Eflorescencia del concreto La eflorescencia. En química, la eflorescencia (del francés, “a florecer afuera”), es la pérdida de agua (o un disol vente) por la cristalización a la atmósfera de una sal hidratada o solvatada en exposición al aire.

La eflorescencia en el concreto es un fenómeno muy común pero de los menos comprendidos. Es un residuo de sales con textura polvosa de color blanco tiza y se puede formar en la superficie de cualquier producto que contenga cemento, sin importar el color de éste. Este fenómeno ocurre cuando la humedad disuelve las sales

de calcio en el concreto y migra a la superficie a través de la acción capilar. Cuando estas sales l legan a la superficie, reaccionan con el CO2 en el aire y al evaporarse dejan un depósito mineral que es de carbonato de calcio. Este residuo de sal blanca puede aparecer en pocas o muchas cantidades, también puede formarse

tanto de manera lenta como muy rápida; depende de la cantidad de humedad a la que se somete el concreto y del calcio l ibre presente en éste. La eflorescencia puede ser inducida por la l luvia, agua estancada, aspersores, bajas temperaturas, condensación, rocío, el agua que se añade a la superficie del concreto fresco para facil itar el acabado con llana o palustra, en fin cualquier humedad sobre la superficie, porque el agua provoca la reacción para producir la eflorescencia.

La eflorescencia no causa problemas estructurales, pero puede ser estéticamente objetable sobre todo en los concretos decorativos. Este fenómeno no es tan evidente en los concretos ordinarios cementos blancos o grises y puede pasar sin notarse. Pero en los concretos de otros colores, una poca eflorescencia, puede ser la peor pesadilla para el contratista y propietario de la superficie. En los concretos de colores oscuros, el depósito

de estas sales, puede tener el efecto de aclarar su tono o decolorarla, en los concretos de color rojo, la eflorescencia lo hace ver de color rosado, los de colores canela y negro se pueden ver como grises o incluso blancos. La buena noticia es que este fenómeno desaparece con el tiempo por su propia cuenta, cuando el

calcio l ibre se agote dentro del concreto y la mala noticia es que esto puede llegar a tardar hasta 15 años y seguramente el propietario no querrá esperar este tiempo.

Fotos en donde se observan varios niveles de esflorescencia sobre una superficie de concreto color marrón

oscuro.

Remover la eflorescencia. El momento más fácil para eliminar la eflorescencia es antes de que el hidróxido de calcio se combine con

el dióxido de carbono. Hasta este momento se puede disolver con agua por lo que un lavado con solamente agua la disolverá y luego se irá enjuagando bien la superficie y luego se debe secar bien porque recuerde que la humedad puede hacer que vuelva a formarse la eflorescencia.

Cuando la eflorescencia se encuentra en al fase de haber formado carbonato de calcio, se convierte en insoluble y es más difícil de eliminar, hasta imposible usando solamente agua. Para eliminarla en esta etapa

lo primero que se recomienda es usar soluciones ácidas suaves o un producto comercial para eliminar la eflorescencia, también se puede usar un cepillo de cerdas entre duras y suaves (que no rayen la superficie) para ayudar a remover estas sales ya solidificadas. Luego es importante enjuagar bien la superficie para eliminar cualquier residuo de ácido o solución usada para la eliminación de la eflorescencia.

Evitar la eflorescencia

La forma de evitar que se produzca la eflorescencia en las superficies de concreto es protegiéndola de la humedad y para esto es necesario sellarla. Existen muchos tipos de selladores y el ideal para aplicar sobre la

superficie va a depender del uso del concreto y las especificaciones de apariencia que desee el propietario. Para mayor información sobre el sellado y los tipos de selladores visite nuestra publicación en abril y mayo del año 2012. Enlaces: ¿Por qué sellar el concreto? y Tipos deselladores.

Otra manera de disminuir y evitar la formación de la eflorescencia es el uso de puzolanas en la mezcla de concreto porque reduce una cantidad considerable de hidróxi do de calcio presente en el concreto. Para mayor

información publicaremos en un futuro un artículo completo sobre el tema del uso de puzolanas en el concreto. Luego como explicamos anteriormente es necesario sellar el concreto, porque la humedad puede hacer que se produzca la eflorescencia.

¿Por qué sellar el concreto? Siempre se recomienda usar un revestimiento adecuado sobre las superficies de concreto para sellarlas y prevenirlas de varios problemas por las que verían afectadas. Todas las superficies de concreto son porosas y propensas a las filtraciones de líquidos, quienes

pueden dañar la superficie de varias maneras. Si hay cambios de temperaturas en el ambiente, el líquido filtrado dentro de la superficie de concreto se puede congelar, pasar a estado sólido, o evaporarse, pasar a estado gaseoso, y estos cambios de estados van debilitando la superficie del

concreto, erosionándola. Otro problema que causan las filtraciones es del punto de vista estético, daño que afecta mucho a los concretos decorativos porque se pueden manchar y en algunos casos de manera irreversible (ver la publicación del 24 de noviembre del 2.012 -Eflorescencia del concreto).

