Después de la llegada de los colonizadores españoles, el territorio que hoy conocemos como Sinaloa estuvo poblado por un número considerable de pueblos. La diversidad étnica del territorio persistió al momento de la invasión y a la conquista y así dio origen a tres provincias que se llamaron; Chiametlán, Culiacán y Sinaloa. La vida cotidiana y productiva se desarrolló en las márgenes de los ríos, los cuales fueron su hábitat principal. A través del río, y del mar a la sierra, se gozaba y sufría la naturaleza sinaloense compuesta de inmensas aguas que fluyen en corto trecho hacia un mar de abundantes especies. Los habitantes de estas tres zonas fabricaban cerámica de uso ceremonial, enterraban a sus muertos en posición fetal en ollas de terracota, practicaban la hulama —versión del juego de pelota específica a esta región—, recolectaban miel y frutas silvestres, tejían mantas, fabricaban pipas de barro, sellos para decorar paredes y telas, cazaban el venado, esculpían petroglifos —aquí se encuentran los más numerosos yacimientos petroglíficos de México—; que son signos abstractos grabados en piedra.

El habitante prehispánico estaba sujeto en forma determinante a las condiciones ecológicas de su territorio. No construyeron ciudades, como en el altiplano de la zona central de lo que hoy es México, sino moradas endebles pero adaptadas a su medio, pues conocían las grandes avenidas de los ríos, por lo que podían cambiar de lugar según fueran las condiciones naturales. En el actual territorio del estado habitaron diversas tribus indígenas entre las que sobresalen Cahítas,Tahues, Totorames, Pacaxes, Acaxees, Xiximes. Con la llegada del conquistador español Nuño Beltrán de Guzmán, empezó el cambio fundamental que trastocó la vida indígena pues apareció otra forma de vivir y de relacionarse con la naturaleza; la agricultura junto a la ganadería adquirieron otro sentido como actividades que tienen por objeto la gran producción. También se propició el desarrollo de la minería.

Sinaloa en 1530.

Se establecieron otras relaciones de poder y los pobladores nativos vieron modificadas sus estructuras sociales; al principio se impusieron los servicios personales que muchas veces propiciaron la vuelta a las relaciones de dependencia o servidumbre existentes antes de los conquistadores, pero conquistadores y nativos terminaron formando una misma población y un mismo sentimiento. Se introdujo otra relación con lo desconocido; y de varios dioses se pasó a uno. Se persiguió a los dirigentes indígenas, acusándolos de hechiceros o herejes cambiándose la estructura de poder al imponerse la imagen de un rey lejano, al que no se conocía y al que se rendía tributo. Se eliminó la sumisión de la mujer y se consolidó la monogamia como forma familiar. Se formaron pueblos con la protección militar, pero en no pocas ocasiones, fueron destruidos por la violencia indígena. Se crearon escuelas y servicios, todo ello acompañado por la labor evangélica de las órdenes religiosas, especialmente de los Franciscanos y los Jesuitas.

Nuño Beltrán de Guzmán y Su Conquista

El "descubridor" del Noroeste de México es Nuño Beltrán de Guzmán. Según los españoles Nuño de Guzmán era en su época uno de los hombres más cultos, sin embargo, la historia lo exhibe como el "monstruo de la crueldad".

El 21 de diciembre de 1529, Nuño Beltrán de Guzmán lleno de ambición por superar las "conquistas" de su amigo Hernán Cortes, partió de la ciudad de México por el rumbo de Toluca e Ixtlahuaca hasta Tzinzintzan (Michoacan). Llegó a Ocotlán y a Tonalá (Jalisco) cometió infamias inenarrables y verdaderas atrocidades, incendiando pueblos y siguiendo hasta llegar a Tepic. En julio de 1530 llegó a Omitlán donde le escribió al rey para informarle de sus hazañas. Días después llegó a la región de Aztlán y, como era tiempo de lluvias, tuvo que acampar allí.

El 20 de septiembre cayó una fuerte tempestad que hizo crecer los

ríos, inundó la zona y desquició las tiendas de los españoles. Más de

mil indios que estaban enfermos de viruela murieron ahogados

mientras los conquistadores apenas lograron escapar. A la inundación

siguió una peste, y tanto españoles como indios enfermaron. Guzmán

continuó su expedición y en el mes de noviembre de 1530 llegó al sur

de Sinaloa, más exactamente a Chametla.

