BreaEs un residuo de la pirlisis de un material orgnico o destilacin de alquitranes. Es lquida a temperatura ambiente, pese a que parece slida pues tiene una viscosidad muy alta. Est constituida por una mezcla compleja de muchos hidrocarburos de las siguientes clases: hidrocarburos aromticos policclicos.

Las breas son subproductos de procesos de conversin de carbones, petrleo o biomasa. Es decir, son productos de, relativamente, poco valor aadido, que sin embargo son los precursores de de productos con un gran valor aadido como son los materiales de carbn.TiposBreas de alquitrn de hulla: Es un residuo de la destilacin o tratamiento trmico del alquitrn de hulla. Estn constituidas por mezclas complejas de numerosos HAP y compuestos heterocclicos.Brea de petrleo: Son unos residuos del tratamiento trmico y destilacin de distintas fracciones del petrleo. En estas breas abundan los hidrocarburos aromticos con sustituyentes alquilo y grupos naftnicosBrea sinttica: Se obtiene mediante polimerizacin de compuestos aromticos puros como el naftaleno, o mediante pirlisis de polmeros. Su estructura y propiedades depende del compuesto de partida.Brea de mesofase: La brea de mesofase es un material con las caractersticas de un cristal lquido. Est formada por unas unidades bsicas con forma de esferas que poseen una estructura similar a la del grafito. Se obtiene por diversos tratamientos trmicos en los que partiendo de otras breas, con caractersticas adecuadas, se consigue separar o concentrar la fraccin rica en mesofase.UsoLa materia prima principal para la fabricacin de los materiales de carbn es la brea, principalmente la de alquitrn de hulla y petrleo y sus coques. La transformacin de estos precursores en un material de carbn implica un proceso de tratamiento trmico denominado carbonizacin. De las condiciones de este proceso y de las caractersticas del precursor dependern las propiedades o prestaciones del material resultante.