También al sellar correctamente un concreto, se puede lograr mejorar la resistencia superficial a los impactos.

Concreto Erosionado - Sin Sellador

Existe una gran variedad de selladores en el mercado y es muy importante saber qué tipo de

sellador a usar sobre la superficie al igual que el método de aplicación del sellador. Es posible usar una combinación de selladores dependiendo de la protección y apariencia que se le desee dar a la superficie. Cuando se trata de concreto decorativo el sellador además de proteger la superficie de

concreto contra filtraciones y manchas, también realza el color y hay unos selladores que protegen la superficie de los rayos UV que suelen decolorar o amarillenta la superficie expuesta a estos rayos solares. Mayor información sobre los tipos de selladores en la próxima publicación de este blog.

Concreto con Sellador

Tipos de Selladores El concreto sin haber sido tratado es poroso, absorbe humedad y está propenso a mancharse, porque los líquidos penetran la superficie ocasionando manchas dentro del concreto, y también sustancias ácidas como el vinagre o jugo de limón pueden disolver la pasta de cemento, convirtiendo

esta superficie más porosa. Para evitar estos problemas y otorgarle un mejor estado a lo largo del tiempo, es recomendable sellar siempre las superficies de concreto. Un sellador único ideal no existe por eso uno debe de satisfacer las necesidades del cliente de la

mejor manera posible y para eso hay que decidir qué sellador o combinación selladores usar. Existe una amplia gama de selladores, ofreciendo varios grados de protección y brillo al concreto. Los selladores se pueden separar en dos grupos, los selladores que forman una

membrana sobre la superficie de concreto y los que penetran la superficie del concreto. Los selladores de penetración son generalmente líquidos y en su mayoría hechos a base de silicona; trabajan penetrando la superficie y reaccionando con la cal libre para formar silicato de calcio. Este

tipo de sellador se puede aplicar solo sobre concreto natural, es decir, sin haberse tratado antes con algún tipo de sellador. Es como rellenar los poros capilares con cemento. De hecho fortalecerá la capa superficial del concreto y evitará que el agua se desplace a través del hormigón. Este producto

es especialmente beneficioso si se desea reparar un concreto que ha empezado a mostrar signos de deterioro. Hay algunos tipos de selladores que pueden trabajar de las dos maneras al mismo tiempo, penetran y al mismo tiempo forman una membrana protectora. Hay que tener cuidado al

aplicar los selladores que solamente forman una membrana protectora porque de no hacerse de la manera correcta este se pudiera pelar.

Superficie a la interperie sin sellar

El sellador más básico es la cera y entra en las dos categorías porque penetra y crea una membrana protectora, dependiendo de cuanto se use y como sea aplicada, cambiará el nivel y tipo de sellado. Las ceras producen un nivel brillo de bajo a moderado y tienden a oscurecer un poco el

concreto (como cuando un concreto no sellado es humedecido, pero sin darle tanto brillo), si se aplican directamente sobre la superficie. Entre otros tipos de selladores están:

Selladores acrílicos: relativamente suaves en comparación con los otros tipos, pero son ideales para aplicaciones en exteriores debido a su resistencia a los rayos UV y permiten que escape la humedad en el concreto. Crean un aspecto húmedo con apariencia brillante o mate y mejora mucho

el aspecto de los acabados decorativos como color y apariencia. Los selladores acrílicos pueden estar hechos a base de solvente o a base de agua. Los hechos a base de solvente se comportan mejor en el exterior que los de base acuosa. Sin embargo, para las superficies en interiores, los

acrílicos a base de agua también son ideales porque son menos tóxicos y emanan muy poco olor durante su aplicación. Selladores epoxis: las resinas epóxicas son más resistentes que las acrílicas, pero no permiten

que la humedad en el concreto salga. Esto hace que sean más adecuados para garajes y pisos interiores. Al igual que los selladores acrílicos, dejan un acabado transparente, brillante o mate y se adhieren muy bien a las superficies de concreto. El inconveniente es que requieren una mayor

preparación para su aplicación y generalmente vienen en 2 componentes. Selladores de uretano y aspárticos: son los más resistentes y sería el que se aproxima al sellador ideal, pero también son los más caros. Son usados usualmente en las industrias y se deja

el uso a profesionales ya que no son tan sencillos de aplicar. Se pueden hacer combinaciones de selladores como por ejemplo usar uno de penetración para endurecer la superficie y luego uno que forme una membrana protectora. Otra opción es colocar

uno del tipo epoxi para luego colocar sobre éste uno que si proteja contra los rayos UV. Como se puede ver este tipo de combinaciones se pueden hacer para obtener el mejor resultado posible deseado.

Existen varios métodos y formas para aplicar un sellador, por lo que se recomienda leer siempre las instrucciones del fabricante. Generalmente los selladores se pueden aplicar con brocha, rodillo de goma, haragán o pistola. Lo importante es siempre aplicarlo en capas bien delgadas y

homogéneas. Una vez que se halla seleccionado y aplicado el sellador sobre la superficie de concreto no solamente que tendrá una vida útil mayor, también se le mejorará la apariencia y se podrá limpiar de

una manera más fácil y rápida, pudiéndose usar tanto para superficies en interiores como en exteriores, comercio, residencial y hasta topes.

