Edward Thorndike

Deniz Jiménez

Biografía•Nació en Agosto 31 de 1874Williamsburg (Estados Unidos) en una familia protestante de confesión metodista (su padre era pastor de una de estas iglesias•Fue psicólogo y pedagogo estadounidense•Ingresó en la Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se graduó en 1895. •Pasó luego a la Universidad de Harvard, donde tuvo como maestro a William James•Trabajó luego como tutor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde se doctoró en 1898.•Su conyugue fue Elizabeth Moulton (casados el 29 de agosto, 1900) •Continuó dando clases en Columbia hasta su jubilación en 1941. Murió en 1949.

Aportaciones a la psicología

• Para Thorndike (1874-1949) el aprendizaje no es más que una conexión (Conexionismo) de estímulos - respuestas; una asociación entre las sensaciones que los organismos reciben y los impulsos a la acción que estas desencadenan (aprendizaje instrumental).

Comienza sus investigaciones en psicología animal después de asistir a un curso, en 1895, dictado por William James en la Universidad de Harvard. Su tésis doctoral trató sobre “Animal intelligence: an experimental study of the associative process in animals”. A través de este estudio se establece la Ley del Efecto

Ley de efecto

Preparó quince cajas de truco para gatos en las que se confinaba a éstos y sólo podían escapar cuando tiraban de una cuerda, empujaban una carreta o, en algunos casos, haciendo simultáneamente hasta tres cosas diferentes.

Los animales aprendían por ensayo y error y por éxitos accidentales. Este tipo de aprendizaje se llamó desde entonces Aprendizaje por Ensayo y

Error.

La ley del efecto es la que luego recoge Skinner en su aprendizaje operante, aunque

con el nombre de Ley del Refuerzo

Para Thorndike, "el aprendizaje es un proceso gradual de

ensayo y error"(ley del efecto).

También hace referencia a la posesión, por parte del organismo, de las capacidades y

condiciones necesarias (atención, motivación y desarrollo) para realizar el

aprendizaje (ley de la disposición).

las conexiones se fortalecen con la práctica y se debilitan sin ella (ley del

ejercicio). Esta ha sido una de las leyes que más impacto ha tenido en la educación. Thorndike creía que

cuando la práctica no era recompensada no tenía influencia en

el aprendizaje.