Centro Henry George - Resumen Progreso y Miseria - Libro I

Centro Educativo Internacional Henry GeorgeManagua, Nicaragua --- ceihg ceihg.org

Resumen condensado del LIBRO PROGRESO Y MISERIA de HENRY GEORGE, CUARTA EDICINABREVIADA, usada en el curso "COMPRENDER LA ECONOMA."

Introduccin y Libro I - Salario y

Capital

Libro II - Poblacin y Subsistencia

Libro III - Las Leyes de la Distribucin

Libro IV - Efecto del Progreso Material sobre

la Distribucin de la Riqueza

Libro V - El Problema Resuelto

Introduccin & Libro I - Salario yCapitalCaptulo 1: Por qu las Teoras Tradicionales del Salario

Son Incorrectas

Captulo 2: Definicin de los Trminos

Captulo 3: El Salario No Adelantado del Capital, Sino

Producido por el Trabajo

Captulo 4: Los Trabajadores No Son Mantenidos por El

Capital

Captulo 5: Las Verdaderas Funciones del Capital

Libro VI - El Remedio

Libro VII - La Justicia del Remedio

Libro VIII - La Aplicacin del Remedio

Libro IX - Los Efectos del Remedio

Libro X - La Ley del Progreso Humano

Introduccin: El Problema de la Pobreza En Medio del ProgresoHay un problema que nos ha trado a este curso: el malestar socio-econmico que nos acosa a todos en varias formas directas e indirectas. Qu esla causa de este problema? Existe una solucin factible? Cmo podemos aplicarla en Nicaragua y el resto del mundo?

1.

Primero vemos que la expectativa natural del progreso es que el avance econmico es para toda la comunidad en conjunto.2.

Pero luego, estudiando los hechos, vemos que la realidad es lo contrario, que mayor progreso siempre trae consigo un desigual beneficio para laminora y un mayor nivel de pobreza para la mayora de la comunidad. Esto es "el Gran Enigma del progreso".

3.

Gracias a la economa poltica cientfica que claramente defina sus premisas (el hombre siempre procura satisfacer sus deseos con el mnimoesfuerzo) y que razona lgicamente, basndose en deducciones derivadas de teoras comprobadas y en conclusiones inducidas de hechosreconocidos, podemos averiguar y determinar la verdadera causa de este gran enigma.

Argumento completo del libro P&M y el Curso CE

4.

En los ltimos dos siglos, la humanidad ha experimentado un enorme aumento en su capacidad de producir la riqueza. Antes, era natural esperar que esteavance eliminara la pobreza. Nuestros antepasados hubieran imaginado como los nuevos avances iban a elevar al ms pobre por encima de la posibilidadde la escasez, creando un ambiente de abundancia y moralidad, libre del vicio, del crimen y de la ignorancia y la brutalidad que resultan de la miseriaforzada. Estos ensueos, nacidos con los progresos de los ltimos dos siglos, han cambiado radicalmente las corrientes del pensamiento, reformando yreemplazando las creencias de tiempos anteriores. Y aunque los sucesivos descubrimientos e inventos no han trado la abundancia a los pobres, han habidotantas causas a las cuales hemos podido atribuir estos fracasos que no hemos confiado menos en la esperanza de que el progreso puede superar losproblemas del mundo.

Ahora, no obstante, tropezamos con los hechos de las crisis econmicas que estn afligiendo al mundo. Esta situacin, sufrida en comunidades dedistintas circunstancias, no puede ser explicada por causas locales. Evidentemente, existe una causa comn vinculada al mismo progreso material, pues,las crisis econmicas no son sino intensificaciones de los sntomas negativos que se manifiestan y recrudecen a medida que el progreso material avanza.Si podemos encontrar un pas donde el progreso material todava est en sus primeras fases y las oportunidades naturales todava estn libremente abiertas,all no encontraremos mendigos ni miseria; all nadie es oprimido por el temor a la indigencia. Pero tan pronto como uno de estos pases avanza hacia elprogreso material, algunos individuos logran hacerse ricos, mientras para la creciente mayora se les pone difcil apenas ganarse la vida. Es aparente que elenorme aumento del poder productivo de los ltimos dos siglos no tiene ninguna tendencia a reducir la pobreza, sino se est aumentando la brecha entrelos ricos y los pobres. Puede ser que los ms pobres pueden disfrutar ahora de ciertos lujos que los ms ricos no podan obtener antes, pero no se haaumentado la capacidad de la mayora de obtener las necesidades bsicas de la vida. Las fuerzas del progreso, por tan elevadoras que sean en s, no elevanla sociedad desde abajo hacia arriba, sino actan como una inmensa cua entremetida en medio de la sociedad, elevando la minora hacia arriba yaplastando la mayora hacia abajo. En el progreso de los pases subdesarrollados, vemos fcilmente que el progreso material no slo no alivia la pobreza,realmente la produce. Aun en los EEUU, el pas ejemplar en los siglos XIX y XX, el promedio de la poblacin en pobreza est aumentndoseconstantamente. Esta asociacin de la pobreza con el progreso es el gran enigma de nuestros tiempos. Es el hecho central del cual surgen las dificultadeseconmicas, sociales y polticas que tienen perplejo al mundo. Es el enigma que el destino plantea a nuestra civilizacin, al cual, si no le respondemosadecuadamente, nos destruir.