El descubrimiento y conquista de Sinaloa por los españoles no se

verificó de una vez, como la de Anáhuac, sino en varias expediciones.

La primera, que se hizo por tierra, fue capitaneada por Nuño Beltrán

de Guzmán, Presidente de la Real Audiencia de México. Este hombre

emprendedor, a la cabeza de 300 españoles y más de 6 000 indios

auxiliares, salió de México el 21 de Diciembre de 1529; después de

haber conquistado Michoacán, Jalisco y Nayarit, determina internarse

más al norte hasta penetrar a Sinaloa.

A principios de 1531, Nuño Beltrán de Guzmán hace su entrada en la

región de los

totorames y tras superar las dificultades que se le presentaron entre

sus soldados por enfermedades y rebeliones, mas las inclemencias

del tiempo y el encuentro con tribus hostiles, llega a Chametla en

donde permanece algunos días. Según las narraciones, de ahí salió

hacia el norte llegando a la provincia de Quezalá, a siete leguas de

Chametla, tocando después el pueblo de los Frijoles, Piaxtla, La Sal y

Navito, en las márgenes del Río San Lorenzo; de ahí continuaron

hacia Quilá, después a un pueblo que llamaron Las Flechas,

prosiguieron a Cuatro Barrios, Humaya, Colombo y Culiacán.

encabezada por Lope de Samaniego, que exploró la zona hasta el Río

Petatlán,

devolviéndose por no haber encontrado pueblos grandes. La segunda

comandada por Gonzalo López, quien cruzó la Sierra de Topia

llegando hasta la región del Río Nazas desde donde se regresó por no

haber encontrado un paso que conectara las costas sinaloenses con

Tampico.

Nuño Beltrán de Guzmán lo siguió, pero sintiéndose enfermo se

regresó a Los Guamúchiles donde esperó al Capitán Gonzalo López,

regresándose a Culiacán la semana de Pascua de 1531, ahí, decide

fundar una Villa para proteger el territorio conquistado y la establece

en el lugar que actualmente se encuentra el pueblo de Navito,

denominándolo San Miguel, estableciendo un gobierno de carácter

militar bajo las órdenes de Diego de Proaño e iniciando el

repartimiento de tierras entre los soldados que deciden quedarse en la

región. La Villa no perduró mucho tiempo y se cambió al lugar que

actualmente ocupa la ciudad de Culiacán.

Nuño de Guzmán permanece en la Villa de San Miguel hasta el 15 de Octubre de 1531, habiendo ordenado poco después la fundación de la Villa del Espíritu Santo en Chametla, y dejando como Alcalde Mayor al Capitán Cristóbal de Barrios, delimitando la Provincia de Chametla, y dejando como Alcalde Mayor al Capitán Cristóbal de Barrios, delimitando la Provincia de Chametla desde el Río de las Cañas hasta el Río Elota, iniciando en ese límite la Provincia de Culiacán, que abarcaba hasta el Río Evora, hoy Mocorito. Las dos provincias quedaron sujetas al gobierno de la Nueva Galicia.

En 1533 Diego de Guzmán, sobrino del conquistador, salió

comandando una expedición hacia el norte, con el objeto de extender

las posiciones de la corona española, llegando hasta el Río Yaqui en

el estado de Sonora, pero al no encontrar más que poblaciones

escasas de alimentos, se regresó sin haber dejado un solo

asentamiento de españoles.

En 1534 con la instalación de la Audiencia Real de México, había

quedado dividida de la Nueva España en cuatro provincias, la de

Michoacán, Quazacualco, México y la de los Mixtecas. Esta división no

comprendía todo el territorio ocupado, por lo tanto, en 1548 se instruye

por Cédula Real y con un distrito especial, la Real Audiencia de

Guadalajara, comprendiendo la provincia de la Nueva Galicia, la de

Culiacán, Copala, Colima y Zacutla y, los pueblos de Avalos.

Paralelamente a la división geográfica del territorio se da una doble

división; la eclesiástica y la administrativa judicial, subdividida la

primera en obispados y la segunda en gobiernos, corregimientos y

Alcaldías Mayores, sistema que perdura hasta principios del Siglo

XVIII.

Un suceso increíble en 1536, habría de iniciar nuevas expediciones

hacia el noroeste. El Capitán Diego de Alcaráz, en su recorrido por el

Río Petatlán encontró a un nutrido grupo de indios que acompañaban

a cuatro españoles que venían desde la Florida, únicos sobrevivientes

de la fallida expedición de Pánfilo de Narváez; eran Álvaro Núñez

Cabeza de Vaca, Alfonso del Castillo Maldonado, Andrés Dorantes de

Carranza y el Negro Estebanico quienes describieron la existencia de

siete ciudades fabulosos, en Cibola y Quivira.

