Cadalso y Larra

7/25/2019 Cadalso y Larra

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Cadalso y Larra : una inseguridad romntica en dostiempos / Russell P. Sebold

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Cadalso y Larra: una inseguridad romnticaen dos tiempos

Russell P. Sebold

Ya Azorn destaca el sugerente hecho de que Cadalso y Larra se sitan de modosemejante ante esa

reocupante realidad que se llama Espaa. Es en su prlogo de 1917 a las Cartas marruecasdonde Jos

Martnez Ruiz afirma que la trascendencia de Cadalso estriba, por lo que respecta a la revolucin

omntica, en que al hacer la crtica de los valores histricos y sociales, pone frente a ellos, instintiva y

atalmente, el propio yo. Y sa es toda la vida moderna, que el romanticismo, en literatura y en poltica,

a preparado: la liberacin del individuo. Despus de Cadalso, Larra afirma su yo brava ysplndidamente. Al reflexionar sobre el problema de Espaa, el romntico del setecientos y el

omntico del ochocientos -llammoslos ya as- enfocan la relacin entre la patria y las dems naciones

uropeas en forma dialctica. Trabajemos nosotros en las ciencias positivas, para que no nos llamen

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rbaros los extranjeros -exhorta Cadalso-; [...] nos hemos igualado con ustedes, aunque nos llevaban

iglo y cerca de medio de delantera. [...] la pennsula se hundi a mediados del siglo XVII y ha vuelto a

alir de la mar a ltimos del XVIII. Si alguna vez miramos adelante y nos comparamos con el

xtranjero -explicar Larra-, sea para prepararnos un porvenir mejor que el presente, y para rivalizar en

uestros adelantos con los de nuestros vecinos; slo en este sentido opondremos nosotros en algunos de

uestros artculos el bien de fuera al mal de dentro.

Como consecuencia de tal postura se ocasiona en ambos escritores un angustioso conflicto entre su

dmiracin intelectual por modelos universales y su estrecha identificacin emocional con el espritu

spaol, entre el progreso tericamente posible y la nobleza de esos reductos de la tradicin nacional

ue pudieran verse amenazados por una sociedad cambiante. Es ms: cuando las promesas de la

lustracin se defraudan por el fracaso del programa ilustrado, ese derrumbe se refleja tanto en Cadalso

omo en Larra por el paso de la ilusin a la desilusin; y tan caracterstico es este desencanto ante la

ociedad, que tiene expresin no solamente en las Cartas marruecas del primero y los artculos

olticos del segundo, sino tambin en pginas de tonalidad tan subjetiva como lasNoches lgubresy

a Nochebuena de 1836. Cmo se explica el paralelo esbozado aqu? Evidentemente, habra que tomar

n cuenta la cosmovisin que une las pocas romnticas del XVIII y el XIX.

Mas cuando el paralelismo de dos existencias literarias parece ir ms all de lo que es previsible

or el compartimiento de unas mismas influencias histricas, estticas y filosficas, conviene acogerse

la teora orteguiana de la circunstancia (Yo soy yo y mi circunstancia). Ello es que son tan similares

as principales circunstancias vitales de Dalmiro y Fgaro, que una misma fortuna parece haber

residido sus das. Al inicio de mis clases sobre Larra acostumbro hacer un breve estudio comparativoe su vivir y el de Cadalso, con el fin de dar ms relieve al examen de las deudas intelectuales del

ostumbrista decimonnico con el pensamiento de la Ilustracin, cuestin a la que luego procedemos en

sas sesiones. Mas creo que en este lugar la misma comparacin podr servir para destacar el perfil

omntico de la azarosa e inquieta vida del ilustrado dieciochesco Cadalso; y despus daremos una

oticia ms detallada de la vida del autor de lasNoches lgubres.

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Cadalso naci mientras an reinaba el primer rey borbnico de Espaa, cuando slo rayaba la

poca de la Ilustracin; Larra naci a poco de caer el ltimo rey del Antiguo Rgimen, cuando se

ntraba en la ltima poca de la influencia de la Ilustracin. Cadalso por lo general apoy las ideas

ustradas de los ministros de Carlos III; el padre de Larra fue partidario de Jos I, quien fue apoyado

or muchos de los herederos ideolgicos del gran dspota ilustrado borbnico. En la vida de ambos

teratos hubo una influencia militar: Cadalso fue militar desde sus veintin aos; el padre de Larra fue aartir de 1811 mdico de primera clase del ejrcito de Jos Bonaparte, y al volver el rey intruso a

rancia le sigui el padre de Fgaro llevando consigo a su familia a diferentes destinos militares en el

as vecino, pues ya se haba incorporado como mdico al ejrcito francs (en el destierro francs se le

ombra asimismo mdico personal del infante don Francisco de Paula, hermano de Fernando VII). En

l hijo Mariano lo militar toma la forma de su ingreso en el cuerpo de Voluntarios Realistas de

nfantera en 1827.