Esta cuestin tan importante, de la tendencia del progreso a crear la extrema desigual distribucin de la riqueza, an no ha recibido un anlisis queexplica los hechos y seala un remedio claro. Prueban esto los diversos y fracasados intentos de explicar las recurrentes crisis industriales. Y mientras losexpertos se contradicen, surgen ideas errneas, como la de ser inevitable el conflicto entre el capital y el trabajo; o de ser necesario controlar el mercado yrestringir el comercio; o de ser necesario privatizar los monopolios estatales de servicios bsicos o, al contrario, de nacionalizar las grandes empresasprivadas; o de ser un deber del gobierno proporcionar capital y trabajo. La confusin que causa esta situacin peligrosa no puede ser corregida hasta que laeconoma poltica d a este gran enigma una respuesta conforme con todos los hechos. La economa poltica es la explicacin cientfica que procura hallarla causa y el efecto de los hechos. Como ciencia, sus conclusiones deben ser deducidas de premisas indiscutibles. Estas premisas pueden reducirse a unaexpresin anloga a la ley fsica de que el movimiento busca la lnea de menor resistencia. Esta es: El hombre siempre procura satisfacer sus deseos conel mnimo esfuerzo. Partiendo de esta base asegurada, podemos comprobar nuestras teoras de economa poltica al comparar las sociedades en queexisten distintas condiciones; o bien por la deduccin, separando, combinando, sumando o eliminando los factores de conocida tendencia. Aplicaremosestos mtodos para descubrir cuales leyes vinculan la pobreza con el progreso, y la mayor escasez con la mayor abundancia. Veremos que las mismas leyestambin deben explicar los recurrentes ciclos de las crisis industriales que tanto confunden a los expertos. Nuestra investigacin debe rendir unaconclusin que es cierta ante toda prueba, y debe correlacionarse con cada otra verdad.

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Libro I - Salario y Capital[En el curso CE, repasamos Captulo 2 antes de Captulos 1-5] Para evitar ambigedad e indeterminacin de razonamiento, aclaramos el significado exacto delos trminos que empleamos en nuestro anlisis (Riqueza, Produccin, Tierra, Trabajo, Capital, Distribucin Funcional, Renta, Salario, Inters,Oferta, Demanda, Divisin del Trabajo, Medio de Cambio, PIB, Micro, Macro, etc.).


5.

Captulo 2: Definicin de los Trminos

En el razonamiento econmico, es indispensable que se d a ciertas palabras un sentido mucho ms definido que del uso popular, para evitar laambigedad y la equivocacin. Desafortunadamente, diferentes autores suelen dar significados distintos a un mismo trmino, y a menudo un solo autoremplea la misma palabra con sentidos diferentes. Para evitar estos errores, cuando un trmino tiene especial importancia, estableceremos claramente susignificado.

En el lenguaje comn, salario significa la recompensa pagada a una persona contratada por sus servicios. Pero en economa poltica la palabra salariotiene un significado mucho ms amplio: incluye toda recompensa por el esfuerzo humano productivo. Los tres agentes o factores de la produccin son:tierra, trabajo y capital; y la parte del producto que va al trabajo, la llamamos salario.

El sentido poltico-econmico del trmino salario no cambia segn la clase de trabajo, ni tampoco importa que se lo reciba de un patrono o no;simplemente significa la recompensa recibida por el esfuerzo del trabajo, la cual es distinta de las recompensas recibidas por el uso de capital o de tierra.