Superficie de Comercio en Exterior

Superficie de Comercio en Interior

Superficie de Residencia en Interior

Tope de un baño

¿Cómo tratar las eflorescencias salinas en

superficies de concreto?

La eflorescencia salina, corresponde a la migración de sales minerales desde el interior del concreto,

las cuales se mueven al ser arrastrada por el vapor de agua o la humedad ambiental. Este fenómeno

ocurre principalmente durante el proceso de fraguado del hormigón y también posterior a él. Estas

eflorescencias son fáciles de identificar, ya que dejan un polvillo blanco sobre la superficie, posible

de remover, pero que va generando manchas desagradables sobre el sustrato.

Para evitar esto, una vez que el muro o edificación de concreto en cuestión haya fraguado, deb e

aplicarse un encapsulador de sales o acondicionador de superficies que permita regular la

alcalinidad del concreto, evitando la migración de sales y minerales hacia la superficie pintada.

Es muy importante realizar un buen tratamiento superficial que permita evitar problemas

posteriores con la pintura, como la aparición de eflorescencias salinas sobre el sustrato que produce

la saponificación de ésta.

LA SAPONIFICACIÓN DE LA PINTURA CONSISTE EN LA REACCIÓN QUÍMICA QUE OCURRE ENTRE LAS

RESINAS DE LA PINTURA Y EL PH BÁSICO DEL CONCRETO (PRODUCTO DE LAS SALES DE FRAGUADO). EN

OTROS TÉRMINOS, EL PH BÁSICO DEGRADA A LA RESINA DE LA PINTURA GENERANDO UNA MEZCLA

JABONOSA, QUE TERMINA DESPRENDIENDO LA CAPA DE PINTURA DE LA SUPERFICIE, EN RESUMEN, ESTÁ

REACCIÓN QUÍMICA AFECTA LA COMPOSICIÓN DE LA PELÍCULA DE PINTURA Y SU ADHERENCIA A LA

SUPERFICIE.

Para pintar sobre concreto, Sherwin Williams recomienda utilizar el producto Acondicionador

Pintado en 15 días de Loxon, acondicionador que encapsula las sales de la superficie,

promoviendo la adherencia y permitiendo acortar el tiempo de espera para el pintado de 28 a 15

días, es decir, no hay que esperar los 28 días de frague del concreto para pintar la superficie.

Acondicionador Emulsionado de Sherwin Williams

Antes de aplicar Pintado en 15 días Loxon, la superficie debe estar seca, exenta de polvo, grasa,

aceite y sales de fraguado. Se recomienda Hidrolavar a baja presión.

Sherwin Williams NO recomienda quemar con ácido muriático los muros o superficies, ya que

no es efectivo en el control de las sales, solo elimina las que se encuentran en la superficie,

quedando más del 95% en el interior del muro. Por otro lado, destruye el cemento dejando la

arena suelta, afectando la adherencia de la pintura sobre el muro. El manejo de ácido en una

obra puede traer consigo riesgos para la seguridad y salud de las personas que lo manipulan.

Lixiviación

La lixiviación es una forma suave de desarreglo que ocurre cuando el agua disuelve componentes en el concreto. El cemento portland hidratado contiene hasta 25 % a 30 % de hidróxido de calcio, Ca(OH)2, el cual es soluble en agua.

Este componente, con mucha probabilidad, será lixiviado desde el concreto. Debido a que el hidróxido de calcio es más soluble en agua fría, el agua que viene

de los riachuelos de las montañas o de presas es más agresiva que el agua más caliente (Ref. 1).

La lixiviación produce una apariencia arenosa en las superficies expuestas de concreto de los revestimientos de canales, canalones, o tuberías. Si el agua pasa

a través de grietas o juntas, la lixiviación también puede erosionar el concreto interno. En el concreto poroso, con una alta relación agua-cemento, la lixiviación

puede remover suficiente hidróxido de calcio para reducir la resistencia del concreto. Sin embargo, generalmente es sólo un problema cosmético.

Los aditivos pueden ayudar a controlar la lixiviación a trvés de dos mecanismos: recuciendo la permeabilidad y convirtiendo el hidróxido de calcio soluble en

hidróxido de silicato de calcio insoluble (CSH). Las clases de aditivos que reducen la permeabilidad incluyen reductores de agua, superplastificadores, y agentes

inclusores de aire. Bajo la mayor parte de las condiciones, el uso de estos aditivos en una proporción apropidad, el concreto bien consolidado controla adecuadamente la lixiviación.

Los aditivos tales como el humo de sílice u otros materiales cementantes

complementarios con propiedades puzolánicas reducen la permeabilidad y comvierten algo del hidróxido de calcio en CSH insoluble.Cuando se espera

lixiviación más severa, el costo adicional de un aditivo de humo de sílice puede estar justificado.