Capítulo 2: El paisaje natural de américa
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Capítulo 2: El paisaje natural de América Prof. Samuel O. Rodríguez- Sierra Estudios Sociales Octavo Grado
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Esta presentación está orientada para estudiantes de octavo grado.
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Capítulo 2: El paisaje natural de América
Prof. Samuel O. Rodríguez-Sierra
Estudios Sociales
Octavo Grado
Introducción
En este capitulo estudiaras las formas superficiales predominantes (el relieve y la hidrogeografía) y los procesos naturales que han modificado y transformado nuestro paisaje natural a través de los millones de años.
El relieve
¿Qué es el relieve?Hace referencia a las formas que tiene la
corteza terrestre o litosfera en la superficie, tanto al referirnos a las tierras emergidas, como al relieve submarino, es decir, al fondo del mar.
El relieve
Las tierras americanas son muy antiguas y complejas porque han sufrido un sinnúmero de modificaciones al paso de los millones de años de historia geológica. Podemos destacar tres formaciones principales:Los antiguos macizos orientales, también conocidos
como tierras altas.Los conjuntos montañosos recientes, en los bordes
occidentales del hemisferio.Las extensas llanuras aluviales, llamadas también
tierras bajas.
El relieve
Los macizos antiguos orientales
Los macizos (a veces también llamados escudos) orientales son consecuencia de los procesos geológicos mas antiguos que se conocen en América.
Se trata de los núcleos rocosos continentales que una vez fueron conjuntos montañosos muy elevados y que a través del tiempo han sido desgastados y erosionados por el agua, por los cambios drásticos de la temperatura y por el viento.
Los macizos antiguos orientales
En Norteamérica tenemos el macizo canadiense con estribaciones montañosas, como los montes Apalaches, que abarca todo Canadá (excepto su parte occidental) y el Centro-Noreste de los Estados Unidos.
En Sudamérica se encuentran tres formaciones: el macizo guyanés, al Norte; el macizo brasileño, en la parte Centro-Oriental del continente; y el macizo de la Patagonia, al sur.
Montes Apalaches
Macizo de la Patagonia
Conjuntos montañosos recientes
Las placas tectónicas del Pacífico, que se mueven hacia el Este, sufren constantes colisiones con las placas americanas, que se mueven hacia el Oeste.
Las áreas donde se producen estas colisiones se llaman en geología zonas de subducción, ya que una de las dos placas cede y se posiciona lentamente debajo de la otra.
Conjuntos montañosos recientes
Las extensas y profundas fisuras terrestres que se registran en esas zonas son producto del choque entre las placas.
Los movimientos de las placas tectónicas provocan también fuerzas laterales que pueden plegar y elevar lentamente el terreno hasta provocar montañas. Ese tipo de elevaciones se llaman montañas por plegamientos.
Conjuntos montañosos recientes
En los lugares donde se dan estos procesos, existe a menudo una gran actividad sísmica (terremotos) y volcánica.
Las montañas se pueden formar por plegamientos o por la acción del vulcanismo.
Todos esos procesos han sido, y son responsables, de las más recientes elevaciones en el relieve americano: de los conjuntos localizados mayormente en los bordes occidentales de América.
Conjuntos montañosos recientes
Si examinas un mapa físico del hemisferio americano, observaras desde Alaska, al Norte, hasta Tierra de Fuego al Sur, una sucesión de cadenas montañosas, casi sin interrupción. Todas ellas están orientadas longitudinalmente en dirección Norte-Sur.
En Norteamérica podemos destacar: la Cordillera de Alaska, las Montañas Rocosas, la Sierra Nevada, la Sierra de las Cascadas y la Sierra Madre Occidental.
El pico más elevado de todos estos conjuntos es el Monte McKinley, en Alaska, con 6,195 sobre el nivel del mar.
MONTE MCKINLEY – 6.195 METROS
Conjuntos montañosos recientes
En América Central todos los conjuntos montañosos recientes se conocen como Cordillera dorsal. Ésta conecta con la Cordillera de los Andes, en Sudamérica.
El pico más elevado de América Central en el volcán Tajumulco con 4,220 sobre el nivel del mar.
Volcán Tajamulco – 4,220 metros
Conjuntos montañosos recientes
En Sudamérica el monte más alto es el Aconcagua , con 6,962 metros sobre el nivel del mar. También es la elevación más máxima de toda América.
Monte Aconcagua – 6,962 metros
Conjuntos montañosos recientes
Parte de esos sistemas son las estribaciones montañosas y los volcanes submarinos extintos, cuyas cumbres actualmente forman el arco de islas antillanas del Caribe. Muchas de las islas volcánicas, como la Montagne Palee en Martinica y Soufrière de Guadalupe.
La elevación máxima en las Antillas es el Pico Duarte, en la República Dominicana, con 3,175 metros sobre el nivel del mar.
Pico Duarte – 3,175 metros
Las llanuras de origen aluvial
Los levantamientos del terreno, producidos ya sea por plegamientos (por acciones de la fuerza) o por vulcanismo, quedan expuestos al desgaste o erosión provocado por el agua, el hielo, el viento y los cambios de temperaturas.
La lluvia en combinación con otros agentes erosivos, ayuda a descomponer las rocas y luego las transporta. Estos materiales se conocen con el nombre de sedimentos o aluvión. El sedimento es transportado hasta disminuir el caudal del río, y es depositado sobre las llanuras, que los propios ríos ayudan a formar.
Las llanuras de origen aluvial
El caudal de los ríos ha desgastado el terreno y han ido surgiendo llanuras. El caudal de los ríos también es un valioso recurso para la transportación de pasajeros y la producción de energía hidroeléctrica.
