CARACTERÍSTICAS DEL REGIMEN ESCLAVISTA

En la historia de la humanidad el régimen esclavista constituyó el primer modo

social de producción basado en la explotación del hombre por el hombre y en el

antagonismo de las clases sociales.

Según Karl Marx: “Un modo de producción es una combinación particular de

fuerzas productivas y relaciones de producción”.

Fuerzas productivas: Constituido por la de trabajo humano y el conocimiento

disponible a un nivel tecnológico aportada por los medios de producción

(herramientas, equipamiento, tecnología, materiales y tierras fértiles).

Relaciones de producción: Se refieren a las relaciones sociales y técnicas, las

cuales incluyen la propiedad, el poder y el control de las relaciones que gobiernan

los recursos productivos de la sociedad, a veces codificados como leyes, formas

de cooperación y de asociación, relaciones entre las personas y los objetos de su

trabajo, y las relaciones entre las clases sociales.

Orígenes

Este modo de producción surgido entre el cuarto y tercer milenio a.c., duró en los

países más desarrollados de Asia, Europa y África hasta los Siglos III y V d.c.,

alcanzando su máximo esplendor en la antigua Grecia y luego en Roma. La caída

del Imperio Romano de Occidente en el Siglo V d.c., inició la desaparición del

modo esclavista de producción.

El proceso de surgimiento de las relaciones esclavistas de producción fue distinto

en los diferentes países. A la vez existían condiciones económicas fundamentales

comunes para todos los países y pueblos, que prepararon el tránsito al modo

esclavista de producción: el desarrollo de las fuerzas productivas hasta tal nivel en

el que era posible la creación no sólo del producto necesario, sino también del

producto adicional; el surgimiento de la hacienda individual y de la propiedad

privada de los medios de producción; el desarrollo de la desigualdad patrimonial,

la formación de una élite rica, que poseía una gran hacienda y necesitaba de

fuerza de trabajo complementaria. Poco a poco pero inexorablemente a base de

su desarrollo, así la esclavitud patriarcal fue sustituida por el modo esclavista de

producción.

CARACTERÍSTICAS DEL RÉGIMEN ESCLAVISTA

Propiedad de los medios de producción y los esclavos

La base económica del modo esclavista de producción es la posesión por la clase

esclavista de todas las condiciones fundamentales de la producción: la tierra, los

instrumentos y los objetos del trabajo y el propio productor, el esclavo. En

consecuencia todo el producto creado era propiedad del esclavista.

De la masa general de productos creados, a los esclavos sólo le llegaba una

ínfima parte que apenas era suficiente para reponer la fuerza de trabajo gastada y

para una existencia semihambrienta. Esta parte del producto creado por ellos

mismos no alcanzaba para la reproducción normal de sus condiciones físicas para

el trabajo, por lo que se agotaban rápidamente. Los esclavos carecían por

completo de todo tipo de derechos económicos, políticos y jurídicos.

En la antigua Roma al esclavo le llamaban instrumento de trabajo “parlante” a

diferencia de las bestias y de los instrumentos de trabajo inanimados. Al no tener

posibilidad de apropiarse del producto creado y mejorar su situación con un

trabajo más intenso, el esclavo no estaba interesado en los resultados de su

trabajo.

La cooperación simple del trabajo

El trabajo de los esclavos se aplicaba en lo fundamental en forma de cooperación

simple, es decir, era una agrupación de la masa de esclavos bajo el control del

esclavista, los cuales realizaban un trabajo más o menos homogéneo. La división

del trabajo entre los esclavos era extraordinariamente insignificante. El grado de

desarrollo de los instrumentos de trabajo era tal que para conseguir un buen

resultado en la producción se requería del empleo de una masa de esclavos y no

de esclavos aislados. Sólo en ese caso podía lograrse suficiente producto

adicional, cuya obtención era la finalidad de la producción esclavista. La violenta

coerción de los esclavos para que trabajaran, exigía el mantenimiento de

numerosos capataces y esto sólo podía justificarse en el caso de que hubiera una

gran masa de esclavos ocupados simultáneamente.

