca tambin a los hijos de la familia Hinckley

oportunidades de trabajo. Comnmente, Bryant se levantabaa las 5 de la maana y esperaba que el resto hiciera lo mismo.Siembre haba muchas tareas para los muchachos y a diarioesperaban recibir una lista de cosas que deban completarantes del medioda. Una vez terminadas esas tareas, podanentonces hacer lo que quisieran por el resto del da, pero


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durante las horas frescas de la maana tenan que librar demalezas el enorme jardn, irrigar el extenso terreno, excavarhoyos donde colocar postes, recoger frutas, juntar huevos,cuidar caballos y atender dos vacas-una lechera Guernesey

llamada Polly y otra Jersey de pura raza y vivaracha llamadaBabe. Los muchachos tenan que vaciar el agua de la neveraen el stano, pero con frecuencia se olvidaban de hacerlo yterminaban secando y limpiando el piso inundado.

Los Hinckley cultivaban la mayora de las cosas que consu-man. Las vacas les daban toda la leche que la familia podatomar y un extenso huerto con una gran variedad de rbolesfrutales-manzanas, melocotones, cerezas, peras, albaricoques

y ciruelas-les provean de abundantes cosechas. CuandoGordon y Sherman fueron creciendo, su padre requera que leayudaran en el huerto y los llevaba a demostraciones de podapresentadas por el colegio de agricultura. La mayora de losdas sbado en enero y febrero, Bryant y sus hijos iban a lagranja y podaban los rboles. No era una tarea muyagradable, pero los muchachos volvan a demostrar sunaturaleza inventiva al construir andamios con piso demadera de arce para alcanzar las ramas ms altas. Todasesas tareas, ao tras ao, les ensearon a Gordon unaimportante leccin que haba de quedarle embebida en el sub-consciente: la calidad de la fruta recogida en septiembre esdeterminada por la manera en que se moldean y podan losrboles en febrero.*

Los muchachos participaban en el proceso desde elprincipio hasta el fin, aunque no les agradaba mucho cosecharlas frutas, tarea que les resultaba cansadora y rigurosa. Peroa los melocotones haba que recogerlos, clasificarlos,empaquetarlos y venderlos, y requera que todos colaboraranen ello.' Ciertamente, la granja ofreca un ambiente muy frtilpara un sinnmero de lecciones, y quizs ninguna de ellas fue *!"&FFF,&/G('3&

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ms eficaz que la de que slo cosechamos lo que sembramos.Los jvenes Hinckley percibieron que esta leccin se repetade una temporada a otra a medida que araban la tierra y lasembraban en la primavera, cuidaban los sembrados en el

verano y obtenan la recompensa de las cosechas en el otoo.El da en que la energa elctrica lleg a la granja result

ser un verdadero acontecimiento. Para Ada, el contar conluces y una pequea cocina elctrica era como estar en elcielo. Traer agua a la casa era ms difcil pero, con el tiempo,Bryant solucion tambin ese problema.1

No obstante el notable adelanto que signific tenerelectricidad y agua corriente, la seal ms emocionante de

progreso en el hogar de los Hinckley se produjo aquel da en elverano de 1916 cuando Bryant manej un auto negro ModeloT con un refulgente radiador de bronce. Al verlo llegar, losmuchachos lo contemplaron con ojos azorados. Aunque elModelo T fue un gran paso adelante en materia de transporte,tambin result ser una mquina rstica y temperamental.Requera que dos personas le plegaran o desplegaran lacapota y el parabrisas estaba dispuesto de manera que,

cuando llova, el agua se escurra adentro del condensadorelctrico y era entonces poco menos que imposible hacerarrancar el motor, lo cual resultaba ser toda una aventuraaun en las mejores circunstancias. Siendo que el auto no tenaarranque elctrico, Bryant llamaba frecuentemente a losmuchachos para que le dieran vuelta a la manija en la partedelantera tarea bastante peligrosa si no se ejecutaapropiadamente. Ellos aprendieron rigurosamente que si noatrasaban la chispa y mantenan el dedo pulgar extendido enforma indebida, la manija poda retroceder y fracturarles undedo o toda la mano. Algunas veces, despus de que losmuchachos hubieran dado vuelta en vano a la manija, solanempujar el caprichoso vehculo cuesta abajo para hacerlo 1!"#!>&9E-5H$&*C

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arrancar. Puesto que el auto careca de batera, reciba laelectricidad de un magneto, cuyo rendimiento dependa de lavelocidad del motor. Si el motor disminua su marcha, lasluces se volvan de un color amarillo plido y eran casi

inservibles. La persona que manejaba el vehculo durante lanoche tena que mantener el funcionamiento del motor a pasofirme. De su experiencia al manejar aquel Modelo T, Gordondestac tiempo despus cierta analoga al decir: "Laindustriosidad, el entusiasmo y el trabajo afanoso nosconducen hacia un brillante progreso. Para obtener luz en lavida, uno tiene que permanecer con pie firme y continuarmovindose".)

Aunque a todos en la familia les encantaba la vida decampo, tambin les agradaba mucho regresar a su hogar en elcentro de la ciudad durante el otoo. Despus de su ausenciaen el verano, los muchachos estaban ansiosos por visitar otroslugares predilectos y volver a reunirse con sus amigos delvecindario.

