CuarzoCuarzo

General

CategoraMinerales xidos (antes clasificado dentro de los tectosilicatos)

Clase4.DA.05 (Strunz)

Frmula qumicaSiO2

Propiedades fsicas

ColorBlanco, transparente. Segn variacin tambin puede ser rosa, rojizo o negro.

RayaBlanco

LustreVtreo

TransparenciaTransparente a translcido

Sistema cristalinoTrigonal trapezodrico

FracturaConcoidea

Dureza7

TenacidadQuebradizo

Densidad2,65 g/cm3

PleocrosmoNo

Punto de fusin1713C

Termoluminescencia

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El cuarzo es un mineral compuesto de slice (SiO2). Tras el feldespato es el mineral ms comn de la corteza terrestre estando presente en una gran cantidad de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias. Se destaca por su dureza y resistencia a la meteorizacin en la superficie terrestre.Estructuralmente se distinguen dos tipos de cuarzo: cuarzo- y cuarzo-. La amatista, el citrino y el cuarzo lechoso son algunas de las numerosas variedades de cuarzo que se conocen en la gemologa.Los usos que se le dan a este mineral varan desde instrumentos pticos, a gemas, placas de oscilacin y papel lija.1EtimologaLa palabra cuarzo proviene de quarz del idioma alemn y su primer registro en tal forma es de 1530 en los escritos de Georgius Agricola.2 3 Quarz a su vez proviene de la palabra twarc del alto alemn medio, se ha sugerido que esta deriva de una lengua eslava occidental. Segn esta lnea las palabras twardy del polaco, tvrdy del checo haran la conexin entre la palabra cuarzo y la palabra tvrudu del antiguo eslavo eclesistico que significa duro.3 Otras fuentes atribuyen origen de la palabra cuarzo y quartz al la palabra querkluftertz del dialecto alemn alto sajn que significa mena de veta atravesada.4 La palabra del griego antiguo para el cuarzo, krystallos, es el origen a la palabra cristal.2Qumica, estructura y propiedadesEl cuarzo es un mineral compuesto de slice (SiO2).1 2 Pertenece a la clase 4 (xidos) en la clasificacin de Strunz.5 A pesar de estar compuesto principalmente de slice el cuarzo puede tener impurezas de litio, sodio, potasio o titanio.2 No es susceptible de exfoliacin.1 Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs de manera que puede rayar los aceros comunes.6 7Existen dos formas de cuarzo segn su estructura: cuarzo- y cuarzo-.6 El cuarzo- o bajo cuarzo es estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573C.6 Sobre dicha temperatura el cuarzo- se transforma en cuarzo- o alto cuarzo que es de estructura hexagonal.6 8 A temperaturas sobre 867C el cuarzo- se transforma lentamente en tridimita, otro mineral de slice.2El cuarzo tiene propiedades piezoelctricas cuando se le aplica presin o tensin.2 Adems tiene propiedades piroelctricas.1Ocurrencias y paragnesis

Cristales de cuarzo de Minas Gerais, Brasil.Tras el feldespato es el mineral ms comn de la corteza terrestre.1 Esta presente en una gran cantidad de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias.2 Suele ocurrir en vetas epitermales.9 Es un mineral tpico del granito, la pegmatita y un constituyente mayor de la arenisca y la cuarcita.9 La arena de playa puede llegar a estar compuesta de ms de 95% de cuarzo, el granito en cambio suele tener 20% a ms de 60% de cuarzo.6 En general el cuarzo suele llegar a concentrarse en rocas detrticas incluyendo la arenisca.2 En dichas rocas puede precipitar cuarzo cementando la roca, ese cuarzo se le llama cuarzo secundario.2Tambin es comn en depsitos metalferos hidrotermales y en rocas carbonatadas.9 El cuarzo no puede estar en equilibrio qumico con olivino en un magma ya que el cuarzo o su constituyente (el dixido de silicio) reacciona con el olivino formando enstatita.10 Dicha situacin se expresa en la siguiente reaccin qumica:10

Variedades

Imagen de un cuarzo citrino tallado.Existen numerosas variedades de cuarzo; entre ellas esta el cristal de roca,9 el cuarzo blanco o lechoso,11 el cuarzo caf,12 el cuarzo ahumado,12 el citrino,12 la amatista,13 y los cuarzos rosados, azules y verdes.14 Los cuarzos criptocristalinos consituyen una serie de variedades que destacan por carecer de cristales visibles.15 Estos incluyen la calcedonia,15 la crisoprasa,16 la calcedonia de cromo,17 el gata,18 y el jaspe.19Cristal de rocaEl cristal de roca es una variedad de cuarzo que es transparente y valorada por su claridad y falta de defectos de coloracin.20 El cristal de roca ha sido usado en el pasado como gema pero en la actualidad ha sido reemplazado en gran medida por perlas de vidrio y plstico.20MeteorizacinEl cuarzo destaca por su resistencia a la meteorizacin y cuando s se meteoriza no forma minerales nuevos.2 21 Su meteorizacin ocurre mediante disolucin la cual se concentra en fracturas y en sitios de dislocacin del cristal.21 La disolucin deja hoyos de ataque qumico con forma triangular con orientacin cristalogrfica.21 En una roca los granos de cuarzo residual que van quedando a medida que progresa la meteorizacin son en general menores a los granos o cristales iniciales.21 Hay investigaciones que reportan incrementos en la angularidad del cuarzo producto de la meteorizacin, aunque tambin hay investigaciones que indican lo contrario.21