Estructura de un túnel de film plástico. Obsérvesela sombra que produce la tierra húmeda, sin haber

recibido riegos desde la siembra.

CULTIVO INTENSIVO

DE PEPINOS

LA comarca de Calahorra es centro de una in-tensa actividad hortícola tradicional, destinando laproducción al consumo directo y también a la in-dustrialización.

Uno de los cultivos más acreditados es el depepinos, que suele producir buenos rendimientoseconómicos. Sin embargo, en los últimos arios sehan planteado ciertos problemas para dar salidaa toda la producción, debido al hecho de concu-rrir en el mercado con otras muchas hortalizas,casi todas ellas coincidentes en el óptimo de sufructificación. Esto ha hecho que comience la in-troducción de nuevas técnicas y nuevas variedadesque suponen una verdadera revolución en los cul-tivos tradicionales de la comarca.

Uno de los agricultores que, con la orientacióndel Servicio de Extensión Agraria, ha emprendidoesta labor de renovación es don Gregorio Salva-dor, en cuya finca «La Algarrada», como en bas-tantes otras de la comarca, se vienen cultivandodurante los últimos arios pepinos tipo F, Saticoy,de fructificación más temprana y mayor pro-ducción.

La variedad cultivada tradicionalmente en la co-marca es el denominado pepino de Calahorra, quetiene el fruto algo grueso. de buen color, espinosoy ligeramente amargo.

El pepino de Calahorra ocupa el terreno du-

Los cultivos prote-• idos aumen-tan sus rendimien-

tos unitarios.

rante cinco meses ; se realiza la siembra normal-mente a mediados de abril y dura la fructifica-ción desde últimos de junio hasta primeros deseptiembre ; el pepino es, por ello, la segunda co-secha anual en la rotación normal de cultivos.

La producción media por hectárea es de unos36.000 frutos, equivalentes a 10.800 kilos ; los gas-tos de cultivo ascienden aproximadamente a 38.000pesetas por hectárea y el precio medio a que vendeel agricultor se puede cifrar en 1,50 pesetas porfruto, con lo que se obtiene un beneficio brutomedio de unas 16.000 pesetas por hectárea.

La variedad Saticoy tiene varias ventajas sobrela del lugar, como ya se ha indicado : tiene unosrendimientos mayores y se adapta bastante biena su cultivo intensivo bajo la protección de túne-

les o invernaderos ; en cuanto a su fruto, e$ pócoespinoso, de piel brillante, con pulpa gruesa y me-nos amargo que el de Calahorra. Cultivada al airelibre da una producción de unos 92.000 frutospor hectárea, es decir, unos 27.600 kilos, lo cualsupone un incremento de 16.800 kilos respecto dela variedad local, y, siendo los gastos práctica-mente los mismos, proporciona un beneficio brutocalculado en unas 69.240 pesetas.

Sin embargo, los cambios no se han limitadoa la introducción de la nueva variedad, sino quetambién han alcanzado a la técnica de cultivo, conel empleo de túneles de plástico de polietileno ypolivinilo.

El empleo de túneles de plástico no requierevariación de las prácticas usuales, ya que la siem-bra se realiza como de costumbre, es decir, a me-diados de abril y con un marco de 40 centíme-tros entre golpes y 1,80 metros entre líneas.

Para la sujeción del plástico, don Gregorio Sal-vador utiliza un armazón de varillas de hierro deseis milímetros de grueso y 1,50 metros de largo,que se doblan formando arcos que se empotran entierra hincándolos sencillamente a mano. Otrosagricultores utilizan cañas, hendidas para que seanflexibles, que tienen la misma longitud y se ins-talan del mismo modo. El plástico utilizado espolietileno transparente, en piezas de longitud va-riable, con 0,15 milímetros de grueso y 1,50 me-tros de ancho ; se sujeta a los arcos del modo mássimple : mediante pinzas de las usadas para colgarla ropa ; es importante esta simplicidad porquedurante el cultivo hay que cambiar la posición delplástico para dar mayor o menor ventilación a lasplantas, según sus necesidades. El plástico se ins-tala enterrándolo por el lado de los fríos y vien-

tos dominantes, y sujetándolo en el otro medianteuna pinza en cada arco y dos o tres paladas detierra entre arco y arco ; cuando la temperaturade los túneles sobrepase a los 30 grados, se qui-tan algunas pinzas y se levanta el plástico fiján-dolo a los arcos con las mismas pinzas a la alturadeseada.

