Cartilla de divulgacin N 4

Manejo sustentable del suelo (parte III)Ing. Agr. Pedro Williams

Proyecto FAO - TCP/ARG-2802 (A)

"Manejo sustentable de ecosistemas forestales de la cuenca Los Pericos Manantiales

Secretara de Ambientey Desarrollo Sustentable

Direccin de BosquesPrograma Nacionalde Bosque Modelo

Organizacin de las Naciones Unidas para la agriculturay la alimentacin

Bosque ModeloJujuy

Gob. de la Pcia. de JujuyMinisterio de ProduccinInfraestructuray Medio Ambiente

Grupo Yavi deInvestigacionescientficas

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Esta metodologa, que no pasaba de ser unacuriosidad un par de dcadas atrs; ha sido incor-porada a millones de hectreas; y est revirtiendolos preocupantes procesos de deterioro de nuestrossuelos agrcolas. La aparicin en el mercado deherbicidas eficientes y variedades transgnicasresistentes a ellos; permite afirmar que la labranzacero ser pronto la manera normal de producir cere-ales y oleaginosas en nuestro pas.

En esencia, el procedimiento consiste en norealizar ningn tipo de labranza, es decir, noremover el suelo en ningn momento.Solamente, mediante sembradoras especiales, seprepara una mnima cama para la semilla en la lneade siembra; sobre los restos del cultivo anterior. Enla misma operacin, se pueden incorporar fertili-zantes. El control de malezas se realiza medianteherbicidas.

De esta manera, el suelo recupera su "voca-cin" natural de ir transformando los restos orgni-cos de arriba hacia abajo; por lo que mejora enor-memente sus condiciones fsicas, qumicas y biol-gicas; y reduce a niveles mnimos la erosin.

Desde otro punto de vista, los agricultoresnecesitan menos capital para producir, y menostiempo para realizar las tareas. Esto permiteaumentar la superficie sembrada con el mismocosto, o reducir los costos manteniendo los nivelesde produccin.

Lamentablemente, no es por ahora una tecno-loga aplicable a todos los cultivos y todas las cir-cunstancias. Se adapta bien a los cultivos extensi-vos mecanizados (soja, trigo, maz, sorgo, etc.),pero su implementacin es difcil cuando se tratade producciones intensivas bajo riego, o cuando esnecesario remover el suelo para cosechar.

Los cultivos del Noroeste que pueden conducir-se sin grandes inconvenientes con este sistema sonporoto, soja, y cereales.

En la Argentina -que es uno de los pases lde-res en tecnologa de siembra directa- los agriculto-res estn agrupados en AAPRESID (AsociacinArgentina de Productores en Siembra Directa);slida institucin que brinda informacin actualiza-da a travs de su pgina Web; y en numerosas ins-tancias de capacitacin.

LABRANZA CERO - SIEMBRA DIRECTA

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA LABRANZA CERO

Se mantienen altos niveles de materia orgnica en el suelo. La formacin de una capa de residuos vegetales en la superficie del suelo disminuye la erosin por llu-via o viento, reduce la prdida y mejora la infiltracin del agua, y modera las temperaturas. Un suelo menos denso, sumado al "colchn de residuos"; disminuye la compactacin por el paso demaquinaria. Son necesarios menos implementos (nicamente sembradoras y pulverizadoras) y menos pasadas;reduciendo los costos y tiempos en ese rubro. Se precisan tractores de menor cilindrada, por lo que disminuye el peso de la maquinaria que entra alcampo.

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Manejo sustentable del suelo

Corresponde mencionar que existe un debatean no resuelto respecto del uso de variedadesgenticamente modificadas (Transgnicos) quesuele asociarse a los sistemas de siembra directa.Las ms utilizadas son las sojas RR (RoundupReady) que son resistentes al herbicida glifosato;y los maces Bt (Bacillus thuringensis) que tienenincorporados genes de una bacteria que causa lamuerte de los insectos que ingieren el vegetal.

