Comentario a las tesis sobre el concepto de historia en Benjamin

8/2/2019 Comentario a las tesis sobre el concepto de historia en Benjamin

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Comentario a las tesis sobre el concepto de historia

en Benjamin por Mauricio Amar Daz se encuentra

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Comentario a las tesis

sobre el concepto dehistoria en Benjamin

Mauricio Amar Daz

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Introduccin

El pensamiento de Walter Benjamin ha tenido

un impacto fundamental en la filosofacontempornea, introduciendo en ella un aire nuevo

y una multiplicidad de posibilidades de

interpretacin de nuestro propio tiempo. Visionario,

pero sobre todo revolucionario, el pensamiento

benjaminiano suele estar plasmado en fragmentos,escritos muy densos pero de corta extensin, incluso

a veces se vuelve enigmtico y difcil de

comprender. Muchos de sus escritos sobrevivieron al

azar de la historia, como si fueran la plena

comprobacin de lo acertado de sus planteamientos

tericos. Uno de los casos ms emblemticos, en

este sentido, son sus tesis sobre el concepto de

historia, uno de sus escritos ms divulgados y sobre

los cules se pueden sacar infinitas reflexiones, de

forma que su actualidad est an lejos de agotarse.

La preocupacin de Benjamin por la historia y la

tradicin se encuentra siempre vinculada a su propia

experiencia en el mundo. Benjamin no busca ser un

historiador y menos un filsofo de la historia,

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tradicin iniciada con Hegel. En oposicin a toda

teleologa, el pensamiento benjaminiano trata ms

bien de evidenciar la ruptura con la tradicin, lairrupcin de nuevas pocas y la posibilidad cierta de

cambiar el mundo actual aprehendiendo la historia

con sus caras ocultas, con su reificacin a travs del

mito y la invisibilizacin de quienes verdaderamente

han cargado en sus espaldas con la barbarie de laopresin disfrazada de grandes gestas o maravillas

de la cultura occidental.

Benjamin interrumpe el cuento narrado por los

vencedores y lanza una mirada acusadora a toda la

historia de la humanidad para mostrar cmo en

nuestra poca la excepcin ha devenido en la regla

para anular la libertad de los oprimidos en pos de la

instalacin de un concepto de tiempo vaco y

homogneo. De ah que el concepto de historia

benjaminiana sea fundamentalmente crtico con la

nocin de tiempo misma sustentada por el

progresismo y el historicismo, ambos sustentados por

la socialdemocracia europea. Todo ello, con el claro

fin de oponer una nueva visin de la historia a un

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enemigo mortal, el fascismo. Sin comparar a la

socialdemocracia con el fascismo, Benjamin ver en

ella un actor cmplice, que engaando al pueblo consu promesa desarrollista anular la fuerza del

proletariado para enfrentar de manera efectiva el

avance del fascismo.

Benjamn asume, en las tesis, una tarea

poltica, que es la de entregar al materialismohistrico las herramientas para llevar a cabo un

anlisis profundo de la historia de la humanidad y la

posibilidad concreta de la revolucin. Y lo hace de la

manera ms inesperada, trayendo al pensamiento de

la tradicin al presente absorbindolo para ser usado

en su tiempo. Concretamente, el rescate de la

teologa, puesta al servicio del materialismo

histrico, da a Benjamin una capacidad de

renovacin del pensamiento absolutamente indito,

tanto que es en nuestros das en que sus palabras

adquieren mayor comprensin por los investigadores,

que en su tiempo le fueron esquivos.

En este sentido, variados autores, vinculados

sobre todo al pensamiento biopoltico, han rescatado

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la idea benjaminiana del estado de excepcin para

evidenciar cmo en nuestra poca se hace ms

necesario que nunca una crtica al tiempo y a lahistoria de contenido teleolgico. La pervivencia de

formas polticas heredadas del fascismo, que recin

en el siglo XXI nos hacen entrar en razn de su

existencia, hacen que el pensamiento de Benjamin

tome an ms fuerza para la interpretacin y, porqu no, el rescate de la tarea que el pensador

alemn dej boteando para los verdaderos

revolucionarios, hacer saltar la poca en la que

vivimos.

Se ha tomado la decisin de llevar a cabo un

anlisis de las tesis que permita iluminar varios

pasajes oscuros y enigmticos para la comprensin

del pensamiento de Benjamin sobre la historia. El

orden del anlisis respeta el contenido mismo de las

tesis, en ocasiones juntando algunas de ellas, dada

la cercana temtica evidente. De esta manera, se

puede entender el presente texto como un

comentario a las mismas, pero tambin una lectura

contempornea. Asimismo, se utilizan algunas

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fuentes externas a las tesis, lo que ocurre pocas

veces, con el fin de dar mayor claridad al anlisis,

dado que otros fragmentos de Benjamin se refieren alos mismos temas. Finalmente, es necesario explicar

que la traduccin utilizada de las tesis es la llevada

a cabo por Pablo Oyarzn, dado que entre las varias

que existen en lengua espaola, muestra una gran

comprensin de los conceptos ms difciles y lleva acabo una importante comparacin entre los textos

en alemn y francs.

Las tesis benjaminianas sobre el concepto de

historia

I. En la primera de sus tesis sobre la historia,

Benjamin nos relata la existencia de un autmata

experto ajedrecista, capaz de mover las piezas en el

tablero de manera perfecta. Esta figura se refiere al

Turco ideado por Kempelen en el siglo XVIII. El

mueco, vestido de un atuendo turco, con una pipa

de narguile en la boca, en realidad es un fraude,

dado que bajo l, en una cmara transparente, se

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esconde un enano, que por medio de unos hilos logra

mover la marioneta y ganar la partida.

Esta es una de las ms enigmticas tesis sobrela historia de Benjamin, pero debe ser entendida

como marco de inteligibilidad de todas las dems. El

mueco que siempre debe ganar la partida es para l

algo muy similar al materialismo histrico, pero su

nica posibilidad de hacerlo es siempre a travs deun enano, jorobado y feo, que es la teologa en

nuestros das. De aqu surge la interpretacin ms

relevante del pensamiento sobre la historia

benjaminiano, que exige no ignorar la historia, el

pasado, pero agregando una suerte de autonoma o

mirada crtica del presente sobre la historia.

El materialismo histrico, cuyo principal

objetivo es desnudar la historia de opresin y

barbarie sobre la cual se ha levantado la cultura, no

debe desdear el pasado humano, sino utilizarlo

para ganar su partida. La teologa queda escondida,

siendo utilizada de la misma manera en que el

agustinismo haba hecho uso de la filosofa profana

para dar sustento a la teologa. Ahora, de manera

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inversa, la historia del hombre, que incluye, por

supuesto, el legado del pensamiento teolgico, es

reconstruido a partir de una lgica profana.Benjamin introduce un concepto de teologa

fundamentalmente inspirado en la mstica juda,

opuesto a la teologa de la representacin poltica

cristiana, y cuyo contenido ir develando a partir del

desarrollo de todas las tesis, en una profunda crticaal progresismo, al historicismo y, por supuesto, al

fascismo. De cualquier modo, el que sea la mstica

juda y no la teologa cristiana la que pueda mover

los hilos del mueco es algo de especial importancia,

dado que si fuese al revs, el mueco podra ser

utilizado a su antojo por la teologa, que despus de

todo es la que se encarga de ganar la partida.