La cuenta de gastos e ingresos es difícil dehacer, puesto que, para su comparación, las cifrassignificativas deben venir dadas por hectárea ypara ello tenemos que hacer unas cuentas teóricas.Se considera que los arcos de hierro duran cincoaños, y valen una peseta; las pinzas se inutilizanen un ario, en su gran mayoría, y su precio es de0,20 pesetas por unidad ; el plástico pierde sutransparencia o se rasga y por ello se debe contarcomo gasto anual, aunque puede prestar utilidaden la finca para otros usos, después de servir enuna cosecha; en cuanto a la renta de la tierra, sedebe considerar el 70 por 100 de la renta anual,pues aunque este cultivo sólo ocupa durante cincomeses el terreno, esto sucede en primavera-vera-no, es decir, en la época en que se obtiene en lacomarca el 70 por 100 del beneficio anual de latierra. Con estas hipótesis y aceptando que lamano de obra extra que requiere el cultivo contúneles son de cuatro a cinco jornales por hec-tárea para la colocación de los arcos y del plás-tico, resultaría un costo adicional de unas 90.000pesetas, que sumadas a las 38.000 pesetas ante-riormente indicadas como gastos normales, supo-nen 128.000 pesetas. Como la producción obtenidanos permite calcular que una hectárea puede dar240.000 frutos, vemos que el margen de benefi-cios puede ser muy considerable si se vendieranal precio de este ario, que ha sido de 18 pesetasla docena.

La introducción de los túneles de plástico en lacomarca de Calahorra ha sido relativamente rá-pida, y la aptitud de los agricultores para cultivarcon esta nueva técnica es bastante buena ; así lodemuestra el hecho de que en la primavera pasadaeran numerosas las parcelas con túneles, algunasde las cuales no se habían instalado bajo el aseso-ramiento directo de la Agencia de ExtensiónAgraria.

El cultivo bajo túneles exige el cambio de lavariedad tradicional de pepino de Calahorra (Me-dio Largo Verde de Calahorra), ya que éste no

Detalle de la sujeción del plástico a los arquillos.

Instalación de los túneles en posición de protección.

responde bien a los desequilibrios entre luz y ca-lor que se producen bajo los túneles. El tipo Sa-ticoy y otros, en cambio, resisten mejor estas di-ferencias térmico-lumínicas.

Los beneficios calculados cultivando con túne-les han sido reales. Sin embargo, parece evidenteque no se mantendrían si al generalizar esta nue-va técnica de cultivo a toda la comarca no se orga-niza debidamente la comercialización de esta nuevaproducción mucho mayor. Uno de los medios deconseguirlo es evitando que toda la cosecha ma-dure al mismo tiempo y esto se logra mediante elcultivo en invernadero. Teniendo esto en cuenta,así como las otras ventajas que lleva consigo, ac-tualmente la Agencia de Extensión Agraria hainiciado ya una nueva fase en este cultivo inten-sivo, y trata de introducir ahora el cultivo de lamisma variedad Saticoy, también bajo túnel deplástico, pero en el interior de invernadero, aun-que sin calefacción.

Este nuevo sistema se ha iniciado la primaverapasada, instalando un invernadero en la finca cita-da de «La Algarrada», de don Gregorio Salvador,aprovechando para su localización la protecciónde un seto existente confeccionado con aneas. Susdimensiones son nueve metros de ancho por 31,20metros de largo, es decir, 280 metros cuadrados.Se consideró que estas dimensiones eran las me-jores teniendo en cuenta que aunque disminuyeel coste de instalación por metro cuadrado a me-dida que aumenta la superficie cubierta, se pre-senta, sin embargo, una mayor dificultad técnicapara el cultivo, conforme los invernaderos vansiendo mayores.