Una de las ventajas de regresar a la ciudad era que aBryant su trabajo le quedaba ms cerca. Hasta 1910, fue el

director del Instituto Superior de Comercio LDS. Ese ao,cuando la Iglesia edific el Gimnasio Deseret como centro derecreo para la comunidad, se le design gerente general de esaempresa y encargado de sus operaciones diarias. Bryant eraun hombre de negocios muy capacitado y mantuvo el gimnasioen constate operacin aun en pocas de dificultadeseconmicas.

Bryant y Ada fomentaron mucho la educacin en su

familia. Habiendo sido maestra de ingls, Ada era muyinstruida y tambin exigente en cuanto a la gramtica. Notoleraba ningn lenguaje inapropiado y sus hijos aprendierona hablar con precisin y cuidado. El que pronunciaran mal

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una palabra o que emplearan palabras de jerga era algoprcticamente imperdonable.

Ada haba sido una alumna excepcional y lo mismoesperaba de sus hijos. Los libros y la educacin eran tambinmuy importantes para Bryant, y entonces transform enbiblioteca uno de los amplios cuartos de la casa. Sus estantesestaban repletos con ms de mil libros.

Lo que es de sorprender, con todo el nfasis que losHinckley ponan en la literatura y la enseanza, a Gordon nole agradaba ir a la escuela. A los seis aos de edad, cuandotena que empezar con el primer grado, el primer da de clasesse escondi para que sus padres no lo vieran. Puesto que era

un pequeo nio de salud delicada, Bryant y Ada decidieronque sera mejor esperar entonces hasta el ao siguiente paraque asistiera a la escuela junto con Sherman.

Cuando lleg el primer da de clases al ao siguiente,Gordon se escap corriendo alrededor de la casa tratando deevitar que su madre lo alcanzara, pero Ada lo alcanz. Ambosnios iniciaron juntos el primer grado en la EscuelaHamilton. No pas mucho tiempo hasta que Gordon se uni

con los de su propia edad en el segundo grado, pero a pesar detodo el esfuerzo de sus padres y hermanos, continu sinmucho entusiasmo en cuanto a su educacin formal durantesus aos de escuela primaria.

Aunque los primeros antecedentes acadmicos de Gordonno eran muy sobresalientes, en el hogar de los Hinckley seestablecieron, y se esperaba que se cumplieran, ciertasnormas de conducta y rendimiento. Bryant y Ada no eran

muy estrictos; Bryant nunca le levant la mano a ninguno desus hijos.

Alguna reprimenda era, por supuesto, necesaria en ciertasocasiones. Un da, cuando tena siete u ocho aos de edad,Gordon se hallaba conversando con algunos de sus amigos enel prtico de la casa e hizo unos comentarios despreciativos


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acerca de una familia de personas negras que venan por lacalle. Ada, al orle, se horroriz y orden que l y sus amigospasaran a la sala de estar y les dio un serio sermn sobre elrespeto y la bondad..

Aunque Gordon y Sherman eran buenos amigos y sehabran defendido mutuamente contra cualquier amenaza oinsulto exterior, la semejanza de sus edades fue creando unacierta rivalidad que sola provocar rias entre ellos. Sherman,siendo el ms fuerte de los dos, tena la ventaja fsica, pero suhermano mayor era ms agresivo y obstinado. Ninguno salafcilmente victorioso de esas refriegas. Aos ms tarde,Gordon dijo: "Yo sola andar siempre bien. Con la cabeza

sangrando, pero sin doblegarme". Finalmente, cansado ya porlas peleas de sus hijos, Bryant trajo a casa unos guantes deboxeo y les dijo que resolvieran de una vez por todas susproblemas. "Lo hicimos", dijo Gordon, "y desde entonceshemos sido buenos amigos".`D

En efecto, la personalidad de Gordon tena un cierto rasgoimpetuoso. Al prepararse para iniciar el sptimo grado, l ysus amigos esperaban ser la primera clase en entrar a la

Escuela Intermedia Roosevelt. Pero cuando llegaron all, seles dijo que el edificio ya estaba repleto y que su clase debaretornar a la escuela primaria por un ao ms. Gordon y susamigos pensaban que merecan algo ms que pasar otro aocon los grados inferiores y al da siguiente se pusieron enhuelga y no fueron a clase. Cuando regresaron a la escuela unda despus, el director de la misma, Harold J. Stearns (quiensegn Gordon era muy estricto), los recibi a la entrada y lesdijo que solamente se les admitira de nuevo si presentabanuna carta explicativa de sus padres. Ada no se sinti muycomplacida cuando se enter de lo que haba acontecido y sucarta al director manifest un reproche que perturb a su hijo .-5


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mayor: "Estimado Sr. Stearns, tenga a bien disculpar laausencia de Gordon en el da de ayer. Su proceder se debi aun impulso de hacer lo que hacen los dems". Tiempodespus, Gordon habra de explicar por qu el comentario de

su madre fue tan punzante: "No fue un impulso de hacer loque hacen los dems. Yo fui uno de los instigadores. Pero quemi propia madre me calificara como alguien que hizo algo slopara imitar a otros me llam a la realidad, y decid entoncesque jams hara nada simplemente porque otros lo hacen".''