Benjamn abre as sus tesis sobre el concepto de

historia con una reivindicacin muy curiosa que

transforma la teologa poltica en una poltica

teolgica, en la que, como veremos, cada segundo

es un instante en el que puede irrumpir el Mesas. Si

resulta extrao hablar de Mesas en nuestro tiempo,

por cierto debemos recordar que Benjamin est

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hablando de un Mesas profano, que no irrumpe

desde el templo, sino, por el contrario, se encuentra

habitando en los materialistas histricos, en elpueblo oprimido, en quienes pueden llevar a cabo

una re-conceptualizacin del tiempo y del pasado,

con mirada acusadora.

II. En su segunda tesis sobre el concepto dehistoria, Benjamin cita a Lotze, quin dice: A las

peculiaridades ms dignas de nota del nimo humano

pertenece, junto a tantos otros egosmos en el

individuo, la universal falta de envidia de todo

presente respecto de su futuro.1 La falta de envidia

del presente respecto de su futuro se refiere a la

inmediatez en la que la vida contempornea se

encuentra sumida y una bsqueda de la felicidad

humana precisamente en el transcurso de esa

inmediatez. Nuevamente el tiempo se transforma en

el lugar en el que Benjamin afirma su crtica, tiempo

del presente ms inmediato que rige la

autocomplacencia. Ah se encuentra el consumo y la1 Hermann Lotze citado en Benjamin, Walter, Sobre el concepto dehistoria, en La dialctica en suspenso, Editorial LOM, Santiago, 2002,p. 48.

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moda, que se suceden de manera vaca, en una

repeticin constante, sin salida.

Este pasaje es de especial importancia paracomprender la forma que adquiere la felicidad en

Benjamin, vinculada de manera necesaria con la

redencin. Esta redencin es de alguna manera la

consumacin de aquello que se nos ha negado o que

hemos perdido, en el aire que hemos respirado, enlos hombres con los que podramos haber conversado

o en las mujeres que podran habrsenos entregado.

Hay una estructura gramatical en la felicidad que la

liga forzosamente con una representacin mesinica

de la historia. Hay un secreto ndice que remite el

pasado hacia la redencin, en un acuerdo secreto

inherente a la revisin del pasado que nos da el

privilegio de ser esperados en la tierra. Y aquello se

puede sentir en los ecos de las voces ya

enmudecidas y en un dbil hlito de otros anteriores

a nosotros y que estamos obligados a respirar. En

otras palabras, la historia de la humanidad se

articula en torno a una lnea que culmina en el

Mesas, que es la redencin en s misma. La vida

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humana transcurre en esa lnea de espera que crea

una lgica del vivir hacia la felicidad, hacia la

consumacin del proyecto mesinico. Agamben, enuna lectura de Benjamin plantea en la estrecha

solidaridad de felicidad y redencin histrica, se

cumple aquella relacin del orden profano con el

mesinico en la que Benjamin vea uno de los

problemas esenciales de la filosofa de la historia2

.Pero hay una envidia casi inherente a la

felicidad que dirige su mirada hacia lo que pudo

haber pasado y no pas, es decir, al instante no

consumado que sigue existiendo como potencia en

nuestras vidas cotidianas. Esas mujeres que se nos

pudieron haber entregado tambin deben tener

hermanas que jams debieron conocer que son

permanentemente el llamado a la redencin. Por

ello hay un acuerdo secreto entre las generaciones

pasadas y la nuestra, porque lo que fue una

posibilidad ayer lo sigue siendo hoy, de modo que la

promesa mesinica conserva una estructura de lnea

hacia la redencin, pero tambin el pasado

2 Agamben, Giorgio, La potencia del pensamiento, Adriana Hidalgoeditora, Buenos Aires, 2007, p. 280.

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determina nuestra posibilidad misma de redencin

en el presente.

El vnculo entre el pasado y el presente enBenjamin es de carcter apropiatorio. En la medida

en que el pasado es posible de ser apropiado, citado

en cada uno de sus momentos. De esa manera, el

pasado no se convierte en la opresin del presente y

el presente pasa a ser el instante en quepermanentemente puede irrumpir el Mesas. De ah

que las tesis sobre el concepto de historia de

Benjamin sean sobre todo, como bien lo ha

destacado Agamben, una crtica al historicismo, a la

determinacin del presente por el pasado. ste es el

contenido fundamental de lo que Benjamin llamar

violencia mtica, que funda derecho y domina3,

contrapuesta a una violencia pura o divina, en la que

aparece el orden profano del tiempo, erigido sobre

la idea de felicidad.4

El carcter profundamente liberador de esta

reapropiacin del pasado se funda en que la mirada3 Ver Benjamin, Walter, Para una crtica de la violencia, enConceptos de filosofa de la historia, Terramar Ediciones, La Plata,2007, p. 138.4 Ver Benjamin, Walter, Fragmento teolgico poltico, en Ladialctica en suspenso, op. cit., p. 181.

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hacia atrs, redime, violenta y consuma el propio

pasado en el instante presente. Reapropiarse no es

volver a la tradicin, sino evidenciar que aquellatradicin ha cimentado sus bases sobre la opresin

de la violencia mtica. Contra nuestra historia

contada desde antes de nuestro nacimiento,

Benjamin reivindica la desacralizacin del pasado a

travs de la profanacin de su orden. La vida, as,deviene efectivamente en abertura.

III. La reapropiacin de la historia surge

nuevamente con fuerza en la tercera tesis. En ella,

Benjamin plantea que quin enfrenta la historia sin

diferenciar entre grandes y pequeos, puede darse

cuenta de que nada es desechable para la historia.

Esta es una invitacin al investigador, al crtico y al

filsofo a desentraar la historia con esa

meticulosidad que exiga Nietzsche. Lo que cuenta

para el historicismo es fundamentalmente las

grandes batallas, los grandes hroes, la fundacin

del derecho y la evolucin moral. Benjamin, por el

contrario, busca la irrupcin de lo inesperado, el

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desenmascaramiento de la verdad erigida por el

poder. El gesto de mirar hacia atrs, al pasado, con

ojo escrutador, es un gesto poltico de la mayorrelevancia, en la que la humanidad ya redimida

corta el lazo que la ataba a la lnea del tiempo

religioso. De esta manera, plantea Benjamin, slo a

la humanidad redimida se le ha vuelto citable su

pasado en cada uno de sus momentos.5

Cada uno deesos momentos vividos apropiables son segundos en

los que puede irrumpir el Mesas, es decir, son en s

mismos el da del Juicio Final.

