7/28/2019 Control de Agentes Qumicos

1/4

Higiene Industrial

Control de agentes qumicos

CONTROL DE AGENTES QUMICOS

La expresin control de las exposiciones significa implantar o ejecutar acciones

eficaces para prevenir riesgos y mantener esta situacin a lo largo del tiempo y en

cualquier circunstancia.

Un anlisis de las situaciones de riesgo real o potencial parte de la idea de que siempre

existe una sustancia qumica que se utiliza, o es producida, por una mquina o un

proceso. Como este equipo puede emitir el agente en el ambiente de trabajo es comn

identificarlo como foco de emisin. El foco de emisin estar situado en un local o zona

de trabajo que har las funciones de medio de propagacin del agente entre la emisin y

la zona respiratoria del trabajador. Finalmente existir una persona que trabajar en la

instalacin siguiendo un mtodo de trabajo.

Este planteamiento permite clasificar las acciones de control atendiendo al elemento

sobre el que actan, es decir, el agente qumico en s mismo, el proceso o instalacin, el

local o zona de trabajo y el mtodo de trabajo. En el mtodo de trabajo se incluyen,adems de los procedimientos operativos, que sera el mtodo en sentido estricto, los

equipos de proteccin individual y otros elementos de los que depende la magnitud del

riesgo y que estn muy ligados al mtodo como son el tiempo de exposicin o la

rotacin de puestos. En algunos manuales las acciones de control aplicadas a elementos

de tipo organizativo se agrupan bajo la denominacin genrica de controles

administrativos.

El planteamiento anterior permite una clasificacin de las tcnicas y mtodos de control

en cuatro grandes grupos: acciones sobre el agente qumico, cuyo objetivo es evitar su

presencia; acciones en el proceso, cuyo objetivo es eliminar o reducir la emisin al

ambiente; acciones en el local o ambiente, cuyo objetivo es mantener la concentracin

ambiental del contaminante en un valor seguro; y acciones en el mtodo de trabajo,

cuyo objetivo es evitar el contacto directo entre el contaminante y el trabajador.

En el cuadro siguiente se muestran las tcnicas de control en un orden de prioridad (de

arriba hacia abajo) y para cada prioridad en orden de preferencia (de izquierda a

derecha) basndose en que son preferibles los controles tcnicos que los basados en la

organizacin del trabajo debido a su mayor fiabilidad

7/28/2019 Control de Agentes Qumicos

2/4

Higiene Industrial

Control de agentes qumicos

Eliminacin

La eliminacin implica la desaparicin fsica del agente qumico, del proceso o mquina

que lo emite al ambiente, de la organizacin del taller en el que ocurre o del

procedimiento de trabajo, reemplazndolo por otro producto, proceso, distribucin omtodo de trabajo. Ocupa el nivel ms alto de la jerarqua entre las acciones de control,

ya que el resultado es la desaparicin del riesgo.

Generalmente el nuevo producto, proceso o mtodo tendr riesgos aunque menores y

por lo tanto es normal tener que prever otras medidas de un nivel ms bajo de jerarqua

para el nuevo producto, proceso o tarea.

Reduccin

Las acciones de reduccin implican la disminucin de la velocidad de generacin, o dela cantidad del agente qumico emitido en el ambiente de trabajo. Como en el caso

7/28/2019 Control de Agentes Qumicos

3/4

Higiene Industrial

Control de agentes qumicos

anterior este tipo de acciones puede aplicarse en el agente, en el proceso, en el ambiente

general del taller o en el diseo de las tareas, y tambin como en el caso anterior son

preferibles las acciones en las que su eficacia no depende, o es poco dependiente, de la

intervencin humana.

Aislamiento

Por aislamiento se entiende la interposicin de una barrera fsica entre la zona de

generacin de la contaminacin y la zona respiratoria de los trabajadores. Si, a pesar de

la puesta en prctica de las acciones de eliminacin, reduccin o aislamiento, no se

consigue que los riesgos higinicos sean de una magnitud tolerable ser el momento de

pensar en ventilacin, controles administrativos o equipos de proteccin individual.

Ventilacin

Las tcnicas de ventilacin, entendiendo por tal la renovacin del aire de un local o

recinto, son el recurso ms citado cuando se detecta un problema de exposicin a

agentes qumicos.

En la prctica son muy eficaces y es posible que esta eficacia sea una trampa. En efecto,

no es sencillo conseguir que los tcnicos destinen tiempo y esfuerzo a pensar en

soluciones de eliminacin, reduccin o aislamiento cuando estn convencidos de que se

podr recurrir a una ventilacin para solucionar cualquier problema que pueda

presentarse, pero la ventilacin tiene limitaciones y adems no es un mtodo de control

tan seguro como los anteriores, ya que el agente sigue presente y se sigue emitiendo y

cualquier fallo o cambio no previsto puede dar lugar a exposiciones. Una buena

estrategia de control debe contemplar la ventilacin como lo que es, una tcnica eficaz a

tener en cuenta cuando otras tcnicas ms eficaces no son factibles.

Evitar la exposicin

El siguiente escaln de prioridad lo ocupan las tcnicas que evitan la exposicin de los

trabajadores a un ambiente contaminando pero sin modificarlo; estas tcnicas slo son

aplicables en el ambiente general de trabajo o en el mtodo de trabajo.

Proteccin Individual

Como ltimo eslabn en la cadena de prioridades quedan los equipos de proteccin

individual (EPP), lo que significa que slo deben ser contemplados como tcnica para el

control de riesgos higinicos cuando todas las dems posibilidades son inviables. Por

ejemplo, es posible que para realizar ciertas tareas de limpieza, o para algunas

intervenciones en situacin de emergencia, no haya ms posibilidad que implantar el

uso de EPP.

Los EPP tambin pueden utilizarse como auxiliares o complementos a otras acciones decontrol, es decir, se utilizan como medida de proteccin suplementaria, no como tcnica

7/28/2019 Control de Agentes Qumicos

4/4

Higiene Industrial

Control de agentes qumicos

de control. Por ejemplo, en una operacin de limpieza de un depsito, aunque el control

del riesgo est basado en la ventilacin previa, es aconsejable el uso de EPP.

En este caso la eficacia del control no depende del EPP, sino de la ventilacin, y el

hecho de que se utilicen EPP no autoriza a que la ventilacin del depsito no se haga o

se haga de forma deficiente.