El salario del cazador son los animales que atrapa; el salario del pescador, los pescados que coge. En resumen, todo lo recibido como resultado orecompensa del esfuerzo en la produccin de la riqueza es propiamente salario.

Ms difcil es quitar al concepto de capital las ambigedades que lo obscurecen. En el lenguaje comn, toda clase de cosa que tiene un valor o que rindeun ingreso es vagamente llamada capital, y los economistas discrepan tanto entre s que apenas se puede decir que este trmino tenga un significado fijo.

La dificultad que surge de las variaciones de la definicin y el uso del trmino capital es que los economistas suelen asignarle una definicin especficapara montar la premisa de su argumento, pero cuando llegan a sus conclusiones, lo usan con el otro sentido ms general y comnmente comprendido locual es: riqueza dedicada a la produccin de ms riqueza. El capital de una colectividad es la suma de la riqueza individual de cada uno, con la cualesperan procurar ms riqueza.

Las dificultades que impiden el uso de la palabra capital como trmino exacto surgen de dos hechos. Primero, existen ciertas cosas, las cuales, para elindividuo, son equivalentes a la posesin del capital pero realmente no son parte del capital de la colectividad. Segundo, las mismas cosas pueden o nopueden ser capital, dependiendo del uso al cual estn aplicados.

Tierra, trabajo, y capital son los tres factores de la produccin. Capital es un trmino empleado para distinguir su significado de los de tierra ytrabajo. Ninguna cosa correctamente incluida en las definiciones de tierra y trabajo puede ser clasificada correctamente como capital. El trminotierra significa el conjunto del universo material distinto del hombre mismo. Ninguna cosa que la naturaleza proporcione libremente puede serclasificada correctamente como capital. Pueden dar a su dueo ventajas equivalentes a la posesin de capital; Los poderes humanos, sean naturales oadquiridos, nunca pueden ser clasificados correctamente como capital. Capital humano es obviamente metafrica.

Slo quedan las cosas que no son ni tierra ni trabajo, pero que s resultan de la unin de estos dos factores originarios de la produccin. Nada puede sercapital que no sea riqueza.

Son las ambigedades en el uso del trmino riqueza que producen muchas de las ambigedades que adhieren al trmino capital.

Muchas cosas consideradas riqueza no son riqueza en s porque su aumento o disminucin no afecta la cantidad total de la riqueza en existencia. Tales sonacciones y obligaciones, hipotecas, pagars, billetes de banco, y otros contratos que regulan transferencias de riqueza. Tales son propiedades de tierras y deotras oportunidades naturales. Todo esto es riqueza relativa. Puede ser totalmente aniquilada en un instante por decretos de ley Solamente pueden serriqueza aquellas cosas cuya produccin aumenta el conjunto de riqueza, o cuya destruccin lo disminuye.

Cuando decimos que una colectividad aumenta su riqueza, queremos decir que en esa comunidad hubo un aumento de edificios, herramientas, maquinaria,productos agrcolas, ganado, barcos, muebles, etc. cuyo valor depende de la suma de trabajo promedio que se necesitara para producir cosas de la mismaclase.

El trmino riqueza, como empleado en economa poltica, consiste en las materias naturales que han sido recogidas, transportadas, combinadas,separadas, o de otro modo modificadas por el esfuerzo humano para la satisfaccin de los deseos humanos. La riqueza es el resultado de lo que llamamostrabajo productivo, trabajo que da valor a las cosas materiales.

Como todo capital es riqueza dedicada a ciertos fines, nada puede ser considerada capital que no quede dentro del significado de riqueza. Pero, aunquetodo capital es riqueza, no toda riqueza es capital. Capital es solamente una parte de la riqueza, aquella parte dedicada a ayudar a la produccin. Al noreconocer esta segunda distincin, podemos caer en otros conceptos falsos.

La vaguedad de las definiciones corrientes de capital resultan porque imaginaron de antemano las funciones de capital y luego ajustaron sus definicionespara incluir toda clase de cosas que hacen esas funciones. Adoptando el orden natural, determinaremos lo que capital es antes de declarar lo que hace.

Si mostrramos varios artculos de riqueza verdadera a una docena de personas inteligentes sera dudoso que no aceptaran la lista de clasificacin decapital que Smith tambin proporciona, y que aqu resumimos:

Mquinas e instrumentos de cambio que ayudan o ahorran el trabajo;

Edificios usados para el comercio, como tiendas, almacenes, etc. (no viviendas);

Mejoras de tierras agrcolas;


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Bienes en venta, de los cuales los productores y vendedores esperan recibir una ganancia;

Materiales crudas y artculos manufacturados, todava en los manos de los productores o vendedores;

Artculos acabados, pero todava en manos de los productores o vendedores.

