diseño centrado en el usuario (DCU)

El Diseño Centrado en el Usuario (DCU), o User Centered Design (UCD), es definido por la Usability Professionals Association (UPA) como un  enfoque de diseño cuyo proceso está dirigido por información sobre las personas que van a hacer uso del producto.

diseño como proceso Entender como se desarrollan, cómo se perciben y son utilizados los sistemas por las personas.

Las conclusiones obtenidas se aplican a un nuevo diseño donde se corrigen aspectos como la forma, el tamaño, las proporciones o el color.

Henry Dreyfuss

De este modo, el enfoque del DCU persigue asegurar la consecución de un sistema con la funcionalidad adecuada para usuarios concretos.

El objetivo de esta filosofía es ofrecer respuesta a preguntas como ¿quién usará este sistema?, ¿qué es lo que va a hacer con él? ó ¿qué información necesitará para alcanzar sus objetivos?. 

proceso (DCU)

El DCU es un proceso cíclico en el que las decisiones de diseño están dirigidas por el usuario y los objetivos que pretende satisfacer el producto, y donde la usabilidad del diseño es evaluada de forma iterativa y mejorada incrementalmente.

Entender y especificar el contexto de uso: Identificar a las personas a las que se dirige el producto, para qué lo usarán y en qué condiciones.  

Especificar requisitos: Identificar los objetivos del usuario y del proveedor del producto deberán satisfacerse.

Producir soluciones de diseño: Esta fase se puede subdividir en diferentes etapas secuenciales, desde las primeras soluciones conceptuales hasta la solución final de diseño. 

Evaluación: Es la fase más importante del proceso, en la que se validan las soluciones de diseño (el sistema satisface los requisitos) o por el contrario se detectan problemas de usabilidad, normalmente a través de test con usuarios.

Por ejemplo, imaginemos que vamos a diseñar un sitio web de comercio electrónico. El enfoque de DCU no sólo debe guiar el diseño de tal modo que el sitio web se adapte a sus usuarios, sino también ayudarnos a analizar si el sitio web tendrá usuarios potenciales o cómo aumentar esta posible audiencia, indagando para ello en las necesidades que los usuarios buscan satisfacer.