DESARROLLO DE LA COLUMNA VERTEBRALDurante la etapa pre-cartilaginosa o mesenquimatosa, las clulas mesenquimatsas de los esclerotomas estn en tres zonas principales: Alrededor de la notocorda, rodeando el tubo neural y en la pared corporal. En un corte frontal de un embrin de 4 semanas, los esclerotomas aparecen como condensaciones pareadas de clulas mesenquimatsas alrededor de la notocorda. Cada esclerotoma est formado por clulas dispersas en la regin craneal y densamente agrupadas en la caudal. Algunas clulas densamente agrupadas se desplazan en direccin craneal, opuestos al centro del miotoma, donde forman el disco intervertebral (IV). El resto de clulas densamente agrupadas se fusionan con las clulas dispersas del esclerotoma inmediatamente caudal para formar el centrum mesenquimatoso, el rudimento del cuerpo de una vrtebra. As, cada centrum se forma a partir de dos esclerotomas adyacentes y se convierte en una estructura intersegmentaria. Los nervios estn ahora en ntima relacin con los discos intervertebrales y las arterias intersegmentarias estn a cada lado de los cuerpos vertebrales en el torax, lasarterias intersegmentarias dorsales se convierten en arterias intercostales.La notocorda involuciona y desaparece en la zona en la que est rodeada por los cuerpos vertebrales en formacin. Entre las vrtebras, la notocorda se expande para formar el centro gelatinoso del disco intervertebral, el ncleo pulposo. Ms tarde el ncleo es rodeado por fibras de disposicin circular que forman un anillo fibroso. El ncleo pulposo y el anillo fibroso forman el disco intervertebral. Las clulas mesenquimatsas, rodeadas por el tubo neural, forman el arco neural. Las clulas mesenquimatsas en la pared corporal forman las apfisis costales que dan lugar a las costillas en la regin torcica. ETAPA CARTILAGINOSA:

Durante la sexta semana aparecen centros de condrificacin en cada vrtebra mesenquimatosa. Los dos centros en cada centrum se fusionan al final del periodo embrionario para formar un centrum cartilaginoso. Al mismo tiempo, los centros de los arcos neurales se fusionan entre s y con el centrum. Las apfisis espinosas y transversas aparecen como extensiones de los centros de condificacin en el arco neural. La condrificacin avanza hasta que se forma una columna vertebral cartilaginosa. ETAPA SEA:

La osificacin de las vrtebras tpicas comienza durante el periodo embrionario y por lo general acaba hacia los 25 aos.

Hay dos centros de osificacin primarios, ventral y dorsal para el centrum. Estos centros de osificacin primarios se fusionan pronto para formar un solo centro. Al final del periodo embrionario hay tres centros de osificacin primarios: Uno en el centrum y uno a cada mitad del arco neural.

La osificacin es evidente en los arcos neurales durante la octava semana. Al nacer, cada vrtebra est formada por tres porciones seas conectadas por cartlago. Las mitades seas del arco vertebral se fusionan habitualmente durante los 3 a 5 aos. Los arcos se unen primero a la regin lumbar y esta unin avanza en direccin craneal. El arco vertebral se articula con el centrum en las articulaciones neurocentrales cartilaginosas, lo que permite a los arcos vertebrales crecer cuando la mdula espinal aumenta los arcos vertebrales crecer cuando la mdula espinal aumenta de tamao. Estas articulaciones desaparecen cuando los arcos vertebrales se fusionan con el centrum entre los 3 y 6 aos de edad. Despus de la pubertad aparecen cinco centros de osificacin secundarios: Uno para el extremo de las apfisis espinosas, otro para el extremo de cada apfisis transversa y dos epfisis anulares, una en el borde superior y otra en el inferior del cuerpo vertebral.

El cuerpo vertebral es una combinacin de epfisis anulares y la masa de hueso entre stas. El cuerpo vertebral prende el centrum, partes del arco vertebral y las carillas articulares para la cabeza de las costillas. Todos los centros articulares para la cabeza de las costillas. Todos los centros secundarios se unen al resto de la vrtebra a los 25 aos de edad aprox.

Las excepciones a la osificacin habitual de las vrtebras se localizan en el atlas, axis, C7, vrtebras lumbares, sacras y coxis. Las anomalas leves del desarrollo de las vrtebras son frecuentes, pero en la mayora de los casos su trascendencia clnica es escasa

ESCOLIOSIS: Es una curvatura de la columna vertebral. Un hombro puede estar ms alto que el otro, o una cadera ms alta que la otra, lo que afecta el caminar y el sentarse.

Puede ser causada por raquitismo, por un defecto de la columna o por causas desconocidas. Afecta ms a las nias que a los nios.

Las personas con escoliosis deben ser tratadas por un mdico. La escoliosis severa puede afectar a la habilidad de respirar o de caminar con facilidad y puede causar dolor en las actividades diarias. CIFOSIS: es la curvatura de la columna que produce un arqueamiento de la espalda, llevando a que se presente una postura jorobada o agachada.

Es una deformidad de la columna que puede resultar de un trauma, problemas en el desarrollo o una enfermedad degenerativa. Esta condicin puede ocurrir a cualquier edad, aunque es rara en el momento del nacimiento.

La cifosis adolescente, tambin conocida como enfermedad de Scheuermann, puede ser producto de la separacin de varias vrtebras (huesos de la columna) consecutivas y se desconoce la causa.

En los adultos, la cifosis se puede dar como resultado de fracturas osteoporticas por compresin, enfermedades degenerativas como la artritis, o espondilolistesis (deslizamiento de una vrtebra hacia adelante sobre otra vrtebra). ESPINA BFIDA: tambin conocida como mielodisplasia, es un trastorno en el cual existe un desarrollo anormal de los huesos de la columna, de la mdula espinal, del tejido nervioso circundante y del saco con lquido que rodea a la mdula espinal. Este trastorno neurolgico puede provocar que una parte de la mdula espinal y de las estructuras circundantes se desarrollen por fuera y no por dentro del cuerpo. Dicha anomala puede producirse en cualquier parte de la columna vertebral.