CAPÍTULO 7 Seguridad

Protección Catódica Nivel I Manual de Enseñanza © NACE International, 2000 01/01/02

Introducción La seguridad en el trabajo es de mayor importancia. Siempre piense antes de actuar. La seguridad no puede ponerse en riesgo y debe ser siempre su prioridad número uno mientras trabaja. En este capítulo analizaremos varios riesgos que usted podrá encontrar.

Eléctricos Este peligro invisible está casi siempre presente. Para garantizar su seguridad usted debe tomar varias precauciones.

Relevamientos de Protección Catódica Existe siempre la posibilidad de encontrar potenciales peligrosos al realizar mediciones de protección catódica. A continuación sugerimos algunas precauciones: • Siempre tenga en cuenta que el potencial a medir puede ser peligroso.

No haga contacto con un circuito de medición hasta determinar que su potencial es seguro.

• Si puede haber corriente alterna presente, mida primero el voltaje de

alterna. • Evite realizar mediciones durante tormentas eléctricas, ya que pueden

inducirse voltajes peligrosos en las estructuras debido a las descargas, aunque sean lejanas.

• Al trabajar cerca de líneas de transmisión eléctrica, tenga cuidado o, al

medir a través de aislantes y celdas de polarización, use una sola mano para realizar conexiones con cables y conectores aislados.

• Tenga en cuenta los peligros de shock eléctrico con sistemas de PC en

agua. .

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• Tenga cuidado al verificar o reparar rectificadores y otras fuentes de energía; apáguelas antes de separar y/o trabajar con los componentes del circuito.

Interferencia HVAC (Alto Voltaje AC) En los casos en que una estructura o un cable corre paralelo a circuitos de transmisión de energía eléctrica, pueden encontrarse potenciales de corriente alterna significativos. Los potenciales de corriente alterna peligrosos pueden encontrarse en una estructura por inducción, corrientes que retornan por la tierra, o por corrientes de falla. Siempre debe medirse el potencial de corriente alterna de una estructura si existe la posibilidad de encontrar potenciales peligrosos. Evite hacer contacto físico directo con el circuito de medición, conecte un multímetro para medir los potenciales de corriente alterna entre la estructura y una celda de referencia de cobre-sulfato de cobre en contacto con la tierra u otra base de baja resistencia. Si se mide un potencial de corriente alterna de más de 15 volts, la estructura se considera peligrosa, y deben tomarse los pasos necesarios para reducir el nivel peligroso del potencial. Si se determina que los potenciales son inferiores a los 15 volts, no es necesario hacer nada en especial. Nótese sin embargo que el acero puede corroerse aún a estos voltajes. La Práctica Recomendada de NACE International RP0177-95, Mitigation of Alternating Current and Lightning Effects on Metallic Structures and Corrosion Control Systems, (Mitigación de Corrientes Alternas y Efectos de Descargas en Estructuras Metálicas y Sistemas de Control de Corrosión) contiene información valiosa. Debe usted familiarizarse con la Sección 5 de este documento, “Protección del Personal.” La RP0177 está incluida en los Apéndices de este manual. Una cañería que corre en paralelo a una línea de transmisión de alto voltaje puede alcanzar voltajes de corriente alterna peligrosos si está soldada pero todaví no tapada. Al trabajar con este tipo de líneas deben tomarse precauciones especiales: poner a tierra temporaria la cañería, evitar el contacto físico con el caño y otras estructuras conectadas a tierra y evitar el contacto físico a través de juntas aislantes. En la serie de diapositivas de NACE International titulada “Algunas Consideraciones Acerca de la Seguridad Durante la Construcción Cerca de Líneas Eléctricas" se describen algunas precauciones.