Riqueza, mientras todava est en el proceso de cambio, es capital; la misma riqueza, en manos de los ltimos consumidores, ya no es capital. Porconsiguiente, podemos definir el trmino capital como riqueza en el proceso de cambio. Con esta definicin, podemos incluir todas las cosas que sonpropiamente capital, y eliminar todas aquellas cosas que no pertenecen.

Por ejemplo, el torno empleado para hacer artculos de comercio es capital, mientras aquello empleado para el hobby personal no lo es.

El trmino produccin no slo significa fabricar las cosas, sino tambin incluye el proceso de transportar, almacenar, mantener, y vender los productosa los consumidores.

El concepto econmico de riqueza incluye la idea de la cambiabilidad. Esto significa que la posesin de una determinada cantidad de riqueza es, enpotencial, la posesin de todos los tipos de riqueza que sera su equivalente por medio del cambio.


[En el curso CE, repasamos Captulo 2 antes de Captulos 1-5] Primero, consideramos la primera de las dos doctrinas falsas tradicionalmente empleadaspara explicar por qu los salarios se mantienen a un mnimo a pesar del aumento del poder productivo. Esta primera afirma que los salariosproceden del capital y que los trabajadores son mantenidos por el capital. Vemos que la verdad es todo lo contrario; que los salarios en realidadproceden del producto del trabajo por el cual son pagados, y que el Trabajo siempre crea su propio sustento. Vemos que una falta de capitalno puede limitar la aplicacin del trabajo; que la verdadera funcin del Capital es ayudar al Trabajo en la produccin.


6.

Captulo 1: Por qu las Teoras Tradicionales del Salario Son Incorrectas

La causa que origina la pobreza en medio del aumento de la riqueza es la misma causa que se manifiesta en la tendencia de los salarios hacia un mnimo.Entonces, planteemos nuestra indagacin de esta manera: Por qu, a pesar del aumento del poder productivo, los salarios tienden a un mnimo que slopermite una msera existencia?

La corriente teora aceptada dice que los salarios dependen de la relacin entre el nmero de trabajadores y la cantidad de capital dedicada al empleo deltrabajo. Es decir: Salarios = Cantidad de Capital Nmero de Trabajadores. La teora razona que los salarios siempre tienden al nivel ms bajo quepuedan aceptar los trabajadores, porque el aumento del nmero de trabajadores tiende naturalmente a sobrepasar todo aumento de capital.

Esta teora no cabe con los hechos ms aparentes. Pues, si los salarios dependen de la proporcin entre el trabajo y el capital, entonces los salarios bajos, elindicador de muchos trabajadores, deben de ser acompaados por el alto inters, el indicador del escaso capital.

Pero, de hecho, es cierto todo lo contrario: es generalmente cierto que el inters es alto cuando los salarios son altos, y el inters es bajo cuando los salariosson bajos. En tiempos buenos, una alta demanda por el trabajo (que significa buenos salarios) siempre est acompaada por una alta demanda por el capital(con altas tasas de inters). Todos estos hechos s sealan una relacin entre los salarios y el inters, pero una relacin de conjuncin, no de oposicin.

Entonces, Cmo podra formularse tal teora? No es una induccin de los hechos observados. es una deduccin de una teora previamente adoptada: lateora de que los salarios proceden del capital. Es la madre de una larga serie de errores que dejan invlidas las conclusiones prcticas derivadas de ella.

La afirmacin que trataremos de demostrar es: Que los salarios, en vez de proceder del capital, en realidad proceden del producto del trabajo por el cualson pagados.

La teora de que los salarios proceden del capital tambin afirma que el capital recupera ese adelanto de la produccin. Sobre el supuesto que los salariossalen del capital y no del producto del trabajo, se fundan la doctrina de que los salarios dependen de la proporcin entre el capital y el trabajo; que se ha deacumular capital antes de emplear trabajo, y que no se puede emplear trabajo sino habindose acumulado capital; que todo aumento de capital crea o puedecrear ms empleo; que se puede emplear ms trabajadores con salarios bajos que con salarios altos.