En 1538 el Virrey Don Antonio de Mendoza motivado por las

narraciones de Cabeza de Vaca, envió a Francisco Vázquez de

Coronado como gobernador de la Nueva Galicia en cuya demarcación

estaban comprendidas las provincias recién conquistadas. Vásquez de

Coronado envió al padre Fray Marcos de Niza a la exploración

proyectada por el Virrey, acompañado del negro Estebanico y algunos

indios, partiendo de Culiacán el 7 de marzo de 1539, donde en su

travesía por la parte Norte de Sinaloa, el negro Estebanico fue muerto

y el padre de Niza volvió a Compostela a fines de año y ahí dio

cuentas a Coronado.

El 23 de abril de 1540, Vázquez de Coronado sale a conquistar y

poblar las tierras descritas por el padre de Niza; tras haber pasado por

Petatlán penetraron al Valle de Ures donde funda con cuarenta

españoles la Villa de San Jerónimo de los Corazones, la que poco a

poco fue destruida por los indios del Yaqui a causa de la barbarie y

dureza empleada por el Alcalde Mayor Diego de Alcaráz. Una vez

establecida dicha población continuaron su recorrido explorando

Arizona, Colorado, Nuevo México y Arkansas; decepcionados los

expedicionarios de no encontrar riquezas tan ansiadas, iniciaron su

retorno a Culiacán en abril de 1542.

La llegada del Capitán Francisco de Ibarra en 1564 y sus conquistas

pacíficas habrían de marcar una nueva división en Sinaloa. Funda en

las márgenes del Río Fuerte la Villa de San Juan Bautista de Carapoa

y emprende una expedición hacia el Sur, repoblando la Villa de

Chametla que se encontraba abandonada y fundando la Villa de San

Sebastián, hoy Concordia, adjudicando a la Nueva Vizcaya los

terrenos comprendidos del Río Mocorito hasta los límites explorados

hacia el norte y desde el Río Elota al de Las Cañas, dejando a la

Nueva Galicia la provincia de Culiacán (delimitada desde el Río

Mocorito hasta el Río Elota), situación que provoca una controversia

de límites y los consecuentes problemas de gobierno.

A fines de 1583 Don Pedro de Montoya salió de Culiacán con treinta

soldados alistados ahí, fundando sobre la margen izquierda del Río

Petatlán la Villa de San Felipe y Santiago. Muerto éste, llega a hacerse

cargo Don Gaspar Osorio quien creyendo que debería de

desampararse este lugar opta por abandonarlo y el 15 de agosto de

1584 recibe orden del Gobernador de la Nueva Vizcaya Don Fernando

de Bazán de volverla a poblar, llegando éste a ella el 15 de abril de

1585 con cien soldados y muchos indios auxiliares.

Lejos de prosperar la población de San Felipe y Santiago, iba

decreciendo paulatinamente, pues sus vecinos se marchaban a

Culiacán por los constantes ataques indígenas, al grado de no quedar

en ella, mas que Bartolomé Mondragón y cuatro más, quien al poco

tiempo fue nombrado Alcalde Mayor de la provincia de Sinaloa (1587).

En 1591 llegaron a la Villa, los padres Jesuitas Gonzalo de Tapia y

Martín Pérez que dieron más fomento a la colonia con su propaganda

religiosa que los conquistadores con sus armas.

A raíz del gran empuje de los misioneros surgen en 1595 los pueblos

de Mocorito y Guasave. En 1610 y casi en el mismo sitio en que había

estado muchos años antes de Villa de Carapoa, se construyó para

tener en respeto a los indios, el Fuerte de Montes Claros, llamado así

del Título de Virrey de México que había autorizado su construcción.

En 1732 se crea por Cédula Real la gobernación de Sinaloa, que

incluye la provincia de su nombre y las de Ostimuri y Sonora; en 1768

los misioneros de la Compañía de Jesús son expulsados del imperio

español, incautándose todos sus bienes y llegando a suplirlos los

franciscanos.

En esta época, Sinaloa se vio inmersa en una desorganización, quedando nuevamente aislada con el resto de la Nueva España, empeorándose la situación del indígena al ser despojados de sus tierras por españoles, criollos y mestizos.