pensamiento axial brian eno 1993 La palabra eje es una forma de nombrar un continuo de posibilidades entre dos posiciones extremas: por ejemplo, un eje entre el blanco y el negro es una escala de grises. Se podra ejemplificar esta idea aplicndola a la descripcin de los cortes de pelo. En lugar de limitarse a decir acerca de un corte de pelo que es, por ejemplo, masculino o femenino, podramos decir que es bastante masculino, o bastante femenino, o unisex es decir, situado en algn punto intermedio. Al hacer esto, reconocemos que las posibilidades sexuales de los cortes de pelo no caen de lleno en una u otra posicin polar masculino o femenino- sino en algn punto dentro de un amplio rango de hbridos que existen entre ellas. De hecho, nos sentiramos limitados si no nos estuviese permitido realizar descripciones en trminos hbridos y difusos. Sin embargo, si uno tuviese que describir un corte de pelo en particular, probablemente querra decir algo ms que es bastante femenino o algn otro comentario sobre sus connotaciones de gnero. Probablemente uno querra poder situar tambin la posicin de dicho corte de pelo en otros ejes por ejemplo el eje prolijo desprolijo es levemente desprolijo o es bastante prolijo. Si ambos ejes proporcionaran un lenguaje descriptivo suficiente para decir todo lo que uno querra decir sobre los cortes de pelo, uno podra localizar cada tipo de corte de pelo conocido en un espacio bidimensional por ejemplo, en una hoja de papel. Se podra realizar una especie de grfico masculino femenino en un eje, prolijo desprolijo en el otro. En dicho grfico, que es una simple cruz en un espacio bidimensional, todo punto representa una posicin particular en relacin a cuatro posibilidades polares: masculino femenino prolijo desprolijo

Llamo a cada uno de estos puntos direcciones culturales. Podra tambin llamarlos direcciones estilsticas. Se trata de la identificacin de un punto particular en el espacio estilstico, un corte de pelo posible. Aun as, estos cuatro trminos constituyen todava un lenguaje empobrecido para la descripcin de la mayora de los cortes de pelo y para poder describir un amplio rango de ellos necesitaramos varios ejes ms: natural artificial, rebelde conformista, salvaje civilizado, futurista nostlgico, formal bohemio. Cada uno de estos pares polares define un nuevo eje en el cual cualquier corte de pelo podra ser localizado. Y cada uno de estos ejes existe como una dimensin en el espacio de los cortes de pelo, que entonces deviene multidimensional, dejando de resultar fcilmente representable en una hoja de papel. No tendramos que olvidar que ninguno de estos polos tienen un significado absoluto o eterno sino que, a su propio ritmo, cada polo se va desplazando, elongando el eje del cual constituye uno de sus puntos extremos. Por ejemplo, tener un corte de pelo verdaderamente natural debera implicar no cortarse el pelo. Pero cuando usamos la expresin corte natural no pensamos en alguien con el pelo hasta la cintura sino en una persona que fue al peluquero y le dijo algo as como me podras hacer un corte que parezca natural, como peinado por el viento? por contraste con alguien que le plantee a su peluquero me podras rapar a 2cm? Y existe otra complicacin: las resonancias culturales son bastante locales. Un hombre con el pelo muy corto en East London en 1985 sera considerado como potencialmente peligroso y duro mientras que en San Francisco de lo considerara gay. Y si analizamos la cuestin con mayor detalle veremos que muchas de las cosas que consideramos caractersticas simples en realidad son, en s mismas, espacios multiaxiales. Para describir el color, por ejemplo, necesitamos mucho ms detalles que el eje claro oscuro. Son necesarios un eje de intensidad del rojo, un eje de intensidad del gris, un eje de homogeneidad cromtica, un eje de brillo, etc.