En otra ocasin, despus de un da particularmente dificul-toso en la escuela, Gordon regres a su casa, arroj los librossobre la mesa dirigindose hacia la cocina y dej escapar una

mala palabra. Ada, horrorizada por tal lenguaje, le dijo quejams, bajo ninguna circunstancia, tal palabra habra de salirotra vez de su boca y lo llev al cuarto de bao donde empapabundantemente con jabn una toallita con la cual le refregla lengua y los dientes. l escupi, se encoleriz y sinti comoque quera blasfemar, pero resisti la tentacin.'(

Los Hinckley vivan en la Estaca Liberty y su barrio, elBarrio Primero, era para ellos el centro del universo. No slo

era un importante centro espiritual, sino tambin social. Elobispo John C. Durham, cuyo barrio tena ms de milmiembros, sirvi a su congregacin durante un cuarto desiglo. A pesar del nmero de familias en ese barrio, elhermano Durham era no solamente su obispo pero asimismosu amigo y consejero. l estuvo presente cuando a Gordon ysus hermanos y hermanas se les dio un nombre y fueronbendecidos. Ms tarde, el obispo Durham entrevist a Gordony lo encontr digno de ser ordenado dicono, lo llam a ocuparsu primera asignacin como miembro de la presidencia delqurum de diconos, lo recomend luego para que recibiera elSacerdocio de Melquisedec y confirm su dignidad para quesirviera una misin. Gordon amaba y respetaba mucho a su '!"&KE$,$!&-&52('D&/01.(!"&E,,/,,,&-&52(''&/01(&)


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obispo, quien ejerci una gran influencia sobre l durante suadolescencia.`

Era la casa del obispo Durham, enfrente a su hogar, adonde anualmente los Hinckley iban a entrevistarse con lpara el ajuste de diezmos. En el caso de Gordon, su diezmototal de todo un ao podra haber sido apenas veinticinco otreinta centavos, pero se le haba enseado a pagarlo de todosmodos.3

El centro de reuniones del barrio estaba casi siempre ocu-pado en las noches de semana con bailes, obras teatrales,concursos de oratoria y otros programas de la A.M.M., y desdetemprana edad Gordon participaba en todo lo que all se

ofreca y le interesaba. Cuando tena cinco aos, su padre leescribi una carta a Ada, quien en ese momento se encontrabavisitando familiares en la costa occidental del pas, dicindole:"Los nios [Gordon y Sherman] asistieron hoy a la Primaria yesta noche Gordon ha estado hacindome algunas preguntasmuy interesantes"."

En el hogar, Bryant y Ada siempre encontraron manerasde mantener los principios del Evangelio frente a sus hijos.

Con frecuencia, antes de irse cada cual a su cama, Ada reunaa todos y de la obra Mother Stories from the Book of Mormon(Relatos maternales del Libro de Mormn), publicada porprimera vez alrededor del ao 1911 por William AlbertMorton, les lea en cuanto a Nefi, Lehi y otros hroes del Librode Mormn.

En 1915, cuando el presidente Joseph F. Smith aconsej alas familias de la Iglesia que se reunieran por lo menos una

vez por semana para efectuar una noche de hogar, Ada yBryant respondieron: "El Presidente de la Iglesia nos hapedido que tengamos una noche de hogar. Por lo tanto,tendremos una noche de hogar". El anuncio fue recibido con

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desagrado por los nios, quienes pocas ganas tenan de que seles acorralara para otra reunin ms, pero desde ese momentoen adelante la noche de los lunes era reservada para lafamilia. Bryant o Ada les daban una leccin y alentaban a los

nios para que actuaran, cosa que les incitaba a lasimitaciones, la farsa o las risas. Los nios no eran artistas pornaturaleza y pedirle a uno que cantara frente a los dems era,como Gordon dira tiempo despus, "como pedirle a un heladoque se conserve congelado sobre la estufa de la cocina. Nosllev mucho tiempo llegar al punto en que pudimos cantar enconjunto sin rernos. Tiene que haber sido algo mortificantepara nuestros padres que nos riramos de ese modo".`

Pero Bryant y Ada perseveraron. Todos participaban de laoracin familiar con regularidad y frecuentementeescuchaban historias aparentemente inextinguibles queBryant les relataba para cultivarles la fe. El efecto cabal deello fue positivo. Aquellas sencillas reuniones fueron creandoslidos lazos entre padres e hijos, y entre hermanos yhermanas-un elemento muy importante para la unificacin deesa familia.

