Caída de Saigón

La Caída de Saigón o Liberación de Saigón fue la captura de la ciudad

de Saigón (actual Ciudad Ho Chi Minh), capital de Vietnam del sur, por el Frente Nacional de

Liberación de Vietnam y las Fuerzas Armadas de la República Democrática de Vietnam el 30

de abril de1975. Este hecho supuso el fin de la guerra de Vietnam y el inicio de un período de

transición que conduciría a la reunificación del país al año siguiente.

Días antes de que cayera la ciudad se llevó a cabo una evacuación masiva de diplomáticos y

personal de apoyo estadounidense, ciudadanos extranjeros y refugiados vietnamitas

(incluyendo a dos mil huérfanos vietnamitas durante la "Operación Babylift").

Un infante de marina estadounidense con un fusil M16A1 observa un helicóptero de evacuación.

Antecedentes

A las 00:00 del 28 de abril comenzó el asalto final contra el último bastión de Vietnam del Sur.

Al ser bombardeado el aeropuerto Tan Son Nhat, los estadounidenses debieron recurrir a

autoevacuarse mediante helicópteros. Civiles vietnamitas se reunieron afuera de la embajada

de ese país y escalaban las paredes esperando reclamar estatus de refugiados.

En la mañana del día siguiente, artillería norvietnamita impactó sobre el puente Newport, la

última conexión de Saigón con el mundo exterior. Tras horas de intensa lucha, la ciudad

quedó completamente aislada.

Poco antes de las 04:00 am del 30 de abril, se ordenó restringir la evacuación a solamente

ciudadanos de EE. UU. Una hora después, el helicóptero de Air America "Lady Ace 09"

despegó del Edificio Pittman en dirección a la embajada. Este momento fue capturado en la

icónica fotografía de Hubert Van Es.

A las 07:53, el último aparato se elevó por encima de Saigón, dejando atrás a cientos de

survietnamitas a los que se les había prometido el salvoconducto.

A las 10:24, el general Duong Van Minh, quien había sido presidente de Vietnam del

Sur durante sólo tres días después de la renuncia de Tran Van Huong, hizo una declaración

por radio, señalando:

Les hemos estado esperando aquí para entregarles a ustedes el gobierno.

La respuesta del coronel Bùi Tín fue:

No hay duda sobre su transferencia del poder. Su poder ha colapsado. No puede entregar lo que no tiene

El Frente Nacional de Liberación (FLN) y el ejército norvietnamita entraron a la ciudad poco

tiempo después, en su mayoría de forma pacífica, a pesar de las predicciones previas de que

la caída de Saigón sería larga y sangrienta. Las puertas del Palacio de la Independencia

fueron destruidas por un tanque del FLN, y la bandera del Vietcong fue izada sobre el Palacio

a las 12:15. Cuando los norvietnamitas entraron al Palacio, Minh se encontraba reunido con

su gabinete, esperando a los vencedores. Al entrar estos, él les dijo: «La Revolución está

aquí. Ustedes están aquí.»

A las 15:30, Minh lanzó otro comunicado por radio, afirmando: «Yo declaro que el gobierno de

Saigón está completamente disuelto en todos sus niveles». Después de veintinueve años, el

país se unió bajo el dominio comunista.

24 horas después de la caída, la ciudad fue rebautizada como "Ciudad Ho Chi Minh", en honor

al líder revolucionario vietnamita Ho Chi Minh (fallecido en septiembre de 1969). El orden se

restableció rápidamente en la ciudad, aunque la embajada estadounidense, antes el sitio de

evacuación por helicóptero, fue saqueada.

Aún después de la partida de los estadounidenses, muchos pilotos survietnamitas que

tuvieran acceso a alguna aeronave escaparon en ellas con sus familias hacia Tailandia o los

portaaviones que aún se encontraban esperando en el Golfo. Decenas de helicópteros

debieron ser arrojados al mar para hacer espacio en los navíos.

Víctimas

Hubo más de 2 000 bajas en Saigón en esas 48 horas; muchas mujeres y niños que no

pudieron escapar lo suficientemente rápido. Varias personas también perecieron al ser

lanzadas desde un helicóptero que estaba tratando de llegar a un lugar seguro. Así pues, es

conmemorado este día cada año, para recordar a las víctimas de este conflicto bélico.