Existe una fuerte oposicin de grupos ambien-talistas y de consumidores, principalmente deEuropa, al uso de Transgnicos en agricultura. Estapostura tiene fundamentos de tipo ecolgico y sani-tario. Por una parte, el peligro de incorporar alambiente una especie "nueva" que no ha pasadopor el filtro de la seleccin natural; lleva a la posi-bilidad -por ejemplo- de que mediante cruzamientosnaturales no controlados se produzca una "super-maleza" resistente a herbicidas.

Por otra parte, la presencia de genes y prote-nas extraos en los alimentos puede generar pro-blemas de alergia e hipersensibilidad al consumir-

los. Esto ya ha sido documentado para una peque-a cantidad de casos.

En general, lo que se pide no es la prohibicinde los Transgnicos sino que sean comercializadospor canales distintos de los productos noTransgnicos. Para el caso de cereales y oleagino-sas que se compran y venden a granel en todo elmundo; implicara un enorme costo extra identificarel producto desde la finca y montar un sistemadoble de acopio y transporte.

A favor de esta tecnologa se alinean los pa-ses fuertemente productores y exportadores de ali-mentos; como Estados Unidos y la Argentina. Paraellos, la labranza cero asociada al uso deTransgnicos ha significado detener y revertir gra-ves procesos de erosin de suelos en sus sistemasextensivos de produccin. En este caso, los benefi-cios ambientales y econmicos superan a los posi-bles riesgos.

El debate sigue an abierto.

La reduccin de los tiempos permite la implementacin de dobles cultivos anuales con bajo riesgo dedeterioro del suelo. Al no removerse la tierra no se renueva la carga de semillas de malezas.

Al comienzo de su implementacin el suelo requiere de dos o tres aos para adaptarse; por lo que losrendimientos suelen disminuir en ese periodo. Una estrategia razonable es incorporar el sistema gra-dualmente para evitar cadas en la rentabilidad. Cultivos como la soja y el poroto deben ser rotados con otros que generen ms rastrojos, como loscereales. De lo contrario no se equilibran ganancias y prdidas de materia orgnica. Hay que elegir variedades de poroto para trilla directa. Suelen aparecer plagas nuevas asociadas al ambiente distinto que se genera en el suelo. Por ejemplo,bichos bolita y babosas.- Es posible que el manejo de malezas con herbicidas incremente los costos de control.

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La incorporacin de materia orgnica produci-da fuera del lote cultivado es una costumbre casitan vieja como la agricultura. Prcticamente cadapueblo detenta en su patrimonio cultural una mane-ra diferente de enriquecer el suelo con materialesorgnicos. La utilizacin de guano de aves marinas,cabezas de pescado, algas, e incluso estircolhumano; son solo ejemplos de esto.

La accin se basa en enriquecer el suelo agr-cola con materiales orgnicos provenientes de otrolugar (que puede estar en la misma finca, o no);para recuperar las prdidas que va generando laagricultura. Antiguamente, cuando los sistemas de

produccin diversificados eran la regla general,resultaba fcil y barato utilizar el estircol de ani-males propios. En la actualidad, con una fuerte ten-dencia a la especializacin, esto ya no es tan prac-ticable.

De todos modos, la "importacin" de materiaorgnica es una opcin vlida, y hasta necesaria ensistemas intensivos con mucha presin sobre elrecurso suelo.

Estos son los abonos orgnicos utilizados conmayor frecuencia:

Las materias fecales de los animales domsti-cos son un material orgnico de excelente calidad,que correctamente utilizado contribuye sustancial-mente a la fertilidad del suelo.

Aunque en potencia el estircol de cualquieranimal puede aplicarse, los de los herbvoros(vacas, caballos, cabras, ovejas) suelen dar mejoresresultados.

En cualquier caso, se trata de materia orgni-ca que ya ha iniciado su proceso de descomposicindentro del aparato digestivo del animal; por lo quela humificacin y mineralizacin se producen msrpidamente.