A travs de stas y otras experiencias, Gordon comenz aaprender por s mismo que era mucho lo que sus padrescrean tan profundamente en cuanto a la Iglesia. Ya para elmomento de ser bautizado por su padre, Gordon quera sermiembro de la organizacin. "Asistamos a la Iglesia, pero nobajo compulsin", coment aos despus. "De alguna maneranuestros padres nos hacan saber lo que esperaban denosotros, y nosotros les seguamos sin mucho reparo".`

Una experiencia en particular influy grandemente enGordon. No mucho tiempo despus de haber sido ordenadodicono, asisti con su padre a su primera reunin delsacerdocio de la estaca. Para comenzar la reunin, los 9&(2()J5"2"9

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trescientos o cuatrocientos hombres all presentes se pusieronde pie y cantaron el himno de William W. Phelps en honor alprofeta Jos Smith: "Al gran profeta rindamos honores. Fueordenado por Cristo Jess a restaurar la verdad a los hombres

y entregar a los pueblos la luz"." Gordon no estaba preparadopara lo que experiment. Tiempo despus coment: "Algosucedi en mi interior cuando escuch cantar a aquellos fieleshombres. Me lleg al corazn. Me produjo un sentimientodifcil de describir. Sent un gran poder conmovedor, tantoemocional como espiritual. Nunca antes lo haba sentido enninguna otra experiencia en la Iglesia. Sent que mi coraznse hencha con la conviccin de que el hombre en cuanto a

quien cantaban fue realmente un Profeta de Dios. Supeentonces, por el poder del Espritu Santo, que Jos Smith fueverdaderamente un Profeta de Dios"."*

Con frecuencia, Gordon haba escuchado a su padre hablarcon respeto y reverencia acerca de los Presidentes de laIglesia, a la mayora de los cuales conoci personalmente.Bryant consideraba al profeta Jos Smith como el hombre demayor trascendencia, con excepcin del Salvador, que jamshaya vivido, y tambin senta tener una relacin personal conBrigham Young, sobre cuyas rodillas se haba sentado cuandoera nio. stos y los dems Presidentes de la Iglesia eran loshroes de Bryant Hinckley. Y tambin llegaron a serlo deGordon.

Los Hinckley disfrutaban de bienestar y estabilidad en suhogar. Varias dcadas ms tarde, Gordon record: "Enrealidad no hablbamos abiertamente del amor entre unos yotros con frecuencia en aquellos das. No tenamos necesidadde hacerlo. Podamos sentir esa seguridad, esa paz, y la tcitafortaleza que poseen las familias que oran en conjunto,trabajan juntas y se ayudan mutuamente"." Los hijos sabanque sus padres los amaban, tenan fe en ellos y los

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consideraban, no una molestia, sino una inversin para elfuturo.1

La inherente disposicin positiva de Bryant y de Adaimpregnaba el ambiente familiar. Ada crea-y lo aseverabacon frecuencia-que una actitud feliz y un semblante alegrecontribuyen a superar cualquier contratiempo, y que cadapersona es responsable de su propia felicidad. Los hijos solanescuchar a su padre decir: "Los cnicos nada contribuyen; losescpticos nada crean; los que dudan nada logran". A pesar delas comunes frustraciones relacionadas con la crianza de unafamilia numerosa, aquella combinacin de optimismo yresponsabilidad individual que ejemplificaban cre un hogar

emocionalmente sano y equilibrado. As y todo, haba momentos de sufrimiento y angustia.

Ninguna experiencia durante los primeros ocho aos de lavida de Gordon fue ms lamentable que la de cuandorecibieron la noticia, a fines de noviembre de 1918, de queStanford, el hijo mayor de Bryant, quien se haba alistado enel ejrcito durante la Primera Guerra Mundial, haba fallecidoen un hospital de Francia a causa de pulmona. Su muerte

haba acaecido menos de un mes antes de que se firmara el Armisticio, y Stanford fue sepultado en un cementerioamericano en las afueras de Pars. Fue la primera vez queGordon y Sherman vieron a su padre llorar, y tambin elloslloraron. Fue un momento muy penoso que dej en Gordonuna marca indeleble. Aquella experiencia fue algo que jamsolvidara.)

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EL MUCHACHO SE CONVIERTE EN HOMBRE

La vida era realmente buena para los adolescentes quevivan en Salt Lake City en la dcada de 1920. Aunque aGordon le correspondan algunas tareas y otras

responsabilidades, tanto en la granja como en la casona de lafamilia en el centro de la ciudad, pocas eran las exigencias ymuchas las oportunidades.

Quizs Gordon haya tratado de eludir su asistencia alprimer grado escolar, pero ya cuando ingres a la EscuelaSecundaria LDS, su actitud acerca de la educacin cambinotablemente. Exista un gran espritu y armona entre losalumnos y al comenzar a reconocer sus propios intereses y

talentos, la enseanza adquiri para l un nuevo atractivo.Aun cuando era un adolescente, Gordon revelaba una evi-

dente inclinacin hacia el lenguaje. Su apetito por laliteratura fue desarrollndose naturalmente y no era extraoencontrarlo sentado ante la extensa mesa de la bibliotecaasimilando algn otro libro ms. Sin embargo, no todos sustalentos eran intelectuales porque tambin posea excelentesinstintos mecnicos. Le encantaba tratar de reparar casi

cualquier cosa. Cuando el gramfono se averiaba, siempreconsegua hacerlo funcionar otra vez. Su maestro decarpintera en el taller de la escuela fue inculcndole unapasin por las herramientas bien afiladas y el dulce aroma dela madera, y Gordon lleg a tallar y producir una granvariedad de figuras. En la escuela intermedia tom una clase


