Amrica (On Line) LatinoamericaMARZO, 2006. Cuando TIME-Warner y America On Line concretaron su fusin, uno de los principales objetivos era la conquista del mercado latinoamericano el cual se vea dominado por Microsoft y el buscador Yahoo (por entonces Google an usaba paales). Y cmo no habra de ser as? Los mercados brasileo y argentino, por ejemplo, posean un potencial mayor al de varios pases europeos. AOL era ya una empresa exitosa respaldada por su alianza con TIME-Warner de modo que, a fines del 99, decidi incursionar en el mercado latinoamericano. Todo ese castillo de perspectivas se difumin recientemente cuando AOL Latin America se acogi al Captulo II que protege a las empresas en quiebra ante el acoso de sus acreedores; al igual que DirecTV --compaa que ya cerr operaciones en Mxico y tiene dificultades econmicas en Colombia, Argentina y Venezuela-- este gigante del Internet no supo leer las seales que la mand un mercado voltil, impetuoso, carente de opciones a largo plazo y endiabladamente heterogneo en preferencias, otra muestra que la insercin literal de esquemas que han funcionado bien en Estados Unidos o Europa no necesariamente dara resultados iguales independientemente que AOL ya est perdiendo fuerza y suscriptores en su pas de origen. Entre otras consideraciones destacan las siguientes. Algunas de ellas no fueron intencionales, otras vienen a ser errores de clculo y el resto simplemente no se tom en cuenta al momento que AOL entr en Amrica latina. * El CD promocional. AOL se vali de una campaa hiperdinmica que incluy la distribucin de CDs con los que se poda accesar al servicio a modo de prueba, un total de 30 horas que, segn la publicidad, motivaran al usuario de Internet a suscribirse a AOL. La campaa comenz a revetirse por las quejas en el sentido que el CD promocional alteraba la configuracin original y no permita concetarse a otro sistema de Internet aun si se le haba eliminado del disco duro. "El CD ya no te permita utilizar otro servicio y, lo que es peor, si finalmente decidas no suscribirte no te dejaba utilizar otro servidor; era como si AOL hubiera puesto candados que no te dejaban entrar a, digamos, Prodigy", dice Ral Montoya, un usuario afectado. En los meses posteriores a la difusin del DC de cortesa, los tcnicos de mantenimiento en computadoras recibieron decenas de discos duros "trabados" por la configuracin de AOL, tanto as que en la mayora de los casos hubo necesidad de reformatearlas, con la molestia que ello acarrea al usuario. Si con este CD promocional la empresa contemplaba entrar con el zapato diestro al mercado, el efecto fue contrario: muchos clientes potenciales se abstuvieron de contratar AOL y la mayora simplemente opt por los servicios como Prodigy, Avantel o compaas de cable que permiten la utilizacin de conexiones anlogas. "Ese CD promocional fue un desastre", agrega Montoya. * Desconocimiento del mercado. Como sucede en buena parte de las naciones subdesarrolladas, en Amrica latina casi la mitad de los usuarios no son dueos del equipo y se conectan a travs de cybercafs donde prcticamente nadie ofrece AOL en su buscador principal. Mientras Windows cuenta con la opcin de la pgina MSM --donde para nevegar se precisa la contrasea del usuario, que e sla misma de su cuenta de Hotmail--no se puede utilizar el AOL si no se est ya dentro del buscador. Los cybercafs tanpoco utilizan el MSN, pero s el Explorer, que en Amrica Latina ostenta caso el 90,por ciento del total de usuarios (el retso queda entre Linux, Firefox y, por cierto, AOL) Como programa de suscripcin, AOL ha mostrado auge en Estados Unidos pero en

Mxico, Per y Colombia, donde el cybercaf es la principal va de acceso a Internet, las posibilidades de hacer financiable un servicio como AOL se reducen notablemente. Seguramente los estrategas de AOL optaron por imitar el modelo espaol, pas donde el 46 por ciento de los hogares cuenta con acceso a Internet. Pero como se ha visto tantas veces --ya sea en traduccin de libros y pelculas-- las diferencias culturales entre Amrica latina y Espaa suelen ser insalvables, eso sin contar con que se trata de un nivel de vida ms alto. * Contenidos. La "informacin exclusiva" que ofreca AOL Latin America ya haba sido repasada en los noticieros y peridicos del da anterior. Adicionalmente hay un aspecto que no se contempl a cabalidad, y este es que en mxico y otros pases del rea la TV y la radio son los medios tradicionales para reicbir informacin y donde el Internet es todava un servicio secundario en tal sentido. Como muestra est esmas.com, propiedad de Televisa y que no ha tenido los resultados esperados. Cuando AOL recurri a las agencias la conclusin fue inevitable: para qupe contratar un servicio donde sus notas informativas son iguales a las de Yahoo, presentadas en forma gratuita? * Pagos con tarjeta de crdito. Lo que hundi a DirecTV y a Columbia Music House (que