En Norteamérica la llanura del río Misisipí o Central se extiende desde el Centro-Sur de Canadá hasta el Noroeste de México y el Sudeste, incluyendo a la Florida.
Las llanuras de origen aluvial
En Sudamérica hay varias de estas llanuras. Al Norte, la del río Orinoco; y la llanura del Amazonas, que es el sistema fluvial más complejo y caudaloso del mundo con más de 1,000 afluentes y que abarca un área de unos 7,050,000 kilómetros cuadrados. Algunos de ellos son Caquetá, el Madeira, el Juruá, el Negro y el Purus.
Más al Sur, entre Paraguay y Argentina se encuentra la llanura del Gran Chaco, que es atravesada por los ríos Paraguay y Paraná.
Las llanuras de origen aluvial
En territorio argentino se encuentra la llanura aluvial de la Pampa. Esta llanura, una de las zonas ganaderas más importantes del mundo, se extiende desde el pie de monte andino, en el Este, hasta las costas argentinas.
En el caso del Caribe, las llanuras aluviales son estrechas y costeras, con ríos caudalosos, pero de curso corto. Las grandes llanuras aluviales del Caribe se localizan en las Antillas Mayores, o sea en Cuba, la Isla Española, Jamaica y Puerto Rico.
La hidrogeografía americana
Una cuenca hidrográfica se define a partir de un río troncal y todos sus afluentes o tributarios.
Todo sistema como éste tiene tres perfiles en la topografía que son: El curso alto, localizado en las altas montañas, donde
nacen los ríos. El curso medio, en las elevaciones medias de la cuenca. El curso bajo, donde el río traza su llanura de inundación,
deposita su carga de sedimentos y desemboca en el mar.
La hidrogeografía americana
Principales Ríos Americanos Extensión (Kilómetros)Amazonas 6.437 Km
Misisipí - Missouri 6.180 Km
Mackenzie 4.241 Km
Paraná 4.023 Km
San Francisco 3.199 Km
La hidrogeografía americana
La distancia entre el lugar donde nace el río y su desembocadura, determina, en gran medida, su caudal y por ende su importancia para los usos humanos.
Desde esta perspectiva, las cuencas hidrográficas más importantes de Norteamérica son las del Ártico y las del Golfo de México.
En el Ártico tenemos las cuencas de los ríos Yukón (2,897 kilómetros de longitud), y Mackenzie-Athabasca (4,050 Km).
Río Mackenzie-Athabasca (4,050 Km)
La hidrogeografía americana
En la cuenca del Golfo de México se destacan los ríos Colorado de Texas (1,352 Km), Bravo (2,900 Km), y el Misisipí - Missouri (5.971 Km).
En el Atlántico tenemos, por ejemplo los ríos Connecticut (655 Kilómetros), Potomac (724 Kilómetros) y el San Lorenzo (850 Kilómetros).
En el Pacífico se destacan los ríos Sacramento (515 Kilómetros), Fraser (1,110 Kilómetros) y Colorado (2, 900 Kilómetros).
Misisipí – Missouri (5,971 Km)
Río San Lorenzo (850 Kilómetros)
La hidrogeografía americana
Las cuencas hidrográficas en América Central y el Caribe son más estrechas. Las cuencas más importantes de la región centroamericana son las Usumacinta (1,100 Km) y la de Cocos o Segovia (725 Km).
En el Caribe los ríos son numerosos y de fuerte caída, y por tanto, son muy cortos pero torrenciales y caudalosos.
La cuenca más importante en las Antillas es la del río Yaque del Norte, en la República Dominicana (400 Km).
Río Yaque del Norte (400 Km)
La hidrogeografía americana
Debido a la ubicación de los Andes, localizados asimétricamente en el lado Oeste de Sudamérica en la vertiente del Pacífico las cuencas tienen las mismas características que la cuencas centroamericanas y caribeñas.
En esa vertiente se destaca el río colombiano San Juan (380 Km), los ríos chilenos Bio Bio (380 Km) y Baker (400 Km).
En la vertiente caribeña de Sudamérica se destaca el Magdalena (1,550 Km), en Colombia.
Río Magdalena (1,550 Km)
La hidrogeografía americana
La vertiente atlántica es la más vasta y desarrollada en Sudamérica y el hecho de que la mayoría de sus ríos nazcan en los Andes, les permite un largo recorrido por extensas llanuras.
Las cuencas más importantes en esa región son formadas por los ríos Orinoco (3,000 Km), Paraná (4,000 Km) y Amazonas (6,100 Km), el río más caudaloso del mundo.
Río Amazonas (6,180 Km)
La hidrogeografía americana
En América encontramos también numerosos lagos naturales, como el Hurón, el Erie, el Michigan, el Ontario y el Superior, conocidos en conjunto con el nombre de Grandes Lagos de Norteamérica.
En América Central y el Caribe tenemos el Managua y el Nicaragua, y el lago Enriquillo en la Isla Española.
En Sudamérica se encuentran el Titicaca, el Poopó y, más al Sur, Mar Chiquita, Nahuel Huapi y el Llanquihue.
Grandes Lagos
Bibliografía
Sociedades de América: continuidad y cambio. (2003). Grupo Editorial Norma.
Palabras de Vocabulario
1) Asimétricamente – Que no tiene la misma forma o proporción.
2) Colisiones – Choques de dos cuerpos.
3) Energía hidroeléctrica – Energía eléctrica obtenida por fuerza hidraúlica.
4) Fisuras – Grietas.
5) Hidrogeografía – Ciencia que estudia la descripción de los cuerpos de agua.
