8/9/2019 Comercio de tortugas

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Es legal el comercio de tortugas?

Por Claudio Bertonatti

La venta de tortugas terrestres es ilegal. Seguramente, si hiciramos unaencuesta preguntando quin tiene o quin tuvo tortugas, la mayora levantarala mano. Es lgico, porque entre todos los animales silvestres siempre fueronde las mascotas ms populares. Pero lejos de beneficiarlas, esta "distincin"las amenaza de extincin da a da. En nuestro pas existen tres especies detortugas de tierra (chaquea o cuyana, yabot y patagnica, todas del gneroChelonoidis). Viven en una franja que ocupa el centro de la Argentina desde

Salta y Formosa hasta Chubut. Todas ellas se encuentran amenazadas deextincin. Y, para sorpresa de muchos, su venta est PROHIBIDA. Esto quieredecir que todas las que vemos a la venta en pajareras, veterinarias y ferias depjaros son ILEGALES.

A pesar de que algunos comerciantes dicen que proceden de criaderos (paraengaar a los compradores), no suele ser verdad. Ninguno de los pocosexistentes tiene capacidad para "producir" una cantidad tan grande de tortugascomo las que vemos a la venta, y desgraciadamente, la mayora de ellos selimitan a capturarlas de la naturaleza. Anualmente, se estima que se vendenilegalmente varios miles de tortugas por ao.

Pensemos que si por un lado las capturamos y, por otro, siguen los desmontesde sus ambientes naturales el futuro de estos animales no es muy alentador.Adems, una tortuga en estado domstico no vive, sobrevive, porque lascondiciones de una ciudad o en un pueblo son muy distintas a las de las reasnaturales donde habitan. Tengamos en cuenta que suelen vivir en suelosridos, expuestos a muchas horas de sol, cubiertos por plantas "amigas de lasequedad" (xerfilas), como cactus y gramneas duras. En una casa o en undepartamento se le suele ofrecer otro tipo de condiciones: fras baldosas, pocosol directo y una dieta basada en hojas de lechuga o pedacitos de pepino. Esto

no es bueno por mucho cario que se les brinde y ser motivo deenfermedades y, a mediano plazo, amenaza o causa de muerte. Por eso, unatortuga difcilmente supera el promedio de tres aos de vida en una casa,mientras que en la naturaleza puede vivir hasta 40 aos.

Por lo general, cuando estn enfermas ni siquiera son llevadas a un veterinario.De este modo, cuando mueren, son reemplazadas por otras, como si se tratarade una cosa o de un juguete que no siente ni sufre. Y como a tortuga muerta lesigue una tortuga repuesta, el trfico de fauna se activa, se torna ms rentablepara los traficantes y ms perjudicial para el medio ambiente. As que detrs dela simptica imagen de una vidriera con tortugas, se esconde uno de los

negocios ms crueles. Durante los ltimos aos, la Fundacin Vida SilvestreArgentina ha denunciado su comercio ilegal y ha logrado frenar parte del

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mismo, pero todava queda mucho por hacer. Se ha comprobado que lastortugas extradas de la naturaleza terminan mal: lastimadas, mordidas porperros, aplastadas por persianas, intoxicadas, descalcificadas, raquticas,semiparalticas, infectadas por hongos, golpeadas o cadas desde balcones...Podramos continuar, pero no hagamos ms amarga esta lista.

Lo importante es que todos podemos ayudarlas, empezando por nocomprarlas. Si se interrumpe la demanda, se desmorona la oferta. Si ya tensuna, lo mejor que pods hacer es cuidarla al mximo posible, porquerehabilitarlas para devolverlas a la naturaleza es una tarea titnica, costosa ycasi imposible. La mayora de las tortugas que habitan en una casa sonportadoras de enfermedades, muchas de las cuales no presentan sntomasvisibles (son "asintomticas") y si las llegramos a liberar creyndolas sanas,podemos matar a muchas otras por querer salvar a slo una. Por eso,apostemos a cuidar bien a la ya fue adquirida. Cmo? Primero, hay queofrecerle un lugar luminoso, donde pueda recibir sol, donde tenga sombra, y

siempre sobre tierra o pasto. Despus, hay que ofrecerle una dieta variada, converduras, flores, hojas y hasta carne picada (un par de veces al mes). Si vivenen un jardn, ellas seguramente atraparn insectos, lombrices, caracoles ybabosas. Aunque creas lo contrario, un bebedero es necesario (si estenterrado, mejor). Si segus estas sugerencias, pronto vers que, poco a poco,se tornarn ms activas, saludables, y vivirn ms y mejor. Lo importante esno repetir errores. Si hemos aprendido de ellos, les estaremos dando unaoportunidad de supervivencia a muchos animales y, al mismo tiempo, cada unode nosotros ser un protagonista de la defensa del medio ambiente. Lastortugas, desde ya, muy agradecidas (y nosotros, tambin).