venda CDs por catlogo) en Mxico fue la priorizacin de pagos del cliente mediante tarjeta de crdito, alqu que resulta contraproducente debido a las altas tasas de inters. Con AOL y dentro del sistema norteamerericano se pidi a los sucriptores que pagaran con tarjeta o, ms an, los cargos de hacan automticamente, hecho que acarreaba altos pagos por comiciones y no pocos disgustos del usuario. * Incompatibilidad. Si los amigos utilizan el MSN Messenger o Yahoo para conversar en lnea, qu probabilidades tiene AOL donde el chat utiliza otros servicios y, adems, tiene un costo extra? La nica compatibilidad de AOL se dabe a travs del correo electrnico, pero no para conversaciones en vivo, algo que no representa gran aliciente para quienes utilizan el chat con frecuencia. Si al final el suscriptor de AOL debe abrir Yahoo Messenger, las ventajas de AOL disminuyen notablemente. Asimismo, AOL no permite abrir ventanas anlogas, algo indispensable para quienes buscan informacin rpida en lne, eso sin contar que, al cerrarse lka ventana de AOL tambin se da por terminada la sesin, algo que no sucede con Windows Explorer. Por supuesto que AOL Latin America ofreca ventajas: consultar en lnea los contenidos de todas las revistas publicadas por TIME-Warner sin necesidad de contrasea, sintonizar difusoras exclusivas de msica de primer nivel as como gran calidad y acceso a innumerable material multimedia original. Desafortunadamente la mayora de los usuarios de Amrica Latina quedaban en desventaja pues los contenidos eran en ingls; adems. AOL Latin America tuvo que enfrentarse a un pblico mucho ms heterogneo, donde lo que es popular en Mxico no necesariamente debe serlo en Argentina. Como se ve, aparte del entorno econmico local, hubo algunas pifias por parte de America On Line cuando ingres al mercado de habla hispana en este continente, y si bien se avizora un probable regreso dentro de algunos aos, la verdad es que la quiebra de esta empresa no son buenas noticias, pues indican que el Internet avanza aqu al mismo (lento) paso del resto de la economa latinoamericana

EMPRESA ENRON DE NORTEAMERICAEnron surgi en 1985 de la fusin de Houston Natural Gas e InterNorth, de Nebraska, y se convirti en una corporacin dedicada al transporte de gas natural entre diversos estados a travs de una red de gasoductos de 60 mil kilmetros. En esa poca, se suspendi la reglamentacin de los servicios de gas y energa, y Enron entr al mercado de comprar gas natural y electricidad a los productores, y venderlos ms caro. Casi todas las compraventas de Enron se hacan por computadora o por telfono en la sede de Houston, o por Enron Online. La mayora de los vendedores de Enron jams se acercaron a un pozo de gas, un cable de transmisin o un conductor de fibra ptica. En 1989 comenz a operar como intermediario de derivados del gas natural y la electricidad y lleg a formar una compleja red de empresas asociadas para llevar a cabo alguno de sus negocios y abrirse paso en otros, como las telecomunicaciones a travs de banda ancha e Internet, y la distribucin de agua potable. La empresa se diversific estructurndose a partir de la combinacin del gas natural, la electricidad, Internet y los mercados financieros, con operaciones en ms de 30 pases. Su principal invencin fue el trading , como el de la bolsa, pero de energa y banda ancha (Internet), llegando a dominar el 25% del mercado de derivados de energa. Este xito, llev a que varias empresas siguieran su ejemplo, provocando un aumento de la competencia y causando la disminucin de las utilidades de Enron y la erosin de su ventaja competitiva. Adems, los precios de la energa comenzaron a caer y se vena una recesin en la economa mundial. Por lo que la empresa comenz a funcionar con el negocio de la intermediacin, el cual requiere una enorme liquidez o un rpido acceso a los mercados crediticios, y Enron al carecer de ella, tena que recurrir a los bancos. Como su endeudamiento fue aumentando cada vez ms, Enron necesitaba mantener una buena calificacin crediticia para acceder a nuevos lneas de crdito, lo que llev a esconder su verdadero endeudamiento, para poder mantener un buen ranking crediticio y mantener as buenas razones de rentabilidad. Hace un tiempo atrs Enron estaba considerada la 7 corporacin ms grande de los EE.UU. Adems fue catalogada como la empresa mas innovadora durante cinco aos consecutivos, la mejor en calidad de gestin , y la segunda en calidad de los empleados , todo ello segn la lista de las 500 empresas mas importantes de la Revista Fortune. En EE.UU. controlaba ms del 25% del mercado energtico. Hoy da el escenario es completamente diferente. El 2 de Diciembre de 2001 Enron se declar en quiebra, y tras ella comenzaron ha revelarse oscuros manejos en el mundo de los negocios, los cuales an se estn investigando y que involucran a altos ejecutivos de la empresa. El problema de las opciones de compra