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de dibujo y descubri entonces que le gustaba hacer bocetos deautomviles y de casas, dibujndolos en proporcin y con cadadetalle. Trabajaba por largas horas en el auto Modelo T de lafamilia, sacndolo a probar por el camino para entonces

intentar nuevamente repararle algo ms.Como acontece con la mayora de los adolescentes, lo que

suceda fuera del hogar fue convirtindose en algo cada vezms importante para Gordon. El Barrio 1 de la Estaca Libertyofreca a los jvenes del vecindario un lugar donde reunirse.Los teatros ambulantes, las obras teatrales, los concursos deoratoria, los bailes y una variedad casi interminable deactividades les proporcionaban oportunidades para pasar

momentos juntos y a la vez mantenerse activos en la Iglesia.El barrio era, en verdad, el centro de reunin para ellos.

Enfrente al hogar de los Hinckley viva la familia deGeorgetta y LeRoy Pay, cuya hija Marjorie se granje elinters de Gordon desde aquel momento en que, cuandotodava era una nia que peinaba trencitas, ofreci unalectura en una reunin social del barrio. Gordon not elobscuro y ondulado cabello de la jovencita y sus grandes ojos

pardos, pero tambin percibi con cunto talento se comportante el auditorio. Ramona, la hermana de Gordon, dijo en otraocasin: "Pese a ser tan joven, Marge siempre se mostr muyprimorosa y agradable en sus lecturas y presentaciones ennuestro barrio. Todos los otros jovencitos se quedaban ensilencio y murmuraban algo, pero Marjorie actuaba siemprecon mucha propiedad".'

En el barrio haba muchas familias que eran numerosas y

tenan dificultades para subsistir. Pero en su mayora erangente honrada y devota que viva en sus propios hogares ytrataba de criar familias responsables. Los entretenimientosfuera del hogar eran pocos y a Gordon le encant cuando sufamilia adquiri su primer receptor de radio con audfonos. A

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los doce aos de edad, disfrutaba sobremanera escuchar laestacin KZN Deseret News, precursora de la que es hoy KSL.

En el hogar de los Hinckley siempre se estuvo al tanto delo que aconteca en el mundo que les rodeaba, pero la Iglesiaestaba primero. Ada sirvi en varias presidencias deorganizaciones auxiliares, tanto a nivel de barrio como deestaca, y Bryant se desempe como segundo consejero de lapresidencia de estaca desde 1907 a 1919 y desde entonceshasta 1925 como primer consejero. Ese ao fue llamado aservir como presidente de la Estaca Liberty, la mayor de todaslas estacas de la Iglesia, con unos quince mil miembros.Bryant ocup ese cargo hasta 1936.

La influencia que Bryant Hinckley ejerci se extendi msall de los confines de su estaca. Era un prolfico autor y unorador elocuente; en ocasiones, hablaba aun en conferenciasgenerales de la Iglesia. Bryant se senta realmenteapasionado en cuanto a los sacrificios y las contribuciones desus antepasados y escribi copiosamente sobre temas de laRestauracin y la labor de los pioneros, y tambin publicnumerosos artculos acerca de los lderes de la Iglesia. Estas

cosas no pasaron desapercibidas para Gordon, puesto que lasimilaba todo lo que su padre tena que decir. Bryant poseauna habilidad particular para extraer inspirados ejemplos deaquellos cuya vida estudiaba. Crea que uno debe esperar lomejor en otras personas, que el hombre comn est dotado devirtudes y de bondad y que hay nobleza de sentimientos en laclase obrera.

Si haba algo de nobleza entre los de la clase obrera, a

fines de la dcada de 1920 y en los primeros aos de la de1930 se manifestaba tambin algo extremadamentecomplicado. El 24 de octubre de 1929 se produjo el derrumbedel mercado de valores, lo cual precipit en los Estados !"%4&-/&/01*B1**9/

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Unidos la llamada Gran Depresin. Ya para la primavera de1933, aproximadamente una tercera parte de la clase obrerahaba quedado sin empleo. Como presidente de estaca, BryantHinckley debi encarar el problema de cuidar no solamente a

su familia sino tambin de ayudar a quienes estaban bajo sumayordoma, porque la crisis result ser un duro golpe deguadaa en cuanto al bienestar espiritual, temporal yemocional de toda su gente. Muchos hombres con buenosempleos de pronto se encontraron literalmente en la calle.Tanto el empleado de oficina como el obrero de fbrica sevieron obligados a deambular entre una y otra faena. Ciertafamilia de la vecindad perdi su hogar porque no pudo seguir

pagando los ocho dlares mensuales de la hipoteca. Dcadasms tarde, Gordon coment: "Aquellos fueron das muy, peromuy difciles. Nadie se imagina cun difciles fueron, a menosque los haya experimentado en carne propia".*

Por alguna extraa razn, el Gimnasio Deseret continufuncionando, aunque no sin dificultad. Durante cierto tiempo,Bryant recibi slo una parte de su salario anual de tres mildlares, distribuyendo el resto del dinero entre algunosempleados que lo necesitaban para vivir. ' l y Ada sededicaron a componer, remendar y renovar sus cosas o asimplemente privarse de otras. Pero la comida nunca les falten la mesa y la ropa de la familia estaba siempre limpia ybien planchada, aunque no estuviera de moda.