Por qu el pasado enteramente apropiado es

slo posible a travs de la redencin? Si por

redencin hemos de entender la profanacin del

orden mtico que ha establecido la teologa, slo una

sociedad que ha logrado efectivamente cortar los

hilos de ese enano jorobado escondido debajo de

una mesa de espejos puede comprender que la

historia no es una lnea continua que espera la

llegada del Mesas, sino la condicin misma en la que

el Mesas puede irrumpir. Una humanidad redimida

es aquella que se ha dado cuenta de su sujecin al5 Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 49.

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mito y cuya mirada fulminante hacia el pasado es

capaz de romper las ataduras teolgicas que han

signado su propia concepcin de la historia. Nodiscernir entre grandes y pequeos implica poner

bajo la luz aquello que ha sido parte fundamental de

la historia, pero que ha permanecido en la oscuridad

a fin de resaltar slo aquello del pasado que resulta

coherente con el orden poltico existente.

IV. Uno de los grandes exponentes, sino el ms,

de la teleologa es Hegel. Por ello, Benjamin

comienza la cuarta tesis con un acpite suyo que

reza: Afanaos por la comida y la vestimenta, y el

reino de Dios os llegar de suyo.6 La filosofa de la

historia de Hegel es claramente invertida por Marx,

que a diferencia del primero considera las ideas

como parte de una superestructura slo posible a

travs de la realizacin de un orden material. En

otras palabras, la famosa inversin de Hegel por

Marx da cuenta de una realidad signada por las

condiciones materiales que permiten la reproduccin

de la vida. Por ello, Benjamin, tras citar a Hegel,6 Ibdem.

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comienza la tesis planteando que la lucha de clases

considerada desde la perspectiva marxista, no se

encuentra nunca ligada a lo espiritual, sino ms bienes una lucha cruda y material. Pero Benjamin, quizs

en la misma lnea en que lo hara Gramsci, dir que

sin embargo, es posible darse cuenta de que las

ideas son algo ms que un botn que le cae en

suerte al vencedor7

. En otras palabras, las ideasque para los marxistas quedan supeditadas a la

materialidad, adquieren en Benjamin especial

importancia desde dos perspectivas contrapuestas.

Por una parte, son usadas por el vencedor para

imponer un orden que sustente su verdad material,

pero al mismo tiempo, constituyen la posibilidad

misma de una resistencia al poder, puesto que Una

y otra vez pondrn en cuestin cada victoria que

logren los dominadores.8

Sin negar el materialismo, Benjamin da fuerza a

la potencia del pensamiento como lugar de la crtica

que permite corroer los sustentos del poder, pero al

mismo tiempo vislumbra un peligro propio de su

7 Ibd., pp. 49-50.8 Ibd., p. 50.

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poca, radicado en el historicismo. Benjamin insiste

en que el historicismo como un heliotropo fija su

vista en el despunte del Sol de la historia,transformando al pensamiento crtico precisamente

en aquello que debe criticar, la teleologa de la

historia. sta, la ms sutil de las transformaciones

del pensamiento, es algo de lo que debe estar

enterado, dice Benjamin, el materialista histrico,aunque claramente, para Benjamin la teora

marxista (no necesariamente Marx) ha estado poco

atenta a su complicidad con el concepto de historia

imperante.

V, VI. Apropiarse del pasado, como hemos visto,

es una condicin alcanzable slo por una humanidad

redimida, que profana su historia con una mirada

fulminante. Es por eso que las tesis V y VI insisten

en la posibilidad de la apropiacin. La primera de

ellas dice: Slo como imagen que relampaguea en

el instante de su cognocibilidad para no ser vista ya

ms, puede el pretrito ser aferrado9. En la tesis

siguiente, Benjamin indica: Articular9Ibdem.

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histricamente el pasado no significa conocerlo

como verdaderamente ha sido. Significa

apoderarse de un recuerdo tal como sterelampaguea en un instante de peligro.10 Qu

funcin cumple en ambos casos la insistencia en la

mirada como un relmpago? Como sabemos, el

relmpago permite iluminar el pasado, pero de una

manera momentnea en la que ninguna vista podraquedar fijada mucho tiempo. Es posible apropiarse

del pasado de una manera relampagueante? Qu se

podra alcanzar a ver? Probablemente, una vista

atenta podra articular el pasado, que Benjamin

aclara, no significa conocerlo como realmente ha

sido11, que es la bsqueda fundamental de la

mirada cientfica moderna.

La mirada relampagueante, en este sentido,

apunta a apoderarse de un recuerdo como en un

instante de peligro12. Conocido es el hecho de que

quienes estn a punto de morir y han sobrevivido

para contarlo, muchas veces llegan a tener imgenes

que se compilan como el recuerdo de toda una vida.10 Ibd., p. 51.11 Ibdem.12 Ibdem.

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La vida ante los ojos en fracciones de segundos es el

nico momento en que verdaderamente nos

apropiamos de nuestro pasado. Una humanidad, portanto, que Benjamin comprende en estado terminal,

slo puede comprender su propio desastre, las ruinas

que le dan sentido a su presente, a travs del

enfrentamiento con el da del Juicio Final. El hecho

de que la redencin sea efectivamente posible,abre, a pesar de todo, una veta de optimismo en el

pensamiento de Benjamin, que radica

fundamentalmente en la capacidad de llevar

adelante una crtica del presente poniendo en jaque

la nocin misma de la historia que lo ha hecho

posible.

Pablo Oyarzn, en su traduccin de las tesis de

Benjamin al espaol anota a pie de pgina que el

texto en francs incluye una frase esencial para

comprender la metfora del momento de peligro en

que es posible la mirada relampagueante. En esta

edicin Benjamin habra aadido: El conocimiento

del pasado se asemejara ms bien al acto por el

cual se le presenta al hombre, en el momento de un

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peligro subitneo, un recuerdo que lo salva.13 En la

ms absoluta desesperacin existe todava la

posibilidad de que el cerebro haga un esfuerzoindito que resuelve la situacin. Siempre est, por

supuesto, la posibilidad cierta de que aquello no sea

as y por ello es necesario representar esta

redencin como un triunfo de batalla contra la

opresin del instante inesperado del peligro. HannaArendt en una introduccin al pensamiento de

Benjamin, citar una frase de Kafka, autor de gran

influencia en el pensador berlins, que permite

comprender el carcter de sobrevivencia inscrito en

la redencin. Kafka plantea:

Cualquiera que no pueda enfrentarse con la

vida, mientras aliente necesitar de una mano que

desve un tanto su desesperacin sobre su destino

pero con la otra mano puede apuntar a lo que ve

entre las ruinas porque ve ms cosas, y diferentes,

que los otros; despus de todo, est muerto en su

propia vida y es el verdadero superviviente.14

13 Ibdem.14 Franz Kafka citado por Arendt, Hanna, Introduccin a WalterBenjamin 1892-1940, en Conceptos de filosofa de la historia, op.cit., p. 27.