En suma, todas las enseanzas de la economa poltica corriente se fundan en el supuesto de que el trabajo es mantenido a costa del capital existente,antes de obtenerse el producto final. Si se demuestra que esta suposicin es falsa, y que, por el contrario, el pago del trabajo no reduce el capital, nitemporalmente, sino que sale directamente del producto del trabajo, entonces todas estas doctrinas quedan sin fundamento y probadas invlidas.

Debido a que los salarios generalmente son pagados en dinero, y en muchos casos, antes de que el producto final pueda ser disfrutado, se deduce que lossalarios preceden del capital preexistente. De esto, se concluye con la proposicin de que no se puede emplear el trabajo hasta que se haya acumuladocapital.

Pero, afirman que el capital es trabajo acumulado, aquella parte de la riqueza ahorrada para ayudar la produccin del futuro. Si sustituimos estadefinicin por la palabra capital, la proposicin se refuta a s misma. Pues, que no se puede emplear el trabajo hasta que se hayan acumulado losresultados del trabajo es evidentemente absurdo.

Dirn que la proposicin simplemente se refiere a las sociedades ms avanzadas. Pero, la verdad fundamental de todo razonamiento de la economapoltica es que la sociedad moderna ms desarrollada no es sino una ampliacin de la sociedad ms primitiva. Si reducimos las complejas operaciones dela produccin moderna a trminos sencillos, vemos que cada individuo est ejerciendo sus facultades para obtener de la naturaleza la satisfaccin de susdeseos.

Por ejemplo: en un estado sencillo, cada hombre busca su propio cebo y atrapa su propio pescado. Cuando la divisin del trabajo est ms establecida, envez de que cada uno intente satisfacer todas sus necesidades directamente, uno pesca, otro caza, y otros especializan en recoger fruta, o hacer herramientas,etc. Ahora, cada uno, a la medida que cambie el producto de su propio trabajo por los productos de los dems, est realmente aplicando su propio trabajo ala produccin de todas las cosas que desea.


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En todos los casos en que se cambia trabajo por mercancas, la produccin es realmente anterior al disfrute. Los salarios son realmente las creaciones deltrabajo, no los anticipos del capital. El trabajador que cobra su salario en dinero realmente cobra, a cambio de lo que su trabajo ha aadido al acopio total deriqueza. Ni el dinero, ni los artculos especficos que compra, son adelantos de capital; por el contrario, representan la riqueza que su trabajo ya ha aadido alacopio total.

El ingeniero en su oficina de la ciudad, en realidad est consagrando su trabajo a la produccin de pan y carne tan ciertamente como si estuvierasembrando granos en el campo o tirando el lazo en las praderas.


Captulo 3: El Salario No Adelantado del Capital, Sino Producido por el Trabajo

Al afirmar que los salarios son adelantados del capital, estamos ignorando el significado econmico del trmino salario. Pues, en todos aquellos casos enque el trabajador trabaja por cuenta propia, tomando su recompensa directamente del producto de su trabajo, es claro que los salarios no salen del capital,sino que resultan directamente del producto del trabajo.

Si trabajo un pedazo de cuero para producir un par de zapatos, los mismos zapatos son mi salario; Mientras trabajo, poco a poco agrego valor a mi capital.Cuando termino los zapatos, todava tengo mi capital, ms la diferencia de valor entre los materiales originales y los zapatos acabados. El valor adicionales mi salario. En qu momento se ha restado algo del capital?

Al reconocer que el trmino salario incluye toda recompensa del trabajo, sea tomada directamente del producto del trabajo, o recibida de un empleador,queda evidente que la suposicin de que los salarios proceden del capital es falsa.

Prximo en orden de sencillez es el caso en que el trabajador, aunque trabajando para alguien ms o usando el capital de otro, recibe su salario en especie,es decir, de las mismas cosas producidas por su trabajo. Si empleamos algunos trabajadores para recoger naranjas y fabricar zapatos, y luego les pagamoscon parte de las naranjas y de los zapatos producidos por su trabajo, no cabe duda de que la fuente de sus salarios son los mismos trabajos por los cualesfueron contratados.

El siguiente paso de lo sencillo a lo complejo es donde los salarios se calculan del producto del trabajo, pero se pagan con un valor equivalente de otracosa. Por ejemplo, en los barcos pesqueros, se paga una proporcin del botn; los pescados que atrap la tripulacin son su salario. Estos salarios no hansido sacados, ni prestados, ni adelantados del capital. Tampoco se altera este hecho cuando se le paga a cada uno con un equivalente de otros productos, oen dinero. Al mismo momento que el dueo del barco toma de su capital para pagar la tripulacin, agrega a su capital los pescados.