En 1928, justamente un ao antes de la Gran Depresin,Gordon se gradu de la Escuela Secundaria LDS y sematricul en la Universidad de Utah. Tanto su agudezaintelectual como su sagacidad mental eran extraordinarias y,siendo que se haba dispuesto a prepararse para ganarserespetablemente la vida, vislumbraba largos aos deeducacin en su futuro. Esperaba trabajar con mucho afn,pero quera hacerlo en una carrera que pudiera disfrutar y

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por medio de la cual contribuir algo a la sociedad. Una vezhaba considerado la posibilidad de estudiar arquitectura,pero al aproximarse al nivel universitario decidi seguir uncurso diferente y obtuvo su asignatura en idioma ingls. Tom

difciles cursos de gramtica y composicin, estudi las obrasliterarias de Milton y Longfellow, Emerson y Carlyle,Shakespeare y otros autores europeos. Tambin tom cursosmenores de latn y de griego, y ley La Ilada y La Odisea,como as tambin el Nuevo Testamento, en griego. Sueducacin en humanidades le signific un amplio caudal deconocimientos.1

En aquellos das de la Depresin no resultaba fcil

continuar estudiando. Los derechos de matriculacin en laFacultad de Humanidades y Ciencias costaba diecinuevedlares por trimestre,' suma difcil de conseguirse. Una tazade trigo hervido con higos, azcar y crema poda comprarsepor diez centavos en la cafetera de la universidad y se era elplato preferido de Gordon. Los libros de texto eran caros y, enlo posible, a veces se privaba de ellos; no obstante, compr elde Shakespeare y lo conserv a lo largo de toda su vida.Solvent sus propios estudios universitarios pagando losderechos de matriculacin y dems gastos con lo que ganabatrabajando en tareas de limpieza y mantenimiento en elGimnasio Deseret. Al ir avanzando en sus estudios, decidigraduarse en periodismo y empez a ahorrar dinero para talpropsito.)

En el transcurso de su carrera universitaria, Gordon, comomuchos de sus compaeros, comenz a cuestionar ciertaspresu posiciones en cuanto a la vida, el mundo y aun laIglesia. Sus inquietudes se vieron complicadas por el cinismopropio de la poca. "Slo quienes hayan vivido en aquelperodo podran realmente comprender cun grave fue la

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catstrofe econmica que azot al pas", explic una vez. "Fueuna poca de terrible desaliento, y lo sentimos intensamenteen el campo universitario. Yo mismo lo sent. Empec a dudarde algunas cosas, incluso quizs, en cierta medida, de la fe de

mis padres. Eso no es nada extrao para los estudiantesuniversitarios, pero el ambiente era particularmente serio enaquel entonces".

Afortunadamente, pudo conversar con su padre acerca dealgunas de sus preocupaciones y juntos analizaron laspreguntas que formulaba: la natural falibilidad de las

Autoridades Generales; por qu padece dificultades la genteque vive de acuerdo con el Evangelio; por qu permite Dios

que sufran algunos de Sus hijos, etc. El ambiente pleno de feque reinaba en su hogar fue algo fundamental para Gordon enaquellos das de introspeccin, y as lo explic tiempo despus:"La fe de mi padre y de mi madre era absolutamente slida.No trataron de imponerme el Evangelio ni de obligarme aparticipar, pero tampoco vacilaron en manifestarme sussentimientos. Mi padre era muy sabio y sensato y de ningnmodo intransigente. Haba enseado a estudiantesuniversitarios y entenda a los jvenes con sus diversospuntos de vista y sus problemas. Tena buena disposicinhacia la tolerancia y la comprensin y no vacilaba en hablarsobre cualquier cosa que me interesara".'.

Por debajo de los interrogantes y de la actitud crtica deGordon exista un hilo de fe que por largo tiempo haba estadoenhebrando. Poco a poco, no obstante sus preguntas y suincertidumbre, fue reconociendo un testimonio que no podanegar. Y aunque comenz a entender que no siempre hay unasolucin simple o fcil para cada problema, tambin descubrique su fe en Dios sobrepujaba todas sus dudas. Desde aquellanoche muchos aos antes en que haba asistido a su primerareunin de sacerdocio en su estaca, supo siempre que Jos .F;8&),,,,&/6/6

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Smith fue un profeta de Dios. "El testimonio que recibcuando era muchacho permaneci conmigo y lleg a ser unbaluarte al que pude aferrarme durante aquellos aos tandifciles", dijo' Cuando Gordon era todava un adolescente, los

doctores diagnosticaron que su madre tena cncer del seno yentonces su mdico la someti a ciruga. Durante un par deaos, el cncer entr en remisin pero despus le reapareci.D

Ada empez a recibir tratamientos de radioterapia, lo cualagrav an ms su enfermedad. Ella y Bryant acostumbrabana sentarse juntos en el prtico de su casa de campo en lastardes, y eso a Gordon le apenaba sobremanera. Peor todava,le agobiaba el temor de lo que se presenta. Por un lado,

trataba desesperadamente de ejercer su fe en el Seor y lesuplicaba que sanara a su madre; por otro, era difcil no temerlo peor.