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La imagen relampagueante del pasado

permitira a la humanidad reconocerse en el caos

que le da su contenido, mucho ms que a partir deaquella historia pensada desde el historicismo, cuyo

relato se construye a partir de una imagen

irrecuperable del pasado que amenaza desaparecer

con cada presente que no se reconozca aludido en

ella.15

Mientras la mirada relampagueante iluminael caos que ha producido el estado actual de la

humanidad, la mirada historicista es ciega, pues

avanza irremediablemente a un encuentro lineal con

el Mesas. La actitud de nuestra poca no sera,

entonces, de apropiacin del pasado, sino ms bien

de espera a la llegada prometida del reino de Dios.

Apropiarse del pasado como en un instante de

peligro no es conocer el pasado tal cul ha sido,

sino, por el contrario, la de Benjamin es una

reapropiacin de la experiencia perdida en el

continuo de la historia oficial. Patrimonio de la

tradicin y quienes han de recibirlo, son

transformados por el historicismo, que apela mas

bien a transformar a ambos en herramientas de la15 Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 50.

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clase dominante.16 Todo reconocerse en la historia

queda supeditado a los intereses de los opresores y

la propia tradicin no es eliminada, sinotransformada, de modo que, como ya planteaba

Benjamin, debe llamar la atencin del materialista

histrico, propenso a caer en la misma trampa.

De aqu que Benjamin exija una respuesta

radical frente a la opresin del historicismo. Es unabatalla abierta que corresponde darla al

investigador, al pensador. Nuevamente Benjamin

pone en relieve la importancia de las ideas frente al

poder y, por supuesto, del uso que el propio poder

hace de ellas a travs de la articulacin de una

historia contada de tal manera que el pasado no sea

ms que una herramienta al servicio de los intereses

de la clase dominante. La lucha que Benjamin

propone al historiador es precisamente salir de la

inmediatez que propone una tradicin administrada

para determinados intereses dominantes.

Terminando su VI tesis el pensador dice: Slo

tiene el don de encender en el pasado la chispa de la

esperanza aquel historiador que est traspasado por16 Ibd., p. 51.

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la idea de que tampoco los muertos estarn a salvo

del enemigo cuando ste venza. Y este enemigo no

ha cesado de vencer.17 En un enfrentamientofrontal con el fascismo europeo, que hizo uso y

abuso de los smbolos de la tradicin para conformar

un proyecto de dominacin sobre la vida, Benjamin

recalca que no todo se termina con la batalla,

porque los muertos, los propios muertos, no quedannunca enterrados, sino que son utilizados para el

olvido del pasado. Esta es una paradoja que

descubre Benjamin en la lucha poltica de su poca.

Mientras ms es llevado el pasado hacia el presente,

mayor es el olvido y menor la posibilidad de

reapropiacin de la humanidad con su historia. La

tradicin se transforma en Benjamin en un problema

de rescate frente al avasallamiento que vive y por

esta misma paradoja que describiramos antes, el

Mesas no slo viene como redentor, sino como

vencedor del Anticristo, es decir, de aquel que,

suplantando al Mesas, establece en la tierra la

violencia mtica. Por eso el Mesas profano de

Benjamin es tambin violento, fulminante,17 Ibdem.

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relampagueante como la mirada redimida frente al

pasado, porque frente a l hay un enemigo que no

slo es opuesto, sino que ocupa exactamente elmismo trono.

VII. Benjamin avanza en la sptima tesis en una

revalorizacin del materialismo histrico. ste sera

el agente que lleva a cabo la tarea de romper con elprocedimiento perezoso del historicismo, cuya

metodologa sera fundamentalmente la empata

(Einfhlung), que, como aclara Benjamin, siempre se

da con el vencedor. Un avance respecto a este

concepto se puede encontrar en los Apuntes sobre el

concepto de historia, que recoge escritos del autor

en torno a las tesis. All explica benjamn que la

empata busca siempre representar el pasado a

travs del presente, eliminando, en su ejercicio,

todo eco del lamento que brota de la historia, lo

que supone una extirpacin de la propia experienciahistrica se entronca de manera perfecta con las

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ciencias modernas, cuyo principal sentido es la

bsqueda de leyes absolutas.18

Y si tenemos en cuenta que la historia actual escontada desde la posicin del vencedor, en realidad

no importa quin sea el grupo dominante, porque

este siempre ser heredero del vencedor a lo largo

de todo el relato histrico. Benjamin plantea,

adems, que sta es una forma de comprensin quedesespera por hacerse de la genuina imagen

histrica que relampaguea fugazmente.19 Esta es

una pereza como aceda, es decir, que contiene en s

tanto una pereza como una tristeza, una angustia.

As como escarbar en la propia historia es siempre un

trabajo que requiere valenta, de igual manera,

quien escribe su propia historia perezosamente a

travs de una lnea de vencedores, sabe que su

relato es frgil y puede ser utilizado por cualquier

otro vencedor futuro.

ste es el motivo por el cul juega un rol

fundamental la negacin del pasado como lugar de

experiencia, apareciendo ms bien la idea de18 Ver Benjamin, Walter, Apuntes sobre el concepto de historia, enLa dialctica en suspenso, op. cit., pp. 73-74.19 Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 52.

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patrimonio cultural, un botn arrastrado por el

vencedor en cuya observacin debe trabajar el

materialista histrico. En efecto, su rol esdistanciarse del desfile de la tradicin para poder

apreciar en l la historia de aquellos que no son

vencedores, porque el botn no slo debe su

existencia a los grandes genios que lo han creado,

sino tambin al vasallaje annimo de suscontemporneos.20 Esta tesis es de gran relevancia

para comprender la profunda ligazn entre el

pensamiento benjaminiano y la escuela de Frankfurt

respecto a la dualidad de la cultura donde se asienta

la barbarie como un elemento esencial.

Esta barbarie, adems, es histrica, es decir, no

slo se encuentra enraizada en el hecho mismo del

cul el historicismo se jacta y se deslumbra, sino que

tambin participa de su transmisin. La barbarie se

comunica de generacin en generacin a travs de la

violencia mtica perpetrada por los vencedores. La

tarea epistemolgica del materialista histrico sera,

entonces, alejarse, tomar distancia y poner a prueba

a la historia al punto de comprender que su tarea20 Ibdem.

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fundamental es pasarle a la historia el cepillo a

contrapelo.21 ste gesto supone molestia, acaso

dolor, cuando el cabello de la historia se encuentralleno de nudos y tensiones, y por ello quien lo lleva a

cabo es aquel que est dispuesto a enfrentar las

reacciones hacia su mirada acusadora.

VIII. Esta introduccin de Benjamin al mundo delos oprimidos, al de aquellos que han sido

invisibilizados por la historia, pero cuyos restos

perviven en las esclavizantes obras de la cultura

tiene un momento de mxima tensin en su octava

tesis, donde la opresin deja de ser ambigua para

tornarse, a partir del fascismo, en la principal cara

de la cultura occidental. Lo que nos ensea la

tradicin de esta opresin, dice Benjamin, es que

el estado de excepcin en que vivimos es la

regla.22 Por cierto que este es uno de los pasajes

ms conocidos de todo el pensamiento benjaminianoy el que ha inspirado los ms relevantes estudios

contemporneos vinculados a la biopoltica. Para

21 Ibd., p. 53.22 Ibdem.

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Benjamin el tiempo vaco y homogneo del

historicismo se encuentra estrechamente vinculado a

este estado de excepcin. La espera del Mesasteolgico ha penetrado en la concepcin moderna de

la representacin poltica, donde el soberano pone

en tela de juicio la vida de sus sbditos hasta el

momento en que llega la redencin de la

humanidad. La espera de algo que el propionihilismo ha desnudado como imposible, perpeta el

estado de excepcin hasta el infinito mientras la

poltica siga sostenindose en las actuales formas de

representacin.

