Catedrales de Castilla y León Material de apoyo al ......América, es decir, en 1492. La acompaña...

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Catedral de Palencia

Catedrales de Castilla y León

Material de apoyo al profesorado


El origen de esta Catedral, rodeado de misterio,

debemos buscarlo bajo tierra, en la Cripta de San

Antolín. De momento, quedémonos con que el edificio

actual no es sino el tercero que se construyó en este

lugar, tras uno de época visigoda y otro románico

(consagrada en 1219 por el gran obispo Tello Téllez de

Meneses), ambos desaparecidos.

El proceso constructivo de la gran catedral gótica que los sustituyó fue muy lento y lleno de titubeos

arquitectónicos en sus tres fases: la inicial en la que se concluye la cabecera, de 1321-1423; la del

cambio de proyecto entre 1423-1485 en la que se alza desde la cabecera hasta las grandes portadas; y

la final, de 1485 a 1523, cuando se elevan las naves y se remata la obra. Este camino por los tiempos del

Gótico al Renacimiento, aun suponiendo la destrucción de la primitiva iglesia románica, nos deja ante una

colección exquisita de obras de arte en piedra y madera, como el trascoro, las portadas, retablos,

púlpitos, rejas y puertas.

Ya al exterior, lo primero que nos sorprende es su tamaño. Y es que la de San Antolín de Palencia es

una de las catedrales góticas más larga de España con 114 metros por 43 ancha, siendo la tercera - sólo

después de las de Toledo (120 m) y Sevilla (116 m). El enorme edificio que hoy vemos comenzó a

construirse en el siglo XIV, en 1321, en estilo gótico inspirado en las catedrales de Burgos y León. Como

dijimos, el proceso de construcción fue muy lento y lleno de problemas. En 1423 se decidió cambiar el

proyecto -es decir, el diseño de su arquitectura-, aunque no fue hasta 1485 cuando se dio el impulso

necesario que por fin consiguió acabar el edificio en 1523, momento en el que ya empezaba a dominar el

nuevo estilo que llamamos Renacimiento. Así pues, la catedral de Palencia se construyó en tres fases

distintas, las tres góticas, y los trabajos duraron ni más ni menos que 200 años.

La primera piedra de la nueva Catedral gótica se

puso, en un solemne acto, el 1 de junio de 1321. La

construcción se comenzó por la cabecera, es decir, la

zona que rodea y cubre el altar mayor. Al exterior

reconocemos las capillas de la girola, de planta

hexagonal con sus grandes ventanales, y sobre ellas los

contrafuertes y arbotantes que se alzan para sostener

la bóveda de la capilla mayor. Todo ello nos recordará a

otras catedrales góticas como las de León y Burgos.

Esta cabecera, hasta las portadas más cercanas a ella,

es obra de esa primera campaña constructiva, entre

1321 y 1423.


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Fachada principal

Falta

imag

en



Como curiosidad, en una de las gárgolas (desagües de piedra decorados) nos encontraremos la figura

de un fotógrafo, tallada en el siglo XIX durante una restauración, y que parece retratar a los visitantes.

En la fachada de la Plaza de la Inmaculada hay dos portadas. La que se abre cerca de la cabecera se

conoce como puerta del Salvador o de los Novios, ya que por ella salieron en 1388, tras contraer

matrimonio, el rey de Castilla Enrique III y Catalina de Lancaster, boda que puso fin a la guerra civil que

había devastado el reino. Del otro lado del primitivo transepto o nave transversal, hacia el Norte, se

abre la más modesta de las puertas del templo, conocida como del Hospital o de los Canónigos, porque

frente a ella se alza el Hospital de San Antolín y San Bernabé, desde el siglo XII administrado por el

Cabildo.

Las más monumentales portadas se abrieron una al Norte, hacia la Plaza de Cervantes, y se conoce

como puerta de los Reyes o de San Juan, ya que en el parteluz que divide el acceso vemos la imagen de

San Juan Bautista; los de los Reyes viene de que sólo se abre para la procesión del Corpus o cuando un

monarca la visita. Y la otra hacia al Sur que es la principal de la Catedral, y se conoce como la Puerta de

Santa María o del Obispo, presidida en el arco conopial que la remata por la imagen del santo titular, San

Antolín, y bajo el patrón la Virgen con el Niño que le da nombre.

Lo lento de la construcción y los cambios de proyecto hacen que la catedral palentina tenga dos

capillas mayores y dos naves de crucero (transepto). Ello, junto a la gran presencia de los muros que

cierran el coro, hace que tengamos la sensación de un espacio compartimentado, casi como si tuviera

muchas habitaciones sin techo. El sentido unitario, y la grandiosidad del edificio, se recupera si alzamos

la vista siguiendo los altos pilares hacia las espléndidas bóvedas de crucería estrellada de la nave

central, con el ornamental diseño de sus nervios y los escudos que las decoran.

Empezaremos la visita por la que hasta 1521 fue

capilla mayor, conocida hoy como Capilla del Sagrario.