Ahora bien: la inestabilidad de la vida militar -los constantes traslados, la frecuente incomodidad

el alojamiento, la falta de la tranquilidad casera, la ausencia de los seres queridos, la cambiante

oblacin de amigos del momento, etc.- lleva a cierta constante resignacin o desesperacin callada, y

radcese sta por un humorismo mordaz que busca su blanco en la sociedad humana. A esta causa de

nseguridad social se une a la vez en ambos escritores otra destinada a producir efectos semejantes y

omplicar los de la primera: ninguno de los dos conoce en la niez la ternura y el aliento de la madre.

a madre de Cadalso muere en el segundo cumpleaos de su hijo; pero tan privado se senta el

nsayista dieciochesco de ese entraable apoyo, que aos despus se haba convencido de que su

rogenitora muri de sobreparto: Nac a mi tiempo regular, muriendo mi madre del parto. La madre

e Larra, doa Mara de los Dolores Snchez de Castro, joven, recin casada, segunda esposa de suuerido mdico, exasperada por desavenencias familiares y mujer frvola, muy semejante a la madre del

ersonaje Augusto en El casarse pronto y mal, no se ocupa en absoluto del nio Mariano y poco

espus desaparece entre las nieblas de la historia. Cadalso de pequeo es confiado a los cuidados de

na ta de su madre en el hogar de su abuelo materno; el Larra nio vive en casa de sus abuelos paternos

asta su traslado con sus padres a Francia.

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Adase a estos factores el hecho de que el padre de uno y otro estaba habituado a moverse entre

os poderosos: el padre de Cadalso trataba con los financieros de toda Europa; pues, rico propietario de

na flota de barcos mercantes, dispona, por ejemplo, en cierto ao de unos 600.000 pesos para invertir

n nuevas empresas comerciales espaolas en Europa; y el padre de Fgaro frecuentaba la corte del rey

Bonaparte y luego la de Fernando VII. De las circunstancias reseadas hasta aqu -mudable vida militar,

onocimiento desde la infancia del gran mundo, ausencia de la madre- se desprende cules pueden seros primeros orgenes de 1) la irresistible atraccin de ambos escritores -dandis de sus respectivas

pocas- hacia la sociedad elegante, 2) su concomitante irona despreciativa hacia esa misma sociedad

ninguno de los dos poda vivir en ella, ni ausente de ella), y 3) la cantidad de emocin y emocin

eprimida que hay en las pginas de Cadalso y Larra, sorprendindonos sta sobre todo en esos

momentos en que a la vuelta de un sarcasmo antisocial se cae en el sentimentalismo o aun en la

ensiblera.

De nio Cadalso y luego Larra se educ en parte en el extranjero, sobre todo en Francia, aunque el

rimero estudi tambin en Inglaterra. Cada uno estuvo fuera de Espaa aproximadamente cinco aos,

Cadalso a partir de los diez aos, Larra hasta los diez aos. Cadalso adquiri un dominio casi perfecto

el francs y el ingls. Recuerda su vuelta a Espaa despus de su profunda inmersin en esas

ulturas: entr en un pas que era totalmente extrao para m, aunque era mi patria. Lengua,

ostumbres, traje: todo era nuevo para un muchacho que haba salido nio de Espaa y volva a ella con

odo el desenfreno de un francs y toda la aspereza de un ingls. Larra, lo mismo que Cadalso,

prendi el francs tan bien, que casi se olvid del espaol, y aos ms tarde, clebre ya, gustaba

odava de hablar con frecuencia el francs, el italiano y el ingls. De tales principios proviene el

osmopolitismo de un espaol y otro, expresado ya seria, ya irnicamente. Nuo Nez, el alter ego deCadalso en las Cartas marruecas, tiene en Madrid algunos amigos extranjeros, los quiere como