Por ello, en Benjamin es necesario llevar a cabo

una crtica de la historia, del concepto mismo del

tiempo, de forma que la humanidad pueda contarse

a s misma de una manera correspondiente con este

pasado opresivo, residiendo all la posibilidad misma

de la redencin a partir de una tarea poltica que es

la creacin del verdadero estado de excepcin. En

otras palabras, la desligazn de la vida al

sometimiento impuesto por la poltica podra crear

las condiciones para la consumacin de un proyecto

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humano que transforme la excepcin a la norma en

una realidad permanente. Puede significar esto un

retorno al sentido primigenio del estado deexcepcin? Agamben ha llevado a cabo un trabajo de

enorme importancia en la comprensin genealgica

de ste concepto, aunque no es muy claro que

Benjamin haya tenido absoluta claridad histrica al

respecto. Pero, por cierto que el estudio del estadode excepcin en el derecho romano, inicialmente

vinculado a una ruptura del tiempo a partir de la

festividad, tiene plena coherencia con el

planteamiento benjaminiano de crear el verdadero

estado de excepcin, en el cul de manera pardica

se vuelve evidente la anomia intrnseca al propio

derecho23.

Romper con el tiempo del derecho significa

combatir tambin el concepto de historia de quines

se encontraban en lucha frontal contra el fascismo

en nombre del progreso de la humanidad, dado que

esta visin refuerza los principios de la barbarie en

que haba devenido el siglo XX. El filsofo no tiene

23 Ver Agamben, Giorgio, Estado de excepcin, Adriana Hidalgoeditora, Buenos Aires, 2005, pp. 132-136.

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32/56

nada de qu sorprenderse frente a esta maquinaria

de violencia, puesto que la tradicin nos ha

enseado que a partir de all no es posible generarnuevo conocimiento, salvo, dice Benjamin, el de que

la representacin de la historia, tal como se ha

venido sosteniendo ya no es una posibilidad.

IX. No menos influyente ha sido la novena tesissobre el concepto de historia de Benjamin, en la

cul hace alusin a la acuarela de Paul Klee que el

propio autor haba adquirido en 1921 y cuyo ttulo es

Angelus Novus. En l se representa un ngel que,

segn la interpretacin de Benjamin, parece que

estuviese a punto de alejarse de algo que mira

atnitamente. Sus ojos estn desmesuradamente

abiertos, abierta su boca, las alas tendidas24. La

relevancia de ste ngel es su parecido a lo que

debe ser la historia misma, o, quizs, el propio

historiador que afirma la tarea epistemolgica de

mirar de manera relampagueante el pasado,

alumbrndolo y descubriendo tras de s, con todo el

dolor que aquello implica, el cmulo de ruinas hacia24 Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia, op. cit., p. 54.

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las que es imposible volver. Donde el historicismo y

el poder han visto una cadena de acontecimientos,

el ngel ve una sola catstrofe.Si anteriormente habamos apuntado a la

nostalgia de Benjamin hacia la tradicin, en este

pasaje, esta nostalgia se vuelve parte del gesto del

ngel que mira a los muertos. Quisiera recomponer e

pasado, articular de nuevo el mundo perdido, sinembargo, ello ya no es una posibilidad. Si el ngel es

efectivamente la metfora de una humanidad

redimida, entonces se encuentra irremediablemente

envuelto en una tempestad proveniente del Paraso

que lo empuja hacia el futuro. El ngel arrastrado

hacia el futuro mira hacia atrs para reconocerse,

para afirmar su historia. Si la tempestad, afirma

Benjamin, es lo que llamamos progreso, se

comprende que el ngel le de la espalda al futuro y

se encuentre con su pasado. Ya no cree en el futuro

si aquel se encuentra dibujado de antemano. Su

opcin poltica es no desviar la mirada crtica hacia

el pasado, para presenciar el cmulo de ruinas que

lo eleva hasta el cielo. Nuevamente afirma la

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tradicin, al darle la espalda al progreso, que ya no

puede significar sino un permanente alejamiento del

paraso perdido, pero un paraso que, como yahemos visto, tambin ha sido construido sobre los

oprimidos.

Las lecturas de la novena tesis pueden ser

mltiples, dado el gran enigma que alimenta la

acuarela de Klee interpretada por Benjamin.Podemos decir, sin embargo, que es una de las

caracterizaciones ms complejas de sus tesis, dada

la cantidad de elementos que hay en juego: mirada

epistemolgica, desdn hacia el futuro,

reconocimiento de la opresin de la historia, anhelo

de volver al paraso perdido. En ngel de la historia

ya no puede volver a ser el mismo despus de su

mirada, por lo que su ausencia de envidia respecto a

su futuro no tiene que ver con la ausencia de

reflexin sobre el pasado, sino muy por el contrario,

por la contemplacin horrorizada de lo que aquel

haba significado y an as, reconocerlo como propio,

nostlgicamente.

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X. El ngel de la historia, entonces, es capaz de

mirar el pasado tomando una distancia, en un

ejercicio que Benjamin lo asimila al ejercicio de unfraile, que se aleja con sus labores del mundo

cotidiano. Ese alejamiento es tambin una crtica a

la decepcionante participacin poltica de los

partidos de izquierda en su articulacin contra el

fascismo. La derrota que este ltimo les hapropinado, tiene su principal arma en la propia

concepcin de la historia que portan estos partidos,

la cual traiciona los ideales que dicen defender. Su

excesiva confianza en el progreso, proyecto propio

de la modernidad capitalista, la excesiva confianza

en las masas formadas por ellos, y su servil

insercin en un aparato incontrolable25, para

referirse Benjamin a la fuerza y la justicia, dos

elementos propios del Estado nacional moderno, que

a fin de cuentas, en su propio seno haba dado

cabida al fascismo, son tres elementos que forman

parte de un mismo fenmeno, que se corresponden

con una determinada mirada histrica y frente a la

cual insisten en vociferar al pueblo que cualquier25 Ibd., p. 55.

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accin contraria tendra costos demasiado elevados.