1

Lo que resulta interesante cuando uno comienza a pensar a las decisiones estilsticas (o morales o polticas) como localizables en un espacio multiaxial es que uno termina reconociendo que algunos ejes no existen todava. Por ejemplo, siguiendo con los cortes de pelo, hasta donde yo s, no existe un eje limpio sucio. Es decir, es altamente improbable que el peluquero pregunte Qu tan sucio te gustara el corte?. Todava se asume que no hay discusin posible: el eje todava no ha sido abierto. Todos queremos nuestro pelo tan limpio como sea posible. Peter Shmidt sola hablar de las cosas que nadie pens nunca no hacer. Una versin de esto sucedi con la moda textil. Recientemente surgi un estilo descrito con varios nombres non-fit, un-fit, anti-fit (el nombre nunca se estabiliz)- que consista en usar ropa en el nunca antes desable polo del recientemente descubierto eje talla adecuada talla inadecuada. Estas prendas se elegan de forma deliberada para que quedaran mal. Y esto iba mucho ms all del estilo baggy que fue el tmido primer paso sobre ese eje. El mensaje del estilo Baggy es esta es mi ropa, pero me gusta usarla suelta mientras que el estilo non-fit dice esta es la ropa de otro o estoy loco o no puedo ubicarme o no entro en esta ropa. Con el punk surgi un nuevo eje: corte profesional corte realizado por un cretino descerebrado. Como suele suceder, esto pareci al principio (e intent ser) un estilo antiestilo y result chocante porque nadie haba previamente considerado la posibilidad de que el concepto de estilo y el concepto de realizado por un cretino descerebrado pudiesen superponerse. Pero, como suele pasar, el efecto no fue el derrocamiento y la eliminacin del concepto de estilo sino su expansin y redefinicin. Realizado por un cretino descerebrado no result la muerte del estilismo sino el puesto fronterizo de un nuevo continuo de elecciones posibles para la apariencia del pelo. Se trata de una transicin del pensamiento polar el tipo de pensamiento que dice o es esto o es aquello o todo lo que no sea claramente esto debe ser aquello- al pensamiento axial. El pensamiento axial no niega que algo pueda ser esto o aquello pero sugiere que es ms probable que se encuentre en algn punto intermedio. Apenas esta sugerencia es lanzada al aire, dispara el proceso imaginativo, el intento de localizar y conceptuar las ahora reconocidas posiciones en la escala de grises. Me interesan estas transiciones los momentos en los que una dualidad estable se disuelve en un mar de hbridos inestable y proliferante. Lo que sucede en esas ocasiones es que todo tipo de cosas se vuelven posibles: hay una tremenda liberacin de energa, un gran estallido de experimentacin. No se trata slo que las nuevas posiciones posibles en el nuevo eje deban ser descubiertas, experimentadas y articuladas sino que adems deben ser puestas en contexto con los ejes previamente existentes para explorar las resonancias emergentes. Un buen y todava indigerido- ejemplo de este proceso es la (aparentemente temporaria) desaparicin del socialismo de Estado en Europa del Este. Resulta extraordinario que, cuando cay el muro de Berln, todos asumieron que el mundo iba a convertirse en una gran economa de mercado funcionando bajo las mismas reglas. Pero lo que sucedi fue muy distinto. La cada del viejo dualismo socialismo capitalismo termin revelando una cantidad de hbridos posibles. Hoy slo los gobiernos ms ideolgicos (Inglaterra, Cuba) retienen todava su compromiso fundamentalista a uno de los extremos del continuo: la mayora de los gobiernos experimentan vigorosamente con complejas hibridaciones especficas entre fuerzas de mercado e intervencin estatal. Un ejemplo de ese tipo de mixtura compleja es el gasto en defensa, que permite que gobiernos nominalmente comprometidos con las fuerzas de mercado retengan en su centro una economa de comando completamente intacta con la cual pueden dirigir el flujo de los recursos sociales. Los perodos de transicin estn marcador por el entusiasmo, la experimentacin y la resistencia. Cuando una dualidad comienza a disolverse, aquellos que se sentan atrapados en una posicin sienten de repente una libertad enorme ahora pueden redescribirse. Pero, al