Avancemos otro paso al mtodo ms usual de emplear y recompensar al trabajo. Por ejemplo, una empresa contrata unos trabajadores para recoger huevos.Les parece ms conveniente pagar un salario predeterminado y fijo. Este dinero, no representa simplemente el valor equivalente de parte de los huevos?

No es cierto que el fondo creado por el trabajo realmente es el fondo del cual se pagan los salarios? El promedio del trabajo realizado en cambio de unsalario fijo tiene que producir ms que la cantidad del salario pagado.

La produccin es siempre la madre de los salarios. Del producto del trabajo, no de los anticipos del capital, provienen los salarios. El trabajo siempreprecede los salarios. Los salarios que un empleador paga a un empleado siempre implican la previa aportacin del trabajo del empleado en beneficio delempleador.

Muchas deducciones importantes se fundamentan en la proposicin opuesta de que el salario proviene del capital. El origen de este error surge de laafirmacin engaosa de que los trabajadores no pueden ejercer sus facultades sin que el capital le abastezca anteriormente. La falsedad de esterazonamiento estriba en emplear el trmino capital en dos sentidos diferentes en el mismo argumento.

La conclusin de que no pueden trabajar ms obreros que aquellos que reciban sus desayunos y vestimentas de sus empleadores, es igual que decir que unobrero no puede ir a trabajar sin su desayuno y ropa. De todos los trabajadores del mundo, es probable que no haya ni uno que no podra ser empleado sinprevio pago de su salario.

El desembolso de capital para pagar salarios presupone la produccin de capital por el mismo trabajo que recibir los salarios. Una prueba de hecho.Consideremos un manufacturero dedicado a convertir materias primas en productos acabados. Despus del trabajo de la semana y del pago de los salarios,tomamos inventario de nuevo. Si el negocio es rentable, como el promedio ha de ser, se puede calcular un aumento neto del valor de su capital. El valor quepag en salarios a sus obreros sali completamente del valor creado por el trabajo mismo.

Esta situacin del trabajador es semejante a la de los depositantes de un banco. Al retirar lo que previamente han depositado, los depositantes nodisminuyen el capital del banco. Asimismo, los bancos no entregan a los depositantes los mismos billetes o monedas que fsicamente depositaron, sino selos entregan en una forma de valor equivalente. Tanto como decimos que el banco regresa a los depositantes el dinero que estos depositaron, tambinestamos justificados en decir que los trabajadores reciben sus salarios con la riqueza que ellos produjeron con su trabajo.

Que esta verdad universal queda tan oculta se debe a la tendencia comn de confundir riqueza con dinero. Como el empleador que paga salarios condinero puede tener dificultades en convertir prontamente sus productos en dinero de nuevo, entonces, se dice que ha avanzado su capital para pagar lossalarios. Pero, el valor de capital que tena antes en dinero, ahora lo tiene en mercancas. Su capital ha cambiado en forma, pero no ha disminuido en valor.

Pero existen casos en que el proceso de produccin puede requerir meses o aos sin que los dueos inversionistas perciban ninguna recompensa resultado de unproducto final, pero durante lo cual los salarios deben pagarse cada semana. Tales casos son presentados como ejemplos de que los salarios provienen del capital yque, sin avances de capital, tales obras no pueden ejecutarse.

En la agricultura, la construccin de edificios, barcos, ferrocarriles, etc., estos ejemplos, en que se pagan salarios antes de que el producto final estcompletado, no son excepciones.

Digamos que voy a un corredor para cambiar plata por oro. Ya que recibi la plata antes de pagar con el oro, no avanz, ni por un instante, ningn capital.La operacin del corredor es exactamente anloga a los procesos productivos de larga duracin. El empleador simplemente cambia capital de una forma porcapital de otra forma. Por tan largo que sea la duracin del proceso productivo, el trabajo siempre agrega mayor valor al conjunto del capital antes de que tomeuna parte del capital como su salario. La creacin de valor es continua, y se realiza con cada aplicacin del trabajo.


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Vemos esto claramente donde diferentes trabajadores realizan fases distintos de un solo proceso de produccin. Un edificio, un libro, o un pan no sonproducidos en una sola operacin. El pan del panadero tiene cierto valor; este valor se compone, en parte, del valor de la harina; la harina, a su turno, secompone del valor del trigo ms el valor agregado del molino. En cada fase de produccin, es claro que existe un aumento de valor, un incremento al capital.

