ZONADEPRUEBAS - ::Comunidad Retroinformática::

Cómo usar un monitor VGA con ordenadores y consolas antiguasCategoría : TallerPublicado por Mcleod_ideafix el 10/8/2010

Uno de los accesorios obligatorios de todo buen retroaficionado es un monitor "todoterreno" quepermita mostrar imágenes tanto de antena, como video compuesto, S-Video, o RGB, ya quenuestras "retromáquinas" pueden mostrar imágenes en cualquiera de estos formatos... o inclusootros más esotéricos, como YPbPr o RGB TTL (CGA).

Hoy en día eso no es problema ya que las TV LCD disponen de cantidad de entradas de videoque surten todas nuestras necesidades, pero esto significa que hay que desembolsar una cantidadde dinero significativa para adquirir estas pantallas. Otra opción es usar un monitor antiguo, tipoA1084 pero... cada vez son más difíciles de encontrar, y además ocupan demasiado sitio al sermonitores de tubo. Una alternativa consiste en usar el monitor VGA que tenemos para el PC, y asímatar dos pájaros de un tiro: no ocupamos espacio extra con otro monitor, y nos ahorramos eldinero que cuesta.

¿Qué necesitamos entonces? Pues algo que transforme cualquier señal de video de las quesuelen usar los ordenadores antiguos, en VGA. Este dispositivo es el que se conoce comoscan-doubler. Hasta no hace mucho, estos conversores (llamados VGA-Box en el argot consolero)eran caros, costando 60 euros en el mejor de los casos. Últimamente han aparecido (por parte de"los chinos", ¡cómo no!) aparatos conversores a VGA a un precio muy asequible. En esteartículo comentaré dos de ellos.

Uno de ellos está especializado en convertir señales RGB a VGA, válido para mostrarimágenes muy nítidas desde un Spectrum 128K/+2/+3, un Amstrad CPC, Oric Atmos, QL, yAmiga. Otros ordenadores válidos, no mostrados en el artículo serían el SAM Coupe o elMSX-2. También vale para consolas que saquen señal RGB.

Hay máquinas que por su diseño, no tienen disponible una señal RGB. En cambio, todas (lasanteriores mencionadas también) disponen, directa o indirectamente, de una señal de videocompuesto. La regla es: si el ordenador/consola está preparado para emitir su señal por un cablede antena, interiormente genera video compuesto. Algunos de ellos permiten disponer de estaseñal en alguno de sus conectores, como pasa por ejemplo con el QL, el MSX-1, el Dragon, o elCommodore 64. Otros, como el Spectrum 48K requieren de una pequeña modificación para sacarla salida de video compuesto. De cualquier forma, para todos ellos también hay una opción deconvertir esa señal de video compuesto en VGA, usando precisamente el otro aparatito, objetotambién de este artículo.

Opción uno:

Gracias a un hilo en los foros de Zonadepruebas, conseguí un conversor RGB-VGA. Ya es horade probarlo con todos los sistemas que ofrecen salida RGB de que dispongo.

Este es el chisme: 30 euros, gastos de envío incluidos, muy espartano. No lleva caja ni nada. Es

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 1

la placa, y un par de latiguillos: uno para darle alimentación sin tener que usar el conector típicode alimentador, y otro para suministrar una señal RGB con sincronismo compuesto. No llevaalimentador de ningún tipo, así que he cogido uno universal que tengo, con salida estabilizada a5V. En la propia placa dice que la tensión de entrada puede ser desde 5 a 12V, pero luego en todoslos manuales que he visto, siempre hablan de usar 5V.

Al lado del conector para RGB lleva unos potenciómetros de ajuste para nivelar los valores de R,Gy B. De esta forma, el conversor puede aceptar RGB analógico (el normal), o RGB TTL (de un QL,una CGA, un C128, etc.).

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 2

Para empezar, he cogido el latiguillo RGB y lo he soldado a un conector DIN de 8 pines,configurado para el RGB de un Spectrum +3. Sölo necesito los pines R,G,B,SYNC y masa. Aquíno hay que conmutar RGB ni nada de eso. Por suerte, en todos los Spectrums y QL's con salidaRGB, éstas están en el mismo sitio, así que con este conector podré probar tanto unSpectrum +3 como un QL. Empezamos por el Spectrum +3. Hay cuatro botones en la placaformando las esquinas de un rombo (arriba, abajo, izquierda y derecha). Pulsando izquierda seselecciona la fuente (RGBS, RGBHV, YPRPB), así que seleccionamos RGBS y nos encontramoscon esto (el picotazo de abajo a la derecha es de la pantalla, no de la señal):

La imagen se puede ajustar en anchura, altura, desplazamiento horizontal, vertical, nivel de blanco,etc. También podemos elegir la resolución VGA con que saldrá la imagen convertida. Pordefecto usa 800x600. La imagen que se ve en la foto es el resultado de tocar un poco los ajustes.Estos ajustes se mantienen incluso con el aparato apagado, cosa que es un alivio, porque cuando loenchufas la primera vez, ¡el menú aparece en chino! Menos mal que se puede cambiar a inglés.