2

mismo tiempo, aquellos que definan su identidad a travs de su lealtad a uno de los polos de la dualidad (y del rechazo del otro polo) se sienten expuestos. Los muros cayeron y las separaciones entre el adentro y el afuera han repentinamente desaparecido. Esto puede crear pnico social a gran escala: vigorosas afirmaciones de la virtud esencial de los viejos mtodos, condenas morales a los experimentalistas, campaas de retorno a las fuentes y todos los signos habituales del fundamentalismo. En esencia, las culturas desean ser capaces de controlar, o al menos canalizar, este tipo de situaciones de pnico y entusiasmo, transformando lo que podra resultar un estado de catica incertidumbre en un poder revolucionario o de consolidacin. Esto, por lo general, es mal manejado. Las campaas de propaganda hostil son buenos ejemplos de fundamentalismo en accin: estn diseadas para llevar los conceptos de amigo y enemigo hacia posiciones extremas, sin ningn tipo de ambigedad, produciendo una rgida identificacin entre dos ejes distintos: el eje nosotros ellos y el eje amigo enemigo. Las Zonas de Engao Pragmtico son las invenciones sociales y mentales que existen para lubricar la friccin entre lo que decimos apoyar (imgenes polares simples) y lo que en realidad tenemos que hacer para que las cosas funciones (navegar a travs de redes axiales). Estas dos cosas son, con frecuencia, cuestiones bastante distintas, ya que las situaciones cambian mucho ms rpido que las construcciones morales que supuestamente las describen. Un buen ejemplo de ZEP es el Consulado Norteamericano en Antigua, que posee un elaborado sistema de disuadir o al menos condicionar a las personas de raza negra que se proponen viajar a los EEUU sometindolos a humillaciones bizarras en el marco de los procedimientos tericamente rutinarios de obtencin de una visa de visitante. La maquinaria de esta humillacin est altamente evolucionada: luego de varias horas de espera, se requiere a los solicitantes que se dirijan a los despectivos y desinteresados empleados del consulado a travs de un grueso panel de vidrio que tiene un pequeo agujero a casi 2 metros de altura y otra pequea abertura horizontal a unos 90 cm del piso. Dado que los empleados habitualmente fingen no ser capaces de escuchar o comprender lo que los solicitantes dicen, encogindose de hombros y retomando la conversacin interminable que tiene entre ellos, los solicitantes se ven rpidamente forzado a arrodillarse para poder hablar a travs de la pequea abertura horizontal. Esta induccin hacia la sociedad norteamericana est diseada para establecer el tono correcto: nada de traed a m los pobres y los enfermos sino pnganse de rodillas y supliquen. Podra afirmarse que la evolucin de la cultura consiste en procesos en los cuales toda la matriz axial va siendo gradualmente repensada: por supuesto, a travs del descubrimiento de nuevos ejes pero tambin a travs del cuidadoso ajuste por expansin y afinacin- de los ejes ya existentes. Por ejemplo, el eje de posiciones posibles en las relaciones humanas sola extenderse desde esclavo absoluto hasta amo absoluto. En la actualidad, cada vez menos culturas estn dispuestas a aceptar dichas polaridades extremas como parte de su definicin del comportamiento civilizado, de modo que podra afirmarse que este eje en particular ha sido reducido focalizado- en un rango ms estrecho. Lo que caracteriza al fundamentalismo es un conjunto de ejes extremadamente estrechos que casi no permiten ningn movimiento, ninguna experimentacin. Y el liberalismo es, tal vez, el intento de mantener los ejes tan abiertos como sea posible sin incurrir en una fragmentacin social generalizada. La importancia de las conductas simblicas como el arte, la religin y las fantasas sexuales radica en que nos permiten experimentar de forma simblica posiciones nuevas e incluso prohibidas dentro de la matriz axial experimentos que podran ser inconvenientes, peligrosos o divisivos en la vida real.

3