Puede costar aos para construir un barco, pero el valor total del barco est parcialmente creado da por da, hora por hora, desde el inicio del proceso. Nose disminuye ningn capital al pagar salarios antes del fin de la construccin, porque el valor del barco parcialmente construido siempre es mayor que elcapital que los trabajadores reciben en salarios.

En la agricultura, tambin es evidente que no se crea valor en un solo momento, sino paso a paso, durante todo el proceso de produccin, pues, un campolabrado vale ms que uno en monte; y un campo sembrado vale ms que uno solamente labrado. Ya que el trabajo se presta antes de que se paguen lossalarios, el avance de capital realmente procede de los trabajadores, no de los dueos del capital.

Pero, tal vez protestarn, Seguramente en los casos que hemos considerado, el capital es necesario para la produccin! Claro que s. Pero capital no esnecesario para hacer avances al trabajo. Es necesario para otro propsito bien distinto.

Si decidimos esperar para acumular una mayor cantidad total de madera para obtener mejores trminos de cambio, s necesitamos algn capital deantemano para pagar los salarios. Pero aun as, no necesitamos capital preexistente si podemos arreglar un cambio parcial o tentativo, prestando dinerosobre el valor de la madera. Nuestra necesidad de capital es para acumular ms madera, no para pagar los salarios.

Lo mismo se puede ver en algo ms sofisticado como la excavacin de un tnel en una montaa. Los trabajadores pudiesen recibir su pago en acciones dela empresa. Solamente es porque los accionistas quieren acumular capital en la forma del tnel, que necesitan capital de antemano para pagar salarios.

Y as, los empleadores nunca necesitan capital preexistente para pagar los salarios del trabajo. Solamente requieren capital de antemano cuando deseanacumular los productos de la produccin, o cuando quieren venderlos a crdito. Lo necesitan como comerciantes o especuladores en los productos deltrabajo.

Para recapitular: En la realizacin de su labor, el trabajador est produciendo su salario. Est avanzando capital a su empleador, pero en ningn momento,salvo en casos especiales y temporales, avanza el empleador capital al trabajador.


Captulo 4: Los Trabajadores No Son Mantenidos por El Capital

No habremos olvidado que los trabajadores no viven de lo que su trabajo produce, sino se mantienen del capital que el trabajo ha producido antes? Lasuposicin detrs de estas frases, que el trabajo es mantenido por el capital.

Estas proposiciones son absurdas porque dependen del supuesto de que no se puede ejercer el trabajo hasta que los productos del trabajo hayan sidoacumulados de antemano, as poniendo el producto antes del productor. Pues, decir que los trabajadores deben comer sus desayunos antes de ir a trabajarno significa que no pueden trabajar sin que un empleador les proporcione su desayuno.

La proposicin es que: antes de ejercer cualquier trabajo que no produce riqueza inmediatamente disponible para la subsistencia, debe existir un acopio desubsistencias capaz de mantener los trabajadores durante dicho trabajo.

Supongamos que un centenar de hombres sin ningn acopio de provisiones desembarca en un pas nuevo. Necesitarn acumular provisiones para todauna temporada antes de emprender el cultivo y la construccin? De ninguna manera. Para producir riqueza que no se puede usar inmediatamente, no esnecesario que exista una produccin previa de riqueza para mantener a los trabajadores durante el proceso de produccin. Basta que haya, dentro delcrculo de cambio, una produccin corriente de suficientes subsistencias, y la voluntad de cambiar estas subsistencias por la riqueza que todava est enproceso de produccin.

El consumo es mantenido por la produccin cotidiana? Sobre la mesa de un ocioso heredero no hay absolutamente nada de su sustento que no haya sidoproducido recientemente. El dinero de la herencia es un medio que le da el poder de disfrutar de riqueza producida en el presente. La ciudad ms grande yms moderna del mundo, si por alguna razn cesara por completo el trabajo productivo que mantena esa ciudad, dentro de algunas horas empezaran amorir parte de la poblacin.

Para levantar una obra pblica que requiere aos para completar, la subsistencia de los trabajadores dedicados a esfuerzos productivos de largo plazo esproporcionada por otros trabajadores que simultneamente producen las subsistencias de cada da.