La composicin qumica de los distintos estir-coles vara considerablemente en funcin de la ali-mentacin del animal y la forma de conservacin.Como gua orientadora, tenemos:

* Cociente entre el contenido de carbono y el contenido de nitrgeno.

Nitrgeno Fsforo Potasio Relacin C/N* Humedad

Vaca 1,3% 0,9% 0,8% 18 79%Caballo 2,0 1,5% 1,5% 16 s/dOveja 2,5% 1,5% 1,5% 14 69%Cabra 1,3% 1,4% 3,6% s/d s/dCerdo 1,7% 1,7% 1,0% s/d s/dGallina 4,5% 3,2% 1,3% 14 37%

ABONOS ORGNICOS

ESTIRCOLES

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Manejo sustentable del suelo

Puede apreciarse que el aporte directo denutrientes (nitrgeno, fsforo y potasio) es bajocomparado con cualquier fertilizante mineral. Nohay que olvidar, sin embargo, que esta no es lanica funcin del estircol; y que los volmenes queusualmente se aplican, equivalen - en contenido denutrientes- a una fertilizacin qumica promedio.

TRATAMIENTO Y CONSERVACIN.El estircol es un producto biolgico que puede

sufrir, por accin de su propia carga de microorganis-mos o por contaminacin posterior; procesos activosde degradacin durante su almacenamiento y mani-pulacin. Quien posea estircol destinado a abonardirectamente el suelo, debe tratar de que esos proce-sos no disminuyan la calidad, es decir no causen pr-didas de nutrientes ni de materia orgnica.

Para esto, conviene que las condicionesambientales del almacenamiento lleven a que lasalteraciones sean mnimas, y del mismo tipo que lasque ocurren en el suelo.

El estircol de corrales, salas de ordee, esta-blos, etc.; debe recolectarse con la mayor frecuen-cia posible. La presencia de paja, viruta de madera,cscara de cereales, y otros; as como de restos dealimentos; enriquece el material y debe recogerseconjuntamente.

No as vsceras, cueros, cadveres, y otros ele-mentos de origen animal.

El lugar de almacenamiento estar alejado deviviendas o, lugares habitados; tambin de instala-ciones donde haya alimentos o animales. De prefe-rencia ser un sitio alto, con pendiente que propor-cione un buen drenaje, y piso consolidado. Si fueranecesario, se realizarn canaletas de desage, quebajo ningn concepto podrn derivar a cursos o

depsitos de agua para consumo humano o animal;o para riego de vegetales que se consuman crudos.

La disposicin se har en montones o andanasde perfil cnico o piramidal, con una altura aproxi-mada de un metro; y una base no mayor de dos.Montones de mayor tamao no permiten la llegadade oxgeno al centro del montn, y favorecen lageneracin de malos olores y la volatilizacin denitrgeno.

Es importante proteger el material del agua delluvia, que podra arrastrar los nutrientes. Estopuede hacerse almacenando bajo techo, cubriendoel estircol con plstico en desuso, o mejor an,con una abundante capa de paja o yuyos secos.

Con un periodo de almacenamiento de mas omenos un mes, la temperatura -que al principiopuede ser muy alta- ya es casi igual a la delambiente; se han descompuesto las sustanciasinestables, y se ha instalado una poblacin bacte-riana similar a la del suelo.

Adems, el calor habr matado a la mayorparte de los agentes patgenos y el contenido dehumedad se habr reducido, favoreciendo la mani-pulacin del material.

A partir de ese momento, el estircol puede uti-lizarse con un mximo de provecho.

Si se lo aplica antes (material fresco) debe pre-verse que permanezca un tiempo en el suelo sinintroducir cultivos. Si, en cambio, el material usadolleva varios meses almacenado, posiblemente hayaperdido nutrientes y se habr reducido su volumenpor descomposicin; pero podr incorporarse sinproblemas.

Es muy importante tener en cuenta que los estircoles pueden estar contaminados con agentespatgenos para los animales y las personas. Es imprescindible que se lo manipule con equipo mni-mo de seguridad: botas de goma, guantes impermeables, barbijo y antiparras.

