Constitucin de los Estados UnidosTipo de textoTexto constitucional

Creacin17 de septiembre de 1787

Ratificacin21 de junio de 1788

IdiomaIngls

Formato7 artculos (originalmente)

UbicacinArchivos Nacionales de EE. UU.Washington DC, Estados Unidos

AutoresDelegados de la Convencin de Filadelfia

Signatarios39 de los 55 delegados de la Convencin de Filadelfia

FuncinConstitucin nacional para reemplazar los Artculos de la Confederacin

La Constitucin de los Estados Unidos es la ley suprema de los Estados Unidos de Amrica. Fue adoptada en su forma original el 17 de septiembre de 1787 por la Convencin Constitucional de Filadelfia, Pensilvania y luego ratificada por el pueblo en convenciones en cada estado en el nombre de Nosotros el Pueblo (We the People)1 2 La Constitucin tiene un lugar central en el derecho y la cultura poltica estadounidense.3 La Constitucin de los Estados Unidos es la constitucin federal ms antigua que se encuentra en vigor actualmente en el mundo.Una copia original del documento se puede encontrar en los Archivos Nacionales en Washington D. C.HistoriaRedaccin y requisitos para su ratificacinEn septiembre de 1786, comisionados de cinco estados se reunieron en la Convencin de Annapolis para discutir sobre reformas a los Artculos de la Confederacin que mejoraran el comercio.Invitaron a representantes de otros estados a reunirse en Filadelfia para discutir mejoras al gobierno federal. A consecuencia del debate, el Congreso de la Confederacin se propuso revisar los Artculos de la Confederacin el 21 de febrero de 1787. Doce estados, siendo Rhode Island la nica excepcin, aceptaron la invitacin y enviaron delegados a la convencin en mayo de 1787. La resolucin que convocaba la Convencin especificaba su propsito de enmendar los Artculos de la Confederacin, pero la Convencin decidi proponer escribir una nueva Constitucin.La Convencin de Filadelfia vot por mantener las deliberaciones en secreto y decidi redactar un nuevo diseo fundamental de gobierno que eventualmente estableca que nueve de los trece estados tendran que ratificar la constitucin para que sta entrara en vigor para los estados participantes.Trabajo de la Convencin de FiladelfiaEl Plan de Virginia fue la agenda no oficial de la Convencin, redactada en su mayora por James Madison. Estaba dirigida a favorecer los intereses de los estados ms grandes, y entre otras propuestas estaban: Un poderoso Congreso bicameral con una Cmara de Representantes y un Senado Un poder ejecutivo (presidente) elegido por la legislatura Un poder judicial, con perodos de servicio de por vida, con poderes vagos El Congreso federal podra vetar leyes estatalesUna propuesta alternativa, el Plan de Nueva Jersey, otorgaba a los estados iguales influencias y fue promovida por los estados ms pequeos.RatificacinRatificaciones de la Constitucin