Si pudiramos rastrear la red de cambios por lo cual la construccin de una gran turbina procura al mecnico su comida, ropa, etc., hallaramos que latransaccin realmente equivale a un cambio de trabajo entre el mecnico y estos otros productores. Por ayudar en la produccin de las cosas que los demsdesean, l est dirigiendo el trabajo de los dems a la produccin de las cosas que l desea; en efecto, l mismo est producindolas. Si hago zapatos, y conmi salario compro pan, al agregar zapatos a las existencias de riqueza y retirar pan, he dirigido otro trabajo, al fin de una larga cadena de cambios, aproducir ms pan.

Aunque las cosechas tardan meses en madurar, el agricultor que sigue al arado est virtualmente produciendo el salario que cobra en esa semana, y lacomida que come en ese da.

Una falta de capital no impide que el dueo de una tierra que promete una cosecha demandada contrate trabajadores desempleados. El mismo dueo puedeobtener crdito afianzado con la futura cosecha.

Las series de cambios que unen produccin y consumo pueden compararse a un tubo encorvado en la forma de una U y lleno de agua. Aquellos queproducen la riqueza agregan lo que retiran; lo que reciben en salario y subsistencia es el producto de su trabajo.


Captulo 5: Las Verdaderas Funciones del Capital


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Capital, entonces, aumenta el poder productivo del trabajo por tres maneras: 1) Permite que el trabajo se aplique de un modo ms eficaz; por ejemplo, alarrancar almejas con un palo, en vez de hacerlo slo con la mano. 2) Permite que el trabajo se aproveche de las fuerzas reproductoras de la naturaleza; porejemplo, al obtener grano sembrndolo, o animales crindolos. 3) Permite la divisin y la especializacin del trabajo, la utilizacin de aptitudes especiales;y aprovechando ventajas de suelo, clima, y situacin.

La falta de capital no limita la aplicacin productiva del trabajo, pues su nico lmite es una falta de acceso a los materiales naturales. Pero la falta decapital s puede limitar la forma de la produccin al limitar el uso de herramientas e impedir la divisin del trabajo. La falta de herramientas modernastambin ha de limitar en gran escala la productividad del trabajo.

Pero decir que la forma y la cantidad del capital existente pueden limitar la forma y la productividad del trabajo es muy diferente que decir que la forma yla cantidad del capital limita la oportunidad o la capacidad de los trabajadores a trabajar.

Adems, decir que una falta de capital existente puede limitar la forma y la productividad del trabajo es diferente que afirmar que realmente lo hace. Lalimitacin real, no se encuentra ms en el abuso del poder gubernamental, la inseguridad de la propiedad, y la ignorancia y el prejuicio de la poblacin,condiciones que hasta impiden el uso y el mantenimiento del capital que ya tienen?

Puede haber individuos dentro de una comunidad quienes no pueden aplicar su trabajo tan eficientemente como les gustara porque les falta capital, peromientras haya suficiente capital en la comunidad en conjunto, la limitacin real no es una falta del capital, sino la inapropiada distribucin de ello. Bajoestas condiciones, aun el capital donado y aceptado con las mejores de intenciones muchas veces no puede ser aprovechado productivamente.

Una computadora a un campesino o semillas y herramientas a unos indgenas que viven de la caza, si se les regalara todo el capital de una gran ciudad, yano sera capital en sus manos. A un caudillo indgena de Nueva Zelandia, le regalaron un buen surtido de herramientas y semillas. Cambi todo el capitalque le regalaron por armas y municiones.

Generalmente, la preferencia por mtodos productivos ms sencillos de comunidades nuevas y de escasa poblacin no resulta tanto de una falta de capital,sino de la incapacidad de emplear capital ms sofisticado rentablemente en esa fase de su desarrollo.

Es claro que la pobreza en medio del progreso no procede de una falta de capital. De hecho, los salarios son lo ms bajos donde el capital es lo msabundante.

Finalmente, llegamos a ver que el capital no adelanta los salarios ni sustenta a los trabajadores, sino que su funcin es ayudar al trabajo en la produccincon herramientas, semillas, etc., y con la riqueza necesaria para efectuar cambios.

Entonces todas las corrientes teoras sobre la relacin entre el trabajo y el capital son invlidas. As, debemos desechar todos los remedios basados enteoras que proponen aliviar la pobreza por aumentar el capital o por restringir el nmero o la produccin de los trabajadores.

En igualdad de circunstancias, cuantos ms trabajadores haya, tantos mayores deben ser los salarios, en conjunto y per cpita.


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Centro Henry George - Resumen Progreso y Miseria - Libro I

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