Duelo en niños

Universidad de las Américas

Clínica Infantil- Ps. Andrés Cabezas Corcione

Concepto de muerte en el niño

El estudio de la evolución de este concepto brinda la base para el adecuado abordaje con los niños.Speece y Brendt (1984): logro de tres componentes del concepto:1. Irreversibilidad: se refiere a la comprensión de que cuando algo vivo muere, su cuerpo físico no puede volver a la vida nuevamente.2. Cese de funciones: comprensión de que todas las funciones que definen con lo vivo cesan con la muerte.3. Universalidad: se refiere a la noción de que todo lo vivo muere.Otros autores han agregado la capacidad para comprender causas de la muerte.

Factores relacionados con la evolución del concepto de muerte.

1. Factores evolutivos: tienen que ver con la edad y el nivel de desarrollo cognitivo del niño2. Factores experienciales: experiencias emocionales que acompañan a los eventos relacionados con la muerte y que facilitan comprensión intuitiva de ella (Ej. Separaciones breves, muerte de animales, conversaciones entre adultos, hábitos de toilette).3. Factores afectivos: entender el concepto implica tolerar la ansiedad y el temor respecto de la muerte (propia y de otros).

Desarrollo del concepto de muerte

1. Etapa sensoriomotriz (0-2 años): “estar o no estar”, separación.2. Etapa preoperacional (2-6 años): Muerte como algo reversible, “menos vivo”, “sueño”, “se levantará y correrá”. Pueden creer que pueden desear que una persona muera y esto ocurra como consecuencia.3. Operaciones concretas ( 6-12 años): evento irreversible. Definición lógica “El fin de la vida” o funcional “el cuerpo deja de funcionar”. Explicaciones externas o internas. Diferencia campo-ciudad (violencia). 4. Operaciones formales (12 años-): comprensión del concepto, conciencia de la propia muerte y angustia ante ella.

Trabajo de duelo

Freud (1917): “reacciones a la pérdida de un ser amado o una abstracción equivalente: la patria, la libertad, el ideal”.

¿Es posible el duelo infantil?

Etapas del duelo (Bowlby) Bowlby observó que cuando los niños eran separados de sus madres manifestaban dos tipos de respuesta, las que clasificó en angustia de separación (temporal) y duelo (ausencia permanente). La respuesta de duelo era similar a las respuestas de adultos ante la pérdida de un ser querido, y podía ser descrito en etapas:

1. Protesta: el niño busca recuperar a la persona amada, negar su desaparición, reclamar, buscar que vuelva activamente con llanto y demostraciones de rabia. Si no obtiene respuesta, tiende a desaparecer a los tres días.2. Desesperación: Profunda aflicción en el niño, lo que contradice la idea de que los niños olvidan rápidamente a la persona desaparecida.Continúa anhelando el retorno de la persona querida.3. Reorganización: Luego de alternar entre las dos fases anteriores, se produce un cierto desapego de la figura querida, lo que implica un cambio en el niño, que comienza a buscar nuevas relaciones y transferir el apego a otras figuras. Aceptación.

Tareas del duelo en niñosAnna Freud (1960) Ema Furman (1984) Baker, Sedney y Gross (1992) 1. Reconocer un hecho en el mundo externo (pérdida del objeto amado)

1. Reconocer la realidad de la muerte y comprender circunstancias de su ocurrencia

Fase temprana 1. Saber que alguien falleció. 2. Sentir que la propia seguridad está garantizada

2. Realizar cambios correspondientes en el mundo interno (decatectización del objeto amado, identificación con el objeto amado)

2. Llevar a cabo el trabajo de duelo (decactetización e identificación)

Fase intermedia 3. Aceptar y reconocer emocionalmente la realidad de la pérdida 4. Explorar y reevaluar la relación con el objeto amado perdido 5. Encarar el dolor que acompaña al reconocimiento de la muerte

3. Reasumir y continuar el curso de la propia

Fase tardía 6. Desarrollar nuevo sentido de identidad personal. 7. Investir nuevas relaciones emocionales. 8. Consolidar y mantener una relación interna con el ser amado perdido. 9. Reasumir el curso del desarrollo interrumpido por la pérdida.

Contestando las preguntas de los niños

-Complican a los adultos, porque remueven emociones dolorosas y muchas veces no tienen una respuesta conocida.

- Importancia de decir “no sé” con honestidad:Ej. “Nadie sabe con seguridad qué pasa cuando uno muere. Algunas personas creen en un lugar especial llamado cielo,

donde piensan que vive Dios” (Schonfeld, 1989)- También es importante decirles que tendrá la libertad de en

el futuro seguir preguntando.Ej. “Hablaremos sobre esto muchas veces porque es tan difícil de comprender y nos hace sentirnos tan tristes y

preocupados. Querrás saber muchas cosas sobre esto y espero que me lo preguntes” (E. Furman, 1984)

Dificultades en la adquisición del concepto de muerte

Componente Ejemplo Implicancias 1. Irreversibilidad El niño espera que el fallecido

regrese como de un viaje Dificultad para comprender el quiebre de los lazos personales con el fallecido

2. Cese de funciones El niño experimenta preocupación por las sensaciones y necesidades del fallecido al ser sepultado. Expresa deseos de enterrar alimentos con el difunto

Preocupaciones por el sufrimiento del fallecido, dificultando la adaptación del niño

3. Universalidad El niño visualiza las personas significativas como inmortales

Al no comprender la inevitabilidad, tiende a var la muerte como un castigo

4. Causalidad Los niños pueden pensar que algún pensamiento de ellos causó la muerte de un ser querido

Excesiva culpa en el niño, difícil de resolver

DUELOS FAMILIARES :tareas en torno a la pérdida (Andolfi)

• Reconocimiento compartido en torno a la pérdida.

• Experiencia compartida del dolor de la pena.

• Reorganización sistema familiar.

• Reinvestidura de otras relaciones y metas de vida.

Referencias

• Figueroa, P., Martínez, J. y Serrat, C. (1994) “Rol del progenitor sobreviviente como facilitador del duelo infantil por muerte parental”. Tesis para optar al título de Psicólogo. Santiago: P. Universidad Católica de Chile.