aisanos suyos y l es para con ellos un verdadero cosmopolita, o sea ciudadano universal (ed. cit.,

gina 178). Mas el espaol rancio que late en el alma del sofisticado ensayista ilustrado concibe al

mismo tiempo que la mezcla de las naciones en Europa pueda conducir al desbarajuste interior de las

ociedades europeas individuales. De aqu nacer -dice-, si ya no ha nacido, que los nobles de todos

os pases tengan igual despego a su patria, formando entre todos una nueva nacin separada de lastras, y distinta en idioma, traje y religin; y que los pueblos sean infelices en igual grado, esto es, en

roporcin de la semejanza de los nobles (Carta IV pg. 17). De este trozo de las Cartas marruecas

arece tomar pie Larra, pues para l no cabe ya duda que hay ms puntos de contacto entre una

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eunin de buen tonode Madrid y otra de Londres o Pars, que entre un habitante de un cuarto principal

e la calle del Prncipe y otro de un cuarto bajo del Avapis, sin embargo de ser estos dos espaoles y

madrileos. Poco a poco el espritu internacional de la Ilustracin va convirtindose en sello del

snobismo dandi del romntico.

Vueltos nuestros nios cosmopolitas a la patria, los dos prosiguieron sus estudios en Madrid conos jesuitas: Cadalso, en el Real Seminario de Nobles, que era una divisin del Colegio Imperial

esutico reservada para los hijos de casas nobles; Larra, en el mismo Colegio Imperial (actual edificio

el Instituto de San Isidro, calle de Toledo). Tanto Dalmiro como Fgaro estudiaron Derecho. ste lo

urs en la Universidad de Valladolid; aqul parece haberlo estudiado por su cuenta, pero sus vastos

onocimientos de esta disciplina y todos los autores legales entonces ms consultados se hallan aludidos

n el contexto satrico de la cuarta leccin (jueves) de Los eruditos a la violeta, que versa sobre

Derecho natural y de gentes, y tambin sirvi Cadalso como secretario de algn tribunal de guerra.

Ni Cadalso ni Larra lograron grandes xitos en el teatro: lo mejor que escribieron para la escena,

olaya o los circasianos y Macas, respectivamente, no son exactamente obras maestras. El

tormentado idealismo y la espontaneidad de los autores de las Cartas marruecas y El pobrecitoabladorno se prestaban al rigor y artificiosidad de la estructura dramtica. Ninguno de los dos fue un

oeta lrico de primer orden, aunque el verso de Cadalso es muy superior al de Larra. Los dos lograron,

mpero, una autntica poesa en prosa: el primero, sealadamente en la obra editada aqu; el segundo,

n ciertas declaraciones emanadas del desgarrado corazn del protagonista deEl doncel de don Enrique

l Doliente, as como en los artculos de tono ms personal. Tienen en comn asimismo el hecho de que

omo crticos influyeron profundamente en los dems escritores de sus pocas, de palabra y tambinor escrito. En el caso de Cadalso, habra que mencionar su participacin en la tertulia de poetas de la

onda de San Sebastin en Madrid y en la que tuvo su origen en la celda de fray Diego Tadeo Gonzlez

n Salamanca, lo mismo que su correspondencia literaria con sus amigos; Larra acuda con Mesonero,

spronceda, Escosura, etc., a la famosa tertulia romntica del Parnasillo en el caf del Prncipe, y no

ace falta recordarle al lector sus numerosos artculos de crtica literaria.

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Tanto el uno como el otro vieron frustrados sus amores con una encantadora andaluza, y en ambos

asos el objeto de ese amor era tal que no poda gozar de la sancin de la buena sociedad; pues era

ctriz Mara Ignacia Ibez, cuya rpida enfermedad y muerte desesper a su amantsimo Cadalso, y era

na seora casada Mara de los Dolores Armijo de Cambronero, quien por fin rechaz al tambin

asado Larra. Ambos galanes abandonados pensaron al punto en el suicidio como consuelo de esa

nmensa prdida afectiva: el amante de la actriz, representando esa atraccin hacia la nada en formamaginativa, en el poema en prosa que el lector encontrar a continuacin; y todo el mundo sabe cmo

cab el amante de la Armijo. Es curioso notar a la par que Larra tambin vive el proceso del suicidio

n forma ficticia en varios de sus cuadros costumbristas. Por ejemplo, en El casarse pronto y mal

1832), Augusto -uno de los sobrinos o sosias en que se desdobla y ficcionaliza la personalidad de

arra- se ve envuelto en una intriga amorosa no muy desemejante de la que esperaba a su creador, y en

fecto acaba pegndose un tiro. Es -ntese bien- precisamente en este cuadro donde Fgaro alude a las

Noches lgubres, como ver el lector por nuestra nota 22 a la noche I.