De esta manera benjamn se opone frontalmente a

los polticos de su poca, fundamentalmente aquienes trata de traidores, es decir,

socialdemcratas y, sobre todo los propios partidos

comunistas europeos, lo que ha sido rescatado por

Scholem, quien plantea que las tesis fueron escritas

como una respuesta al pacto Ribbentropp Molotovde 1939, es decir, manifestando Benjamin una fuerte

desilusin respecto a la poltica sovitica.26

Benjamin se enfrenta, entonces, a la cobarda,

la traicin y la complicidad de una izquierda rendida

ante el avance del fascismo. Esto no significa de

ninguna manera que homologue su accionar al de

este ltimo, sino que enfoca su frustracin

precisamente hacia aquellos que reivindicando el

materialismo histrico como forma de lucha, en

realidad no logran aplicarlo en su verdadera

posibilidad material, dado que se encuentran

apresados por una cultura capitalista absorbente,

convincente y que promueve en estos partidos una

26 Ver N. del T. en Benjamin, Walter, Sobre el concepto de historia,op. cit., p. 55.

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comodidad impotente que no les permite convertirse

verdaderamente en cuestionadores del orden

imperante.

XI-. La complicidad de la izquierda con el

avance del fascismo, Benjamin no slo la

circunscribe al mbito de la historia, sino que, an

de manera vinculada con ella, el autor de las tesishace un esfuerzo por introducir el anlisis al campo

de la economa y del trabajo. Como sabemos la

economa clsica haba pensado que en el trabajo se

encuentra toda fuente de labor y esta es una opinin

que se ha sumergido en las explicaciones ms

convincentes del marxismo, de acuerdo a

determinadas interpretaciones de Marx. Sin

embargo, Benjamin quiere defender el legado del

autor de El Capital, quien precisamente haba puesto

una nota de desconfianza sobre las posibilidades que

daba el trabajo para la libertad humana.

Por cierto, la socialdemocracia haba logrado

permear a los trabajadores en lucha en la Europa de

comienzos de siglo XX, de modo que a travs de su

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nocin de progreso, basado fundamentalmente en la

necesidad del desarrollo tcnico, Benjamin reclama

que stos han credo estar nadando a favor de unacorriente ilusoria. Por el contrario, el

convencimiento de que el aumento de la produccin

y de la tcnica traeran consigo una mayor libertad

humana, choca de frente con una mayor injusticia

social y un mayor nivel de violencia mtica impuestopor una suerte de religiosidad inherente a esta visin

del trabajo. Hay una resurreccin de la tica

protestante, que no significa en ningn momento un

cambio en las relaciones sociales de produccin, con

lo cual los trabajadores aparecen cada vez ms

sometidos. En su primera cita a Marx en todas las

tesis, Benjamin har hincapi a travs de l en que

el hombre que no es dueo ms que de su fuerza de

trabajo, forzosamente ha de ser esclavo de otros

hombres que se han convertido en propietarios.

La valorizacin excesiva del trabajo como

fuente de valor, reivindicada por la

socialdemocracia, pero tambin por un determinado

tipo de marxismo vulgar imperante, crea

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permanentemente la ilusin de que el dominio y

transformacin de la naturaleza devienen

inmediatamente en un progreso, sin tomar en cuentalos retrocesos de la sociedad. Recordemos aqu que

la visin de Benjamin sobre el progreso est siempre

marcada por la dualidad de la cultura de ser avance

tcnico y barbarie. Tanto as que Benjamin ve en

esta valoracin de la tecnologa y el trabajo humanolos rasgos no acabados que se desarrollaran con

fuerza en el fascismo. Por cierto que si las tesis son,

como planteaba Scholem, escritas a propsito del

pacto entre la URSS y La Alemania Nazi, lo que hay

en Benjamin es un desengao profundo de los

procesos llevados a cabo bajo el nombre del

progreso humano, en los que ve ciertas similitudes

con la ms terrible opresin de la vida.

La onceava tesis es, de hecho, especialmente

relevante para comprender un tema sustancial de

nuestra propia poca. Benjamn no ve una

diferencia, como s lo hicieron muchos marxistas, en

la explotacin de la naturaleza y la explotacin

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humana. Y he ah que realiza un rescate del

pensamiento social de Fourier, para quin

el trabajo social bien organizado deba tenerpor consecuencia que cuatro lunas alumbrasen la

noche terrestre, que el hielo se retirase de los polos,

que el agua de mar no tuviese ya sabor salado y las

bestias rapaces se pusieran al servicio del hombre.27

Lo que rescata Benjamin de esta visin es queno habra all una bsqueda por explotar la

naturaleza a travs del trabajo organizado, sino ms

bien de desembarazarla de aquellas posibilidades

que dormitan en su seno. Quizs una lectura

correcta de aquello es que en la explotacin de la

naturaleza al modo capitalista se pone especial

nfasis en su dominio, sin que exista una

compenetracin por parte del hombre con el mundo

en el que vive, al cual ms bien penetra

permanentemente. A esta visin del trabajo y su

relacin con la naturaleza, Benjamin cree que le es

complementaria una visin de la naturaleza como

algo gratis, dispuesto al dominio del hombre, que a

su vez, se corresponde con relaciones de produccin27 Ibd., p. 57.

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en las que priman tambin el dominio del hombre

por el hombre.

XII. Pero insiste Benjamin, luego, en la doceava

tesis, en el problema de la historia y del tiempo que

reivindica la socialdemocracia. Frente a la

revolucin como acto puro y espontneo, los

socialdemcratas buscan siempre su aplazamiento,bajo la promesa del desarrollo. Menciona benjamn

la invisibilizacin que stos hicieron de la famosa

Liga Espartaquista que dio origen al Partido

Comunista de Alemania y que cuenta entre sus

mrtires de 1919 a Rosa Luxemburgo. El movimiento,

que llev a cabo una revolucin en Berln, ese ao,

fue masacrado por fuerzas combinadas entre

socialdemcratas y grupos paramilitares de extrema

derecha. Si ambos buscaron proteger el orden, deba

haber algo de complicidad entre los dos bandos y eso

es algo que Benjamin ha recalcado a lo largo de

todas las tesis, an cuando no llega jams a

equipararlos.

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Entonces, la socialdemocracia se ha esforzado

por mostrar a los trabajadores su rol principal de

redentores de las generaciones futuras, perocundo sera efectivamente posible esa redencin?

Al volverse hegemnica su visin de la historia,

constantemente distendiendo las tensiones de la

sociedad de clases, lograron acabar con el espritu

revolucionario de las clases proletarias. El odio y lavoluntad de sacrificio, dice Benjamin, fueron

desaprendidos en sus escuelas, en un ejercicio de

desprendimiento de los hombres con su propia

historia. En vez de mirar el pasado a travs de la

mirada del ngel de la historia, la socialdemocracia

cifra en un futuro lejano la redencin de la

humanidad. De esta manera, pasa a ser mucho ms

trascendente una visin improbable de liberacin de

los nietos que aquella ya comprobada de los

antepasados esclavizados.

Mirar a los ancestros es un gesto permanente en

Benjamin, no para reivindicar una historia de glorias,

como ocurre con los vencedores, sino ms bien para

poner de manifiesto que esos vencedores en realidad

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han construido la cultura a costa del sacrificio de

miles y miles de seres humanos. Una forma de

redencin para estos es, por supuesto, desengaarsede las promesas de los polticos y sentar las bases de

su liberacin en el reconocimiento de su propia

experiencia en el mundo, sustentada en lo que nos

ha enseado la tradicin de los oprimidos.