El invernadero se hizo con estructura de ma-dera de chopo, formada por pies verticales dis-puestos a tres por tres metros, sobre los que semontaron las correas y los cabos distantes 1,5metros. La altura mínima de la cubierta, en loslaterales, es de 2,10 metros, y la máxima, de tresmetros en la cumbrera. La cubierta es de plástico,

colocado entre dos alineaciones de alambre de 1,5milímetros de diámetro ; su instalación es comosigue: de la cumbrera a las correas inferiores secolocan, paralelos a los cabios, alambres cada 0,50metros ; a lo largo de los cabios, y en su carasuperior, se pone una tira de cartoncillo de cincocentímetros de ancho ; después se extiende el plás-tico y se atiranta a la vez que se disponen sobreél nuevas tiras de cartón y listón de madera, coin-cidiendo sobre los cabios y sujetando todo conclavos cada medio metro ; por último, sobre el con-junto se tienden alambres horizontalmente, a todolo largo, colocados cada 50 centímetros entre lacumbrera y las correas. El alambre inferior im-pide que el plástico forme bolsas (lluvias, brozas,etcétera) y el alambre superior evita que el vientodesgarre el plástico. Es conveniente realizar elmontaje con buena temperatura para que quedemás tirante el plástico.

El cultivo se hizo sobre surcos provistos decama caliente de estiércol y distantes entre sí 1,50metros ; sobre los surcos se montaron túneles deplástico para proporcionar una mayor proteccióna las plantas en su primera época.

En el cultivo de invernadero es fundamental elEontrol de las temperaturas. Nosotros hemos re-gistrado los siguientes datos en esta experiencia :

Temperatura media del suelo: 20 Í2 C.Temperatura mínima del suelo : 15° C.Temperatura máxima del suelo : 22° C.En los túneles, la temperatura mínima fué de

He aquí la instalación en posición de ventilarel cultivo de pepinos.

seis grados centígrados y la temperatura máxima47 grados centígrados; las medias fueron :

Temperatura mínima media en túneles: 10° C.Temperatura máxima media en túneles: 40° C.En el invernadero la humedad relativa media

ha sido 86,6 por 100, oscilando entre el 75 y el92 por 100. Las medias de las temperaturas mí-nimas y máximas diarias fueron :

Temperatura media de las mínimas en inver-nadero: 8,8° C.

Temperatura media de las máximas en inver-nadero: 41,7° C.

El día 10 de marzo se hizo la siembra en lossurcos a golpes distantes 50 centímetros. La nas-cencia de las plantas ocurrió seis días después, ycuando tenían 30 centímetros de altura se quita-ron los túneles, dejándolas únicamente al abrigodel invernadero. Se dió abonado de fondo connitrógeno, fósforo y potasio, y después se hizolocalizado, durante la vegetación, con los mismoselementos y, además, magnesio. Se hicieron tra-tamientos anticriptogárnicos cada ocho-diez días yse dieron do:,, tratamientos insecticidas.

Debemos sefialar las siguientes incidencias quetuvierun lugar

-- El tiempo nublado dió lugar a una falta per-judicial de luz durante el desarrollo de las pri-meras hojas, hecho que se repitió durante el des-arrollo de las primeras flores.

--- El empleo inadecuado de Malathion en pol-vo y la falta de cuidado en la regulación de latemperatura dió lugar a quemaduras en las hojas.

— No se realizó la castración completa deflores.

La recolección comenzó el 15 de mayo, es decir,con mes y medio de adelanto respecto a la fruc-tificación de cultivo tradicional al aire libre delpepino de Calahorra. La producción fué de 54 fru-tos por metro cuadrado y se dió por terminadala recolección el día i de septiembre.