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EMPLEO DEL ESTIRCOLLos estircoles de vaca, caballo, oveja o cabra;

pueden usarse solos. Los de cerdo y aves convienemadurarlos junto a otros materiales que sean ricosen celulosa, como aserrn, viruta, paja, etc.

En general, el abonado con estircol maduro serealiza inmediatamente despus de la ltima laborde labranza, y previo a la siembra o plantacin. Sise dispone de tiempo, la distribucin se har uni-formemente en superficie (esto imita el procesonatural); en caso de querer acelerar la descomposi-cin; se puede incorporar a medias el materialmediante una pasada de rastra de dientes bien las-trada, que adems favorecer la distribucin.

Si se utiliza estircol fresco, deber esperarseal menos un mes hasta la introduccin del cultivo.Especies como el tomate y el zapallo germinan y sedesarrollan sin problemas incluso en estircol puro.

En ningn caso conviene regar por surcoshasta que el abono no se haya integrado acepta-blemente al suelo, para evitar prdidas por arrastre.Tampoco deben aplicarse al suelo herbicidas oinsecticidas.

El abonado de plantaciones frutales y foresta-les se rige, en general, por los principios antes cita-dos. Hay que considerar el tamao de las plantas,y la superficie de suelo ocupada por las races parauna utilizacin racional.

DOSIFICACINLas dosis usuales varan entre diez y cuaren-

ta toneladas por hectrea y por ao para losestircoles de herbvoros; cantidad que se reduce ala mitad tratndose de cerdos o aves.

A modo orientativo; veinte toneladas equivalenaproximadamente a medio centmetro de estircoluniformemente distribuido en una hectrea desuelo.

Composicin media del compost

Materia Orgnica 50% Nitrgeno 0,9 a 1,50%Relacin C/N 12 a 18 Fsforo 0,6 a 2,3%Ph 6,5 a 8,0 Potasio 0,3 a 1,3%Humedad 25 a 35% Calcio 3 a 4%Carbono 14 a 18% Magnesio 0,2 a 1,2%

COMPOST

Llamado tambin "abono compuesto" o "com-posta"; es un abono orgnico producido por la des-composicin controlada de diversos residuos orgni-cos. Correctamente elaborado, aporta al suelo materiaorgnica de alta calidad (parcialmente humificada) ynutrientes en proporciones similares a las del estircol.

En muchas zonas agrcolas (el rea tabacalerajujea, por ejemplo) no se cran animales en cantidad

suficiente como para que el estircol sea un productode uso corriente. Si se generan, en cambio, residuosorgnicos urbanos, industriales, o rurales que podranusarse ventajosamente si se los convierte en compost.

En muchos lugares la elaboracin de compost esobligatoria para los concesionarios de los servicios derecoleccin de residuos.

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ELABORACINEn la finca puede elaborarse compost usando

residuos diversos que se generan en la misma.Normalmente las cantidades a producir no suelenser suficientes para un abonado general, pero resul-

ta prctico su uso en almcigos, plantas de vivero,y otras actividades intensivas.

Un mtodo efectivo, que no requiere granempleo de mano de obra, es el siguiente:

- Elegir un lugar alto, sombreado, no muy prximo a las viviendas, no anegable, y cerca de una fuen-te de agua.- Desmalezar y emparejar una franja de 1,5 metros de ancho y largo segn necesidad (el suelo debequedar "pelado").- Distribuir sobre la superficie algunas caas, ramas, tallos de yuyo cubano, etc. como formando una"parrilla".- Ir acumulando sobre la parrilla residuos orgnicos diversos en capas siguiendo el siguiente plan:

a. Una primera capa de materiales de descomposicin lenta -ricos en celulosa- como yuyos secos,aserrn, restos de poda, barrido de hojas, paja de cereales, caa de maz, etc.b. Una segunda capa de materiales de descomposicin rpida - ricos en almidn y nitrgeno- comoestircoles, descarte de frutas y hortalizas, restos de almcigos, residuos orgnicos de cocina, camade corrales, plantas tiernas, etc.c. Una tercera capa - ms delgada- de tierra negra, mantillo o compost maduro (resulta prctico uti-lizar los restos del compost que no pasan la zaranda cuando se cosecha).

