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TRATAMIENTO DE AGUAS

Depuración biológica

Después de la depuración mecánica se realize la depuración biológica del agua residual. La depuración biológica se basa en el hecho de que los micro-organismos aprovechan el substrato como fuente de alimento. De esta forma descomponen el substrato y lo elimi-nan del agua residual. El proceso más frecuentemente utilizado es el proceso de lodos activados. En este proceso el substrato es degradado por microor-ganismos aerobios. Para suministrarles el oxígeno necesario, el agua residual se airea en el tanque de aireación. Los productos resultantes del metabolismo aerobio son biomasa, agua y dióxido de carbono. Al proliferar, los microorga-nismos se aglutinan en el agua residual formando flóculos, formando el denomi-nado lodo activado (biomasa). Este lodo se extrae continuamente del tanque de aireación junto con el agua residual.

El lodo activado se separa por sedimen-tación en el decantador secundario. El agua así depurada contiene sólo peque-ñas cantidades de material orgánica y puede descargarse a un curso receptor.

Del tanque de aireación se extrae más biomasa de la que se puede formar en él en el mismo tiempo. Para compensar esta pérdida de biomasa en el tanque de aireación, una parte del lodo sepa-rado en el decantador secundario se devuelve al tanque de aireación (recircu-lación de lodos).

Tratamiento de lodos

La parte no recirculada del lodo activado recibe el nombre de lodo en exceso. Junto con el lodo formado en el decanta-dor primario constituye el lodo residual. El lodo residual es un residuo que se trata por otros procedimientos.

CONOCIMIENTOS BÁSICOS

Funcionamiento de una estación depuradora de aguas residuales:

Depuración mecánica1 reja, 2 desarenador, 3 decantador primario, 4 lodo primario

Depuración biológica5 tanque de aireación, 6 decantador secundario, 7 lodo de retorno, 8 lodo en excesoA agua residual, B aire comprimido, C curso receptor, D lodo residual

LA ESTACIÓN DEPURADORA DE AGUAS RESIDUALESDepuración mecánica

Inicialmente, se eliminan los sólidos en suspensión mediante procesos mecánicos. Primero se separan los materiales gruesos, como trozos de madera, bolsas de plástico y objetos textiles, por cribado con una reja. A continuación, el agua pasa a un desa-renador. En este tanque se sedimentan los sólidos minerales como arena y grava.

La velocidad de sedimentación de los sólidos orgá-nicos es significatiramente menor que la de la arena. Por esta razón, para separar la materia orgánica es necesario un segundo tanque de sedimentación con velocidades de flujo menores. Esta etapa del proceso se conoce como decantación primaria. Los sólidos aquí separados reciben el nombre de lodos primarios.

En una estación depuradora de aguas residuales, las aguas residuales se tratan para poder descargarlas a un curso de agua. Las aguas residuales de origen doméstico, en particular, son aguas muy contami-nadas predominantemente por sustancias disueltas biodegradables (substrato). Una estación depuradora de aguas residuales se compone básicamente de las siguientes secciones:

Depuración mecánica Depuración biológica Tratamiento de lodos

Componentes principales de una estación depuradora de aguas residuales

Tanque de aireación

Decantador secundario