Los gastos efectuados se agrupan bajo los si-guientes conceptos:

Materiales de larga duración, 6.441 pe-setas, cuya cuota anual de amortiza-ción en cuatro años es 1.610 pesetas

Materiales de cultivo 6.928 »Trabajos 7.555 »Renta de la tierra 300 »

TOTAL. 16.393 »

La producción fué de 1.260 docenas que sevendieron a un precio medio de 27 pesetas (má-ximo de 50 y mínimo de 12 pesetas), por lo quelos ingresos han ascendido a 35.280 pesetas.

El beneficio conseguido es, pues, de 16.527pesetas en los 280 metros cultivados.

Naturalmente, no es válido suponer que aumen-tando la superficie cultivada por este sistema au-mentarán también proporcionalmente los ingre-sos y los beneficios ; en primer lugar, porquela ampliación de este cultivo haría aumentar losgastos en lo referente a la mano de obra, cuyovalor subiría, y en segundo lugar, porque el granaumento de la producción haría bajar los preciosde venta o exigiría mayores gastos de comercia-lización y ambas cosas harían disminuir los be-neficios. No obstante, vamos a dar las cifras delo que sería el cultivo en invernadero por áreapara poder compararlo con los otros cultivos es-tudiados anteriormente, aunque, repetimos, estacomparación no es válida en lo que se refierea los beneficios.

Plantas de pepino en invernadero sin calefaccióny treinta días después de la siembra.

Técnica de cultivo Gastospor área

Valor de laproducción

por áreaVariedad

Todo se prepara a favor de la máxima actividad delas plantas, medio ambiente y funcionalismo: cons-trucción precisa para los cultivos en pleno desarrolloy posibilidad de vigilancia adecuada para evitar y

cortar plagas y enfermedades.

CUADRO DE RESULTADOS

De Calaborra • Aire libre •• 380,00 540,00Saticoy Aire libre 380,00 1.072,40Saticoy Túnel plástico ... 1.235,33 3.600,00Saticoy Invernadero plás-

tico sin cale-facción 5.854,64 12.600,00

CONCLUSIÓN.

Las comarcas en las que tradicionalmente des-cansa la actividad agrícola sobre la horticultura,tienen planteados una serie de problemas que seresumen en dos fundamentales : a) Insuficienterentabilidad de los cultivos. b) Minifundio y par-celación excesiva.

El Servicio de Extensión Agraria aborda es-tos problemas con los medios a su alcance y tra-ta de conseguir distintos cambios en la actitudde los agricultores. Estos cambios tienen dosorientaciones: 1. 9) Considerando las explotacione-;existentes como empresas individuales en las quese debe conseguir un aumento de los benefi-cios, tanto mediante el aumento de la produccióncomo por la disminución de los costos unitarios.2.°) Considerando las fincas como empresas sus-ceptibles de asociarse con otras para lograr unamayor mecanización y una producción de más fá-cil comercialización; esto se pretende conseguirpor medio de la creación de Cooperativas de Ex-plotación Comunitaria.

En la comarca de Calahorra, los objetivos pro-gramados han sido :

— Elevación de la producción por hectáreamediante la introducción de variedades dealto rendimiento.

— Mejora de la calidad de los productos, condistinción de los fines a los que se destinan :consumo en fresco o industrialización.

Ampliación de las épocas de plena produc-ción mediante el adelanto y retraso de lascosechas.Adopción de técnicas modernas al alcancede los medios económicos de las explotacio-nes actuales.

Hasta ahora la labor más destacada, por losresultados obtenidos, es la referente al cultivo depepinos, sobre el cual contamos ya con una baseexperimental muy completa, que se ha resumidoen el presente artículo ; esto nos permite deducirla conclusión final de que los beneficios aumen-tan notablemente recurriendo a la protección delos cultivos, siendo además las nuevas técnicas fá-cilmente asimiladas y puestas en práctica por losagricultores, como se ha demostrado en la realidad.

ANTONIO FERNÁNDEZ CUEVAS.

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