Algo obligatorio, aprovechando que tengo el Spectrum conectado, es usar el test de pantalla quetrae. De esta forma además puedo ver si el conversor es capaz de discernir los niveles de RGB cony sin brillo. Se puede apreciar que efectivamente, los distingue.

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 3

Otra prueba a hacerle a este conversor es la del test de entrelazado: este conversor, como todos,tiene que convertir una imagen entrelazada, que es la que emite el Spectrum, y cualquier otro micropreparado para salida por TV, a una imagen progresiva, que es lo que espera el monitor VGA. Elcómo convierta de entrelazado a progresivo dirá mucho o poco de la calidad del aparato. En elpeor de los casos, el conversor ignorará un campo y usará el otro.

Para hacer esta prueba, usaré un programa que escribí hace algún tiempo, para demostrar unmodo de pantalla "no documentado" del Spectrum, que permite una resolución de 256x384 puntos,es decir, el doble de lo habitual en vertical. El truco es usar dos pantallas diferentes eintercambiarlas en cada retrazo vertical. Si en cada pantalla ponemos la mitad de un dibujo (filaspares en uno, filas impares en otro), con el aspect ratio corregido para que se vea correctamente auna resolución de 256x384, obtenemos esto:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 4

En este caso, se puede apreciar que el conversor ha desentrelazado la imagen mezclando los doscampos, de ahí que haya zonas en gris en la imagen (la original sólo tiene píxeles blancos ynegros). Esta forma de desentrelazar es bastante buena, y por descontado que la imagen noparpadea, como pasaría en una TV convencional.

Como comparación, en este enlace tenéis la misma imagen, pero desentrelazada poniendo lainformación de un campo junto a la del otro. Es decir, mostrando una resolución verdadera de256x384 puntos.

Respecto a los juegos aquí hay una pequeña prueba, la pantalla de carga del TWIP:

Hice más pruebas con el Spectrum, como la Shock Megademo. En ella pude apreciar que a causadel distinto refresco de pantalla, algunas cosas no aparecían tan suaves como en una TV de 50Hz.Recordemos que la VGA va a 60Hz o más (72-75hz si se usa el modo de 800x600, que es el queuso en todas estas pruebas).

Aprovechando el mismo cable y conector, lo pinché a un QL. En el QL no tengo nada vistoso queenseñar, así que os hacéis una idea con la imagen de arranque de Minerva:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 5

Como tengo más equipos que emiten señal de RGB, la cosa es ¿cómo probarlos? No es plande ir soldando y desoldando conectores DIN, a cada cual más raro, al único latiguillo que tengo.Afortunadamente tengo hechos cables RGB-SCART para todos ellos, así que lo más sencillo esusar un conector SCART hembra, y conectarlo al conversor. De esta forma, sólo tengo que usar elcable SCART que hice para ese ordenador y enchufarlo, en lugar de a una TV, al conversor.Además, el monitor VGA que estoy usando tiene entrada de altavoces, con lo que el audio delSCART lo paso directamente a la entrada de audio del monitor.

Aquí estoy haciendo el cable: uso las señales R,G,B,SYNC (gris) y GND (negro). No necesito laconmutación RGB ni nada más. El resto de cables soldados de un sitio a otro son las masas, quelas uno entre sí.

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 6

El cable ya hecho, junto con el otro latiguillo, y el conversor:

Una vez preparado todo, el siguiente en pasar por la prueba es un Amstrad CPC6128. Aquí estácargando el CEZ Collection:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 7

Y otra pantalla más de Amstrad (se ve oscuro por culpa de la cámara de fotos):

Y aquí tenemos un Oric Atmos. Primero, su pantalla de inicio, en negro sobre blanco. Ladefinición de pantalla (sharpness) se puede ajustar en 10 pasos. Aquí está en el nivel 5. El nivel0 es equivalente a la opción de suavizar que tienen algunos emuladores:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 8

Cargando la cinta de demostración:

Un instante de la demo:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 9

Presentación del Manic Miner:

Y un "close-up" de la pantalla de juego del MM, con sus personajes movidos, por supuesto):

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 10

No podía faltar un Amiga 1200. Aquí está con su resolución habitual, tal y como lo uso con unmonitor A1084: 640x256 puntos (alta resolución, no entrelazado):

Pero gracias al desentrelazado inteligente, no hay problemas (ni parpadeo ni dolor de ojos) enponerlo a 640x512 (alta resolución entrelazada):