Accedemos a ella desde la girola -así llamamos al pasillo

que rodea por detrás a la capilla-, a través de una

puerta en la que se reutiliza una reja de hierro

románica. Se cubre con una hermosa bóveda de

principios del siglo XV, obra de hacia 1424 de un

maestro llamado Isabrante. En su interior se conserva

el sepulcro de doña Urraca, hija del emperador Alfonso

VII de León y Castilla, que llegó a ser reina de Navarra,

así como una mesa de altar románica, también de la

vieja catedral. El retablo es obra renacentista,

atribuida al escultor Juan Ortiz el Viejo.

Bajo un arco que da al Norte, hay un hermoso

sepulcro de piedra. La que allí yace es doña Inés de

Osorio, fallecida el mismo año que Colón llegó a

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Interior Catedral




América, es decir, en 1492. La acompaña una doncella, situada a

sus pies, de cuya coleta tiraban los estudiantes palentinos para

aprobar los exámenes, siguiendo una curiosa tradición que es

mejor no imitar.

A la girola, en torno a esta capilla del Sagrario, se abren cinco

capillas de planta hexagonal, y otras dos, rectangulares y

estrechas, en los extremos. Son la parte más antigua del

edificio. Tras la estrecha del lado sur, la primera de las

hexagonales es la de San Pedro o de los Reyes Magos; la

siguiente es la de San José; la central es la del Monumento;

sigue la de Nuestra Señora la Blanca, que la tradición dice fue la

primera en alzarse y está presidida por una Virgen con el Niño

en alabastro, gótica del siglo XIV; continuamos por la de San

Miguel y terminamos en la rectangular y estrecha,

antiguamente dedicada a San Cristóbal y hoy conocida como

capilla del Baptisterio, desde que aquí se situó la pila bautismal.

De la antigua cabecera pasaremos a la que desde principios del siglo XVI es la capilla mayor, cerrada

por una hermosa reja renacentista. La preside, bajo sus bóvedas estrelladas, un excepcional retablo. Es

impresionante no sólo por sus dimensiones (20,5 m de alto y 10,6 m de anchura), sino por la variedad de

las escenas y calidad de las pinturas y esculturas que lo decoran. En el centro, sobre el sagrario, vemos al

patrono de la diócesis y de su catedral, San Antolín, obra del genial escultor del siglo XVII Gregorio

Fernández. Además trabajaron en él Juan de Valmaseda, Juan de Flandes, Alejo de Vahía, o el taller de

Felipe Vigarny. Sin exagerar, estamos ante uno de los retablos más interesantes de España.

En los muros que cierran la capilla mayor se colocaron varios sepulcros y entre ellos, se situaron

hermosos retablos y esculturas, como el impresionante Ecce Homo, es decir, Cristo atado de manos, con

la corona de espinas y el manto que apenas tapa las

heridas de su cuerpo tras la flagelación. Esta dramática

escultura se atribuye a Gil de Siloé, uno de los más

geniales escultores de finales del siglo XV.

Las naves laterales se cubren con bóvedas de

crucería más sencillas que las de la central. Al lado

norte, frente a la capilla mayor y en cada tramo de la

nave lateral se abre una capilla, sumando así hasta siete,

dedicadas a San Sebastián, San Jerónimo, la

Inmaculada Concepción, San Fernando, San Ildefonso,

San Gregorio y Santa Lucía. Destacamos, en la capilla de

San Ildefonso, el soberbio retablo renacentista, obra

cumbre de Juan de Valmaseda.

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Capilla Mayor



Naves


Junto a la capilla de Santa Lucía se abrió en el siglo

XVIII la de las Reliquias, última de las construidas en la

Catedral. Tiene planta octogonal, y albergaba una

importante colección de restos de santos, objetos de

gran devoción.

Frente a la capilla mayor nos encontramos con el

crucero, que así llamamos al espacio situado en la

intersección de la nave central con el transepto o nave

transversal. Tras éste, hacia el oeste, se sitúa el coro,

ocupando dos tramos de la nave mayor. El coro es el

espacio reservado a los canónigos, donde se sentaban para

rezar y cantar, en una serie de asientos de madera que

llamamos sillería del coro. Esta de Palencia fue realizada

en madera de nogal a principios del siglo XV, por encargo

del obispo Sancho de Rojas. Sus artífices fueron los

maestros llamados Luis Centellas y Juan de Lille, y consta del sitial o trono episcopal, 55 sillas y dos

bancos en el piso alto, y 46 sillas en el bajo. La reja de hierro que cierra el coro es muy hermosa, y fue

realizada Gaspar Rodríguez de Segovia.

Tres muros rodean la sillería del coro, dos por los laterales y otro por detrás, que eso llamamos

trascoro, hacia el fondo de la nave. En ellos se esculpieron hermosos retablos de piedra renacentistas y

barrocos que incorporan esculturas de piedra y madera. Entre las segundas, vamos a pararnos ante el

llamado retablo del Salvador, situado en el tramo del lado norte más cercano a los pies del templo. En el

centro, dentro de un hueco u hornacina, podemos admirar una obra maestra del gran escultor Felipe

Vigarny: se trata de un imponente Cristo en Majestad.