Murieron prematuramente los dos literatos: Cadalso a los cuarenta y un aos, Larra antes de haber

umplido veintiocho. Se da a la vez la coincidencia, realmente no demasiado significativa, de que

mbos murieron de una herida en la cabeza: Cadalso, por un casco de metralla que le penetr la sien

erecha al reventar una granada en el sitio de Gibraltar en 1782; Larra, por el pistoletazo que se

dministr. Sin embargo, intentando romantizar en forma impropia al por otra parte muy romntico

Cadalso, algn estudioso ha querido persuadirnos de que fue tambin un suicidio la muerte del autor de

asNoches lgubres, suponiendo que el coronel vio venir la granada en su direccin pero que deseando

ejar atrs este mundo de miserias no quiso arrojarse a la tierra para esquivarla. Otro juicio igualmente

nexacto relativo a lo que debe considerarse como romntico, pero que esta vez se ha aplicado a las dosguras que entran en nuestra comparacin, es que fueron romnticos en la vida y la accin ms bien

ue en su obra literaria. Evidentemente, segn seguiremos viendo, lo fueron en ambos terrenos.

Sobre Fgaro Azorn ha escrito unas palabras algo exageradas en lo que se refiere a la literatura

ropiamente dicha, pero encierran cierta verdad existencial; y en este ltimo sentido pudieran aplicarse

on igual licitud a Cadalso. Este escritor, tenido por el ms extranjerizado de su tiempo -observa

Azorn-, es el nico escritor que enlaza con nuestra tradicin clsica, el nico gran escritor castizo de su

empo. Cadalso y Larra nacen, viven y escriben entre dos de las ms alarmantes y dolorosas

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eclaraciones de la secular inseguridad espaola ante la realidad histrica. En Honra y provecho de la

gricultura (1739), Feijoo escribe angustiado: El descuido de Espaa lloro, porque el descuido de

spaa me duele; y se identifica con la inquieta y cuestionadora generacin de 1898 ese dicho que

uiz se inspirara en las palabras del noble ensayista benedictino: Me duele Espaa.

Consideremos unas reflexiones de Cadalso sobre aquel titubeante segundo Siglo de Oro querecede inmediatamente al suyo de la Ilustracin. Parecen estas ideas tomar pie del citado discurso de

eijoo:

Al juzgar el siglo XVII, Cadalso echa de menos en l un fenmeno cientfico y cultural para el cual

xista ya en ese mismo siglo el trmino propio (lo usa el tercer conde de Fernn Nez en El hombre

rctico, escrito hacia 1680): me refiero al concepto y voz progreso. Pero esta palabra, que por otra

arte casi pareca un sello indispensable del estilo filosfico y ensaystico dieciochesco de todas las

aciones, la deja Cadalso para Larra, quien, salvada esa diferencia, viene a decir esencialmente lo

mismo que su antecesor del Siglo de las Luces en las lneas que copi antes. Hasta comparte con ste su

referencia por la primera centuria urea. Pienso en el siguiente pasaje del conocido artculoLiteratura:

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La agricultura, totalmente arruinada, el comercio meramente pasivo y las fbricas, destruidas,

eran intiles a la monarqua. Las ciencias an estaban en pie, mas despreciables: tediosas y vanas

disputas continuadas que se llamaban filosofa; en la poesa se fundaban equvocos ridculos y

pueriles; el pronstico, que se haca junto con el Almanak, lleno de insulseces de astrologa

judiciaria, formaba casi toda la matemtica que se conoca; voces hinchadas y campanudas, frases

dislocadas, gestos teatrales, formaban la oratoria prctica y especulativa. Aun los hombres grandes

que produjo aquella era tenan que sujetarse al mal gusto del siglo, como hermosos esclavos detiranos fesimos. Quin, pues, aplaudir tal siglo? Pero quin no se envanece si se habla del siglo

anterior [...]?12


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Siendo sucesor de los escritores de ese siglo cuyas grandezas no eran muchas veces sino formas