A pesar de que su salud declinaba rpidamente, Adainsisti en acompaar a Beulah, su nuera, en un peregrinaje aEuropauna excursin con todos los gastos pagos para lasmadres y viudas de los soldados que perdieron la vida en laPrimera Guerra Mundial-con el fin de visitar la tumba de

Stanford. Bryant no estaba muy seguro en cuanto a permitirque su esposa viajara, pero Ada insisti.` A pesar de su malasalud, ella habra de disfrutar inmensamente la aventura.'

El grupo zarp hacia Francia en el barco SS GeorgeWashington, y Ada aprovech todo lo que le permiti suenerga: Versailles con sus hermosos jardines, el museoLouvre y la catedral de Notre Dame, y otros fascinanteslugares histricos. Las experiencias ms emotivas, sin

embargo, fueron sus visitas al Cementerio Militar Americanoen las afueras de Pars, donde estaba la tumba de Stanford.El da de su ltima visita a ese lugar, ella escribi en su diariopersonal: "Sal de all con la satisfaccin de saber quenuestros soldados americanos estaban muy bien cuidados y D-5&52.&((1'-5&52.&((1'!"&E,9&8/5-&2(*3&/0D*BD)


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que no se podra haber levantado un mejor monumento a sumemoria".3

Durante el viaje, Ada no mencion a nadie que su salud seestaba deteriorando rpidamente. Cuando regres, Bryanttrat desesperadamente de encontrar algo que curara a suesposa o que al menos demorara su empeoramiento. Se enterque en Los ngeles (California) haba dos facultativos quehaban desarrollado una posible cura para el cncer. Aprincipios de octubre, dispuso que, acompaada por suhermana Mary, Ada viajara a California para recibir esetratamiento. Sin embargo, aunque los potentes medicamentosle aliviaron el dolor, no lograron detener el avance de su

enfermedad. Ada Bitner Hinckley falleci una hermosa maana de

domingo, el 9 de noviembre de 1930. Para Gordon y sushermanos y hermanas, el tiempo pareci detenerse. Nuncahaba sentido Gordon tanta desolacin y angustia. Todosfueron a la estacin del ferrocarril para recibir a su padre queregresaba de California, pero les pareci increble-auninconcebible-que la carroza fnebre estacionada cerca de la

estacin estuviera all para llevar el cuerpo de su madre a lafuneraria. Tiempo despus, Gordon coment: "Mi acongojadopadre... baj del tren y salud a sus hijos desconsolados.Juntos caminamos hasta el vagn de donde descargaron elfretro para que el personal de la funeraria se lo llevara.Pudimos comprender mucho ms que antes la ternura delcorazn de nuestro padre... Asimismo, yo pude comprenderalgo en cuanto a la muerte-la absoluta angustia de los hijosque pierden a su madre-pero tambin un sentimiento de pazsin dolor y la certidumbre de que la muerte no puede ser el findel alma"."

Aquel jueves 30 de noviembre en que sepultaron a Ada fueun da sombro y gris. Ms tarde, Gordon dijo: "Adoptamos 3#/&&(*3977&/0)1


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una actitud de bravura y tratamos de contener nuestraslgrimas. Pero, por dentro, nuestras heridas eran profundas ydolorosas"." Bryant no alcanzaba a comprender por qu tenaque soportar otra vez una pesadilla tal. A sus hijos, la

experiencia les resultaba devastadora; algunos de ellosperdan ahora una segunda madre. Gordon tena veinte aosde edad; su hermana menor, Sylvia, tena diez. Todos, msall de su edad, lamentaban haber perdido a la mujer que leshaba proporcionado un hermoso hogar pleno de alegra yproteccin.

Con el fallecimiento de Ada, Bryant se encontrnuevamente ante la angustiosa responsabilidad de criar por s

mismo una familia numerosa y soportar la dolorosaseparacin de la mujer que tanto amaba y atesoraba, esta vezdespus de veintin aos de casados. Para Gordon, losprimeros meses subsiguientes parecieron transcurrirlentamente en extremo. El acostumbrarse a la prdida de sumadre era mucho ms doloroso de lo que jams habaimaginado. Le pareca que el mundo entero se obscureca y nopoda siquiera imaginar que jams volvera a estar contentoen su vida. Como hijo mayor de Ada, haba disfrutado de unantima y afectuosa relacin con su madre. Lo haba atendidode una a otra enfermedad infantil y, en cierto modo, fuetransformndose en una reflexin de ella-un joven inteligentey virtuoso a quien le encantaba aprender y que era, a la vez,genuino y lleno de fe. Ahora hubiera querido titubear menosen decirle a su madre cunto la amaba, aunque talesexpresiones no eran muy comunes en la familia y tanto lcomo los dems sufran en silencio su angustia.