FechaEstadoVotos

SNo

17 de diciembre de 1787Delaware300

212 de diciembre de 1787Pensilvania4623

318 de diciembre de 1787Nueva Jersey380

42 de enero de 1788Georgia260

59 de enero de 1788Connecticut12840

66 de febrero de 1788Massachusetts187168

728 de abril de 1788Maryland6311

823 de mayo de 1788Carolina del Sur14973

921 de junio de 1788Nuevo Hampshire5747

1025 de junio de 1788Virginia8979

1126 de julio de 1788Nueva York3027

1221 de noviembre de 1789Carolina del Norte19477

1329 de mayo de 1790Rhode Island3432

Al contrario del proceso de modificacin establecido en el Artculo XVI de los Artculos de la Confederacin, el Congreso someti la propuesta a los Estados y fij los trminos de representacin.El 17 de septiembre de 1787, la Constitucin fue completada en Filadelfia. A continuacin Benjamin Franklin pronunci un discurso en el que hablaba de unanimidad, aunque slo se requera que nueve estados ratificaran la Constitucin para que sta entrara en vigor.Luego de arduas luchas para la ratificacin en varios estados, Nuevo Hampshire se convirti en el noveno estado el 2 de junio de 1788. Una vez que el Congreso de la Confederacin recibi noticias de la ratificacin de Nuevo Hampshire, estableci fechas para que la Constitucin entrara en vigor, y el gobierno creado por la Constitucin comenz a operar el 4 de marzo de 1789.4Influencias histricasMuchas de las ideas en la Constitucin eran nuevas, y un gran nmero de ellas se derivaron de la literatura del Republicanismo en los Estados Unidos, de la experiencia de los trece estados, y de la experiencia del Reino Unido con su forma de gobierno mixta. La influencia ms importante de Europa Continental vino de Montesquieu, quien enfatizaba en tener fuerzas equilibradas que se opusieran mutuamente para prevenir la tirana. Esto refleja la influencia del tratado de Polibio -siglo IIa.C.- acerca de los frenos y contrapesos de la Constitucin de la Repblica romana. John Locke es conocido por tener una influencia mixta, y la clusula del debido proceso de la Constitucin de los Estados Unidos se bas parcialmente en el derecho anglosajn con referencias a la Carta Magna de 1215. Es de destacar asimismo la influencia que la tradicin de gobierno democrtico e igualitario de la Confederacin Iroquesa tuvo en Benjamin Franklin a la hora de redactar la Constitucin.[citarequerida]Influencias en la Carta de Derechos de los Estados UnidosLa Carta de Derechos de los Estados Unidos fueron las diez enmiendas aadidas a la Constitucin en 1791, tal como los proponentes de la Constitucin haban prometido a los oponentes durante los debates de 1788. La Declaracin de derechos inglesa de 1689 fue una inspiracin para la Carta de Derechos de los Estados Unidos. Por ejemplo, ambas requeran juicios con jurado, contienen un derecho a portar armas, y prohben las fianzas excesivas al igual que los "castigos crueles e inusuales". Muchas libertades protegidas por las constituciones estatales y la Declaracin de Derechos de Virginia fueron incorporadas a la Carta de Derechos de los Estados Unidos.Artculos de la ConstitucinPrembuloEl Prembulo establece:Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unin ms perfecta, establecer Justicia, afirmar la tranquilidad interior, proveer la Defensa comn, promover el bienestar general y asegurar para nosotros mismos y para nuestros descendientes los beneficios de la Libertad, ordenamos y establecemos esta Constitucin para los Estados Unidos de Amrica.Artculo I: El Poder LegislativoEl Artculo I establece el poder legislativo del Gobierno, el Congreso de los Estados Unidos, incluyendo la Cmara de Representantes y el Senado. El Artculo establece la forma de eleccin y calificaciones de los miembros de la Cmara y del Senado. Adems, estipula el debate libre en el Congreso y limita el comportamiento egosta de miembros del Congreso, perfila el procedimiento legislativo e indica los poderes del poder legislativo.Artculo II: El Poder EjecutivoEl Artculo II describe la Presidencia (poder ejecutivo): procedimientos para la seleccin del presidente, los requisitos para acceder al cargo, el juramento que se debe prestar, y los poderes y deberes de la oficina. Tambin establece la oficina del vicepresidente de los Estados Unidos, y especifica que el vicepresidente sucede en la presidencia en caso de incapacidad, muerte o dimisin del presidente, aunque no qued claro si esta sucesin es temporal o permanente. En la prctica, esto se trat siempre como sucesin, y la 25 enmienda estipula explcitamente la sucesin. El Artculo II tambin regula el juicio poltico (Impeachment) y la remocin del cargo de los oficiales civiles (el presidente, el vicepresidente, los jueces, y otros).Artculo III: El Poder JudicialEl Artculo tercero describe el sistema judicial (poder judicial), incluyendo el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. El artculo requiere que haya una corte llamada el Tribunal Supremo. El Congreso, a su discrecin, puede crear cortes inferiores, cuyos juicios y rdenes pueden ser revisados por el Tribunal Supremo. El Artculo III tambin requiere la participacin de un jurado en todos los casos criminales, define el crimen de traicin, y encarga al Congreso establecer un castigo para l.Artculo IV: Los poderes del Estado y lmitesEl Artculo IV describe la relacin entre los estados y el Gobierno federal y entre los propios estados. Por ejemplo, esto requiere que los estados den "total fe y crdito" a los actos pblicos, registros y procesos de otros estados. Permite al Congreso regular la forma de probar tales actos, registros o actas, y los efectos de