uecas -en la muerte de Carlos II no era Espaa sino el esqueleto de un gigante-, Cadalso tena la

ensacin de que le faltaba la tierra bajo los pies: ello se ve por sus ya citadas observaciones sobre la

ultura del siglo XVII, as como por aquel otro pasaje de la misma carta XLIV donde se compara la

spaa del seiscientos con una casa grande que ha sido magnfica y slida, pero que ya se va

ayendo y cogiendo debajo a los habitantes (Cartas marruecas, ed. cit., pgs. 15, 103). Pero, pese al

rogreso logrado durante el reinado ilustrado de Carlos III, Larra tampoco tiene la sensacin de estar

isando tierra firme. Es tambin en el artculoLiteraturadonde explica que la juventud emprendedora

e la Ilustracin, desesperando de continuar un movimiento paralizado dos siglos antes, crey no

oder hacer cosa mejor que saltar el vaco, en vez de llenarlo, y agregarse al movimiento del pueblo

ecino, adoptando sus ideas tales cuales las encontraba. Viose entonces un fenmeno raro en la marcha

e las naciones: entonces nos hallamos en el trmino de la jornada sin haberla andado (ed. cit., pginas47-748).

La inquietud existencial de crticos que aspiran a aplicar criterios universales a su problemtica

spaa, pero que no confan en el provecho que pueda provenir de tales pruebas de progreso, tambin

e articula del mismo modo en los dos escritores objeto de nuestra comparacin; y ahora entra lo

lsico, lo tradicional, lo castizo que Azorn advierte en medio del cosmopolitismo de tales figuras. En

os momentos de mayor desconfianza, Cadalso y Larra buscan cierta compensacin emocional

En Espaa causas locales atajaron el progreso intelectual, y con l indispensablemente el

movimiento literario. La muerte de la libertad nacional, que haba llevado ya tan funesto golpe en

la ruina de las Comunidades, aadi a la tirana religiosala tirana poltica; y si por espacio de un

siglo todava conservamos la preponderancia literaria, ni esto fue ms que el efecto necesario del

impulso anterior, ni nuestra literatura tuvo un carcter sistemtico, investigador, filosfico; en una

palabra, til y progresivo. Imaginacin toda, deba prestar ms campo a los poetas que a losprosistas; as que aun en nuestro Siglo de Oro es cortsimo el nmero de escritores razonadosque

podemos citar.13


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chndose en brazos de las manifestaciones ms pintorescas de esas mismas corrientes de decadencia y

eaccionarismo que pareca esencial extirpar. Y no es ste el motivo menos cordial del atrayente

aralelo romntico entre estos literatos que colocan su yo desnudo frente a su mundo.

Cadalso se identifica con el tipo tradicional del leal vasallo, que ser el modelo de tantos

rotagonistas de poemas, novelas y dramas romnticos. El personaje espaol de las Cartas marruecas,

lter ego cadalsiano y aspirante a ilustrado, Nuo Nez, se desilusiona por fin; y olvidando ya toda

retensin de riguroso anlisis histrico o social confiesa orgullosamente: Yo nac para obedecer, y

ara esto basta amar a su rey y a su patria: dos cosas a que nadie me ha ganado hasta ahora (ed. cit.,

g. 33). En Vuelva usted maana Fgaro se indigna de la inclinacin espaola a aplazarlo todo y

impatiza con M. Sans-Dlai, que venido a Espaa a lanzar ciertos proyectos industriales o mercantiles

e encuentra impedido por toda suerte de obstculos derivados de la pereza y falta de puntualidad de los

spaoles. El artculo concluye, empero, con unas confesiones entre irnicas y angustiadas que

ontradicen rotundamente el aparente propsito reformador. Pues, desempeando el papel de un

onsagrado tipo espaol que se acab de definir en las pginas de los costumbristas romnticos -quiero

ecir el tertuliano-, Larra confiesa: Te referir que me levanto a las once, y duermo siesta; que paso

aciendo quinto pie de la mesa de un caf hablando o roncando, como buen espaol, las siete y las ocho

oras seguidas; te aadir que cuando cierran el caf, me arrastro lentamente a mi tertulia diaria (porque

e pereza no tengo ms que una), y un cigarrito tras otro me alcanzan clavado en un sitial y bostezando

in cesar, las doce o la una de la madrugada (Artculos completos, ed. cit., pg. 88).
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