XIII. A partir de aqu, la crtica de Benjamin a la

socialdemocracia, como cmplice de la barbarie

vivida en su tiempo, se vuelve an ms dura. Seala

el autor de las tesis tres caractersticas que

sostendran la visin de progreso reivindicadas por la

socialdemocracia. La primera de ellas, es que su

concepto de progreso confunde lo que es el avance

de la tcnica con el avance de la especie humana.

Ya vimos, a este respecto, la crtica que Benjamin

realiza a la concepcin del trabajo y la explotacin

de la naturaleza inherente a la socialdemocracia,

que, no est dems decirlo, es tambin la mirada

moderna, de las ciencias, en la que se enmarca

tambin gran parte de la tradicin marxista.

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En segundo lugar, el concepto de progreso

socialdemcrata concibe a ste como un proceso

infinito, lo que, a su vez, se corresponde con unainfinita perfectibilidad de la especie humana. Si esto

es as, no podra existir un momento de redencin,

dado que siempre quedar algo por perfeccionar. El

progreso es una lnea infinita, nihilista porque ya no

espera la llegada del Mesas, pero religiosa porcuanto su tiempo es el mismo en el que la poltica

ha sido sumida por la teologa.

Asimismo, esta lnea de la historia, como

tercera caracterstica del concepto de progreso

socialdemcrata, no tiene discontinuidades, sino que

es siempre recta o espiral. De ah que el tiempo

reivindicado por stos sea vaco y homogneo,

incapaz de hacer aparecer verdaderamente al

Mesas, cuya aparicin debe ser, para Benjamin,

similar al de la tradicin mstica juda, es decir,

irruptivo, violentador del tiempo en que transcurre

la mitologa.

Las tres caractersticas del progreso

socialdemcrata son en realidad la misma cosa, una

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sola herramienta de dominacin que Benjamin

interviene a travs de la crtica como mirada

acusadora de las consecuencias que ha tenido parala humanidad tal forma de comprender la historia,

sobre todo por la irrupcin en su tiempo de un

fascismo que requiere una oposicin diferente a la

que ofrecen los socialdemcratas. Por eso, la crtica

a la representacin de la historia como una marcha atravs de un tiempo vaco y homogneo, debe

constituir en s misma la crtica a la representacin

del progreso en absoluto.28

XIV, XV. Que la historia sea contada desde

determinada visin que rescata los grandes hechos y

el valor de los vencedores por sobre la barbarie por

ellos cometidas y el sufrimiento de millones de seres

humanos invisibles pata tal forma de comprensin,

por cierto que no significa que las cosas sean

verdaderamente as. Benjamin en las tesis da pocasluces sobre ejemplos histricos (porque no es su

intencin hacerlo), sin embargo, seala en su

catorceava tesis uno muy relevante para la28 Ibd., p. 60.

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conformacin del propio mundo en el que l vivi (y

nosotros tambin): la revolucin francesa. All

explica Benjamin cmo la Revolucin Francesaefectivamente hace saltar el continuum de la

historia, tal como ste es relatado por las clases

dominantes, a travs de la actualizacin del pasado

glorioso de Roma, del mismo modo en que la moda

puede traer al presente un traje utilizado hacecientos de aos con la actualidad de quin se

encuentra viviendo el presente.

La admiracin y la crtica de Benjamin a la

Revolucin Francesa son similares a las que en su

momento plante Marx. La revolucin es siempre

una gesta elogiable, en la medida en que destruye

un orden y da inicio a otro muy distinto, sin

embargo, la mirada de Robespierre, que Benjamin

explica, trajo de vuelta al presente el esplendor de

Roma, es la mirada de la clase dominante, es decir,

de los vencedores. De la irrupcin revolucionaria,

rpidamente se pasa a la violencia mtica de la

burguesa. El mismo salto bajo el libre cielo de la

historia es el dialctico, como el cual Marx concibi

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la revolucin29, pero de ninguna manera podra

aceptar la liberacin de los oprimidos, que la mirada

hacia el pasado fuese tan slo un cambio devestuario, de una moda, sino que la revolucin de

Marx implica ese cambio revolucionario en el que la

historia se hace saltar (aufsprengen) para no volver

a ser nunca ms la misma de antes.

En la catorceava tesis Benjamin utiliza elconcepto Jetztzeit (tiempo-ahora) para dar cuenta

de una particular manera en que se lleva a cabo el

proceso revolucionario. El tiempo-ahora es una

visin de lo antiguo, una mira al pasado en la que se

vuelve fundamental la trada al presente de toda

una historia de opresin. Sobre el continuum de la

historia, el materialista histrico puede prender una

mecha explosiva que hace saltar este tiempo vaco y

homogneo. El material explosivo, y esta es la

metfora a la que recurre Benjamin en la edicin

francesa de sus tesis30, es el propio pasado que el

revolucionario invoca al presente.

29 Ibd., p. 61.30 Ibdem. Ver N. del T.

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La irrupcin de un nuevo tiempo queda

graficado en la estructuracin de un nuevo

calendario, tal como lo hizo la Revolucin Francesa.El nuevo calendario no funciona como un reloj que

muestra el tiempo como un contunuum, sino que se

transforman en verdaderos monumentos de aquello

que ha sido acallado por la historia. Incluso,

podramos decir, de una lectura general delpensamiento benjaminiano, que son instantes que

recuerdan que la historia no es una seguidilla de

eventos inofensivos, sino, por el contrario, una

ruptura permanente del tiempo en el que es posible,

por ejemplo en la festividad, recordar el verdadero

estado de excepcin. Por eso resulta muy ilustrativa

la imagen que recuerda Benjamin supuestamente

ocurrida en la revolucin de julio de 1830, cuando,

al terminar la primera noche de combates,

simultneamente por todo Pars, se dispar contra

los relojes de las torres, de modo que el tiempo

quedara definitivamente suprimido en ese instante

en que la historia era violentada. Frente al hecho un

testigo ocular habra afirmado: Quin lo creyera!

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Se dice que, irritados con la hora, Nuevos Josus, al

pie de la torre, disparaban sobre los cuadrantes para

detener el da.31

XVI. En base a lo expuesto, Benjamin retorna al

consejo epistemolgico dirigido al materialista

histrico, quien debe considerar al tiempo como un

instante fijo, detenido, en el cul l interviene yescribe la historia. Si el historicista muestra al

pasado como una eternidad, el materialista

histrico, por el contrario, se enfrenta a l con una

imagen nica, que debemos recordar, es la mirada

del ngel de la historia, que tras de s ve el cmulo

de ruinas sobre las cules se ha erigido la civilizacin

occidental. La usada frase (para Benjamin

textualmente puta) rase una vez grafica

perfectamente cmo el historicismo instala todo

hecho relevante en un pasado eterno y remoto,

inalcanzable para el presente, al tiempo quetambin implica una mirada con el pasado que no

remite jams al presente. El rase una vez, tan

slo permite a la clase dominadora contar el pasado31 Ibd., p. 62.