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 11

La definición de los píxeles es bastante buena: al menos tan buena como en un monitor RGB aluso. Aquí lo vemos con el ProTracker, un programa que tiene una interfaz gráfica muy tupida debotones con sus respectivas leyendas. Incluso a la resolución de la foto, 500x375, se pueden leerperfectamente, ¿no?:

Un momento "colorido" de la demo "Fortuna Imperatrix Mundi", de Darkness/Troglobyte:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 12

Y una foto cargada en el Deluxe Paint IV AGA. Superpuesto a ella, el menú OSD del conversor:

VENTAJAS:

Buena relación calidad/precio, por 30 euros puedes convertir cualquier monitor VGA/SVGA en unmonitor RGB apto para ser usado por cualquier ordenador que sea capaz de mostrar su salida deesta forma. Este aparato se suele vender para ser integrado dentro de una "maca", o dentro de unsupergun "de lujo". Además admite YPrPb en modo progresivo, lo que significa que consolas comola XBOX 360, Wii, PS3, etc, se pueden conectar.

DESVENTAJAS:

Al estar pensado para usarse en recreativas, la filosofía de su diseño es "se ajusta una vez ypunto", y esto resulta un engorro si cada dos por tres cambias de equipo y hoy enchufas unAmstrad, pero mañana es un Oric. El aparato autodetecta el tipo de entrada, pero a veces seatasca y le cuesta. Como curiosidad, aunque logré que funcionara bien con el Spectrum y el QLusando un cable directo desde el conector DIN hasta el conversor, al usar el cable euroconector, nofui capaz de pillar imagen. Con el cable euroconector para Amstrad, Oric y Amiga no huboproblemas.

Opción dos:

Todo esto está bien para aparatos que pueden suministrar RGB, pero ¿y los que por diseño nopueden suministrar RGB? Por ejemplo, un Spectrum 48K, un C64, un MSX-1, un Dragon... Paraellos, compré este otro conversor en DealExtreme.

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 13

Realmente pequeño, pero con muchas posibilidades. Trae una entrada de video compuesto(donde podemos pinchar un Spectrum 48K, un MSX-1, un C64, o un Dragon, por nombrar algunos)y una entrada S-Video (donde podemos pinchar un C64-C, ya que posee esa opción de video, eincluso un Spectrum 48K aplicando un pequeño mod).

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 14

Este conversor lo he probado con un Commodore 64, pero ha sido una prueba rápida. Tan rápidaque ni me he acordado de hacer una foto a toda la pantalla. Esta es la foto que muestra más de lapantalla que ninguna otra. Superpuesto a ella, el OSD del monitor (no del conversor) mostrando lafrecuencia horizontal y vertical con la que se está trabajando:

El menú del conversor es mucho más completo que el otro que hemos visto. Aquí por ejemplopuedo elegir en qué modo VGA o SVGA voy a hacer trabajar al monitor:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 15

El menú de opciones para ajustar la pantalla, brillo, posición, tamaño, etc, es muy completito:

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 16

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 17

Una característica que me ha dejado bastante sorprendido es el modo "Pantalla en pantalla", conla cual puedes estar usando tu monitor SVGA en el PC, pero a la vez, activar una pequeñaporción donde se muestra la imagen que viene de la entrada de video compuesto o S-Video. Laventana se puede regular en posición horizontal, vertical y tiene tres tamaños. Se muestra aquíel más grande:

VENTAJAS:

Dado que cualquier ordenador "retro" dispone, directa o indirectamente, de salida en videocompuesto, con este aparatito se podrá ver cualquier chisme en una VGA, por supuesto con lacalidad del video compuesto, que sin ser una caca, no tiene la nitidez y el rango dinámico del RGB.

Lleva un conector pass-through, por lo que se puede compartir un único monitor para ser usadoen el PC, o para usarlo con un retrocacharro. Incluso gracias al modo PiP, es posible seguirtrabajando en el PC (por ejemplo para elegir un archivo WAV a reproducir con un sonido de cinta acargar en nuestro retrocacharro) mientras vemos en una ventana pequeña la imagen de nuestroretrocacharro.br /> El conversor se suministra con un cable VGA-VGA, para poder usar el pass-through, un cablede video compuesto, y otro S-Video. También lleva un alimentador (que puede usarse para el otroconversor que hemos visto, por cierto).

DESVENTAJAS:

Pocas, al menos en la prueba rápida que he hecho. Quizás lo que he echado en falta es, ya quese puede compartir el monitor con el PC y el ordenador retro, es un conmutador de audioincorporado. De tal forma que cuando se seleccione el PC, el audio que se escuche sea el quevenga de la tarjeta de sonido del PC, y cuando se seleccione la entrada de video compuesto o

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 18

S-Video, se seleccione otra entrada de audio, adonde conectaríamos la salida de audio de nuestroretrocacharro.

Autor:Texto y fotografías: Mcleod_ideafix

http://zonadepruebas.org/backup 2/8/2022 3:37:32 / Page 19