A pesar de lo difcil que era acostumbrarse a vivir sin suquerida madre, los Hinckley siguieron, da tras da, haciaadelante. Segn lo recordaba, Gordon escuch decir a supadre que, aunque las cosas no siempre son como uno querra

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que fueran, haba que seguir andando sin volver atrs lamirada. "Nunca hay que mirar hacia atrs", era un lema de lafamilia Hinckley. Sin embargo, ante la ausencia de su madre,Gordon sola pensar acerca de la inmensa riqueza del hogar

en el que se le haba nutrido-una riqueza no evaluada endinero, sino en amor, apoyo y esmero. "Para todos qued unremanente que nos dot de fortaleza, gua y disciplina", dijotiempo despus. "De mi madre aprend muchas cosas, entreellas el respeto por la mujer y un profundo aprecio por laenorme fuerza que ella posea y que manifest al gozar suvida con entusiasmo y felicidad" .*

Siendo el hijo mayor de su madre, Gordon se senta

responsable por ayudar a sus hermanos y hermanas a fin deque se adaptaran a las nuevas circunstancias y pas a sercomo un segundo padre para ellos. Por ejemplo, con parte deldinero ahorrado para sus estudios universitarios le compr aRamona un vestido para que asistiera a un importante eventodel colegio. Asimismo, cuando no se cumplan los quehaceresdomsticos, l preparaba un programa de trabajo para sushermanos menores y se aseguraba de que la empleadasupiera cules eran las tareas que era necesario realizar."

Quizs Gordon supona que la vida continuara como decostumbre, asumiendo l mismo algunas de lasresponsabilidades del hogar y ayudando a cuidar de sushermanos y hermanas. As que no estaba en realidadpreparado aquel da, a principios de 1932, en que Bryantreuni a sus hijos y les inform que iba a casarse nuevamente.Su prometida era May Green, la administradora de la ClnicaSalt Lake. May era una mujer de notable capacidad, unatrabajadora muy dedicada que posea un contagioso sentidodel humor. Pero a Gordon no le interesaban sus virtudes. Sehaba propuesto preservar el recuerdo de su madre y lemolest que su padre estuviera dispuesto a reemplazarla.

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Los hijos de Bryant no podan siquiera imaginar a supadre junto a otra mujer que no fuera Ada. Una noche, variosdas despus, Gordon y su padre hablaron sobre el tema y suconversacin fue muy emotiva. Finalmente, Bryant le

pregunt: "Quieres que envejezca completamente solo?Quieres acaso que tus hermanas se sientan responsables porcuidarme cuando llegue a ser un anciano?".. Le asegur aGordon que amaba profundamente a Ada y que nunca dejarade amarla. Pero tambin le seal cun desolada sera suexistencia terrenal si se viera forzado a vivir el resto de ellaen soledad. Padre e hijo hablaron durante casi toda la noche yGordon sinti enternecerse su corazn al reconocer cun

devastadora haba resultado para su padre la muerte de sumadre.

El 22 de febrero de 1931, Bryant y May contrajeronmatrimonio. Al principio hubo cierta tirantez y se produjeronalgunos momentos desagradables entre los jovencitos y sunueva madrastra. Pero, con el tiempo, la Ta May-como solanllamarla-se gan un rinconcito del corazn de cada uno; yGordon y sus hermanos y hermanas llegaron a amar a aquellamujer que con tanto afn los amaba a ellos.

Entretanto, se acercaba el momento de la graduacin deGordon. En junio de 1932 recibi de la Universidad de Utahsu diploma de Licenciado en Letras, con un grado deespecializacin en ingls y una asignatura secundaria enidiomas antiguos. Habindose propuesto continuar sueducacin y prepararse mejor para su carrera en la vida,pens en inscribirse en la Facultad de Periodismo de laUniversidad Columbia en Nueva York, la que en aquellos dasera considerada como quizs la mejor escuela de periodismoen el pas.1

Tal como resultaron las cosas, sin embargo, la preparacinde Gordon haba de ser ms amplia y muy diferente de lo que

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haba previsto. Un domingo por la tarde, antes de quecumpliera veintitrs aos de edad, el obispo Duncan lo invita que fuera a su casa. El obispo fue directamente al grano:Haba pensado alguna vez en servir una misin? Gordon se

qued pasmado. En aquellos das de depresin econmica, elservicio misional era ms una excepcin que una regla. Laabrumadora situacin monetaria haba convertido elcompromiso de mantener a un misionero en algoprcticamente imposible para la mayora de las familias; enrealidad, muy pocos misioneros eran llamados. No obstante,tan pronto como el obispo Duncan le hizo esa pregunta,Gordon supo cul deba ser su respuesta y le contest que s.

Sin embargo, la realidad de tener que financiar su misinera algo muy serio. Bryant asegur a su hijo que encontraranla manera de hacerlo y Sherman se ofreci a ayudar en ello.Gordon plane dedicar los escasos fondos que haba ahorradopara sus estudios. Desafortunadamente, poco despus dehaberse comprometido a aceptar el llamamiento, el banco enque guardaba sus ahorros se present en quiebra y Gordonperdi todo lo que tena. Pero algo ms tarde la familiadescubri que, durante varios aos, Ada haba acumuladoalgunos fondos con las monedas que reciba como vuelto alcompra

BIOGRAFÍA DEL PRESIDENTE GORDON B. HINCLKEY

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