- Se repiten las tres capas en el orden indicado hasta alcanzar un metro de altura y mas o menos unmetro y medio de base. Puede enriquecerse el preparado agregando cada tanto algunos puados de fer-tilizante completo (NPK).- Se protege el material con una abundante cantidad de paja o yuyos secos.- Regar por encima abundantemente si el montn est seco, y solo para asentar si est hmedo.- Al cabo de dos o tres das, controlar la temperatura introduciendo en la masa un machete o un trozode hierro, dejarlo cinco minutos y luego retirarlo. Al tocarse, debe estar bien caliente (no pueden dejar-se los dedos sobre el metal). Comprobar que la temperatura permanezca alta por tres das. - Regar con moderacin pero regularmente, para que el preparado se mantenga hmedo pero el agua noarrastre nutrientes. Pueden usarse regaderas de flor fina, o si es posible, instalar una manguera demicroaspersin.- A los treinta o cuarenta das, desarmar el montn, y volverlo a armar en el mismo lugar tratando demezclar los materiales, y dejando en el centro las partes que estaban en los bordes. Continuar con elriego.- Segn la poca del ao, y los materiales utilizados, dos o tres meses despus el compost estar bas-tante maduro para ser aprovechado. Se suspende el riego para que el material vaya perdiendo humedad.- Cuando se considere oportuno, zarandear con un elstico de colchn de malla metlica o similar.- Conservar el compost en montones bajo una capa de yuyos secos o bajo plstico negro hasta suempleo.

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USOS Y DOSIFICACINPuede reemplazar a la tierra de monte o manti-

llo en los almcigos, utilizarse en mezclas para elllenado de envases para plantas de vivero, abonarplantaciones forestales o frutales, cultivos hortco-las, ornamentales, etc.

Su efecto es equivalente al de un abonado conestircol de ganado mayor, pero si se utiliza compostmaduro, los efectos son ms rpidos y no se necesi-ta esperar a que se integre al suelo. Como dosisorientativa, se acostumbra incorporar entre veinte ycuarenta toneladas por hectrea una vez al ao.

IMPORTANTEAl igual que el estircol, el compost y los mate-

riales para prepararlo pueden estar contaminadoscon agentes patgenos. El incremento de tempera-tura al comienzo de la elaboracin sirve para elimi-narlos, as como a la mayora de las semillas demalezas; generando un producto aceptablementelimpio.

De todas maneras la manipulacin debe hacer-se con los elementos de proteccin citados para eltrabajo con estircol.

LOMBRICOMPUESTO

El valor de las lombrices para la fertilidad delsuelo ya fue mencionado por Aristteles.

Actualmente, se aprovechan las cualidades deun grupo de lombrices denominadas rojas o delestircol, para procesar residuos orgnicos gene-rando un abono integral de muy alta calidad: el lom-bricompuesto, o "casting".

Este producto, a diferencia del compost o delestircol, contiene materia orgnica casi totalmen-te humificada, y una flora bacteriana que favorecelos procesos bioqumicos del suelo. Por todo esto,

se dosifica en pequeas cantidades y su costo esrelativamente elevado.

El lombricompuesto es un material estable,homogneo, de fcil embolsado, y que dura variosaos sin alteracin. Es por eso el ms comercializa-ble de los abonos.

La lombricultura, o sea la cra de lombricespara producir abono, y para aprovechar su carne; eshoy una interesante alternativa productiva; que uti-liza como materias primas estircol o compost,agregando valor a estos materiales.

DOSIFICACIN Y USOS

Cultivo Dosificacin orientativaAlmcigos 1 litro por metro cuadradoPlantacin de frutales 3 litros en el hoyoFrutales en produccin 5 litros sobre el rea de racesCultivos extensivos 800 - 1000 litros por hectrea