El trascoro se concibe como un retablo, así que podemos decir que la catedral de Palencia tiene tres

retablos principales: el de la capilla del Sagrario, el de la capilla mayor y éste. Se alza sobre la entrada a

la cripta, y dibuja con su filigrana de piedra cinco calles enmarcadas por pilares, con un gran escudo de

los Reyes Católicos y relieves de San Bernardo a los pies de la Virgen, el martirio de San Ignacio de

Antioquía y otras estatuas de santos. En el centro destaca el soberbio políptico de Nuestra Señora de la

Compasión, especie de retablo de pintura con puertas compuesto por siete tablas con el tema de los

Dolores de la Virgen. Esta obra, que muestra el sufrimiento de la madre de Cristo, es obra del genial

pintor Jan Joest de Calcar, encargada por el obispo Fonseca en 1505. Es, sin duda, una de las mayores

joyas de la Catedral de Palencia.

En la parte baja del trascoro nos llamará la atención un hueco y un pasillo que desciende mediante

escaleras hacia la Cripta de San Antolín. Si bajamos por ellas, en los laterales nos acompañan unos

relieves renacentistas que nos narran una bonita y curiosa historia relacionada con el origen de la

Catedral. Cuenta la leyenda que San Antolín era un santo venerado en la ciudad francesa de Pamiers, y

que sus reliquias -es decir, sus huesos- habían sido traídas a Palencia por el rey visigodo Wamba a

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Trascoro


mediados del siglo VII. Tras la invasión musulmana de la

Península y la despoblación de esta zona durante siglos, se

perdió su recuerdo. Con el avance de la Reconquista,

fueron descubiertas por el rey navarro Sancho III el

Mayor mientras cazaba un jabalí, reveladas por el propio

San Antolín, quien milagrosamente paralizó el brazo del

rey cuando iba a clavar su lanza en la bestia. Maravillado,

el monarca decidió construir una nueva catedral sobre los

restos de la visigoda, y ampliar la cripta. Sucedió esto en

el año 1034, momento en el que se restauró la diócesis.

Ésta tuvo su centro en una catedral románica, consagrada

en 1219, y de la que apenas nada resta, pues fue sustituida

por actual.

Esta cripta es un espacio subterráneo, lleno de misterio, en el que se respira una atmósfera especial

compuesta de dos espacios distintos. El espacio primitivo oriental, al fondo, es rectangular y angosto,

con una zona cubierta con bóveda y al fondo una triple arquería de arcos de herradura sobre columnas y

capiteles muy antiguos, de época romana, y reutilizados. Esta zona se corresponde con la cripta visigoda,

del siglo VII, que fue ampliada en el siglo XI, hacia el año 1034, tras el suceso del rey y el jabalí. Su planta

es basilical, es decir, es un espacio rectangular con un ábside semicircular, éste decorado con arquerías,

abierta la central a la parte antigua. Se cubre con bóveda de medio cañón con potentes arcos de

refuerzo que llamamos “fajones”, y que parten del suelo.

A la entrada de la cripta hay un pozo, cuya agua se considera milagrosa. Siguiendo una tradición muy

querida por los palentinos, éstos acuden a beber de ella todos los 2 de septiembre, fiesta de San Antolín,

patrón de Palencia.

Subiendo las escaleras de la cripta, y aún nuestra cabeza

llena de imágenes de los sucesos legendarios que dieron

origen a la Catedral, alzamos la vista hacia las hermosas

bóvedas del fondo de la nave central. En ese breve

recorrido visual habremos hecho un viaje muy largo en el

tiempo, desde la Alta Edad Media hasta el Renacimiento.

Digno de admirar también es el espléndido púlpito que

encargó el obispo Luis Cabeza de Vaca en el siglo XVI. Se

trata de una pequeña plataforma elevada desde la que el

predicador dirigía el sermón a los fieles. Para que se

escuchasen bien sus palabras, la corona una especie de

paraguas que llamamos tornavoz. Además de la portada de

acceso al claustro.



La Cripta

Bóvedas



Abandonamos ya este sorprendente monumento. Pero antes, si podemos, debemos reflexionar sobre

tanta belleza pasean por el claustro situado al sur de las naves. Tiene planta cuadrada, con 24 tramos

cubiertos con bóvedas de crucería estrellada, de un trazado distinto en cada panda, y lo mismo las

cuatro angulares. De estilo renacentista, fue construido entre 1506 y 1516, siguiendo las trazas de

Juan Gil de Hontañón.

A esta Catedral se la ha llamado “la Bella Desconocida”, seguramente porque no mucha gente la

conocía. Es verdad que, desde fuera, no parece ofrecer la belleza artística que su interior esconde.

Vosotros, que ahora ya la habéis descubierto, podéis llamarla desde ahora “la Bella Reconocida”, y si no

lo habéis hecho ya, no tenéis excusa para acercaros a Palencia y visitarla.



Produce: NICER/Imagen M.A.S.

© Textos: José Manuel Rodríguez Montañés/José Luis Hernando Garrido

© Fotos: Imagen M.A.S.

© Infografías: NICER


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