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Materiales Peligrosos Durante su trabajo usted puede encontrarse con materiales peligrosos, como los que se listan a continuación. No los manipule a menos que tenga el entrenamiento o certificación apropiados. • Solventes • Ácidos para limpiar metales • Cáusticos usados en celdas de polarización • Químicos usados en electrodos de referencia

Planillas de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS) Las planillas de datos de seguridad de materiales están disponibles para todos los reactivos químicos y para muchas piezas de equipos. Estas planillas suministran información acerca de los peligros asociados a los diferentes productos químicos, polvo, productos de corrosión, etc., y suministran información valiosa al personal médico o de primeros auxilios. Algunos productos para los que hay información disponible, son: • Sulfato de cobre • Ánodos galvánicos y de corriente impresa • Coque metalúrgico y de petróleo Siempre deben tenerse las MSDS a mano para consultarlas. • Como lo requiere la ley, siempre tenga las MSDS a mano para cualquier

producto químico que esté usando. • Conozca, comprenda y siga la información y procedimientos descriptos.

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Explosiones o Igniciones Muchas estructuras que contienen sustancias potencialmente explosivas o combustibles están protegidas catódicamente. Bajo ciertas circunstancias, un sistema de protección catódica puede tener suficiente energía como para encender un material combustible o causar una explosión. Al separar un conductor que lleva corriente, según las características del circuito, puede generarse una chispa. Por ejemplo, si se corta o separa un tramo de una cañería con protección catódica que lleva corriente de retorno al rectificador, puede ocurrir una chispa de elevada energía. Si hay una atmósfera combustible, puede haber una explosión. Para evitar esta situación, hay que instalar temporariamente una unión eléctrica alrededor de la zona en que se va a cortar el tramo de caño o en que se va a desconectar una brida. Otra situación en la que puede generarse una chispa de alta energía es cuando una estructura con protección catódica se conecta, intencional o inadvertidamente, a otra estructura metálica. Al momento de la conexión, puede generarse una chispa. Por ejemplo, cuando un barco o chata de carga que contiene material combustible toca un muelle catódicamente protegido, la barcaza y el muelle por lo general harán contacto eléctrico mediante cables metálicos u otros componentes. Para evitar una situación potencialmente desastrosa, la práctica standard consiste en conectar el muelle y la barcaza mediante dos cables antes de abrir cualquier escotilla en la barcaza. Mediante esta técnica, si se genera una chispa, se genera donde está conectada la unión y antes de liberar vapores explosivos. Otra precaución consiste en apagar el(los) rectificador(es) de protección catódica hasta que la nave esté seguramente unida al muelle. Por último, cualquier componente de protección catódica que pueda generar una chispa no debe ingresarse en zonas específicas en que pueda haber atmósferas explosivas. Por ejemplo: en diques alrededor de tanques que contienen materiales combustibles, instalaciones que alojen o contengan propano, componentes de cañerías de gas natural o cualquier combustible, plataformas de producción de gas o petróleo, etc. Los rectificadores standard y muchos mecanismos de protección contra descargas, son potenciales fuentes de ignición. En situaciones especiales, en que haya que instalar un rectificador en una zona donde puede haber atmósferas explosivas, debe emplearse un rectificador en baño de aceite con

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accesorios, interruptores y componentes a prueba de explosiones. Hay que tener cuidado al asegurarse que el diseño contra explosiones del equipo cumpla con la clasificación de la zona y que el diseño no se arruine por una instalación inapropiada.

Productos de Reacción En un sistema de protección catódica en funcionamiento, pueden generarse gases en la superficie del ánodo o del cátodo. Entre ellos, oxígeno, cloro, dióxido de carbono, monóxido de carbono e hidrógeno. Algunos gases son potencialmente explosivos. Puede asfixiarse alguien debido al desplazamiento de oxígeno por alguno de los gases mencionados. Algunos gases son tóxicos. Debido a los problemas mencionados, hay que evitar situaciones en que se almacenen gases generados por un sistema de protección catódica. Alrededor de los ánodos en dispersores profundos puede haber medios de bajo pH (ácidos). Hay que tener cuidado al remover o reemplazar estos ánodos.

Precauciones Generales • Use anteojos o antiparras de protección. • Use guantes, zapatos y ropa de protección. • Evite las llamas abiertas. • Evite las chispas eléctricas. • Tenga en cuenta los peligros de shock eléctrico. • Conozca los procedimientos de manipuleo/almacenamiento de

productos químicos u otros materiales y equipos peligrosos. • Siga siempre los procedimientos de seguridad de su empresa.