A base del trabajo de los esclavos continuaron desarrollándose las fuerzas

productivas. La aplicación de la cooperación simple de los esclavos ya en el

régimen esclavista permitió desenvolver complicados tipos de producción

artesanal, o sea, industrial: extracción de minerales de hierro, de cobre, de plata y

oro, la fundición de metales, la fabricación de diversos tipos de armas,

instrumentos de trabajo, adornos, hilado, tejidos, etc. Fueron creados con el

trabajo de los esclavos sistemas de riego, muy perfectos para aquellos tiempos

en Babilonia, Egipto y otros países.

Sin embargo, a diferencia de la cooperación del trabajo de la comunidad primitiva,

que agrupaba a personas con iguales derechos y libres de explotación, las cuales

se hallaban a un nivel extremadamente bajo de desarrollo económico, la

cooperación esclavista agrupaba a productores subyugados a los explotadores,

que no tenían interés en los resultados del trabajo. Esto determina el carácter

contradictorio de la cooperación esclavista.

Oposición entre el trabajo manual y el intelectual

Surgió la oposición entre el trabajo manual y el trabajo intelectual. El trabajo

manual era el destino de los esclavos, y el trabajo intelectual, era privilegio de las

clases dominantes, con la particularidad de que las personas dedicadas al trabajo

intelectual, explotaban despiadadamente a los que se ocupaban en el trabajo

manual. En esto se manifestaba la oposición entre el trabajo manual y el trabajo

intelectual, que tenía un carácter acusadamente clasista.

El desarrollo de las fuerzas productivas y del resultado de la producción, posibilitó

la separación del trabajo intelectual del trabajo manual porque el trabajo forzoso y

pesado de los esclavos proporcionaba producto adicional a los esclavistas, lo que

les permitía no dedicarse al trabajo manual. En la medida que se fueron

desarrollando las relaciones esclavistas de producción, aumentaba la masa de

esclavos que trabajaban para los esclavistas y se incrementaba su explotación, y

el trabajo manual se fue convirtiendo en ocupación reprobable para el ciudadano

libre. Los asuntos estatales, la política, la filosofía, la literatura y el arte eran

trabajo de los esclavistas.

El florecimiento de las ciencias, el arte y la literatura del mundo antiguo estaba

íntimamente relacionado a la separación del trabajo intelectual y el trabajo manual.

El incremento de las fuerzas productivas, el desarrollo del Estado, del arte y la

ciencia fueron posible sólo a condición de que fuera dividido el trabajo entre la

masa dedicada al trabajo manual y unos cuantos privilegiados, que dirigían los

trabajos y se ocupaban de los asuntos del Estado, de la ciencia y el arte. La

esclavitud fue la forma más simple que apareció espontáneamente de tal división

del trabajo.

Carácter natural de la producción esclavista

La producción esclavista tenía un carácter natural. Los productos se creaban en lo

fundamental para su consumo en los límites de cada hacienda. El carácter natural

de la producción esclavista estaba condicionada por el insuficiente desarrollo de la

división social del trabajo y también por la coerción directa, violenta y

extraeconómica de los esclavos en la producción.

La conversión del hombre libre en esclavo ocurría, por lo general, como resultado

de un acto de violencia directa. “El mercado de trabajo se ve constantemente

surtido de mano de obra – escribió Marx – por la guerra, la piratería, etc, y estos

robos se desarrollaban también al margen de todo un proceso de circulación, pues

constituyen pura y simplemente actos de apropiación de la fuerza de trabajo ajena

por medio de la violencia física descarada.”

Una de las peculiaridades más significativas de la economía esclavista consistía

en que una parte considerable del producto adicional se destinaba a fines

improductivos: a construir los majestuosos palacios de los gobernantes y

esclavistas ricos, a edificar grandiosos templos para el ejercicio del culto religioso,

a organizar festejos solemnes en honor de las victorias de los Estados esclavistas

y de algunos jefes militares y a celebrar juegos y espectáculos.

