De qu sirve el profesor? - 21.05.2007 - lanacion.com

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En el alud de artculos sobre el matonismo en la escuela he ledo un episodio que, dentro de

la esfera de la violencia, no definira precisamente al mximo de la impertinencia... pero que

se trata, sin embargo, de una impertinencia significativa. Relataba que un estudiante, para

provocar a un profesor, le haba dicho: "Disculpe, pero en la poca de Internet, usted, para

qu sirve?"

El estudiante deca una verdad a medias, que, entre otros, los mismos profesores dicen

desde hace por lo menos veinte aos, y es que antes la escuela deba transmitir por cierto

formacin pero sobre todo nociones, desde las tablas en la primaria, cul era la capital de

Madagascar en la escuela media hasta los hechos de la guerra de los treinta aos en la

secundaria. Con la aparicin, no digo de Internet, sino de la televisin e incluso de la radio, y

hasta con la del cine, gran parte de estas nociones empezaron a ser absorbidas por los nios

en la esfera de la vida extraescolar.

De pequeo, mi padre no saba que Hiroshima quedaba en Japn, que exista Guadalcanal, tena una idea imprecisa de Dresde y slo

saba de la India lo que haba ledo en Salgari. Yo, que soy de la poca de la guerra, aprend esas cosas de la radio y las noticias

cotidianas, mientras que mis hijos han visto en la televisin los fiordos noruegos, el desierto de Gobi, cmo las abejas polinizan las flores,

cmo era un Tyrannosaurus rex y finalmente un nio de hoy lo sabe todo sobre el ozono, sobre los koalas, sobre Irak y sobre Afganistn.

Tal vez, un nio de hoy no sepa qu son exactamente las clulas madre, pero las ha escuchado nombrar, mientras que en mi poca de eso

no hablaba siquiera la profesora de ciencias naturales. Entonces, de qu sirven hoy los profesores?

He dicho que el estudiante dijo una verdad a medias, porque ante todo un docente, adems de informar, debe formar. Lo que hace que una

clase sea una buena clase no es que se transmitan datos y datos, sino que se establezca un dilogo constante, una confrontacin de

opiniones, una discusin sobre lo que se aprende en la escuela y lo que viene de afuera. Es cierto que lo que ocurre en Irak lo dice la

televisin, pero por qu algo ocurre siempre ah, desde la poca de la civilizacin mesopotmica, y no en Groenlandia, es algo que slo lo

puede decir la escuela. Y si alguien objetase que a veces tambin hay personas autorizadas en Porta a Porta (programa televisivo italiano

de anlisis de temas de actualidad), es la escuela quien debe discutir Porta a Porta. Los medios de difusin masivos informan sobre

muchas cosas y tambin transmiten valores, pero la escuela debe saber discutir la manera en la que los transmiten, y evaluar el tono y la

fuerza de argumentacin de lo que aparecen en diarios, revistas y televisin. Y adems, hace falta verificar la informacin que transmiten

Lunes 21 de mayo de 2007 | Publicado en edicin impresa

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De qu sirve el profesor?

Por Umberto Eco Para LA NACION

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los medios: por ejemplo, quin sino un docente puede corregir la pronunciacin errnea del ingls que cada uno cree haber aprendido de

la televisin?

Pero el estudiante no le estaba diciendo al profesor que ya no lo necesitaba porque ahora existan la radio y la televisin para decirle dnde

est Tombuct o lo que se discute sobre la fusin fra, es decir, no le estaba diciendo que su rol era cuestionado por discursos aislados,

que circulan de manera casual y desordenado cada da en diversos medios -que sepamos mucho sobre Irak y poco sobre Siria depende de

la buena o mala voluntad de Bush. El estudiante estaba dicindole que hoy existe Internet, la Gran Madre de todas las enciclopedias,

donde se puede encontrar Siria, la fusin fra, la guerra de los treinta aos y la discusin infinita sobre el ms alto de los nmeros impares.

Le estaba diciendo que la informacin que Internet pone a su disposicin es inmensamente ms amplia e incluso ms profunda que aquella

de la que dispone el profesor. Y omita un punto importante: que Internet le dice "casi todo", salvo cmo buscar, filtrar, seleccionar, aceptar

o rechazar toda esa informacin.

Almacenar nueva informacin, cuando se tiene buena memoria, es algo de lo que todo el mundo es capaz. Pero decidir qu es lo que vale

la pena recordar y qu no es un arte sutil. Esa es la diferencia entre los que han cursado estudios regularmente (aunque sea mal) y los

autodidactas (aunque sean geniales).

El problema dramtico es que por cierto a veces ni siquiera el profesor sabe ensear el arte de la seleccin, al menos no en cada captulo

del saber. Pero por lo menos sabe que debera saberlo, y si no sabe dar instrucciones precisas sobre cmo seleccionar, por lo menos

puede ofrecerse como ejemplo, mostrando a alguien que se esfuerza por comparar y juzgar cada vez todo aquello que Internet pone a su

disposicin. Y tambin puede poner cotidianamente en escena el intento de reorganizar sistemticamente lo que Internet le transmite en

orden alfabtico, diciendo que existen Tamerln y monocotiledneas pero no la relacin sistemtica entre estas dos nociones.

El sentido de esa relacin slo puede ofrecerlo la escuela, y si no sabe cmo tendr que equiparse para hacerlo. Si no es as, las tres I de

Internet, Ingls e Instruccin seguirn siendo solamente la primera parte de un rebuzno de asno que no asciende al cielo. .

(Traduccin: Mirta Rosenberg) La Nacion/L'Espresso (Distributed by The New York Times Syndicate)

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