los mismos. La clusula de "privilegios e inmunidades" prohbe a gobiernos estatales discriminar a los ciudadanos de otros estados en favor de ciudadanos residentes (por ejemplo, imponiendo penas mayores a los residentes de Ohio condenados por crmenes cometidos en Mchigan).Artculo V: Proceso de enmiendaEl Artculo V describe el proceso necesario para reformar la constitucin. Establece dos mtodos de proponer enmiendas: por el Congreso o por una convencin nacional solicitada por los estados. Con el primer mtodo, el Congreso puede proponer una enmienda con los votos de dos tercios (de un qurum, no necesariamente de toda la cmara) del Senado y de la Cmara de Representantes. Con el segundo mtodo, los cuerpos legislativos de las dos terceras partes de los estados pueden convocar y obligar al Congreso a convocar una convencin nacional, y el Congreso debe convocar esa convencin con el fin de considerar las enmiendas propuestas. Hasta 2015, solamente se ha utilizado el primer mtodo propuesta del Congreso.Una vez propuestas bien por el Congreso o por las convenciones nacionales las enmiendas deben ser ratificadas por las tres cuartas partes de los estados para que tengan efecto. El Artculo V otorga al Congreso la opcin de requerir ratificacin por los cuerpos legislativos de los estados o por convenciones especiales convocadas en los estados. El mtodo de ratificacin por convencin slo se ha utilizado una vez (para aprobar la Vigesimoprimera Enmienda). El Artculo cinco actualmente slo impone una limitacin al poder de enmienda-ninguna enmienda puede privar a un estado de su representacin igual en el Senado sin el consentimiento de ese estado.Aclaracin de trminosEl nombre "enmienda" no es en la terminologa jurdica de los pases del Continente europeo (Civil Law countrie) significativo. En Europa, enmienda significa modificacin de un proyecto de ley, que luego ser admitida o rechazada por la mayora de la cmara legisladora. Lo que los norteamericanos entienden por ammendement es lo que en Espaa se denomina "disposicin adicional", que posteriormente puede ser integrada en el articulado de la ley, si se llega a aprobar un texto refundido. Cuando en Estados Unidos alguien dice que se acoge a una determinada enmienda constitucional, no se refiere a una propuesta alternativa, propia de un proyecto en discusin, sino a un texto adicional a la Constitucin, que posee distinta numeracin que los articles de la misma, no obstante poseer la misma vigencia. Ello tiene relacin con el sistema jurdico de Common Law, heredado durante la colonizacin por el Reino Unido.Los propios articles de la Constitucin no equivalen a los artculos de las constituciones de pases como Francia, Italia, Alemania o Espaa, sino que son enunciados normativos mucho ms extensos, equivalentes en algunos casos a ttulos enteros de la Constitucin Espaola.Artculo VI: Poder FederalEl Artculo VI establece a la Constitucin, las leyes adoptadas y tratados de los Estados Unidos concluidos de acuerdo con ella, como la ley suprema en todo el territorio nacional, y que "los jueces de todos los estados estarn vinculados por la misma, a pesar de cualquier cosa que establezcan al contrario las leyes o las constituciones de los estados". Tambin valida la deuda nacional creada bajo los artculos de la confederacin y requiere que todos los legisladores, funcionarios federales, y jueces juren o afirmen "apoyar" la Constitucin. Esto significa que las constituciones y las leyes de los estados no deben estar en conflicto con las leyes de la Constitucin federal; en caso de conflicto, los jueces del estado estn limitados legalmente a acatar las leyes federales y la Constitucin por encima de las de cualquiera estado.El Artculo VI tambin indica que no se requerir "nunca ninguna prueba o requisito religioso para acceder a cualquier oficina o dependencia pblica dependiente de los Estados Unidos".Artculo VII: RatificacinEl Artculo VII fija los requisitos para la ratificacin de la Constitucin. La Constitucin no entrara en vigor hasta que por lo menos nueve estados la ratificaran en convenciones estatales especialmente convocadas para tal objetivo.La constitucin vigente ms antigua del mundo?A menudo se habla de la constitucin estadounidense como la constitucin ms antigua todava en vigor en el mundo. Sin embargo, es necesario puntualizar que realmente es la constitucin federal escrita ms antigua.5 Respecto a si es la constitucin ms antigua todava en vigor, es necesario sealar que los Estatutos de San Marino de 1600 (Leges Statutae Republicae Sancti Marini), que forman parte del ordenamiento jurdico fundamental de esa repblica, junto con la Ley Electoral de 1926 y la Declaracin de Derechos de los Ciudadanos de 1974,6 seran ms antiguos y tambin se sealan a menudo como la constitucin ms antigua vigente, aunque hay opiniones (especialmente desde el punto de vista estadounidense) que indican que no se puede hablar de dichos Estatutos como una constitucin tradicional o en sentido estricto, esto es, como un nico documento escrito,7 sino como parte del ordenamiento jurdico fundamental, no como constitucin formal y, en este sentido, en algunas pginas web de la propia San Marino se indica que el pas no tiene una constitucin propiamente dicha.8 9 Por otra parte, si se tienen en cuenta tambin las constituciones de entidades subnacionales, la constitucin del estado estadounidense de Massachusetts, ratificada el 15 de junio de 1780, sera siete aos ms antigua incluso que la de los Estados Unidos, lo que la convertira en la constitucin escrita ms antigua del mundo todava en vigor.10