Ley económica fundamental de la sociedad esclavista

En la esclavitud el producto adicional se destinaba ante todo a satisfacer las

necesidades personales de los explotadores. Debido al bajo nivel de desarrollo de

las fuerzas productivas o de la productividad del trabajo esclavo no interesados en

los resultados de la producción, el producto adicional era insignificante. Con todo y

esto la riqueza de algunos Estados esclavistas y de sus gobernantes alcanzaba

enormes proporciones. Al desarrollarse la producción esclavista crecía el

parasitismo de las clases dominantes. Por ello se incrementaba aun más la

explotación de los esclavos. El producto adicional y parte del producto necesario

eran arrancados por los esclavistas a los esclavos empleando los métodos más

crueles de violencia.

La creación del producto adicional para el consumo parasitario de los esclavistas

mediante la coerción directa, extraeconómica en orden al trabajo de los

productores directos, los esclavos, constituye la ley económica fundamental de la

sociedad esclavista.

Reproducción en las condiciones del esclavismo

Al modo esclavista de producción le era inherente la reproducción simple. Era

evidente que en el esclavismo la producción no permanecía estancada. Se

desarrollaban las fuerzas productivas y las relaciones de producción, aumentaba

la población, crecían las necesidades de las personas y aumentaba la producción.

Este incremento fue tan lento que se hizo perceptible a lo largo de muchas

generaciones. La causa principal del lento incremento de la producción fue el

consumo parasitario de las clases gobernantes respecto al producto adicional

creado por el trabajo esclavo. Al desarrollo de la producción no se le destinaba, o

a penas se destinaba parte de producto adicional. Esto privaba a la producción de

la base material para su ampliación. El producto adicional creado por el trabajo

adicional de los esclavos aparecía por lo general en forma de valores de uso, es

decir, como objetos y artículos consumidos directamente por los esclavistas. “Los

antiguos no pensaban – escribió Marx – siquiera en convertir el producto sobrante

en capital. Si acaso pensaban en ello, era en un grado insignificante. La existencia

entre ellos del verdadero atesoramiento en grandes proporciones, indica la gran

cantidad de productos sobrantes que quedaba baldío en la Antigüedad.”

Desarrollo de las relaciones mercantiles y monetarias

El incremento de la división social del trabajo en las condiciones de dominio de la

propiedad privada condujo a que, pese al carácter natural de la producción

esclavista, lograran cierto desarrollo la producción mercantil y el intercambio

mercantil. Tuvo significación primordial el desarrollo de los oficios. El crecimiento

de la especialización y el volumen de la producción agrícola jugó un papel muy

importante en el desarrollo de las relaciones mercantiles en la sociedad esclavista.

El Estado en el régimen esclavista

La sociedad esclavista estaba dividida en dos clases fundamentales: los esclavos

y los esclavistas. Esta división clasista de la sociedad era refrendada en todos los

estados esclavistas de la antigüedad por ciertas normas jurídicas, como la

legislación de Atenas, el derecho romano, etc. De acuerdo con las leyes de los

estados esclavistas, los esclavos no solo no eran considerados ciudadanos, es

decir, miembros de la sociedad con plenitud de derechos, sino ni siquiera

personas. El esclavo podía ser matado o sometido a toda clase de violencia y eso

no era considerado delito en la sociedad esclavista. Además de los esclavos y los

esclavistas, en la sociedad esclavista existían las clases de los campesinos y

artesanos libres, los comerciantes, comprendido entre estos los usureros. Los

intereses de los esclavistas eran salvaguardados por el Estado esclavista.

En los estados esclavistas la democracia era extensiva únicamente a la parte libre

de la población, mientras que los esclavos carecían por entero de todo tipo de

derechos. Sin embargo sea cual fuere la forma de Estado esclavista, siempre fue

un aparato de violencia, de dominio clasista, que salvaguardaba la propiedad de

los esclavista, defendiendo los intereses de la clase esclavista tanto en el interior

como en el exterior del país.