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como un continuum que sin embargo tuvo su origen

en la gloria de su propio acto de constitucin. El

materialista histrico, frente a estas historias deencanto, permanece dueo de sus fuerzas, de

manera que sigue sabiendo, a pesar de los cuentos,

que ese pasado tambin es su presente y que cada

instante es un momento en que el Mesas puede

volver a hacer saltar la historia.

XVII. No hay otra posibilidad para el

historicismo que culminar en lo que la tradicin ha

llamado Historia Universal, la que carente de

metodologa se construye siempre a travs de la

adicin permanente de los innumerables hechos con

los que los vencedores representan su poca como

una culminacin de toda la historia. A partir de

ellos, de su triunfo, la historia se consuma y toda

victoria es tambin la suya, de modo que el tiempo,

en vez de ser representado a travs de la ruptura

que les propia, aparece castrado por un recuento de

hechos que lo constituye como vaco y homogneo.

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En contraposicin, el materialismo no recurre a

la adicin, sino a la construccin de la historia.

Representa, a travs de la razn, no slo elmovimiento de las ideas, sino tambin los instantes

en los que estas son interrumpidas, y, si tenemos en

cuenta el pensamiento benjaminiano en su conjunto,

tambin es capaz de concebir aquellos instantes en

los que el tiempo es posible de hacer volar, dandopaso a nuevas representaciones. Y la mirada del

materialista histrico es siempre diferente. A l le

corresponde detenerse en esos instantes histricos

llenos de tensiones, que no pueden dejarle

indiferente. La influencia de Leibniz se hace notar

cuando Benjamin plantea que al aplicar el

pensamiento materialista un shock sobre aquellos

momentos los entiende como mnadas, es decir,

como instantes irreductibles, nicos que han debido

organizarse forzosamente ante la mirada del

historiador. Slo as puede concebirlos realmente

como espacios de intervencin en los que se

producen o, al menos, existe una chance de

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consumacin del proyecto mesinico, que no es otro

que el rescate de la tradicin de los oprimidos.

El materialista histrico salva tambin lahistoria de la interpretacin historicista. Ayuda a

comprender cada poca como aquel momento en

que puede irrumpir el Mesas y no como la sucesin

de hechos que explican causalmente el momento

contemporneo. Y no se contenta con los grandeshechos, sino que lleva a cabo un trabajo minucioso,

en el que es necesario rescatar del tiempo

homogneo tanto una determinada vida de la

poca, as, a una determinada obra de la obra de

toda una vida.32 Como la mirada del ngel de la

historia, el resultado de esta organizacin mondica

de la obra en su poca, permite su conservacin

como hecho nico e irremplazable, al mismo tiempo

que portador de la poca en la que es posible.

Asimismo, es posible de ser comprendida la poca

observada como un instante nico de la historia y al

mismo tiempo, como un instante portador de toda la

historia humana. Benjamn dice el fruto nutricio de

32 Ibd., p. 64.

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lo histricamente concebido tiene en su interior el

tiempo como semilla preciosa, pero inspida.33

XVIII. Tal como se ha podido corroborar en los

estudios histricos, la humanidad representa slo un

pequeo momento de la totalidad de la vida

orgnica en el planeta. La nocin de tiempo-ahora

benjaminiana, busca, entonces, precisamente lamirada hacia el pasado como la captura de aquel

instante como un todo y al mismo tiempo algo nico.

Esta es una manera completamente original de

concebir el tiempo de la historia, que significar una

re-conceptualizacin del propio materialismo

histrico, muchas veces anquilosado en visiones

historicistas, que trasladan el pasado humano hasta

la eternidad para volver imposible la comprensin

del instante en que vivimos como un resumen

perfecto de la historia del hombre sobre la tierra, y

al mismo tiempo, el momento en que estamos

convocados a hacer volar la poca.

Finalmente, en su apndice B de las tesis,

Benjamin recurre a una visin del pasado que puede33 Ibdem.

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representar muy bien la mirada epistemolgica del

materialismo histrico, al tiempo que le viene como

anillo al dedo para el reforzamiento de la primera deestas tesis, en la que haca hincapi en la necesidad

de que el materialismo histrico utilizara a la

teologa para ganar la partida. As, cuenta Benjamin

que los antiguos judos tenan prohibido adivinar el

futuro, pero no averiguar sobre el pasado. De stamanera, frente a la tradicin que saban propia, el

futuro apareca como algo incierto, es decir, como

un momento en que en cada segundo poda irrumpir

el Mesas.

Conclusiones

Si el ngel de la historia es capaz de mirar al

pasado con el horror de quin vive un momento de

muerte, por cierto que en las tesis se refleja con la

mayor intensidad el momento histrico en el que

Benjamin las escribi. Acorralado por el

nacionalsocialismo, benjamn lanza la mayor crtica

al historicismo y a la idea de progreso, an cuando

ellos no representaban la visin del enemigo ms

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poderoso. Por el contrario, el nazismo deviene ms

bien en una inmediatez absoluta que encarna la

tradicin de los vencedores de un modo meramentemaquinal. No hay en l ninguna nocin de historia,

sino slo la fantasa y el delirio de quin justifica el

exterminio. En cambio, en la socialdemocracia s

haba una historia contada que es en s misma,

cmplice de la situacin a la que el fascismo haballevado a Europa.

Apela, entonces, benjamn, al materialista

histrico, a quin es todava el encargado, con la

ayuda de la teologa, de mirar al pasado de manera

acusadora, implacable, castigadora, para abrir en el

presente la grieta que se haya en cada instante

disfrazado, por el historicismo, de causalidad.

Pasado y futuro son en Benjamin lugares de ruptura,

de irrupcin mesinica slo concebibles a partir del

presente. La abertura del tiempo aparece como un

gesto revolucionario, pero esta es una revolucin

que no slo se lleva a cabo en la praxis social, sino

que, en una primera instancia, refiere a una

revolucin del pensamiento, de la manera en que la

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verdad que ha sido impuesta por generaciones de

oportunistas vencedores, es revelada ahora como la

tradicin de los oprimidos, como el estado deexcepcin permanente en que se desarrolla la vida

contempornea.

As, el pensamiento de Benjamin, en das en

que ms que nunca nos damos cuenta del horror de

una poltica sobre la vida aplicada a escalaplanetaria, resalta como un verdadero aire fresco,

cargado de un optimismo que el propio Benjamin no

tuvo en sus ltimos das. A la luz de su pensamiento

sigue siendo posible pensar en una redencin de la

humanidad, pero, y este es un gran aporte de

Benjamin, ya no es una redencin en espera

paciente ante la llegada de algn Mesas prometido,

sino por el contrario, es una redencin-llamada, que

obliga a los intelectuales a medir las consecuencias

de su complicidad con los vencedores. A partir de

Benjamin slo nos queda mirar al pasado con el ojo

del ngel de la historia.

Comentario a las tesis sobre el concepto de historia en Benjamin

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